Du moyen français oreille, de l’ancien français oreille(c.1100), aurelia(Xe siècle), du latin populaire auriculă («oreille», «bout de l’oreille»; «anse de cruche»), diminutif du latin classique auris («oreille»).
L’argent! ce mot retentissait à mes oreilles, toutes les minutes. Je n’entendais jamais que le tintement de ce mot qui, à la fin, avait pris comme une sonorité d’écus remués.—(Octave Mirbeau, La tête coupée,)
Et toutes celles qui sentaient leurs oreilles mûrir contre leur tête ainsi qu’un fruit délicieux; toutes celles dont les grand’mères avaient cru amollir le lobe, depuis l’hiver, en le massant de leurs doigts maigres; celles que les gamins embrassaient le soir, sous les oreilles; et les oreilles qui ne voulaient plus être tirées, et les oreilles qui s’étalaient, nacrées, comme une coquille qui attend sa perle; et toutes les petites filles, dont les aïeules étaient mortes dans l’année, leur léguant à jamais des boucles déjà trop minces, toutes se rangèrent par deux, tapotant les jupes.—(Jean Giraudoux, Provinciales, Grasset, 1922, réédition Le Livre de Poche, pages 89-90)
Ôtez donc vos boutons en diamant, qui valent chacun cent mille francs; cette singesse vous les demanderait; et, pour les offrir à une fille, autant les mettre à mes oreilles.—(Honoré de Balzac, Splendeurs et misères des courtisanes, 1838-1847, première partie)
Dans dix ans, parmi les vestiges de Beaumat, les souffles du vent, les croassements des corbeaux et la chute des pierres retentiront seuls; nulle oreille humaine ne les entendra et la cloche du village elle-même se taira, fatiguée de tinter seulement pour les morts.—(Ludovic Naudeau, La France se regarde: Le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
Depuis l'Argonne de 1914, […] je n'ai pas l’oreille si mal bâtie que d'avoir, en vingt et un ans, oublié l'art d'apprécier au son la trajectoire d'un obus et le point de chute probable.—(Marc Bloch, L'étrange défaite: La déposition d'un vaincu, 1940, FolioHistoire Gallimard, 1990, page 86)
Sans prévenir, il se mit à chanter, opératiquement, dans le registre ténor et en italien, même si Kit savait parfaitement que Reef n'avait aucune oreille, et était incapable de chanter en entier For He's a Jolly Good Fellow sans changer de ton.—(Thomas Pynchon, Contre-jour, traduit de l'anglais (USA) par Claro, Le Seuil, 2014)
Toutes avaient des bijoux en or et de lourds anneaux passés dans les oreilles.—(Isabelle Eberhardt, Yasmina, 1902)
Plusieurs n'utilisent pas les oreilles pour écouter. Au moins, maintenant, elles servent à tenir le masque—(Michel Beaudry, Pas le temps de lâcher, Le Journal de Montréal, 28 novembre 2020)
Les oreilles de veau ont de commun avec les pieds et les cervelles, l'avantage de pouvoir être frites ou mangées à la poulette; et de plus elles se laissent farcir , accommoder aux pois, aux oignons, au fromage, etc.—(Alexandre Balthazar Laurent Grimod de La Reynière, Almanach des gourmands: servant de guide dans les moyens de faire la bonne chère, Maradan, Paris, an XII, page 12)
Pour commencer, tu devrais fermer la porte. Inutile que des oreilles indiscrètes nous entendent nous disputer.—(Cathy Williams, Trompeuse séduction, éd. Harlequin, 2015)
[…] prenait-elle un livre? elle le renversait sens-dessus-dessous, tout ouvert, sur la première table, au risque de le tacher, ou bien elle en pliait les pages en y faisant des oreilles, chose qui casse le papier et déplaît souverainement à ceux qui connaissent les livres.—(Sophie de Renneville, Charles et Eugénie, ou la Bénédiction paternelle, Genets jeune, 1822, tome 2, page 8)
Élément latéral du dossier d’un fauteuil, destiné à reposer la tête. — Note: On le nomme aussi oreillette.
Ils traversaient le réfectoire des ouvriers, la gigantesque cuisine où s’affairaient quelques femmes, la salle commune au plancher jauni, où nul ne se déplaçait que sur des patins de feutre, avec sa cheminée imposante, le poste de télévision, les fauteuils à oreilles, les huches de chêne clair, les cuivres, les étains, les faïences.—(Georges Perec, Les Choses, Julliard, 1965, réédition 1984, pages 106-107)