憲法（英語：Constitution）或稱國法、國家基本法、憲章或憲制文件等，是國家的根本法[1]:2669也是基本原則或既定先例的法源授權總基礎，構成政體（Polity）、組織或實體的法律基礎，決定國家治理方向。[2] 憲法因而是一個主權國家、政治實體或地區[a]、自治地區[b]、聯邦制國家的聯邦州[c]或國際組織及其成員[d]的最基本法律[3]。在某些情境下，基本法與憲法有相同的法律地位。
 | 此條目論述以部分區域為主，未必有普世通用的觀點。 (2021年3月26日) |
英國憲法是不成文憲法的一個顯著例子；它寫在立法機關、法院案件或條約的許多基本法案中。[4]
憲法涉及不同層次的組織，從主權國家到公司和非法人協會。建立國際組織的條約也是其憲法，因為它將定義該組織的構成方式。在國內，憲法定義了國所依據的原則、制定法律的程序以及由誰制定。一些憲法，尤其是成文憲法，也限制了國家權力，規定了國家統治者不能跨越的界限，例如基本權利。
憲法通常規定一個國家的社會制度、國家制度、國家機構、公民的基本權利和義務等[1]:2936，但不一定包含以上全部內容，例如會逐漸增加憲法內容的英國不成文憲法。憲法定義國家政體及政府運作方式，以及法律訂定的方式。憲法在一個國家之全部法律中具有最高權威和最大效力，是制定其他法律之依據[1]:2936。有些憲法（特別是成文憲法）會限制政府的權力，其方式是訂定一些政府權力的運作範圍，例如人民的基本權，例如美國憲法就是這類的憲法。憲法之制定和修改，一般須經過特定之程序[1]:2936。考量美國憲法與美國黑奴曾經同時並存，認定憲法並非民主國家特有的法律種類，以憲法的原文"Constitution"作為思考的起點，憲法的定義其實是國家基本結構的意思，西漢的約法三章亦能歸類為憲法。但中國古代的封建帝國普遍沒有憲法，直到中華民國建立後才有了第一部現代憲法，即《臨時政府組織大綱》。
在民主國家，憲法制定權來自其全體公民。憲法通常還包含國家任務和國家目標，這些通常被寫在憲法的序言部分。
印度憲法是世界所有主權國家中，篇幅最長的成文憲法[5]，共有444條，分為22章[6][7]，12份附表及118個修正案，若翻譯為印度英語有117,369字[8]。美國憲法是篇幅最短的成文憲法，共有7條，27個修正案，合計4,400字[9]。
詞源
在西方世界中，「憲法」一詞，乃源於拉丁文的「Constituio」一詞，其本指組織、結構或組成之意思。[10]中文的「憲法」一詞，最早是出現在中國的古代典籍《國語》的「夫守而二心，姦之大者也。賞善罰姦，國之憲法也。」一句內。[11]不過，以現代憲法的概念言之，中文的「憲法」二字的使用，乃從日文翻譯而來。德文的「Verfassung」，則是具有整體掌握而設立之意思。[12]孫中山在為學者吳宗慈的憲法史著作所撰寫之序中認為：「憲法者，國家之構成法，亦即人民權利之保障書也。」[13]他亦認為：「所謂憲法者，就是將政權分幾部分，各司其事。」[14]
屬於憲法或憲制性文件的法律，不一定在正式名稱中有「憲法」的字樣。除了「憲法」的稱呼外，還有「基本法」等其他稱呼，例如《德國聯邦基本法》在德國未制定憲法之前，具有憲法地位。[15]
起源
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從傳統的政治學來看，憲法的發展可以分為三個階段：
國家與社會並未真正區分，統治者作為國家的代表，與代表人民生活環境的社會之間的關係如同家父長，統治者擁有至高權力，國家可以為人民等，規範以上事項之憲法即為「固有意義的憲法」。
此一時期由於思想的啟蒙、中產階級興起，國家與社會逐漸區分開來，此一時期的思想認為社會先於國家存在，且基於私法自治（即契約自由原則）而自發性形成，國家是為了使社會運作完善而產生的，因此政府對於社會的干預越小越好，透過天賦人權、議會制度、司法制度的確立，國家間接使社會運作順利，人民權利透過間接的方式受到憲法的保障，所以又稱為「形式法治國」。資本主義國家之憲法，出現於資產階級革命勝利後[1]:2936。在此一時期，行政法開始出現，依法行政、法律保留、特別權力關係等概念逐漸出現。
鑒於前一時期國家任務範圍狹隘，在私法自治及契約自由等前提之下，經濟力強大的社團或財團造成市場壟斷，對於人民權利侵害過鉅，因此認為國家與社會的關係並非完全重疊，也非完全分立的二元，而是應有適度的混合，國家形成社會秩序同時，也要對人民權利予以最低的保障，強調人民基本權利可直接以憲法為保障根據，並且憲法應加入基本國策，以補充性原則保障人民福利。此一時期，不只國家，社會的一般人民也要遵守憲法對於基本權的保障規定，但隨着時間轉移，因而使國家修改憲法的可能性增加。
特性
從理論上講，憲法的效力高於本國其他法律和法規。憲法反映階級力量對比關係[1]:2936。但在現實裏，憲法並不是在所有國家中都具有權威性。在不同時代和類型之國家，憲法之形式和內容有所不同，但都是統治階級意志之表現，是實現其階級專政之重要工具[1]:2936。為保證憲法的權威性，需要一套相應的體系來確保憲法沒有被違背。這套體系稱之為憲法審查制度。在現代民主國家，由於憲法審查制度的實施，一條法規如果和憲法相牴觸，便會失效。而在非民主國家，憲法的最高效力經常不能得到有效的維護，以至於憲法成為一紙空文。
使一條和憲法牴觸的法規失效的方法有很多種，端視不同憲法審查制度而異，可以事前審查，也可以事後審查。即使獲得通過，嗣後被撤銷，或在審理的時候不被法院採納，也可能造成法規無效。這條體系最早由奧地利的法律學家凱爾孫最先提出。依據這個的理論，法律和法規以及憲法構成一個金字塔。憲法位於塔頂，擁有最高權威；而法律由立法機關通過，其效力僅次於憲法；而法規是由行政機關頒佈，它的效力最低，因此位於金字塔底。因此一條法規不能違背高於它的法律和憲法，否則它可能會失效（除非它背離的法律違背了憲法）。法律不可與憲法相牴觸，否則經違憲審查或相關程序後，法律會失效。
現代概念中的憲法是公民與國家的契約，它在國家的法律體系中擁有最高的地位，因此它是國家的根本法，擁有最高的法律效力。憲法規定的事項主要有國家政治架構，政府組成與職能，權力制衡模式和公民的權利等。有些國家的憲法還規定了公民的義務，但大多憲法學學者認為，憲法規定公民的義務，不僅沒有必要，而且難以實行。[16]憲法最為重要的意義在於它是一部權利宣言書。《美國憲法》是這一表述的最佳註解。但對權利的列舉式規範並非憲法的絕對要件，美國憲法在訂立之初並無權利條款，法國第五共和的憲法也未明列權利條款，但這都無損於它們是有效憲法規範的事實。
憲法是一個與主權緊密相連的概念，而只有國家才享有主權。歐洲聯盟雖然擁有《歐盟憲法》，但歐盟作為獨立國家聯合體，其憲制性文件是建基於其組成國家的授權，所以《歐盟憲法》並不屬於「憲法」。其成員國把部分國家主權交給歐盟（如軍事指揮權），但各成員國地位平等並擁有退出歐盟的權力。而香港為中華人民共和國的特別行政區，其憲制性文件——《中華人民共和國香港特別行政區基本法》則是源自《中華人民共和國憲法》。
分類
憲法可以沒有明文規定，而是隨着歷史的發展，習慣形成，例如英國憲法就是典型的不成文憲法[17]。英國憲法並非由單一一部法律，而是由包括《大憲章》、《英國權利法案》、大量國會法案和相關法律，再加上很多習慣、判例累積組成。英國資產階級在與封建貴族之鬥爭與妥協中，先後通過或確認一些法律、慣例，逐漸形成憲法體系，即不成文憲法[1]:2936。到18世紀美國和法國資產階級革命取得勝利後，制定成文憲法[1]:2936。
亦有學者依據憲法內容而分為「憲章」與「憲律」[18]；憲章為制憲者制訂憲法時的核心理念，例如美國憲法裏的聯邦國、中華民國憲法裏的五權分立、各國憲法裏出現的各種人權保障等如是；憲律則為制憲者依據憲章、當時制憲時空以及背景所做的思構，例如中華民國憲法裏有關邊疆地區人民的生存、發展、參政等規定如是。
成文與不成文憲法這一分類，是用於區分憲法是否以具體條文清楚訂明，且是否以單一或數部憲制性法律文件組合而成。成文憲法的優點是憲法有清晰具體的明文規定，不容易遭受扭曲。而且成文憲法因條文相對固定關係，更為穩定。至於缺點，因成文憲法條文規定明確，致使法條易凝滯不變，需靠通過修法程序才能更改條文。不成文憲法的優點則是憲法本身富有彈性，可以隨着社會變遷快速適應並更改。但由於憲法本身並未成文，其內容或原則可能記載於諸多判例、習慣法、法律文獻之中，導致引用困難或引用方式不同，或容易出現歧異，或對原則的解讀不同。
依照憲法的修改難易程度，其可以被分為「剛性憲法」與「柔性憲法」。這一分類，是學者戴雪於1885年在其所出版之《英憲精義》中的分類。而它後由學者普萊士（英語：J. Bryce）所發揚。剛性憲法的特徵，是憲法的修改，不依照普通的立法程序；柔性憲法的特徵，是憲法的修改程序與修改機關，同普通法相同。一般而言，不成文憲法，均屬於柔性憲法。[19][20]
各國各地區憲法基本法列表
註釋
參考文獻
參見
外部連結
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