三國演義
中國四大名著之一 来自维基百科，自由的百科全书
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《三國演義》，全名為《三國志通俗演義》，又稱作《三國志演義》、《三國志傳》、《三國傳》、《三國全傳》、《三國英雄志傳》，是中國文學史上第一部長篇歷史演義章回小說[1]:156。作者一般被認為是元末明初的羅貫中[2]。是根據《三國志》、《三國志平話》改寫之小說。中國古典小說四大名著之一、四大奇書之一。[3]
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三國故事在中國民間流行久遠。隋朝《大業拾遺記》記載隋煬帝觀看曹操譙溪擊蛟的雜戲。唐初劉知幾《史通》有「死諸葛能走生仲達」的故事。譬如宋元時代盛行於都市游樂場之說話，題材多樣，作品眾多，其中最受歡迎就是取材於三國時代歷史之「說三分」[4]:8。宋元時代即被搬上舞台，孟元老的《東京夢華錄》記載霍四究「說三分」之事。金、元演出的三國劇目達30多種。元英宗至治年間出現新安虞氏所刊的《全相三國志平話》。元末明初，羅貫中綜合民間傳說和戲曲、話本，結合《三國志》等史書，根據他對社會人生的體悟，創作了《三國演義》。對《三國演義》成書有直接影響的史書，主要是《三國志》（包括裴松之注）、《後漢書》、《資治通鑑》和《資治通鑑綱目》[5]。
《三國演義》主要版本有：
現存最早刊本是明朝嘉靖年刊刻的，俗稱「嘉靖本」，全書24卷。亦有弘治刻本的《三國志通俗演義》，文字素樸，內容較平易。此外還有嘉靖二十七年（1548年）葉逢春刊本，僅存一部孤本，藏西班牙愛思哥利亞修道院圖書館。還有萬曆金陵周曰校刊本。[6]至清朝康熙年間，毛綸、毛宗崗父子辨正史事、增刪文字，修改成今日通行的120回本《三國演義》，俗稱「毛本」。
近代較著名的校注本有吳小林《三國演義校注》、沈伯俊《校理本三國演義》，其中沈伯俊《校理本三國演義》校正了原本中的大量「技術性錯誤」多達七八百處[7]，得到中國學術界同行高度評價，被歷史學者陳遼評論為「迄今為止最好的《三國演義》版本」，被稱為「沈本」，但也被批評有缺失[8]。
小說《三國演義》，本來應該稱為《三國志演義》，因為它是正史《三國志》之演義，說成《三國演義》是不成其義[4]:13。
在大致符合歷史真實前提下合理虛構細節，是古往今來世界各國創作歷史小說之共同方法，如《三國演義》般取材於歷史上之有名時代，並且由眾多人在相當長時間裡共同創作小說表現得尤為突出，也尤為自然，因此史實與虛構之關係決不能簡單以「七分實事，三分虛構」一句話來概括和說明[4]:14-15。
《三國演義》是將史書《三國志》內容及思想（義），以通俗易懂方式解說（演）而成之作品，內容大致根據《三國志》及三國志注；然而，既然是小說，也有不少虛構情節[9]:21。《三國演義》描寫的是從東漢末年到西晉初年近百年間的歷史，反映了三國時代的政治軍事鬥爭以及各類社會矛盾的滲透與轉化。在對三國態度上，尊劉反曹鄙吳是民間的主要傾向，以劉備集團作為描寫的中心，隱含着人民對漢室復興的希望和皇室正統思想，儘管這些舊有觀點已不容於今日。14世紀的羅貫中在敍述《三國演義》故事時，並未特別考證時代，而是憑個人時代感去描寫；結果，《三國演義》初期版本中，竟然出現紙本印刷書籍，儘管印刷術是在更久之後才發明[9]:22。
清人毛氏父子批改三國演義時，把明代流傳下來的版本中不實譏望、怪力亂神之處刪除勘正。魯迅在《中國小說的歷史的變遷》稱：「因為三國的事情，不像五代那樣紛亂；又不像楚漢那樣簡單；恰是不簡不繁，適於作小說。而且三國時的英雄，智術武勇，非常動人，所以人都喜歡取來作小說的材料。」
而書中亦刻畫了近二百個人物形象，其中最為成功的有諸葛亮、曹操、關羽、劉備等人。諸葛亮是作者心目中的「賢相」的化身，他具有「鞠躬盡瘁，死而後已」的高風亮節，具有經世濟民再造太平盛世的雄心壯志，而且作者還賦予他呼風喚雨、神機妙算的奇異本領。曹操則被塑造成一位「寧教我負天下人，休教天下人負我」的奸雄，既有雄才大略，又殘暴奸詐，是一個政治野心家和陰謀家。關羽「威猛剛毅」、「義重如山」，但主要以個人恩怨為前提。劉備則被塑造成為仁民愛物、禮賢下士、知人善任的仁君典型（恰好和曹操相反）。
而當中的戰爭，手法多樣，讀者往往感到一場場刀光血影的戰爭場面。其中，官渡之戰、赤壁之戰等戰爭的描寫被認為是波瀾起伏、跌宕跳躍，使人讀來驚心動魄，將史書上所沒有的情節描寫得十分細緻。不過，前33回寫了從桃園結義到曹操統一北方的24年，71回半寫了劉備三顧茅廬到諸葛亮死於五丈原的27年，而以後的46年只用了15回半就草草收場。
由於《三國演義》在民間的流傳範圍、影響程度都可謂是中國古代歷史小說中獨一無二的，這就造成了普通民眾，甚至一部分專家學者對東漢末年至三國時期，也就是小說所描述的歷史時期的概況、事件、人物缺乏正確的常識，從某種程度上說，小說《三國演義》的內容在國人心目中已經占據了真實歷史的地位，這種現象在近來的電影、文學作品中都有所反映。民間也一直對這類現象有不少爭論。
非凡的敘事才能，全景式的戰爭描寫，特徵化性格的藝術典型，淺近的文言，構成了《三國演義》的主要特色。
故事背景由公元184年東漢末年黃巾之亂開始，至公元280年西晉統一，共96年歷史，以儒家政治道德觀念為核心主旨，同時揉合千百年來廣大民眾心理，表現對昏君賊臣大亂天下的痛恨，對明君良臣清平世界的渴慕。
東漢建寧元年（168年）九月，宦官曹節、王甫等人專橫，大將軍竇武與太傅陳蕃因憎惡而意圖除害，不料事跡敗露，反被消滅[9]:34。漢桓帝、漢靈帝昏庸無道，寵信宦官，疏遠良臣，致使朝政腐敗，百姓生活困苦。靈帝時，張角自稱曾遇見仙人，幸得天書，學得有效治病方法。後來他雲遊四方給人治病（他治病的方法帶有宗教色彩，但在某些因素的作用下，這使他聲名遠播），藉此聚眾起事，欲圖推翻東漢，爆發農民大暴動——黃巾起義。
在大將軍何進帶領軍隊剿滅了黃巾軍之後，又發生了十常侍之亂。這時漢靈帝已故，漢少帝劉辯即位。何進欲殺皇宮裡所有宦官，反被宦官誘殺。袁紹和曹操帶領眾大臣衝入皇宮，殺絕宦官，還誤殺不少不留鬍鬚的男人。少帝與陳留王劉協於慌亂中逃出皇宮。
各路諸侯分頭尋找，最終由涼州刺史董卓找到少帝與陳留王。董卓自恃救駕有功，趁機專權弄政，廢少帝，改立陳留王為漢獻帝。董卓橫行，殘害忠良，引起大臣憤怒。曹操行刺董卓失敗而逃走，假傳聖旨，召各路諸侯結盟勤王，反抗董卓。斬華雄，敗呂布，十八路諸侯在袁紹率領下殺向首都洛陽，迫使董卓劫持皇帝，遷都長安。董卓後來與其義子呂布爭美女貂蟬。呂布在王允勸誘下，殺了董卓。
長沙太守孫堅於洛陽發現了傳國玉璽，欲私藏起來。袁紹大怒，逼孫堅交出玉璽。孫堅不肯，逃回長沙，途中遭荊州劉表襲擊。孫堅為此與劉表結怨，後發兵進攻荊州，不料死於戰中。在河北，袁紹與公孫瓚互爭土地，爆發界橋之戰，最後董卓假天子詔書和解才停戰。同時，各路諸侯如劉備等正在建立起自己的實力。曹操廣招賢才，建立起一支強悍軍隊，準備霸占中原。
曹操奉迎漢獻帝，擁護漢室，於許昌建新都，「挾天子以令諸侯」，剿滅中原群雄如呂布、張繡、袁術等，日漸強大，稱霸中原。後來與袁紹在官渡之戰中，以寡敵眾，大敗袁紹。曹操繼續揮軍北上，滅袁氏、敗烏桓、平遼東，統一北方。曹操開疆拓土，建立日後魏國的基礎。
孫策自父親孫堅戰死後，欲重振家業，稱霸江東。他拿父親的遺物傳國玉璽，與淮南袁術交換兵馬。孫策掌握兵馬，又有追隨先父的老將、結拜兄弟周瑜及智謀之士幫助，發兵江東，經多年苦戰，終於稱霸，坐鎮江東，為後來建立吳國打好基礎。不料，孫策遇刺重傷身亡，由弟弟孫權繼承基業。孫權有周瑜、張昭等能臣勇將扶持，穩坐江東，勢力逐漸強大。
劉備與關羽、張飛曾在桃園結義時立下誓言，忠心輔助漢室，拯救天下蒼生。劉備討伐黃巾有功，後得到縣令官職。後來劉備投奔公孫瓚，就任平原太守，曾相約討伐董卓，於虎牢關前與關、張二人大戰呂布。曹操之父曹嵩被徐州刺史陶謙部下張闓所殺，起兵攻打徐州雪恥。陶謙求助，劉備來到徐州協助陶謙抵擋曹操大軍。曹操退兵後，陶謙去世前將徐州交與劉備，劉備就任徐州牧。呂布被曹操打敗後，逃到徐州投奔劉備。劉備慷慨收留呂布，後來張飛惹怒呂布，呂布反奪徐州。袁術率兵打劉備，呂布便以轅門射戟的方式救了劉備，劉備與曹操聯手消滅呂布。劉備同朝廷大臣密謀除掉專權欲篡位的曹操，不料事情暴露，劉備又叛曹操，斬殺曹將車冑奪徐州。劉備在徐州被曹操打敗，逃去投奔袁紹，又叛袁紹，後在汝南建立實力。曹操再次於汝南大敗劉備，迫使劉備逃往荊州投靠劉表。劉表讓劉備鎮守新野，以抵抗將要南征的曹操。劉備三顧茅廬，得到足智多謀的諸葛亮輔佐，如魚得水。
曹操自封丞相，統一北方後，舉兵南征荊州。劉備於新野兩度殺退曹軍，但彼眾我寡，只得放棄城池，被迫南退荊州。劉表已故，荊州由幼子劉琮接管，長子劉琦留守江夏。劉備攜民渡江，來到襄陽城外，求劉琮讓他進城，被劉琮拒絕。劉琮後來投降曹操，荊州落入曹操手中，劉琮也被殺。劉備不得已南下到江夏投靠劉琦，途中遭曹軍追殺，百姓死傷無數，雖然途中曾有很多謀士勸他放棄軍民（百姓），但仁義的劉備說什麼就是不肯放棄他們。
為抵擋曹操兇猛的來勢，劉備派遣諸葛亮前往江東說服孫權結盟抗曹。諸葛亮舌戰群儒、智激孫權、龐統巧使連環計、孔明巧借東風、周瑜赤壁縱火，黃蓋使苦肉計。周瑜不容諸葛亮在吳國，多次想加害諸葛亮，但都沒成功。其中最出名的就是草船借箭。周瑜暫時放下殺諸葛亮的念頭，專心策劃對付曹操。最終，劉備與孫權的聯軍於赤壁之戰中用火攻大敗曹操，大獲全勝，曹操敗走華容。
赤壁大戰後，孫權、劉備相爭荊州。周瑜領兵與曹軍大戰，取勝後以為自己已經攻下荊州，不料曹軍中諸葛亮調虎離山之計，荊州落入劉備手中，吳軍苦戰一無所獲。孫權不滿，派遣魯肅前往荊州向劉備討還荊州。劉備多次在諸葛亮的勸說下推辭交出荊州，說等劉琦死後交出荊州。劉琦病逝後，劉備又說取得容身之地後再交出荊州。孫權、周瑜無奈，多次想辦法奪取荊州。周瑜使美人計，欲騙劉備到東吳娶孫權之妹為妻，實為扣留劉備在東吳，逼諸葛亮交出荊州以交換主公。東吳招親，弄假成真，劉備不但取得孫權之妹為妻，還安全地返回荊州，結果蜀國的士兵都說：「周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵。」周瑜使出計謀屢屢被諸葛亮識破，未得成功。最終，諸葛亮三氣周瑜，周瑜嘔血而死，臨死前還大喊三聲：「既生瑜，何生亮！」
在西北方，猛將馬超為被曹操殺害的父親馬騰報仇，聯合韓遂、羌族興兵討伐曹操。馬超於潼關、渭水之戰中大敗曹操，曹操割鬚棄袍、倉惶逃脫。曹操採納謀士賈詡離間之計，成功地使馬超、韓遂二人互相猜疑，最後大動干戈。馬超被曹操打敗，逃去投奔漢中張魯，韓遂歸降曹操。過後，劉備欲要攻打西川，劉璋向張魯求救，張魯派馬超去葭萌關攻打劉備，劉備人馬派出張飛抵禦馬超。結果馬超和張飛挑燈夜戰大打三百多回合。劉備把這一切看在眼裡，很惜才的劉備心裡很想馬超納入自己的軍隊，所以諸葛亮又使了離間計讓馬超最終投降劉備，成為五虎上將之一。
周瑜死後，東吳與劉備關係惡劣，但未大動干戈。吳軍與曹軍開戰，在濡須、合淝之戰中有勝有敗。在荊州，諸葛亮勸說劉備發兵進攻西川，奪取巴蜀。劉備打敗劉璋，奪得西川，又從曹操手中奪取漢中。劉備自封漢中王，擁有益州全部和部分荊州，為建立蜀漢打好基礎。至此，天下鼎足而三：劉備跨有荊、益；曹操稱霸中原，進佔關、隴；孫權坐鎮江東。後來曹操病死，次子曹丕篡漢，東漢歷二百餘年而亡。曹丕改國號為魏，劉備聞訊，在巴蜀稱帝，國號仍為漢，史稱蜀漢。
孫權仍然一心要荊州，決定發兵取荊州，並在與劉備談判後得到江夏、桂陽、長沙。關羽攻打曹仁把守的樊城時，孫權與曹操聯合，派遣大將呂蒙攻打荊州，呂蒙白衣渡江，混入荊州。關羽得知中了調虎離山之計，不得已退守麥城，並派人前往成都求劉備派援兵。吳軍包圍麥城，將關羽困在城中。關羽突圍，中伏被擒。關羽被押往東吳，寧死不願投降孫權，被呂蒙斬首。呂蒙因功受賞，但在酒席上突然被關羽靈魂附體，隨即暴死。曹操封孫權為南昌侯。劉備痛失荊州、義弟關羽，不禁深感悲憤，欲起兵攻打東吳為關羽復仇。不料，張飛在睡夢中被部下范疆、張達暗殺，兩人逃往東吳。劉備因過度悲傷而昏迷過去，醒後不聽諸葛亮勸阻，一意孤行要為關張復仇。
劉備大軍一路勢如破竹，連敗吳軍，殺死關羽仇人潘璋、馬忠、麋芳、傅士仁。孫權將張飛仇人范疆、張達交劉備處死，但劉備仍然怒氣未息要滅吳。情急之中的孫權用人不疑，拜書生陸遜為大都督，號令東吳三軍。劉備因連勝而大意，把大軍布陣於樹林中，犯下兵家大忌。陸遜以火攻，火燒連營七百裡，蜀軍大敗。陸遜因深怕曹丕會趁吳軍追殺慘敗的蜀軍時，發兵攻打東吳，因此放棄追擊蜀軍。果不出陸遜所料，魏軍果然進攻東吳，反被吳軍所敗。
劉備敗軍抵達白帝城，劉備因過度悲傷而病倒，命垂旦夕。臨終前，託孤於諸葛亮，說如若兒子劉禪昏庸無能，諸葛亮可廢掉劉禪，自立皇帝。諸葛亮誓言要忠心報答劉備的知遇之恩，盡心協力輔佐劉禪匡復漢室。
曹丕趁機聯合四路兵馬殺向蜀漢，包括東吳、南蠻、羌族與孟達。諸葛亮派馬超把守關口，使羌兵不敢進攻；派魏延製造疑兵，使南蠻多疑不敢進攻；派孟達至交李嚴寫信，勸孟達退兵；派趙雲把守關口，抵禦魏軍。此四路兵馬不期而退，只剩東吳一路孤軍，只得退兵。最後，諸葛亮派善言語的鄧芝前往東吳，成功說服孫權再度與蜀漢和好結盟，共抗曹魏。
南蠻王孟獲反叛，諸葛亮親領大軍前往不毛之地平定南蠻。諸葛亮七擒七縱孟獲，使孟獲深感懊悔，決心永遠歸降蜀漢。
曹丕病逝，由其子曹叡繼位。諸葛亮一出祁山，原本將直逼長安，因馬謖丟失街亭而後敗北，二次北伐糧盡而退，孫權於東吳稱帝，國號吳。在蜀漢，諸葛亮上奏劉禪出師第三次討伐魏國，決心完成劉備匡復漢室的遺願，數次擊敗魏軍及擊殺大將張郃，但年數將盡，而且蜀漢之實力不足以討伐魏國。諸葛亮決定將平生所學授予北伐期間收降的將才姜維。諸葛亮與魏司馬懿鬥智，雙方僵持已久。最終，諸葛亮因過於操勞，在五丈原病逝。臨終前，諸葛亮準備一樽木雕像嚇跑以為諸葛亮未死的司馬懿，爭取時間讓蜀軍撤退。
諸葛亮死後，大將魏延不滿諸葛亮的身後安排，意圖奪取軍權繼續北伐，更不惜燒毀棧道攔截自家軍隊歸路及攻打南鄭，但諸葛亮生前早有布置，魏延被殺。
在魏國，曹睿死後曹芳繼位。司馬懿發動高平陵政變，奪取了掌握大權的曹爽的兵權，曹爽被殺。司馬懿病死後，其子司馬師、司馬昭繼續掌握魏國大權，常有篡位的野心。司馬兄弟廢了曹芳，立曹髦為帝。司馬師因患眼疾病故，司馬昭獨攬大權。曹髦欲除國賊司馬昭，不料被司馬昭部下成濟殺害，司馬昭又假裝悲傷，將弒君之罪名推到成濟身上，將成濟斬首。司馬昭後立曹奐為帝。
姜維繼承諸葛亮遺願，繼續興兵與魏國作戰。後主劉禪昏庸，聽信讒言，導致姜維失敗，後又廢了姜維兵權。姜維為逃避奸臣加害，屯田沓中。魏將鄧艾乘蜀漢大亂，發兵進攻。鄧艾大軍翻山越嶺，終於抵達成都城前。劉禪不戰而降，蜀漢滅亡。姜維為復興蜀漢，乘魏將鍾會與鄧艾不合，欲聯合除掉鄧艾，謀劃重建蜀漢。鍾會欲除掉司馬昭，不料事情被揭發，司馬昭派兵圍攻鍾會、姜維。鍾會死於亂箭之下、姜維身負重傷，感歎無法完成諸葛亮遺願，便拔劍自刎。
在東吳，孫權死後，吳宮內亂。諸葛恪專權，被孫峻所殺。孫峻和孫綝先後獨攬大權，孫綝存篡位之心。並廢了吳主孫亮，改立孫休為帝。孫休常懷有攘除國賊孫綝之心，聯合東吳老將丁奉除掉孫綝，奪回大權。不過，東吳安寧並不長久。
在魏國，司馬昭之子司馬炎受禪篡位稱帝，改國號為晉，史稱西晉，魏國滅亡。西晉起用老將杜預進攻東吳，經一場惡戰後打敗吳軍。吳主孫皓投降，東吳滅亡。經過近百年戰亂，三國時代終結。司馬氏三分歸一，建立西晉統一天下。
《三國演義》是正史《三國志》之演義。清朝史學家章學誠批評：「唯《三國演義》則七分實事，三分虛構，以致觀者，往往為之惑亂。」（語譯：七分是史實，三分是虛構，導致讀者往往為其所混淆惑亂。）[4]:14演義裡許多精彩的情節是千古傳說，受地方野史傳奇、逸史傳聞影響極深。
民初五四運動後，反傳統派學者積極澄清《三國志》，以對諸葛亮、關羽、劉備傳統正面人物進行再評價，胡適、魯迅等革新派學者也帶頭從釋《三國演義》，而中華人民共和國建立後，出于澄清真實歷史，中國大陸學者在改革開放前常繼承反傳統派學者對諸葛亮、關羽等人物解釋，援引《三國志》駁斥《三國演義》。
《三國演義》精於塑造人物形象，能通過敘述人物的行動和舉止來反映人物獨特個性。如諸葛亮、劉備、曹操、關羽、張飛等早已深入民心，性格突出，全賴羅貫中繪形繪聲和生動逼真的描寫，令讀者如見其人，如聞其聲。
善於描寫戰爭場面和政爭智鬥，描述各戰事精彩絕倫，如親歷其境之妙，更首創單挑場面，突顯武將於沙場上的勇猛威武與英雄形象。
結構宏偉緊密，全書人物眾多，頭緒紛繁，情節複雜，惟作者能以蜀漢為中心，抓緊魏蜀吳三國間的衝突矛盾，寫來井井有條，脈絡清晰，規模宏大。
語言方面夾用文言白話，明快生動，既吸收古代文言的精華，亦加以適當的通俗化，故能「文不甚深，言不甚俗」，收雅俗共賞之藝術效果。
《三國演義》和三國時期故事傳說對東亞文化形成了深遠的影響。最遲在晚唐時三國故事已流傳民間，李商隱有《驕兒詩》「或謔張飛胡，或笑鄧艾吃」；據《東京夢華錄》載，北宋已出現「說三分」的專家霍四究。北宋民間說三國故事已經表現出「尊劉貶曹」的傾向，蘇東坡的《東坡志林》說：「塗巷中小兒薄劣，其家所厭苦，輒與錢，令聚坐聽說古話。至說三國事，聞劉玄德敗，顰有出涕者；聞曹操敗，即喜唱快。以是知君子小人之澤，百世不斬。」
中國古代有關三國的詩詞歌賦就不勝枚舉，以三國故事為內容的評書、戲劇和其他口頭文學作品層出不窮。而且這些作品和《三國演義》的相互借鑑，傳承形成了獨特的類文化群。直到今日的各類三國故事劇集、漫畫、書籍還是經久不衰。《三國演義》及三國故事對於中國文化的影響至今仍隨處可見，在人們處於競爭環境或奮鬥階段，可能會以三國的場景，人物關係作為考量。其間的褒貶爭論也一直沒有停止過，但無論褒貶的結論如何，人們對三國中人文精神的認可已經根深蒂固，難說會有較大改觀。據說清太祖努爾哈赤在1570年代起攻明，常在坐騎馬背上繫部漢文版三國自修漢文。
個別的講，在有些與《三國演義》故事相關的地區或族群中，三國文化的烙印更是明顯，如諸葛姓氏，川陝地區等。明朝為提高宦官修養並作消遣，曾於北京紫禁城內刻印書籍。由宦官劉若愚《酌中志》所列宮中印書目錄可知，當時所印小說，只有《三國志通俗演義》，是宦官們最愛之讀物[4]:2。
中國自古流傳有一句話：「少不讀水滸，老不讀三國」，指年輕人不該讀《水滸傳》，否則容易會整天想打架，思想上變壞；而老年人不應該讀三國，因為其中人物善於用計使詐，處心積慮、勾心鬥角，作為應該「知天命」的老人應該安度晚年，不能整天想着算計別人，對自己身心無益。[來源請求]
夏志清教授在〈人的文學〉一文引用《三國演義》第十九回劉安殺妻餵肉的故事，同情舊時婦女的悲慘命運：
| “ | 當下劉安聞豫州牧至，欲尋野味供食，一時不能得，乃殺其妻以食之。玄德曰：「此何肉也？」安曰：「乃狼肉也。」玄德不疑，乃飽食了一頓，天晚就宿。至曉將去，往後院取馬，忽見婦人殺於廚下，臂上肉都割去。玄德驚問，方知昨夜食者，乃其妻之肉也。 | ” |
《三國演義》也留下了不少成語，如桃園結義、青梅煮酒論英雄、三顧茅廬、草船借箭、賠了夫人又折兵、蜀中無大將、三分天下，不毛之地，樂不思蜀……等等。
一些俚語也與《三國演義》有關，如「三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮」、「說曹操，曹操到」、「周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨」，等等。
另外，《三國演義》對後世的文化作品影響深遠，如《隋唐演義》等。
胡適對《三國演義》的文學水平有很大的批評：
| “ | 「《三國演義》「只可算是一部很有勢力的通俗歷史講義，不能算是一部有文學價值的書」。「《三國演義》拘泥歷史的故事太嚴，而想象力太少，創造力太薄弱」，「《三國演義》的作者、修改者、最後寫定者都是平凡的陋儒，不是有天才的文學家，也不是高超的思想家」，「《三國演義》最不會剪裁，他的本領在於搜羅一切竹頭木屑，破爛銅鐵，不肯遺漏一點。因為不肯剪裁，故此書不成為文學的作品」，「不算是一部有文學價值的書」。 | ” |
但胡適充分肯定《三國演義》在明清以來數百年的國民教育史上的地位：
| “ | 《三國演義》究竟是一部絕好的通俗歷史，在幾千年的通俗教育史上，沒有一部書比得上他的魔力。五百年來，無數失學國民從這部書裡得到了無數的常識與智慧，從這部書裡學會了看書寫信作文的技能，從這部書裡學得了做人與應世的本領。他們不求高超的見解，也不求文學的技能；他們只追求一種趣味濃厚，看了使人不肯放手的教科書。「四書五經」不能滿足這個要求。「廿四史」與《通鑑》、《綱鑑》也不能滿足這個要求，《古文觀止》與《古文辭類纂》也不能滿足這個要求。但是《三國演義》恰能供給這個要求。我們都曾有過這樣的要求，我們都曾嘗過他的魔力，我們都曾受過他的恩惠。 | ” |
江戶時代，日本於1689年至1692年（元祿二年至五年）出版《三國演義》日文翻譯本《通俗三國志》，譯者為湖南文山（京都天龍寺義轍與月堂之筆名），是第一本全文翻譯成日文之外國小說，也是繼滿文翻譯本於1650年出版後，世上第二本《三國演義》譯本[9]:20。明治時代以後，幸田露伴（1927年）、吉川英治等文學家各自對此書校訂、翻譯及改寫[9]:20。
《三國演義》描寫是3世紀故事，描寫方式卻是14世紀風格；正因如此，小說中劉備、關羽、張飛等人物及其英勇事蹟，很易給讀者像看日本戰國時代織田信長、豐臣秀吉等人物般親切[9]:22-23。
中國的《三國演義》在日本戰國時代常被當作是軍事政策的指南，例如：在三方原之戰，德川家康效法諸葛亮的空城計，讓武田信玄中計。
而人物的描寫也讓人著迷，例如：同為戰國時代的陸奧國大名津輕為信相當崇拜關羽，也學演義中關羽留長鬍鬚，被喻為津輕的美髯公。
現時不論是東方或西方的機構，有不少都以《三國演義》的故事教訓來做商業政策。例如，香港的馮兩努就出版了一輯十多本的《三國啟示錄》，教導商家如何把《三國演義》策略運用於商場上，以及日本松下電器創辦人松下幸之助也是運用《三國演義》內容於商場和員工教育訓練上。
金庸《鹿鼎記》曾透過《三國演義》對主角韋小寶的啟發，突顯傳統小說與戲曲對中國基層人民的影響力。韋小寶不識字，對歷史認識全部來自戲曲。在羅剎國協助蘇菲亞奪權時，便想起曹操挾天子以令諸侯的橋段（另外就是康熙曾對他說過多爾袞擔任攝政王的事蹟）。之後對王屋派也使用過「柴桑弔孝」的橋段。
關於日本、韓國拍攝的三國題材動畫，請參考「三國題材藝術列表」。
由台灣拍攝的動畫電影《三國演義》於1978年上映，導演蔡明欽。
由中國大陸拍攝的36集動畫《大話三國》於2000年播出。
由中國大陸拍攝的39集動畫《Q版三國》於2003年播出；52集《Q版三國之三小強》於2012年播出；《Q版三國之三小強大電影》於2014年上映。
由中國大陸及日本合作拍攝的52集動畫《三國演義》於2009年播出。
由中國大陸拍攝的108集動畫《億唐劇場-三國演義》於2010年播出。
由中國大陸拍攝的124集動畫《口水三國》第一季於2014年播出；第二季46集於2017年播出。
由中國大陸拍攝的52集動畫《主公在哪》於2015年播出。
由中國大陸拍攝的60集3D動畫《三國演義》第一季於2017年播出；第二季《三國演義-逐鹿中原》40集於2019年播出。
由中國大陸拍攝的12集動畫《三國小人書》於2020年播出。
由中國大陸拍攝的13集動畫《如果歷史是一群喵》第五季之《亂世三國篇》於2020年播出。
由中國大陸拍攝的22集動畫《三國演義之前傳》於2021年播出。
《三國演義》自中國傳到日本後，日本人尤其喜歡。1939年至1940年，吉川英治發表衍生小說《三國志》在報紙連載，該小說以《演義》為底本，但是糾正了擁劉反曹傾向，刪減神話成分，備受日本讀者喜愛。《三國演義》改編成漫畫或動畫不下數十次，例如橫山光輝《三國志》，傳入日本後，《三國演義》普遍稱為《三國志演義》，有不少日本人受到早期湖南山人日文譯本和吉川英治衍生小說影響習慣簡稱為《三國志》。由於《三國志》（其實是《三國演義》）題材於日本頗受歡迎，加上此略稱廣為流傳，導致部分人仍舊以為日本地區所稱《三國志》為正史。香港漫畫家陳某也有以三國改編的《火鳳燎原》。同樣也是香港漫畫家李志清曾到日本推出《三國志》漫畫，日本漫畫家山原義人的《龍狼傳》等改編漫畫也很受歡迎。另外也是日本漫畫家王欣太，曾在作品《蒼天航路》第一卷的作者手記，敘述是為了和西晉陳壽的《三國志》及元末明初羅貫中的《三國演義》做敘事上的分庭抗禮，而創作出來的具有音樂劇風格的三國漫畫，劇情內容十分精彩。此外《派對浪客諸葛孔明》於2019年12月31日起在《Comic DAYS》（講談社）開始連載。
關於發布至今的三國題材遊戲作品，請參考「三國題材電子遊戲列表」。市面上有許多電子遊戲以三國作背景，著名的有日本光榮特庫摩三國志系列、真·三國無雙系列、《決戰II》、《三國志戰記》、《三國志英傑傳》和《孔明傳》及《曹操傳》等。除了《橫山光輝三國志》推出過相近三國志系列戰略遊戲外，也有《吞食天地》故事形式遊戲分別於任天堂遊戲機及電腦上出現，其中《吞食天地II 赤壁之戰》後來被台灣買下來，以中文藍本推出。台灣智冠公司亦推出過《三國演義》1至3代戰略遊戲，但到了第3代，因為當年日本光榮公司的《三國志》系列遊戲，無論在畫面質素及娛樂性均遠先進於台灣版本，致使第三代《三國演義》不太受到歡迎。然而，《三國演義》基於使用中文版本，有別於當年任天堂遊戲和光榮出品的三國遊戲只有日文和英文版本界面，仍然有一定影響力。據說，因為台灣此遊戲的成功，才吸引到光榮公司將三國志第1至3集電腦遊戲翻譯成中文版本戲。2001年中國大陸發行《傲世三國》遊戲，而台灣宇峻奧汀開發的幻想三國誌系列更推出日文版，另外台灣亦推出過三國群英傳系列、《軒轅劍外傳-漢之雲》、《三國志趙雲傳》及《三國戰紀》等電腦遊戲，此外以三國為題的網絡遊戲則是多不勝數。
而今，智慧型手機時代來臨，手機遊戲銷量及熱門程度不下於主機遊戲與電腦遊戲，許多廠商看準《三國演義》的通俗性為主題，開發出一系列相關的遊戲，使得三國主題的遊戲在手遊市場數量頗多，包含三國志拼圖大戰、逆轉三國、真‧三國無雙Blast、真三國大戰等等，而在PC平台飽受好評的三國志曹操傳也被中國網友製作為手機版，在網路上流傳甚廣，可見三國演義的影響度未隨著時代而縮小，反而因網路的影響，而使得更加廣為人知。
