成田線・運行開始にあたり
事前調査をした上での免許申請認可・開業は無論だが、宇都宮という北関東一の大都市からとは言え成田空港への空港リムジンバス運行に全く不安がなかった訳ではなかったとされる。しかし、以下の理由により、運行開始に踏み切っている。
- 大宮駅 - 成田空港間を結ぶ「ONライナー号」の運行が順調であったこと。
- 当時は東北新幹線が上野起終点であったこと。
- 当時はまだJR東日本の成田エクスプレス号が運行されていなかったこと。
上記事由から、乗車率は当初から良好である。
その他、「成田空港への見送り・出迎え、航空科学博物館の見学、成田山新勝寺へのお参りに」といった利用促進パンフレットの効果も成績アップに貢献している様である。数度のダイヤ改正・運行回数増回を経て、現在に至る。大宮地区のONライナー号と並び、「大成功」した路線であるといえる。又、従来の新宿・銀座・日比谷・赤坂アークヒルズ・池袋界隈、横浜などのターミナル駅若しくはターミナル地点からの空港連絡バスの「常識」を覆し、成田まで高速道路で100km以上の距離がある各都市からでも充分運行意義がある路線であると立証し、「斬新・革命路線」「新たな発想による、乗客への利便性を提供した先駆者的存在」であるともいえる。
歴史
- 1989年12月22日 千葉交通との共同運行で成田線開設、両社2往復担当で計4往復[1]。
- 1994年11月 成田線を増発、両社3往復で計6往復。
- 1999年7月 スーパーハイデッカー導入。
- 2000年
- 7月 成田線を増発、両社5往復で計10往復。
- 8月 東野交通が黒磯・宇都宮から羽田空港行きの会員制バスを片道のみ運行（2000年12月廃止）
- 12月 東京空港交通との共同運行で羽田線開設、関東3往復、東空交2往復の計5往復。
- 2001年
- 7月 羽田線の東京空港交通担当便を1往復増発、両社3往復の計6往復になる。
- 7月 ジェイアールバス関東と共同で新宿線開設、両社5往復担当で計10往復。鹿沼インター入口BS新設。
鹿沼インター入口BSのある鹿沼市役所北犬飼コミュニティセンター（2017年撮影）
- 2002年
- 2月 鹿沼インター入口BSを鹿沼インター通り上から鹿沼市役所北犬飼コミュニティセンター敷地内に移転。
- 5月 新宿線で平日限定で新宿 - 宇都宮間の運賃を2000円から1700円に値下げ（2003年3月まで）
- 7月 羽田線に東野交通が参入して黒磯駅発着便1往復を担当、羽田空港 - 宇都宮間は7往復になる。関東3往復、東野1往復、東空交3往復。
- 12月 新宿線の下り便が全便東京駅経由になる。（それまでは下り最終便のみが東京駅経由）
- 2003年11月 羽田線の東野担当便が西那須野駅にも停車。
- 2004年7月 新宿線が佐野プレミアムアウトレット（現在の佐野新都市バスターミナル）経由になる。
- 2006年
- 2月 新宿線から関東自動車が撤退、宇都宮駅 - 柳田を廃止。砥上BSは砥上車庫から鹿沼インター通り上に移転。
- 8月 新宿線下り便の東京駅経由を廃止、明治通り経由に戻し王子駅に停車。鹿沼バスターミナルを新設し新宿線のみ使用。
- 9月 羽田線が佐野新都市バスターミナル経由になる。
- 2009年
- 2012年
- 4月 羽田線の関東自動車担当便を1往復増発、羽田空港 - 宇都宮間は8往復になる。関東4往復、東野1往復、東空交3往復。
- 2013年
- 6月 新宿線の佐野新都市バスターミナル - 鹿沼バスターミナル間を廃止。
- 7月 成田線を増発、両社6往復で計12往復。
- 12月 羽田線の東野担当便が黒磯駅発着から氏家駅発着に短縮。
- 2014年
- 8月 成田線のうち早朝の宇都宮発2本、夜の成田発2本が佐野新都市バスターミナル経由になる。
- 2015年
- 4月 羽田線の担当比率を変更。関東5往復、東野2往復、東空交1往復。
- 9月 成田線のうち、佐野新都市バスターミナルを経由する早朝の宇都宮発1本、夜の成田発2本を除き、圏央道 - 常磐自動車道 - 北関東自動車道経由に変更され、真岡IC付近に停留所が新設される。これに伴い真岡経由便は鹿沼IC入口を始発・終着とする経路変更を実施[2]。
日光駅に乗り入れたマロニエ号成田線
- 2016年
- 4月 成田線のうち、成田発2本と鹿沼発1本を4月から11月まで日光駅へ延長運転[3]。
- 11月 羽田線の東野担当便が氏家駅発着から東野交通本社営業所発着に短縮[4]。
- 2017年
- 4月 成田線の日光駅への延長運転を通年に拡大、早朝・深夜の佐野経由便を首都高速経由から圏央道経由に変更。[5]。
- 11月 成田線の佐野経由便が境古河IC近隣の境古河バスターミナルに停車。これに伴う時刻改定を実施[6]。
- 2018年
- 7月 羽田線で運賃改定、佐野新都市バスターミナル発着運賃を値上げ[7]。
- 10月 東野交通が関東自動車に吸収合併、羽田線の「東野交通本社営業所」停留所を「東野平出営業所」に改称[8]。
- 2019年
- 6月 羽田線の東野平出営業所を廃止して宇都宮側は全便柳田車庫発着とする[9]。成田線・羽田線の運賃を21日より値上げ[10]。
- 7月 みちのりホールディングスグループの高速バスブランド「ＭＥＸ」デザインの三菱ふそう・エアロエースを導入した[11]。
- 2024年
- 4月1日 成田線・羽田線ともに運賃値上げ、羽田線は座席指定制度導入（成田線は導入を検討）、成田線のJR日光駅停留所廃止[12]。
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