東京の下谷根岸に生まれる。父・山本三郎(1879-1928)は、坪内逍遥に傾倒し慶応から早稲田に転学し、詩人・山本露葉として児玉花外、山田枯柳らとともに若手の新体詩人として注目されたが、夏彦は三男で小学6年時に、父は50歳で亡くなった[1]。なお祖父は高利貸しの山本義上(1848-1909)で、父の代は資産家であった。
父・露葉の友人であった武林無想庵に連れられ15歳で渡仏。3年後に帰国し、24歳のときにフランス童話『年を歴た鰐の話』の翻訳で文壇デビュー。戦後まもない1950年に工作社を創立、没時まで編集兼発行人、コラムニストとしても活動した。
1951年に市川市に転居してから終生北方・南八幡地区で過ごした。1998年に市川市民文化賞を受賞したのは居住地の縁から[2]。
没時まで『週刊新潮』に「夏彦の写真コラム」を連載していた。月刊誌『諸君!』(文藝春秋)でも「笑わぬでもなし」を没する寸前まで350回余り執筆連載した。
長男山本伊吾[3]は新潮社で、編集者として写真週刊誌『FOCUS』の編集長などを務めた。義兄(姉の夫)にロシア文学者、脚本家の八住利雄。甥に脚本家の白坂依志夫。
- 日常茶飯事 工作社 1962 のち中公文庫、新潮文庫
- 茶の間の正義 文藝春秋 1967 のち中公文庫(新版刊)、新版・ワック
- 変痴気論 毎日新聞社 1971 のち中公文庫(新版刊)
- 毒言独語 実業之日本社 1971 のち中公文庫(新版刊)
- 笑わぬでもなし 文藝春秋 1976 のち文春文庫、中公文庫、新版・ワック
- 編集兼発行人 ダイヤモンド社 1976 のち中公文庫(新版刊)
- かいつまんで言う-編集兼発行人 二冊目 ダイヤモンド社 1977.6 のち中公文庫
- 二流の愉しみ 講談社 1978.10 のち文庫、中公文庫
- ダメの人 文藝春秋 1979.3 のち文庫、中公文庫
- つかぬことを言う 平凡社 1980.12 のち中公文庫
- 恋に似たもの 文藝春秋 1981.6 のち文庫、中公文庫
- 冷暖房ナシ 文藝春秋 1984.11 のち文庫
- 「戦前」という時代 文藝春秋 1987.11 のち文庫、新版「戦前まっ暗のうそ」ワック
- 生きている人と死んだ人 文藝春秋 1988.11 のち文庫
- 無想庵物語 文藝春秋 1989.10 のち文庫、中公文庫 2022
- 最後のひと 文藝春秋 1990.10 のち文庫
- 「豆朝日新聞」始末 文藝春秋 1992.3 のち文庫
- 愚図の大いそがし 文藝春秋 1993.4 のち文庫
- 私の岩波物語 文藝春秋 1994.5 のち文庫、文春学藝ライブラリー(文庫)2016
- 世は〆切 文藝春秋 1996.1 のち文庫
- 『室内』40年 文藝春秋 1997.3 のち文庫 - 社員との問答
- 「社交界」たいがい 文藝春秋 1999.2 のち文庫
- 完本 文語文 文藝春秋 2000.5 のち文庫 - 一部再録
- 最後の波の音 文藝春秋 2003.3 のち文庫
- とかくこの世はダメとムダ 講談社 2010.10。単行本未収録コラム
- 写真コラム
- やぶから棒 夏彦の写真コラム 新潮社 1982.3 のち文庫(各・新編)
- 美しければすべてよし 夏彦の写真コラム 新潮社 1984.1 のち文庫
- おじゃま虫 写真コラム 講談社 1984.4 のち中公文庫。写真・藤塚光政
- 不意のことば 夏彦の写真コラム 新潮社 1985.12
- 世はいかさま 夏彦の写真コラム 新潮社 1987.11
- 良心的 夏彦の写真コラム 新潮社 1991.3 のち文庫
- 世間知らずの高枕 夏彦の写真コラム 新潮社 1992.9 のち文庫
- オーイどこ行くの 夏彦の写真コラム 新潮社 1994.9 のち文庫
- その時がきた 新潮社 1996.7
- 死ぬの大好き 新潮社 1998.6
- 寄せては返す波の音 新潮社 2000.9
- 一寸さきはヤミがいい 新潮社 2003.2。「写真コラム集」最終刊
- 「夏彦の写真コラム 傑作選〈1〉 1979~1991」新潮文庫 2004.3。藤原正彦編
- 「夏彦の写真コラム 傑作選〈2〉 1991~2002」新潮文庫 2004.5。阿川佐和子編
- ひとことで言う 山本夏彦箴言集 新潮社 2003.10。「写真コラム」から
共著 ほか
- 夏彦・七平の十八番づくし 私は人生のアルバイト 山本七平共著
- サンケイ出版 1983.3、中公文庫 1990、産経新聞出版(復刻版)2009
- 意地悪は死なず 山本七平共著 講談社 1984.8、中公文庫 1991、ワック 2011
- 何用あって月世界へ 山本夏彦名言集 植田康夫選 文春ネスコ 1992.10、文春文庫 2003
- 昭和恋々 あのころ、こんな暮らしがあった 久世光彦共著 清流出版 1998.11、文春文庫 2002
- 誰か「戦前」を知らないか 夏彦迷惑問答 文春新書 1999.10 - 問答シリーズ
- 百年分を一時間で 文春新書 2000.10 - 問答シリーズ
- 男女の仲 文春新書 2003.10 - 問答シリーズ
- 対談集 浮き世のことは笑うよりほかなし 講談社 2009.3
- 翻訳
- 少年探偵エミイル エリッヒ・ケストナー 耕進社 1934
- 年を歴た鰐の話 レオポール・シヨヴオ 桜井書店 1941。新装復刻・文藝春秋 2003
- 1984年秋の時点で
私は「商売としての反体制」と題して
岩波書店と
朝日新聞にそれとなく言及したことがある。資本主義の権化であるマスコミの反体制は商売としての反体制で 、商売として不利になればポルノはやめることができるが反体制はできない。重役はそのつもりでも下っぱは本気になっている
と上層部が金目当てでやってた反体制の論調が、以後に入社してきた者の多数は真に受けて反体制している連中なので止めようにもやめられない状況なのだと論じた[8]
- 山本伊吾『夏彦の影法師 手帳50冊の置土産』新潮社 2003、新潮文庫 2007
- 小池亮一『魔法使い 山本夏彦の知恵』東洋経済新報社 1999
- 嶋中労『座右の山本夏彦』中公新書ラクレ 2007
退社後に回想『夏彦の影法師 手帳50冊の置土産』を著し、夏彦没後は「室内」の編集長を継いだ。
2006年9月に『『室内』の52年 山本夏彦が残したもの』INAX出版・ブックレットを発行。2007年に工作社は閉められた。
『毎日新聞』1996年12月3日付大阪朝刊、社会、27面、「『従軍慰安婦強制連行』削除を 歴史教科書でもゴーマニズム宣言 書き直しを陳情」。
「会創設にあたっての声明を出した同会呼びかけ人(一九九六年十二月二日)声明文」、『西尾幹二全集 第17巻』国書刊行会、2018年12月。
西尾幹二「なぜ私は行動に立ち上がったか―新しい歴史教科書の戦い」、『全集 第17巻』国書刊行会。