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onoreficenza nazionale belga Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
L'Ordine di Leopoldo (Ordre de Léopold in francese, Leopoldsorde in fiammingo) è uno dei tre ordini nazionali del Belgio. Esso è il più alto, ed è stato dedicato al Re Leopoldo I del Belgio, fondatore dello stato belga. Esso consiste in onorificenze militare, marittime e civili.
| Ordine di Leopoldo | |
|---|---|
| Ordre de Léopold o Leopoldsorde | |
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.svg){kind=small} Regno del Belgio | |
| Tipologia | Ordine cavalleresco statale |
| Motto | L'UNION FAIT LA FORCE EENDRACHT MAAKT MACHT |
| Status | attivo |
| Capo | Filippo del Belgio |
| Istituzione | Bruxelles, 11 luglio 1832 |
| Primo capo | Leopoldo I del Belgio |
| Gradi | Gran Cordone Grand'Ufficiale Commendatore Ufficiale Cavaliere |
| Precedenza | |
| Ordine più alto | - |
| Ordine più basso | Ordine della Stella africana |
 | |
La decorazione venne istituita il 11 luglio 1832 su iniziativa del conte Félix de Merode. All'epoca l'ordine comportava solo due categorie, quella militare e quella civile, e quattro classi: Cavaliere, Ufficiale, Commendatore e Gran Cordone. Nel 1838 fu aggiunta una quinta classe, quella di Grand'Ufficiale. Il 16 febbraio 1934 venne istituita anche la categoria marittima.[1] L'onorificenza viene concessa per ricompensare estremi gesti di coraggio in combattimento o per meriti eccezionali verso la nazione belga. Il primo belga a ricevere tale onorificenza fu il capitano Génie H. Hallart, che ricevette la nomina di Cavaliere dell'Ordine il 7 gennaio 1833. Il primo civile a essere insignito fu il sindaco di Bruxelles Nicolas Rouppe il 1 gennaio 1833.[2]
Nel corso della Seconda guerra mondiale, l'Ordine di Leopoldo venne concesso soprattutto a militari stranieri che contribuirono a liberare il paese dalle truppe occupanti naziste. Tra i famosi onorati con tale medaglia si ricordano George Patton, Bernard Montgomery, Dwight Eisenhower e Wesley Clark. La medaglia venne concessa anche a Josip Broz Tito nel 1970.
I membri possono essere nominati solo su proposta del Re, il quale conferisce questa onorificenza in due precisi momenti dell'anno: il suo compleanno (nel caso dell'attuale Re Filippo del Belgio, il 15 aprile) ed il 15 novembre (Giorno della Dinastia Belga).
L'età minima di coloro che ottengono la decorazione è stata fissata a 40 anni.
La prima società dell'Ordine di Leopoldo fu creata nel 1856. Per farne parte era sufficiente essere stati decorati con l'Ordine di Leopoldo e "godere di stima pubblica". Nel 1862 ci fu già una prima revisione dello statuto che prevedeva un aiuto, in caso di bisogno, per le spese di salute e funerarie. La società attuale nacque nel 1932 all'occasione del centenario della nascita dell'ordine e per volere del re Alberto I del Belgio. La nuova società ampliò notevolmente il sostegno ai suoi membri e alla famiglia.[3]
Il primo presidente sarà il Conte Charles de Broqueville, gli succederà il Luogotenente generale Aloïs Biebuyck (1860-1944).
I membri dell'Ordine di Leopoldo sono suddivisi in cinque classi:
Tutte e cinque le classi sono divisibili in civile, militare e marittima.
Il Gran Maestro dell'ordine è il Re dei Belgi ed il Gran Cordone è riservato esclusivamente a membri della famiglia reale belga o a regnanti, principi e capi di Stato di altre nazioni.
L'età minima per avere accesso all'ordine è di 40 anni con alcune eccezioni:
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L'insegna dell'Ordine è una croce, simile alla croce di Malta, smaltata di bianco, in argento per le classi inferiori ed in oro per quelle superiori, attorniata da rami d'alloro e di quercia intrecciati a corona smaltati di verde. Sul diritto si trova un medaglione smaltato di nero con un leone dorato in centro. Sul retro si trova un monogramma affrontato con le lettere "LR". Entrambi i medaglioni sono circondati da un anello smaltato di rosso con il motto L'union fait la force (L'unione fa la forza). La croce è sormontata da una corona che può avere anche delle spade incrociate od un'ancora a seconda del tipo di concessione. In occasione delle cerimonie, la croce degli ufficiali e dei commendatori ufficiali è appesa a un collare d'oro, con nove corone e nove monogrammi affrontati riproducenti le lettere "LR" (per Leopoldus Rex), e diciotto leoni (simboli del Belgio). Più generalmente, la croce è sospesa a un largo nastro completamente viola. I commendatori la portano intorno al collo. I cavalieri e i commendatori ufficiali portano inoltre una stella ad otto raggi d'argento riproducente una croce maltese con diversi raggi tra le sue braccia; al centro si trova sempre il medaglione nero con leone dorato e l'anello rosso col motto dell'ordine. Anch'essa è sormontata da una corona che può avere anche delle spade incrociate od un'ancora a seconda del tipo di concessione.
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