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série américaine de télévision, diffusée en 2011 De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Once Upon a Time, ou Il était une fois au Québec, est une série télévisée fantastique américaine en 156 épisodes de 43 minutes créée par Edward Kitsis et Adam Horowitz, basée principalement sur les contes de fées et diffusée entre le [1] et le sur le réseau ABC aux États-Unis et au Canada sur le réseau CTV[2] puis sur CTV Two pour la dernière saison[3].
Autres titres francophones |
Il était une fois ( Québec) |
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Genre | Série fantastique, dramatique |
Création | Edward KitsisAdam Horowitz |
Production | Edward KitsisAdam HorowitzABC Studios |
Acteurs principaux | Ginnifer GoodwinJennifer MorrisonLana ParrillaJosh DallasEmilie de RavinColin O'DonoghueJared S. GilmoreRebecca MaderRobert Carlyle(liste complète) |
Musique | Mark Isham |
Pays d'origine | États-Unis |
Chaîne d'origine | ABC |
Nb. de saisons | 7 |
Nb. d'épisodes | 156 (liste) |
Durée | 43 minutes |
Diff. originale | – |
En Belgique, la série est diffusée depuis le sur la chaîne câblée Be 1[4] ainsi qu'en clair depuis le sur RTL TVI[5], en France, depuis le sur M6[6] puis à partir du sur 6ter[7] et Série Club, en Suisse, depuis le sur RTS Deux[8] et au Québec, depuis le sur Addik[9] puis rediffusé en clair à partir du sur le réseau TVA[10],[11].
La série est disponible en intégralité sur Disney+.
Au Pays des Contes, la Méchante Reine fait irruption au mariage de Blanche-Neige et du prince Charmant et annonce qu'elle lancera une malédiction sur leur monde qui privera chacun de sa fin heureuse. Inquiets, les jeunes mariés craignent pour leur enfant à venir. Ils décident de consulter Rumplestiltskin / le Ténébreux, un étrange et dangereux personnage. Ce dernier les informe que l'enfant qu'ils attendent viendra les sauver lors de son 28e anniversaire. Leur fille, prénommée Emma, naît et la malédiction se rapproche. Le prince réussit à envoyer Emma dans un endroit sûr grâce à un arbre magique construit par Geppetto, tandis que tous sont envoyés dans un monde sans magie : le monde moderne, sans souvenirs de leurs anciennes vies.
À Boston, Emma Swan, garante de caution, reçoit la visite d'un jeune garçon, qui lui déclare être son fils biologique, Henry Mills, le soir de son 28e anniversaire. Alors qu'elle l'avait abandonné à la naissance, il lui demande de le suivre dans la petite ville de Storybrooke. Il prétend que la ville abrite tous les personnages de contes de fées que nous connaissons, mais amnésiques à la suite de la malédiction de la Méchante Reine. Malgré elle, Emma va entamer une rivalité contre la mère adoptive d'Henry, Regina Mills, par ailleurs maire de la ville. Elle rencontre également Mary Margaret Blanchard, David Nolan, M. Gold et bien d'autres résidents de Storybrooke. À la suite de l'arrivée d'Emma, l'horloge de la ville et le temps, jusqu'alors arrêtés, se remettent en marche.
Note : Ici sont listés les acteurs considérés comme principaux par leur cachet.
Note : Ici sont listés les acteurs considérés comme récurrents par leur cachet.
Acteur | Personnage | Saisons | |||||||
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Saison 1 | Saison 2 | Saison 3 | Saison 4 | Saison 5 | Saison 6 | Saison 7 | Wonderland | ||
Lee Arenberg | Leroy/Rêveur/Grincheux | ||||||||
Beverly Elliott | Granny Lucas/la veuve Lucas | ||||||||
Faustino Di Bauda | Walter/Dormeur | ||||||||
Michael Coleman | Joyeux | ||||||||
Gabe Khouth | Tom Clark/Atchoum | ||||||||
Davi-Paul Grove | Prof | Récurrent | Invité | Récurrent | Invité | ||||
Mig Macario | Timide | Récurrent | Invité | Récurrent | Invité | ||||
Keegan Connor Tracy | La Mère Supérieure/la Fée Bleue | Récurrente | Invitée | Récurrente | Invitée | ||||
Jeffrey Kaiser | Simplet | Récurrent | Invité | ||||||
Tony Amendola | Marco/Gepetto | Récurrent | Invité | Invité | |||||
David Anders | Dr Whale/Frankestein | Récurrent | Invité | Invité | |||||
Dylan Schmid | Bealfire (jeune) | Récurrent | Invité | ||||||
Tony Perez | Henry Senior, le père de Regina | Récurrent | Invité | Invité | |||||
Sebastian Stan | Jefferson/le Chapelier Fou | Récurrent | Invité | ||||||
Alan Dale | Albert Spencer/le roi Georges | Récurrent | Invité | Invité | |||||
Giancarlo Esposito | Sidney Glass/Miroir Magique/le Génie | Récurrent | Invité | ||||||
Anastasia Griffith | Kathryn Nolan/la princesse Abigail | Récurrente | Invitée | ||||||
Jessy Schram | Ashley Boyd/Cendrillon | Récurrente | Invitée | Invitée | |||||
Barbara Hershey | Cora Mills/la Reine de Coeur, la mère de Régina | Invitée | Récurrente | Invitée | Invitée | ||||
Kristin Bauer van Straten | Maléfique | Invitée | Récurrente | Invitée | |||||
Ingrid Torrance | L'infirmière Ratched | Invitée | Invitée | Récurrente | Invitée | ||||
Emma Caufield | La sorcière aveugle | Invitée | Récurrente | ||||||
Sarah Bolger | La princesse Aurore, la Belle au bois dormant | Récurrente | Invitée | ||||||
Chris Gauthier | William Mouche dit "M. Mouche" | Récurrent | Invité | Invité | |||||
Jamie Chung | Mulan | Récurrente | Invitée | Invitée | |||||
Julian Morris | Prince Phillippe | Récurrent | |||||||
Ethan Embry | Greg Mendell/Owen Flynn | Récurrent | Invité | ||||||
Sonequa Martin-Green | Tamara | Récurrente | Invitée | ||||||
Christie Laing | Marianne | Invitée | |||||||
Parker Croft | Félix, l'un des enfants perdus | Invité | Récurrent | ||||||
Freya Tingley | Wendy Darling | Invitée | Récurrente | ||||||
Rose McGowan | Cora Mills jeune | Invitée | |||||||
Sinqua Walls | Lancelot | Invité | Récurrent | ||||||
Rapahel Alejandro | Roland | Récurrent | |||||||
Joanna Garcia | Ariel, la Petite Sirène | Récurrente | Invitée | Invitée | |||||
Robbie Kay | Peter Pan/Malcolm, père de Rumpelstilskin | Récurrent | Invité | ||||||
Rose Mclver | Fée Clochette | Récurrente | Invitée | ||||||
Georgina Haig | Elsa | Invitée | Récurrente | ||||||
Victoria Smurfit | Cruella Feinberg/Cruella d'Enfer | Récurrente | Invitée | ||||||
Timothy Webber | l'Apprenti | Récurrent | Invité | ||||||
Patrick Fishler | Isaac Heller/l'Auteur | Récurrent | Invité | ||||||
Elizabeth Lail | Anna | Récurrente | |||||||
Elizabeth Mitchell | Sarah Fisher/Ingrid, la Reine des Neiges | Récurrente | |||||||
Scott Michael Foster | Kristoff | Récurrent | |||||||
Merrin Dungey | Ursula | Récurrente | |||||||
Olivia Steele Falconer | Violet | Récurrente | |||||||
Liam Garrigan | Roi Arthur | Récurrent | |||||||
Greg Germann | Hadès | Récurrent | |||||||
Joana Metrass | Reine Guenièvre | Récurrente | |||||||
Amy Manson | Merida | Récurrente | |||||||
Elliot Knight | Merlin | Récurrent | |||||||
Hank Harris | Dr Jekyll | Invité | Récurrent | ||||||
Sam Witwer | Mr Hyde | Invité | Récurrent | ||||||
Giles Matthey | Gideon/Morphée | Récurrent | Invité | ||||||
Sara Tomko | Lily la Tigresse | Récurrente | Invitée | ||||||
Jaime Murray | Fiona, la Fée Noire | Récurrente | |||||||
Deniz Akdeniz | Aladdin | Récurrent | |||||||
Karen David | Jasmine | Récurrente | |||||||
Adelaide Kane | Ivy Belfrey/Javotte | ||||||||
Robin Givens | Eudroa, mère de Tiana | ||||||||
Emma Booth | Eloise Gardener/Mère Gothel | ||||||||
Rose Reynolds | Tilly/Alice | ||||||||
Nathan Parsons | Nick Branson/Jack | ||||||||
Meegan Warner | Victoria Belfrey jeune/Raiponce jeune | ||||||||
Tiera Skovbye | Robin |
Source et légende : Version française (VF) sur RS Doublage[14] et Doublage Séries Database[15]
Inspirés par l'idée d'écrire autour de contes de fées et de différents mondes à explorer, Edward Kitsis et Adam Horowitz ont commencé à travailler sur ce projet en 2002, neuf ans avant la diffusion du premier épisode de Once Upon a Time, alors que Felicity, la série sur laquelle ils avaient fait leurs débuts en tant que scénaristes, venait de s'achever[16]. Ils en ont présenté une première ébauche de script à différentes chaînes mais aucune n'a été intéressée, en partie à cause de l'aspect fantastique qui effrayait à l'époque[17].
En travaillant sur Lost, les scénaristes apprirent à concevoir le récit d'une manière différente, à savoir que « le personnage doit l'emporter sur la mythologie ». Ils l'expliquent ainsi : « En tant qu'individus, vous devez visualiser le vide dans le cœur ou dans la vie des personnages pour vous soucier d'eux… Pour nous, cela concernait autant leurs périples et de voir ce qui leur a été arraché en venant à Storybrooke, et aller ainsi dans ce sens plutôt que d'en faire la « série sur la malédiction. »[18]
Malgré les comparaisons et les similitudes avec Lost, les créateurs insistent sur la différences des deux séries. Pour eux, Lost tournait autour de la rédemption, tandis que Once Upon a Time se concentre sur « l'espoir »[19]. Damon Lindelof, l'une des têtes pensantes de Lost, a servi de consultant à l'équipe pour le pilote, à la demande de Kitsis et Horowitz qui le nomment « parrain de la série ». Il n'a cependant aucun crédit officiel et n'est pas impliqué sur la suite de la série[20],[21].
Pour différencier la narration de la série de ce que le public connaissait déjà, le personnel de rédaction a décidé de commencer le premier épisode avec la fin du conte de fées typique de Blanche-Neige[22]. Les thèmes concernant la famille et la maternité ont été soulignés, contrairement à l'accent mis sur la paternité dans Lost. Kitsis et Horowitz ont cherché à écrire des personnages féminins forts, plutôt que la demoiselle classique en détresse. Horowitz a exprimé son désir d'approcher chaque personnage de la même manière, se demandant: « Comment pouvons-nous personnifier ces icônes pour s'identifier à eux ? »[22].
Le premier épisode est censé être le « modèle de la série »[16], Kitsis a ainsi confirmé que chaque épisode contiendrait des flashbacks entre les deux mondes[18] car ils aimaient « l'idée d'aller et venir et d'informer sur le manque des personnages dans leurs vies [23]». Le désir des scénaristes était également de faire interagir de nombreux personnages issus d'univers distincts[24]. Depuis lors, les créateurs ont ajouté davantage d'éléments à leur mythologie, et compte tenu des liens avec Disney (le réseau ABC étant acquis par la Walt Disney Company), ont réussi à élargir leur univers pour y intégrer des franchises plus récentes, en laissant des indices qu'ils pourraient envisager d'incorporer des personnages de Rebelle et de La Reine des Neiges dans les futurs épisodes, s'ils obtiennent le feu vert de Disney[25]. Le cliffhanger de la dernière scène de la saison 3 révèle ainsi l'arrivée du personnage d'Elsa dans la série[26].
Le concept de base qui consiste à importer les personnages principaux du conte de Blanche-Neige dans le « monde réel » avait déjà été vu à la télévision, également sur le réseau ABC, dans la comédie éphémère The Charmings. La série a également un concept très similaire à la série de comics de Bill Willingham Fables, à laquelle ABC a acheté les droits en 2008, mais n'a jamais passé les stades de planification. Après que les fans de Fables ont soulevé la controverse sur le possible plagiat, les scénaristes ont d'abord nié un lien, puis s'ils reconnaissent en avoir lu quelques numéros, se défendent d'avoir plagié cette œuvre, pointant du doigt les nombreuses différences entre les deux projets. Bill Willingham a répondu à la controverse dans une interview, où il a déclaré qu'il ne pensait pas que la série était du plagiat et a déclaré : « Peut-être qu'ils se sont souvenus avoir lu Fables à l'époque, mais ne voulaient pas le mentionner parce que nous sommes devenus un peuple très litigieux »[23],[27].
Le , le script de l'épisode pilote a été commandé et écrit par Edward Kitsis et Adam Horowitz. Puis, le , ABC a annoncé le lancement de la production de la série[28] pour une diffusion le [1]. Le budget des premières saisons rapporté dans les médias est estimé à environ 4,5 millions de dollars en moyenne par épisode, ce qui en faisait la troisième série télévisée la plus onéreuse en 2015 (derrière Game of Thrones et Sense8) et le programme le plus coûteux d'ABC à l'époque en cours de diffusion[29].
Le , ABC commandé neuf épisodes supplémentaires[30], portant la série à vingt-deux épisodes.
Le , la série a été renouvelée pour une deuxième saison[31] de vingt-deux épisodes.
Le , la série a été renouvelée pour une troisième saison[32] de vingt-deux épisodes.
Le , la série a été renouvelée pour une quatrième saison[33] de vingt-deux épisodes (ou vingt-trois selon la diffusion francophone[34]).
Le , la série a été renouvelée pour une cinquième saison[35] de vingt-trois épisodes[36].
Le , la série a été renouvelée pour une sixième saison[37] de vingt-deux épisodes. En juillet, il est annoncé que cette saison ne sera plus divisée en deux arcs narratifs distincts comme les trois précédentes[38].
Un épisode musical, en pré-production depuis l'été 2016[39], a été annoncé le [40]. Le projet avait déjà été envisagé trois ans plus tôt mais n'avait pas abouti, faute de budget. Colin O'Donoghue s'est cassé le pied durant le dernier jour de tournage de cet épisode.[réf. nécessaire]
Initialement, cette sixième saison devait également comporter un ou plusieurs épisodes « vignette » censés compléter les intrigues laissées en suspens de personnages secondaires comme Maléfique, Lily, Will, Anastasia de la série dérivée, etc. mais l'idée a été avortée au profit de l'intrigue principale[41].
Il est révélé en qu'il est question de re-conceptualiser la formule de la série dans l'éventualité où elle serait reconduite pour une septième saison[42]. Cette « suite reboot » avait été envisagée depuis la saison 4[43].
Le , la série a été renouvelée pour une septième saison[44] de vingt-deux épisodes. Un mois avant la diffusion de la saison, Channing Dungey, la présidente d'ABC, déclare que cette nouvelle formule « reboot » ouvre la possibilité à plusieurs nouvelles saisons pour la série[45]. Plusieurs indices sur l'intrigue de la saison ont été glissés dans la première affiche promotionnelle. On pouvait ainsi y remarquer un soulier de verre, une citrouille, un lapin blanc, une fleur, un chat et une grenouille.
Le , ABC annonce sa grille de rentrée et indique que dorénavant la série sera diffusée le vendredi soir à 20 h dans un bloc fantastique suivi de la série Inhumans pour sa première saison fin septembre, puis de la cinquième saison de Marvel : Les Agents du SHIELD[46].
Le , ABC annonce que la série ne sera pas renouvelée et se conclura à la fin de la septième saison[47]. Adam Horrowitz et Edward Kitsis ont expliqué qu'ils s'étaient préparés à une annulation, et qu'à la place de terminer la saison sur le cliffhanger qu'ils avaient envisagé l'histoire aurait une conclusion[47] même si elle laisserait des récits incomplets[48].
Les rôles ont été attribués dans cet ordre : Lana Parrilla[49], Ginnifer Goodwin[50], Jennifer Morrison[51], Joshua Dallas[51], Jamie Dornan[51], Jared S. Gilmore[51] et Raphael Sbarge[52].
En , l'acteur Giancarlo Esposito a obtenu un rôle récurrent dans la série[53].
En , Anastasia Griffith[54], Jessy Schram[55], David Anders[55] et Alan Dale[56] ont obtenu un rôle récurrent ou le temps d'un épisode voire plus.
Le , les producteurs ont opéré des changements dans la distribution. L'actrice Paula Marshall, qui avait obtenu le rôle de Maléfique en [57], a finalement été remplacée par Kristin Bauer[58].
En , les actrices Meghan Ory (le Petit Chaperon rouge / Ruby[59]) et Emilie de Ravin (Belle / Lacey French[60]) ont été promues actrices principales lors de la deuxième saison.
En , Sarah Bolger (dans le rôle de la princesse Aurore, la Belle au bois dormant[61], Jamie Chung (dans le rôle de la guerrière Mulan[62]), Sinqua Walls (dans le rôle de sir Lancelot[63]) et Julian Morris (dans le rôle du prince Phillip[64]) ont obtenu un rôle récurrent lors de la deuxième saison.
En , les actrices Sonequa Martin-Green et Lesley Nicol ont obtenu respectivement un rôle récurrent et un rôle le temps d'un épisode lors de la deuxième saison[65].
En , l'acteur Colin O'Donoghue a intégré officiellement la distribution principale après quatorze épisodes[66]. Le même mois, à la suite de la possibilité de lancer une série dérivée basée sur le personnage du Chapelier fou, les producteurs expliquent que son interprète, Sebastian Stan, sera recasté étant donné sa non-disponibilité[67]. En mars 2013, Edward Kitsis déclare que l'idée d'une série dérivée a simplement été évoquée et qu'il n'est pas prévu de changer l'acteur[68].
En , l'acteur Michael Raymond-James a été promu au statut d'acteur principal lors de la troisième saison[69] et l'actrice Meghan Ory ne fera plus partie de la distribution principale puisqu'elle a été choisie pour intégrer la nouvelle série de mi-saison Intelligence sur CBS[70]. Respectivement en juillet et , Sean Maguire[71] et Rebecca Mader[72] ont obtenu un rôle récurrent au cours de cette même saison.
En , Elizabeth Lail décroche le rôle d'Anna, Scott Michael Foster le rôle de Kristoff[73], Georgina Haig le rôle d'Elsa (de La Reine des neiges[74]) et Elizabeth Mitchell dans le rôle d'Ingrid, la Reine des glaces[75]. Michael Raymond-James ne fera plus partie de la distribution principale[76]. Après l'annulation de la série dérivée Once Upon a Time in Wonderland, Michael Socha conserve son rôle de Will Scarlet en intégrant la quatrième saison de la série en tant que principal, mais ne reviendra pas l'année suivante.
En , Sean Maguire et Rebecca Mader sont promus à la distribution principale pour la cinquième saison[77]. Bien que Sean Maguire ne soit plus principal dans la sixième saison, il reste toutefois récurrent au cours de plusieurs épisodes[78].
En , Andrew James West a obtenu le rôle d'Henry Mills, adulte lors du dernier épisode de la sixième saison avec une possibilité d'être promu principal si la série était renouvelée pour une septième[79]. En , l'acteur est confirmé au statut d'acteur principal pour la septième saison, celle-ci étant comme une sorte de nouveau chapitre de la série[80].
Entre mars et , Ginnifer Goodwin, Josh Dallas, Jennifer Morrison (via son compte Instagram[81]), Rebecca Mader (via son compte Instagram[82], Jared S. Gilmore[80] et Emilie de Ravin[80] annoncent leur départ de la série à la fin de la sixième saison avec toutefois l'opportunité d'apparaître dans au moins un épisode durant la nouvelle saison.
En , Dania Ramírez a obtenu le rôle principal de Cendrillon[83] et Gabrielle Anwar, celui de Lady Trémaine[84] puis Adelaide Kane, le rôle récurrent de Javotte[84],[85], Rose Reynolds (en), celui d'Alice[84],[85] et Mekia Cox, celui de Tiana[84],[85] lors de la septième saison. Le même mois, Jennifer Morrison annonce, via son compte Instagram avec des photos, être de retour le temps d'au moins un épisode[86].
La série est principalement tournée à Vancouver, en Colombie-Britannique, au Canada et Seattle pour la saison 7[87].
Alors que les scènes d'intérieur sont tournées en studios, la plupart des scènes extérieures de la ville fictive de Storybrooke sont filmées à Steveston Village, près de Richmond, avec des éléments de décor factices comme les enseignes des commerces fictifs ou la tour de l'horloge qui est rajoutée numériquement à l'écran[88]. Pendant le tournage, tous les objets aux couleurs vives (fleurs, etc.) sont dissimulés pour renforcer le caractère subordonné de l'histoire de la ville[89].
Situé au Pays Imaginaire, la plupart des scènes de la première moitié de la saison 3 ont été tournés dans un studio constamment réaménagé pour représenter jusqu'à douze endroits tropicaux différents, incluant les camps de Peter Pan, M. Gold et le groupe d'Emma. Les décors, assez onéreux, ont pris un mois à construire et ont été inspirés par le film d'animation Disney Peter Pan et le village Ewok de Star Wars, épisode VI : Le Retour du Jedi. Les plantes et les accessoires ont été déplacés pour créer de nouveaux environnements. Près de 70 % des plantes étaient réelles et il a fallu cinq jours pour toutes les assembler. Il y avait deux cents vraies plantes qui devaient être arrosées et taillées tous les jours et chauffées la nuit, trente souches d'arbres et 450 fausses branches auxquelles il fallait ajouter des feuilles de soie[90].
L'intrigue de la septième saison prenant principalement place à Seattle, dans le quartier fictif d'Hyperion Heights, c'est dans le New Westminster que la plupart des scènes extérieures sont tournées[91].
Les effets numériques de la série (décors, créatures, éléments surnaturels, etc.) sont créés par la société Zoic Studios[92]. Un certain nombre de lieux fantastiques ou merveilleux, notamment les châteaux et palais, ainsi que quelques endroits du Monde sans magie, sont des incrustations d'effets spéciaux en 3D sur fonds verts, parfois bleus ou violets, tournées en studios[93].
La série comportant beaucoup d'effets numériques comparée à la plupart des autres programmes, ce qui est complexe pour de longues séries diffusées sur des réseaux multichaînes, la qualité des effets visuels de Once Upon a Time est très critiquée[93].
C'est Mark Isham qui compose les thèmes musicaux de la série. ABC Studios sort un album extented play le . Les bandes originales des saisons 1 et 2, sorties respectivement le [94] et [95], étaient publiquement disponibles à l'achat jusqu'en 2015 pour un total de 50 morceaux.
Depuis , Mark Isham diffuse publiquement plusieurs morceaux des saisons suivantes sur son compte officiel SoundCloud.
Les chansons de l'épisode musical de la saison 6 sont écrites par Alan Zachary et Michael Weiner[96]. Les huit morceaux étaient en écoute gratuite dès le , soit deux jours avant la diffusion de l'épisode[97].
Après un récapitulatif des épisodes précédents et une courte scène d'ouverture, le générique laisse le titre de la série défiler dans une forêt brumeuse (avec une pluie de flocons de neige durant l'arc narratif de La Reine des Neiges en saison 4, et avec Seattle en arrière-plan durant la saison 7) la plupart du temps sur un fond bleu (noir et blanc pour les épisodes flashbacks de Frankenstein en saison 2, et orange durant l'arc des Enfers en saison 5) et laisse également entrevoir un élément visuel en rapport avec l'intrigue de l'épisode concerné.
La série possède une narration non linéaire[98]. À l'image de Lost : Les Disparus[99], autre feuilleton phare partiellement scénarisé et produit par Edward Kitsis et Adam Horowitz[100], la quasi-totalité des épisodes peuvent être divisés en deux fils conducteurs d'une temporalité différente chacun :
Les récits du passé ont pour utilité d'éclaircir les situations ou comportements des personnages dans le présent et ce qui a amené aux événements de l'intrigue principale. Ils peuvent servir à introduire les mondes ou les royaumes dont sont issus les personnages et se justifient parfois par des amnésies, élément récurrent de la série[101]. Il arrive également que les protagonistes soient confrontés à des réalités alternatives ou des uchronies, à la suite de réécritures ou voyages temporels[102].
Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb.
La série comporte sept saisons. Toutes sont composées de vingt-deux épisodes, hormis la cinquième qui en comporte vingt-trois.
Chaque épisode a une durée d'environ 43 minutes. Seul le huitième épisode de la quatrième saison, La Sœur parfaite (Smash the Mirror) fait l'exception avec une durée double de 90 minutes (raison pour laquelle cette même saison est composée de vingt-trois épisodes au lieu de vingt-deux selon la version française, l'épisode étant découpé en deux parties[7]).
Chaque saison depuis la troisième est diffusée en deux parties sur ABC, divisée par une pause hivernale trimestrielle et se clôture par un double épisode[104]. La troisième, quatrième et cinquième saison proposent un arc narratif différent par demi-saison[105].
Dans la Forêt enchantée, la Méchante Reine lance une malédiction « Le Sort noir » qui fige le temps et provoque l'amnésie des personnages des contes de fées dans un monde sans magie ni fins heureuses : le monde moderne. Selon Rumpelstiltskin, le « Sauveur » pourra les délivrer lors de son 28e anniversaire : l'enfant de Blanche-Neige et du Prince Charmant, fruit du véritable amour. Vingt-huit ans plus tard, Emma Swan, une jeune femme de Boston au passé trouble, est embarquée par Henry Mills, le fils qu'elle a abandonné 10 ans plus tôt, dans la ville de Storybrooke. Là-bas, elle entame une rivalité avec la mère adoptive d'Henry et également maire de la ville, Regina Mills / la Méchante Reine et retrouve sans le savoir ses parents biologiques, Mary Margaret Blanchard / Blanche Neige et David Nolan / le Prince Charmant, avant d'intégrer la police.
À Storybrooke, elle rencontre aussi le shérif Graham Humbert / le Chasseur, Ruby Lucas / Scarlet (le Petit Chaperon rouge et Grand Méchant Loup), Mère Lucas / Mère-Grand, Archie Hopper / Jiminy Cricket et son dalmatien Pongo, l'infirmière Ratched, Ashley Boyd / Cendrillon, Nicholas et Ava / Hansel et Gretel, August Booth / Pinocchio, Marco / Geppeto, la Mère supérieure / la Fée bleue, les Sept Nains dont Leroy / Grincheux, Albert Spencer / le roi George, Moe French / Sir Maurice, Dr Whale, Sidney Glass / le Miroir Magique / le Génie, Jefferson / le Chapelier fou, Kathryn Nolan / Abigail Midas, le dragon Maléfique et le redoutable M. Gold / Rumpelstiltskin, le Ténébreux. Commence alors l'opération « Cobra » d'Henry, consistant à ce qu'Emma accepte ses origines pour rompre le sort et rétablir les souvenirs et fins heureuses.
Le Sort noir est brisé et les souvenirs restaurés. Désormais, des étrangers arrivent à s'introduire à Storybrooke, dont les habitants restent piégés sous risque d'une amnésie définitive. Durant l'opération « Scorpion », les protagonistes sont dispersés entre le Monde des Limbes et la Forêt enchantée où Emma, toujours shérif depuis la mort de Graham, affronte un ogre et escalade un haricot magique qui la mène au palais céleste du géant Anton, où réside la dépouille de Jacqueline, dit Jack. Le groupe s'oppose alors à la mère de Regina, Cora, la Reine de Cœur du Pays des Merveilles, ainsi qu'à Killian Jones, le Capitaine Crochet. Ils croisent aussi la route de Mulan, Aurore / la Belle au bois dormant, du prince Phillip / le Yaoguai, de Lancelot, de Keith / le shérif de Nottingham, de William Smee / M. Mouche et des mystérieux Greg et Tamara.
À Storybrooke, Regina tente de ressusciter son fiancé Daniel grâce au Dr Whale / Victor Frankenstein et de récupérer Henry, qui subit les conséquences du Charme du Sommeil. Elle n'est pas la seule à s'interroger sur sa condition familiale : David fait face à Spencer, Mary Margaret affronte l'assassin de sa mère (la reine Eva), Jefferson retrouve sa fille, Ruby s'adapte à ses origines de loup-garou et Gold / Rumpelstiltskin (la Bête, Tic Tac le crocodile), qui vit des retrouvailles mitigées avec Belle French / Lacey et fait face à une prophétie appréhendant sa perte, poursuit la quête de son fils, Baelfire, aux côtés d'Emma et Henry. Cette recherche mène le trio à New York sur les traces d'une connaissance d'Emma : Neal Cassidy, l'intrigant père d'Henry. Durant l'opération « Mante Religieuse », une organisation secrète menace de détruire Storybrooke.
Storybrooke sauvé, Emma, Regina, Mary Margaret, David, Gold et Crochet font cap vers le Pays Imaginaire à bord du Jolly Roger pour secourir Henry. Ils affrontent alors un adversaire redoutable : Peter Pan / le Joueur de flûte, qui se révèle être le père de Rumpelstiltskin. Au Royaume enchanté, Neal est retrouvé vivant par Aurore, Phillip et Mulan où il rencontre Robin des Bois et son fils Roland, Petit Jean et les autres Joyeux Compagnons.
Ariel / la Petite Sirène, à la recherche du prince Éric, ainsi que Wendy Darling et ses frères Jean et Michel, la Fée Clochette et les enfants perdus débarquent à Storybrooke, protégé par Belle et ses résidents en l'absence des protagonistes durant l'opération « Henry ». La mythologie grecque est également concernée avec la voile de Pégase, Méduse la Gorgone et la Boîte de Pandore.
1 an après le sacrifice de Gold et la disparition de Storybrooke, Killian retrouve Emma et Henry résidant à New York avec des souvenirs altérés. Neal et les habitants de la ville ont été renvoyés dans leur monde où Blanche-Neige et Charmant attendent un nouvel enfant. Revenus à Storybrooke après un nouveau Sort noir et une amnésie d'1 an, le groupe connait une lourde perte en affrontant Zelena / la Méchante sorcière de l'Ouest et ses singes volants du Pays d'Oz. Emma et Belle sont demandées en mariage et Regina apprend son lien avec Zelena, sa demi-sœur et avec Robin de Locksley, son « amour véritable », transporté depuis la forêt de Sherwood vers Storybrooke. Walsh / le Magicien d'Oz, Glinda / la Bonne sorcière du Sud, Dorothy Gale, Lumière, Raiponce, Frère Tuck, Barbe Noire, Marianne et les Trolls apparaissent également.
Le voyage temporel d'Emma et Crochet ramène la reine Elsa, en quête de sa sœur Anna et Marianne, la femme de Robin, à Storybrooke.
Alors que Belle et Gold sont en lune de miel et que les Charmant chérissent leur nouveau-né, Will Scarlett se manifeste et Sidney refait surface.
Emma, en dépit de son deuil depuis la mort de Neal, entame une liaison avec Killian mais perd le contrôle de ses pouvoirs à cause d'Ingrid, la Reine des Glaces. Pendant que Gold tente de s'émanciper de sa dague grâce au chapeau de l'Apprenti sorcier et au cœur de Crochet, le prince Hans menace le royaume d'Arendelle et Ingrid, qui semble détenir un lien avec Emma et Elsa, lance un sort pour que la ville s'entre-tue.
Regina mène quant à elle l'opération « Mangouste » avec Henry pour trouver l'auteur du livre de contes et obtenir une fin heureuse.
6 semaines après le départ d'Elsa, Anna et Kristoff, les fées sont libérées du chapeau et Belle se réconforte auprès de Will après avoir banni son époux de Storybrooke, mais Gold revient avec Ursula (la fille de Poséidon) et Cruella d'Enfer. Décidés à obtenir leurs fins heureuses, ils profitent de l'attaque du Chernabog pour s'introduire dans la ville et ramener Maléfique qui détient un lourd secret sur son passé avec les Charmant. Alors qu'August, Zelena, Ariel et Barbe Noire reviennent, Emma et Regina retrouvent la mystérieuse Lily Page, ainsi que Robin, à New York. Le groupe s'oppose alors à Gold et au trio des « Reines des Ténèbres », voulant pervertir le cœur de la Sauveuse grâce aux pouvoirs de « l'Auteur », Isaac Heller, qui piège la ville dans la réécriture de son récit où le destin des « héros » et des « méchants » s'inverse[106].
Emma, devenue la Ténébreuse et M. Gold dans le coma, le groupe et Zelena, enceinte de Robin, partent trouver Merlin à Camelot, royaume du roi Arthur et de Guenièvre restauré par le sable d'Avalon. Ils affrontent les spectres de Brocéliande, la Furie, Charon, Nimue et les chevaliers de la Table ronde intégrée par Kay, Perceval, Morgan et jadis Lancelot. Ceux-ci convoitent Excalibur, forgée via la flamme de Prométhée et le Graal désiré par Vortigan et à l'origine des Ténébreux, dont est fragmentée la dague. Durant l'opération « Cygne Blanc », Henry fréquente Violet et Merida s'approprie un feu follet puis s'allie avec Mulan et Ruby.
6 semaines après, une malédiction ramène le groupe avec une nouvelle amnésie, de nouveaux arrivants et une Emma reconvertie en « Cygne Noir », ce qui mène une armée de Ténébreux à Storybrooke.
Durant l'opération « Oiseau de Feu », le groupe descend aux Enfers (gardés par Cerbère et jadis fuits par Orphée et Eurydice via l'Ambroisie) pour ressusciter Killian et envoyer les âmes captives au Mont Olympe de Zeus, en évitant le Tartare et l'Achéron. Des défunts aux buts inachevés se manifestent comme Hercule, Megara, Silver, Peter Pan, Cora, Cruella, la sorcière aveugle, James, Henry Sr., Gaston, Milah ou Liam Jones[107].
Hadès s'interpose et menace de s'approprier l'enfant de Gold et Belle, enceinte. Il ramène alors Zelena (son amour véritable), qui s'oppose à Ruby, Mulan et Dorothy au Pays d'Oz, et sa fille. Alors qu'Hadès s'en prend à Robin et Regina, Henry fugue à New York avec Violet pour éradiquer la magie grâce à ses pouvoirs d'Auteur, tandis que le Dr Jekyll et M. Hyde apparaissent au Pays des Histoires Secrètes[108].
Après la mort de Robin et l'opération « Super Compile », Hyde veut venger Mary et ramène les fugitifs du Pays des Histoires Secrètes / l'Île mystérieuse : « l'Oracle » et l'oiseau rouge, Edmond Dantès, Clorinda, le capitaine Nemo, Liam Jr. et Jasmine (la fille du Sultan), cherchant la cité d'Agrabah disparue, retrouve le Sauveur déchu grâce aux ciseaux des Moires : Aladdin. Durant l'opération « Cobra 2 », Emma a des visions de son futur assassin capuchonné et Belle, sortie du Monde des Rêves de Morphée, accouche de Gideon dont elle se sépare. Le double de Regina, la Méchante Reine, s'invite et influence Gold, Zelena et, avec le marteau d'Héphaïstos, Henry. Elle ensorcelle les Charmant et piège Emma et Regina dans le Monde derrière le Miroir puis dans une uchronie sans Sauveur où Regina retrouve un Robin alternatif.
Dérobant l'épée Hrunting de Beowulf, le futur tueur d'Emma Swan se révèle être Gideon, adulte après avoir été enlevé au Royaume des Ténèbres par Fiona, la Fée noire et mère de Gold. Alors que David cherche l'assassin de son père et à briser son sort partagé avec Mary Margaret, Regina affronte son double et Zelena sacrifie sa magie. Après une chasse au Kraken à bord du Nautilus et Jafar vaincu grâce à Jasmine, Ariel et Aladdin devenu génie, Crochet atterrit au Pays Imaginaire avec Barbe Noire où il trouve l'ancienne fée Lily la Tigresse. De son côté, Gold veut sauver son fils avec Belle et apprend ses origines. Emma épouse Killian, mais lors du mariage, la Fée noire lance une malédiction qui provoque la prophétique « Bataille finale » du Sauveur. Henry doit alors restaurer la foi d'Emma pour sauver les royaumes qui s'anéantissent.
Des années après avoir quitté Storybrooke et fondé une famille dans un autre royaume avec une nouvelle Cendrillon, Henry est victime d'une nouvelle malédiction et est retrouvé à Seattle par sa fille Lucy qui l'amène au quartier d'Hyperion Heights. Il y retrouve Jacinda / Ella (dite Cendrillon), la barmaid Roni / Regina, l'inspecteur Weaver / Gold, le lieutenant Rogers / Crochet du Monde des Vœux, Sabine / reine Tiana (chef de la Résistance), Tilly / Alice et Nick / Jack, menacés par l'urbaniste Victoria Belfrey / Lady Trémaine / Raiponce et sa fille Ivy / Javotte. Alors que Weaver cherche le « Gardien » apte à ôter son immortalité pour rejoindre Belle dans l'au-delà, Rogers recherche une certaine Eloise Gardener / Mère Gothel, captive par Belfrey. Revenue à elle, Roni va à San Francisco chercher de l'aide auprès de Kelly / Zelena.
La mort de Belfrey et le réveil de sa fille Anastasie cause l'arrivée du baron Samedi / Dr Facilier qui cherche la dague de Weaver et utilise Drew / Naveen pour manipuler Sabine. Margot / Robin rejoint sa mère Kelly et retrouve sans le savoir sa compagne Tilly. Alors que Roni flirte avec Samdi, un tueur en série de sorcières lié à Hansel et Gretel menace Ivy puis Kelly. La dryade Gothel réunit alors un sabbat pour provoquer l'apocalypse en utilisant sa fille Tilly, qui apprend que Rogers est son père et a le cœur empoisonné comme Henry. C'est ensuite Roni qui révèle à Henry que la malédiction les a envoyé dans le passé. Une fois celle-ci brisée, le groupe part mener son ultime aventure face à Rumpelstiltskin et au prince Henry du Monde des Vœux et en passant chercher de l'aide à Storybrooke, pour obtenir enfin leurs fins heureuses.
La majorité des personnages de la série sont issus du folklore[109] (contes, légendes, épopées, etc.), de récits mythologiques[110] (gréco-romaine), de classiques de la littérature[111] (contes de fées, romans, pièces de théâtre, ballets, etc.) ou encore de films d'animation Walt Disney Pictures[112] (comme La Reine des Neiges ou Rebelle).
Entre relations cachées, amants, enfants inconnus, une partie des personnages principaux se révèlent être parents.
En dépit d'un large panel de personnages, la série se consacre principalement à un cercle réduit de protagonistes :
Chaque nouvel arc narratif de saison ou de demi-saison voit introduire un ou plusieurs antagonistes pour s'opposer aux protagonistes. Il arrive que ces « méchants » finissent par intégrer le camp des « héros » principaux au fil de la série et vice-versa :
L'univers de la série est composé d'un certain nombre de « mondes » et « royaumes » différents, astraux ou terrestres, dans lequel les personnages interagissent et voyagent[113] :
Année | Prix | Catégorie | Nomination | Résultat |
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2015 | Teen Choice Awards | Meilleure série de science-fiction ou fantastique | Once Upon a Time | Nomination |
Meilleure actrice dans une série de science-fiction ou fantastique | Jennifer Morrison | Nomination | ||
Meilleur baiser | Jennifer Morrison et Colin O'Donoghue | Nomination | ||
2016 | Teen Choice Awards | Meilleure série de science-fiction ou fantastique | Once Upon a Time | Lauréat |
Meilleure actrice dans une série de science-fiction ou fantastique | Lana Parrilla | Lauréat | ||
Meilleur baiser | Jennifer Morrison et Colin O'Donoghue | Lauréat | ||
2017 | Teen Choice Awards | Meilleure actrice dans une série de science-fiction ou fantastique | Jennifer Morrison | Nomination |
Meilleure actrice dans une série de science-fiction ou fantastique | Lana Parrilla | Nomination | ||
Voleur de vedette | Colin O'Donoghue | Nomination | ||
Meilleur baiser | Jennifer Morrison & Colin O'Donoghue | Nomination |
L'épisode pilote a été regardé par 12,93 millions de téléspectateurs avec un taux de 4 % sur les 18-49 ans[148]. Il a été premier de la saison le plus haut classé parmi cette tranche d'âge et le plus grand début d'ABC en cinq ans[149]. Les trois épisodes suivants de la première saison ont obtenu des résultats cohérents chaque semaine avec plus de 11 millions de téléspectateurs[150]. La série est devenue le programme no 1 non sportifs, ayant comme téléspectateurs des jeunes adultes, le dimanche soir[151]. Once Upon a Time est un succès pour ABC puisque la série réalise les meilleures audiences de la chaîne pour une série dramatique avec Grey's Anatomy. La deuxième saison confirme ce succès avec une audience aux alentours de 9 millions de téléspectateurs par semaine[152].
Lors de la troisième saison, commencée le , un changement de schéma scénaristique a été effectué par la chaîne ABC. La saison, toujours composée de vingt-deux épisodes, a été construite sur le plan narratif d'une intrigue par demi-saison, avec un hiatus hivernal de quelques mois entre les deux parties[153]. Le même schéma a ensuite été adopté pour les saisons quatre et cinq. Ainsi, le premier arc de la troisième saison a ainsi été regardé par 8,52 millions de téléspectateurs[154], soit une baisse constatée de près de 3 millions de personnes par rapport au lancement de la deuxième saison et se conclut devant 6,44 millions de téléspectateurs[155]. Le deuxième arc, diffusé à partir du , a commencé avec 7,66 millions de téléspectateurs[156] pour se terminer devant 6,8 millions de téléspectateurs[157]. En comptant les diffusions live ainsi que les rattrapages, cette troisième saison affiche une moyenne de 9,38 millions de fidèles[158], malgré une baisse remarquée concernant les visionnages en direct.
La quatrième saison, qui a commencé son premier arc narratif le , a vu arriver les personnages du film d'animation La Reine des neiges, à ce jour le plus lucratif de l'histoire du cinéma[159]. Les audiences sont alors repartis à la hausse avec 9,47 millions de téléspectateurs pour le premier épisode[160], audience qui s'est rapidement dégradée par la suite puisque 5,69 millions de fidèles ont suivi le dernier épisode de cette intrigue[161]. Le deuxième arc a commencé le sur des bases moins solides, avec 6,66 millions de téléspectateurs pour le premier épisode[162], après une pause de près de trois mois, pour se terminer devant 5,51 millions de téléspectateurs[163]. En comptant tous les visionnages, la quatrième saison affiche tout de même une audience moyenne de 8,98 millions de fidèles[164].
La cinquième saison, diffusée dès le pour son premier arc, s'est vue poursuivre cette baisse d'audiences progressive. Le premier épisode a obtenu une audience de 5,93 millions de téléspectateurs[165], pour se finir devant 4,56 millions de téléspectateurs[166]. Le deuxième arc, commencé le , marqué par le 100e épisode de la série[167], ne commence qu'avec 4,01 millions de fidèles[168] et se termine devant 4,07 millions de téléspectateurs[169]. Cette cinquième saison inscrit ainsi une moyenne d'audience en baisse, avec 6,32 millions de téléspectateurs[170], en comptant les visionnages live et en différé. Bien que la série affiche des audiences en baisse, celle-ci obtient des scores convenables auprès de la cible phare des annonceurs américains : les 18-49 ans. Elle demeure une valeur sûre pour sa chaîne ABC, étant pour la saison 2015-2016, la 10e série la plus performante de la chaîne, ex aequo avec Shark Tank[171].
La sixième saison a débuté le et maintient le système de diffusion des trois années précédentes sans pour autant diviser son intrigue en deux parties[172]. Poursuivant la baisse d'audience de la série, le premier épisode de la saison n'a ainsi attiré que 3,99 millions de téléspectateurs seulement[173]. Le 10e épisode diffusé avant la pause hivernale le , a pour sa part retenu l'attention de 3,27 millions de téléspectateurs[174], soit un score faible mais plutôt stable par rapport au premier épisode. La saison reprend ensuite le , après un pause hivernale, avec le onzième épisode suivi par seulement 3,03 millions de téléspectateurs pour un taux de 0,9 % sur les 18-49 ans[175]. Le premier épisode musical de la série (The Song in Your Heart), diffusé le une semaine avant le final de la sixième saison, n'a pas eu d'effet significatif sur les audiences, attirant 2,87 millions de téléspectateurs soit 0,8 % sur les 18-49 ans[176]. La saison s'achève la semaine suivante devant 2,95 millions de téléspectateurs et 0,9 % des 18-49 ans[177]. Finalement, la sixième saison affiche de loin la plus mauvaise audience moyenne de la série, avec un total de 4,39 millions de téléspectateurs, en comptant l'audience veille et en différé, soit un taux moyen de 1,5 % chez les 18-49 ans[178]. La série est, pour la saison 2016-2017, le 105e programme le plus suivi à la télévision américaine[178].
Au , la série enregistre avec le dix-septième épisode de la sixième saison (Awake) une audience de 2,51 millions de téléspectateurs pour un taux de 0,7 % sur les 18-49 ans[179], soit une baisse de plus de 80 % par rapport à l'épisode pilote.
La septième saison est diffusée à partir du et maintient le même mode de diffusion des deux premières saisons. Le premier épisode de la saison a attiré 3,26 millions de téléspectateurs soit une part de marché de 0,7 % sur les 18-49 ans. Malgré l'annonce du nouveau casting, les audiences chutent à cause de l'annonce du départ de certains membres de l'ancien cast. Le dixième épisode attire 2,29 millions de téléspectateurs avant la pause hivernale le , ce qui conclut la première partie de la saison. La reprise a lieu le avec 2,14 millions de téléspectateurs soit 0,4 % de marché. Le dernier épisode de la série se termine devant 2,27 millions de téléspectateurs qui disent adieux à leurs personnages préférés. La septième saison a réuni en moyenne 2,30 millions de téléspectateurs.
En France, lors de sa première diffusion le sur M6, les trois premiers épisodes de la saison 1 ont attiré 3,5 millions de téléspectateurs[180] pour une part d'audience de 16 % auprès de l'ensemble du public et une part d'audience de 26 % chez les ménagères de moins de cinquante ans. Les trois derniers épisodes de cette première saison diffusés le ont attiré en moyenne 2,8 millions de téléspectateurs pour une part de marché à 12,1 % auprès de l'ensemble du public[181].
Diffusée à partir du , la deuxième saison a eu une nette baisse d'audience puisque les trois premiers épisodes ont attiré 2,6 millions de téléspectateurs en moyenne[182], soit 12 % de part d'audience. Une baisse de téléspectateurs qui s'est poursuivie tout au long de la diffusion puisque les quatre derniers épisodes de cette même saison, diffusés dès le ont attiré en moyenne 1,8 million de téléspectateurs[183], soit une part d'audience moyenne de 9,5 % auprès de l'ensemble du public.
Face aux scores décevants de la deuxième saison sur M6, 6ter a repris la diffusion lors de la troisième saison[184]. Le choix s'est avérée payant puisque les deux premiers épisodes de cette troisième saison, diffusés le , ont attiré en moyenne 411 000 téléspectateurs[185], soit 1,5 % du public et 3,7 % auprès des ménagères de moins de cinquante ans[186], permettant notamment à 6ter d'être la deuxième chaîne TNT derrière W9 sur cette cible stratégique. De plus, il s'agit d'un record d'audience pour une série internationale sur les nouvelles chaînes de la TNT[7],[186]. Actuellement, le record de la série sur 6ter s'est établi le avec la diffusion des épisodes 11 et 12 qui ont rassemblé en moyenne 510 000 téléspectateurs[186], soit 1,9 % des 4 ans et plus et 4,4 % des ménagères de moins de cinquante ans (meilleur score sur cette cible derrière W9 une nouvelle fois). La barre des 500 000 téléspectateurs a de nouveau été franchi lors de la diffusion du dernier épisode de la saison : On n'est jamais aussi bien que chez soi[187]. Au total, la troisième saison a rassemblé en moyenne 424 000 téléspectateurs soit 1,6 % du public, un score supérieur de près d'1 point de part de marché par rapport à la moyenne de la chaîne.
À plusieurs reprises, M6 rediffusera la série aux horaires de mi-journée avant de finalement la déprogrammer, faute d'audiences[188]. Cependant, avec l'arrivée couronnée de succès outre-Atlantique des personnages de La Reine des neiges, la chaîne décide de reprendre la diffusion de la série pour sa quatrième saison inédite, et ce malgré une saison 3 reléguée sur 6ter et les faibles audiences qu'avait enregistré la saison 2[189]. Ce rebasculement ne sera finalement pas payant pour la chaîne, les trois premiers épisodes, diffusés le , n'ayant attiré que 2 millions de téléspectateurs en moyenne, pour une part d'audience de 9,3 % auprès de l'ensemble du public. Seule la part de marché sur les ménagères reste solide, à 16,8 %[190]. La série n'atteindra plus par la suite la barre des 2 millions de fidèles, même si l'audience n'a pas accusé de fortes chutes. Les trois derniers épisodes de cette saison 4, diffusés le , ont affiché une audience moyenne finale de 1,6 million de télépectateurs, soit une faible part d'audience de 7,5 % sur les quatre ans et plus[191]. Le bilan s'est avéré négatif pour M6, puisque les 23 épisodes de cette saison affichent une moyenne de 1,58 million de téléspectateurs, soit 7,8 % du public seulement. Diffusée sur six semaines, la série a même enregistré les six plus mauvais prime times de la chaîne au . Once Upon a Time se rattrape tout de même grâce aux visionnages en différé et à ses scores corrects sur les ménagères de moins de 50 ans[192],[193].
Malgré des audiences faibles, M6 propose la cinquième saison dès le à raison de quatre épisodes inédits chaque samedi soir en prime-time, suivis d'une rediffusion d'un épisode de la première saison. Cette saison sera également disponible en rediffusion sur 6ter dès la semaine suivante, à partir du avec trois épisodes inédits chaque mardi soir[194]. Le lancement de cette cinquième saison est un échec sur M6, les quatre premiers épisodes n'ayant attiré que 1,19 million de téléspectateurs entre 21 h 5 et 0 h 25, soit une part d'audience faible de 7,2 % du public[195]. Rediffusés sur 6ter dès le mardi suivant, les trois premiers épisodes ont tout de même afficher des scores plus corrects pour la chaîne, attirant en moyenne 260 000 téléspectateurs et enregistrant notamment une part d'audience de 3,4 % sur les ménagères de moins de 50 ans[196]. Malheureusement le samedi suivant, l'audience de la série sur M6 a lourdement chuté, puisque les quatre épisodes suivants ont été regardés en moyenne par 925 000 téléspectateurs, soit 5,7 % du public seulement[197]. La chaîne était même devancée par France 5 sur cette soirée du au niveau de la part de marché[198]. Ces résultats médiocres sont en grande partie responsables du score global catastrophique enregistré par M6 sur cette journée du samedi, de 6,6 %[199]. La série est finalement déprogrammée en urgence sur M6 en raison de ces mauvaises audiences dès le , mais reste néanmoins sur 6ter[200] où elle permet plusieurs fois à la chaîne de se placer leader TNT toutes générations confondues[201]. La série bat à nouveau le record pour une série inédite sur la TNT le avec 610 000 télespectateurs, soit 2,3 % du public présent devant son petit écran entre 21h00 et 22h35[202]. Échec sur M6, la cinquième saison de Once Upon a Time enregistre finalement un bilan très positif sur 6ter. Avec une audience moyenne de 484 000 téléspectateurs et 1,9 % sur l'ensemble du public concernant les épisodes inédits diffusés et 684 000 téléspectateurs en moyenne sur les deux chaînes confondues (3,5 % des 4 ans et plus), la série se trouve être « la plus puissante » de la petite chaîne. Elle permet ainsi à 6ter d'être leader des nouvelles chaînes de la TNT HD auprès des ménagères de moins de 50 ans, avec un puissant taux de 5,8 %[203].
La sixième saison est diffusée à partir du sur 6ter.
Le premier épisode de la saison a rassemblé 460 000 téléspectateurs pour un taux de 1,8 % de part de marché.
En moyenne, les huit premiers épisodes diffusés tous les mercredis entre le et le ont rassemblé 469 000 téléspectateurs soit 2 % de l'ensemble du public âgé de 4 ans et + ce qui en fait le programme le plus regardé des chaînes de la TNT. La chaîne 6ter décide de déprogrammer la série le mercredi pour la faire passer le mardi soir.
Les trois épisodes, programmés entre les mardis et , ont retenu l'attention de 282 000 personnes, soit 1,2 % du public.
Le , après la diffusion de l'épisode musical, la chaîne enchaînait avec un documentaire inédit de la série s'intitulant " La bataille finale commence " s'intéressant au chapitre final de la série.
Toute l'équipe, acteurs et créateurs en profitait pour revenir sur leurs 6 années de tournage et anecdotes à l'appui.
Le , la septième saison et dernière de la série est lancée sur la chaîne 6ter. Si la série américaine inspirée des contes de fées cartonne habituellement sur la chaîne, les téléspectateurs ont été peu nombreux à répondre. En effet, ils n'étaient que 245,000 personnes à suivre le premier épisode inédit soit 1,1 % du public global. À titre de comparaison, le lancement de la sixième saison l'année dernière avait captivé 475,000 curieux pour un 1,9 % de part d'audience. La série accusait donc une baisse d'audience à cause du manque de promotion de la part de 6ter mais aussi à cause de l'absence de personnage phares pour la dernière saison de la série. Après un retour décevant avec 245,000 irréductibles, la série réussit à grappiller 251,000 de curieux la semaine d'après ce qui lui permet d'enregistrer une performance correcte avec 1,6 % donc la série reste donc parfaitement stable. La chaîne décide donc de programmer plus 2 mais 3 épisodes chaque mardi, ce qui permet à la série de connaître une forte hausse avec 321,000 personnes soit 1,3 % du public global pour le reste de la diffusion. Le , les deux derniers épisodes à la série sont suivis par en moyenne 300,000 personnes qui ont pu dire au revoir à leurs personnages préférés. En conclusion après un démarrage décevant, la septième et dernière saison a connu une forte hausse tout au long de la diffusion des épisodes avec une part de marché de 1,2 % du public global.
Le coffret DVD et Blu-ray de la première saison, composé de vingt-deux épisodes, est sorti le [204] ; celui de la deuxième saison, composé de vingt-deux épisodes, le [205], celui de la troisième saison, composé de vingt-deux épisodes, le , celui de la quatrième saison, composé de vingt-trois épisodes, le , celui de la cinquième saison, composé de vingt-trois épisodes, le [réf. nécessaire] , celui de la sixième saison, composé de vingt-deux épisodes, le et celui de la septième saison (la dernière de la série),composé de vingt-deux épisodes, le .[réf. nécessaire]
Le coffret DVD de la première saison, comportant vingt-deux épisodes, est sorti le [206] ; celui de la deuxième saison, composé de vingt-deux épisodes, est sorti le ; celui de la troisième saison, composé de vingt-deux épisodes, est sorti le ; celui de la quatrième saison, composé de vingt-trois épisodes, est sorti le ; celui de la cinquième saison, composé de vingt-trois épisodes, est sorti le , celui de la sixième saison, le [207], et celui de la septième et dernière saison , composé de vingt-deux épisodes le .
Les coffrets DVD et Blu-ray ne sont toutefois pas disponible en langue française au Québec.[réf. nécessaire]
Le , ABC et ABC Studios ont commandé un pilote pour une série dérivée qui aura lieu au Pays des Merveilles. L'histoire est racontée du point de vue d'Alice[208]. Sous le titre Once Upon a Time in Wonderland[209], elle met en vedette Sophie Lowe (Alice[209]), Peter Gadiot (Cyrus, le génie[209]), Michael Socha (Will Scarlet, le Valet de cœur[209]), Emma Rigby (Anastasia, la Reine rouge[210]), Naveen Andrews (Jafar[211]) et John Lithgow (le Lapin blanc[212]). Le tournage a débuté le à Vancouver, immédiatement après le tournage de l'épisode final de la deuxième saison de Once Upon a Time[209].
Le , la série dérivée a été commandée sous le titre Once Upon a Time in Wonderland[213] pour un total de treize épisodes. Certains acteurs de la série originale y font des apparitions comme Barbara Hershey qui reprend son rôle de Cora, la Reine de Cœur, dans un épisode[214].
Le , après la diffusion de l'avant-dernier épisode, ABC a annulé la série à cause des audiences décevantes[215].
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