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古代部落稱呼 来自维基百科，自由的百科全书
百越，即百粵，又稱越人、粵人、古越人，是一种上古人群，在上古時居住於今長江以南至越南北部的地區，由於其中有多個不同的種姓，因此被稱之為百越，曾建立多個部落國家。其後代分別演化及融合為壯族、京族、畬族、漢族、黎族等不同的民族。
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越字來源於「鉞」。「越」因鉞的發明而得名。《集韻》載：「戉，威斧也。」《周禮・大司馬》注載：「戉，所以為將威也。」
古代「粤」、「越」通用。越人的祖宗起源於江苏东海县的羽山，是上古帝尧殛鲧的地方。越人是生活在长江以南的一个古老的部族。越人將遊歷之事記成書，即是《山海經》的起源。
夏朝称「於越」；商朝称「戉方」；周朝称「扬越」、「荆越」；战国称「百越」。據宋朝人罗泌的《路史》说：「越裳、雒越、瓯越、瓯皑、且瓯、西瓯、供人、目深、摧夫、禽人、苍梧、越区、桂国、损子、产里（西双版纳）、海癸、九菌、稽余、北带、仆句、区吴（句吳），是谓百越。」
“越”字古作“戉”，最早可以见于商代的甲骨文，卜辞中就已经记载与戉人事迹；传世的绝大多数越国青铜器都作“戉”。罗香林先生认为“戉”字甲骨文类似斧钺，“越”字为“戉”字假借，指拿戉的越人；卫聚贤先生认为钺只在古代浙江地区发现，因此钺应当为浙江古人发明，“越”字即是“钺”，越人以其发明的“钺”为名，亦称吴越、虞越[1]:5-6。而对于“戉”，学术界有人以为是犁铧、有段石锛、扁平石斧，一般认为是扁平石斧，还有人认为“戉”作为族名在良渚末期，约夏朝初年就已存在。[2]:116-120 根据古汉文典籍记载“越”和“戉”有刀、斧之意，而壮语ye /je1/为刀、匕首之意，也从侧面印证了南方侗台语族群和古越人有淵源关系。
關於越國，傳說由夏王室後裔在江浙一帶建立了越國[3]，在商代甲骨文獻也有記載稱為戉的部落方國活動。于越的語言經後世學者復原為古越語。《竹书纪年》將其名稱寫為“于粤”與“于越”。何休《公羊傳》註疏記載，越國當地人自稱於越，但中原華夏諸國稱其為越[4]。他們被視為是與中原華夏部落習俗不同的蠻夷[5]。《左传》《国语》《史记》等多称“越”，而《越绝书》等有时称“大越”。
《公羊传·定公五年》：「于越者何？越者何？于越者，未能以其名通也；越者，能以其名通也。」东汉何休在给《公羊传》作注时又进一步解释说：「越人自名『于越』，君子名之曰『越』。治国有状、能与中国通者，以中国之辞言之曰『越』；治国无状、不能与中国通者，以其俗辞言之，因其俗可以见善恶，故云尔。」按照何休的解释「于越」为越人自称，而「越」乃华夏之称越人。後世出土銘文也顯示，越人自稱為於越。如上海博物馆所藏的越国青铜器铭文显示“于越嗣王旨殹之大啚壽矛”[註 1]，显示越国全称“于越”[2]:114-115。
百越是否可以算作统一的族群还是作为各族群的泛称存在争议，因古代傳說百越為禹的後代，許多學者將他們視為與漢族有密切关係的一支。清末學者梁啟超提出新假說，將他們視為獨立古族群，稱為吳越族。這個學說經由衛聚賢、蒙文通、徐松石等學者推廣，認為包括吳越、揚越、閩越等百越人群皆有共同先祖。凌純聲認為，夷為大海的意思，指的是居住在中國東岸海濱的古民族總稱，在東方者稱東夷，南方稱南夷，古越人出自於東夷集團之中。羅香林認為，百越為夏人的直接後裔。中華人民共和國學者董楚平認為，夏人為百越族分支，北上中原建立了夏朝[7]。香港大學語言學者金鐘，經由語言學考證，認為夏朝與扶餘國是由北上的百越族所建立，百濮也是百越的一個分支[8]。
部分學者認為，百越的祖先大約於三、四萬年前發源於江浙一帶，而後慢慢擴散開來並與其他部族融合演變成不同的族群，加上地理隔閡及文字發展相對落後，故而形成不同的族群神話起源傳說。[9][10]，但是后代族裔分化极大[11]。
由於分子人类学的Y染色体DNA能对人群系统进行精细的分析，已经研究的百越群体显示出遗传发生关系和语言文化类型的差距，这与百越的整体认同和地域分化有关。根据数据的主成分分析得到百越集團系统遗传结构的三个特点：
歷史學研究的進展發現了一個遷移模式：江苏淮安的盤古氏，安徽巢湖的天皇有巢氏，浙江绍兴的地皇燧人氏，湖北的人皇伏羲氏，皆係百越族群；百越民族的始源在淮河流域。這些主要屬於神話傳說。
遺傳學研究表明，南島諸民族、漢藏諸民族及侗台諸民族的父系血緣大多源於单倍群O-M175。
以百越为主体发展而来的民族主要有壮侗语族各民族，他们的语言有壮语（广西、云南、广东）、布依语（贵州）、傣语（雲南）、侗语（湖南、贵州、廣西）、水语（贵州）、仫佬语（廣西）、毛南语（廣西）、黎语（海南）、泰语（泰国）、老挝语（老挝）、掸语（缅甸东部）、黑泰、白泰、侬语和岱依语（越南北部山区）、阿洪语（印度阿萨姆邦）等。
语言学家李方桂将壮侗语族称为“侗台语族”，并划分为两个语支、五个语群，即台语支分为北部语群（壮语北部方言、布依语和分布在泰国北部的石语）、中部语群（壮语南部方言、越南东北部的侬语和岱依语等）、西南语群（泰语、老挝语、掸语、阿洪语、越南西北部的黑泰白泰红泰语、云南傣语），侗水语支分为侗语群（侗语、仫佬语）、水语群（水语、毛南语）。从语言学家的结论中可以看到，分布在中国南方和中南半岛的众多民族在语言文化上強烈的共通性，同样表明了这些民族之间有着深厚的历史亲缘关系。[9]
另外相關的民族還有漢族、京族等。
| 族群 | 人口 |
|---|---|
| 侗台語系 | 分布在中国境内的壮、侗、布依、仫佬、毛南、黎等七个民族，及越南的岱、侬、布依、热依、高栏等五个民族，是属于壯侗民族；而中国的傣族，越南的泰族、泐族，老挝的佬、普泰、泐、润、央、赛克，泰国的泰族（马来西亚和柬埔寨也有泰族）、佬族、缅甸的掸族，印度阿萨姆邦的阿豪姆人为傣泰民族。以上这众多的民族，共约8000万人，分布在8个国家，与古代的南越部族有着历史亲缘关系。[9] |
| 京族 | 主要分布在越南境内，约8000万人的京族（越南主体民族）也与古代的百越中駱越部族有着亲缘关系[13]，其民族傳說雒越的第一個國家文郎國是由神農氏後裔貉龍君所建的[14]。 |
| 百越族 | 百越族中人口約9000萬的吴越人及甌越人、近1億的廣東广府人除了与古代中原人有历史亲缘关系，也与古代的百越部落有着历史亲缘关系[15][16]。 |
| 族群 | 註解 |
|---|---|
| 台灣原住民 |
上海复旦大学研究生李辉和本科生林凌等研究人員比對马桥地区與台灣原住各民族兩者DNA，發現兩者都有高比例的M119C，認為台灣原住各民族與大陸东南沿海居民有同源關係[17]，但語言學等其他學界並不支持這部分假說，因為目前中國東南沿海沒有土著型的少數民族，所以無法從語言學上判斷。[18]。遺傳學支持台灣原住民在史前時代與華南土著具有同源關係，台灣原住民在常染色體上與福建新石器有密切關係，與南方漢人也有一點基因上的聯繫。 |
| 日本族 |
根據日本學者鳥越憲三郎的說法，倭族最先在長江中上游生活，在滇池附近成功栽種水稻，並在長江流域成立一些小王國，後被華夏人所滅，流散至東南亞各地和日本[來源請求]。 這個傳聞已被遺傳學否定，日本人在遺傳上與華南土著沒有直接關係[來源請求]。 |
| 琉球族 |
在《越絕書》中，百越分為「內越」和「外越」兩支。秦朝滅亡六國之後，獨外越不服，乘船避難於海上。秦始皇不得不調天下罪人赴東海，防備外越。由於秦朝的防備極其嚴厲，外越只能出海另謀生路。有中國學者認為[谁？]是，東海外越中的一部分可能到達臺灣、琉球和日本九州島南部，成為臺灣原住民、琉球族和大和族的祖先[來源請求]。 |
在中国南方、中南半岛广大的土地上，有许多闻名于世的大江大河，河流之间存在着许多相同或相似的自然地理生态环境，在此客观外在的基础上形成了以稻作农耕经济为主要生活来源的古老部落———百越部落群体，随着历史的发展，以百越部落群体为主体，在内部外部诸多因素的影响、制约下，经过融合、分化与重新组合，形成了漢族、京族及现代壮侗语诸民族。
古代百越部落的分布区，北至北纬32度，南到北纬16度，西至东经94度，东到东经124度，其北与中原华夏文化相连，西北以巴蜀荆楚为界，西方以印度为邻，东临大海，南接中南半岛，整个分布呈半月形。从现代国家的地域观点看，主要是中国的江苏、上海、浙江、江西、福建、广东、广西、云南、贵州诸省区和越南、老挝、泰国、缅甸等国；从历史的地域观念看，他们却是连成一片的，具有共同的地域。
在这个半月形地区内，空气湿润，气温高，雨量充沛，是热带亚热带气候，有众多的动植物，为百越群体的生存繁衍提供了富有特征的自然生态资源这一地区大小河流密如蛛网，最有代表性的河流从东向西有长江、闽江、珠江、红河、澜沧江—湄公河、怒江、伊洛瓦底江—萨尔温江，诸河流之间分布着的山地、山前台地、丘陵、盆地，犬牙交错，溪流纵横其间，使各个时期的百越群体及其后裔都可以选择适合于他们的生存之地。
总之，百越部族的居住环境总的说来是分布在平原低地、山间盆地和靠近江河湖海、水道纵横的地区，这样的地理生态环境和人们生产生活的相互作用，便表现了固有的文化特质，如稻作文化、居住干栏、文身断发、龙蛇崇拜、鳥和太陽崇拜、悬棺葬俗、垦殖山田等，而且尽管各地的百越群体及其后裔在类似的生态环境中创造的文化虽各有个性，但共性也是明显的，即地理生态环境类似、社会发展类似、但地域却不一定相连，在相距很远的不同群体的文化模式，却具一定的共性。凡此种种独特的自然地理生态环境是决定百越部族历史发展最为重要的客观外部条件。
但由于地域分布的广大，接触的群体众多，人群间的相互影响极大，与自然地理生态环境相比，更为重要，是本质性的，即社会历史环境的影响。比较显著的是居于东部地区的部分受华夏和后来以华夏部族为主体发展起来的汉族影响较大。一般来说，中原文化对红河以东百越部族后裔的影响带有较为浓重的政治倾向，例如设置郡县、移民屯垦，更主要的是儒家思想的渗透，这些都大大加快了其自身的发展进程和自然同化过程；而印度佛教文化对红河以西百越后裔的影响则是潜移默化的，在一定程度上也具有内聚力和向心力的作用。[19]
大量考古材料表明,几何印纹陶、有肩石斧、有锻石锛、陶製紡輪是历史学界、考古学界公认的百越部族早期使用的典型器物。它们广泛存在于长江中下游地区、闽江流域、珠江流域、红河中下游地区、澜沧江—湄公河中下游地区、怒江—萨尔温江中下游到伊洛瓦底中上游地区，一直到今印度阿萨姆邦。
| 区域 | 簡介 |
|---|---|
| 長江三角洲 | 长江下游地區以河姆渡文化遗址为代表，继河姆渡文化之后是浙江嘉兴的马家滨文化，二者之间有明显的继承关系。马家滨文化的直接继承者是崧泽文化，目前考古学界认为马家滨文化和崧泽文化是古越人的原始文化，如果马家滨文化属于百越文化的话，那么在文化上有发展渊源关系的河姆渡文化也是百越先民的文化。良渚文化继承了马家滨文化、崧泽文化。从地望上来看，河姆渡文化、马家滨文化、良渚文化的直接继承者是百越部落中的于越，即春秋、战国时的越国。良渚文化的年代为公元前3300年～公元前2200年。而吴、越先民亦活动于这一时期[20]。 《正义》引《舆地志》说：“越侯传国三十余叶，历殷至周敬王时，有越侯夫谭，子曰允常，拓土始大，称王, 《春秋》贬为子，号为于越。”《越绝书·外传记地》说：“昔者，越之先君无余。乃禹之世，别封于越，以守禹冢。”禹约生活在公元前21世纪，而良渚文化在公元前2000～3000年之间，这时间是相符的。从考古材料看，吴、越境内的印纹陶、铜石并用文化存在的时间上始于夏、商，兴盛于西周、春秋、战国以后逐渐衰落，时间亦于前述相符。因而可以认为于越是继承上述考古学文化发展而来的，于越分布地是百越群体分布的最东北端。 |
| 福建 | 福建新石器时代文化遗址，多集中在闽江下游地区。最有代表性的是昙石山文化遗址，该遗址分为上中下三个文化层，三个文化层之间有明显的继承关系，从上层有锻石锛等文化遗物来看，应是古越人的一部分。後來发展成为史书上所谓的闽越。这些贝丘文化与两广地区的贝丘文化很相似，其中的有锻石锛、有肩石斧、印纹陶与大陆东南沿海的同类器物有共同点，在文化上属一个大系统。 |
| 岭南 | 岭南两广地区已发现的新石器文化遗址可分为洞穴、岗丘、贝丘、沙丘、台地等类型。两广的新石器文化，呈现出较大的个性特征和浓厚的地方色彩，都属农业种植部族，都存在着通体磨光的有锻石锛、有肩石斧和印纹陶，属于百越文化，为后来的南越、骆越所继承，是百越部落分布的中部地区。 |
| 西南 | 西南地区新石器时代遗址，属于百越群体先民的很多。贵州发现越文化遗物的有盘县、水城、威宁。这几个地方均为秦汉时期夜郎的分布区域。在云南麻栗坡小河口、河口县坝洒、金平县油炸房、毛贝湾、大灰竹山发现了与广西相似的有肩石斧；与滇东南相连的西双版纳亦以有肩石斧为主，由此西向的滇西南地区，1990年5月12日至21日中央民族学院的王恒杰教授在瑞丽主持发掘了距今约四千年的新石器时代遗址，仍以石斧、石锛为主。在此之前，这一地区还出现过百越群体铜石并用时代使用的靴形铜斧。可见属百越部落的分布区无疑。 |
| 区域 | 簡介 |
|---|---|
| 越南 | 越南的新石器文化以北山文化为代表，在北部的梅陂、巴社、良安、谅山、板门，中部的义安、鸣琴、溪淙、深村、德诗等地都发现了有肩石斧，是中国南部、东南亚北部的典型样式。北山文化的分布区恰好又是秦汉时期骆越分布的交趾、九真、日南三郡辖地。 |
| 老挝 | 老挝北部的腊特新和中部甘蒙省等地也发现了有肩石斧，琅勃拉邦、南坦杭等地也有类似发现，而且以有肩石斧居多。 |
| 泰国 | 20世纪60年代，泰国、丹麦考古队在泰国西南发现了班告文化遗址；20世纪70年代初，美国、泰国联合考古队又发现班清遗址、翁巴洞遗址、神灵洞遗址等。经过比较发现与其他地方的百越群体的文化特质有许多共性，如都有大量的有肩石斧、几何印纹陶存在。 |
| 缅甸 | 缅甸属于百越群体的新石器时代文化遗址主要分布于伊洛瓦底江流域的干燥区，即从北部的克钦山区到东南部的掸邦，以石锤、石凿、有肩石斧为主。[21] |
古越人和中原人早期的關係主要在貿易，越人以象牙、玳瑁、翠毛、犀角、玉桂和香木等交換北方的絲帛和手工產品（鍾倫納 2004）。
有观点认为古籍中的“百越”由“古越人”經過漫長的歷史演變而成。戰國時代文獻中便出現了「百越」這一個新的稱謂。戰國後期，除了有百越這個名稱以外，還有「揚越」這個名稱指代揚州地區的越人。揚州包括今淮南、長江下游和嶺南的東部地區，有時又包括整個嶺南地區。所以揚越實際也是戰國以來至秦漢中原人對越人的另一種泛稱（王東 2003，3；陳國強 2000）。
| 国別 | 興衰 | 起訖 |
|---|---|---|
| 於越及越國 | 當地人有自己独特的文化，比如太湖地区的所发掘的马桥文化。[22]和“越”相關的最早文字記錄，涉及「於越」，為春秋時期之越國的前身（越国的别称就是於越），最晚在商朝的時候就已經存在。按《史记》記載，越國是由夏后少康的庶子無餘所建立[23]，傳說建于公元前2031年[24]，但春秋以前的世系失載。雖然沒有參加武王伐紂，但至少曾經北上當周成王的賓客。該國傳至勾踐 （前496年 - 前464年）的時候，他試著向北擴張，曾經沿著江蘇的海岸北上膠州灣，公元前473年，越国灭亡吴国后，势力范围一度北达江苏，南入闽台，东濒东海，西达皖南、赣东，雄踞东南。306年（楚怀王二十三年），楚国乘越内乱的时候，占领越国江東之地，并设立为郡[25]。越国因此分崩离析。越國人後裔進入浙江、福建、廣東等地，並與當地原住民融合，形成了閩越、甌越、南越等國。在當時的地理觀念中，越國屬於九州的揚州地域[26][27]。 | 前2032年~前222年 |
秦時，從浙江南部、閩粵桂沿海至雲貴高原內陸，都歸入秦朝的版圖，或置郡縣或羈縻。
隨着秦朝的瓦解，百越地區逐漸形成幾個較強盛而明顯的國家，至遲在漢朝初期己形成，分別為「東甌」（原先是越国封的公侯国“东瓯国”越国亡后，流亡的越国王族与当地的瓯人融合，形成了新的“东瓯人”）（前472年－前138年）、「閩越」、「南越」、「西甌」、以及「雒越」（駱越）。
各個王國都形成了當時該地的政治中心，比如說閩越第一代君主無諸、東海第一代君主驺摇、以及南越王趙佗，都曾經叱吒風雲過一段不算短的時間（陳國強 2000）。諸國後來都被漢武帝征服，大多改為漢朝的郡縣，諸國皆屬九州的範圍[33][34][35][36]。
| 國名 | 興衰 | 起訖 | 漢朝郡名 |
|---|---|---|---|
| 東甌國 | 位於今浙江省南部的溫州一帶，於漢惠帝三年受封[37]，首都在東甌。建元三年，因受閩越國威脅而徙往漢朝江淮地區，國除[38]，率领属民军队四万多人北上，被安置在江淮流域的庐江郡（今安徽西部的舒城地区），并被降封为“广武侯”，东瓯国故被閩越國所併。 | 前193年~前138年 | 會稽郡 |
| 閩越國 | 在今福建省福州一帶，漢五年受封，首都在東治[39]。到了東越王余善ㄧ代，刻「武帝」璽，自立為帝，並發兵反漢。汉武帝調遣四路大軍共數十萬人圍攻閩越國。前111年，闽越王城被漢武帝所派遣的大軍所攻克。 | 前202年~前111年 | 會稽郡 |
| 南越国 | 領有今日廣東、廣西、海南三省及越南北部地區。公元前206年，秦亡不久，控制南海郡的南海尉赵佗发动秦军攻占桂林郡、象郡[40]，公元前204年[41]，在以番禺为中心建立南越国。至前112年秋，汉武帝调遣罪人和江淮以南的水兵共10万人，兵分五路进攻南越。汉武帝在平定南越国后，将南越国領地设置了南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南七郡。前111年，杨仆率军从合浦郡徐闻县（今属广东省）渡海，占领了海南岛。汉朝将其设为儋耳、珠崖两郡，和前面七郡同隷属于交州刺史部。[42] | 前204年~前112年 | 南海郡、苍梧郡、郁林郡、合浦郡、交趾郡、九真郡、日南郡、儋耳郡、珠崖郡共九郡 |
| 甌貉國 | 公元前257年，蜀泮滅文郎國建立甌貉國，後被趙佗所滅[43]。 | 前257年~前206年 | 交趾郡、九真郡、日南郡共三郡 |
| 滇国 | 疆域主要在以滇池中心的雲南中部及東部地區，境內的群體可能是古代越人的一支。據文獻記載和考古發現，滇國在雲南歷史上大約存在了三百九十年，出現于戰國中期而消失于東漢中期。通過半個多世紀的考古發掘，在滇中及滇東北地區發現的四十多個滇文化遺址勾畫出古滇國的疆域輪廓：東至陸良、瀘西一線，西至安寧、易門一帶，北到昭通、會澤之地，南達元江、新平、個舊之境，南北長約四五百公里，東西寬約兩百餘公里。元封二年（前109年）時，滇國歸降，漢朝因而在當地設置益州郡管轄，納入了漢王朝的版圖。同時賜“滇王之印”，並允許滇王繼續管理他的臣民。東漢時，隨著漢朝郡縣制的推廣、鞏固以及大量中原人的遷入，滇國土著被逐漸分解、融合、同化，最終完全消失。黃懿陸在《滇國史》中認為，古滇國當在東漢元初二年（115年）才完全滅亡。 | 前277年~公元115年 | 益州郡 |
| 夜郎 | 《史记》记载的西南夷的國家之一，夜郎的疆域，至今尚无定论，学术界的认识分歧亦很大。有学者認為位在今天貴州六盘水毕节一帶。關於夜郎國的記載主要見於《史記·西南夷列傳》，而根據民間傳說，一般認為其在中國的戰國時代已經存在。因为牂牁江是今六盘水市与普安县的交界处，所以六盘水和毕节赫章可樂遺址这一片被认为是夜郎古国所在地。湖南新晃侗族自治县曾名夜郎县。漢武帝時因攻打南越國而派唐蒙出使南越，發現當地有蜀地生產的枸醬，得知是從夜郎來的，因此上書武帝，可以通夜郎以制南越，因此武帝派唐蒙出使夜郎，見其首領夜郎侯多同，並厚賜其財物，約定要在當地設置郡縣官吏並以其子為縣令，夜郎侯認為其國家與漢朝距離遠，就暫且先答應，但後屢次不服於漢。夜郎王興在漢成帝河平二年（前27年）時舉兵反漢，漢朝派兵誅滅，夜郎國亡。改設郡縣。[44] | 戰國~前27年 | 牂柯郡 |
| 句町 | 《史记》记载的西南夷的國家之一。民間傳說是春秋战国时代由句町、进桑、漏卧等氏族部落联盟发展而成的古代方国，汉武帝元鼎6年（前111年），句町王毋波率部归附汉朝。汉昭帝始元5年（前82年），句町族首领亡波[45]奉汉昭帝调遣，“率其邑君长人民”参加平息滇中和滇西地区（姑缯、叶榆）的反叛，大破益州，“斩首捕虏五万余级，获畜产十余万”。在汉昭帝六年秋七月被封为“句町王”，句町王国一直延续到南朝齐被南朝梁取代之时（公元前81－公元502年）。历时达583年。享受着国县并置的特殊待遇。凭此优势，句町的势力迅速发展。亡波率部从建水、通海北上，进击滇池地区；又从安宁、楚雄西进，攻占大理一带的葉榆、姑繒；通海在句町王毋波统治时代，曾是其控制滇中和滇西地区的行政中心。其崛起导致滇国的实力下降，滇王的地位亦不复存在了。“句町人”在滇的统治持续了54年之久。[46] | 前111~公元502年 | 句町縣 |
| 越裳 | 越裳位于緬北与老挝。[來源請求] | 不適用 | 不適用 |
漢末时期，由于軍閥割據，漢朝中央对東南部地区控制力丧失，當時作為袁術部下的孫策攻陷揚州江東、會稽郡等地區，於是當地一帶成為「虜庭」的一部分，所以「東甌、閩越之國」不再是漢地（漢朝領土）。[47]，後來山越成為影響孫吳穩定的因素之一[48]，也是孫吳的兵源[49]。
上海師範大學潘悟云根據《漢書》的記載，認為漢代的南越、閩越、東甌、駱越都各有人口以百萬計。因結論與一般認知的大不同，可能引發爭論。以下是潘悟云論述的大概：
《漢書》記載，南越王趙佗上書漢文帝時說自己「帶甲百萬有餘」。吳王劉濞造反，說自己 「素事南越三十餘年，其王諸君皆不辭分其兵以隨寡人，又可得三十萬」（漢書．吳王劉濞傳）。南越派出的三十萬軍隊自然只是全國軍隊的一部分，可見趙佗自詡「帶甲百萬有餘」雖言過其實，但是相去當不會太遠。建元六年，閩越攻打南越，南越向漢廷求救，漢武帝準備派兵，淮南王劉安上書說「臣聞越甲卒不下數十萬」（漢書．嚴助傳）。南越、閩越的甲卒都有數十萬，甚至近百萬，其全國人口當然都以百萬計。吳王劉濞造反時，東甌也派了軍隊跟從他作戰，兵力「可萬餘人」。東甌國絕不會把全國的兵力都派去幫劉濞作戰，這「萬餘人」只是全國兵力的小部分。建元三年，閩越發兵圍東甌，東甌能支持到漢軍到來，說明東甌的兵力與閩越的「數十萬」不會差得太大，如此推測，東甌國也可能有上百萬的人口。南越、閩越、東甌只不過是百越中的三國，把百越的其他各支加起來，人口數會更多，例如元鼎五年漢武帝派伏波將軍平南越期間，甌駱四十餘萬口降，不降的人數估計不會少於此數，所以駱越人數也可能以百萬計。[50]
根據《漢書》給出公元2年的人口數據，原南越國故地[51]的人口有1,372,290人，而在東甌、閩越故地的會稽郡人口就有1,032,640人[52]。
越人有自己的語言，現代學者一般相信其語言，即古越語，應屬於壯侗語系或南亚语系，但古越語這種語言已經消亡
據羅香林先生的研究，認為越語的特點是：發音輕利急速，有的詞與漢語不同，名詞類的音綴有複輔音和連音成分；詞序倒置，形容詞或副詞置於名詞或動詞之後。在《國語》、《越絕書》、《吳越春秋》中都有一些越語詞的紀錄，而漢劉向《說苑·善說篇》中所錄著名的「越人歌」則是保存最為連貫完整的越語資料。它記載了楚康王，楚靈王的同母弟泛舟河上之際，聽到越人擁楫而歌：「濫兮抃草濫予？昌（桓）澤予？昌州州（湛）。州焉乎秦胥胥。縵予乎昭澶秦逾滲。惿隨河湖」（譯文：今夕何夕兮，搴洲中流。今日何日兮，得與王子同舟。蒙羞被好兮，不訾後恥。心幾頑而不絕兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悅君兮君不知）語言學者鄭張尚芳根據對上古音的構擬，將《越人歌》中表音，與有關的泰語對照，破譯越人歌。並發現「山有木兮木有枝」是楚国译人为满足楚辞韵例凑足六句而添加的衬韵句。[53]
根據音韻學對漢字上古音的構擬，把《越人歌》中每一漢字的上古音和中古音，與有關的壯語詞一一對照，發現它與壯語存在著一定的關係。據對現代漢語變體對比研究，發現其中有部分詞語是相當一致的，因此從中可以看出，閩越、甌越、南越、駱越語在古代大概可以互通，因為古越語的成分至今仍有留仔。
林惠祥先生認為古越語是一種膠著語，不同於漢語的單音成義，而是合多音膠著而成，故百越語譯成漢語時一字常譯為兩字，如愛為「憐職」，熱為「煦蝦」。表明古代百越語是一種帶有自己特點的獨立語言。
百越部族的生活、風俗習慣也有特點，主要是：水稻種植、椎髻、著貫頭衣、凿齿；斷髮紋身、雞卜鳥占；契臂為盟；多食蛇蛤海產；巢居，干欄式建築；善使舟及水戰；以及善鑄銅器，如青銅劍、銅鐸（大鈴，與日本彌生時代文化相似）、銅鼓、獵頭、食人、喜吃檳榔、男女混浴及喜鬥雞，龍[54]、蛇、鳥图腾崇拜等。
雖然在今天已經找不到一個名叫百越的族群，不過，百越文化事實上卻透過種種不同的方式，在很多不同民族的文化裡面留下了種種痕跡。以下是一些比較值得加以探討的議題。
在新石器时代，该古代部族文化遗存中有一种以几何印纹陶为特征，是一个崇拜龙蛇鳥图腾的部族，有纹身的习俗，生活于水乡，自比是龙的子孙。有咀嚼檳榔黑齒的習慣。
所謂的「拾骨葬」，或稱「二次葬」，在中國長江以南各地，比如說江蘇、浙江、福建、廣西、廣東、海南，以及很多中國南方民族、東亞及東南亞民族，比如說壯族、琉球族以及台灣的閩粵漢移民，都有這種習俗。事實上，一直到現在，中國南方、香港採用這種喪葬儀式十分普遍。拾骨葬是土葬數年後開棺取骨，然後將全副骨骼一一置入一稱為金斗甕仔（金塔）的陶甕當中。
這種拾骨葬的習俗，事實上是環太平洋原始民族中普遍分布的一種文化特質，廣及中國、東南亞和東北亞洲、南太平洋諸島、以及南北美洲、甚至馬達加斯加。根據台灣中央研究院民族學學者凌純聲的研究，整個拾骨文化圈裏諸民族所採行的拾骨文化，基本上均來自相同起源的一個文化習俗，而這個習俗最早的起源地，正是百越族所分佈的華南地區。倭人的水稻種植，斷髮紋身等生活習慣與百越人出奇地相似。
李壬癸認為，從語言的關係看，古代漢民族、傣民族、南島民族的地理分布，應該是漢民族在北，傣民族居中，南島民族在南。換言之，漢語與傣語有密切的接觸，傣語與南島語也有密切的接觸，但漢語與南島語卻沒有直接接觸的語言證據。李壬癸認為凌純聲假說在學術上的疑點尚有[18]：
漢語與南島語的關係正在研究中，分子人類學支持漢-南島語系的存在，使用該語系的人屬於单倍群O-M175。 分子人類學支持漢-南島語系的起源地是緬甸和雲南，而百越文明的中心在長江中游與珠江流域。
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