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華夏 (消歧義)」。
華夏，意思與中華相等，最初是指史前在黃河流域中下游一带分佈的若干部落或政治共同體所組成的華夏人群，被后世视为漢文化及中华文明的起源之一[1]。根據《史记·五帝本纪》载，五帝中的首位是黄帝，后来的人称黄帝为漢族的始祖。黃帝之後，最著名的有唐堯、虞舜、夏禹等人。禹是夏后氏部落之領袖，姒姓，又稱夏禹、大禹。夏禹治水有功，繼位於舜當了中原各部落之共主，成為華人的第一個君主制世袭王朝（家天下之始），也就是夏朝。
夏朝在上古為中央大國[2]，但“夏人”一般是指夏朝遺民[3]。而“華夏”僅為漢朝之前的代名詞[4]。孔颖达《春秋左傳正義》：“中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。”意即因中國是禮儀之邦，故稱“夏”，“夏”有高雅的意思；中國人的服飾很美，故作“華”，漢代之後，久而久之“华夏”便成了漢族的代稱[5][6]及中國的代稱。
目前中國可信文獻中，最早出現華夏二字並稱的，是《書經·周書·武成》：“华夏蛮貊，罔不率俾”，《偽孔傳》将其解释为“冕服采装曰华，大国曰夏”。《左傳·定公十年》“裔不謀夏，夷不亂華”。《春秋左傳正義》：“中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。”意即因周朝是禮儀之邦，故稱“夏”，“夏”有高雅的意思；周朝人的服飾很美，故作“華”[7]。
在先秦時代，華夏僅為周朝的代稱[8]，同時凡遵周禮、守义之諸侯國人，也稱為華人、夏人，通稱為諸華、諸夏，不遵守周禮、不尊重周天子、非周天子「母弟甥舅」的諸侯國則被視為「蠻夷戎狄」[9][10]，縱使是周王族的吳國，不守周禮[11]及稱王的舉動，一樣被視為「蠻夷戎狄」。
比如作为轩辕黄帝后裔的郯国，时而被视为“中国”[12]，时而被视为“四夷”[13]；同是轩辕黄帝后裔的莒国[14]、邾国[15]，被魯國視為「蠻夷」，而同是周王族後裔的晉國被魯國視為「兄弟」[16]。
先秦古籍中將“華”、“夏”作為中原，“夷”、“裔”作為四方，相對而言。與「四夷」、「四裔」對稱，華夏又稱中華、中夏、中土、中國。一些歷史學家認為華、夏兩字上古同音，本一字。《左傳》“裔不謀夏，夷不亂華”一語，華、夏同義反覆，華即是夏。
在漢族誕生之後，“华夏”便成為了漢族的代名词[17]。
Cioffi-Revilla, Claudio; Lai, David. War and Politics in Ancient China, 2700 B.C. to 722 B.C.. The Journal of Conflict Resolution. 1995, 39 (3).
《書經·周書·武成》：‘華夏蠻貊，罔不率俾。’疏：‘夏，大也。故大國曰夏。 華夏謂中國也。’” 《史記·卷一百二十九·貨殖列傳第六十九》：「潁川、南陽，夏人之居也。 夏人政尚忠朴，猶有先王之遺風。潁川敦愿。秦末世，遷不軌之民於南陽。南陽西通武關、鄖關，東南受漢、江、淮。宛亦一都會也。俗雜好事，業多賈。其任俠，交通潁川，故至今謂之『夏人』。」 《隋书·卷八十一·列传第四十六·东夷·新罗》新罗国...其人杂有华夏、高丽、百济之属，兼有沃沮、不耐、韩、獩之地。 《大明太祖高皇帝实录卷之二十六》吴元年冬十月丙寅，檄谕齐鲁河洛燕蓟秦晋之人曰：“自古帝王临御天下，中国居内以制夷狄，夷狄居外以奉中国，未闻以夷狄居中国治天下者也，自宋祚倾移，元以北狄入主中国，四海内外罔不臣服，此岂人力，实乃天授，彼时君明臣良，足以纲维天下，然达人志士尚有冠屦倒置之叹，........归我者永安於中华、背我者自窜於塞外，盖我中国之民天必命中国之人以安之，夷狄何得而治哉！予恐中土久污膻腥、生民扰扰，故率群雄奋力廓清，志在逐胡虏、除暴乱，使民皆得其所、雪中国之耻！尔民其体之，如蒙古、色目虽非华夏族类，然同生天地之间，有能知礼义愿为臣民者，与中夏之人抚养无异，故兹告谕，想宜知悉。”
《国语郑语》史伯对曰：“王室将卑，戎狄必昌，不可逼也。当成周者，南有荆、蛮、申、吕、应、邓、陈、蔡、随、唐；北有卫、燕、狄、鲜虞、潞、洛、泉、徐、蒲；西有虞、虢、晋、隗、霍、杨、魏、芮；东有齐、鲁、曹、宋、滕、薛、邹、莒；是非王之支子母弟甥舅也，则皆蛮、荆、戎、狄之人也。非亲则顽，不可入也。其济、洛、河、颍之间乎！是其子男之国，虢、郐为大，虢叔恃势，郐仲恃险，是皆有骄侈怠慢之心，而加之以贪冒。君若以周难之故，寄孥与贿焉，不敢不许。周乱而弊，是骄而贪，必将背君，君若以成周之众，奉辞伐罪，无不克矣。若克二邑，邬、弊、补、舟、衣、柔、历、华，君之土也。若前华後河，右洛左济，主芣、騩而食溱、洧，修典刑以守之，是可以少固。”
《汉书·卷二十八下·地理志第八下·韩地》周宣王弟友为周司徒，食采于宗周畿内，是为郑。郑桓公问于史伯曰：“王室多故，何所可以逃死？”史伯曰：“四方之国，非王母弟甥舅则夷狄，不可入也，其济、洛、河、颍之间乎！子男之国，虢、郐为大，恃势与险，崈侈贪冒，君若寄帑与贿，周乱而敝，必将背君；君以成周之众，奉辞伐罪，亡不克矣。”
韩愈《五百家注昌黎文集·卷十一·原道》：“孔子之作《春秋》也，诸侯用夷礼则夷之，进于中国则中国之。”
《左传·成公七年》春。吴伐郯，郯成。季文子曰：“中国不振旅，蛮夷入伐，而莫之或恤，无吊者也，夫，诗曰‘不吊昊天。乱靡有定。’其此之谓乎！有上不吊，其谁不受乱，吾亡无日矣。”君子曰：“知惧如是，斯不亡矣。”
《左传·昭公十七年》秋。郯子来朝，公与之宴。昭子问焉，曰：“少皥氏鸟名官，何故也？”郯子曰：“吾祖也，我知之。昔者黄帝氏以云纪，故为云师而云名；炎帝氏以火纪，故为火师而火名；共工氏以水纪，故为水师而水名；大皥氏以龙纪，故为龙师而龙名。我高祖少皥挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名。凤鸟氏历正也、玄鸟氏司分者也、伯赵氏司至者也、青鸟氏司启者也、丹鸟氏司闭者也、祝鸠氏司徒也、且瞗鸠氏司马也、鳲鸠氏司空也、爽鸠氏司寇也、鹘鸠氏司事也。五鸠，鸠民者也。五雉为五工正，利器用、正度量，夷民者也。九扈为九农正，扈民无淫者也。自颛顼以来，不能纪远，乃纪于近，为民师而命以民事，则不能故也。”仲尼闻之，见于郯子而学之，既而告人曰：“吾闻之‘天子失官，学在四夷’，犹信。” 《世本·诸侯世本·莒》周兴，封黄帝之后于祁，而置莒后舆期于始都计斤。十一世兹丕归莒，至纪公复己姓。
《世本·帝王世本·陆终六子》其五曰安，是为曹姓。曹姓者，邾是也。
《左传·昭公十三年》邾人、莒人愬于晋曰：“鲁朝夕伐我，几亡矣。我之不共，鲁故之以。”晋侯不见公，使叔向来辞曰：“诸侯将以甲戌盟。寡君知不得事君矣，请君无勤。”子服惠伯对曰：“君信蛮夷之诉，以绝兄弟之国，弃周公之后，亦惟君。寡君闻命矣。”叔向曰：“寡君有甲车四千乘在。虽以无道，行之必可畏也。况其率道，其何敌之有！牛虽瘠，偾于豚上，其畏不死。南蒯子仲之忧，其庸可弃乎！若奉晋之众，用诸侯之师。因邾莒杞鄫之怒，以讨鲁罪。间其二忧，何求而弗克！”鲁人惧听命。
《左傳·閔公元年》：「狄人伐邢，管敬仲言於齊侯曰，戎狄豺狼，不可厭也，諸夏親暱，不可棄也，宴安酖毒，不可懷也，《詩》雲，『豈不懷歸，畏此簡書』。簡書，同惡相恤之謂也，請救邢以從簡書，齊人救邢。」
《左傳·襄公十四年》：「戎子駒支（羌戎之首領）曰：『（晉）惠公蠲其大德，謂我諸戎，是四岳（堯近臣）之裔胄也……我諸戎飲食衣服，不與華同，贄幣不通，言語不達，何惡之能為？』」
《左傳·昭公九年》：「伯父惠公歸自秦，而誘（允姓）以來，使偪我諸姬，入我郊甸，則戎焉取之。戎有中國，誰之咎也？」
《左傳·定公十年》：「犁彌言於齊侯曰：『孔丘知禮而無勇，若使萊人以兵劫魯侯，必得志焉。』齊侯從之，孔丘以公退，曰：『士兵之，兩君合好，而裔夷之俘，以兵亂之，非齊君所以命諸侯也，裔不謀夏，夷不亂華。』」
《周禮‧王制》：「中國戎夷，五方之民，皆有性也，不可推移。」
