四国
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四国（日语：四国／しこく Shikoku */?）是日本四大本土岛屿之一，位于九州东北、本州西南方，居于日本国土的西部偏中处。全岛面积18,297.78平方公里[1]，是日本本土四岛中面积最小的，在世界各岛屿面积则排名第50。在行政区划上划分为香川、德岛、高知、爱媛等4县。四国本岛和其附近的小豆岛、大三岛、大岛、中岛、伯方岛、丰岛等岛屿共同组成四国地方，为日本传统8大地理分区之一。
四国在《古事记》中名为“伊予之二名岛”，在《日本书纪》中名为“伊予二名洲”，是国诞生神话中第二个或第三个出现的岛屿[3]。日本实施律令制时期，其分属南海道中的赞岐国、阿波国、土佐国、伊予国，故而得名“四国”。在四国四县之中，位于濑户内海沿岸的香川、爱媛两县和对岸的冈山、广岛两县交往较为频繁。德岛县则因淡路岛的存在而与近畿地方交通往来便利，两者之间关系十分密切。而面向太平洋的高知县因着山地阻隔，导致往本州和四国其他地区的交通不便，文化的独立色彩较强。虽然四国四县的文化各具自己的特色，但亦共享有四国八十八个所等文化遗产[4]。
四国是日本文明较早得到发展的地区。在爱媛县[5]、高知县[6]和德岛县[7]均发现旧石器时代的遗迹。上黑岩岩阴遗迹是四国著名的绳文时代早期遗迹，人类在这里持续居住约一万年的时间[8]。四国的人类文明程度在绳文时代后期进一步发展，出现平城贝冢[9]、宿毛贝冢[10]等贝冢遗迹。进入弥生时代之后，四国开始出现大规模水稻种植并开始使用金属器，人口亦大幅增加。四国具代表性的弥生时代遗迹有德岛市的矢野遗迹、南国市的田村遗迹群等[11]。四国发现众多古坟，其中以香川县最多。四国规模最大的前方后圆坟中，富田茶臼山古坟[12]和快天山古坟[13]位于香川县，涩野丸山古坟则位于德岛县[14]。四国最大的长方形坟则是爱媛县四国中央市的宇摩向山古坟[15]。进入飞鸟时代和奈良时代之后，随着律令制的实施，在四国开始兴建国分寺和官衙。现在已发现这些建筑的遗迹[16]。平安时代的高僧空海出身于赞岐国。他在赞岐修建日本最大的灌溉池满浓池，对当地农业的发展有重大贡献[17]，四国八十八个所亦是起源于空海。源平合战后期重要战役之一的屋岛之战亦发生在四国[18]。包括四国在内的西日本原本是以天皇为首的朝廷势力较强的地区，但在承久之乱之后，镰仓幕府的控制力加强。至室町时代时，细川氏成为四国最强的势力，控制四国中的土佐、阿波、赞岐三国的大部分地区，而伊予国则以河野氏势力最强[19]。
在战国时代，四国较强的势力有控制阿波国至畿内地区的三好氏、控制土佐国南部的土佐一条氏、伊予国的河野氏、赞岐国的香川氏等，但最终成为四国霸主的是“土佐七雄”之一的长宗我部氏。长宗我部元亲在1575年（天正3年）统一土佐国之后又占领了阿波和讃岐两国，并趁本能寺之变后的混乱局面基本统一四国全境[20]。1585年（天正13年），羽柴秀吉进行四国征伐，长宗我部元亲虽一度抵抗，但最终不敌投降。江户时代之后，四国原本的各大名都被驱逐，取而代之的藩主是德川幕府较为信赖的武将。江户时代时，德岛藩（相当于阿波国和淡路国）和土佐藩（相当于土佐国）的情况较为单纯，分别由蜂须贺氏和土佐山内氏统治。而伊予国和赞岐国则分为多个小藩，其中规模较大的藩有高松藩、伊予松山藩、宇和岛藩[21]:362。
在较为和平的江户时代，四国的经济和文化都有明显发展。德岛藩生产的阿波蓝是当时日本品质最高的染织品，成为当时德岛藩的财政基础[22]。高松和丸龟两藩的主要特产品则是“赞岐三白”（棉花、砂糖、盐）[23]。香川的盐产量曾占日本的三分之一[24]。位于伊予国东部的别子铜山是当时世界规模最大的铜矿之一，由住友家经营，成为之后住友财阀崛起的基础[25]。同时四国八十八个所和金刀比罗宫吸引来自日本各地的宗教信徒，亦促进四国交通的改善[21]:364。
幕末时期，财政严峻的土佐藩是四国最早开始实施大改革的藩，也是四大雄藩“萨长土肥”之一。坂本龙马、中冈慎太郎、岩崎弥太郎、板垣退助等在明治维新和日本近代化进程中有贡献人士都是土佐藩出身。1871年8月废藩置县之后，四国各藩改为县。同年12月，明治政府对规模过小的县进行大规模合并，四国各县整合为名东县、香川县、松山县（后改名为石铁县）、宇和岛县（后改名为神山县）、高知县五县。其中高知县、香川县的范围和现在的范围基本相同，名东县则相当于现在的德岛县和淡路岛地区[26]，宇和岛县相当于现在的爱媛县南部，松山县相当于现在的爱媛县中部和东部。1873年，香川县被并入名东县，神山县和石铁县合并为爱媛县[27]。1875年，香川县再次被分出名东县。1876年，香川县和爱媛县合并，名东县和高知县合并，同时淡路岛被划入兵库县。1880年，德岛县从高知县分出。1888年，香川县自爱媛县分出，是日本除了二战后因冲绳返还而在1972年再次设立的冲绳县之外最晚设立的县[28]。四国的行政区划也在这次调整之后稳定为现在的四县格局[21]:365。
由于外国的低价砂糖、棉花、染织品在明治维新之后大量进入日本，四国地区的经济受到严重影响，当地农业被迫开始转型[29]。另一方面，别子铜山所在的濑户内海沿岸地区凭借铜矿资源和水运之利而成为四国最早开始工业化的地区[21]:365。1888年，四国第一条铁路在松山和三津之间开业，标志四国交通和经济的近代化取得一定成就[30]。四国在近代还扮演人口输出地的角色。德岛县是西日本移民北海道人口最多的县，四国其他三县亦送出众多往外国的移民[31]。第二次世界大战时期，四国也遭到美军的空袭。美军在工业重镇新居滨市投下威力仅次于原子弹的强力炸弹南瓜炸弹，可见新居滨在当时日本工业中的重要地位[32]。
四国在战后迎来经济高速发展时期。香川县和爱媛县的濑户内海沿岸地区作为濑户内工业地域的一部分实现工业化，造船、化工等重工业实现飞速发展。但另一方面，德岛县、高知县和爱媛县南部则工业化进程相对滞后，和濑户内海沿岸地区的经济差距拉大[33]。经济发展造成的公害问题亦成为四国新的社会问题。例如香川县的丰岛曾长期饱受违法倾倒的废弃物困扰，一度被称为“垃圾之岛”[34]。1988年，世界最长的铁路公路两用桥濑户大桥开通，使得四国和本州之间的交通大幅改善，打通日本四大本土岛屿的陆路交通，“一本列岛”的目标成功实现[35]。但交通的改善也带来人口和消费加速流出等新的问题。现在四国民间舆论有四国道州制构想，期待通过加强四国一体化来解决人口减少等课题[36]。
四国本岛面积18297.78平方公里，占日本面积的约5%[1]。四国可以按照地形分为濑户内海沿岸的北四国、中部的四国山地和太平洋沿岸的南四国三个地区[21]:360。北四国包括香川县、爱媛县中央构造线以北的地区和濑户内海诸岛。这一地区属于濑户内海式气候，降水较少。岛屿众多且海岸线颇为复杂。北四国也是工业化程度较高的地区[21]:360。四国山地横跨德岛、爱媛和高知三县，多被森林覆盖，是四国的水源地，但面临严峻的人口减少问题[21]:361。南四国则指德岛县和高知县的大部分地区。这一地区降水丰沛，因交通不便而工业化较为滞后[21]:361。
四国北临濑户内海、南临太平洋、东临鸣门海峡、西临丰后水道，岛内的山地呈现东西走向[21]:369。四国的地质可按鸣门至松山的中央构造线分为两个部分，北侧属于西日本内带，南侧属于西日本外带。北侧自第三纪的火山活动以来地盘运动较为安定，地形也比较平缓。南侧则有自第三纪之后地盘持续上升的四国山地，地形较为险峻[21]:370。四国的最高峰是石锤山，标高1982米，也是西日本的最高峰[37]。在爱媛和高知县交界处分布有喀斯特地形。四国喀斯特是日本三大喀斯特地形之一[38]。四国的主要平原则有位于西北部的道后平原、赞岐平原、德岛平原、高知平原。其中道后平原和赞岐平原是四国的主要粮食生产地。赞岐平原并非连续平原，在平原内还分布有一些低山。德岛平原和高知平原则都是由河川冲积形成的平原[21]:372。
四国北岸的濑户内海在最终冰河期曾是盆地地形。冰河期之后由于冰川融化而被水淹没[21]:371。濑户内海岛屿众多，其中直岛群岛、盐饱群岛、艺予群岛、防予群岛等离岛是四国各县的辖区。濑户内海因其优美的景观而被指定为濑户内海国立公园[39]。四国有众多半岛和海岬，其中著名的有四国最西端的佐田岬半岛、四国最南端的足折岬、高知县东南部的室户岬、四国最东端的蒲生田岬等，海岸线较为复杂[21]:371。由于濑户内海地区水深较浅且潮位变化复杂，因此容易产生漩涡。鸣门漩涡是四国的代表性景观之一[40]。
四国山地是四国的分水岭。四国山地北侧的河流流入濑户内海。地形使得这些河流大多短小湍急。四国山地南侧的河流则多流向太平洋，大多为东西走向，长度也比较长。四国长度最长的河川是吉野川，全长194公里，流域面积3,750平方公里，占四国全体的两成[41]。高知县南部的四万十川因水质优越和少有水库而被誉为“日本最后的清流”[42]。仁淀川亦以清澈的水质而著称[43]。四国南部是日本降水量最多的地区之一，洪水频发。与之相对的是四国北部的濑户内海沿岸地区却是日本降水量最少的地区之一。因此四国山地中分布有不少水库，以防止洪水发生并提供四国北部地区的用水，其中以早明浦水库规模最大[44]。
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四国在过去由于岛内交通不便，使得岛内之间的移动较少。例如在1990年时，香川县东部的最大出行目的地是冈山县南部，松山的最大出行目的地则是广岛。在1990年代之后，随着高速公路网的建设，四国岛内的交通大幅改善，四县之间的人员流动也大幅增加。2010年时，四国各地区的最大出行目的地都在四国岛内，显示交通的发展促进四国一体化[45]。交通的发展也使得四国的都市格局发生变化。松山市和高松市的四国龙头之争一直都是四国都市竞争的主题。松山市是四国人口最多城市，拥有丰厚的文化底蕴，并且NTT、NHK等电讯、信息方面的企业机构将其在四国的最重要据点设在松山[21]:473。高松市虽然人口比松山市少约10万人，但因便利的交通位置使得众多企业和政府机构将其在四国的据点设在高松，使得高松有“四国玄关”之称。高松还集中四国四成的批发销售额，零售销售额也居四国首位[21]:425。但在明石海峡大桥开通之后，由于以鸣门市为首的德岛县东部地区往本州的交通大幅改善，使得高松在交通上的重要度有所下降。此外爱媛县的四国中央市、新居滨市等地，因地理位置居中且交通便利，而以若实施道州制、成立四国州之后成为州的行政中心为发展目标[46]。
四国的气候以四国山地为界有很大不同。
德岛县的吉野川流域以北地区、香川县和爱媛县东部及中部属于濑户内海式气候，全年温暖少雨多晴天，受台风影响也较少。这一气候特征使得四国北部地区的油橄榄、柑橘种植业发达，并且利于晒盐。但另一方面，这也导致水资源不足成为北四国农业发展的严重问题。为此这一地区修建众多储水池。香川县的储水池密度是日本之冠[47]。在夏季时，这一地区多焚风现象发生，因此有时会出现极端高温的现象[21]:374。
四国山地的气候则随海拔高度的变化而有很大不同。山麓地区气候炎热，但海拔1400米以上的地区则气候凉爽，年平均气温和北海道的平地相近[21]:375。
四国山地南侧地区气候炎热、降水充沛，属于太平洋侧气候。这一地区受到黑潮的影响，即使冬季也十分温暖，部分地区全年无霜[21]:375。夏季这一地区常是台风的登陆地点，高知县更有“台风银座”之称[48]。
1920年日本首次人口普查时，四国地方有人口306万人。1985年人口普查时，四国达到人口峰值，有人口422.7万人。之后四国人口开始减少，比日本全国人口开始减少要早25年。四国人口占日本总人口的比例也从1960年的4.4%降低到2005年的3.2%，显示四国的人口流出问题十分严重[49]。2017年4月1日时，四国四县人口合计还剩3,794,792人。不过，四国生育情况不错，该岛所有人的总和生育率约有1.5，高于日本的平均水准。其中以香川县最高，达1.57。但四国的65岁以上人口比例高于日本平均值[50]。
就人口分布来看，香川县和爱媛县北部等平地较多的地区人口密度较高，而高知县、德岛县南部和爱媛县南部等多山地的地区则人口密度较低。高知县也是四国人口减少率最大的县[50]。由于乡村人口到市区找工作，单看四国内的局部区域的过疏问题也严重，高知县和德岛县的过半地区都是过疏地区，居住在过疏地区的人口比例也远高于日本平均值[49]。高知县的大川村是四国过疏地区严峻现状的缩影。该村在1960年时有人口4,114人，此后因早明浦水库的建设和白泷矿山关闭而人口急剧减少[51]。2015年人口普查时，大川村只有人口397人，是日本除了离岛之外人口最少的自治体[52]。
1996年日本导入小选举区制之后，在众议院选举中，四国被划分为13个选举区[21]:383。但在2013年，由于人口减少，高知县[57]和德岛县[58]各被削减一个选举区，现在四国共有11个众议院选举区。四国属于自民党占据压倒性优势的保守王国。即使是在民主党大胜的2009年总选举，民主党的候选人也只在五个选区当选[59]。在2012年总选举[60]和2014年总选举[61]中，自民党在四国地方除了香川县第2区之外的选举区取得全胜。但在2017年总选举时，香川、爱媛、高知三县各有一个选区由非自民党人士当选。2021年总选举时，香川县有两名、德岛县有一名非自民党人士当选。在比例代表方面，四国属于比例四国区，共有6名议员[62]。2014年总选举中，自民党有三人当选，民主党、公明党、维新党则各有一人当选[63]。自民党在2017年总选举时维持比例代表三人当选的局面，希望之党、公明党、立宪民主党则各有一人当选[64]。2021年总选举时，自民党仍有三人在比例代表当选；立宪民主党、公明党、日本维新会各有一人当选[65]
在参议院选举中，四国四县原本各有两名议员。但由于日本票票不等值现象严重，为缓解这一现象，人口较少的德岛县选举区和高知县选举区自2016年参议院选举开始合并为德岛县·高知县选举区[66]。现在四国的参议院议员均为自民党人士[67]。
四国四县的知事创建四国知事会，就扩大地方分权和解决四县之间的共同课题进行讨论并提出共同倡议[68]。现在四国四县提出“四国一体”的新发展目标，在防灾、环境、观光等领域加强合作[69]。
2014年度，四国四县的县内生产总值合计有137906.06亿日元，其中爱媛县50942.92亿日元、香川县39148.46亿日元、德岛县31803.12亿日元、高知县24207.8亿日元[70]。四国的生产总值中第一产业占2.2%，第二产业占24.3%。两者均高于日本平均值。但第三产业占比则略低于日本平均值，为73.5%[50]。四国的生产总值占日本国内生产总值总量的2.7%，低于日本总人口中四国所占的比例。四国的工业品产值和零售销售额亦低于人口比例[71]。就人均县民所得来看，四县中以德岛最高，其次依序是香川、爱媛、高知[72]。
2015年，四国地方的耕地面积有13.97万公顷，和1965年的25.4万公顷相比大幅减少[73]。四国的农家数在2015年则有13.4万户，其中香川、德岛、高知三县都是以稻农最多，而爱媛则是果树农家最多[74]。2014年，四国的农业生产额达3860亿日元，其中蔬菜类占1,356亿日元，水果类有715亿日元，稻米则有419亿日元[75]。四国的农业因地理、气候的差异而有很大的地区差异。香川和爱媛两县因降水较少，小麦种植比例较高。香川县更是日本少有的小麦产量高于水稻产量的县[76]。高知和德岛则小麦产量极低。爱媛县多山的地形和干燥温暖的气候适合栽培柑橘类果树，温州蜜柑产量是日本第二位[77]。高知则因气候温暖，适合展开反季蔬菜的大棚种植，茄子等蔬菜产量位居日本首位[75]。德岛县则是日本最大的酢橘产地，几乎垄断日本的酢橘生产[78]。四国的森林覆盖率达69%，略高于日本平均值。其中高知县更达84%，高居日本首位[79]。四国的林业亦主要集中在高知、爱媛两县。高知县的木材生产额是日本第11位，爱媛县是第13位[50]。四国的渔业由濑户内海的内海渔业、宇和海、太平洋的外海渔业、河川内水渔业、养殖渔业构成，无论收获量还是养殖量都高于日本平均。高知县的鲣鱼和金枪鱼捕获量位居日本前列[80]。爱媛县的养殖业产值高居日本第一[50]，其中真鲷养殖产量也是日本首位、𫚕鱼和珍珠养殖产量则是日本第二[81]。
四国自江户时代开始工业就有一定程度发展，生产丸龟扇[82]、伊予絣等特产品[83]。2014年度，四国的工业品生产额达88203.92亿日元[84]。四国的工业较为多样化，非铁金属制造、化学工业、造纸及纸制品加工、食品制造、输送用机械、石油制品均在工业品生产金额总值中占比超过8%[84]。四国的非铁金属制造业和造纸及纸制品加工业产值占日本总量的10%以上[84]。就地区分布来看，爱媛占四国工业生产总量的约44%，其次是香川的约28%和德岛的约20%，高知则只占约8%[21]:398。濑户内海沿岸地区和德岛县东海岸地区是四国工业的中心地区，这一地区的工业以金属、电机、食品、化学为主。四国主要的工业城市有以造船和毛巾工业著称的今治市、以电机产业为主的西条市、以重化学工业为主的坂出市、以化工业和金属产业为主的新居滨市、以造纸产业为主的四国中央市、以化学工业为主的德岛市[21]:398。今治市集中约200家毛巾企业，是日本最大的毛巾产地，品质亦享有盛誉[85]。宝矿力水特的生产企业大冢制药是四国发祥的公司中规模最大的企业之一，亦是德岛县化学产业发达的主因之一[86]。大冢集团还利用其的化学技术复制世界各地的珍贵美术品，创建大冢国际美术馆[87]。德岛县的另一企业日亚化学工业则在世界发光二极管市场有重要地位，是世界首个生产蓝色LED的企业[88]。
四国有阿波银行（德岛县）、百十四银行（香川县）、伊予银行（爱媛县）、四国银行（高知县）四家地方银行[89]，德岛银行、香川银行、爱媛银行、高知银行四家第二地方银行[90]。四国的地方银行在近年展开经营合作，以降低成本提高效益[91]。德岛银行和香川银行更是同属同一银行控股公司[92]。2013年，四国的批发业年销售额有56733.9亿日元，零售业年销售额则有36159.12亿日元[93]。高松市凭借便利的地理位置成为四国的商业中心，是四国零售业销售额最多的城市，其次则是松山市和高知市[94]。四国面临汽车普及导致市中心空洞化这一日本诸多地区共同的问题，各都市均将这一问题视为重要课题并开展都市再生事业[95]。高松市的丸龟町商店街和松山市的松山中央商店街是市中心商店街活性化成功的典范案例[96]。近年四国四县均将观光产业作为重点发展产业。2015年度，四国主要观光地吸引约1349万人的观光客参观[97]。
四国方言属于西日本方言，受近畿方言的影响较强。在音调方面，四国的大多数地区属于京阪式重音，西南部的部分地区属于东京式重音，香川县和爱媛县东部、德岛县西北部的部分地区使用赞岐式重音[98]:91。四国方言可再细分为阿波方言、赞岐方言、伊予方言、土佐方言、幡多方言。其中阿波方言受近畿方言的影响较强。讃岐方言和伊予方言虽然在文法和词汇上都受山阳地方的方言影响较强，但在音调上有较大不同。土佐方言是四国方言中独自特色最强的方言，古日本语的特征保留较多。高知县南部使用的幡多方言发音属于东京式重音，和高知县其他地区方言有较大不同[98]:89-96。
自然环境和农业的不同特征使得四国各县发展出自己独特的饮食文化。盛产小麦的香川县的饮食文化以赞岐乌冬面而著称，乌冬面产量和人均消费量都是日本第一[99]。德岛县的鸣门乌冬面虽然不如赞岐乌冬面知名，但亦有独自特色[100]。德岛拉面则是四国最著名的日本拉面之一。和三盆则是盛行于香川、德岛两县的砂糖点心[101]。鲣鱼刺身则是最能代表高知县饮食文化的菜肴[102]。高知县还是日本人均酒类消费量最多的县[103]。爱媛饮料生产的POM果汁则是日本销量最多的柑橘果汁之一[104]。爱媛县的鲷鱼捕获量位居日本前列，鲷鱼饭也是爱媛著名的乡土料理[105]。
阿波舞、夜来祭、新居滨太鼓祭、松山祭合称四国四大祭。阿波舞是日本三大盆舞之一，拥有超过四百年的历史。德岛市阿波舞于每年8月12日至15日举行，是日本规模最大的阿波舞，有多达10万人直接参与舞蹈，130万人参观[106]。夜来祭是高知市于1954年开始举办的大型节庆活动，于每年8月9日至12日举行[107]。新居滨太鼓祭在每年10月16日至18日举行，以豪华绚烂的太鼓台著称，每年有约10万人参观[108]。松山祭于每年八月举行，开始于1966年，以野球拳而著称[109]。四国还有金刀比罗宫的例大祭、以太鼓台而闻名的土居太鼓祭、以斗牛著称的和灵大祭[110]、西条祭等传统节庆活动[111]。
四国的地方报纸有德岛新闻、四国新闻（在香川县发行）、爱媛新闻、高知新闻。这四家报纸都是各县发行量最多的报纸[112]。日本放送协会（NHK）在四国各县均设有放送局，其中松山放送局是四国地方的据点局[113]。四国四县中以和冈山县共享收视范围的香川县可收看的民营电视台最多，日本五大电视联播网均可收看，但总部位于香川县的电视台只有西日本放送和濑户内海放送（另外三家电视台总部位于冈山市）。爱媛县则拥有南海放送、爱媛电视台、爱电视台和爱媛朝日电视台四家民营电视台。高知县有高知放送、高知电视台和高知SunSun电视台三家民营电视台。德岛县虽然只有四国放送一家民营电视台，但县内部分地区可以接收到近畿地方的电视台讯号，实际可收看五个电视台[114]。
四国有德岛大学、鸣门教育大学、香川大学、爱媛大学、高知大学五所国立大学[115]。五所大学中，鸣门教育大学以外的大学都是战后初期设立的国立大学（也就是日本坊间戏称的所谓“火车便当大学”）。香川大学、爱媛大学和高知大学是综合型大学。德岛大学以理工科为主，并拥有四国唯一的牙医学院[116]，2014年诺贝尔奖得主中村修二毕业于德岛大学[117]。鸣门教育大学成立于1981年，前身是德岛大学的教育学院[118]。四国的主要公立大学有高知县立大学、高知工科大学等学校[119]。主要的私立大学有德岛县的四国大学[120]、德岛文理大学[121]，香川县的四国学院大学[122]、高松大学[123]，爱媛县的松山大学[124]。
四国虽然没有日本职棒的球队，但四国各地的职业棒球队创建四国岛联盟。现在四国岛联盟有德岛靛青袜、香川橄榄勇士、爱媛柑桔海盗、高知斗犬四个球队参赛[125]。四国在全国高等学校野球选手权大会中成绩卓著，四县共获得过11次冠军，爱媛县更是以六次夺冠而高居全日本第八位[126]。四国共有三家日本职业足球联赛的球队，分别是赞岐釜玉海[127]、爱媛FC[128]、德岛漩涡[129]。三家球队现在均参加J2联赛。四国还拥有香川五箭[130]和爱媛维京人[131]两家B联赛的球队。
四国的大部分铁路线路由四国旅客铁道（JR四国）经营。JR四国的营业线路全长855.2公里[132]，运营线路包括爱媛县西部的内子线、高松车站至德岛车站的高德线、横贯德岛县中部的德岛线、自多度津车站至高知车站的土赞线、德岛县东部的鸣门线、连接本州和四国的本四备赞线（濑户大桥线）、德岛县东南部的牟岐线、自高松车站途径濑户内海沿岸至宇和岛车站的予赞线、四国西南部的予土线，其中连接四个县厅都市之间的线路和四国至冈山之间的濑户大桥线是四国铁路的主干线[133]。JR四国的电气化线路包括予赞线的高松车站至伊予市车站区间、濑户大桥线、土赞线的多度津车站至琴平车站区间，复线区间则有予赞线的高松车站至多度津车站区间和濑户大桥线的部分区间[134]。四国是铁路电气化较为滞后的地区，德岛县是日本唯一完全没有电力机车行驶的县[135]。四国有阿佐海岸铁道（运营阿佐东线）[136]和土佐黑潮铁道（运营中村线、宿毛线、阿佐线三条线路）[137]两个第三部门的铁路公司。四国有三家私铁公司。高松琴平电气铁道经营有琴平线、志度线、长尾线三条香川县内的线路[138]。伊予铁道经营有高滨线、横河原线、郡中线三条连接松山市中心和郊外的铁道线路[139]以及城北线、城南线、本町线、大手町线、花园线五条松山市中心的路面电车线路[140]。土佐电气铁道经营有后免线、栈桥线、伊野线三条高知市及其郊区的路面电车线路[141]。在2016年北海道新干线开业之后，四国是日本四大主岛中唯一没有新干线的岛[142]。
四国是日本最晚开始修建高速公路的地区。四国第一条高速公路开通于1985年。1986年时，日本全国的高速公路竣工率有34%，而四国只有2%[134]。然而之后四国高速公路建设进度较快。2000年时，连接四国四县厅所在地之间的X高速竣工，四国的公路交通因此大幅改善[143]。2005年时，四国的高速公路竣工率已超过日本平均值[134]。现在四国有高松自动车道、德岛自动车道、高知自动车道、松山自动车道、今治小松自动车道、高知东部自动车道、神户淡路鸣门自动车道、濑户中央自动车道、西濑户自动车道九条高规格干线道路[144]。高速公路的发展使得四国岛内各主要城市和四国与本州之间的高速巴士大幅增加，其中又以自德岛或高松出发前往京阪神的巴士客流量最大。
四国和本州之间有三条本州四国联络桥，分别是自鸣门市至神户市的神户淡路鸣门自动车道、坂出市至仓敷市的濑户大桥和今治市至尾道市的西濑户自动车道诸桥。濑户大桥是公路铁路两用桥，也是本四架桥中最早开通的桥梁，由六座桥梁构成，是四国前往山阳地方的最短线路[145]。神户淡路鸣门自动车道由大鸣门桥、明石海峡大桥及两桥之间的高速公路构成，是四国前往近畿地方的最短线路[146]。濑户大桥在通车之初是四国本州之间主要的交通方式。但在明石海峡大桥开通之后，由于京阪神地区的经济吸引力较强，鸣门市至神户市的线路成为本州四国之间交通量最大的线路[21]:389。与重视都市之间交通的大鸣门桥及濑户大桥相对，西濑户自动车道诸桥定位为主要服务离岛居民的生活道路[147]，设有行人、脚踏车和摩哆车的专用道。
古代时期，水运是往来四国和本州之间的唯一方法，濑户内海航运也十分发达。然而随着四国和本州之间陆路交通的开通，两地之间的水运客运需求大幅减少。现在四国和日本其他地区之间主要的水运航线有冈山县玉野市宇野港和香川县高松市高松港之间的宇高航路[148]、德岛县和和歌山县之间的阿纪航路[149]、爱媛县和广岛县之间的艺予航路[150]以及大分县和爱媛县之间的航路[151]。
四国最早的民航客运航线开始于1931年，但快速发展则开始于1950年代极东航空开设大阪至高知、高松和松山的航线[21]:391。四国现在有高松机场、松山机场、高知机场、德岛飞行场四个机场。这四个机场的跑道长度均达2500米[134]，其中松山机场[152]和高松机场[153]有定期国际航线。四国的机场的航线主要目的地是东京的羽田机场和成田机场，并且也有飞往大阪、名古屋、福冈、那霸等地的航班。在四国的机场中，以松山机场乘客最多，年乘客数超过282万人，其次依序是高松、高知、德岛[154]。
四国观光的历史起源于行经四国八十八个所的四国遍路。四国遍路开始于平安时代，最初起源于虔诚的佛教信徒巡礼四国各个和空海有关的佛寺。1631年（宽永8年）时，已有史料明记八十八个所的佛寺一览。江户时代时，四国遍路已成为普及至庶民阶级的活动，不仅是宗教性质的修行活动，亦开始兼具观光活动的色彩。现在四国遍路已成为日本最具代表的宗教巡礼线路。当地政府正努力使四国八十八个所成为世界遗产[155]。香川县的金刀比罗宫是四国的另一著名宗教色彩强烈的旅游胜地。金刀比罗宫主祀海上交通的守护神大物主神，以多达1368阶的阶梯而著称，内有多座重要文化财建筑，自江户时代开始参拜客就络绎不绝[156]。
四国多样丰富的地形变化使得四国拥有独特的自然景观。鸣门海峡潮流湍急，是世界三大潮流之一，漩涡的直径最大可达20米[157]。濑户内海中的来岛海峡亦以急流著称[158]。小步危和大步危位于四国中部，以险峻的峡谷景观著称[159]。四国南部的四万十川流域、足折岬等地则因人迹罕至而自然保存状况较好，保留有日本的原风景[160]。濑户内海海域是日本首个国立公园。近年举办在濑户内海东部诸岛的濑户内国际艺术祭已成为濑户内观光新的重要活动[161]。连接爱媛县和广岛县，途径濑户内海内诸岛的岛波海道全长约70公里，已成为世界著名的脚踏车观光线路[162]。四国温泉疗养地众多，其中又以日本三古汤之一的道后温泉最为著名[163]。
四国拥有众多知名的城郭建筑，在日本的十二座现存天守中，有四座位于四国。丸龟城不仅拥有现存天守，石垣高度也是日本之冠[164]。爱媛县是日本唯一有两座现存天守的县。松山城是日本最后一座完全的城郭建筑[165]。宇和岛城则是筑城高手藤堂高虎的杰作[166]。高知城则是日本唯一本丸之内的建筑均得到完好保存的城郭[167]。此外德岛城、高松城、今治城等城堡亦被选入日本100名城[168]。高松市栗林公园是日本庭园的最高杰作之一，获得米其林指南的三星级肯定，并且被认定为特别名胜[169]。
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