日语方言（日语：日本語の方言／にほんごのほうげん），亦即日语的地域变体（regional dialect）。
日语方言意指“某地域社会中的整个语言体系”（その地域社会の言語体系全体），包含词汇（如各地特殊用词“俚言”）、语法、音韵、口音等各方面的特色。日本各地方言差异很大，在异地往往有理解当地语言的困难。明治时代以降，官方以东京方言为基础建立标准语并推动传播，方言则遭到否定与打压。二战后，日本对方言的态度改变，“标准语”改称“共通语”（参见日本共通语），日本社会开始寻求共通语与方言的共存之道，但各地传统方言已在生活中迅速衰败。
“语言”与“方言”
有文字信史前，日本本土各方言与琉球语就已分流，之后由于地理隔离，日本与琉球往来甚少。从非日语人士的观点看来，日语与琉球语已经是不同的语言。在日本，琉球语一度被当作日语的“琉球方言”。但琉球群岛各地方言差异甚大，各岛语音的差异可能比它们与日本本土方言的差异更显著，因此，琉球各地方言可以被分别视为独立语言，琉球语可以称为“琉球诸语”。不过，日本本土方言与琉球语显然有语汇的对应关系，两者不是完全无关的语言，而是共构日本-琉球语系（Japonic Languages）的姐妹语言。
“语言”和“方言”并没有客观的区别标准，除了方音差之外，政治条件、正字法之有无、语言使用者的意识型态等等都会影响区分。 联合国教科文组织在2009年发表的濒危语言调查中，八重山语和与那国语属于“重大危险”、冲绳语、国头语 、宫古语、奄美语与八丈语则属于“危险”等级，以上都被认定为符合国际标准的独立语言。[1]。阿伊努语、鄂罗克语、尼夫赫语等则是不属于日本-琉球语系的独立口语体系。
方言分布
柳田国男在《蜗牛考》中调查日本各地对蜗牛的称呼，发现对蜗牛的称呼以京都为中心，呈同心圆状分布。除了“蜗牛”（东京话：カタツムリ）一词，柳田国男发现其他词汇也随着时代发展，以京都为中心，同心圆状往周围传播。一地若离京都越远，其用词往往已经是京都的死语。据此，他提出方言周圈论。
然而，日语语汇未必以京都为中心传向四周，因为各地都可能独自产生新词，是为方言孤立变迁论。远离京都的方言未必都只有古语，也会自己出现新的特征，是为逆周圏论。此外，纵使方言周圈论能在“蜗牛”一词上成立，但在“麦粒肿”等词语上，即使是远离京都的边陲地区，也出现与京都类似的语音演变[2]。除了语汇之外，东日本与九州的连母音“アイ”都变读成“エー”或“エァー”，而语言学家无法证明其为独立事件，抑或方言间的交互作用所导致。
在周圏分布之外，日语的语汇往往有“东西分布”的差别。传统上，划分东西的边界类似地质学的糸鱼川静冈构造线，从新潟县糸鱼川市沿北阿尔卑斯南下。根据1908年（明治41年）日本国语调查委员会的报告记载：“全国言语区域可先分为东西，大略以越中、飞驒、美浓、三河东境为分界线，此线以东为东部方言，此线以西为西部方言。”此外，爱知县与三重县边界附近的揖斐川也是重要的口音边界。由于移民和交流引起大量的词汇传播，不同边陲地区也可能有相同的用词。例如，大多数北海道方言都来自本州移民。此外，许多词汇被从关西带到东京，例如“こわい”（可怕的）、“うろこ”（鳞）、“しあさって”（后天）、“からい・しおからい”、“つらら”（冰柱）、“けむり”（烟）等等，这些词汇围绕东京分布，形成关西用词在关东的方言岛[3]。“借りる”、“いる”等词，就有由近畿传播到东京的历史[4]。
日语方言的分布模式除了“周圏分布”与“东西分布”外，已知还有残存分布（AB分布）、交互分布、日本海侧与太平洋侧的对立分布、群雄割据型分布及错综分布[6]。残存分布来自ABA型的周圈分布，但其中一个边陲的A消失了，因此成为AB型的分布[6]。日本海侧与太平洋侧的对立分布则可见于“ゆきやけ”对“しもやけ”这些来自气候差异的词汇[6]。
方言区划
日语方言可以依照方言特征区划成多种方言区，分类因学者而异。提倡方言周圏论的柳田国男完全否定方言区划。徳川宗贤也指出，虽然方言划分理论展现出语言在不同地区的差异，但在方言形成过程中，不能忽视邻近地区的传播影响[7]。在方言的形成史中，日本语的祖语分歧为多种方言，政经中心起到传播与收束的作用，其间的交互作用是相当复杂的[8]。东条操则认为：方言区划理论试图探讨完整的语言体系，仅着眼于词汇的方言圈理论与方言区划理论并不冲突[9]。 以下分类大致基于东条的区划案，将日本本土方言分为东日本方言、西日本方言、九州方言三大分类。
东北方言可进一步分为北奥方言与南奥方言，关东方言分为东关东方言与西关东方言，东海・东山方言分为越后方言、长野・山梨・静冈方言与岐阜・爱知方言[10]。
东条针对方言体系的不同进行方言划分，展示了日语内部的分区以及各方言间的相互关系。但若在方言区之间移动，方言会逐渐过渡变化，并没有明确的分界。当然，个别用语肯定有分界，例如说“元気だ”或“元気じゃ”的分界，或是否将“せ”发成“しぇ”的分界等等，但每个项目的分界各自不同，以等语线定义方言边界并不容易[11]。因此，语法、音韵、重音的系统差异要比单个字词的差异更重要。尤其是日语的重音，本身就具有系统性。根据重音的差异，东条在爱知/岐阜和三重/滋贺间划出东日本方言和西日本方言的边界，并将中国方言和四国方言分开[12]。
东条并未具体说明他如何划出以上的分区，而都竹通年雄与奥村三雄以母音子音的性质、断定助动词、命令形语尾等差异为指标，加以重合取出边界，结果将岐阜・爱知方言纳入西日本方言，东关东方言纳入南奥方言中[13]。奥村则将日本本土方言分为东西两部分，东日本方言分布于东北、关东东北部及新潟県东北部，西日本方言包含关东大部分、东海东山（包含岐阜、爱知），以及从北陆到九州东北的地带，九州中南部则被分出[14]。加藤正信评价：在关东方言与东北方言的边界方面，东条对行政区划和地理区划给予相当的重视，而津竹提案则跳脱行政区划和地理区划的限制[15]。
金田一春彦的学说则与以上均不同。他把近畿与四国划为内轮方言，西关东、中部与中国地方划为中轮方言，东北与九州划为外轮方言，琉球语划为南岛方言。金田一试图强调语言间更基本的差异，例如重音、音韵体系与活用体系，[16]。例如，外轮方言不把促音、拨音与长音视为独立单位，形容词倾向于屈折，其他方言则相反。
方言列表
日本本土方言与琉球方言（琉球语）的差别相当大，琉球语内部歧异性也很高。
本土方言以东西划分，八丈语独自分出。
日本本土方言下分东日本方言、八丈方言、西日本方言与九州方言四大类。
- 北奥羽方言
- 南奥羽方言
（与西日本方言相通）
日本国内使用的语言粗分为日语、琉球语与阿伊努语，若一种语音被故意定义成既非日语、琉球语亦非阿伊努语，则称为“第三语言”。
参考资料
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