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意大利共和国（意大利语：Repubblica Italiana，发音：[reˈpubblika itaˈljaːna]），简称意大利（Italia，[iˈtaːlja] ⓘ；台湾作义大利），是位于欧洲南部的议会制民主共和国，主要由位于南欧地中海边呈靴型的亚平宁半岛、西西里岛、撒丁岛和一些地中海内的小岛屿组成。首都为罗马。其北方的阿尔卑斯山地区与法国、瑞士、奥地利以及斯洛文尼亚接壤，南濒地中海与马耳他及北非诸国相望。领土内还包围着两个微型国家——圣马力诺、梵蒂冈，以及一个主权实体——马耳他骑士团，而在瑞士拥有座落于卢加诺湖湖畔的意大利坎皮奥内这个外飞地。全国行政上划分为20个大区（其中5个为自治区）、110个省与8,100个城市。根据2022年统计，意大利人口为5900万，目前人口处于负增长，但仍是欧洲人口第5多的国家，在世界上排名第25位。领土面积为301,338平方公里，人口密度约每平方公里201.1人，属于温带地中海型气候。
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意大利地区是古代欧洲民族及文化的摇篮之一，曾孕育出伊特鲁里亚等古文明；而包含罗马帝国在内的古罗马国家之扩张，使得作为首都的罗马在数个世纪成为地中海及欧洲的政治中心，更在基督教成为罗马帝国国教后的千余年间成为西方世界的宗教中心，尤其是天主教会的中枢所在。罗马人吸收并发展了希腊文化，罗马文化的各项事物如拉丁字母、拉丁语、公历、罗马法、参议院、公共浴室、城市自来水、路桥和地暖等影响了西方甚至全世界。当罗马帝国在西部的统治瓦解后，意大利遭受了多次外族入侵，包括伦巴第人、东哥特人等日耳曼民族，之后还有诺曼人等。拜占庭帝国曾一度重新占领意大利地区。中世纪时，意大利城邦产生了近代航海、金融、会计、大学等事物。14世纪后，它们成为文艺复兴的发源地[7]，引领欧洲进入现代。
19世纪，意大利兴起国家统一运动，最终由1861年建立的意大利王国统一了半岛列国[8]。1942年第二次世界大战时期，法西斯党籍首相墨索里尼统治下的意大利变成一个殖民帝国，把势力范围延伸到北非和法国南部，而且拥有中国天津的租界[9]。二战爆发之时，意大利与德国同为欧洲战场的两大轴心国；1943年，意大利王国倒向同盟国，导致墨索里尼短暂建立意大利社会共和国与之对抗。战后，意大利废除了君主制，建立了现在的意大利共和国。战后根据1947年巴黎和平条约，意大利殖民帝国终结。
现今的意大利，在政治、文化、科学、工业、医疗卫生、教育、体育、艺术、时尚、宗教、料理、电影、建筑、经济及音乐等方面具有重要的影响力。米兰是意大利的经济及工业中心，根据2009年全球语言监察组织的资料[10]，它也是世界时尚之都。首都罗马因为它在西方文化中不可取代的地位，拥有意大利最多的游客。水城威尼斯则被认为是世界上最美丽的城市，《纽约时报》形容它“无疑是世界上最美丽的人造城市”[11]。《美国新闻与世界报导》在最好国家指数中文化影响力和时尚两个领域将意大利排在全球第一的位置[12][13]。
意大利是发达国家，最佳出生地指数则在世界排名第8名[14]。意大利在2017年人类发展指数列表中则名列第28位[15]，并拥有高度人均国内生产总额[16][17]。根据国内生产总额与购买力平价国内生产总值的数据，意大利分别是世界第8大与第10大经济体[18]。意大利的政府预算金额则是位居世界第5位[19]。意大利是北约及欧盟的创始会员国，也是七大工业国组织、20国集团的成员之一。意大利也参与经济合作暨发展组织、世界贸易组织、欧洲议会、西欧联盟及欧洲创新中心（Central European Initiative）。意大利也参加申根协议，也是世界世界国防预算金额第9高的国家、且分享北约的核武器。
意大利在欧洲及全球的军事、文化和外交事务扮演重要的角色，首都罗马则是世界上对于政治及文化具有重要影响力的城市，世界多个国际组织，例如国际农业发展基金会[20]、全球在地论坛[21]、世界粮食计划署及联合国粮食及农业组织的总部都设在罗马。意大利也拥有较高的教育指数、劳动力人口[22]及慈善捐助金额[23]。人均预期寿命排名世界第11位[24]。医疗保健系统在2000年被世界卫生组织评比为世界第2。意大利也是一个全球化的国家[25]。意大利的国家品牌价值在2009年名列世界第6位[26]。意大利有着繁多的古老建筑，至2017年共有53处世界遗产，是拥有最多世界遗产的西方国家[27][28]，除此之外还拥有多样的地形地貌与自然风光，被称为“美丽的国度”（Belpaese）。
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国名来源
一般认为意大利 Italia 这个名称是源自于希腊语化的奥斯坎语Víteliú，即拥有幼牛之地的意思[29]（比较拉丁语vitulus“牛犊”，翁布里亚语vitlo“牛犊”）。“意大利”这个名词第一次出现在希腊作家希罗多德的作品中，根据当时一位叫安条克的历史学家，Italia从前只有用来称呼现在南意大利部分的地区，本指亚平宁半岛南部古布鲁蒂姆地区（拉丁文：Bruttium，现在的卡拉布里亚），再不久，Italia已经可以视为意大利部落Oenotria的同义词了，也可以适用于其他地区。希腊人逐渐使用“意大利”这个名称来称呼一个更广大的地区，而在奥古斯都皇帝统治时期，意大利这个名词的含义包括了整个亚平宁半岛[30]。
历史
意大利的历史，不论从文化或社会发展角度都在地中海地区占据着最重要的地位。从意大利境内多地进行的考古活动得知本区的历史可以追溯至大约200,000年前的旧石器时代[31]。意大利的人文相当深厚，意大利许多地区都有着重要的考古遗址，例如拉丁姆、托斯卡纳、翁布里亚及巴西利卡塔等。希腊人在前8至7世纪时曾在西西里岛及意大利半岛南部地区进行殖民活动，所以这些古希腊人在意大利半岛南部建立的殖民城邦被称为大希腊[32][33][34]。古罗马从前8世纪时的一个小型农业社会逐渐发展成一个环绕地中海的庞大帝国。而古希腊文化也跟古罗马文化逐渐融合为一体，并对现代的法律、哲学、政治及艺术产生直接的影响。而古罗马文化则从王制发展成共和国，最后成为独裁政治。罗马帝国则从2世纪后逐渐衰弱，最后在395年分裂成两个部分：西方的西罗马帝国及东方的拜占庭帝国。西罗马帝国后来因为哥特人的侵略而灭亡，造成意大利半岛在接下来的十四个世纪都是分裂的状态。而拜占庭帝国则继续传承古罗马的文化。
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在拜占庭帝国皇帝尤斯丁努安一世于6世纪从哥特人的手中短暂复兴意大利半岛后，一波新的日耳曼人伦巴第人从北方抵达意大利。几个世纪以来，拜占庭帝国的军队足以驱逐阿拉伯人、神圣罗马帝国及教宗的势力建立一个意大利王国。但是当时拜占庭帝国面忙于伦巴第人对亚平宁半岛的入侵，控制的区域仅包括了北部拉文纳总督区的狭长地带，以及南意地区一些零星的城市。意大利在中古时代早期同时受到卡洛林王朝、霍亨斯陶芬王朝势力的影响，也成为了各个政治势力角力的场域。
中古时代的意大利地区战争频繁，直到19世纪都还无法成为统一国家。为了填补这些政治权力的真空，城市的人民试图透过支持势力坚强的君主来寻求和平，于是许多名门望族来主导政治的情况纷纷出现，最著名的例子包括：佛罗伦萨的梅第奇家族、米兰的维斯孔蒂家族及威尼斯的史卡拉家族。
这个时期的意大利也因为开放商业活动而闻名于世。一些实际上实行寡头政治的城市完全主导商业活动的进行，虽然他们具有宽松的学术自由及艺术创作环境。意大利著名的四个海上共和国分别是阿马尔菲共和国、比萨共和国、热那亚共和国和威尼斯共和国。
威尼斯，热那亚是欧洲与亚洲之间重要的港市和金融业重镇。威尼斯盛产玻璃和装饰花边。佛罗伦萨则是皮革、丝、羊毛、及珠宝中心。米兰则出产优质武器和铠甲。这些海上共和国与十字军东征有着密切的关连，并因此获得政治利益及贸易机会，特别是占领札达尔及君士坦丁堡的资金都是由威尼斯所提供的。
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意大利半岛在中古时代后期分裂成许多意大利城邦：那不勒斯王国占据半岛南部，佛罗伦萨共和国及教宗国位在半岛中部，热内亚及米兰分别位在北部及西部，而东部则是威尼斯的势力范围。意大利在15世纪时是欧洲最进步的地区之一，文艺复兴运动也发源于此。其中位在意大利中部佛罗伦萨则被认为是这次文化运动的中心，但丁、弗朗切斯科·彼特拉克、乔万尼·薄伽丘的文学作品及乔托·迪·邦多纳的画作举世闻名。尼科利与波焦·布拉乔利尼等学者的著作也包含许多历史上重要的作家，例如柏拉图、亚里士多德、欧几里德、托勒密、西塞罗及马尔库斯·维特鲁威·波利奥。文艺复兴在意大利与欧洲历史上是一个极为重要的时期，带来了许多政治、哲学、文学、文化、社会及宗教上的改革[35]。
文艺复兴这个名称是因为它是代表埋藏在古代经典篇章中许多经典思想的“重生”。有些人认为，重生的来源是重新发现西方文明已经几乎遗忘，但是仍然保存在寺院图书馆或强盛及富裕家族的私人图书馆的（例如美第奇家族）古代典籍。有些人则认是伊斯兰教国家将希腊文与阿拉伯文被翻译成拉丁文后传入意大利，因此帮助意大利/欧洲文艺复兴。不过，大部分的手稿在文艺复兴时期开始之前，不是已经出现在意大利半岛就是已经从希腊传入意大利（经由定期前往地中海东部的交易商，包括希腊在内），居住在拜占庭帝国的拜占庭希腊人在1400年代遭受奥斯曼帝国威胁后进入意大利，特别是在1453年奥斯曼帝国征服拜占庭首都君士坦丁堡之后。这些拜占庭人逃离土耳其人的统治，有时带着珍贵的手稿与自希腊与古罗马所传承下来的知识，在对意大利的文艺复兴运动作出重要的贡献。
文艺复兴时期的学者，例如尼科利与波焦·布拉乔利尼在图书馆内搜索柏拉图、西塞罗与维特鲁威的经典作品。古希腊与希腊化文明的作家（例如柏拉图、亚里士多德、欧几里德和托勒密）和穆斯林科学家作品弥漫整个基督教世界，提供欧洲学者新的研究材料。
瘟疫黑死病仅在1348年的流行就使意大利的人口减少了1/3[36][37]，意大利的城市从这次灾难中复苏也促成经济及贸易活动的兴盛，并带动人文主义及文艺复兴的发展。意大利再次成为西方文化的中心，强烈影响其他欧洲国家与皇室，例如费拉拉埃斯特家族及佛罗伦萨美第奇家族。
佛罗伦萨成为意大利文艺复兴的主要中心。许多艺术家，例如米开朗基罗、达·芬奇及桑德罗·波提切利都在城市中进行创作[38]。佛罗伦萨的经济蓬勃发展，并根据《大英百科全书》的资料，佛罗伦萨从14世纪至16世纪之间都是欧洲最大的城市，众多的博物馆、宫殿与教堂，例如彼提宫与乌菲兹美术馆被大英百科全书视为艺术品[39]。
罗马也是一个特别受到文艺复兴影响的城市。这个时期的改革大幅改变城市的面貌，例如米开朗基罗的作品圣母恸子像与波吉亚寓所的壁画。罗马的辉煌在教宗尤利乌斯二世（1503至1513年）和他的后继者利奥十世、克勉七世及美第奇家族时期达到顶点。罗马在这20年间成为世界上最大的艺术中心之一。由君士坦丁大帝建造的老圣伯多禄大殿由米开朗基罗进行重新设计[40]，他在罗马成为意大利最有名的画家，并创造法尔内西纳别墅与拉斐尔房间等壁画与许多其他著名的作品。米开朗基罗也开始装修西斯廷教堂的天花板，并为教宗尤利乌斯二世坟墓创造著名的雕像摩西。罗马失去了一部分宗教色彩，成为一个真正的文艺复兴城市，并拥有大量的流行节庆、赛马、政党、阴谋和淫乱事件。罗马兴盛的经济孕育出一些托斯卡纳银行家，包括拉斐尔的朋友与艺术赞助人阿戈斯蒂诺·基吉。在拉斐尔去世之前，他还推动了第一次古代遗址的保存运动。
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亚平宁半岛上的国家和公国在经过一个世纪保持相对的独立性与权力制衡的分散状态后，法国国王查理八世在1494年开始一系列的侵略活动，并一直持续到16世纪，演变成法国及西班牙之间的竞争。西班牙最终以1559年卡托-康布雷齐和约获得米兰公国及那不勒斯王国的控制权。
西班牙哈布斯堡王朝及圣座组成神圣同盟，并对于境内的反抗运动给予有系统的严厉镇压，导致在意大利，新教的存在遭到边缘化。在西班牙帝国长期统治下，对意大利课征重税并干扰教廷的运作。
奥地利后来在乌得勒支和约（1713年）的规范下取代西班牙来主宰意大利，取得米兰王国和那不勒斯王国的控制权。由于哈布斯堡王朝皇帝所接受启蒙运动的思想，所以奥地利的统治比西班牙帝国较佳。意大利的北部地区直接由维也纳来控制，获得经济成长动力并保持学术的蓬勃发展。意大利主要城市，例如米兰、罗马、都灵、威尼斯、佛罗伦萨及那不勒斯成为知识分子讨论与思考的沃土，一些意大利哲学家和文学人物当时十分活跃，如西萨尔·贝卡里亚、安东尼·杰诺韦西与利奥波德一世托斯卡纳大公（或者称为神圣罗马帝国利奥波德二世，在托斯卡纳大公国废除了死刑和酷刑[41][42][43]）。
1700年代的意大利是当时人们游历欧洲一个重要的站点，这个时期有许多外国人，主要来自英国的贵族，他们造访法国、意大利和希腊并欣赏他们的艺术、文化以及纪念物。而庞贝和赫库兰尼姆的遗址在1748年被发现，罗马的古代遗迹也受到修复，许多著名人物例如歌德、雪莱、济慈及拜伦都曾周游全意大利。一些城市，例如威尼斯及罗马也成为主要景点，那不勒斯、佛罗伦萨、都灵、西西里岛吸引许多游客，而米兰在某些方面也受到观迎[44][45]。雪莱曾说过一句名言：“意大利是流亡者的天堂”[46]。
法国大革命及拿破仑战争（1796年至1815年）将人民主权、及民族国家等概念带进意大利。鼠疫从14至17世纪之间多次出现，影响整个意大利[47]。意大利的最后一个大规模的疫情是发生在1656年的那不勒斯[48]。1767年的一份报告指出意大利北部在之前316年间有111年发生饥荒，其中只有16年得以丰收[49]。而意大利的人口也在1700年至1800年之间成长1/3，达到1,800万[50]。
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意大利王国的建立归功于许多民族主义者及萨伏依王朝王室的拥护者的努力，因此可以建立一个环绕意大利半岛的国家。起始于西西里岛的1848年革命影响整个欧洲地区，而奥地利帝国也与撒丁王国爆发第一次意大利独立战争。
朱塞佩·加里波底在意大利南部相当受到欢迎，并促使意大利南部团结一致[51]，而当时意大利北部的撒丁王国是由卡米洛·奔索，加富尔伯爵所统治，也有统一意大利的野心。后来撒丁王国受到法国皇帝拿破仑三世的帮助，在第二次意大利独立战争中击败奥地利帝国，成功解放伦巴第-威尼斯王国。意大利王国于是在1861年成立，首都为都灵，1864年迁都佛罗伦萨。而维托里奥·埃马努埃莱二世国王于1866年在普奥战争中与普鲁士结盟，并且发动第三次意大利独立战争，顺利并吞威尼斯。法国因为在1870年爆发的普法战争中损失惨重，于是撤回驻扎在罗马的军队。而意大利国王维托里奥·埃马努埃莱二世认为不必再顾忌法国的威胁，企图将教宗国纳入意大利版图之内。教宗国几乎在无法抵抗的情形下遭到灭亡，意大利统一正式完成，随后首都也迁到罗马市。
当意大利北部逐渐工业化及现代化后，意大利南部与意大利北部其他农业地区相对落后，促使数以百万计的人民迁移到意大利北部工业发达的区域或国外。意大利国王卡洛·阿尔贝托所主导的宪法在1861年意大利统一后适用范围扩大到意大利全国，并保障人民基本的自由，但排除了无产阶级及未受教育人民的投票权。男性投票权在1913年已经广泛的被认可。同年社会党成为意大利主要的政党，远胜于传统的保守派政党。意大利人外移于1913年达到高峰，当年总共有872,598人离开意大利[52]。意大利从19世纪最后20年开始发展殖民势力，侵略索马里、厄立特里亚及后来的利比亚、十二群岛[53]。在第一次世界大战期间，意大利原本保持中立，不过后来在1915年签订1915年伦敦条约，并在战后获得特伦托省、第里雅斯特、伊斯特拉半岛、达尔马提亚及奥斯曼帝国部分地区的承诺后，加入三国协约。在这次战争中，超过600,000意大利人丧生，并造成经济衰退。在1919年签订的圣日耳曼条约中，意大利只获得博尔扎诺省、特伦托省、第里雅斯特及伊斯特拉半岛等地。
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受到1917年俄罗斯革命的影响，革命在第一次世界大战结束后接踵而来。不少传统右翼及保守派的人士因为害怕共产党及社会主义者会发起革命推翻君主制，建立共产主义政权，所以拥护一个小型右翼政党－由墨索里尼领导的国家法西斯党。墨索里尼在1922年10月28日向罗马进军，意图夺取意大利政权。而当时国王却命令军队不准介入，并随即委任墨索里尼成为意大利总理，并与其密切合作。在接下来的几年内，墨索里尼通过胁迫国会修改选举法，禁止其他政党成立及限制言论及出版自由，由此成为一位独裁者。他在1935年突然入侵埃塞俄比亚，并在战场上使用毒气，招致国际上的批评，意大利也因此退出国际联盟。意大利后来在1936年及1938年与纳粹德国签订钢铁条约，并支持法兰西斯科·佛朗哥的法西斯政权进行西班牙内战，更派出远征军助战，最终佛朗哥在内战胜出。虽然意大利政府反对阿道夫·希特勒推行德奥合并的计划，但是同意纳粹德国并吞苏台德区。
意大利在1939年4月7日占领阿尔巴尼亚，企图以此为入侵南欧的前哨，并在1940年英法于法国战役中被德国击溃时欲取得领土，对英法宣战。墨索里尼想要像希特勒采取的闪电战一样成功，于是在1940年10月经由阿尔巴尼亚入侵希腊，但是经过几个月的战争后遭受到严重的失败。1941年，意大利在意属东非的部队被英军击溃并赶出东非，虽然意大利失去了东非，但在轴心国发动的南斯拉夫战役和希腊战役中意大利获得了黑山、斯洛文尼亚地区的卢比安纳、希腊大部分地区。1943年5月，突尼斯战役中德意联军被盟军打败，并向盟军投降，二战北非战场结束。同盟国在1943年7月攻入西西里岛，导致法西斯政权毁灭，墨索里尼被捕。意大利王国于1943年9月向盟国投降，被德军救出的墨索里尼在北部成立名为“意大利社会共和国”的傀儡政权。当盟军从意大利南部推进时，意大利北部仍然是纳粹党及法西斯党的势力范围。纳粹的势力在1945年4月25日撤离意大利，法西斯势力瓦解，意大利抵抗活动结束。1946年，意大利人民通过公投废除君主制，王国结束。
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意大利在1946年6月2日举行的公民投票，结果人民投票废除君主制，维托里奥·埃马努埃莱三世的儿子翁贝托二世后于1946年被迫退位，之后正式成为意大利共和国，而举行公投的当天后来成为国庆日意大利共和国日，这也是意大利女性第一次有权力参加投票[54]。
意大利宪法在1948年1月1日正式生效。意大利在1947年巴黎和平条约生效后，意大利政府承认阿尔巴尼亚及埃塞俄比亚等地的独立性、放弃所有非洲及海外所有殖民地及租界并且大幅裁减曾经能和英国海军抗衡的意大利海军和禁止发展核武，此和平条约标志着意大利长达65年的殖民帝国亦正式终结。东边的伊斯特里亚领土归属于南斯拉夫社会主义联邦共和国，第里雅斯特的未定区域则被分配给两个不同的国家。意大利在1950年加入北大西洋公约组织。而美国的马歇尔计划则帮助意大利经济复苏直到1960年代，这段期间意大利持续的经济成长也被称为“经济奇迹”。意大利在1957年成为欧洲经济共同体的成员，然后在1993年进一步成为欧洲联盟的成员。
战后的意大利长期由意大利天主教民主党执政，但政府更替频繁，内阁经常改组。1960年代末至1980年代末之间，意大利经历严重的经济危机及社会动荡，左翼组织的恐怖活动也时有所闻。1978年，代表意大利天主教民主党、中间偏左的意大利总理阿尔多·莫罗更被左翼恐怖组织行刺身亡，更导致意大利天主教民主党和意大利共产党彻底决裂。
1981年至1987年，意大利出现两位非天主教民主党的总理，分别是意大利共和党的乔瓦尼·斯帕多利尼与社会党的贝蒂诺·克拉克西来担任，这是1945年来的第一次，惟天主教民主党仍然是第一大党。克拉克西虽然是社会党籍，但他对苏联的抨击十分激烈，他更促使美国总统罗纳德·里根在意大利境内部署MGM-31潘兴弹道导弹，以应对苏联的强大威胁。
1992年后，意大利面临巨大的挑战，人民对于过去政治的纷争感到厌烦，国家则背负庞大的负债，贪污事件也时有所闻（在肃贪行动后被统称为Tangentopoli）。意大利人民则要求政治、经济与道德的改革。这些政治丑闻涉及所有的主要政党，尤其是政府人士。天主教民主党在1993年遭遇严重的政治纷争，加上陆续被揭发贪污腐败的丑闻，并因此于1994年下台和解散，而社会党与其他较小的左翼政党也是如此。不少前天民党及社会党成员加入现今意大利两大政治阵营，分别是由原意共改组、左派民主党为首的左翼联盟，和媒体大亨西尔维奥·贝卢斯科尼领导的右翼联盟。
1994年3月的国会选举，意大利力量党为首的中间偏右联盟胜出，贝卢斯科尼首次出任意大利总理，不过北方联盟在当年12月结束对贝卢斯科尼的支持，导致贝卢斯科尼第一次下台。1996年4月举行的国会选举，中间偏左联盟的普罗迪成为新一任的意大利总理，首次执政。1998年10月21日，由于国会众议院通过对普罗迪政府的不信任动议，普罗迪辞职，马西莫·达莱马接任成为新总理直至2000年4月25日辞职为止，达莱马是首位前意大利共产党出身的总理。
领导中间偏右联盟的贝卢斯科尼在2001年的选举中再度获胜，第二度成为意大利总理。他成为二战后第一位完成5年完整任期的总理，仅于2005年改组过政府内阁。2001年至2005年的这届贝卢斯科尼政府内阁是意大利历史上第3长的政府，并曾派遣意大利士兵参加伊拉克战争的多国部队。
2006年意大利国会选举，以普罗迪为首中间偏左联盟在众议院630个议席中获得348席，以微弱优势击败贝卢斯科尼的中间偏右联盟。但在参议院，中左联盟获得158席，中右联盟获得156席，两大阵营拉成均势。5月10日，中间偏左联盟推出的候选人、前众议院议长、终身参议员乔治·纳波利塔诺当选新一届总统。5月17日，普罗迪第二度成为意大利总理。
2008年1月24日，参议院通过对普罗迪政府的不信任动议，普罗迪辞职，总统乔治·纳波利塔诺解散国会，4月14日举行国会大选。结果贝卢斯科尼领导的中右翼联盟取得胜利，贝卢斯科尼第3次成为意大利总理。
2011年，意大利债务危机爆发，贝卢斯科尼虽然多次避过国会反对派对其政府提出的不信任动议，惟在国会众议院失去多数支持后，贝卢斯科尼宣布国会通过其政府的财政预算案后辞职。11月12日，在预算案通过后，贝卢斯科尼向意大利总统乔治·纳波利塔诺递交辞呈，11月16日正式辞职，由马里奥·蒙蒂组成无党派的技术官僚政府过渡至2013年国会选举，但贝卢斯科尼的政治联盟仍左右著政府的决定。
2013年2月，贝尔萨尼领导的中间偏左联盟以微弱优势击败贝卢斯科尼的中间偏右联盟。在参议院，没有政党取得过半议席。其后民主党成为第一大党，联合中右党及中间派组成联合政府。
地理
意大利领土以自欧洲大陆延伸入地中海的靴子型的亚平宁半岛为主，和两个主要岛屿—萨丁岛和西西里岛组成（分别为地中海第一和第二大岛屿）。以此三部分意大利水域分为：东北方的亚得里亚海，东南方为伊奥尼亚海，西南方为第勒尼安海，西北方则是利古里亚海。
亚平宁山脉构成半岛的主干，并向西北方向绵延约1,000公里与阿尔卑斯山脉相接。弧形的阿尔卑斯山则环抱意大利的北部。意大利北部有一个面积广大的冲积平原：波河平原，它是由波河及其源自阿尔卑斯山脉、亚平宁山脉及多洛米蒂山脉的众多支流冲积而成。其他著名河流诸如：台伯河、阿迪杰河和阿尔诺河等。
意大利的最高点是海拔4,810米的勃朗峰，超过4,000米的山峰还有罗莎峰（4,637米）和切尔维诺峰（4,476米）。意大利拥有14座火山，其中有3座仍有爆发的可能，分别是靠近那不勒斯，目前休眠中的维苏威火山、位于卡塔尼亚附近，至今仍在活跃的埃特纳火山（3,323米，它也是欧洲最高的火山）与第勒尼安海南部的斯特龙博利岛。
意大利前5大湖泊分别是加尔达湖（367.94平方公里）、马焦雷湖（212.51平方公里）、科莫湖（145.9平方公里）、特拉西梅诺湖（124.29平方公里）与博赛纳湖（113.55平方公里）[55]。
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意大利的气候相当多样，有些地区的气候可能会与地中海型气候相去甚远。意大利北部地区属于大陆性气候湿润副热带气候（根据柯本气候分类法），例如都灵、米兰及波隆纳等地。利古里亚的沿海地区及大部分佛罗伦萨南方的意大利半岛地区都是属于地中海型气候。半岛沿海地区的气候会随着海拔及地势的改变而大幅变化。高海拔地区在冬季时呈现寒冷、湿润及多雪的气候。海岸地区冬季温暖，而夏季通常是相当干燥，地势较低的谷地在夏季是相当炎热的。
意大利是欧洲与地中海盆地地区生物多样性最高的国家之一。意大利传统估计约有5,500种维管束植物。然而截至2004年为止，意大利维管束植物资料银行总共有6,759种的记录[56]。（如果包括非维管束植物则有9,000种植物，占欧洲植物种类的一半）。意大利在欧洲的动物生物多样性属于最高级，共有超过57,000种动物（超过欧洲所有动物种类的三分之一）。这是由于意大利偏南的地理位置所致，并且被地中海所环绕。意大利拥有8,000公里长的海岸线，且位于地中海中心的亚平宁半岛，形成中欧和北非之间的走廊。意大利也有巴尔干半岛、欧亚大陆和中东的物种。
意大利目前的动物种类有86％是陆地动物、14％是水生动物。昆虫约占意大利所有动物种类的3分之2。
政治
意大利现行宪法于1947年12月22日由立宪大会通过。宪法规定意大利是一个建立在劳动基础上的民主共和国。
意大利国会是最高立法和监督机构，采用两院制议会形式，由共和国参议院和众议院组成。两院权力相等，可各自通过决议，但两院决议相互关联。参、众两院分别有315个和630个席位，参、众议员均由普选产生（意大利公民年满18岁即可享有选举权，但年满25岁方可有权参选议员[57]），两院议员任期最长为5年，但总理有权向总统要求提前解散国会。国会议员的选举实行比例代表制，各政党和政治组织按所获选票的比例分配议席。为了防止权力过于分散，法律规定了获得议席的最低选票限额。全国有32个众议员选区，按多名选举制选出630名众议员，即一个选区内可选举2名以上众议员。参议院选举以大区为单位，按单名选举制产生315名参议员，即按选区内应选参议员名额划分选举分区，每个分区只选1名参议员。[58]
意大利总统每七年由议会选举选出，权力属象征性。总统可以任命国会的人事，是法院的首长，也是意大利军队的总指挥官。总统可以任命总理，而总理则可以任命其他部长的人事。
意大利总理正式名称为“部长会议主席”（意大利语：Presidente del Consiglio dei Ministri），是意大利共和国的最高行政首长，也是意大利实际的政府首脑，领导各行政机关运作。其产生方式，为国会议员之中择一提名，经意大利国会两院议决指名，再依此由意大利总统任命。
意大利宪法法院主要是检查和监督法律条文是否符合宪法，由15名法官组成，任期9年，不得兼职，享有豁免权。此外，还依次设有地方调解法官、初审法院（轻罪）、法庭、初审法院（负责民事和刑事案件）、上诉法院、最高上诉法院、审计院（主管公共账目及养老金）等。[59]
2014年8月8日，意大利政府提出改革法案，届议会参议员人数将从现行的315人削减至100人，参议院将不再具有与众议院同样的立法权，参议院将无权对被法院定罪的参议员进行赦免。政府年度预算是否通过将完全由众议院简单多数决定，参议院也将无权发起政府不信任案投票。[60]该法案在2015年10月13日与2016年1月11日分别由参、众两院首次通过，于2016年12月4日进行修宪公投。2016年12月5日，在票站调查结果显示公投不获通过后，意大利总理马泰奥·伦齐宣布辞职。[61]
意大利是欧洲共同体－现在欧洲联盟的创始成员之一。意大利在1955年加入联合国，也是北大西洋公约组织（NATO）、经济合作与发展组织（OECD）、关税与贸易总协定/世界贸易组织（GATT/WTO）、欧洲安全与合作组织（OSCE）、欧洲委员会与中欧倡议组织（Central European Initiative）的成员与主要拥护者。意大利最近也轮流担任国际组织的主席，包括1994年担任欧安组织的前身－欧洲安全与合作组织（CSCE）、八大工业国集团及欧盟的轮任主席。
意大利支持联合国与国际安全活动。意大利在索马里、莫桑比克与东帝汶等国部署部队支持联合国维和任务，并支持北约与联合国在波斯尼亚、科索沃和阿尔巴尼亚的行动。意大利在2003年2月于阿富汗部署2,000名士兵支持持久自由军事行动（OEF）。意大利仍然支持国际共同努力来重建与稳定伊拉克，但是在2006年11月已撤出军事特遣队约3,200名士兵，只留下人道主义工作人员和其他文职人员。意大利在2006年8月派出大约2,450名士兵抵达黎巴嫩，支援联合国维和任务的联合国黎巴嫩临时部队（UNIFIL）[62]。此外意大利自2007年2月2日，派遣克劳迪奥·格拉奇亚诺（Claudio Graziano）担任意大利在联合国维和部队的司令。
意大利分为20个大区（regione，含5个特殊地位大区）、14个广域市（città metropolitana）、80个省（provincia）、2个自治省（provincia autonoma）、6个自由市镇联合体（libero consorzio comunale）和7903个市镇（comune）（截至2020年1月）。
军事
意大利武装部队隶属于意大利总统领导的最高国防委员会。意大利在2008年时可以即动员186, 798名现役军人及114,778名宪兵[63]。意大利的国防费用在2007年为331亿美元，占GDP1.8%[64]。因为意大利是北大西洋公约组织的成员，所以在核武器共有的政策下，意大利也拥有90枚美军核武器，存放在格迪托里与阿维亚诺空军基地[65]。
意大利武装部队分成四个组成部分：陆军、海军、空军以及宪兵。
意大利陆军是意大利共和国的地面武装部队。2008年时意大利陆军总共拥有109,703名职业军人。在参与联合国维持和平行动中，意大利陆军比较知名的装备有半人马装甲车、C1公羊坦克和阿古斯塔A129猫鼬型直升机武装直升机，最近也参与联合国任务。意大利陆军还装备着大量的豹1型坦克和M113装甲运兵车。
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意大利海军是意大利武装部分四个组成部分之一，成立于1946年，前身是意大利皇家海军（Regia Marina）。意大利海军目前拥有43,882人和各种舰种，包括航空母舰、驱逐舰、护卫舰、潜艇、两栖攻击舰及其他小型船舰，例如海洋研究船等[66]。
意大利海军装备有大型的航空母舰（例如加富尔号）、新的驱逐舰、潜艇和多功能护卫舰。意大利海军为北大西洋公约的一部分，参加了许多维持和平的联合行动。意大利海军被认为是世界第7强大的海军。
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意大利空军由意大利国王维托里奥·埃马努埃莱三世以意大利皇家空军（Regia Aeronautica）的名称，作为一个独立的军种创立于1923年3月28日。第二次世界大战结束后，经过公民投票，意大利空军被改成现在这个名字。意大利空军在2008年总兵力为43,882人，拥有585架飞机，其中包括219架战斗机和114架直升机。为了取代租借龙卷风战斗轰炸机的计划，意大利空军已经租用30架F-16A批次15战斗机和4架F-16B批次10战斗机，而且拥有租用更多飞机的选择权。意大利空军近年来也计划采购121架台风战斗机以取代F-16战斗机。意大利空军也预计针对龙卷风战斗轰炸机及AMX攻击机进行现代化升级。意大利空军运输由22架C-130J与G.222运输机所组成（其中12架将由G.222运输机新型改良机种C-27J斯巴达人战术运输机来替换G222运输机）。意大利空军也正在计划向美国购买F-35[67][68]，虽然目前还没有很多国家使用这种飞机。
意大利宪兵包括国家宪兵及宪兵部队，遵照意大利法律负责来监督军队及公民。意大利宪兵的各个部门拥有不同的功能，分别向不同的部会负责。当宪兵负责维持公众秩序及安全时则须向内政部门负责[69]。在2004年的第30届G8会议中，意大利宪兵奉命建立一个优秀的宪兵中心以培训参与国际维和行动的民事员警[70]。
经济
根据国际货币基金的GDP资料，意大利在2022年是世界第8大经济体，仅次于美国、中国[71]、日本、德国、英国、法国和印度。意大利是欧洲四大经济体之一，也是八国集团及欧洲联盟的成员。
在第二次世界大战结束后，意大利是从一个以农业为基础的虚弱经济体，成为高度工业化国家[72]及国际贸易与出口金额位居世界领先地位的国家。不仅如此，意大利经济规模与英国经济相当。
意大利拥有高度的人类发展指数，位居世界第28位，超过希腊[15]。意大利的黄金储备数量为2,451.8公吨，位居世界第4位，仅次于国际货币基金组织、美国与德国，超过法国与中国[73]。意大利的资本主义经济由北部的发达的大型私人工业和南部传统的农业所组成。意大利也以具影响力及创新的商业[74]、勤劳及竞争力十足的农业[74]、具有创意及高品质汽车与电器工业及服装设计闻名于世[74]。
意大利平均成长率从1964年开始曾经达到8%以上[75]，但是在过去10年之间，平均成长率下降到1.23%，低于欧盟的平均成长率2.28%[76]。意大利也常被称为欧洲病夫[77][78]，主要是因为它的经济发展迟缓、政治松散及改革计划问题丛生所致。意大利南北生活水准有相当大的鸿沟。意大利北部人均国内生产总值远远超过欧盟平均水准（例如博尔扎诺自治省在2006年的每人GDP平均可达32,900欧元（约43,861美元），是欧洲联盟平均值的135.5％）。但是一些地区及意大利南部省份则低于欧盟平均水准（例如坎帕尼亚，它每人GDP平均仅为16,294欧元，约21,722美元[79]）。
因为意大利缺乏天然资源及能源，而且领土过于崎岖，导致大部分的地区都不适合精细农业发展，运输也不发达。能源极为依赖外国进口，2006年有超过86%的能源是国外进口，包括99.7%的固态燃料、92.5%的石油、91.2%天然气及15%的电力[80][81]。意大利也是世界第6大风力生产国，位居印度之后，优于法国与英国，2008年的产能为373,610亿瓦特[82]。意大利目前没有使用核发电，意大利大部分的电力是由天然气、石油、煤和水力发电来提供的。
意大利的经济也缺乏基础建设、市场改革及研究经费。意大利每年从欧洲联盟收取发展援助经费，从2000年至2006年之间总共收取274亿欧元的经费[83]。在2008年的经济自由度指数排行中，意大利名列世界第64位，欧洲第29位，也是欧元区的最后1名。根据世界银行的资料，意大利拥有高度自由的投资、贸易及商业活动。然而无效率的官僚政治、低资产权保护及高度的腐败都是不利因素[84]。除此之外，最新的资料显示意大利的2006年研究开发费用只占1.14%，低于欧盟的平均水准1.84%及里斯本政策预计的3%[85]。根据欧盟统计局的资料，意大利2008年的购买力水准大约与欧盟的平均水准差不多[86]。
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与其他规模相当的经济体相比，意大利拥有的世界级跨国公司数量较少。取而代之的是，这个国家主要的经济实力建立在中小型企业上。其中一些中小型企业所生产的产品技术要求并不高，焦点放在利基市场的输出及昂贵的产品上，因此面临着来自中国和其他新兴亚洲国家的竞争，它们能以低廉的劳动力成本廉价来出售同类产品[87]。这些意大利中小型企业正提升自己的产品的技术含量予以应对，同时也把一些低阶技术的制造产业转移到那些劳动力更便宜的国家。这种企业平均规模较小的状况是一个制约因素，而政府已经致力于鼓励兼并重组，并改革那些限制这个国家大企业发展的既有规章制度。
世界500大企业中设立于意大利的公司则包括埃尼石油集团、忠利保险（Assicurazioni Generali）、意大利联合信贷银行、意大利国家电力公司（Enel）、菲亚特、意大利联合圣保罗银行（Intesa Sanpaolo）、意大利电信集团（Telecom Italia）、芬梅卡尼卡集团、好利获得、欧翁与爱迪生（Edison）等。
意大利的汽车工业规模相当庞大，全国有超过196,000名劳工（2004年）从事相关企业。意大利的汽车工业贡献国内生产总额约8.5%[88][89]，也是欧洲第5大汽车制造国（2006年）[90]。
意大利工业十分发达，生产技术较为先进，且规模庞大，为西方七大工业国之一。与大多数国家不同，中小企业对意大利经济运行起着极其重要的作用。意中小企业创造的产值超过国内生产总值的三分之二，因而享有“中小企业王国”的美誉。意大利的年原油加工能力达1亿吨，有“欧洲炼油厂”之称。钢铁产量居欧洲第二位。塑料、拖拉机、汽车、电力等工业的生产技术及规模均居世界前列。此外，意大利的制革、制鞋、纺织、首饰、酿酒、机械、大理石开采、电子工业、造船、化工、军火等工业也相当发达。
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旅游业是意大利成长最快且最具经济利益的产业，估计每年有4,370万游客造访意大利，并带来4,270亿观光收入。意大利也是世界第5多最多游客造访的国家，旅游收入则排名世界第4位[91]。意大利旅游业即使在1980年代中期与波斯湾战争期间下滑，在1990年代中期之后即逐渐恢复[92]。意大利最多游客造访的旅游景点是罗马竞技场（每年吸引4,000,000人次造访，位居世界第39位）与庞贝遗址（每年吸引2,500,000人次造访，位居世界第48位）[93]。
2008年意大利最多游客造访的城市分别是：罗马（世界排名第6，总共6,123,000人次造访）、米兰（世界排名第52，总共1,914,000人次造访）、威尼斯（世界排名第57，总共1,798,000人次造访）、佛罗伦萨（世界排名第59，总共1,729,000人次造访）、那不勒斯（世界排名第166，总共381,000人次造访）、巴勒莫（世界排名第183，总共316,000人次造访）、维罗纳（世界排名第188，总共289,000人次造访）、里米尼（世界排名第189，总共284,000人次造访）、波隆纳（世界排名第191，总共279,000人次造访）、热内亚（世界排名第200，总共243,000人次造访）、都灵（世界排名第203，总共240,000人次造访）及锡耶纳（世界排名第229，总共163,000人次造访）[94]。 意大利旅游业非常的发达，旅游收入是意大利弥补国家收支逆差的第二大来源，其中罗马、佛罗伦萨、米兰、威尼斯等都是意大利的重要旅游景点。
意大利主要进口商品为石油、原料和食品等。
出口方面，意大利是世界第8大出口国[95]。根据世界贸易组织的资料，意大利商品出口总额在2007年是491,507,000,000美元，商业与服务业为118,261,000,000美元[96]。
意大利的主要出口产品是精密机械、车辆（包括工程车、豪华轿车、摩托车与滑板车，例如法拉利、蓝宝坚尼、帕加尼、玛莎拉蒂、爱快·罗密欧、菲亚特、杜卡迪、艾普利亚、奥古斯塔、卡吉瓦、毕摩塔、倍力尼及比雅久等）、化工（埃尼）与电子产品（例如意大利国家电力、爱迪生）、家庭用品（英迪新、卡迪（Candy）），但是意大利更著名的出口产品其实是食品（例如费列罗、百味来（Barilla）、马提尼与罗西（Martini & Rossi）、金巴利、帕玛拉特（Parmalat））与服饰（例如乔治·阿玛尼、华伦天奴、范思哲、Dolce&Gabbana、贝纳通、普拉达与Luxottica等）。航空及防卫产品（例如阿莱尼亚、奥古斯塔与芬梅卡尼卡）、游艇（例如法拉帝（Ferretti）与阿兹慕特（Azimut））与枪械（贝瑞塔）也是意大利著名的出口产品。
意大利是一个重要的农业出口国，也是奇异果、葡萄（8,519,418吨）与朝鲜蓟（469,980吨）世界上最大的出口与生产国。意大利在2005年的葡萄酒产量大约是全球的五分之一。
意大利最密切的贸易伙伴是欧洲联盟其他国家，大约占59％的贸易总额。以百分比来看的话，意大利在欧盟最大的贸易伙伴是德国（12.9％）、法国（11.4％）和西班牙（7.4％）[24]。
社会
意大利的国家品牌价值在2009年名列世界第6位（仅次于法国、德国、英国、加拿大和日本，超越美国、瑞士、澳大利亚、瑞典和西班牙），也比2008年位居世界第9名进步。意大利在2009年的旅游品牌为第1名，文化品牌第2名，人民品牌第3名，而移民品牌则是第9名。
意大利人口在2008年结束时已经超过6,000万人[97]，目前是在欧盟排名第4，也是世界上人口第23多的国家。意大利的人口密度为每平方公里199.2人，位居欧盟第5位。意大利北部的密度最高，面积占全国1/3，而人口则几乎有全国的50%。第二次世界大战后，意大利因为长期的经济衰弱，所以乡村的人口纷纷迁移到城市。在这同时，许多外国移民也纷纷移居到意大利境内。高出生率一直持续到1970年代为止，然后逐渐下降，所以到2008年，有5分之1的意大利人超过65岁[98]。即使如此，因为众多的移民在20年内移入意大利，所以意大利的出生率在2000年却是上升的[99]。因为总和生育率在过去几年大幅上升（因为外来移民及本地人的生育率皆上升），所以每名妇女在2008年时平均扶养1.41名子女，比2005年的1.32名更多[100]。
意大利的外来移民仍然持续上升，直到2010年已经有4,279,000人[101]，占总人口的7.1%，每年以388,000人的速度增加[102]。最近一年的移民增加率是16.8%，而6年内的增加率则是122%[103]。这些数字包括超过50万的儿童，他们是出生在意大利的外国侨民－第二代移民正在成为人口组成一个重要的部分，但不包括后来获得意大利国籍的外籍人士（在2008年总共有53,696人）[104]，不包括数量难以确定的所谓的非法移民。《波士顿环球报》（The Boston Globe）在2008年5月估计为有670,000人[105]。
自从欧洲联盟的范围扩张之后，其他附近地区的人民不断迁入意大利境内，尤其是东欧地区及亚洲[106]，并取代北非成为主要的移民来源地区。目前意大利约有950,000罗马尼亚人，其中10%是罗姆人[107]。罗马尼亚人取代阿尔巴尼亚及摩洛哥成为意大利最大的少数民族[108]。不过根据官方估计，罗马尼亚人实际的人口起码是这个数字的2倍[109]。
截至2009年，意大利境内的外国人细分如下：欧洲（53.5％）、非洲（22.3％）、亚洲（15.8％）、美洲（8.1％）与大洋洲（0.06％）。外国人在意大利的分布并不均衡：87.3％的移民居住在北部和中部地区（经济最发达的地区），只有12.8％居住在半岛的南部。
意大利在1860年代末期国家统一后不久成为一个大规模移民的国家。1898年至1914年之间是意大利人外移的高峰年，每年大约有750,000意大利人移居外地[110]。意大利人以前曾兴盛的社区包括前非洲殖民地的厄立特里亚（在第二次世界大战开始时约有近10万人[111]）、索马里与利比亚（有150,000意大利人定居在利比亚，占约总人口的18％[112]）。所有居住在利比亚的意大利人在1970年格达费上台后被逐出北非[113]。
在第二次世界大战结束后的10年间，最多意大利人居住的国家是南斯拉夫（350,000人）[114]。许多祖先具有意大利血统的居民则分布在巴西（25,000,000人）[115]、阿根廷（20,000,000人）[116]、美国（17,800,000人）[117]、法国（5,000,000人）[118]、乌拉圭（1,500,000人）[119]、加拿大（1,400,000人）[120]、委内瑞拉（900,000人）[121]与澳大利亚（800,000人）[122]。
意大利的官方语言是意大利语。根据民族语估计，意大利大约有6500万人使用这种语言，其他国家则有310万人使用意大利语[123]。然而世界各地使用意大利语当作第二语言或文化语言则有1亿2000万至1亿5000万人[124]。
意大利语在意大利统一完成后开始改变，以佛罗伦萨各种托斯卡纳语为基础，有些介于南方的意大利-达尔马提亚语与加洛罗曼语（Gallo-Romance languages）北意大利语之间。意大利语的发展也受到了民族大迁徙时传入的日尔曼语影响。
不像大多数其他的罗曼语，意大利语保留了存在于拉丁语中的短和长子音。意大利语就像大多数罗曼语中，重音是独特的。在罗曼语族中，意大利语的词汇被认为是最接近拉丁语[125]。
意大利全国各地拥有许多少数语言，有一些意大利人并不会讲意大利语[126]。但是国民教育体系的建立，导致讲遍布全国各地的语言变化减少。标准化在1950年代和60年代由于经济成长及传播媒介和电视崛起（国家广播公司帮助标准意大利语的形成）。
少数民族语言包括阿尔巴尼亚语、加泰罗尼亚语、克罗地亚语、法兰克-普罗旺斯语、法语、弗留利语、德语、希腊语、拉登语、奥克语、撒丁语和斯洛文尼亚语。1999年颁布的一项法律承认这12种少数语言的存在，且对他们进行保护。
意大利社会经常分为不同的社会阶级。意大利社会可以分为资产阶级、白领中产阶级，小资产阶级，农村小资产阶级，城市工人阶级及农村工人阶级。[127]
虽然意大利政府并没有正式将天主教明定为国教，天主教会为意大利第一大宗教团体。大约有87.8%的意大利人信仰天主教[128]，也是意大利最大的基督教教派，当中约有1/3的人（36.8%）是虔诚教徒。根据Eurobarometer在2005年进行的调查显示[129]：
意大利天主教会是全球天主教会（在罗马主教即天主教会教宗与意大利主教团的精神领导之下）的一部分。除了意大利共和国以外，圣马力诺和梵蒂冈这两个主权国家都包括在意大利的教区之内。意大利天主教会拥有225个教区。尽管梵蒂冈不属于意大利，但因为它位在罗马城内，所以意大利语和拉丁语是罗马教廷最常使用的语言，也是梵蒂冈城国的第二语言[130]。
意大利拥有丰富的天主教文化，特别是许多天主教圣人、殉道者和教宗都是意大利人。意大利的天主教艺术，特别在中世纪、文艺复兴时期及巴洛克时期蓬勃发展，出现许多意大利艺术家，例如米开朗基罗、达·芬奇、拉斐尔、卡拉瓦乔、济安·贝尼尼、波提切利、提香与乔托等。意大利的天主教建筑同样丰富，且令人印象深刻，例如圣伯多禄大殿、圣母百花圣殿与圣马尔谷教堂。
天主教为意大利第一大宗教，大约有87.8%的意大利人为天主教基督徒。意大利还拥有世界上最多枢机[131]，而且也是世界上拥有最多天主堂的国家[132]。
尽管意大利主要的基督教派是天主教，也有一些新教、瓦勒度派、东正教与其他基督教宗派存在。
20世纪，五旬宗、福音派是信徒增加最快的基督新教教派，另外还有耶和华见证人、摩门教。21世纪初从西非、中非和东非移入的居民造成意大利的浸信宗、圣公宗，五旬宗及新教社区增加，而从东欧移入的居民则组成大型东正教社区。
2006年，新教徒占意大利的人口2.1％，东正教教徒则占1.2％。意大利有超过700,000人是东正教信徒（包括180,000的希腊正教教徒）[133]、550,000人信仰五旬宗及福音派（其中有400,000神召会信徒）、30,000名瓦勒度派信徒[134]、25,000名基督复临安息日会信徒、15,000名浸信宗信徒（包括大约5,000名非正式信徒）、7,000名信义宗信徒及4,000名卫理宗信徒[135]。类似基督教的教会当中，有235,685名耶和华见证人[136]、22,000名摩门教信徒。
而意大利最古老的宗教少数民族则是犹太人社区，犹太人在古罗马基督教出现之前就已经居住在这里。意大利也曾经出现许多具有影响的犹太人。在犹太人大屠杀中，意大利接纳了许多逃离纳粹德国的犹太难民。然而意大利社会共和国是由纳粹支持的傀儡政权所控制，所以大约有15％的意大利犹太人被杀害，尽管法西斯政府拒绝将犹太人送进纳粹集中营。目前犹太人大约有45,000人，不过他们并不是最大的非基督信仰的族群，因为世界各地有许多人移民到意大利，包括大约1,000,000名穆斯林（占总人口的1.6%）[137][138]，虽然只有50,000人是意大利公民。其他独立机构则估计意大利的穆斯林人口介于800,000[139]至1,500,000人之间[140]。
除此之外，意大利大约有50,000名佛教徒[141][142]、70,000名锡克教徒[143]及70,000名印度教徒。2005年时意大利大约有4,900名是巴哈伊信仰的信徒[144]。
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意大利交通运输收入在2004年为1,194亿欧元，153,700间企业总共雇用935,700名员工。意大利的国家交通网在2002年总长为668,721公里，包括6,487公里由私人营运的国有公路系统。在2005年，大约34,667,000辆汽车（每1,000人有590辆汽车）与4,015,000辆其他交通工具在国家交通网上通行。
意大利的国家铁路网络是由Ferrovie dello Stato所管理的，2003年的总长为16,287公里，其中69%为电气化铁路，而火车头则有4,937辆。国家水路网络（包括运河及河道在内）在2002年时则有1,477公里长。在2004年，意大利的主要机场大约有30座（包括米兰的米兰－马尔彭萨机场及罗马的罗马－菲乌米奇诺机场这2座枢纽机场）及43座主要港口，包括热内亚海港在内（它是意大利最大的港口，也是地中海第2大港，仅次于法国马赛）。在2005年，意大利民间船只有389,000艘，而商船则有581艘[145]。
意大利城市老城部分往往设有限行区，如果没有购买通行权则需进入后半小时内在tabacchi，酒店或收费车库缴费，许多游客因为不知道而被罚款。
意大利全国医疗系统是成立于1978年[146]。医疗保健支出占意大利国内生产总值高过9.0％，略高于经济合作与发展组织国家的平均8.9％。然而这也导致意大利拥有世界上第二好的医疗体系[146][147]、世界排名第6长的预期寿命[24]和世界上第三最好的医疗保健表现[148]。意大利在2004年出生时的预期寿命为80.9，超过经济合作与发展组织平均两年[149]。意大利的2005年婴儿死亡率为4.7‰（经济合作与发展组织：5.4‰）。米兰的法泰贝内弗拉泰里医院（Fatebenefratelli Hospital）[150]
不过意大利就像几乎所有的经济合作与发展组织国家一样，超重及肥胖人口的比例成续增加。这个数字从1994年的7.0％上升到2005年的9.9％。
意大利的公共教育是免费的，义务教育覆盖6-14岁[151]，小学学制5年；中学8年，分为第一阶段（初级中学）和第二阶段（高级中学）。意大利拥有高水准的公共教育，超过了其他一样发达的国家，例如英国及德国[152]。意大利也拥有公共及私人的教育系统。
据美国国家科学指标（1981年—2002年）一个由研究服务团队制作，包含90多个国家输出和论文统计的数据库显示，意大利的科学论文（在许多论文当中，至少有一位作者是来自意大利）、空间科学（太空科学，世界上9.75％的论文是从意大利来的）、数学（数量占世界上论文的5.51％）计算机科学、神经科学与物理输出都高于平均水平;最低则是社会科学、心理学、精神病学、经济学与商业论文的产出，不过仍略高于世界平均水平[153]。
意大利拥有各式各样的高等学校。米兰的博科尼大学在华尔街日报的国际排名中名列世界前20名最佳商学院，特别是工商管理硕士学程。在2007年根据大型跨国公司招聘偏爱的毕业生排行榜名列世界第17位[154]。此外，福布斯在金钱价值排行榜中将博科尼大学名列世界第1[155]。2008年5月，博科尼在《金融时报》行政教育排名榜中，超越一些全球顶尖商学院，名列欧洲第5位，世界第15位[156]。
意大利其他一流大学及理工学院包括：都灵理工大学、米兰理工大学（在2009年被评选为在世界最佳科技大学排行中名列第57名[157]。从2008年第63位上升6个名次。意大利在2009年将该校评为意大利最好的大学，参考指标包括科学生产力、对外国学生吸引力以及其他等方面[158]）、罗马大学（在2005年名列欧洲第33佳的大学[159]，欧洲50所和世界150所最好的大学之一）与米兰大学（其研究和教学活动，发展了多年，并且已经获得重要的国际赞誉。米兰大学是欧洲研究型大学联盟唯一的意大利大学，该联盟拥有20所著名的研究密集型欧洲大学。它也在莱顿排名中名列意大利第1与欧洲第7）。
意大利和西方世界最古老的大学是波隆纳大学[160]。在2024年，波隆纳大学是泰晤士高等教育世界大学排名中排名最高的意大利大学[161]。帕多瓦大学也是欧洲最古老的大学之一，该校成立于1222年。
意大利拥有现代化的电话与数据服务[162]。该国拥有1770万网络用户，在世界上第4[162]，3200万网络用户，在世界上排名第10位。意大利使用中的手提电话有88,580,000支，远远超过意大利实际的人口数，位居世界第11位，并拥有2000万支网固电信电话[162]。意大利拥有高容量电缆提供用户在国内使用手机或与国外联络[162]。
意大利第一种形式的电视媒体出现在1939年，当年开始第一个实验性广播。然而这种广播只持续了很短的一段时间：当意大利法西斯政府于1940年参加第二次世界大战后，所有的通讯都遭到中断，直到结束冲突9年后（1954年）才真正恢复。有两个主要国家电视网络最多人使用：国有的意大利广播电视公司与Mediaset（由意大利前总理西尔维奥·贝卢斯科尼所成立的商业网络）。虽然意大利也有许多其他的电视网络系统，不论是国家或地区，但是这两个系统就占了80％的收视率。
正如所有其他意大利媒体一样，意大利电视业在国内与国外都被广泛的认为过于政治化[163]。公共广播机构RAI不像英国广播公司，它是由一个独立的英国广播公司信托基金（BBC Trust）所操控，并且受到政府的直接控制。反过来意大利最重要的商业电视台则是由现任总理所拥有。根据2008年12月的调查，只有24％的意大利人相信电视新闻节目，比较英国的38％更低，导致意大利成为三个认为在网络讯息比电视更加可靠的国家其中之一[164][165]。与土耳其一样，意大利的新闻自由在欧洲处于最低的水准，甚至落后于一些前共产主义国家，例如波兰与捷克共和国[166]。
女性与男性享有平等权利，拥有同样的工作，职业与教育机会。一些人意大利社会传统主义人士（特别是在南部）仍倾向将女性视为较差的一方，但是意大利的女权可以跟大多数西方国家相媲美[167]。
意大利法律承认同性恋及变性人士，但他们可能面临非LGBT居民不会经历的法律挑战。男性和女性的同性行动在意大利是合法的，但同性伴侣与同性伴侣组成的家庭没有资格获得法律对于异性伴侣的保护。
意大利的舆论与以前不同，现在人们更倾向于支持女同性恋者，男同性恋者，双性恋者，变性者（LGBT）的权利，但他们往往比其他欧洲国家受到更多压迫。由于天主教的影响（已在意大利社会根深蒂固了1,700年），宽容的态度比较少见。保守的意大利政治家，例如西尔维奥·贝卢斯科尼就经常反对增加同性恋权利[168]。Eurobarometer在2006年12月发表的调查显示有31％的意大利受访者支持同性婚姻、24％承认同性伴侣的权利（欧洲联盟平均分别为44％和33％）[169]。2007年对于是否支持民间合伙律师为同性恋者的调查显示，有45％的人支持这项措施、47％反对、8％的人则说他们没有意见[170]。同性恋者也拥有参与募兵的权利。
意大利的社会习俗和生活因为第二次世界大战发生深刻的改变，从一个以农业为基础的传统社会，成为一个进步与现代化的国家[171]。
大多数意大利人喜爱的活动，例如看电影、阅读报纸、看电视及收听无线电广播，而读书与运动已经成为冷门活动[92]。根据一些调查显示，意大利人普遍对于社会和家庭关系、医疗保健、日常生活及人际关系感到高度的满意，但是意大利人对于经济状况及就业机会普遍不感到满意，尤其是在意大利南部，拥有相对较高的失业率[92]。会议及社交活动充斥在广场、酒吧、迪斯科、比萨店和餐厅，意大利仍然流行寻找其他形式的娱乐活动，特别是年轻的一代[92]。汽车仍然是意大利生活中重要的一部分，但也导致许多城市交通拥挤[92]。
意大利人的礼仪可与在欧洲大多数礼节的价值观相似。结识新朋友时为了展现开放与自信，外表装扮典雅（美形主义）被认为是必要的，以取得人们较好的印象[132][172]。意大利人注重用餐，所以餐桌礼仪被高度重视。家庭经常围着桌子一起用餐，人们在星期日或特殊场合可以邀请朋友或亲戚到家中或餐馆一起用餐[172]。
发源自西西里岛的黑手党广泛地影响意大利社会，直接影响到22％的意大利人和14.6 ％的国内生产总值[173]，甚至意大利总理西尔维奥·贝卢斯科尼也早已被指控与组织犯罪有所关联[174]。意大利政府打击黑手党造成许多人的生命遭到威胁，包括公然暗杀法官乔瓦尼·法尔科内与保罗·博尔塞利诺。
有4个单独的黑手党组织控制范围及商业活动分布在4个意大利南部地区：西西里岛的黑手党、坎帕尼亚的克莫拉、卡拉布里亚的光荣会与普利亚的圣冠联盟（Sacra Corona Unita），共有超过13,000,000意大利人受到这些组织的影响[173]。他们的业务范围涵盖欧洲与全球[175]。
这些地区的商业、企业家、店主与工匠必须支付保护费于掌控该地的犯罪集团。逃避支付金钱的可能性很少，不遵守的人将会让自己的营业场所和生命处于危险之中。那些无法满足犯罪组织需求的人拥有的产业会部分或完全遭到组织犯罪的接管[175]。
在每1,000人中会有0.013人遭受谋杀，意大利的谋杀率在世界上63个国家中排名第47位[176]。意大利每1,000人遭到强奸的几率在世界65个国家中则名列第43位[177]。
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在工业快速成长后，意大利政府花费很长的时间来解决工业造成的环境问题。经过多次改善后，意大利的生态永续性目前世界排名第84位[178]。空气污染在意大利是一个严重的问题，特别是在比较工业化的北部，工业二氧化碳排放量在1990年代曾经达到世界第10高（每人7.03吨）[179]。一氧化碳在该国的排放量从1985年至1989年之间增加了12％[180]。
意大利都会区的交通量庞大且拥挤，例如米兰、罗马和那不勒斯，这意味着在意大利城市地区的污染情形颇高，造成环境与健康问题[178]。最近意大利北部地区80个城镇举行反烟雾日，所有非必要的交通都暂时停止[181]。自从1970与80年代开始，烟雾浓度显著下降，已经存在的烟雾正逐渐减少，各级二氧化硫浓度正在下降[182]。建筑物较少地区的空气，例如意大利的阿尔卑斯山与意大利南部地区，污染比工业化地区减少更多。
许多水道和沿海地区也受到工业及农业活动的污染[180]，而由于威尼斯的水位上升，导致近几年经常淹没整个城市。工业废弃物并不总是遵守法律规定来处置，并导致居住区的居民健康受到永久性的影响，例如塞维索灾难。意大利从1963年至1990年之间建造几个核能反应堆，但是意大利在切尔诺贝利核能电厂事故与公投通过后已终止核能发电计划，但是这个决定于2008年被政府推翻。意大利与法国签署的协议，预计在2009年建造四个新的核能发电厂。
砍伐森林、非法建筑的扩张与糟糕的土地管理政策导致意大利各地山区遭到破坏，造成灾害发生与重大损失，例如维昂特大坝水灾、墨西拿土石流与1998年造成137人丧生的萨尔诺（Sarno）土石流[183]。
意大利直到1861年合并之后才成为一个国家，因此在历史上曾经存在于意大利半岛的政体、传统及艺术活动都被归属在意大利之下。虽然这些地区的政治及社会制度是独立运作，意大利在历史及文化上的遗产仍然是相当巨大的。意大利目前拥有53处世界遗产，也是世界上拥有最多世界遗产的国家。意大利全国估计有100,000个任何形式的纪念物（博物馆、宫殿、建筑物、雕像、教堂、艺术画廊、别墅、喷泉、历史建筑与考古遗迹[184]）
意大利悠久的历史上出现过许多不同的建筑风格，从古典罗马与希腊、哥特式、文艺复兴、巴洛克、新古典主义、新艺术风格到现代。包含几个国家著名的建筑，例如万神殿、斗兽场、比萨斜塔、田野广场、米兰主教座堂、圣母百花圣殿、维琴察城和威尼托的帕拉第奥式别墅、圣母大殿、奥尔莫别墅与皮埃利大厦。意大利拥有许多著名建筑师，有一些甚至改变建筑的发展历史，例如安德烈亚·帕拉弟奥（创造帕拉弟奥主义）、菲利波·布鲁内莱斯基、济安·贝尼尼与伦佐·皮亚诺。
意大利建筑开始于古希腊、古罗马与伊特拉斯坎文明，这两个文明建造寺庙、教堂、圆柱、广场、宫殿、高架渠、墙和公共澡堂[185]。罗马建筑对于意大利与西方世界产生巨大的影响。由于罗马帝国扩展到相当广大的领域，其中包括许多城市化地区。罗马工程师为了配合公民来开发方法可以大规模发展，包括使用混凝土。大规模的建筑物，例如万神殿与斗兽场不可能使用之前的技术来建造。虽然混凝土早在1,000年前就在近东地区被发明出来了，但是罗马人善于利用材料的强度及低廉的成本，将它的使用范围从城寨扩展到最令人印象深刻的建筑物与古迹[186]。在罗马建筑中，城墙的核心覆盖着石膏、砖、石或大理石贴面，并有彩绘装饰与镀金的雕塑，展现出令人眼花缭乱的权力与财富[186]。
哥特式建筑在意大利出现于12世纪，但直到13世纪之前并没有成熟到成为独特的风格，部分原因是地理因素所造成。由于其相对晚熟，受到拜占庭与古典艺术风格的影响，所以砖（而不是石头）是最常见的建筑材料与最常见的大理石装饰材料，意大利哥特式建筑存在独有的特点，有别于它的发源地法国以及其他欧洲国家的发展方向。
尤其是大胆的建筑风格与创新技术很少出现在法国的哥特式教堂上。除了米兰主教座堂（它是意大利人、法国人与德国人共同合作一个世纪的产物）以外，很少有意大利教堂注重纵向发展、汇集成群的轴心、华丽的花纹与复杂的拱肋（意大利语：vault rib）这些哥特式建筑出现在欧洲其他地方的特征。著名的范例包括意大利哥特特式建筑圣十字圣殿、奥尔维耶托主教座堂与锡耶纳主教座堂，它们独特华丽的外观设计是显而易见的[187]。
15世纪的意大利处于文艺复兴时期，特别是佛罗伦萨。新的建筑风格在佛罗伦萨出现，与从罗马式建筑风格中缓慢演化出哥特式风格相异，建筑师从过去的“黄金时代”中获得灵感。古代建筑结构的学术方法被重新学习。
古代建筑遗迹，特别是在罗马，仍然显示出古典风格，为艺术家提供了灵感，哲学当时也朝向古典风格发展。
意大利则成为主要的欧洲中心的巴罗克式，不同的巴罗克式建筑风格纷纷出现，特别是在西西里岛（参见西西里巴罗克风格）。新古典主义风格的建筑在18世纪和19世纪开始出现在罗马、米兰、都灵与意大利各地。19世纪也出现一些相当大的意大利建筑，包括米兰的埃马努埃莱二世长廊，它是世界最古老的购物长廊，影响到其他建筑，例如那不勒斯翁贝托长廊、伦敦的伯灵顿拱廊街与圣彼得堡的长廊。
意大利在20世纪也进行几个重大工程，新艺术运动风格开始出现，在意大利则被称为“自由”建筑。理性-法西斯主义建筑在法西斯时代持续发展，一直持续到1940年代。意大利在1921年建立了世界上第一条高速公路连结米兰与瓦雷泽之间，而菲亚特的灵格托在当时是世界上最大的汽车制造厂[188][189]。几栋摩天大楼在1950年代与1960年代出现在全国各地，例如著名的皮埃利大厦与托雷维拉斯加塔（Torre Velasca）。意大利在21世纪最显著的建筑物是罗镇的米兰国际展览馆（位于米兰附近，是欧洲最大与最重要的展览中心之一[190][191][192]）。而2015年世界博览会也将在米兰举行[193]，其中三栋新的摩天大楼为lo storto、il curvo与il diritto[194][195]，它们将由外国建筑师，如扎哈·哈迪德、矶崎新与丹尼尔·利贝甚金德来设计[194]。这也将是一个计划或城市重划，被称为“城市生活“，在米兰的西北部建造新的行人专用区、公园、绿地、湖泊与水道[196][197]。
意大利在各个城市拥有许多不同风格的宫殿（主要是罗马、佛罗伦萨、威尼斯、米兰、都灵、博洛尼亚与那不勒斯），各式各样不同的风格的宫殿建立在此，包括古罗马建筑、拜占庭、罗曼式建筑、中古时代建筑、哥特式建筑到文艺复兴时期建筑、巴洛克建筑、洛可可建筑、新古典风格建筑及法西斯主义建筑等。“Palazzo”这个名词在意大利更广泛地使用，比起英语“palace”。宫殿在意大利是一些具有野心的建筑师所设计的宏伟建筑，是一个家庭或一些著名机构的总部，甚至是英国所谓的“公寓大楼”或居所。在威尼斯，大部分宫殿被称为“Ca“，这是“Casa“的简写，在意大利意思是“房子”，例如佩萨罗宫及雷佐尼可宫。
意大利著名宫殿包括斯帕达宫、拉特兰宫、奎里纳尔宫、旧宫、彼提宫、卡塞塔王宫、都灵王宫、卡波迪蒙特宫（Palace of Capodimonte）、那不勒斯王宫、利塔宫（Palazzo Litta）、得特宫、黄金宫、福斯卡里宫、总督宫及雷佐尼可宫等。
意大利有一些别墅拥有著名的花园，其中大部分采用意大利式花园（Giardino all'italiana）设计，例如那些伊斯特别墅。他们设计的原则是完美的几何形状及对称性，展现凌驾于自然界的壮观秩序。意大利式花园受到罗马式花园和意大利文艺复兴式花园的影响，并且已经被欧洲其他家族仿效长达数百年。
意大利文艺复兴式花园出现在15世纪后期的罗马及佛罗伦萨别墅。灵感来自古典思想中的秩序及美丽，他们的目的是要提供一个超越花园及自然风光的愉快观点，为了省思以及享受花园本身的景色、声音及气味。
意大利的绘画传统特色为温暖的色调及光线，例如卡拉瓦乔及提香的作品，并呈现出宗教信仰的主题。从罗马式艺术及哥特式艺术开始，经过文艺复兴及巴洛克时期的数百年间，意大利绘画都代表着欧洲绘画的最高水准。这些时期著名的艺术家包括米开朗基罗、列奥纳多·达·芬奇、桑德罗·波提切利、提香、多那太罗、卡拉瓦乔、弗拉·安杰利科、拉斐尔及济安·贝尼尼等人。在这之后，因为受到许多外来政权的侵略，导致意大利艺术在欧洲的地位日渐衰弱。直到20世纪，未来主义代表人翁贝托·薄邱尼与贾科莫·巴拉的画作才让意大利的绘画再度引导世界的潮流。在未来主义之后，乔治·德·基里科的抽象画对于后来的超现实主义画家产生巨大的影响。
现代的意大利语是奠基于佛罗伦萨诗人但丁·阿利吉耶里，他的著名作品《神曲》被认为是中古时代欧洲最出色的文学作品。意大利历史上拥有许多著名的文学家，例如乔万尼·薄伽丘、贾科莫·莱奥帕尔迪、亚历山达罗·孟佐尼、托尔夸托·塔索、阿里奥斯托及弗朗西斯克·彼特拉克（以十四行诗而闻名）等。焦尔达诺·布鲁诺、马尔西利奥·费奇诺、尼可罗·马基亚维利及维柯都是意大利杰出的哲学家。现代意大利文学家也多次获得诺贝尔文学奖的肯定，包括国家诗人焦苏埃·卡尔杜奇于1906年获奖、自然主义作家格拉齐亚·黛莱达于1926年获奖、小说家路伊吉·皮兰德娄于1934年获奖、诗人萨尔瓦托雷·夸西莫多于1959年获奖及埃乌杰尼奥·蒙塔莱于1975年获奖，剧作家达里奥·福则于1997年获奖[199]。
意大利的戏剧可以追溯至古罗马时代，并广泛的受到希腊的影响，许多作品都是由希腊戏剧所翻译改编的。许多普劳图斯的喜剧作品是由米南德的作品改编的。一种即兴剧－艺术喜剧在16世纪及18世纪初开始发展，并存在至今。巡回演出的剧团会设立一个露天舞台，表演杂技、特技与幕表戏（Canovaccio），这是一种拥有固定角色及粗略的剧情大纲的喜剧，演出全由演员自己即兴发挥。
意大利在历史上拥有许多著名的科学家。列奥纳多·达·芬奇对于许多领域都有重要的贡献，包括艺术、生物及工艺。伽利略·伽利莱是一位数学家、天文学家及物理学家，在科学革命中扮演重要的角色。伽利略对于望远镜的改良及天文观测有重要的贡献，他也支持哥白尼所提出的主张。物理学家恩里科·费米是1938年的诺贝尔物理奖得主[200]，他率领他的团队负责设计建造世界首座持续链式裂变的核反应堆，并对许多科学领域作出贡献，包括量子论在内。
意大利其他著名的科学家包括乔瓦尼·多梅尼科·卡西尼（发现许多新的太阳系天体及现象）及发明原电池的亚历山德罗·伏打和他的对头加伐尼。著名的数学家包括约瑟夫·拉格朗日、斐波那契及卡尔达诺（代表作为《Ars Magna》）。医生马尔切洛·马尔皮吉则是显微解剖学的奠基人。生物学家史帕朗札尼是实验生物学的奠基者，对于人体机能、动物繁殖及细胞研究有巨大的贡献。科学家卡米洛·高尔基对于神经系统研究有许多重要贡献，包括发现高尔基体，并获得1906年诺贝尔生理学或医学奖[201]。他的发现则对神经元学说理论有关键性的贡献。古列尔莫·马可尼则因为对无线电的发展作出巨大贡献而获得1909年的诺贝尔物理奖。[202]
从民俗音乐到古典音乐，音乐在意大利文化中扮演一个重要的角色。意大利许多古典音乐的传统都是由戏剧发展而来的。意大利也经常被视为歌剧的发源地[203]。意大利语歌剧被认为奠基于1600年代早期的威尼斯与曼托瓦等地[203]。古典音乐所使用的乐器，包括小提琴及钢琴都是由意大利人发明的。许多广泛使用的古典音乐形式，例如交响曲、协奏曲及奏鸣曲等都可以追溯至16至17世纪时期的意大利音乐。
意大利曾经酝育出许多著名的作曲家，包括文艺复兴时代作曲家乔瓦尼·皮耶路易吉·达·帕莱斯特里纳及克劳迪奥·蒙台威尔第；巴洛克时代作曲家亚历山德罗·斯卡拉蒂、阿尔坎杰罗·科雷利及安东尼奥·维瓦尔第；古典时期作曲家尼科罗·帕格尼尼及焦阿基诺·罗西尼；浪漫主义作曲家朱塞佩·威尔第及贾科莫·普契尼。现代意大利作曲家卢恰诺·贝里奥及路易吉·诺诺对于实验音乐及电子音乐的发展贡献良多。古典音乐在意大利相当兴盛，历史上有许多歌剧院设立在此，例如米兰的斯卡拉大剧院与那不勒斯的圣卡尔洛剧院。钢琴家毛利齐奥·波里尼及20世纪著名男高音鲁契亚诺·帕瓦罗蒂也都是20世纪重要的音乐家，显示出意大利多元的音乐文化。
爵士乐在1920年被引进意大利，并受到意大利人异常强烈的支持，即使在法西斯主义盛行（采取反美文化政策）时仍受到人民的欢迎。直到今日，意大利仍然拥有许多著名的爵士乐中心，包括米兰、罗马及西西里岛等。意大利也是1970年代前卫摇滚浪潮的发源地之一。每年举办的圣雷莫音乐节是意大利流行音乐的重要盛事，它是受到欧洲歌唱大赛的鼓舞而成立的。歌手米娜、古典音乐家安德烈·波切利、歌手劳拉·普西妮及艾罗斯·拉玛佐第也都受到国际上广泛的赞誉。
意大利电影历史起始于卢米埃兄弟公开播放电影几个月之后，而首部意大利电影长度只有几秒钟，当时是为了祝福教宗良十三世而拍摄的。意大利电影工业于1903年至1908年间诞生，当时陆续有3间电影公司成立。而其他电影公司随之在米兰及那不勒斯等地出现。早期的电影公司很快的制作出相当水准的电影作品，并将影响力扩展到国外。墨索里尼在第二次世界大战期间于罗马设立电影城市（Cinecittà）制片场，企图利用电影来进行政治宣传[204]。
在第二次世界大战结束后，意大利电影广泛的输出到世界各地，直到1980年代才逐渐式微。这个时期的知名导演包括费德里柯·费里尼、维多里奥·狄西嘉、皮埃尔·保罗·帕索里尼、塞吉欧·李昂尼、米开朗基罗·安东尼奥尼及达利欧·阿基多等人。《大路》、《单车失窃记》、《黄昏三镖客》等电影都是电影史上的经典代表。不过近年来意大利电影在美国电影界的发展并未获得很多注目，例如罗贝托·贝尼尼自导自演的《美丽人生》及马西莫·特罗西的《邮差》，但是意大利目前也是获得奥斯卡最佳外语片奖次数最多的国家[205]。
足球是意大利的第一运动，在国际球坛素以顽强的防守见长，而意大利足球甲级联赛也是世界上最著名的足球联盟之一，汇集众多豪门俱乐部与顶级球星，享有“小世界杯”的美誉。意大利国家足球队曾4次夺得世界杯足球赛冠军，分别是1934年、1938年、1982年及2006年[206]，夺冠次数与德国并列，位居世界第2，仅次于巴西的5次。意大利在国际足球联合会的国际足联世界排名也曾高居世界第1位，虽然在2010年7月仅排名在世界第11位[207]。除此之外，意甲联盟的AC米兰队，尤文图斯队以及国际米兰队在世界范围内拥有大量支持者，其中AC米兰队曾经七次捧得欧洲冠军联赛的冠军奖杯，国际米兰队和尤文图斯队亦分别三次以及两次捧杯。
此外，篮球、排球、击剑、水球、橄榄球、冰上曲棍球（主要盛行于米兰、特伦托自治省及威尼托地区）、直排式溜冰、赛车及自行车竞速在意大利亦相当受到欢迎。而意大利北部地区对于冬季运动更加喜爱，并曾经举办过许多国际赛事及两届冬季奥运（科尔蒂纳丹佩佐曾在1956年举办过第7届冬季奥运，都灵曾在2006年举办过第20届冬季奥运[208]）。而传统节庆也经常与体育活动互相结合，例如锡耶纳的赛马节与9月第1个礼拜日在威尼斯举行的贡多拉划船竞赛。古罗马时代的角斗士会在罗马竞技场进行竞技，而现代罗马的罗马奥林匹克体育场也会举办足球比赛。
棒球近年来在意大利发展迅速，有自己的职业联赛意大利棒球联盟，是目前欧洲本土棒球发展程度最高的国家。板球在意大利也逐渐受到欢迎，意大利国家板球队是由意大利板球联盟（Federazione Cricket Italiana）所管理，目前在国际板球理事会的世界排名为27位，在欧洲则名列第5位。意大利亦曾经于1934年及1990年2度主办世界杯足球赛，并在1960年由罗马主办过第17届奥林匹克运动会[209]。
意大利时装发展拥有悠久的历史，被认为是世界上最重要的地区之一，与法国、美国、英国及日本时装并列。米兰、佛罗伦萨和罗马是意大利的主要时装之都。然而，那不勒斯、都灵、威尼斯、博洛尼亚、热那亚和维琴察则是其他的时装中心。根据2009年全球语言监测（Global Language Monitor）的数据显示，米兰被认为是世界上真正的时装之都，甚至超越其他国际城市，例如纽约、巴黎、伦敦与东京，罗马则名列第4位[10]。意大利主要的时装品牌被视为最优秀的时装公司之一的世界，例如古驰、普拉达、范思哲、瓦伦蒂诺、阿玛尼、杜嘉班纳、米索尼、芬迪、Moschino、Max Mara与菲拉格慕等。此外，时装杂志《Vogue Italia》被认为是世界上最重要和最负盛名的时装杂志[210]。
意大利在设计领域的表现相当出色，特别是室内设计、建筑设计、工业设计与城市设计。意大利也培养出一些著名的家俱设计师，例如吉奥·彭蒂（Giò Ponti）与埃托雷·索特萨斯。一些意大利语名词，例如Bel Disegno与Linea Italiana也成为家俱设计的用语[211]。意大利家用电器及家俱的经典范例，包括金章(Zanussi)的洗衣机与冰箱[212]、Atrium的“新声”沙发[212]与埃托雷·索特萨斯后现代的书架（受到美国歌手鲍勃·迪伦的歌曲孟菲斯蓝调的启发[212]）。米兰与都灵目前在建筑设计与工业设计方面位居国内领先地位。意大利最大的设计展示中心米兰国际展览馆也位于米兰附近，它也是欧洲最大也是最重要的工业设计展览中心之一[213]。米兰还举办过大型设计及建筑相关活动，例如Fuori Salone和Salone del Mobile，许多设计师也居住在此，例如布鲁诺·莫那（Bruno Munari）、卢齐欧·封塔纳、恩里科·卡斯泰拉尼（Enrico Castellani）与皮耶罗·曼佐尼[214]。
意大利的饮食文化受到几个世纪的政治及社会改变的影响，历史可以追溯至4世纪。新大陆的发现对于意大利烹饪产生重大的影响，一些蔬菜因此可以取得，其中包括蕃茄、马铃薯、玉米及辣椒。不过现代意大利烹饪的核心架构直到18世纪后才逐渐发展出来[215]。
许多意大利菜肴及成分因不同的区域而有所变化。但是许多区域性的菜肴逐渐散播到国外，因此产生不同的变化。起司与葡萄酒是意大利饮食重要的一环，并随着不同的变化及葡萄酒定级规则（Denominazione di Origine Controllata）在不同的地区及国家扮演不同的角色。咖啡（特别是浓缩咖啡）在意大利饮食文化中扮演非常重要的角色。比萨饼、意式面食及调味饭都是闻名世界各地的意大利菜肴。
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注释
延伸阅读
[编]
参考文献
外部链接
参见
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