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果物、ミザクラ類の果実 ウィキペディアから
サクランボ（桜ん坊）または桜桃（おうとう）は、バラ科サクラ属サクラ亜属の果樹であるミザクラ（実桜）類の果実。食用され、旬は初夏の6 - 7月ごろ[1]。サクラの果実の中でも、セイヨウミザクラ（西洋実桜）を通称サクランボとよんでいる[1]。
生産者は桜桃と呼ぶことが多く、商品化され店頭に並んだものはサクランボと呼ばれる。サクランボは、桜の実という意味の「桜の坊」の「の」が撥音便となり語末が短母音化ものである。
花を鑑賞する品種のサクラは実は大きくならない。果樹であるミザクラには東洋系とヨーロッパ系とがあり、日本で栽培される大半はヨーロッパ系である。品種数は非常に多く1000種を超えるとされている。
果実は丸みを帯びた赤い実が多く、中に種子が1つある核果類に分類される。品種によって黄白色や葡萄の巨峰のように赤黒い色で紫がかったものもある。生食用にされるのは甘果桜桃の果実であり、日本で食されるサクランボもこれに属する。その他調理用には酸味が強い酸果桜桃の果実が使われる。
ほとんどの甘果桜桃は自家不和合性があり、他家受粉が必要である。受粉には最低限自家不和合性遺伝子型（S遺伝子型）が異なる必要があり、異なる品種なら何でも良いというわけではない。ごくわずかだが自家結実する品種もある。一方、酸果桜桃は全ての品種に自家和合性がある。
サクランボは有史以前から食べられていた。セイヨウミザクラ（甘果桜桃、Prunus avium）はイラン北部からヨーロッパ西部にかけて自生していた。また別の種であるスミミザクラ（酸果桜桃、Prunus cerasus）の原産地はアジア西部のトルコあたりである。
原産地の推定は、1世紀の古代ローマの博物学者プリニウスが著書博物誌に書いた説明に基づく[2]。これによると、古代ローマの執政官ルクッルスが第三次ミトリダテス戦争で黒海南岸のケラソス（Kerasos、現在のトルコギレスン (Giresun) ）近くに駐屯した際、サクランボの木を見つけ、ローマに持ち帰ったという。サクランボの木が属するサクラ亜属の学名Cerasusは、ケラソスのラテン語表記である。なお、逆にサクランボにちなんで町の名が付けられた可能性もある[3]。
ただし、イギリスで青銅器時代のサクランボの種が発掘されていることから[4]、19世紀のスイスの植物学者アルフォンス・ド・カンドル (en) は、ルクッルスがコーカサスから持ち帰ったのは、セイヨウミザクラの一栽培品種だったとの仮説を述べている[5]。
この2品種は黒海沿岸からヨーロッパ諸国へ伝わり、特にイギリス・フランス・ドイツで普及した。名称がノルマン人によってシェリーズ (cherise) となり、イングランドに渡ってシェリー (chery) となり、英語のcherryになったといわれている[3]。16世紀ごろから本格的に栽培されるようになり、17世紀にはアメリカ大陸に伝えられた。
一方、中国には昔から華北・華中を中心に、カラミザクラ（シナノミザクラ、支那桜桃、 Prunus pseudocerasus）がある。桃に似ている果物だが小さく、口に含んで食べる（1個丸ごと口に入れられる）ことから一名を含桃といい[6]、漢の時代に編纂された礼記『月令』の仲夏（旧暦5月）の条に「是月也，天子乃以雛嘗黍，羞以含桃，先薦寢廟」[7]との記述がある。江戸時代に清から日本に伝えられ、西日本でわずかに栽培されている[8]。これは、材が家具、彫刻などに使われる。暖地桜桃ともよばれる。「桜桃」という名称は中国から伝えられたものである。
セイヨウミザクラが日本に伝えられたのは明治初期で、ドイツ人のガルトネルによって北海道に植えられたのが始まりだとされる[8]。その後、北海道や山形県を初めとする東北地方に広がり、各地で改良が重ねられた。
大別すると果肉が白い白肉種と、赤い赤肉種がある[1]。果肉は乳白色、クリーム色、黄色、赤色などあり、サクランボの品種によって色は異なる[1]。日本で栽培されているサクランボは、そのほとんどが白肉種で、甘さと酸味を併せ持つ爽やかな味わいが特徴である[1]。アメリカ合衆国やイタリアの栽培品種は赤肉種が多く、酸味は少なく甘味が強いのが特徴である[1]。アメリカ合衆国産で日本へ輸入される大粒で色が濃いサクランボをまとめて「アメリカンチェリー」とよんでいて、「ビング」や「レーニヤ」といった品種がある[1]。
世界の2005年のサクランボ（セイヨウミザクラ）生産量は、1,900キロトンである。その主な生産国と生産割合は次の通り[15]。
サクランボの生産地としては山形県が全国の収穫量の7割を占めており（その中でも山形県東根市は生産量日本一）、それに次ぐ北海道・青森県・山梨県を合わせた上位県で全国の9割以上を生産しているが、2014年度統計資料によると、他にも秋田県、福島県、群馬県、長野県で年産100トン以上、その他にも小規模の産地が点在し、20以上の都道府県で収穫実績がある。なお、累年統計をとっている都道府県は2016年発表資料現在、山形県と北海道のみであり、2010年までは青森県、2006年から2010年にかけては山梨県も統計を発表していた。
| 佐藤錦 | 高砂 | サクランボ合計 | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| 収穫量 | シェア | 収穫量 | シェア | 収穫量 | シェア | |
| 山形県 | 12,100 t | 78% | 261 t | 33% | 14,900 t | 72% |
| 青森県 | 1,140 t | 7% | 5 t | 1% | 1,630 t | 8% |
| 山梨県 | 752 t | 5% | 448 t | 57% | 1,350 t | 6% |
| 全国合計 | 15,500 t | 783 t | 20,800 t | |||
（出典：農林水産省統計部：農林水産統計データ2006年版）*ただし、2006年版は隔年統計の都道府県を含んでいない。
実は食用に供される。果実から種を取り出すための専用器具も販売されている。
加工品としては、実を砂糖漬け（もしくはシロップ漬け）にして水分を飛ばしたドレンチェリーがある。洋菓子に用いられる。それとは別にドライチェリーもある。
缶詰などで販売されるシロップ漬けのものは、メロンソーダ・みつまめ・冷麦・杏仁豆腐などのトッピング、弁当の付け合せにされることがある。
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