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アイルランドに出自を持つアメリカ合衆国の国民 ウィキペディアから
アイルランド系アメリカ人（アイルランドけいアメリカじん、英語: Irish American, アイルランド語: Gael-Mheiriceánach）は、アメリカ合衆国国民のうち、アイルランドに出自を持つ者たちを指す名称である。約3,600万人（総人口のおよそ12%）のアメリカ人がアイルランド系であると自認している。これらの数字にはスコッツ＝アイリッシュは含まれない。
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| 総人口 | |
|---|---|
| 36,278,332 総人口比11.9% (2008年) | |
| 居住地域 | |
| アメリカ合衆国北東部、アメリカ西海岸、アメリカ南部、アメリカ中西部、シカゴ、サンフランシスコ、ボストン、ニューヨーク、フィラデルフィア、ロサンゼルス、 | |
| 言語 | |
| アメリカ英語、アイルランド語、アイルランド英語 | |
| 宗教 | |
 キリスト教（カトリック教会、長老派教会、アイルランド国教会） | |
| 関連する民族 | |
| アイルランド人、アイルランド系カナダ人、アイルランド系メキシコ人、ウェールズ系アメリカ人、スコットランド系アメリカ人 | |
スコッツ＝アイリッシュ（Scots-Irish）は、一般的にアルスターから移民してきたアイルランド人を指し、アルスター＝スコッツ（Ulster-Scots）とも呼ばれる（後の北アイルランドを含むアルスター地方にはスコットランド人プロテスタントが多く入植していた）。彼らの中には自分がアイルランド系アメリカ人であると考える者もいる。これは、アイルランドのプロテスタントとカトリックとの宗教対立に起因するもので、プロテスタント系移民はスコッツ＝アイリッシュと呼ばれ、カトリック系の移民はアイルランド系アメリカ人と呼ばれることを好んだ。近年はこの区別は厳密なものではなく、多くのスコッツ＝アイリッシュは、自身をより広義なアイルランド系アメリカ人の一種であると見なしている。スコッツ＝アイリッシュは（アイルランド系アメリカ人とは別に）500万人以上にのぼる。
プロテスタント系のアイルランド人移民は18世紀から19世紀の産業革命期にアメリカに移民し、特に当時辺境地域だったペンシルベニア州、バージニア州、ノースカロライナ州、サウスカロライナ州へと定住した。1845年から1849年にかけて起こったジャガイモ飢饉の際には、数百万人のカトリック教徒が北アメリカへと押し寄せた。彼らの多くは、棺桶船と称される病気の蔓延する船でカナダに到着した。彼らの一部はカナダ、特にトロントやオンタリオ州に残ってアイルランド系カナダ人となり、残りはアメリカ合衆国へと移動した。
1820年から1860年にかけて、アイルランド人はアメリカ国内の移民のうち3分の1を占め、1840年代には移民の半分を占めるようになっていた[1]。
当初アイルランド人は歴史的にアメリカ人の圧倒的多数を占めるイングランド系のルーツであるイングランドに支配された地ということ、カトリック教徒であることから不当な差別を受け、アイルランド人の利用を公然と拒んだ店も存在した。この差別に立ち向かうためにマフィアとなったアイルランド系も少なくなかった。
初期の移民の職業は警察官、消防士、軍人などが多く、アイルランド系の警官、消防士、軍人が活躍する映画が多い[2]。これは移民として比較的後発だったため、命がけの危険な仕事にしかありつけなかった歴史的事情や、血気盛んなアイルランド気質ともマッチしている要因が挙げられる。このことからアイルランド系移民には、それぞれの家代々で警官や消防官を勤める者がいる場合も少なくない。また文化・伝統的側面においても大いに影響があり、警察や消防では慶弔様々な式典においてバグパイプ隊による演奏が行われる。
例えばニューヨーク市警察とニューヨーク市消防局では、バグパイプを使った鼓笛隊「エメラルドソサイエティ」（Emerald Society、直訳すると翠玉団）が編成されている。演奏が行われるのは訓練学校の卒業式や殉職者の葬儀、聖パトリックの日など。米墨戦争において、兵の40%がアイルランド系だった聖パトリック大隊がアメリカ軍から脱走し、メキシコ軍に加わってアメリカと戦った事例がある。
最初の大陸横断鉄道の建設労働者になった。
特徴としては、姓（ファミリーネーム）の綴りが「O'」「Mc」「Mac」で始まる事が挙げられる（McやMacはスコットランド人の姓にも付く）。これは、「O'」あるいは「Mc」「Mac」にはアイリッシュ・ゲーリック（アイルランドの公用語）で誰々の子孫、誰々の仲間という意味があり、例を挙げるならば、ジョン・マケイン（John McCain）のMcCainは「ケイン（Cain）の家族あるいは仲間」という意味になる。ケネディ（Kennedy）のように「O'」あるいは「Mc」「Mac」で始まらない姓の由来については、王室や貴族の家系、あだ名、職業、地名などさまざまである。例えば、ケネディとは「醜い頭（Ceannéidigh、ゲール語）」というあだ名に由来する。なお、第35代大統領ジョン・F・ケネディの曽祖父は農民である。
アイルランドからの移民の大多数はカトリックであったが、世代を下るに連れイングランド系や北ドイツ系との混血が進み、1990年代におけるアイルランド系アメリカ人に対する調査によるとプロテスタント51%に対してカトリック36%の比率であった[3]。
アイルランド系アメリカ人は現在、アメリカ社会に完全に同化しているが、アイリッシュとしての自覚を捨てない者が少なくない。21世紀になってもアイルランドの聖パトリックの日がアメリカ各地で派手に祝われている。またスポーツにおいては、アイルランドのナショナル・カラーである緑と白を身に纏ったり、比較的アイリッシュの多い東海岸では同じアイリッシュのボクサーを熱狂的に応援し、アイリッシュ・ギミックを与えられたプロレスラーが人気を博す傾向がある。
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