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山口県宇部市にある公園 ウィキペディアから
常盤公園(ときわこうえん)は、山口県の宇部市に所在する常盤湖を中心とする都市公園(総合公園)。宇部市都市公園条例上の名称は「常盤公園」と漢字表記であるが[1]、市の公園活性化基本計画[2]や公式ホームページなどでは「ときわ公園」と表記されている。
宇部市の南東部に位置する常盤湖は江戸時代に灌漑のために造成され、大正時代には景勝地として知られるようになった[3]。1924年(大正13年)から渡辺祐策らにより常盤湖周辺の土地購入活動が進められ、土地は市に寄贈され、1925年(大正14年)に宇部市常盤公園が開設された[3]。
園内には四季の花が植えられており、春には桜、初夏には菖蒲、秋には菊が見られる。湖はハクチョウとペリカンで知られ、ハクチョウについては1957年にオランダのシルブルグ動物園などから48羽を購入、ペリカンについては1967年(昭和42年)にモモイロペリカンの飼育を開始した[3](人工孵化により誕生したカッタくんでも知られた)。このうちペリカンとともに公園のシンボルであったハクチョウについては、2011年(平成23年)2月に発生した高病原性鳥インフルエンザの感染拡大を防ぐため、やむなく全て殺処分された[3]。
2008年(平成20年)には、新田開発に伴って造成された人造湖でありながら、自然風景を活かした景勝地として発展を遂げた都市公園であることなどから国の登録記念物に登録された[3]。日本の都市公園100選や日本さくら名所100選にも選ばれ、NHKの「21世紀に残したい日本の風景」総合公園の部で1位に選ばれたほか、美しい日本の歩きたくなるみち500選、池坊花逍遥100選、新日本歩く道紀行「文化の道100選」にも選ばれている[2]。また「世界かんがい施設遺産」にも認定されている[2]。
名称に関しては、宇部市都市公園条例上の名称は「常盤公園」と漢字表記であるが[1]、市の公園活性化基本計画では「ときわ公園」としている[2]。宇部市交通局のバス停(「常盤公園」「常盤公園入口」)は漢字表記を用いていたが、2010年(平成22年)10月1日のダイヤ改正と同時にそれぞれひらがな表記に改称している[4]。
宇部市都市公園条例では有料公園施設として、多目的広場、サッカー場、ときわ湖水ホール、緑と花と彫刻の博物館、動物園、ときわレストハウスなどを定めている[1]。
宇部市内にあった宮大路動物園が園内に移転し、1964年(昭和39年)に動物園が開園した[2][3]。その後、2016年(平成28年)3月に日本初となる全園を「生息環境展示」とするときわ動物園がグランドオープンした[3]。
遊園地に関しては民設民営であり、観覧車やメリーゴーランドなど8種の大型遊具を中心にアトラクションが設置されている[2]。
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緑と花と彫刻の博物館は日本では珍しい植物と彫刻の複合博物館となっている[2]。
石炭鉱業は宇部市の発展の礎であり、公園周辺も採炭の現場のひとつであったことなどから、地元政財界と多くの市民の寄付により、1969年(昭和44年)11月1日に開館した[8]。翌1970年(昭和45年)11月1日には炭鉱内部の様子を再現したモデル炭鉱が完成している。
館内には石炭の採掘・加工の様子を説明する模型や当時使用されていた器具類、採掘現場で発見された化石など約3,000点が展示されており、屋外には矢弦車や坑内石炭運搬車、D51形蒸気機関車(18号)等が展示されている。
また、展望台はかつて見初炭鉱で使用されていた竪坑櫓を移設したものに、エレベーターを設置して利用しているものである。
大展示ホール(400名収容)やミーティングルーム(70名収容)、会議室、彫刻展示室、湖水レストランなどを備える。宇部市内においては初めて建築設計競技が実施された公共施設である。
施設内には団体休憩室や焼肉レストラン(焼肉広場ボンボン)、甘味処あんみつ姫などがある。
ときわ公園スポーツ広場と隣接しており、利用日3ヶ月前の月初めから申し込みが可能(土・日・祭日を除く)。
2016年以降はときわ動物園がグランドオープンしたこともあって入園者数が70万人を超えている[9]。2020年度には新型コロナウイルス感染症の影響で入園者数が減少した。
入園者数は以下の通り。
年度 | 利用者数(増減) | 主な出来事 |
---|---|---|
1964年度 | 772,000 | |
1999年度 | 392,176 | |
2000年度 | 390,488(▼1,688) | |
2001年度 | 405,154(△14,666) | 入園料無料化に伴い集計方法変更。 |
2002年度 | 418,000(△12,846) | |
2003年度 | 473,000(△55,000) | |
2004年度 | 423,000(▼50,000) | |
2005年度 | 437,000(△14,000) | |
2006年度 | 388,000(▼49,000) | |
2007年度 | 384,000(▼4,000) | |
2008年度 | 375,000(▼9,000) | 入園者数が最低を記録。国の登録記念物(名勝地関係)に登録。TOKIWAファンタジア開始。 |
2009年度 | 412,000(△37,000) | |
2014年度 | 512,000 | |
2015年度 | 564,000(△52,000) | |
2016年度 | 705,000(△141,000) | ときわ動物園グランドオープン |
2017年度 | 746,000(△41,000) | 世界を旅する植物館リニューアルオープン |
2018年度 | 712,000 (▼34,000) | |
2019年度 | 783,000(△71,000) | |
2020年度 | 548,000(▼235,000) | 新型コロナウイルス感染症の流行 |
2021年度 | 659,000(△111,000) |
園内には約300点の彫刻作品があり、屋外にはUBEビエンナーレの受賞作品など約100点が展示されている[2]。
作品名 | 作者 | 年 |
---|---|---|
蟻の城 | 向井良吉 | 1962年 |
PONKO94 | 本郷重彦 | 1991年 |
杜 | 長廣隆次 | 1991年 |
宇宙の風景I | 楠田信吾 | 1991年 |
無題No.95 1985 | 田中米吉 | 1985年 |
重力空間-赤 | 内田晴之 | 1997年 |
光影体 | 鎌塚昌代司 | 2001年 |
森 | 長廣隆次 | 1985年 |
風になるとき | 西野康造 | 1997年 |
坑夫 | 荻原守衛 | 1907年 |
SUN SADDLE'87 | 山口牧生 | 1987年 |
内なる空73-2 | 山本衛士 | 1973年 |
ロッキング・ドール | 関正司 | 1979年 |
重力質 Ring'03 | 曽我孝司 | 2003年 |
あなたと…(わすれてしまったこと) | 武荒信顕 | 1989年 |
ネジリンボウ'81-A-B | 能登原弘芳 | 1981年 |
四角な太陽I | 向井良吉 | 1977年 |
Villa TORAYAN(TORAYAN記念館) | ヤノベケンジ | 2005年 |
無題No.2-66(原題:作品) | 湯原和夫 | 1967年 |
手 | 高村光太郎 | 1918年 |
鳩 | 柳原義達 | 1961年 |
園内には約3500本の桜をはじめ、様々な四季の花が植えられている。
宇部市出身の庵野秀明が手掛けた『新世紀エヴァンゲリオン』に関連した「まちじゅうエヴァンゲリオン」のプロジェクトの一環で、2023年(令和5年)10月6日に常盤公園UBEビエンナーレ彫刻の丘にロンギヌスの槍の巨大レプリカが寄贈された[13]。この巨大レプリカは2024年(令和6年)2月23日に常盤公園内の常盤橋のたもとに移設された[14]。
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