Giuseppe Merlo

Giuseppe Merlo, detto Beppe (Merano, 11 ottobre 1927 – Milano, 17 luglio 2019), è stato un tennista italiano.

Giuseppe Merlo
Giuseppe "Beppe" Merlo
Nazionalità	Italia
Tennis
Carriera
Nazionale
1951-1965 Italia
Singolare1 Vittorie/sconfitte 677-319 (67,97%) Titoli vinti 24 Miglior ranking - Risultati nei tornei del Grande Slam  Australian Open -  Roland Garros SF (1955, 1956)  Wimbledon 4T (1955)  US Open 1T (1955) Doppio1 Vittorie/sconfitte Titoli vinti 3 Miglior ranking Risultati nei tornei del Grande Slam  Australian Open  Roland Garros 3T (1951, 1969)  Wimbledon 2T (1953)  US Open Doppio misto1 Vittorie/sconfitte Titoli vinti 1 Risultati nei tornei del Grande Slam  Australian Open  Roland Garros 3T (1964)  Wimbledon 3T (1967)  US Open
Palmarès
Argento Coppa Davis 1961
1 Dati relativi al circuito maggiore professionistico.

Fu due volte finalista degli Internazionali d'Italia (1955 e 1957), due volte semifinalista agli Internazionali di Francia (1955 e 1956), quattro volte campione italiano assoluto nel singolare e fece parte della squadra italiana di Coppa Davis, vincendo 25 incontri su 35.

Biografia

Carriera

Figlio di Carlo, ferroviere di origini piemontesi, e di Rina Archetti, casalinga di Lavis e madre di altri tre figli, la sua carriera ha inizio quando, nel 1945, si trasferisce a Bologna per giocare nella Virtus.^[1] Esordisce vittoriosamente in Coppa Davis nel 1951, schierato contro la Polonia a risultato acquisito.^[2]

Nel 1952, viene inviato dalla Federazione in California, insieme a Fausto Gardini, per migliorare il gioco; è allenato da Mark Tennant che gli fa disputare anche alcuni incontri con i fuoriclasse Jack Kramer e Pancho Gonzales, già passati al professionismo.^[1] Nello stesso anno esordisce agli Internazionali di Francia, dove è eliminato al terzo turno da Lew Hoad^[3]; a Wimbledon, si ferma al primo turno.^[4] Incappa nell'australiano anche l'anno dopo, agli Internazionali d'Italia e, nuovamente, al Roland Garros^[5], con lo stesso esito, rispettivamente, al primo e al terzo turno. Lo stesso anno è titolare in Coppa Davis, giocando e vincendo entrambi i singolari contro Paesi Bassi e Svezia. In tale occasione l'Italia raggiunge le semifinali della zona europea ma è eliminata 2-3 dal Belgio a Bruxelles. Merlo batte Jacques Brichant ma è sconfitto da Philippe Washer^[2]. Nella Coppa Davis 1954 Merlo è messo da parte, insieme a Fausto Gardini. Gli sono preferiti Marcello Del Bello e Orlando Sirola e poi è promosso titolare l'esordiente Nicola Pietrangeli ma l'Italia, dopo il superamento del primo turno, non va oltre i quarti di finali, perdendo con la Svezia per 5-0.

Nel 1955, Merlo si trova a un passo dalla grande affermazione, agli Internazionali d'Italia. Nella finale contro Fausto Gardini, infatti, è in vantaggio per due set a uno: ha due match point sul 6-5, nel quarto set, ma viene colpito dai crampi; in tali condizioni riesce anche a procurarsene un terzo, ma inutilmente ed è costretto al ritiro, sul 6-6, in preda a una crisi di nervi^[6]. Poche settimane dopo, è ammesso come testa di serie n. 7 agli Internazionali di Francia; sconfigge l'americano Vic Seixas nei quarti di finale e raggiunge le semifinali, dove perde dallo svedese Davidson^[7], da lui superato qualche settimana prima, nel torneo di Roma^[1]. Prima di allora, solo Giorgio De Stefani nel 1932, tra gli italiani, aveva fatto di meglio nel torneo parigino. Nello stesso anno, raggiunge il quarto turno a Wimbledon dove è eliminato dal fuoriclasse Ken Rosewall^[4]. Fa un'apparizione agli Internazionali degli Stati Uniti, dove si ferma al primo turno. In Coppa Davis, Merlo torna titolare conquistando entrambi i punti contro la Germania e la Danimarca; è poi sostituito in semifinale contro la Gran Bretagna. Rientra nella vittoriosa finale europea, battendo Lennart Bergelin ma nella finale interzone, a Filadelfia contro l'Australia, gli è nuovamente preferito Sirola^[2].

Giuseppe Merlo

L'anno dopo raggiunge i quarti di finale agli Internazionali d'Italia. Disputa ancora uno splendido Roland Garros, dove è iscritto come testa di serie n. 5. Raggiunge nuovamente, infatti, la semifinale, dove è sconfitto solo dall'australiano Lew Hoad, poi vincitore del torneo^[8] e dei due successivi tornei di Wimbledon. In Coppa Davis, è schierato anche quest'anno sino alla vittoriosa finale della zona europea, sempre contro la Svezia^[2]. A ottobre, sconfigge Nicola Pietrangeli in cinque set e si laurea per la prima volta campione italiano assoluto^[9]. In Coppa Davis è nuovamente titolare nel singolare. Conquista i due punti al primo turno contro la Polonia. Contro la Danimarca perde in apertura contro il forte Kurt Nielsen ma poi conquista il punto decisivo per il passaggio del turno. Nella difficile trasferta del Roland Garros (3-2 per l'Italia) perde con Paul Remy ma poi batte Pierre Darmon. Contribuisce al trionfo italiano nella finale europea in trasferta contro la Svezia (5-0) battendo Ulf Schmidt. Tuttavia ancora una volta, nella finale interzone contro gli Stati Uniti, sull'erba di Forrest Hills, è lasciato a casa, per far posto a Sirola anche nel singolare. Risultatoː 4-1 per gli Stati Uniti^[2].

Nel 1957, Merlo raggiunge nuovamente la finale agli Internazionali d'Italia ma, pur con i favori del pronostico^[1], è sconfitto in tre soli set da Nicola Pietrangeli. Al Roland Garros è testa di serie n. 4 e raggiunge i quarti di finale^[10]. Torna titolare nella squadra nazionale azzurra che raggiunge la finale nella zona europea ma si trova davanti l'insormontabile ostacolo belga, a cui regala entrambi i punti (sconfitte con Brichant e Washer). ^[2]. A fine anno si conferma campione italiano assoluto nel singolare, battendo in finale Orlando Sirola in cinque set^[9].

Agli Internazionali d'Italia del 1958, Merlo raggiunge i quarti di finale, così come agli Internazionali di Francia^[11], dove è testa di serie n. 8. È schierato una sola volta, in Coppa Davis, nella facile semifinale interzone contro le Filippine. Raggiunge ancora i quarti di finale agli Internazionali d'Italia del 1959, dove è sconfitto dal cileno Ayala, che lo supera anche agli ottavi di finale del Roland Garros^[12]. Nello stesso anno, raggiunge il secondo turno a Wimbledon^[4] ed è schierato ancora due volte in Coppa Davis, a risultati acquisiti^[2].

Nel 1960, Merlo disputa un altro splendido torneo di Roma: sconfigge l'australiano Neale Fraser nei quarti di finale e si arrende soltanto in semifinale, all'americano Barry MacKay. Al Roland Garros è testa di serie n. 12 e raggiunge gli ottavi di finale^[13]. Sull'erba di Wimbledon, si ferma al secondo turno^[4]. Non è titolare della squadra azzurra che contende all'Australia la Coppa Davis nella finalissima. Gli si continua a preferire come singolarista Orlando Sirola e addirittura il giovane Sergio Tacchini, a risultato acquisito^[2]. In ottobre, però, si laurea per la terza volta campione italiano assoluto battendo in finale proprio Tacchini in tre set^[9].

Agli Internazionali d'Italia del 1961, Merlo cede soltanto ai quarti di finale al fuoriclasse Rod Laver. Non gareggia a Parigi, dove è stato testa di serie per sei anni consecutivi; perde al primo turno a Wimbledon^[4]. Ormai trentaquattrenne, è schierato una sola volta in Coppa Davis, a risultato acquisito^[2].

Anche nel 1962, tuttavia, entra nei primi sedici, agli Internazionali di Francia^[14]. Nel 1963, è campione italiano per la quarta volta battendo ancora Tacchini in tre set^[9]. Due anni dopo, la crisi della nazionale di Coppa Davis costringe il capitano non giocatore Vasco Valerio a richiamarlo come titolare e, a trentasette anni, gioca gli ultimi incontri di singolare ma non riesce a conquistare il terzo punto contro il modesto ma più fresco Holeček. L’Italia è così eliminata dalla Cecoslovacchia per 3-2^[2].

Complessivamente ha giocato, con la maglia azzurra, 35 incontri di Coppa Davis, vincendone 25^[2]. Ha gareggiato sino al 1970, vincendo in tutto ventidue tornei.

Caratteristiche tecniche

«Beppe non rubò mai un punto su un campo da tennis. Andava addirittura contro il giudizio degli arbitri. Giocando con Remy, campione di Francia, sul Centrale di Roland Garros, al quinto set corresse il giudice di sedia e regalò il quindici che mandò il francese a servire per il match. Fino a quel momento aveva avuto tutto il pubblico contro. Quando Beppe vinse venne giù lo stadio.^[15]»

(Nicola Pietrangeli)

Fu tra i primi al mondo ad effettuare il rovescio a due mani, colpo grazie al quale costruì un gioco di grande efficacia, integrandolo con doti naturali di precisione, resistenza e recupero^[16][17]. Il giornalista specializzato Gianni Clerici disse di luiː «Vidi i grandi del tempo attaccare quel suo insolito rovescio e venirne quasi sempre passati. La battuta era tanto femminea da essere ancor più attaccabile, ma Beppe l'aveva resa difficilissima per il rimbalzo molto basso, svuotato di forza»^[18].

I risultati e le sue caratteristiche tecniche, tuttavia, non gli evitarono di essere ferocemente criticato come "gracile dongiovanni della racchetta", nelle vignette satiriche del periodico "Il Guerin Sportivo"^[17].

Statistiche

Singolare

Vittorie (24)

No.	Anno	Torneo	Superficie	Avversario in finale	Punteggio
1.	1950	Torneo internazionale di Trieste, Trieste	Terra rossa	Vanni Canepele	10-12, 6-2, rit.
2.	1951	Torneo del Club Gallia, Cannes	Terra rossa	Milan Branovic	7-5, 6-2, 7-5
3.	1951	Torneo internazionale di Beaulieu, Beaulieu-sur-Mer	Terra rossa	Paul Remy	7-5, 6-2, 7-5
4.	1951	Torneo internazionale di Natale, Barcellona	?	Eugene Garrett	6-1 6-1 6-2
5.	1951	Torneo di Valencia, Valencia	Terra rossa	Eugene Garrett	6-2 6-4 6-3
6.	1955	Internazionali di Germania al coperto, Colonia	Cemento (i)	Orlando Sirola	8-6 4-6 6-3 1-6 6-3
7.	1955	Campionato partenopeo, Napoli	Terra rossa	Fausto Gardini	6-1 6-3 6-4
8.	1956	Campionati Internazionali di Sicilia, Palermo	Terra rossa	Hugh Stewart	6-4 8-10 6-3 6-2
9.	1956	Torneo Internazionale di Venezia, Venezia	Terra rossa	Jaroslav Drobny	6-4, 6-2, 6-2
10.	1957	Campionati Internazionali di Sicilia, Palermo (2)	Terra rossa	Hamilton Richardson	2-6, 6-4, 6-1, 6-0
11.	1957	Torneo Internazionale di Venezia, Venezia (2)	Terra rossa	Nicola Pietrangeli	0-6, 6-1, 8-6, 6-4
12.	1959	India Hard Court Championships, Bombay	Terra rossa	Ramanathan Krishnan	6-4, 6-3, 6-4
13.	1959	Torneo di Baden Baden, Baden Baden	Terra rossa	Rupert Huber	6-3 5-7 6-4 2-6 6-4
14.	1959	Internazionali di Alessandria d'Egitto, Alessandria d'Egitto	Terra rossa	Nicola Pietrangeli	4-6, 6-4, 7-5, 6-3
15.	1959	Torneo di Reggio Calabria, Reggio Calabria	Terra rossa	Nicola Pietrangeli	2-6, 6-1, 4-6, 7-5, 6-1
16.	1959	Torneo Internazionale di Bologna, Bologna	Terra rossa	Mario Llamas	8-6, 6-2, 6-2
17.	1960	Torneo Internazionale di Reggio Calabria, Reggio Calabria (2)	Terra rossa	Peter Scholl	5-7, 9-7, 6-4, 6-4
18.	1960	Torneo internazionale di Viareggio, Viareggio	Terra rossa	Orlando Sirola	6-4, 6-3, 6-1
19.	1960	Torneo di Ortisei, Ortisei	Terra rossa	Hugh Stewart	6-1, 6-0, 6-2
20.	1960	Torneo di Stresa, Stresa	Terra rossa	Pancho Contreras	6-2, 8-6, 6-4
21.	1963	Torneo Internazionale di Reggio Calabria, Reggio Calabria(3)	Terra rossa	Ken Fletcher	6-4, 6-4, 7-5
22.	1967	Torneo Internazionale di Reggio Calabria, Reggio Calabria (4)	Terra rossa	Owen Davidson	4-6, 6-1, 6-4, 6-1
23.	1967	Torneo Internazionale di Sankt Moritz, Sankt Moritz	?	Eduardo Zuleta	6-2, 6-3
24.	1969	Torneo Internazionale di Beaulieu, Beaulieu-sur-Mer(2)	Terra rossa	Bernard Montrenaud	6-2, 6-2

Finali perse (35)

No.	Anno	Torneo	Superficie	Avversario in finale	Punteggio
1.	1950	Torneo internazionale di Venezia, Venezia	Terra rossa	Gianni Cucelli	6-1, 6-3, 2-6, 6-0
2.	1950	Torneo internazionale di Natale, Barcellona	?	Pedro Masip	2-6, 7-5, 1-6, 6-2, 7-5
3.	1954	Torneo internazionale di Viareggio, Viareggio	Terra rossa	Enrique Morea	6-4, 6-8, 6-1, 8-6
4.	1953	Torneo internazionale di Istanbul, Istanbul	Terra rossa	Paul Remy	6-4, 6-4, 4-6, 2-6, 6-4
5.	1954	Torneo di Cava dei Tirreni, Cava dei Tirreni	Terra rossa	Jaroslav Drobny	6-2, 6-8, 4-6, 6-4, 6-1
6.	1954	Torneo di Cortina d'Ampezzo, Cortina d'Ampezzo	Terra rossa	Jaroslav Drobny	6-1, 6-0, 6-4
7.	1954	Torneo Internazionale di Venezia, Venezia (2)	Terra rossa	Fausto Gardini	6-3 6-4 2-6 7-5
8.	1954	Torneo di Baden Baden, Baden Baden	Terra rossa	Jaroslav Drobny	6-2 6-3 9-11 4-6 6-2
9.	1955	Internazionali di Alessandria d'Egitto, Alessandria d'Egitto	Terra rossa	Fausto Gardini	8-6, 6-0, 8-6
10.	1955	Torneo Internazionale di Firenze, Firenze	Terra rossa	Fausto Gardini	3-6, 3-6, 6-0, 6-0 rit.
11.	1955	Internazionali d'Italia, Roma	Terra rossa	Fausto Gardini	6-1, 1-6, 3-6, 6-6 rit.
12.	1956	Campionato partenopeo, Napoli	Terra rossa	Lew Hoad	6-2, 7-5, 8-6
13.	1956	Torneo Internazionale di Viareggio, Viareggio (2)	Terra rossa	Nicola Pietrangeli	5-7, 3-6, 6-1, 6-4, 6-2
14.	1956	Torneo di Ortisei, Ortisei	Terra rossa	Nicola Pietrangeli	3-6, 4-6, 4-6, 6-2, 6-2
15.	1957	Torneo Internazionale di Firenze, Firenze (2)	Terra rossa	Ashley Cooper	6-2 6-2 6-2
16.	1957	Internazionali d'Italia, Roma (2)	Terra rossa	Nicola Pietrangeli	8-6 6-2 6-4
17.	1958	Internazionali d’Egitto, Il Cairo	Terra rossa	Nicola Pietrangeli	2-6, 6-2, 6-2, 6-4
18.	1958	British Hard Court Championships, Bournemouth	Erba	Billy Knight	5-7, 6-0, 6-2, 6-3
19.	1959	Internazionali del Kerala, Trivandrum	?	Ramanathan Krishnan	8-6, 6-0, 6-1
20.	1959	Internazionali d’Egitto, Il Cairo (2)	Terra rossa	Nicola Pietrangeli	6-2, 6-3, 6-1
21.	1959	Torneo Internazionale di Catania, Catania	Terra rossa	Nicola Pietrangeli	6-4, 6-2, 6-0
22.	1960	Internazionali d’Egitto, Il Cairo (3)	Terra rossa	Nicola Pietrangeli	5-7, 6-2, 6-3, 6-3
23.	1960	Torneo Internazionale di Tunisi, Tunisi	Terra rossa	Jacques Brichant	6-2, 8-10, 6-4, 3-6, 6-3
24.	1960	Campionati Internazionali di Sicilia, Palermo	Terra rossa	Mario Llamas	6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 6-2
25.	1960	Torneo Godó, Barcellona	Terra rossa	Andrés Gimeno	6-1, 6-2, 6-1
26.	1960	Torneo Internazionale di San Sebastián, San Sebastián	Terra rossa	Manuel Santana	6-3, 7-5, 6-4
27.	1960	Internazionali del Marocco, Casablanca	Terra rossa	Manuel Santana	1-6, 6-4, 6-4, 6-4
28.	1961	Torneo internazionale di Grenoble, Grenoble	Terra rossa	Robin Sanders	3-6, 2-6, 8-6, 6-4, 6-1
29.	1961	Torneo internazionale di Cannes, Cannes	?	Ulf Schmidt	6-4, 4-6, 6-4, 6-0
30.	1961	Torneo internazionale di Berlino, Berlino	?	Warren Woodcock	6-2, 0-6, 6-4, 6-?
31.	1961	Torneo di Ortisei, Ortisei(2)	Terra rossa	Ronald Barnes	8-6, 6-1, 6-3
32.	1964	Internazionali d'Austria, Vienna	?	Boro Jovanović	4-6, 6-3, 6-3, 6-0
33.	1964	Torneo Internazionale di Düsseldorf, Düsseldorf	?	Ken Fletcher	9-7, 1-6, 6-2
34.	1965	Torneo Internazionale di Catania, Catania (2)	Terra rossa	Martin Mulligan	6-2, 6-3, 6-1
35.	1969	Torneo di Mentone, Mentone	Terra rossa	Geza Varga	6-0 7-5

Doppio

Vittorie (3)

No.	Anno	Torneo	Superficie	Compagno	Avversari in finale	Punteggio
1.	1955	Scandinavian Indoor Championships, Oslo	Indoor	Giorgio Fachini	? ?	?
2.	1959	Torneo Internazionale di Messina, Messina (2) [19]	Terra rossa	Nicola Pietrangeli	Franco Antinori Carlo Giauna	6-3, 6-2, 6-2
3.	1965	Campionati Internazionali di Sicilia, Palermo	Terra rossa	Martin Mulligan	William Alvarez Frew McMillan	7-5, 6-3, 6-3

Finali perse (2)

No.	Anno	Torneo	Superficie	Compagno	Avversari in finale	Punteggio
1.	1952	Campionati Internazionali di Sicilia, Palermo	Terra rossa	Renato Gori	Jaroslav Drobny Milan Matous	6-8, 6-0, 6-2, 6-2
2.	1965	Campionato partenopeo, Napoli	Terra rossa	Martin Mulligan	Sergio Tacchini Jean-Claude Barclay	8-6, 6-1

Doppio misto ^[20]

Vittorie (1)

No.	Anno	Torneo	Superficie	Compagna	Avversari in finale	Punteggio
1.	1959	Manly Seaside, Sydney	Erba	Thelma Long	Mary Hawthon Jack May	7-5, 10-12, ?

Finali perse (4)

No.	Anno	Torneo	Superficie	Compagna	Avversari in finale	Punteggio
1.	1958	Internazionali d’Egitto, Il Cairo	Terra rossa	Sofia Menache	Dorothy Head Knode Barry MacKay	6-0, 6-3
2.	1958	Internazionali di Monaco, Monaco di Baviera	Terra rossa	Maria Chiara Ramorino	Angela Mortimer Robert Haillet	6-3, 6-3
3.	1960	Canet Cup, Parigi	Sintetico indoor	Marie-Odile Bouchet	Pierrette Seghers Georges Deniau	6-3, 6-2
4.	1969	Montana International, Crans-Montana	Terra rossa	Lesley Hunt	Esme Emanuel Stefan Koudelka	6-2, 6-4