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La Coppa Bernocchi è una corsa in linea maschile di ciclismo su strada che si svolge tra l'Alto Milanese e il Varesotto, in Lombardia. Intitolata ad Antonio Bernocchi e organizzata dall'Unione Sportiva Legnanese, fa parte del calendario dell'UCI Europe Tour come prova di classe 1.1. Insieme alla Tre Valli Varesine e alla Coppa Agostoni forma il "Trittico Lombardo"; è altresì una delle "Classiche d'Autunno" italiane.
| Coppa Bernocchi | |
|---|---|
| Altri nomi | Bernocchi Cup La Bernocchi |
| Sport | |
| Tipo | Gara individuale |
| Categoria | Uomini Elite + Under-23 Classe 1.1 |
| Federazione | Unione Ciclistica Internazionale |
| Paese |  Italia
|
| Organizzatore | Unione Sportiva Legnanese |
| Cadenza | Annuale |
| Apertura | Settembre |
| Partecipanti | Numero variabile |
| Formula | Corsa in linea |
| Sito Internet | Sito ufficiale |
| Storia | |
| Fondazione | 1919 |
| Numero edizioni | 105 (al 2024) |
| Detentore | .svg){kind=small} Stan Van Tricht
|
| Record vittorie | Danilo Napolitano (3)
|
| Ultima edizione | Coppa Bernocchi 2024 |
| Prossima edizione | Coppa Bernocchi 2025 |
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Le uniche due edizioni della Coppa Bernocchi disputate non in linea furono quelle del 1954 e del 1956, che vennero organizzate a cronometro[1]. La partenza e l'arrivo sono stati quasi sempre situati a Legnano, comune della città metropolitana di Milano[1].
La Coppa Bernocchi è stata prova unica del campionato italiano di ciclismo su strada nel 1961, nel 1976 e nel 1984 e una delle prove del campionato tricolore a punti nel 1935, nel 1947, nel 1952, nel 1954, nel 1956 e nel 1962[N 1]. Il ciclista che ha il record di vittorie alla Coppa Bernocchi è Danilo Napolitano, che si è imposto in tre edizioni (2005, 2006 e 2007).
La competizione, che si disputa tra l'Alto Milanese e il Varesotto, in Lombardia, prevede un circuito da ripetere 5 volte nella zona di Gornate Olona e Castelseprio lungo i saliscendi della Valle Olona con un passaggio da Castiglione Olona a Morazzone in quello che viene denominato il "Piccolo Stelvio": quest'ultimo è chiamato in questo modo perché è presente un dislivello di circa 153 metri[2].
La partenza e l'arrivo della Coppa Bernocchi sono stati quasi sempre situati a Legnano, comune della città metropolitana di Milano: le uniche eccezioni sono state le edizioni del 1980, 1981, 1982, 1983 e 1985, il cui arrivo era posizionato a Lonate Ceppino (VA), l'edizione del 1986, il cui traguardo era situato a Turbigo (MI), e l'edizione del 1987, il cui arrivo era situato a Busto Arsizio (VA)[1].
La Coppa Bernocchi ha un traguardo volante a Parabiago in memoria del ciclista Libero Ferrario, morto nel 1930 all'età di 29 anni non ancora compiuti a causa della tubercolosi[3].
Le premesse alla nascita della Coppa Bernocchi si ebbero nel 1911, quando Legnano fu scelta dall'Unione Velocipedista Italiana quale sede di uno dei campionati italiani professionisti dell'epoca, quello che prevedeva l'utilizzo di un solo tipo di biciclette, che nacque qualche anno prima, nel 1906[4]. La scelta su Legnano non fu casuale: già da tempo era cospicuo l'interesse per il Giro della Valle Olona, che si correva poco distante[4]. Questa edizione dei campionati italiani venne poi vinta da Dario Beni[4].
Sulla scia di questo successo iniziò a circolare l'idea di creare una corsa ciclistica che avesse come riferimento Legnano, con la volontà portarla con il tempo a competere con le classiche del ciclismo che già esistevano in Piemonte, Romagna, Veneto ed Emilia[5]. Il progetto ebbe la sua realizzazione pratica nel 1919 con l'organizzazione, da parte della neonata Unione Sportiva Legnanese, della prima edizione della Coppa Bernocchi[5]. Probabilmente l'evento si sarebbe potuto realizzare prima se non ci fossero stati gli eventi bellici legati alla prima guerra mondiale che durò, per l'Italia, dal 1915 al 1918. La Coppa Bernocchi fu quindi organizzata in un contesto storico che era caratterizzato dal desiderio di tornare alla normalità dopo i quattro anni di privazioni causati dal primo conflitto mondiale[6].
Nell'organizzazione della corsa ciclistica fu fondamentale il lavoro del presidente dell'Unione Sportiva Legnanese Pino Cozzi, che volle fortemente la Coppa Bernocchi, e l'apporto economico del senatore Antonio Bernocchi, imprenditore, filantropo e proprietario dell'omonimo cotonificio, a cui poi la corsa fu dedicata, che donò la coppa e i premi[5]. Le prime edizioni della Coppa Bernocchi furono aperte solamente ai corridori dilettanti: per volere dell'Unione Velocipedista Italiana vennero infatti organizzate delle edizioni di "rodaggio" in vista di una sua possibile promozione a corsa professionistica[5].
La svolta si ebbe nel biennio 1922-1923, quando la Coppa Bernocchi fu vinta due volte consecutive dal ciclista Libero Ferrario, non ancora professionista, che poco dopo si impose nel campionato del mondo di ciclismo su strada 1923[5]. In seguito alle vittorie di Ferrario per la Coppa Bernocchi venne coniato lo slogan: "Bernocchi, la corsa che rivela i campioni"[7].
Le novità non si fecero attendere: nel 1925 la Coppa Bernocchi venne promossa a gara professionistica, quando fu anche una prova del campionato italiano juniores[9]. Con questi cambiamenti aumentò anche la distanza del percorso: dai 130 km dell'edizione del 1919 si passò ai 235 km dell'edizione del 1925[9]. Uno dei pregi della Coppa Bernocchi, che fece crescere costantemente la sua considerazione tra gli addetti ai lavori e tra i corridori, fu l'assenza della ricerca spasmodica e a ogni costo di tracciati impervi la cui conseguenza era spesso l'arrivo di ciclisti (frequentemente con il "contagocce") stravolti dalla fatica[9]. A questo si aggiunse il crescente interesse dei produttori di biciclette, che vedevano nella Coppa Bernocchi una vetrina per i propri prodotti: queste ultime, ai ciclisti, assegnavano delle indennità di chilometraggio, che erano dei premi il cui ammontare era proporzionale alla lunghezza del percorso effettuato dai corridori prima dell'eventuale ritiro[9].
Degna di nota fu l'edizione del 1928, che venne pesantemente condizionata dal maltempo: a causa degli allagamenti occorsi nella zona, parteciparono alla Coppa Bernocchi solo 18 ciclisti[9]. Di questi anni fu l'allargamento alla partecipazione dei ciclisti dilettanti indipendenti, che si aggiunsero ai professionisti junior, di cui la Coppa Bernocchi rappresentava una prova del loro campionato nazionale[9]. Questo campionato fu soppresso dall'Unione Velocipedista Italiana nel 1930: la Coppa Bernocchi, di conseguenza, ridiventò di riferimento per i ciclisti dilettanti oltre che per gli indipendenti[9]. L'edizione del 1934 della Coppa Bernocchi tornò ad essere ad appannaggio dei ciclisti professionisti: poco prima la federazione aveva promosso d'autorità tutti i corridori indipendenti ad atleti professionisti con l'obiettivo di aumentare di numero le corse professionistiche, che era stato giudicato insufficiente[10].
Caratteristica della Coppa Bernocchi era quella di non facilitare nessun corridore particolare e di non fornire chances maggiori a categorie specifiche di ciclisti (scalatori, velocisti, ecc.) dando la possibilità di vittoria a un vasto numero di atleti, tant'è che il vincitore della Coppa Bernocchi era quasi sempre differente ed era raro che un corridore dominasse più edizioni: questo pregio venne riconosciuto da molti direttori sportivi delle squadre ciclistiche e da taluni esperti del settore[10]. A tal proposito Pino Cozzi dichiarò, dalle colonne de La Gazzetta dello Sport[10]:
«[...] Noi di Legnano siamo orgogliosi della Bernocchi perché, a differenza di altre classiche che pure godono di una fama maggiore, apre le porte alla vittoria di molti corridori. [...]»
Nel 1931, complice alcune irregolarità avvenute durante la gara, la vittoria di Alfredo Bovet venne revocata[9], mentre l'edizione del 1935 la Coppa Bernocchi diventò per la prima volta una delle prove del campionato italiano di ciclismo su strada[N 1]: in particolare fu la settima ed ultima prova gara del Giro di Lombardia, che avrebbe assegnato la maglia tricolore e il titolo di campione d'Italia[10]. Con questa promozione la Coppa Bernocchi conquistò ufficialmente il crisma di "classica" del ciclismo italiano[10]. L'afflusso di pubblico fu notevole tanto era l'interesse di vedere i più grandi campioni dell'epoca[10]. Alla Coppa Bernocchi del 1935 parteciparono Costante Girardengo, Learco Guerra e Gino Bartali, che vinse poi la gara[10]. Sull'edizione che si disputò nel 1938 Bruno Roghi, direttore de La Gazzetta dello Sport dal 1936 al 1943 e dal 1945 al 1947, dalle colonne del suo giornale, scrisse[11]:
«[...] La Coppa Bernocchi è una classica che ha il fascino di una sirena, al quale nemmeno i campioni con la "C" maiuscola possono resistere. [...]»
L'edizione del 1939, la ventesima, fu invece valida per l'assegnazione del contro Gran Premio della Federazione Ciclistica Italiana[11].
Nel 1939 iniziarono a soffiare i venti guerra, che preannunciarono lo scoppio del secondo conflitto mondiale[11]. In particolare i campionati del mondo di ciclismo su pista 1939, che in quell'anno vennero disputati al Velodromo Vigorelli di Milano, furono interrotti e non terminati a causa dello scoppio della guerra[11]. Il conflitto non toccò, almeno all'inizio, l'Italia, e quindi la Coppa Bernocchi ebbe regolarmente luogo l'8 ottobre di quell'anno anche se ne fu ridotta la lunghezza del percorso[11]. Per questa sua caratteristica i tifosi riuscirono a vedere i ciclisti da molto vicino, vista la compattezza del tracciato: il successo di pubblico fu grande, dato che vi assistettero circa 50.000 persone[11].
A questa edizione partecipò Fausto Coppi, che giunse secondo dietro ad Adolfo Leoni dopo una volata tra i due[11]. Per Coppi la Coppa Bernocchi del 1939 fu l'occasione di conoscere Eberardo Pavesi, che gli propose di entrare a far parte della squadra ciclistica Legnano[12]. La proposta ebbe poi seguito e Fausto Coppi fu assunto alla Legnano, dove trovò Gino Bartali come capo squadra[12]. Degna di nota fu anche l'edizione del 1942: a causa delle ristrettezze causate dalla seconda guerra mondiale, con molti ciclisti partiti per il fronte, alla Coppa Bernocchi parteciparono solamente 52 atleti[12].
Con la fine della guerra, la Coppa Bernocchi tornò al risalto di un tempo, vista la fine delle ristrettezze e delle limitazioni che tanto avevano condizionato le edizioni disputate dal 1939 al 1944[12]. Con la graduale ripresa di tutte le attività civili prebelliche, anche il ciclismo europeo conobbe un'importante fase di rilancio grazie ai cospicui investimenti elargiti da parte degli organizzatori degli eventi ciclistici[12]. Nel 1947 ci fu un'importante novità: la Coppa Bernocchi tornò, per quell'anno, prova del campionato italiano[12]. Nella fattispecie fu la quinta e ultima prova del calendario, quella che assegnava il titolo tricolore[12]. La Coppa Bernocchi ebbe lo stesso ruolo anche nell'edizione del 1952, quando fu la quinta e ultima gara del calendario del campionato italiano[13].
Degna di nota, per motivi differenti, fu l'edizione successiva: nella corsa del 1953 i vincitori furono due[13]. La doppia vittoria fu assegnata dalla giuria perché i due ciclisti giunsero a traguardo perfettamente appaiati: questa fu tra i pochissimi casi di doppia vittoria in una corsa ciclistica di rilievo nazionale[13]. L'anno successivo la Coppa Bernocchi tornò a essere una gara parte del calendario del campionato italiano[13]. Disputata questa volta a cronometro, vide l'affermarsi di Fausto Coppi[14]. L'edizione del 1956 della Coppa Bernocchi tornò a essere una delle prove del campionato italiano, disputata ancora una volta a cronometro[14].
Una nuova svolta per la Coppa Bernocchi si ebbe nell'edizione del 1961, quando venne promossa a prova unica del campionato italiano: la gara fu poi vinta da Arturo Sabbadin[14]. L'anno successivo il campionato tornò ad essere organizzato a prove multiple e la Coppa Bernocchi fu riproposta nel calendario tricolore[14]. Per quanto riguarda i ciclisti, negli anni sessanta, furono degne di nota le vittorie di Rik Van Looy, Felice Gimondi e Francesco Moser[15]. Van Looy, a proposito della Coppa Bernocchi, dichiarò[16]:
«[...] Quando una corsa si presenta con molti corridori che possono vincerla, perché non favorisce specificatamente nessuno, è molto difficile da vincere. E quando la si vince, è naturale che si provi tanta gioia. [...]»
L'edizione del 1976 della Coppa Bernocchi, dieci anni esatti dopo l'abbandono definito della formula delle prove multiple per l'assegnazione del titolo italiano, tornò ad essere nuovamente la gara unica per i campionati italiani di ciclismo su strada[16]. In questo caso la gara venne vinta da Franco Bitossi[16]. Degli anni ottanta degna di nota fu la vittoria di Giuseppe Saronni[16]. A tal proposito Saronni dichiarò[16]:
«[...] Non si deve credere che sia facile vincere la Bernocchi. Basta il più piccolo degli errori e una disattenzione per trovare avversari pronti a batterti. [...]»
L'edizione del 1984 della Coppa Bernocchi tornò nuovamente ad essere la gara unica per l'assegnazione dei campionati italiani di ciclismo su strada: questa volta a imporsi e a conquistare la maglia tricolore fu Vittorio Algeri[16]. Nei decenni successivi degni di nota sono stati i successi, nell'edizione del 2015, di Vincenzo Nibali, i tre successi (2005, 2006 e 2007) di Danilo Napolitano, che ha così stabilito il record di numero di vittorie alla Coppa Bernocchi per un singolo ciclista, la vittoria di Gianluca Bortolami, che è giunto primo alla Coppa Bernocchi nell'edizione del 1997, e la vittoria nell'edizione del 2000 di Romāns Vainšteins.
Nel 2020 Tre Valli Varesine, Coppa Agostoni e Coppa Bernocchi vennero annullate a causa della pandemia di COVID-19 e, vista l'impossibilità di recuperare le tre corse per via del calendario saturo nella seconda parte della stagione, si decise di correre un'unica prova, denominata Gran Trittico Lombardo, la quale percorse i luoghi più significativi delle tre manifestazioni.
Aggiornato all'edizione 2024.[17][18]
- Legenda
Valida come una delle prove facenti parte[N 1] del calendario del campionato italiano di ciclismo su strada.
Valida come prova unica del campionato italiano di ciclismo su strada.
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Plurivincitori
| Pos. | Atleta | Vittorie |
|---|---|---|
| 1 | Danilo Napolitano |
3 |
| 2 | Libero Ferrario Giuseppe Pancera Mario Ricci Rik Van Looy Franco Bitossi Giuseppe Saronni Guido Bontempi Rolf Sørensen Sacha Modolo Sonny Colbrelli |
2 |
Vittorie per nazione
| Pos. | Nazione | Vittorie |
|---|---|---|
| 1 | Italia |
90 |
| 2 | Belgio |
5 |
| 3 | Danimarca |
2 |
| 4 |  Bielorussia Francia Germania Lettonia Gran Bretagna |
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