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prenome femminile Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
Caterina è un nome proprio di persona italiano femminile[1][2][3][4][5].
Nelle varie lingue in cui si è diffuso, il nome ha sviluppato un'ampia serie di forme alterate e ipocoristiche (queste ultime in particolare). Alcune di queste forme sono ormai considerate nomi a sé stanti, che hanno a loro volta sviluppato diverse varianti e sono presenti in molte lingue; esempi simili sono Katia, Kate, Rina, Tina, Ina, Karen e Karin, e relative varianti[2]; oltre a queste si ricordano:
La prima attestazione di questo nome si ha nel VII secolo, con i primi documenti che parlano di santa Caterina d'Alessandria, una martire cristiana vissuta nel IV secolo la cui reale esistenza, comunque, non è affatto certa[2][3]; il suo culto, originatosi in Egitto e giunto in Siria, venne di lì portato in Europa occidentale dai crociati nel X secolo dove grazie alla santa, particolarmente amata, il nome conobbe un'eccezionale diffusione[3].
Nelle fonti greche antiche il nome della martire è riportato nella forma in greco antico Αἰκατερίνη?, Aikaterínē, la cui etimologia è fortemente dubbia; le ipotesi sulla sua origine sono numerose, e le più accreditate lo considerano un nome teoforico riferito alla dea Ecate (in greco antico Ἑκάτη?, Hekátē), oppure lo derivano dal greco antico Ἕκατος?, Hékatos ("che saetta, saettatore"), un epiteto del dio Apollo. Già dall'antichità venne però ricondotto per etimologia popolare al termine in greco antico καθαρός?, katharós ("puro, sincero, netto"), un'associazione da cui deriva la grafia in -th- che è diffusa in moltissime lingue (es. Catherine)[1][2][3][4][5][6].
La diffusione del nome in Italia è ampia in tutte le regioni[6], ma è particolarmente popolare in Calabria[10]. Si calcola che nel XX secolo sia stato il tredicesimo nome per diffusione nella penisola[11], anche se dal XXI secolo la popolarità tra le nuove nate è scesa oltre la trentesima posizione. La forma maschile Caterino predomina in Veneto[6].
In Inghilterra il nome è usato dal XII secolo, attestandosi già nel tardo Medioevo soprattutto nelle forme Katherine e Catherine[2].
L'onomastico viene festeggiato solitamente il 29 aprile in onore di santa Caterina da Siena, dottore della Chiesa e patrona d'Italia, o il 25 novembre in ricordo di santa Caterina d'Alessandria, martire[1][12]. Sono però numerose le sante e le beate che hanno portato questo nome, fra le quali si ricordano, alle date seguenti:
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