Un golpe de Estado[1] (do francéscoup d'État,[2]) ou putsch (do alemán) é a usurpación do poder vixente, violando e vulnerando a legalidade institucional nun Estado por parte dun grupo de persoas, xeralmente forzas armadas sublevadas ou sectores da sociedade non conformes co sistema de goberno ou co goberno mesmo.
Tras dun golpe de Estado a mans do xeneral Franco e outros militares e despois de case tres anos de guerra civil, o estado español viviría preto de 4 décadas de ditadura.
O golpe de estado en moitas ocasións termina co establecemento dunha ditadura, aínda que isto non sempre é así. O golpe de estado por definición prodúcese contra calquera goberno, autoritario ou non, e pode buscar instaurar calquera outro diferente, normalmente tamén autoritario. Con todo, o sentido despectivo fai que se utilice na maior parte das ocasións a referirse a intentos de instauración de ditaduras.
Este ataque á legalidade e soberanía dun país implica a retención dos organismos depositarios daquelas. Estes órganos poderían ser o Goberno ou o Parlamento, no caso de países democráticos, ou o rei ou ditador noutros sistemas de goberno distintos. Tamén é habitual o control dos medios de comunicación, a prohibición de calquera tipo de oposición e a suspensión do Estado de dereito, polo menos temporalmente.
Algúns[quen?] diferencian o golpe de estado do pronunciamento militar baseándose en que este último procura cambiar o Goberno, pero sen levar a cabo unha usurpación nin derrocar o sistema vixente.
Os golpes de Estado foron moi frecuentes durante os séculos XIX e XX ao longo de todo o mundo.
Na sección seguinte relaciónanse algúns dos golpes máis importantes do século XX e XXI.
1913: Golpe de estado de Victoriano Huerta en México.
