Os Casuariiformes (casuariformes) son unha orde de aves non voadoras con catro membros superviventes: as tres especies de casuarios, e a única especie que queda de emú. Poden clasificarse nunha soa familia, Casuariidae, ou máis habitualmente en dúas, separando o emú nunha familia propia denominada Dromaiidae.
Máis información Clasificación científica, Diversidade ...
As catro especies vivas son nativas de Australia ou Nova Guinea,[3] pero algunhas das posibles especies vivían noutras masas terrestres.
Os emús forman unha familia diferente, caracterizada porque os seus membros teñen patas adaptadas para correr. O número total de especies de casuario descritas, baseándose en diferenzas menores na forma do casco da cabeza e variacións de cor, antes chegaba a nove.[4] Porén, agora só se recoñecen tres especies, e a maioría das autoridades só aceptan unhas poucas subespecies ou ningunha
O rexistro fósil dos casuariformes é interesante pero non moi amplo. En canto a especies fósiles de Dromaius e Casuarius, ver as páxinas dos seus xéneros. Igual que todos os ratites, hai varias teorías enfrontadas sobre a súa evolución e relacións.
Algúns fósiles australianos críase inicialmente que eran emús, pero foron recoñecidos como representantes doutro xénero, Emuarius,[lower-alpha 1] que tiñan un cranio e fémur similares aos dun casuario e unhas patas e pés similares aos dos emús. Ademais, os primeiros fósiles dos chamados mihirungs polos aborixes críase inicialmente que eran unha forma de emú xigante,[lower-alpha 2] pero estas aves non están emparentadas cos emús en absoluto.
Suxeriuse que o xénero suramericano Diogenornis era unha ave casuariforme en vez dun ñandú.[5] Se isto e así, non só ampliaría o rango fósil desta liñaxe a unha rexión máis ampla, senón tamén a un período de tempo máis grande, xa que Diogenornis vivía no Paleoceno tardío e está entre os primeiros ratites coñecidos.[6] O Hypselornis do Plioceno da India foi tamén ligado aos emús e casuarios,[7] pero non se realizou ningún estudo neste taxon extremadamente escuro desde a década de 1930.
Unha cuestión especialmente interesante sobre esta orde de aves é se os emús ou os casuarios son a forma máis primitiva. Os emús considérase xeralmente que conservan máis características ancestrais, en parte pola súa coloración menos rechamante, pero podería non ser así. O rexistro fósil dos casuariformes é ambiguo, e os coñecementos actuais dos seus xenomas son insuficientes para facer unha análise completa. Para resolver os asuntos cladísticos cómpre unha combinación de todas estas estratexias, considerando tamén a tectónica de placas.
Agnolin, Federico L.; Novas, Fernando E. Nuevos registros de aves fósiles argentinas y sus implicaciones biogeográficas. XXVIII Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2014.
Folch, A. (1992). "Family Casuariidae (Cassowaries)". En del Hoyo, Josep; Elliott, Andrew; Sargatal, Jose. Handbook of the Birds of the World, Volume 1: Ostrich to Ducks. Barcelona, Spain: Lynx Edicions. pp.90–97. ISBN84-87334-09-1.