Ligature orthographique des lettres minuscules o et e, nommée e dans l’o, o e liés ou o e collés.
Prononciation
Notons que si le digrammeœu français se prononce \ø\ ou \œ\, les œ des mots provenant du grec devraient se prononcer \e\. C’est ce que fait la langue soutenue. Mais l’usage courant, par analogie avec des mots comme bœufs ou œufs, prononce \ø\fœtus, cœlacanthe, œnologie, Œdipe, etc.
On énonce parfois une règle voulant qu’en français, la ligature œ se prononce \ø\ lorsqu’elle est suivie d’une voyelle, et \e\ lorsqu'elle est suivie d’une consonne.
Il s’agit là d’un procédé mnémotechnique, qui peut être utile, mais reste susceptible d’exceptions et, surtout, sans aucune valeur linguistique. La seule règle rigoureuse est celle de l’étymologie latine (prononciation: \ø\ ou \œ\) ou grecque (prononciation: \e\) dans tous les cas.