20 janvier, Chili[1]: Pedro de Valdivia quitte Cuzco après avoir réuni difficilement 151 soldats espagnols, quelques artisans et un millier d’Indiens. Il emporte des chevaux, du bétail, des sacs de semences et des rameaux d’arbres fruitiers. Il réussit sans encombre à traverser le désert d’Atacama pour atteindre la vallée de Copiapó (24 octobre), puis celle du Mapocho où il fonde Santiago ()[2].
Mars: arrivée en Espagne de Bartolomé de Las Casas, qui dénonce la cruauté des Blancs envers les Indiens d'Amérique[3].
21 janvier-5 juin: Guerra del Sale, guerre fiscale du pape contre Pérouse. La ville perd ses libertés municipales[16].
14 février-12 mai: répression de la révolte des Gantois, accablés d’impôts par Charles Quint. Charles Quint entre dans Gand avec une armée, supprime les privilèges de la ville et les jurandes, détruit les fortifications et fait construire une citadelle pour maintenir la ville dans l'obéissance[12].
30 mai, Lisbonne: arrivée des jésuites au Portugal[18]. Ils se voient confier la responsabilité du collège Saint-Antoine de Lisbonne, puis celle du collège des Arts de Coimbra.
2 novembre: le Saint-Office institue au Portugal la censure préventive qui est confiée à trois dominicains[33]. L’efficacité de la censure provoque l’arrêt brutal de toutes recherches dans le domaine des idées, des sciences et des arts.
L'Europe est confrontée à une sécheresse extrême de 11 mois[34], incendies de forêt, rivières à sec, le lac de Constance est réduit à l’état de flaque d’eau, les récoltes sont très mauvaises, des épidémies de dysenterie éclatent[35]. Plus d'un million de personnes en Europe seraient mortes en plus par rapport à l'année précédente[36].
Disette en Toscane. Des navires arrivés à Livourne avec des blés du Levant sauvent le pays[29].
Création à Milan d’une commission spéciale chargée d’intercepter en Italie les nouveaux chrétiens portugais en route vers le Levant. Johannes Vuysting, dit Jean de la Foix, responsable en Lombardie, se distingue par sa cruauté envers les fugitifs qui tombent entre ses mains[38].
Radhey Shyam Chaurasia, History of medieval India: from 1000 A.D. to 1707 A.D., Atlantic Publishers & Distributors, , 337p. (ISBN978-81-269-0123-4, présentation en ligne)
William Wright, Catalogue of the Ethiopic Manuscripts in the British Museum Acquired Since the Year 1847, 2009, Édition réimprimée BiblioBazaar, LLC, , 386p. (ISBN978-1-113-64381-0, lire en ligne)
Víctor Luis Gutiérrez Castillo, El Magreb y Sus Fronteras en el Mar: Conflictos de Delimitación y Propuestas de Solución, Huygens Editorial, , 278p. (ISBN978-84-935981-4-3, présentation en ligne)
Jean-Michel Sallmann, L'Amérique du Nord: de Bluefish à Sitting Bull, Belin, coll.«Mondes anciens», (ISBN2410015867), chap.5 («Les difficultés de l'Espagne en Amérique du Nord»), p.109.
(en) Oliver Wetter, Christian Pfister, Johannes P. Werner et Eduardo Zorita, «The year-long unprecedented European heat and drought of 1540 – a worst case», Climatic Change, vol.125, no3, , p.349–363 (ISSN1573-1480, DOI10.1007/s10584-014-1184-2, lire en ligne, consulté le )
(en) Christian Pfister, «When Europe Was Burning: The Multi-season Mega-drought of 1540 and Arsonist Paranoia», dans Historical Disaster Experiences: Towards a Comparative and Transcultural History of Disasters Across Asia and Europe, Springer International Publishing, (ISBN978-3-319-49163-9, DOI10.1007/978-3-319-49163-9_8, lire en ligne), p.155–185