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七夕,又名乞巧节、七巧节、七姐诞、七娘生,发源于西周,最早可能追溯至东周的春秋战国时期[1][2]。当时七夕为祭祀牵牛星、织女星。当时的七月黄昏,织女星升上一年中的最高点,清晰可见。织女星与两旁两颗较暗的星形成一个朝东方开口的样子,在此东面可见牛郎星[3]。
七夕 | |||||||||||||||||||||||
汉语名称 | |||||||||||||||||||||||
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汉语 | 七夕 | ||||||||||||||||||||||
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乞巧 | |||||||||||||||||||||||
汉语 | 乞巧 | ||||||||||||||||||||||
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越南语名称 | |||||||||||||||||||||||
国语字 | Thất Tịch、Ngày Thất Tịch、Khất xảo tiết、Thất thư đản、Xảo tịch | ||||||||||||||||||||||
儒字 | 七夕、乞巧節、七姐誕、巧夕 | ||||||||||||||||||||||
韩语名称 | |||||||||||||||||||||||
谚文 | 칠석 | ||||||||||||||||||||||
汉字 | 七夕 | ||||||||||||||||||||||
日语名称 | |||||||||||||||||||||||
汉字 | 七夕 | ||||||||||||||||||||||
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汉朝以后,七夕开始与牛郎织女的故事联系起来,并正式成为属于适龄男女的节日[4][5]。
七夕节起始于上古,普及于西汉,鼎盛于宋代。目前成为华人地区以及东亚各国的传统节日,日期被定在每年的农历七月初七,主要的习俗是乞巧、祈愿、拜织女、吃巧果、染指甲、结扎巧姑等。流传到日本亦是来自于牛郎与织女的传说。
七夕节的形成与民间流传的牛郎与织女的故事有关,它最早可以渊源可能在春秋战国时期[6][7]。当时的七夕为祭祀牵牛星、织女星。汉朝以后,开始与牛郎织女的故事联系起来,并且正式成为属于妇女的节日。[4][5]
七夕节由星宿崇拜衍化而来,为中国传统意义上的七姐诞,因拜祭“七姐”活动在七月七晩上举行,故名“七夕”。经历史发展,七夕被赋予了“牛郎织女”的美丽爱情传说,使其成为了象征爱情的节日,从而被认为是中国最具浪漫色彩的传统节日。
七夕的“牛郎织女”来源于人们对自然天象的崇拜,上古时代人们将天文星区与地理区域相互对应,这个对应关系就天文来说称作“分星”,就地理来说称作“分野”。相传每年七月初七,牛郎织女会于天上的鹊桥相会。
织女星名称的由来可以从《诗经·豳风·七月》的“七月流火,九月授衣。”来推敲得知,由于九月是气候较为凉爽的晚秋,也是穿着寒衣的时节。九月授衣,则必须八月裁制,七月当然就是织妇们织布的时间。牛郎星名为牵牛,则有着“牺牲”的意思。《史记·天官书》:“牵牛为牺牲”,此指在祭典上宰杀的牛、羊之牲畜。古代在六月夏秋交接之时,正好是草木丰茂,用以贡献牧草给牲畜的时节;到八月则依据牲畜体格,观察哪些适合用以祭祀;九月则宰杀牲畜用以祭拜神明。
而《礼记·月令》称八月为“循行牺牲”,而此时织女星正好往西滑落,而牛郎星则升上天顶,宛若在追逐织女星般。七夕时牛郎织女的传说故事,背后应该有着配合时令与天文景象的源由。
古时,七夕有晒书、晒衣的习俗,据说可以避免虫蛀。人们选择七月七日,天门洞开,阳光强烈,龙王爷“晒鳞日”此日暴晒衣服、棉被之类,以防虫蛀,读书人也往往在这一天曝晒书籍。汉后各地文化上的交流使节俗融合传播,主要的传统节日都已经普及全国。东汉崔实《四民月令》云:“七月七日,曝经书及衣裳,不蠹。”
由于过往女子的针黹技术为生产力的一部分,每逢七姐诞,会向七姐献祭,祈求自己能够心灵手巧,名为“乞巧”。其间结会彩楼,预备黄铜制成七孔针,以五色细线对月迎风穿针,穿进了为之得久。[8][9][10][11]渐渐七夕成为“女儿节”。而古人正月及八月、九月都可以乞巧,宋朝以后才有七夕乞巧。宋元时期,七夕乞巧节变得很隆重,有专门卖乞巧饰品的市场,称作乞巧市。
江南的刺绣女孩会在夜晚月光下,将一根绣花针轻轻放到一碗水面上,借助水的表面张力将针托浮,在月光照射下,针周围会出现水波纹,哪一个波纹最复杂,就会绣出最好的作品,有时针上穿有红丝,也是向七仙女“乞巧”。唐代诗人林杰的诗《乞巧》说:“七夕今宵看碧宵,牛郎织女渡河桥,家家乞巧望秋月,穿尽红丝几万条。”
江苏宜兴有七夕香桥会习俗。所谓香桥,是用各种粗长的裹头香(以纸包着的线香)搭成的长四五米、宽约半米的桥梁,装上栏杆,于栏杆上扎上五色线制成的花装饰。入夜,人们祭祀双星、乞求福祥,然后将香桥焚化,象征着双星已走过香桥,欢喜地相会。这香桥是由传说中的鹊桥传说衍化而来的。
浙江农村,流行用脸盆接露水的习俗。传说七夕节时的露水是牛郎织女相会时的眼泪,抹在眼上和手上,可使人眼明手快。
江苏一带的乞巧活动有净水视影,取净水一碗于阳光下曝晒,露天过夜,即捡细草棒浮于水中,视其影来定验巧拙。许多青年女子采用小针看水底针影来应验智愚的。 其他地区亦有汉族采用这种方式来应验巧拙智愚。[12]
不少地区年轻女子喜在七夕时用树的液浆兑水洗头发,这项习俗和七夕“圣水”的信仰有关。人们认为七夕这天取泉水、河水就如同取银河水一样,具有洁净的神圣力量。有的地方直接叫它“天孙(即织女)圣水”。因此女性在这天沐发,也就有了特殊意义,代表用银河里的圣水净发,必可获得织女神的护佑。湖南、江浙一带都有此记载,如湖南湘潭地区《攸县志》:“七月七日,妇女采柏叶、桃枝,煎汤沐发。”而散文名家琦君(浙江籍)的《髻》也提到其母与叔婆等女眷在七夕沐发。
染指甲为西南一带的七夕习俗。年轻姑娘们在节日时用树的液浆兑水洗头发,传说这样可以年轻美丽,对未婚女子而言还意味着找到如意郎君。
胶东地区则多在七夕拜七神姐。妇女们穿上新装,欢聚一堂、盟结七姐妹;少女们则制作牡丹、莲、梅、兰、菊等带花的饼馍食品,称巧饼,用来祭祀织女。
在广东,人们六月便开始准备,把稻谷、麦粒、绿豆等浸在瓷碗里等待发芽。临近七夕便扎糊起一座鹊桥,还会制作各种精美的手工艺品。七夕之夜,人们在厅堂中摆放八仙桌,摆上各种精彩纷呈的花果制品和女红巧物。
据明清至民国时期部分书籍所载,广州姑娘于七夕中展示出来的巧艺,有一粒谷粒大小的绣花鞋、指甲大小的各式扇子,玲珑轻飘的小罗帐及特制的莲花、茉莉、玫瑰、夜合花等,花盆只有洒杯大小,盆内描有两朵花,一真一假,令人难以区别。到了初七晚,继续如昨晚一样祀神,称为“拜牛郎”,一般由男童主祭。
粤西部分乡村有在七月七日做籺拜神的习俗。根据传统习俗,人们先拜庙里的“老爷”(菩萨),再拜土地公。拜神的贡品一般有籺、三茶五酒、水果等。
在闽都地区,七夕这天有吃蚕豆风俗,在闽语里,“塍”与“蚕”同音,人们认为分田豆可以把亲情、爱情、友情、邻里情牢牢缠住,七夕夜成了人们吃蚕豆、话家常、消旧怨、结友情的大好时光。
现时在香港,仍然有少量家庭保留过往的传统习俗,于七姐诞当日到纸扎店购买“七姐衣”、“七姐盆”,于当晚用来拜祭七姐。而过往日子的妇女,亦有在拜祭之时利用小蜘蛛、豌豆或绿豆等物品,祈求七姐暗示能否传得手艺。
在台湾,织女为儿童的保护神,织女诞辰这天,要烧寿金、娘妈衣,准备油饭与麻油鸡七碗,供织女和她的六位姐姐使用,若家中有还未上小学的幼儿,则会在这晚盛一碗油饭与鸡酒,在幼儿睡觉的房间床上或床边,祭祀床母,祈求小朋友身体健康,晚上不会失眠,还会焚烧纸钱四方金(或刈金)和床母衣,每年都要祭祀,不间断,直至十六岁。在台南[13]、鹿港[14]还保有做十六岁[15]成年礼。近年,传统七夕民俗活动在台湾已日渐式微,并且兴起商业化的七夕情人节。但在庙方宣传和地方政府的支持下,近年有越来越多的民众参与传统七夕民俗活动,七夕民俗开始复兴。
“ | 或以其酒,不认其浆;鞙鞙佩璲,不认其长。 维天有汉,鉴亦有光;跤彼织女,终日七襄。 虽则七襄,不成服章;睨彼牵牛,不认服箱。 东有启明,西有长庚,有救天毕,载施之行。 |
” |
大意是说天上的织女星,坐在织布机旁,无心织绢,却一心一意地想着银河对岸的牵牛星,而为之眷念不已。可见在西周时代,就有了牛郎与织女爱情故事的想像与传说。
《史记·天官书》和《汉书·天文志》中,也都有牵牛、织女双星的记载。晋代宗懔的《荆楚岁时记》里,说织女是天帝的外孙女,七月七日夜晚与牵牛在银河相会,已经为这个恋爱的故事勾勒出一个鲜明的轮廓。
到了南北朝时,任眆在《述异记》中记载:“大河之东,有美女丽人,乃天帝之子,机杼女工,年年劳役,织成云雾绢缣之衣,辛苦殊无欢悦,容貌不暇整理,天帝怜其独处,嫁与河西牵牛为妻,自此即废织纴之功,贪欢不归。帝怒,责归河东,一年一度相会。”
这项记载准确讲他是从“古诗十九首”中获得灵感,其中的一首描写《迢迢牵牛星》, 比起《诗经》中的那首,更描绘得凄凄切切,道出了一对有情人,两地相思,愁昔满怀的悲凉况味:
“ | 迢迢牵牛星,皎皎河汉女;纤纤擢素手,扎扎弄机杼。 终日不成章,泣涕零如雨;河汉清且浅,相去复几许? 盈盈一水间,脉脉不得语。 |
” |
此外,干宝的《搜神记》中把天上的牛郎与织女双星,说成是汉代孝子董永夫妇的故事。南朝时吴均的《续齐谐记》里记载:“桂阳成武丁,有仙道,谓其弟曰:‘七月七日织女当渡河。’弟曰:‘何事渡河?’答曰:‘暂诣牛郎。’至今云:‘织女嫁牛郎也’。”
唐代白居易的《长恨歌》记述唐玄宗与杨玉环,以牛郎织女为例,共誓白头之约:
“ | 七月七日长生殿,夜半无人私语时;在天愿作比翼鸟,在地愿为连理枝。 | ” |
“ | 纤云弄巧,飞星传恨,银汉迢迢暗度。 金风玉露一相逢,便胜却人间无数。 柔情似水,佳期如梦,忍顾鹊桥归路? 两情若是久长时,又岂在朝朝暮暮。 |
” |
唐代杜牧的《秋夕》描写一名宫女在七夕之夜的寂寞苦闷:
“ | 银烛秋光冷画屏,轻罗小扇扑流萤。
天阶夜色凉如水,卧看牵牛织女星。 |
” |
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