Remove ads
靖難之役，又稱靖難之變，是明朝初年建文帝在位時發生的一場因削藩政策及爭奪皇位引發的內戰。建文元年七月初五（1399年8月6日[註 1]），明太祖第四子燕王朱棣與明太祖第十七子寧王朱權（實則由燕王作最高領導，而寧王是被迫加入）為首的藩王共同反叛侄兒建文帝朱允炆，戰爭持續近三年。建文帝缺乏謀略，任用主帥不當，致使主力不斷被殲。燕王雖初期兵力不及中央軍，但他以燕京（今北京）為基地，適時出擊，靈活運用策略，經幾次大戰消滅朝廷軍隊主力，最後乘勝進軍，於建文四年六月十三（1402年7月13日[註 2]）攻下帝都應天府（今江蘇南京）[1]。建文帝失蹤後下落不明，朱棣登基是為明太宗（成祖永樂帝）。綜觀中國歷史，皇室內戰及藩王兵變雖為數不少（如西漢七國之亂，西晉八王之亂，明朝中期寧王之亂，廣義亦包括唐朝中期安史之亂及清朝三藩之亂等），但靖難之役是當中少數藩王兵變易主江山的成功例子，若只計算大統一皇朝，則是唯一一例。
 | 此條目可能包含原創研究。 |
.svg)
Remove ads
明朝建立後，明太祖朱元璋為了鞏固自己及子孫的統治，便大封宗室二十五人為藩王，駐守全國各地。這些藩王雖然沒有封地的管治權，但擁有護衛軍隊，少者有三千人，多者至一萬九千人[註 3]，駐守北方邊境的九位邊王（遼、寧、燕、谷、代、晉、秦、慶、肅）軍權更大，如寧王「帶甲八萬，革車六千」[2]。
不過，在繼承人問題上，朱元璋所立太子朱標早逝。皇太孫朱允炆是諸王之姪，感到難以制約各叔父們的勢力。加上諸王擁有軍權，對他構成潛在威脅，便有削藩之意。洪武三十一年（1398年）閏五月初十，明太祖朱元璋去世，朱允炆作為皇太孫繼位，是為惠帝（建文帝）。惠帝發布太祖遺詔，令諸王留於封地，不要赴都[3]；甚至燕王朱棣已經前來奔喪，卻被惠帝命令返回，導致諸王不滿。惠帝於是與齊泰、黃子澄商量開始削藩[4]。
Remove ads
朱允炆於洪武三十一年年閏五月繼位後，立即開始削藩。在削藩順序上，齊泰認為應先削實力最強的燕王，時戶部侍郎卓敬亦上疏請改燕王封地於南昌[5]；但黃子澄反對，認為燕王有功無過，爲了爭取輿論支持，應該先找有問題的親王下手。惠帝支持黃子澄，遂先後廢除五位親王。
洪武三十一年七月，削周王。因周王是燕王同母兄弟，而朱允炆怕他與燕王呵成一氣，於是決定先廢周王。時周王十八歲的次子朱有爋告發父親謀反，於是派曹國公李景隆以備邊之名經過開封，將周王全家押回南京，廢為庶人，遷往雲南蒙化州[6]（今雲南巍山）。
建文元年（1399年）四月，削齊、湘、代三位親王，廢為庶人。湘王不堪受辱，為保名節舉家自焚；齊王被軟禁在南京；代王被軟禁在封地大同[7]。兩個月後，削岷王，廢為庶人，徙漳州[8]。
由於惠帝削藩激化矛盾，藩鎮與中央開始決裂，此時實力最強的燕王就成了真正的諸王之首。而皇帝與朱棣之間的博弈亦逐漸走向明處，變得更加激烈。
Remove ads
惠帝朱允炆的削藩思想本身並無不妥，後來永樂帝、宣德帝亦持續打壓藩王勢力；但是由於缺乏政治經驗，惠帝過快地更改各方面政策，使得各種不良影響相互作用，導致其最終失敗。
在削藩中存在的主要問題有：
- 削藩既無計劃（一月之內連削三王），又缺乏妥善的善後處理；加之惠帝本人剛剛登基，削藩速度過快，導致人心浮動。
- 捕風捉影，導致地方有人告變邀功（如湘王被人誣告謀反，無以自明，遂自焚）。
- 過於急躁，削廢並進，激化矛盾。西漢七國之亂、西晉八王之亂均非因置藩本身引起變亂，而是中央的削藩政策引發既得利益者抗爭；即使是七國之亂後，漢武帝也不是直接廢藩，而是頒佈《推恩令》來逐步削減。惠帝登基前，曾對明太祖說叔父們如果不服，將先德化，不成再用兵，得到太祖的認可。但惠帝登基後，為迅速削弱藩王實力，將五位親王全部直接廢除爵位，並加以迫害（流放或軟禁）。廢藩激化矛盾，使其他藩王為了自保而與中央對立，在戰爭爆發後袖手旁觀，甚至暗中援助燕王。
- 掩耳盜鈴，放還燕藩三子。朱棣的三個兒子當時（建文元年五月）都在南京，本可作為人質，黃子澄卻說不如放回北平，以麻痹朱棣[9][10]；但當時已削去四位藩王，實際上毫無欺敵之用，可謂掩耳盜鈴。
此外，在內政方略中亦存在嚴重缺陷，直接或間接導致其後來的軍事失利：
- 重用文官，並行改制。太祖晚年大殺滅元功臣，加上惠帝重文抑武，導致其倚重者均為文官儒生。削藩的同時，惠帝進行改制，大幅提升文官地位；這使得惠帝在對內施政中難以獲得全面支持，對外作戰時還要顧慮武將的忠誠，造成極大的不良影響。
- 輕視武將，罔顧軍事。惠帝本人毫無作戰經驗，又倚重文官決定軍事政策（如至關重要的統帥任命），使武將無法發揮應有的作用。此外，太祖的國策即為親王守邊，防止蒙古南侵，在沒有合適的替代者時，唐突削藩並非治國良策，武將擔心會重返宋朝重文抑武的國策，導致國家積弱，後來的事實也證明如此，方孝孺等大臣確無保家衛國之作戰能力。
- 無視宦官，變生肘腋。由於太祖的影響，惠帝對宦官十分嚴厲，導致宮人怨聲載道，甚至投奔敵方，洩露關鍵情報給燕王。
Remove ads
Remove ads
洪武三十一年十二月，為了提防燕王謀反，朱允炆派工部侍郎張昺為北平布政使，都指揮使謝貴、張信為北平都指揮使。隨後又命都督宋忠屯兵駐開平，並調走北平原屬燕王管轄的軍隊。
燕王朱棣見到幾位親王先後被削藩，或貶或死，明白如此下去必定無法逃過此劫，遂一邊爭取時間一邊做戰爭準備。爲了爭取時間，建文元年，朱棣先裝病，使惠帝放三子回北平；之後由於屬下被朝廷處死，遂藉機裝作精神失常。但由於王府長史葛誠叛變，密奏朝廷「燕王無病」，朱棣裝瘋被發覺[11]。
時燕王遣使入京師金陵奏事，使者被齊泰等審訊，被迫供出燕王的異狀，於是朝廷下密旨，令張昺、謝貴逮捕燕王幕府的官屬，張信逮捕燕王本人。但張信與其母親討論之後，將此事告知朱棣[12]。於是朱棣和僧人姚道衍等謀劃舉兵，令張玉、朱能將八百勇士帶入府中潛伏，以待變故[13]。
張昺、謝貴得到朱允炆密詔後，七月初四帶兵包圍了燕王府。朱棣假意將官屬全部捆縛，請二人進府查驗。二人進府後，朱棣派出府內死士將其擒獲，並連同府內叛變的葛誠、盧振一同處決[14]。當日夜裡，朱棣攻下北平九門，遂控制北平城[15]。
燕王朱棣起兵造反，援引《皇明祖訓》[16]，號稱清君側，指國君身邊的齊泰和黃子澄為奸臣（謀害皇室親族），需要鏟除，稱自己的舉動是，為國「靖難」（意為「平定國難」，「靖」為「靜」異體字），並上書於惠帝朱允炆。
燕軍控制北平後，七月初六，通州主動歸附；七月初八，攻破薊州，遵化、密雲歸附；七月十一，攻破居庸關；七月十六，攻破懷來，擒殺宋忠等；七月十八，永平府（今河北盧龍縣，屬秦皇島市）歸附。七月二十七，為防止大寧軍隊從松亭關偷襲北平，用反間計使松亭關內訌，守將卜萬下獄。至此，北平周圍全部掃清。燕軍兵力增至數萬[17]。
燕軍攻破懷來後，由於領地相距太近，七月二十四日，谷王朱橞逃離封地宣府（今屬張家口，距北京約150公里，距懷來約60公里），奔金陵[18]。八月，齊泰等顧慮遼王、寧王幫助燕王，建議召還京師；遼王從海路返京，而寧王不從，遂削寧王護衛[19][20]。
Remove ads
七月，朱棣反書至都，朱允炆祭告太廟，削朱棣宗室屬籍，廢為庶人。決定起兵討燕[22][23]。在真定（今河北正定）設置平燕布政司[24]。
建文帝削燕屬籍詔
元年八月，帝乃祭告天地宗廟社稷及江淮旗纛之神，書諭諸王削燕屬籍，命禮部侍中黃觀草詔。詔曰：朕奉先皇帝遺詔，纂承大統，宵衣旰食，思圖善政，以安兆民。豈意國家不幸。骨肉之親屢謀僭逆。去年周庶人橚，潛為不軌，辭連燕、齊、湘三王，皆與同謀。朕以親親之故，不忍暴揚其惡，止治橚罪，餘置不問。今年齊王榑謀逆事覺，推問犯者，又言與燕王棣、湘王柏同謀大逆，柏自知罪惡難逃，自焚死，榑已廢為庶人。朕以燕王棣於親最近，未忍窮治其事。今棣乃忘祖逆天，稱兵構逆，意欲犯闕，危宗社。悖逆如此，孰不駭聞？昔先皇帝時，棣包藏禍心，為日已久。印造偽鈔，陰結人心，朝命窮極，藏匿罪人，先帝震怒，遂以成疾。至於升遐，海內聞知，莫不痛忿。今不悔過，又造滔天之惡，雖欲赦之，而獲罪宗社、天地不容。已告太廟廢為庶人，遣長興侯耿炳文等率兵三十萬往討其罪。咨爾中外臣民軍士，各宜懷忠守義，奉職平燕，與國同心，永安至治。布告天下，咸使聞知。[25]
由於朱元璋晚年誅殺了不少良將，導致惠帝手下缺乏將才可用[26]，朝廷只得任命65歲老將耿炳文率兵北上討伐，號稱三十萬人，實際先行率領十三萬人出兵。在臨行時，朱允炆親自告誡：「毋使朕有殺叔父名。」[27]
耿炳文率軍在八月十三日到達真定[28]，並分兵於河間、鄚州（河北任丘北約30里）、雄縣，為犄角之勢。在經過觀察後，八月十五日，燕軍趁中秋夜敵軍不備，偷襲雄縣；成功後又利用伏擊擊敗了鄚州的援兵，遂攻克鄚州，收編剩餘的部隊[29]。
耿炳文部將張保來降，告知朱棣耿炳文的部隊分駐滹沱河兩岸，於是朱棣讓他回去告訴耿炳文「雄縣、鄚州大敗，燕兵將至」，以打擊其士氣，並使耿炳文合兵一處，便於一舉擊潰。耿炳文果然將南岸的兵調過河[30]。
八月二十四日，燕軍到達無極縣。從樵夫和中央軍被俘士兵處得知敵情，於是燕軍發動決戰[31]。
二十五日，燕軍趁耿炳文送使臣出城時偷襲中央軍，炳文逃回城中後，怒而迎戰。在燕軍主力與耿炳文軍相持時，朱棣親自率軍襲擊其側翼，耿炳文大敗潰逃；朱能帶三十餘騎沖入中央軍陣中，所向披靡，中央軍投降三千多人[32]。中央軍狼狽逃回城中，城池差點失守。部將李堅、寧忠、顧成等被俘；士兵被殺、被俘數萬人（後放還）[33]。
耿炳文率殘部不到十萬人在真定堅守不出，燕軍攻城三天不克。八月二十九日，燕軍返回北平[34]。顧成降燕之後，留在北平協助燕世子朱高熾守城[35]。
一說耿炳文當時即戰死沙場（詳見本人條目）。
Remove ads
耿炳文戰敗的消息傳到南京，朱允炆開始擔憂戰事，考慮換將。黃子澄說曹國公李景隆是名將李文忠之子，建議他接任；齊泰反對，但惠帝不聽[36]。八月三十日，拜李景隆為大將軍，誓師出征，並召回耿炳文。李景隆以德州為大本營，調集各路兵馬包括耿炳文敗兵，增兵至五十萬人，九月十一日進至河間[37]。
朱棣聽說朝廷以五十萬傾國之兵交付李景隆，大喜過望，說趙括之失必然重演，燕軍必勝[38]。並提出李景隆之五敗[39]：
一、為將政令不脩，紀律不整，上下異心，死生離志。
二、今北地早寒，南卒裘褐不足，披冒霜雪，手足皸瘃，甚者墮指，又士無贏糧，馬無宿槁。
三、不量險易，深入趨利。
四、貪而不治，智信不足，氣盈而愎，仁勇俱無，威令不行，三軍易撓。
五、部曲喧嘩，金鼓無節，好諛喜佞，專任小人。
1398-1400.svg)
Remove ads
九月初一江陰侯吳高率遼東兵攻打永平府[40]，故朱棣趁李景隆躊躇不決之際，九月十九日前往救援。九月廿五，擊敗吳高，決定趁勢偷襲大寧（今內蒙古寧城）以獲得其精銳部隊；另一方面利而誘之，將中央軍引至「空城」北平下。九月廿八，出師。傳信給燕世子朱高熾，令堅守[41]。
十月初六，燕軍經小路到達大寧城下。《明史》《明通鑑》載：朱棣單騎入城，見寧王朱權，哭訴自己無路可走，向朱權求救，希望能向朝廷上書，謝罪免死。朱權相信並收留了他。在居大寧期間，朱棣令手下吏士入城結交並賄賂大寧的軍官等。十月十三，朱棣提出告辭，朱權在郊外送行；但朱權來到郊外後，伏兵盡起，大寧軍紛紛叛變，歸附朱棣，守將朱鑑不能抵擋，力戰而死，寧府長史石撰不屈而死。於是朱權與王妃、世子等一同隨朱棣前往北平，而大寧的全部軍隊（包括其騎兵精銳朵顏三衛）都被朱棣收編。大寧成為空城。朱棣實力大增[42]。而《明實錄》載，寧王朱權因抗命不回朝被削奪護衛囚禁，朱棣突襲大寧，守軍倉促關門守御，城牆崩塌，朱棣指揮勇士先登破城，俘獲都指揮房寬，這才救了被囚禁的朱權；被削奪但仍留在城中的寧王護衛這時候也都歸附，朱棣把他們都還給寧王[43]。
聽說燕王朱棣率精銳徵大寧，李景隆引軍攻北平。中央軍在鄭村壩（今大興以東二十里）紮營，築壘同攻北平九門。燕王世子朱高熾堅守。朱高熾遣人夜間偷襲中央軍大營，獲得了一定的喘息時間；中央軍攻城急時，城中婦女也上城頭向下投擲瓦石[44]。
中央軍唯一一次獲勝的機會是都督瞿能攻張掖門（一說彰義門，據《方輿紀要》，彰義門即西直門；存疑）[45]，幾乎要攻下時，因被李景隆所忌，只得停止。功敗垂成。農曆十月北平甚寒冷，於是燕軍守城部隊夜裡汲水澆於城牆上，次日城牆結冰，無法攀登[46]。中央軍因天寒地凍，戰鬥力驟降，攻勢自此受阻[47]。
十月十九，燕軍在會州整編，分立五軍（中前左右後）。十月廿一，入松亭關[48]。
十一月初五，渡白河（時已結冰，渡河處在今北京順義區東），並打敗李景隆的哨探陳暉部隊萬餘人[49]。當天，與李景隆大軍在鄭村壩會戰。燕軍左右衝擊，連破其七營，李景隆大敗[50][51]。當夜，李景隆見戰事不利，令鄭村壩所有軍隊輕裝撤退。數十萬人的輜重全部留給了燕軍[52]。但李景隆走得匆忙，沒有通知圍攻北平城的軍隊，於是燕軍輕易擊潰城下的敵軍，獲得其物資[53]。李景隆率軍撤回德州，鄭村壩之戰結束[54]。此戰中央軍喪師十餘萬[55]。
十一月初九，朱棣回到北平城，因為之前（七月）上書沒有回信，再次上書朝廷，陳述齊、黃構陷宗藩。朱允炆不應[56]。十二月，朱棣用反間計令遼東守將吳高被削爵貶黜，消除東北方向的後顧之憂[57]。
由於李景隆準備等來年開春再北上攻燕，朱棣決定攻打大同，以使中央軍疲於奔命。十二月十九日，出師攻大同。十二月廿四，抵達廣昌，守將楊宗投降[58]。建文二年（1400年）正月初一，燕軍抵達蔚州，守將王忠、李遠投降[59]。二月初二，燕軍攻大同。由於大同是代王封地且軍事地位極重要，李景隆不得不救援。待李景隆走出紫荊關後，燕軍從居庸關返回北平。中央軍在冰天雪地中白跑一趟，兵力、裝備大量損失，士氣受到重創[60]。
二月廿八，李景隆給朱棣寫信，請求暫時停戰。燕王回信索要齊泰、黃子澄等。一說李景隆自此有貳心[61]。
除了使中央軍白跑了一個月外，燕軍在本次伐大同時意外遇到了從蒙古來降的軍隊，收編之[62]。此外，保定府於建文二年二月降燕[63]。
建文二年四月，李景隆從德州，郭英、吳傑等從真定誓師北伐，目標是白溝河（北拒馬河）。兵力增至六十萬。燕軍亦出。四月二十日，燕軍渡過玉馬河，駐於蘇家橋[64]。四月廿四，與中央軍會戰（戰場在河北省高碑店市新城縣南三十里）。
中央軍（李景隆部）先鋒平安之前曾跟隨朱棣出塞，熟悉朱棣戰法，設伏兵；燕軍至，平安伏兵起，挺矛衝鋒；瞿能父子也一同合擊，燕軍戰鬥失利。時中央軍（郭英部）也來到戰場，郭英在燕軍撤退的必經之路上埋地雷，燕軍撤退時損失慘重。朱棣親自率軍殿後，但夜間迷失了道路。朱棣下馬趴在地上辨別河流的方向，才分清方向，回到大營。令軍士提前用餐，準備次日決戰[65][66]。
四月廿五，再次合戰。瞿能、平安繞至燕軍後方，攻其後軍，得手[67]。朱棣見狀不好，親冒矢石，令丘福衝擊李景隆中軍，不成功；朱棣率軍攻打，雙方混戰，飛矢如雨。朱棣先後換了三匹馬，射光了三筒箭，寶劍也砍斷，差點被平安、瞿能所傷。無奈之下，朱棣來到河堤上，舉起馬鞭，假裝招呼援兵，李景隆見狀果然生疑，攻勢減緩；朱高煦此時也來援救，戰事暫時緩和[68][69]。
不久，瞿能再次引眾搏戰，大呼「滅燕」，形勢再次對燕軍不利。就在戰事危急時，一股旋風颳起，刮斷了李景隆的帥旗，中央軍頓時大亂。朱棣抓住機會，繞到李景隆後方放火。中央軍大敗，瞿能父子被朱高煦陣斬[70]。郭英等向西撤退，李景隆向南撤退，輜重全部扔下，投降十萬餘人。李景隆撤回德州[71][72][73]。
四月廿七，燕軍進攻德州。五月初七，李景隆逃往濟南。初九，燕軍進入德州，獲得大量糧食儲備。五月十五，燕軍攻濟南，李景隆殘存十餘萬兵毫無戰鬥力，大敗。李景隆逃走。燕軍遂圍濟南[74]。
十月，朝廷召李景隆回南京。李景隆把五十萬大軍幾乎賠的乾淨，黃子澄、練子寧、葉希賢等上書，請求立斬之，朱允炆不聽。對於推薦了李景隆，黃子澄感到十分後悔[75]。
鄭村壩之戰和白溝河之戰後，李景隆將朝廷賦予的五十萬兵馬賠得一塌糊塗，中央軍與燕軍自此攻守形勢逆轉。
李景隆敗退後，燕軍圍濟南。右參政鐵鉉、盛庸堅守。朱棣射信入城招降，未果[76]。
五月十七，燕軍掘開河堤，放水灌城[77]。鐵鉉見勢不妙，決定派千人詐降，誘朱棣進城[78]。次日，朱棣前往濟南，走到城門口時，城門預設的鐵板落下，但略快了些，只打中了其所乘馬的頭。朱棣大驚，換馬跑回。由於事出意外，斷其後路等工作沒能成功。朱棣逃回，大怒，圍城攻打三個月[79]。
由於濟南的軍事地位極重要，若取得濟南，進可南下攻打，退可畫疆自守，故燕軍乘新勝之銳氣，志在必得。不料攻城不利，朱棣憤怒之下決定使用大砲攻城，城中不支。鐵鉉見狀，在一些木板上寫了「高皇帝神牌」字樣並掛在城頭，燕軍只得停止砲擊[80]。
六月，朱允炆見濟南危急，遣使求和。朱棣不聽[81]。七月，平安進軍河間，擾亂燕軍糧道[82]。朱棣進退不得，八月十六，撤兵回北平。盛庸、鐵鉉追擊，大敗燕軍，收復德州[83]。濟南之戰結束。
九月初十，朱允炆升鐵鉉為山東布政使，參贊軍務，不久後升兵部尚書；封盛庸為歷城侯，平燕將軍，撤換李景隆。都督陳暉、平安為副職。中央軍重新進到德州、定州（今保定與石家莊之間）、滄州（今河北滄州）[84]。
1400-1401.svg)
建文二年十月，朱棣聞報中央軍北上，決定在敵軍落腳未穩時，襲取滄州，再度南下。於是明令征遼東，暗中派人在直沽（今天津市中心）修建浮橋。十月廿五，從通州折向南，晝夜兼行，十月廿七到達滄州，守將徐凱尚在築城中；燕軍僅用兩天就攻下滄州，徐凱等投降[85][86]。燕軍自長蘆渡河[87]，十一月初四到達德州。朱棣招降盛庸未果，遂南下；盛庸襲擊燕軍後軍，失敗[88]。十一月，燕軍到達臨清；朱棣決定擾亂中央軍的糧道，遣輕騎至大名，焚其糧船。燕軍從館陶渡河（衛運河，京杭運河的一部分；當時黃河奪淮入海），先後到達東阿、東平，威脅南方，迫使盛庸南下[89]。盛庸將計就計，決定在東昌（今山東聊城）決戰，並在陣中擺了大量火槍和毒弩[90]。
十二月廿五，燕軍至東昌[91]。朱棣仍然親自率軍衝鋒，先衝擊其左翼，不動；然後又衝擊其中堅，盛庸開陣將朱棣誘入，然後合圍。朱棣被重重包圍，燕軍張玉、朱能（一說還有朱高煦[92]）分別引兵來救，朱棣死戰，終於和朱能會合，逃離戰場。大量燕軍被火器所傷，張玉被中央軍包圍，戰死。平安亦率兵趕來，與盛庸合兵作戰。次日，燕軍再次戰敗，遂北還[93]。在擊退中央軍的阻截後，建文三年正月十六，燕軍返回北平[94]。張玉戰死，朱棣十分悲傷[95][96]。
東昌之戰，朱棣多次瀕臨險境。但是由於朱允炆有「毋使朕有殺叔父名」旨意，中央軍將士懼怕戰後反攻倒算，既不敢傷害朱棣，又難以活捉，只得放任自由；朱棣也恃此特權，單騎殿後，中央軍無可奈何[97]。
東昌之戰是靖難以來中央軍的第一場大捷。惠帝朱允炆十分高興，建文三年（1401年）正月恢復了齊泰、黃子澄的官職（建文元年十一月兩人被罷免，但仍作為智囊留用[98]；至是恢復齊的兵部尚書和黃的太常寺卿職務）[99]，並以東昌大捷告太廟[100][101]。盛庸軍勢大振，燕軍經此敗，以後再南下，皆由徐沛，不再走山東[102]。
朱棣以東昌之敗為恥，與姚道衍商議。道衍強烈支持再次出兵[103]。於是於建文三年二月初九，祭陣亡將士，朱棣脫下袍子燒掉，激勵軍士；二月十六，再次出師[104]。時盛庸駐兵二十萬於德州，吳傑、平安在真定。朱棣決定趁其兩軍分隔，先破盛庸[105]。三月二十日，燕軍探知盛庸在夾河（今河北省衡水市武邑縣附近，漳河支流）駐紮，於是駐紮在距對方四十里的地方[106]。
三月廿二，燕軍進兵夾河。盛庸仍結下堅陣，備大量火槍強弩；朱棣利用建文的禁殺之旨，親自率幾個輕騎兵掠過敵陣偵查。盛庸不敢開槍，只得派出自己的騎兵追趕，不了了之[107][108]。偵查後，朱棣率領一萬騎兵和五千步兵攻擊盛庸軍左翼，不能入。此時燕將譚淵望見已經開戰，於是主動出兵攻打。盛庸部將莊得死戰，會合盛庸軍，斬殺譚淵。朱棣、朱能等則趁南軍調動產生的混亂，趁暮色向南軍後方猛攻，斬殺莊得[109]。盛庸穩住了陣腳，天色已晚，雙方罷兵。此戰殺傷相當，但燕軍損失了大將譚淵[110]。
當夜，朱棣率領十餘人在盛庸營地附近露宿；三月廿三清晨，發現被中央軍包圍。朱棣再次利用禁殺之旨，引馬鳴角，穿過敵軍，揚長而去。中央軍愕然，不敢射箭[111]。
朱棣回到營中，鼓勵眾將「兩軍相當，將勇者勝」[112]，於是燕軍在東北方向，盛庸軍在西南方向，再次會戰。燕軍左右衝擊，盛庸堅守，雙方互有勝負。戰鬥打了三四個時辰後，突然颳起了強烈的東北風，塵埃蔽天。中央軍頂著風沙，根本沒法作戰；燕軍則乘風大呼，縱左右翼橫擊之，盛庸大敗，損失了數萬人後，退回德州[113][114]。吳傑、平安引兵準備會合盛庸，聞庸已敗，退回真定[115]。夾河之戰結束。
夾河之戰重新確立了燕軍的優勢。閏三月初四，朱允炆因夾河之敗，再次罷免齊泰、黃子澄，謫出京城，暗中令其募兵[116]。
擊敗盛庸後，朱棣進軍真定。考慮到攻城較困難，決定誘敵出戰。於是下令軍中四出取糧，而用間諜向吳傑等透露此事。吳傑等見狀，決定襲擊之[117]。閏三月初九，兩軍會於藳城，遂交戰。中央軍列方陣，朱棣則率精銳攻其東北角以破陣。燕將薛祿由於馬失足被擒，但奪敵刀斬數人後，奪馬逃走。此戰大量燕軍被中央軍的火槍和弓弩所傷，朱棣的帥旗被射得像刺蝟一樣；但是，由於朱允炆的禁殺之旨，朱棣本人反而沒事[118]。
次日，復戰。在戰鬥中突然又颳起了猛烈的大風，中央軍不能支，大敗而去。燕軍四面圍攻，斬首六萬餘級。吳傑、平安等逃回真定，堅守不出[119]。朱棣將射成刺蝟的軍旗送回北平，令世子朱高熾妥善保存，以警示後人[120]。
從白溝河、夾河到藳城，燕軍三次得大風相助而勝，朱棣認為這是天命所在，非人力所能為[121]。
140102-140110.svg)
夾藳之戰再次使南軍損失慘重，正面戰場戰事稍緩和。中央軍改為通過談判、反間、襲擊後方等方式間接作戰。
擊敗平安後，燕軍南下，先後經過順德、廣平、大名，並駐紮於大名。諸郡縣望風而降[122]。
朱棣聽說齊黃被貶，上書和談，表示「聽說奸臣雖然被貶了，臣也打算退兵回燕國，但吳傑、平安、盛庸之眾，還聚在我國境之上，這是他們的計策還在實行，臣不敢奉旨撤兵」[123]。朱允炆得書，與方孝孺討論，方孝孺表示可以藉此機會遣使回報，拖延時間，並懈怠其軍心；同時令遼東等軍隊攻其後方，以備夾攻。於是（四月）惠帝令大理寺少卿薛嵓去見朱棣，傳詔並秘密在軍中散佈相關消息[124]。薛嵓見朱棣，說：「朝廷說殿下早上脫下了盔甲，下午就退兵。」朱棣表示這種謊言，連三尺小兒也騙不過。薛嵓害怕，無言以對[125]。五月初一，盛庸、吳傑、平安等分兵騷擾燕軍餉道[126]。朱棣遣使者進京表示盛庸等不肯罷兵，必有主使。惠帝聽從方孝孺的意見，將來使下獄（一說誅殺）[127][128]，和談破裂。
朱棣見和談破裂，決定襲擊中央軍餉道，以使德州南軍陷入困境，遂令都指揮李遠率兵六千，換穿中央軍甲冑，從濟寧南下；六月十五，瞞過中央軍到達沛縣，成功焚燒大量中央軍糧船，河中魚鱉盡死。中央軍損失糧食數百萬石，京師大震，德州陷入窘境[129]。
七月，燕軍進攻彰德，林縣投降[130]。七月初十，平安自真定趁虛攻北平，擾其耕牧。朱高熾固守。朱棣分兵回援；（九月十八）平安與戰不利，退回真定[131]。
由於河北戰事不利，方孝孺想出了反間計，利用朱高熾（長子）和朱高煦（次子）的矛盾，先寫一封信給守北平的高熾，令其歸順朝廷，許以燕王之位；然後派人告訴朱棣和高煦（隨軍）世子密通朝廷，以使燕軍北還。但朱高熾得到信後，根本沒有拆開，將朝廷使者連人帶信一起送往朱棣處。反間計失敗[132]。
七月十五，盛庸令大同守將房昭入紫荊關威脅保定，據易州西水寨以窺北平。朱棣見狀，只得回兵救援[133]。朱棣分兵守保定，並包圍房昭的山寨。十月初二，燕軍與真定援兵和房昭軍決戰，朱棣令勇士悄悄登山，在敵後大張旗幟。中央軍山寨見狀大亂，與真定援兵一齊崩潰。房昭退回大同[134]。
十月廿四，燕軍回到北平。之後又擊敗了襲永平的遼東敵軍[135]。
至此，燕軍靖難已有兩年多。雖然屢戰屢勝，但因兵力不足，無法鞏固並擴張勝利，往往放棄新取之地；僅能據有北平、保定、永平三個郡[136]。
十二月初二，燕師復出。十二月十二，到達蠡縣（約在保定以南50公里）。建文四年（1402年）正月，先後擊敗德州的一支分隊和平安的部隊，於是燕軍南下（路線大致位於現京九鐵路和京廣鐵路之間）至館陶渡河（進山東），並長驅直入。正月十二，館陶渡河；正月十四，陷東阿；正月十五，陷東平；正月十七，陷汶上；正月廿七，陷沛縣（進江蘇）；正月三十，到達徐州[139]。
惠帝見燕軍再次出動，三年十二月令駙馬都尉梅殷（惠帝的姑父，顧命大臣）任總兵官，鎮淮安[140]。建文四年正月初一，將遷往蒙化的朱橚（廢周王）召回南京。命魏國公徐輝祖率兵援山東[141]。
二月初一，何福、平安、陳暉進兵濟寧，盛庸進兵淮上。朱棣派兵襲擊中央軍餉道後，二月廿一，擊敗徐州的出戰軍隊，徐州自此閉城死守[142]。
徐州堅守不出，朱棣遂不再理會，繼續南下。三月初一，燕軍進逼宿州。三月初九，抵達渦河（今安徽蚌埠市懷遠縣以北）[143]。平安見到燕軍一路南下，帶兵來追；但三月十四日在淝河中了朱棣所設的伏兵，只得退回宿州[144]。三月廿三，朱棣遣將斷徐州餉道，鐵鉉等率兵圍攻，互有勝負[145]。四月十四，燕軍進達睢水之小河，搭浮橋。次日，平安、何福領軍奪橋，雙方隔河僵持。數日後，中央軍糧盡，朱棣決定偷襲。半夜，渡河繞至敵後；但徐輝祖援兵正好趕到，四月廿二，雙方戰於齊眉山（靈璧縣西南三十里），中央軍大勝，斬燕將李斌[146]。
中央軍再次獲得勝利，再加上暑熱，燕軍陷入窘境。四月廿三，燕軍眾將要求北返，擇地休整，朱棣不同意，說「欲渡河者左，不欲者右。」大部份人站於左側，朱棣怒。朱能這時強力支持朱棣，表示「漢高祖十戰九不勝，卒有天下」，堅定了燕軍堅持的決心[147]。
這時，朝廷訛傳燕軍已兵敗，京師不可無良將，遂召回徐輝祖[148]。四月廿五，考慮到在河邊不易防守，何福移營，與平安在靈璧深溝高壘作長遠之計。由於糧道被燕軍阻礙，平安親自率兵六萬護衛糧草。四月廿七，朱棣率精銳襲擊平安，將其一分為二；何福全軍出動救援，朱高煦也率伏兵出現，何福敗走[149]。
中央軍缺糧，何福與平安決定次日（廿九）突圍而出，在淮河取得給養，號令為三聲炮響；次日，燕軍攻打靈璧墻壘，進攻信號正巧也是三聲炮響。於是中央軍以為是己方號炮，紛紛奪路而逃；燕軍趁勢進攻，中央軍全軍覆沒。靈璧之戰就此意外結束。此戰燕軍生擒了陳暉、平安、馬溥、徐真、孫成等三十七員敵將，四名內官（宦官），一百五十員朝廷大臣，獲馬二萬餘匹，降者不計其數。只有何福單騎逃走[150][151][152]。
靈璧之戰徹底擊潰了中央軍主力，此後燕軍在長江以北再也沒有遇到像樣的抵抗。一千六百年前決定楚漢之爭勝敗的垓下之戰就發生在靈璧附近，可謂歷史的巧合。
按照齊黃的策劃，曾令遼東派兵南下欲與鐵鉉會師濟南，但五月初一在直沽被燕軍擊潰。
1401-1402.svg)
靈璧之戰後，燕軍向東南方向直線前進。五月初七下泗州，朱棣到祖陵祭祖[153]。盛庸在淮河設下防線阻礙燕軍渡河，朱棣在嘗試取道淮安、鳳陽受阻後[154]，遣朱能、丘福率士兵數百人繞道上游乘漁船渡河，五月初九從後方突襲盛庸，盛庸敗走。燕軍遂克盱眙[155]。
五月十一，燕軍向揚州方向前進，五月十七到達天長（揚州西北50公里）。守揚州的監察御史王彬本想抵抗，但屬下徐政、張勝反叛，趁其沐浴時綁縛之。五月十八，揚州不戰而降[156]。隨後高郵歸降[157]。同月，鎮守泗州的指揮周景初投降燕軍，當時在泗州的原遼王府典寶郭銘自殺殉國。
揚州失陷，金陵震動。朱允炆驚慌不已，與方孝孺商議後，先後定下如下幾個救急方法：下罪己詔；號召天下勤王；派練子寧、黃觀、王叔英等外出募兵；召回被貶黜的齊泰、黃子澄；遣人許以割地求和，拖延時間[158]。方孝孺的幾個辦法中，只有兩個起到了效果：齊黃被召回（外出募兵，未進京），蘇州、寧波、徽州等地知府先後率兵進京師[159]。
五月廿二，朱允炆遣慶成郡主（朱元璋的侄女、朱棣的堂姐）與朱棣談判，表示願意割地。朱棣說：「這是奸臣打算暫時延緩我進兵，要等遠方的救兵而已。」郡主無言以對，遂返[160][161]。
六月初一，燕軍準備從浦子口渡江，但遇到了盛庸最後的抵抗。燕軍戰不利，朱棣打算議和北還。此時朱高煦引兵來援，朱棣非常高興，拿著節鉞，拍著他的背說：「努力罷！世子常常生病啊。」暗示朱高煦有機會取得儲君寶座，於是朱高煦大受鼓舞，率眾殊死戰，擊敗盛庸[162]。隨後中央軍的一支水軍部隊降燕[163]，燕軍遂於六月初三自瓜洲渡江，並再次擊敗退守此地的盛庸。六月初六，燕軍至鎮江，守將率城投降[164]。
六月初八，燕軍駐紮於龍潭（距京師金陵東約30公里），朝廷大震。朱允炆徘徊殿間，召方孝孺問計。有人提議逃往內地以圖興復，方孝孺表示城中尚有二十萬兵，應堅守待援；即使真戰敗，國君為社稷而死，是理所應當的。可以再派大臣、在京諸王前往談判以拖延時間。於是六月初九，派李景隆、茹瑺等見朱棣，再次談判；朱棣表示割地無名，只要奸臣。六月初十，遣谷王朱橞（建文元年逃回京城）、安王朱楹等第三次前往談判，無果[165]。
六月十二，外出募兵的大臣們仍未返回，朱允炆只得派在京諸王和武臣們守衛各門。時左都督徐增壽（徐達子，徐輝祖弟）謀內應，被一群文官圍毆[166]。六月十三（1402年7月13日），燕軍抵金陵。徐增壽作內應，事敗，被朱允炆親自誅殺於左順門。守衛金川門（位於南京城西北面）的朱橞和李景隆望見朱棣麾蓋，開門迎降，是為金川門之變[167][168][169]。
燕軍攻入金陵，江山易主。靖難之役結束。建文四年（洪武三十五年）六月十七日，朱棣登基即皇帝位，是為明太宗（後改成祖）。
明太宗文皇帝洪武三十五年七月一日詔書
昔我父皇太祖高皇帝，龍飛淮甸，汛掃區宇，東抵虞淵，西踰昆侖，南跨南交，北際瀚海。仁風義聲，震盪六合，曶爽暗昧，咸際光明。三十年間，九有甯謐，晏駕之日，萬方嗟悼。煌煌功業，恢於湯武，德澤廣布，至仁彌流。侄允炆以幼沖之資，嗣守大業，秉心不孝，更改憲章，戕害諸王，放黜師保，崇信奸回，大興土木。天變於上而不畏，地震於下而不懼，災延承天而文其過，飛蝗蔽天而不修德。益乃委政宦官，淫泆無度，禍機四發，將及於朕。朕為高皇帝嫡子，祖有明訓：「朝無正臣，內有奸惡，王得興師討之。」朕遵奉條章，舉兵以清君側之惡，蓋出於不得已也。使朕兵不舉，天下亦將有聲罪而攻之者。允炆曾不反躬自責，肆行旅拒。朕荷天地祖宗之靈，戰勝攻克。搗之於壩上，殲之於白溝，破之於滄州，潰之於槁城，鏖之於夾河，轥之於靈璧，六戰而已不國矣。朕於是駐師畿甸，索其奸回，庶布周公輔成王之義。而乃不究朕懷，闔宮自焚，以自絕於宗社，天地所不庇，鬼神所不容。事不可以中止，朕乃整師入京，秋毫無犯。諸王大臣謂朕太祖之嫡，應天順人，天位不可以久虛，神器不可以無主，上章勸進。朕拒之再三，爰乃俯徇輿情，已於六月十七日即皇帝位。大禮既成，所有合行庶政並宜兼舉。
一、今年仍以洪武三十五年為紀，其改明年為永樂元年。
一、建文以來祖宗成法有更改者，仍復舊制。刑名一依大明律科斷。
一、奉天征討將士，數年以來從朕征討，披堅執銳，櫛風沐雨，忠義奮發，屢戰屢勝，翊輔成功，勤勞甚矣。簡在朕心，宜速論功升賞，用酬前勞。
一、自洪武三十五年七月初一日昧爽以前，官吏軍民人等，有犯除謀反大逆，謀殺祖父母、父母，妻妾殺夫，奴婢殺主，謀殺、故殺人，蠱毒魘魅，毒藥殺人及見提奸惡不赦外，其餘已發覺未發覺，已結正未結正，罪無大小鹹赦除之。敢有以赦前事相告言者，以其罪罪之。
一、洪武三十一年閏五月以後，周、齊、湘、代、岷五府被誣陷。時文武官員軍民人等連累致罪者官復原職，已故者，文官優免其家差役，武官子孫承襲，民充軍者複還原籍為民，軍發邊遠者仍還原衛，為奴者即放寧家，入官田產照數給還。
一、遞年為事煎鹽、買馬、當站，及充遞運、水夫、皂隸、膳夫人數，一體赦免，各放寧家。
一、建文年間，上書陳言有干犯之詞者，悉皆勿論所出，一應榜文條例，盡行除毀。
一、山林隱逸懷材抱德之士，有司詢訪以禮，敦請赴京，量才擢用。其有志尚閒逸不願出仕者，具實來聞。
一、鰥寡孤獨，有司依例存恤，毋令失所。民年七十以上及篤廢殘疾者，許令一丁侍養，若饑寒不能自存者，官為賑濟。
一、山東、河南、北平府州縣人民，有被兵不能種田者，並兔三年差稅。不曾被兵者，與直隸、鳳陽、淮安、徐州、滁州、楊州，今年秋、夏稅糧盡行蠲免。其餘直隸府州、山西、陝西、浙江、福建、江西、湖廣、兩廣、四川、雲南，蠲免一半。其有洪武三十五年七月初一日以前拖欠，一應錢糧、鹽課、段疋、木植、蘆柴等項，及軍民所養馬疋牛羊等項，倒死並欠孳牲者並免追賠，其弓兵砍辦蘆柴者，仍優免二年。
一、河南、山東、北平、淮南、北流移人戶，各還原籍複業，合用子種牛具，官為給付。
一、北方學校，仍依舊制開設，毋致廢弛。
一、建文除授並升調文武官員，仍依見職不動。軍官有升職事者，止終本身，子孫仍襲原職。
一、各處新收勇士、壯士，盡數放回為民，各安生業。所設衛分並軍民指揮司，盡皆除去指揮，千百戶。衛所鎮撫有系民間並舍人選用者，亦各罷官放還。
一、諸色人匠，除輪當正班外，其餘一應雜工人匠俱各放還，依次輪班。
一、各處見造軍器、軍裝、船隻，一切不急之務，盡皆停止，今後有司非奉上司明文，勿得一毫擅自科擾於民。
一、自洪武三十五年七月初一日以前，軍官為事充軍及罷閑者，赦免軍役，複其原職。亡故者，子孫承襲總、小旗，革役充軍者，各還原役。
一、北平衛分管旗軍人等，有因公差或被拘執不得已赴京者，皆免其罪。
一、各處守城官軍，有系別衛調到並征進漫散軍士，見在他處，各還原衛所，本處官司不許留難阻當。其奉差守城文武官員及內官人等，詔書到日，俱各回京。
一、凡軍民人等，男女人口，有被官軍拘擄者，官為贖還。
一、遞年逃軍並征進漫散軍士藏躲山林者，詔書到日為始，限一個月之內赴官，首告免罪，所在官司發回原衛所著役。
一、拋荒田土，除有人耕種納糧外，其無人佃種荒田，所司取勘明白，開除稅糧，免致拋荒損民。
一、所在城市鄉村，凡有骸骨，有司即為收斂埋瘞，毋致暴露。
一、天下各都司衛所官軍，皆太祖皇帝恩養者，奸臣迫脅調遣拒戰，沖冒矢石，情有可憫。見存者俱還原衛所，其有陣亡傷故、失陷病故者，官則襲其子孫。旗軍每名賞鈔五錠，戶無壯丁補役遺下寡婦母女者，所司善為存恤，願從親還鄉者聽從其便。有幼男者，給糧紀錄，出幼補役。
一、沿海軍民人等，近年以來往往私自下番交通外國，今後不許。所司一遵洪武事例禁治。
於戲！文帝入漢，尚資恭儉之風；武王紹周，願廣至仁之化。佈告天下，其體朕懷。
洪武三十五年七月初一日[170]。
明太宗文皇帝洪武三十五年八月一日詔書
皇帝敕諭天下文武群臣軍民人等知道：「昔者元末昏君壞其祖宗成法，荒淫無度，奸臣擅權，塗炭生民，群雄並起，曠世無君，糜爛鼎沸。天命我父皇高皇帝龍飛淮甸，掃除禍亂，救民水火之中，措之袵席之上。立綱陳紀，政令惟新，官守其職，民樂其生，天下太平三十餘年。不幸太祖賓天，建文嗣位，荒迷酒色，不近忠良。作奇技淫巧以悅婦人，為禽獸之行，信任奸臣黃子澄、王叔英、齊泰等，改更祖宗法度。太祖不豫，不報各王，一日而殮，七日即葬。初崩之時，將鬼見愁、硫黃、雄黃調水遍灑滿殿，使穢氣觸忤梓宮。及至發引，仗劍在後，謂人曰：「我仗此劍，不畏強鬼。」矯稱不許諸王會葬。如此詭秘，事皆可疑。居喪未及一月，便差內官往福建、兩浙選取女子，將後宮拆毀，掘地二丈，大興土木之工，軍民不得聊生。溺於佛教，印經飭像，禮懺飯僧，糜費鉅萬。甚至改去公主名號，舍與道姑為徒，尼媼出入官闈，穢德醜露，瀆亂人倫，滅絕天理。又將父皇母后禦容盡行燒毀。上天怒其無道，災於承天門，災於乙字形檔，災於錦衣衛，飛蝗蔽天，餓殍盈路。猶不改過，愈加為惡，起夫運糧，點民為兵，造作科征，天下被害。將欲成造炮架，雷火燒其木植；將欲練習水戰，雷震其大將之船；將欲守城，雷雨震陷其城，屢修屢陷，數十餘次。欽天監奏天象大變，占雲國失山河。以其奏本擲於地，用腳蹉踏，怒駡上天，言：「我如此念佛好善，天不護我到去護他？」如此逆天。又將呂太后之父呂本靈位與太祖皇帝同祀於西宮，判解褻瀆，如此悖祖。殘害一家骨肉，首謫周王於煙瘴，穴牆通食，體無完衣，妻子凍餓。及生一子，不與乳母，至以寶鈔買一乳羊乳之，困苦何可勝言？不旋踵，又罪代王，出其宮人，悉配於軍。湘王無罪，逼令闔官焚死。齊王、岷王，皆其無辜降為庶人。絕親親之義，紊綱常之理，我被他謀害到至極處，無故調兵圍我宮城，殺我父子。到此之時，哀號痛哭，叩天呼地，無所控訴。圖全性命，遂不得已，欽承祖訓，興兵誅討在朝奸惡，為父報仇，保全骨肉，扶持宗社。四年之間，往來中原，進回再四，不肯長驅。觀兵濟南，振旅河北，朕之本心，惟欲使之悔悟。於是焚香告天，盡誠具奏，屢遣使者，懇求息兵。反以詔書辱駡，斷絕不許。密敕其總兵者，獲我父子必盡誅戮，勿令赴京。必欲逞兵，不顧軍士暴露寒暑，百姓轉輸勞困，無辜之人死者無算。朕深痛切於心，嚴約三軍，不許妄殺一人。賴天地祖宗鑒佑，屢戰屢勝，踰淮渡江，若履平地。入京之時，秋毫無犯。建文為閹豎逼脅，闔宮自焚。其奸臣黃子澄、齊泰等已淩遲處死，軍民人等皆無侵擾。我今主宰天下，謹遵父皇太祖高皇帝成法，纖毫不敢改違。今天下文武官員軍民人等，共守太祖高皇帝成法，為官者保守祿位，軍民士庶，百工技藝，安分樂生。若不守太祖高皇帝成法，是爾等自取其禍，但有違犯，必難輕饒。省諭之後，依我言語，永為遵守，共用太平之福。故敕。洪武三十五年八月初一日。」[170]
燕軍進南京，朱允炆見事不可為，遂在皇宮放火。馬皇后死於大火，朱允炆本人及太子朱文奎不知所終；此後其下落成為謎團[171]。
朱棣入城，派人找出馬皇后的屍體，指認其為朱允炆，並執其手哭「傻小子，何苦如此」[172]，隨後六月廿日以天子禮葬之，造成朱允炆已死的假象[173][174]。
南京陷落後，朱棣入城，就要進宮登基。翰林院編修楊榮迎於馬首，說：「殿下先去拜謁孝陵，還是先去即位？」點醒朱棣，應該對明太祖表示孝道[175]。次日（建文四年六月十四）起，諸王及文武群臣多次上表勸進，朱棣不允[176]。數日後（六月十七），朱棣謁孝陵，並於當日即皇帝位[177]是為明太宗（後改為成祖）。重建奉先殿（舊殿為朱允炆所焚），刻玉璽[178]。同年十一月十三日，封王妃徐氏為皇后[179]。
朱棣不承認建文年號，七月初一（一說六月十八），將建文元、二、三、四年改為洪武三十二至三十五年[180][181]，次年改為永樂元年。凡建文年間貶斥的官員，一律恢復職務（如靖難初期因離間被貶的江陰侯吳高被再次起用，守大同）；建文年間的各項改革一律取消[182][183]；建文年間制定的各項法律規定，凡與太祖相悖的，一律廢除。但一些有利於民生的規定也被廢除，如建文二年下令減輕洪武年間浙西一帶的極重的田賦，至此又變重。[184]
朱棣在靖難之役結束後向金陵軍民發布公告稱：「諭知在京軍民：我本欲永遠守衛我的藩封，卻因奸臣弄權，作威作福，導致皇家骨肉被其殘害，不得不起兵誅殺之，目的是扶持社稷和保全親藩。現在平定京師，有罪的奸臣不敢赦免，無罪者也不敢濫殺；如有小人藉機報復，擅自綁縛、放縱、掠奪等而禍及無辜，非我本意。」[185]
建文四年六月廿五，朱棣誅殺齊泰、黃子澄、方孝孺，滅其族[186]。其中方孝孺據傳被誅十族（九族加朋友門生）[187]，因方孝孺而被受牽連而死者共873人，充軍等罪者千餘人[188]。因黃子澄受牽連的有345人[189]。景清降後密謀行刺，事敗，八月十二被殺，滅九族；後屠其家鄉，謂「瓜蔓抄」[190][191]。
此外，眾多建文舊臣如卓敬、暴昭、練子寧、毛泰、郭任、盧植、戴德彝、王良、王叔英、王敬止、謝升、丁志方、甘霖、董鏞、陳迪、陳繼之、韓永、葉福、劉端、劉璟、鐵鉉、侯泰、黃觀、廖昇、周是修、顏伯瑋、茅大芳等等也都被處決或自盡，史稱：「忠憤激發，視刀鋸鼎鑊甘之若飴，百世而下，凜凜猶有生氣。」[192]他們的家屬和親人也被牽連，死者甚眾。被流放、逼作妓女及被其它方式懲罰的人也不少[193]。明仁宗即位後，大部份人始獲赦免，而餘下的人的後代卻遲至明神宗時始獲赦免[194]。建文遜位，朝野為之盡忠死節者甚眾，不及備載。
在大肆誅殺之外，當月，朱棣將魏國公徐輝祖禁錮，後釋放並削其爵位。輝祖死後，其子嗣魏國公爵[195]。黃觀被朱棣所嫉恨，其狀元的身份被革去，故明代保持連中三元，受記錄的只有商輅一人。盛庸、平安（靈璧之戰降）、何福、駙馬梅殷等先後投降。朱棣的左都御史陳瑛亦迫害建文舊臣及其家眷。
靖難之役，文武眾臣出力甚多，朱棣稱帝後先後進行了封賞。京城陷落後，六月十九，追封徐增壽為武陽侯，諡忠湣，後進為定國公，世襲[196]。靖難將士各有封賞。
封公（2人，追封2人；省略除封爵外的其他封賞，下同）：
- 丘福：淇國公，子孫世世承襲（以下簡稱世襲）
- 朱能：成國公，世襲
- （追封）張玉：榮國公，諡忠顯
- （追封）陳亨：涇國公，諡襄敏
封侯（13人，追封2人）：
- 張武：成陽侯，世襲
- 陳圭：泰寧侯，世襲
- 鄭亨：武安侯，世襲
- 孟善：保定侯，世襲
- 火真：同安侯，世襲
- 顧成：鎮遠侯，世襲
- 王忠：靖安侯，世襲
- 王聰：武城侯，世襲
- 徐忠：永康侯，世襲
- 張信：隆平侯，子孫世襲隆平伯
- 李遠：安平侯，子孫世襲安平伯
- 郭亮：成安侯，子孫世襲成安伯
- 房寬：思恩侯，子孫世襲指揮使
- （追封）譚淵：崇安侯，諡壯節
- （追封）徐增壽：武陽侯，諡忠湣
封伯（11人）：
- 徐祥：興安伯，世襲
- 徐理：武康伯，世襲
- 李浚：襄城伯，世襲
- 張輔：信安伯，世襲
- 唐雲：新昌伯，子孫世襲指揮使
- 譚忠（譚淵子）：新寧伯，世襲
- 孫岩：應城伯，世襲
- 房勝：富昌伯，子孫世襲指揮使
- 趙彝：忻城伯，世襲
- 陳旭：雲陽伯，世襲
- 劉才：廣恩伯，子孫世襲指揮同知
歸附並出力的建文舊臣封爵：
- 李景隆：仍為曹國公，增祿，世襲
- 王寧：永春侯，世襲
- 茹瑺：忠誠伯，不世襲
- 王佐：順昌伯，子孫世襲指揮使
- 陳瑄：平江伯，子孫世襲指揮使
各賜冠服，給誥券。
朱棣稱帝後，六月十八，恢復了周王朱橚、齊王朱榑的爵位[199]。隨後恢復代王朱桂、岷王朱楩的爵位。永樂元年正月，令周、齊、代、岷四王歸藩[200]。
六月廿六，朱棣取消朱標的明興宗廟號，重新稱懿文太子，呂太后復稱懿文太子妃[201][202]；七月十二，將朱允炆的三個弟弟由親王降為郡王[203]；十一月以不能匡正建文帝為由將朱允熥、朱允熞廢為庶人軟禁鳳陽，朱允熙不久暴卒[204][205]。朱允炆次子朱文圭亦被廢為「建庶人」，軟禁鳳陽廣安宮，55年後才和朱允熥後人一同被明英宗釋放。朱標子孫再無任何人在生前獲得任何宗室封爵。
朱棣因為反對建文帝削藩而起兵，爲了爭取諸王擁戴，即位後立即恢復了被削的藩王，並加以賞賜，甚至改變祖制給予宗室更高的品級。如按照洪武年間規定，鎮國將軍（郡王之子）為三品，輔國將軍四品，奉國將軍五品，鎮國中尉六品，輔國中尉七品，奉國中尉八品。而成祖「遂加鎮國將軍從一品，輔國將軍從二品，奉國將軍從三品，鎮國中尉從四品，輔國中尉從五品，奉國中尉從六品」[206]。
然而由於朱棣自己是武裝奪權的，爲了保證中央政權穩固，他即位後先將諸邊塞王改封於內地，然後逐漸解除諸王的兵權：永樂元年削代王護衛及官屬；永樂四年削齊王護衛及官屬，不久廢為庶人；永樂六年削岷王護衛及官屬；永樂十年削遼王護衛；永樂十五年廢谷王為庶人；永樂十九年周王見勢不妙，主動獻還護衛。洪武朝帶兵的十三位親王，永樂朝削去了六個護衛。與此同時，大封靖難功臣，將大批有經驗的武臣保留下來，加強中央政權，從根本上改變了中央和諸藩的軍事力量對比[207]。
雖然朱棣實現了朱允炆當年的目的，但只解決了眼前的問題，並沒有改變祖制；其子漢王朱高煦和趙王朱高燧仍然設立了三護衛。宣德元年，高煦之亂，再次證明親王統兵不是辦法。明宣宗親征平亂後，利用其威望，迫使絕大部份藩王交出了護衛，並從各個方面對宗室加以控制。此後，宗室與中央的矛盾逐漸由軍事上對政權的威脅，轉變為大量增加的俸祿對中央財政的壓力[207]。例如弘治五年，曾有地方官員上奏朝廷，指一名宗室有九十多個子女，最後朝廷限制郡王以下正妃外妾的數量[208]。明朝末年民變四起，單是福王朱常洵的財產，就已經成了李自成的軍隊在此之後幾年的軍費的來源。
由於洪武年間，北方的防務多由幾位邊王（如朱棣、朱權）負責，而靖難後朱棣徙諸邊王於內地，導致華北防務空虛；又由於有唐朝之守外虛內、宋朝之守內虛外的教訓，故在軍事上，定都金陵（南京）、遙控將領守衛邊界的風險很大；「天子守國門」則可以解決這一問題。另一方面，由於南京的建文帝勢力影響較大（很多建文遺臣始終不順服朱棣統治），出於在政治上考慮，作為朱棣大本營的北平更加適合作為京師，再加上蒙古的軍事威脅，故考慮各種因素後，朱棣決定遷都北京。
永樂元年（1403年）冬二月，朱棣改北平府為北京，名順天府[209]；隨後遷徙各地富民於北京[210]。稱北京為行在。永樂年間，遷都北京的準備一直在進行，如建北京城、建宮殿、疏通漕運等；直到永樂十八年（1420年），北京皇宮和北京城建成，遂下令遷都，以南京作為留都[211]。自此，除1928年至1949年期間國民政府定都南京外，北京一直是中國的首都，政治中心從此北移。
朱棣在靖難初始時曾將大寧的全部軍力（包括朵顏三衛）納入麾下，朵顏三衛在後續作戰中起到了重要作用；故朱棣稱帝後，將寧王封於南昌。對於大寧地區，有兩種說法，其一認為朱棣在永樂元年三月把大寧封賞給朵顏三衛作酬勞[212][213]。
大寧位於今日遼、蒙、冀三省交界處，遼東-薊州-宣府弓形的中心，軍事地位相當重要；洪武十三年（1380年）收復，並建立衛所，至此廢除[214]。大寧可以作為遼東、薊州、宣府等地的防衛前哨，並影響其防衛效果；失去大寧，從關內到遼東就只能走山海關過錦州。此後（尤其是土木之變後），薊遼的戰事不斷。尤其是正統土木之變與嘉靖庚戌之變，蒙古人都從大寧入寇。割大寧之事，多為後人所詬病[215]。
其二認為朱棣雖然內遷了大寧，永樂元年（1403年）三月初五日，「（北平）行都指揮使司為大寧都指揮使司，隸後軍都督府，設保定左、右、中、前、後五衛，俱隸大寧都司。調營州左屯衛於順義，右屯衛於蘇州，中屯衛於平峪，前屯衛於香河，後屯衛於三河，衛設左、右、中、前、後五所，仍隸大寧都司」[216]。但朱棣並未將大寧地區給予兀良哈作為酬勞，而僅僅是給予其更高的自治權，且不准他們南下大寧地區放牧，「今仍舊制，設泰寧、福余、朵顏三衛，俾爾等統屬軍民，鎮守邊境；舊嘗授官者，列名以聞，咸復之。若頭目人等，前未授官，於今當授者，亦第其名來聞，朕即授之，俾世居本土，安其生業」[217]。明成祖還於永樂四年（1406年）和永樂二十年（1422年）對兀良哈蒙古進行鎮壓，以維持這一地區的穩定[218]。
而大寧地區在永樂年間始終作為朱棣「今滅此殘虜，惟守開平、興和、寧夏、甘肅、大寧、遼東，則邊境可永無事矣」[219]邊防體系的一部分發揮着作用，直到景泰之後，隨着明朝邊防政策轉向保守，大寧地區才最終為兀良哈三衛占據。[220][221][222]
爲了更有效率地處理國務，洪武三十五年（1402年）八月初一，朱棣令解縉、黃淮入直文淵閣，預機務。隨後擴充內閣至七人。從此內閣開始在明朝政治中發揮越來越重要的作用[223]，甚至清朝仍沿用此制度。
另一方面，由於朱棣是造反稱帝的，對大臣有所猜忌，故恢復了洪武年間廢除的錦衣衛，重新開始實施明朝的特務統治；指揮使紀綱成為永樂朝一大權奸。隨後，永樂十八年，朱棣又設立了東廠，令親信太監掌權，加強特務統治的同時提高了宦官的地位。有明一代，特務統治幾乎貫穿始終，成為一大特點。
由於靖難之役時，朱棣得到了很多來自宦官的幫助，故其即位後改變了太祖禁止宦官干政的政策，開始重用宦官[224]。一方面，明朝出現了鄭和等著名的優秀宦官，下西洋開展國際交流；另一方面，由於司禮監、東廠等宦官掌權的部門地位提高，且地方鎮守、監督採辦等重要工作皆由宦官擔任（不全為朱棣設置），埋下了日後宦官禍國的種子。
靖難之役涉及整個華北和華東地區，反復的拉鋸戰使得淮河以北的經濟遭到破壞[225]。朱棣登基後，減免了河北、河南、山東等曾為戰場的省份及其它省份的賦稅，以休養生息[226]。
明成祖除了誅殺誓死效忠建文帝的大臣外，還下令對殉難諸臣以及一切與建文帝有關的文字著作一概交出燒毀，私自收藏者殺，被燒毀的著作包括如方孝孺所著的《周禮考次》、《大易枝辭》、《帝王基命錄》、《文統》等。[227]
明太祖於眾親王位下，分別擬定二十字，作為各支親王子孫命名的字輩詩。燕王朱棣派下字輩則為：「高瞻祁見祐，厚載翊常由。」有人說：「高瞻，仰法天也；厚載，俯察地也，天高地厚，氣象甚大，誠謂天子矣。」朱棣聽完欣喜若狂，那人還說：「己名載在圖讖，必有天下望氣者。」又說：「燕地有天子氣。」此事被認為是朱棣謀劃起兵叛變的前兆[228]。
Wikiwand in your browser!
Seamless Wikipedia browsing. On steroids.
Every time you click a link to Wikipedia, Wiktionary or Wikiquote in your browser's search results, it will show the modern Wikiwand interface.
Wikiwand extension is a five stars, simple, with minimum permission required to keep your browsing private, safe and transparent.
Remove ads