歷史
東漢光武帝建武初年，因為征伐四方，乃於出征時暫時設置「督軍都御史」，簡稱督軍、都督，以監督諸軍，與監軍相同。事成回師後則罷官。
漢末、三國時期，都督一職獲得較大發展，開始逐漸成為中央及地方政府的軍事首長的正式官名。
建安前期：
如袁紹曾設立統御諸軍為三統都督，分別由沮授、郭圖、淳于瓊，各領一軍分別為前軍、中軍、後軍。
如袁術僭號稱帝時，曾自設輔國諸軍大都督一職，由紀靈擔任。
建安中期：
曹操為丞相，以大將軍督諸軍。後來曹操征孫權時，則以夏侯惇督二十六軍。
魏：
魏文帝則以上軍大將軍曹真都督中外諸軍，假黃鉞，以總統外內諸軍。同時，又在中央以外軍事重地置都督以管理諸州的軍事，或兼領刺史，都督亦開始為地方的軍事首長。
魏明帝太和四年，司馬懿征蜀，加號為大都督。曹芳嘉平三年，司馬師授予國內諸軍大都督，督亦為大都督，曹髦正元二年，司馬昭授予都督中外諸軍，亦為大都督。
蜀：
蜀漢勢力方面，僅設立庲降都督．負責管理蜀漢南中最高行政與軍事職位，但由於有另設南中監軍，行政與軍權二人制衡。
吳：
東吳勢力方面，先後任命周瑜、魯肅、呂蒙、陸遜四人總管長江軍事，為實際最高前線指揮，常被後人合稱為「四大都督」。此外，還有專門設立的，諸如防禦濡須口地區的濡須都督等。
晉朝初期，都督為持節使臣以督諸軍，持節都督分為三級，都督諸軍者地位最高，監諸軍次之，督諸軍地位最低。持節亦分為三級，使持節為上，持節次之，假節為下。
使持節有權力殺二千石以下之官。持節可殺無官位之人，在軍事上，權力與使持節相同。假節，則只能殺犯軍令者。 假黃鉞可殺持節武將，並非一般人臣所能持有的。 如晉在伐吳時，就曾以賈充為使持節、假黃鉞、大都督，總統六師。
後來各級持節都督逐漸成為各級軍事首長的官職，太康中期，州都督負責軍事，刺史則負責治人，各司其職。晉惠帝末年，乃將兩官職掌合一，不是重點防衛之州則只設有刺史而已。
東晉之後，「都督中外」乃為要職，只有位居要津者能居之 。
隋朝另設總管，大都督等職成為武官之勳銜，隋煬帝時改大都督為校尉，「帥都督」為「旅帥」，都督為「隊正」。唐朝時改「大都督」為「驍騎尉」、「飛騎尉」，「帥都督」為「雲騎尉」，「都督」為「武騎尉」。
隋文帝在并州、益州、荊州、揚州四州設置大總管，並多以親王擔任大總管之職。諸州則各置總管府，並分列為上中下三等，各加持節之使臣。
唐朝於各州設總管，並加持節。唐高祖武德元年，設洺州、荊州、并州、幽州、交州五州為大總管府，七年又改為「大都督府」，都督之名復立。唐睿宗太極初年，以并州、益州、荊州、揚州為四州都督府。唐玄宗開元十七年，再加上潞州都督府，成為五大都督府。其餘都督府亦分為上中下等。其中上都督府有五個，中都督府十三個，下都督府有十六個。
唐朝雖廣設都督府，但是實行府兵制，軍權集中在朝廷，地方都督幾無實權。後來府兵敗壞之後，軍權多為持節的節度使或觀察使所有。
北宋時，都督多以親王擔任，但不常置。南宋時則多為軍事首長的加銜，在需要時出兵時加銜。
元朝時，設大都督府，負責統轄諸部及地方軍。
明朝初年改樞密院為大都督府，負責節制諸軍，洪武年間又設五軍都督府，分為中、前、後、左、右五軍，但在明朝中葉之後都督又成為虛職，亦稱大鎮國[1]。
清朝初期，都督亦為軍事首長的加銜，後來被廢止。
1912年3月，因南北統一，中華民國臨時大總統袁世凱，改大清帝國總督為都督[2]，其後發表的各省都督名單：
湖北都督黎元洪兼領，湖南都督譚延闓，福建都督孫道仁，浙江都督朱瑞，江西都督李烈鈞，四川都督尹昌衡，陝西都督張鳳翽，
廣東都督胡漢民，廣西都督陸榮廷，奉天都督趙爾巽，吉林都督陳昭常，黑龍江都督宋小濂，江蘇都督程德全，安徽都督柏文蔚，
山西都督閻錫山，山東都督周自齊，河南都督張鎮芳，河北直隸都督馮國璋，甘肅都督趙惟熙，新疆都督楊增新，雲南都督蔡鍔，貴州都督唐繼堯[3]。
1914年6月30日，裁撤各省都督，改稱將軍，督理軍務[4]。1916年7月，將軍又改稱督軍[5]。
民國十一年，大總統黎元洪要廢除督軍，但沒有成功，遂改督軍名為「督理某省軍務事宜」，簡稱督理。第二次直奉戰爭以後，段祺瑞上台執政，又用「督辦軍務善後事宜」，簡稱軍務督辦、督辦。
其他國家
參考文獻
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