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此條目頁的主題是中國古典文學名著《三國演義》。關於三國演義的衍生作品，請見「三國演義 (消歧義)」。《三國演義》，全名為《三國志通俗演義》，又稱作《三國志演義》、《三國志傳》、《三國傳》、《三國全傳》、《三國英雄志傳》，是中國文學史上第一部長篇歷史演義章回小說[1]:156。作者一般被認為是元末明初的羅貫中[2]。是根據《三國志》、《三國志平話》改寫之小說。中國古典小說四大名著之一、四大奇書之一。[3]
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三國故事在中國民間流行久遠。隋朝《大業拾遺記》記載隋煬帝觀看曹操譙溪擊蛟的雜戲。唐初劉知幾《史通》有「死諸葛能走生仲達」的故事。譬如宋元時代盛行於都市游樂場之說話，題材多樣，作品眾多，其中最受歡迎就是取材於三國時代歷史之「說三分」[4]:8。宋元時代即被搬上舞台，孟元老的《東京夢華錄》記載霍四究「說三分」之事。金、元演出的三國劇目達30多種。元英宗至治年間出現新安虞氏所刊的《全相三國志平話》。元末明初，羅貫中綜合民間傳說和戲曲、話本，結合《三國志》等史書，根據他對社會人生的體悟，創作了《三國演義》。對《三國演義》成書有直接影響的史書，主要是《三國志》（包括裴松之注）、《後漢書》、《資治通鑑》和《資治通鑑綱目》[5]。
《三國演義》主要版本有：
- 明代嘉靖元年（1522年）序刊本《三國志通俗演義》（即學界所稱嘉靖本，簡稱「張尚德本」）[4]:18
- 明代志傳本《新刻按鑑全像批評三國志傳》
- 明代李卓吾評本《李卓吾先生批評三國志》
- 清代李笠翁評本《李笠翁批閱三國志》
- 清代毛宗崗評改本《四大奇書第一種》
現存最早刊本是明朝嘉靖年刊刻的，俗稱「嘉靖本」，全書24卷。亦有弘治刻本的《三國志通俗演義》，文字素樸，內容較平易。此外還有嘉靖二十七年（1548年）葉逢春刊本，僅存一部孤本，藏西班牙愛思哥利亞修道院圖書館。還有萬曆金陵周曰校刊本。[6]至清朝康熙年間，毛綸、毛宗崗父子辨正史事、增刪文字，修改成今日通行的120回本《三國演義》，俗稱「毛本」。
近代較著名的校注本有吳小林《三國演義校注》、沈伯俊《校理本三國演義》，其中沈伯俊《校理本三國演義》校正了原本中的大量「技術性錯誤」多達七八百處[7]，得到中國學術界同行高度評價，被歷史學者陳遼評論為「迄今為止最好的《三國演義》版本」，被稱為「沈本」，但也被批評有缺失[8]。
小說《三國演義》，本來應該稱為《三國志演義》，因為它是正史《三國志》之演義，說成《三國演義》是不成其義[4]:13。
在大致符合歷史真實前提下合理虛構細節，是古往今來世界各國創作歷史小說之共同方法，如《三國演義》般取材於歷史上之有名時代，並且由眾多人在相當長時間裡共同創作小說表現得尤為突出，也尤為自然，因此史實與虛構之關係決不能簡單以「七分實事，三分虛構」一句話來概括和說明[4]:14-15。
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《三國演義》是將史書《三國志》內容及思想（義），以通俗易懂方式解說（演）而成之作品，內容大致根據《三國志》及三國志注；然而，既然是小說，也有不少虛構情節[9]:21。《三國演義》描寫的是從東漢末年到西晉初年近百年間的歷史，反映了三國時代的政治軍事鬥爭以及各類社會矛盾的滲透與轉化。在對三國態度上，尊劉反曹鄙吳是民間的主要傾向，以劉備集團作為描寫的中心，隱含着人民對漢室復興的希望和皇室正統思想，儘管這些舊有觀點已不容於今日。14世紀的羅貫中在敍述《三國演義》故事時，並未特別考證時代，而是憑個人時代感去描寫；結果，《三國演義》初期版本中，竟然出現紙本印刷書籍，儘管印刷術是在更久之後才發明[9]:22。
清人毛氏父子批改三國演義時，把明代流傳下來的版本中不實譏望、怪力亂神之處刪除勘正。魯迅在《中國小說的歷史的變遷》稱：「因為三國的事情，不像五代那樣紛亂；又不像楚漢那樣簡單；恰是不簡不繁，適於作小說。而且三國時的英雄，智術武勇，非常動人，所以人都喜歡取來作小說的材料。」
而書中亦刻畫了近二百個人物形象，其中最為成功的有諸葛亮、曹操、關羽、劉備等人。諸葛亮是作者心目中的「賢相」的化身，他具有「鞠躬盡瘁，死而後已」的高風亮節，具有經世濟民再造太平盛世的雄心壯志，而且作者還賦予他呼風喚雨、神機妙算的奇異本領。曹操則被塑造成一位「寧教我負天下人，休教天下人負我」的奸雄，既有雄才大略，又殘暴奸詐，是一個政治野心家和陰謀家。關羽「威猛剛毅」、「義重如山」，但主要以個人恩怨為前提。劉備則被塑造成為仁民愛物、禮賢下士、知人善任的仁君典型（恰好和曹操相反）。
而當中的戰爭，手法多樣，讀者往往感到一場場刀光血影的戰爭場面。其中，官渡之戰、赤壁之戰等戰爭的描寫被認為是波瀾起伏、跌宕跳躍，使人讀來驚心動魄，將史書上所沒有的情節描寫得十分細緻。不過，前33回寫了從桃園結義到曹操統一北方的24年，71回半寫了劉備三顧茅廬到諸葛亮死於五丈原的27年，而以後的46年只用了15回半就草草收場。
由於《三國演義》在民間的流傳範圍、影響程度都可謂是中國古代歷史小說中獨一無二的，這就造成了普通民眾，甚至一部分專家學者對東漢末年至三國時期，也就是小說所描述的歷史時期的概況、事件、人物缺乏正確的常識，從某種程度上說，小說《三國演義》的內容在國人心目中已經占據了真實歷史的地位，這種現象在近來的電影、文學作品中都有所反映。民間也一直對這類現象有不少爭論。
非凡的敘事才能，全景式的戰爭描寫，特徵化性格的藝術典型，淺近的文言，構成了《三國演義》的主要特色。
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- 破黃巾，殺閹宦（共2回）
- 第一回 宴桃園豪傑三結義 斬黃巾英雄首立功
- 第二回 張翼德怒鞭督郵 何國舅謀誅宦豎
- 收呂布，除董卓（共7回）
- 第三回 議溫明董卓叱丁原 饋金珠李肅說呂布
- 第四回 廢漢帝陳留踐位 謀董賊孟德獻刀
- 第五回 發矯詔諸鎮應曹公 破關兵三英戰呂布
- 第六回 焚金闕董卓行兇 匿玉璽孫堅背約
- 第七回 袁紹磐河戰公孫 孫堅跨江擊劉表
- 第八回 王司徒巧使連環計 董太師大鬧鳳儀亭
- 第九回 除暴凶呂布助司徒 犯長安李傕聽賈詡
- 曹操發跡（共5回）
- 第十回 勤王室馬騰舉義 報父仇曹操興師
- 第十一回 劉皇叔北海救孔融 呂溫侯濮陽破曹操
- 第十二回 陶恭祖三讓徐州 曹孟德大戰呂布
- 第十三回 李傕郭汜大交兵 楊奉董承雙救駕
- 第十四回 曹孟德移駕幸許都 呂奉先乘夜襲徐郡
- 孫氏崛起（共1回）
- 第十五回 太史慈酣鬥小霸王 孫伯符大戰嚴白虎
- 曹操苦戰擒斬呂布（共4回）
- 第十六回 呂奉先射戟轅門 曹孟德敗師淯水
- 第十七回 袁公路大起七軍 曹孟德會合三將
- 第十八回 賈文和料敵決勝 夏侯惇拔矢啖睛
- 第十九回 下邳城曹操鏖兵 白門樓呂布殞命
- 密謀誅曹（共5回）
- 第二十回 曹阿瞞許田打圍 董國舅內閣受詔
- 第二十一回 曹操煮酒論英雄 關公賺城斬車胄
- 第二十二回 袁曹各起馬步三軍 關張共擒王劉二將
- 第二十三回 祢正平裸衣罵賊 吉太醫下毒遭刑
- 第二十四回 國賊行兇殺貴妃 皇叔敗走投袁紹
- 關羽附曹，孫權承兄（共5回）
- 第二十五回 屯土山關公約三事 救白馬曹操解重圍
- 第二十六回 袁本初敗兵折將 關雲長掛印封金
- 第二十七回 美髯公千里走單騎 漢壽侯五關斬六將
- 第二十八回 斬蔡陽兄弟釋疑 會古城主臣聚義
- 第二十九回 小霸王怒斬于吉 碧眼兒坐領江東
- 掃清袁氏，統一北方（共4回）
- 第三十回 戰官渡本初敗績 劫烏巢孟德燒糧
- 第三十一回 曹操倉亭破本初 玄德荊州依劉表
- 第三十二回 奪冀州袁尚爭鋒 決漳河許攸獻計
- 第三十三回 曹丕乘亂納甄氏 郭嘉遺計定遼東
- 劉備三訪，諸葛出山（共7回）
- 第三十四回 蔡夫人隔屏聽密語 劉皇叔躍馬過檀溪
- 第三十五回 玄德南漳逢隱滄 單福新野遇英主
- 第三十六回 玄德用計襲樊城 元直走馬薦諸葛
- 第三十七回 司馬徽再薦名士 劉玄德三顧草廬
- 第三十八回 定三分隆中決策 戰長江孫氏報仇
- 第三十九回 荊州城公子三求計 博望坡軍師初用兵
- 第四十回 蔡夫人議獻荊州 諸葛亮火燒新野
- 長坂坡（共2回）
- 第四十一回 劉玄德攜民渡江 趙子龍單騎救主
- 第四十二回 張翼德大鬧長坂橋 劉豫州敗走漢津口
- 赤壁之戰（共8回）
- 第四十三回 諸葛亮舌戰群儒 魯子敬力排眾議
- 第四十四回 孔明用智激周瑜 孫權決計破曹操
- 第四十五回 三江口曹操折兵 群英會蔣幹中計
- 第四十六回 用奇謀孔明借箭 獻密計黃蓋受刑
- 第四十七回 闞澤密獻詐降書 龐統巧授連環計
- 第四十八回 宴長江曹操賦詩 鎖戰船北軍用武
- 第四十九回 七星壇諸葛祭風 三江口周瑜縱火
- 第五十回 諸葛亮智算華容 關雲長義釋曹操
- 三氣周瑜（共7回）
- 第五十一回 曹仁大戰東吳兵 孔明一氣周公瑾
- 第五十二回 諸葛亮智辭魯肅 趙子龍計取桂陽
- 第五十三回 關雲長義釋黃漢升 孫仲謀大戰張文遠
- 第五十四回 吳國太佛寺看新郎 劉皇叔洞房續佳偶
- 第五十五回 玄德智激孫夫人 孔明二氣周公瑾
- 第五十六回 曹操大宴銅雀台 孔明三氣周公瑾
- 第五十七回 柴桑口臥龍弔喪 耒陽縣鳳雛理事
- 戰馬超（共2回）
- 第五十八回 馬孟起興兵雪恨 曹阿瞞割鬚棄袍
- 第五十九回 許褚裸衣斗馬超 曹操抹書間韓遂
- 劉備入川（共6回）
- 第六十回 張永年反難楊修 龐士元議取西蜀
- 第六十一回 趙雲截江奪阿斗 孫權遺書退老瞞
- 第六十二回 取涪關楊高授首 攻雒城黃魏爭功
- 第六十三回 諸葛亮痛哭龐統 張翼德義釋嚴顏
- 第六十四回 孔明定計捉張任 楊阜借兵破馬超
- 第六十五回 馬超大戰葭萌關 劉備自領益州牧
- 戰合肥，立魏嗣（共4回）
- 第六十六回 關雲長單刀赴會 伏皇后為國捐生
- 第六十七回 曹操平定漢中地 張遼威震逍遙津
- 第六十八回 甘寧百騎劫魏營 左慈擲杯戲曹操
- 第六十九回 卜周易管輅知機 討漢賊五臣死節
- 爭奪漢中（共4回）
- 第七十回 猛張飛智取瓦口隘 老黃忠計奪天蕩山
- 第七十一回 占對山黃忠逸待勞 據漢水趙雲寡勝眾
- 第七十二回 諸葛亮智取漢中 曹阿瞞兵退斜谷
- 第七十三回 玄德進位漢中王 雲長攻拔襄陽郡
- 荊州失，關公死（共4回）
- 第七十四回 龐令明抬櫬決死戰 關雲長放水淹七軍
- 第七十五回 關雲長刮骨療毒 呂子明白衣渡江
- 第七十六回 徐公明大戰沔水 關雲長敗走麥城
- 第七十七回 玉泉山關公顯聖 洛陽城曹操感神
- 魏篡漢，蜀稱帝（共3回）
- 第七十八回 治風疾神醫身死 傳遺命奸雄數終
- 第七十九回 兄逼弟曹植賦詩 侄陷叔劉封伏法
- 第八十回 曹丕廢帝篡炎劉 漢王正位續大統
- 夷陵大敗，劉備託孤（共6回）
- 第八十一回 急兄仇張飛遇害 雪弟恨先主興兵
- 第八十二回 孫權降魏受九錫 先主征吳賞六軍
- 第八十三回 戰猇亭先主得仇人 守江口書生拜大將
- 第八十四回 陸遜營燒七百里 孔明巧布八陣圖
- 第八十五回 劉先主遺詔託孤兒 諸葛亮安居平五路
- 第八十六回 難張溫秦宓逞天辯 破曹丕徐盛用火攻
- 七擒孟獲（共4回）
- 第八十七回 征南寇丞相大興師 抗天兵蠻王初受執
- 第八十八回 渡瀘水再縛番王 識詐降三擒孟獲
- 第八十九回 武鄉侯四番用計 南蠻王五次遭擒
- 第九十回 驅巨獸六破蠻兵 燒藤甲七擒孟獲
- 六出祁山，孔明病逝（共15回）
- 第九十一回 祭瀘水漢相班師 伐中原武侯上表
- 第九十二回 趙子龍力斬五將 諸葛亮智取三城
- 第九十三回 姜伯約歸降孔明 武鄉侯罵死王朗
- 第九十四回 諸葛亮乘雪破羌兵 司馬懿克日擒孟達
- 第九十五回 馬謖拒諫失街亭 武侯彈琴退仲達
- 第九十六回 孔明揮淚斬馬謖 周魴斷髮賺曹休
- 第九十七回 討魏國武侯再上表 破曹兵姜維詐獻書
- 第九十八回 追漢軍王雙受誅 襲陳倉武侯取勝
- 第九十九回 諸葛亮大破魏兵 司馬懿入寇西蜀
- 第一百回 漢兵劫寨破曹真 武侯斗陣辱仲達
- 第一百一回 出隴上諸葛妝神 奔劍閣張郃中計
- 第一百二回 司馬懿占北原渭橋 諸葛亮造木牛流馬
- 第一百三回 上方谷司馬受困 五丈原諸葛禳星
- 第一百四回 隕大星漢丞相歸天 見木像魏都督喪膽
- 第一百五回 武侯預伏錦囊計 魏主拆取承露盤
- 九伐中原（共10回）
- 第一百六回 公孫淵兵敗死襄平 司馬懿詐病賺曹爽
- 第一百七回 魏主政歸司馬氏 姜維兵敗牛頭山
- 第一百八回 丁奉雪中奮短兵 孫峻席間施密計
- 第一百九回 困司馬漢將奇謀 廢曹芳魏家果報
- 第一百十回 文鴦單騎退雄兵 姜維背水破大敵
- 第一百十一回 鄧士載智敗姜伯約 諸葛誕義討司馬昭
- 第一百十二回 救壽春於詮死節 取長城伯約鏖兵
- 第一百十三回 丁奉定計斬孫綝 姜維斗陣破鄧艾
- 第一百十四回 曹髦驅車死南闕 姜維棄糧勝魏兵
- 第一百十五回 詔班師後主信讒 托屯田姜維避禍
- 破西蜀（共3回）
- 第一百十六回 鍾會分兵漢中道 武侯顯聖定軍山
- 第一百十七回 鄧士載偷度陰平 諸葛瞻戰死綿竹
- 第一百十八回 哭祖廟一王死孝 入西川二士爭功
- 司馬篡魏，三分歸晉（共2回）
- 第一百十九回 假投降巧計成虛話 再受禪依樣畫葫蘆
- 第一百二十回 薦杜預老將獻新謀 降孫皓三分歸一統
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故事背景由公元184年東漢末年黃巾之亂開始，至公元280年西晉統一，共96年歷史，以儒家政治道德觀念為核心主旨，同時揉合千百年來廣大民眾心理，表現對昏君賊臣大亂天下的痛恨，對明君良臣清平世界的渴慕。
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東漢建寧元年（168年）九月，宦官曹節、王甫等人專橫，大將軍竇武與太傅陳蕃因憎惡而意圖除害，不料事跡敗露，反被消滅[9]:34。漢桓帝、漢靈帝昏庸無道，寵信宦官，疏遠良臣，致使朝政腐敗，百姓生活困苦。靈帝時，張角自稱曾遇見仙人，幸得天書，學得有效治病方法。後來他雲遊四方給人治病（他治病的方法帶有宗教色彩，但在某些因素的作用下，這使他聲名遠播），藉此聚眾起事，欲圖推翻東漢，爆發農民大暴動——黃巾起義。
在大將軍何進帶領軍隊剿滅了黃巾軍之後，又發生了十常侍之亂。這時漢靈帝已故，漢少帝劉辯即位。何進欲殺皇宮裡所有宦官，反被宦官誘殺。袁紹和曹操帶領眾大臣衝入皇宮，殺絕宦官，還誤殺不少不留鬍鬚的男人。少帝與陳留王劉協於慌亂中逃出皇宮。
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各路諸侯分頭尋找，最終由涼州刺史董卓找到少帝與陳留王。董卓自恃救駕有功，趁機專權弄政，廢少帝，改立陳留王為漢獻帝。董卓橫行，殘害忠良，引起大臣憤怒。曹操行刺董卓失敗而逃走，假傳聖旨，召各路諸侯結盟勤王，反抗董卓。斬華雄，敗呂布，十八路諸侯在袁紹率領下殺向首都洛陽，迫使董卓劫持皇帝，遷都長安。董卓後來與其義子呂布爭美女貂蟬。呂布在王允勸誘下，殺了董卓。
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長沙太守孫堅於洛陽發現了傳國玉璽，欲私藏起來。袁紹大怒，逼孫堅交出玉璽。孫堅不肯，逃回長沙，途中遭荊州劉表襲擊。孫堅為此與劉表結怨，後發兵進攻荊州，不料死於戰中。在河北，袁紹與公孫瓚互爭土地，爆發界橋之戰，最後董卓假天子詔書和解才停戰。同時，各路諸侯如劉備等正在建立起自己的實力。曹操廣招賢才，建立起一支強悍軍隊，準備霸占中原。
曹操奉迎漢獻帝，擁護漢室，於許昌建新都，「挾天子以令諸侯」，剿滅中原群雄如呂布、張繡、袁術等，日漸強大，稱霸中原。後來與袁紹在官渡之戰中，以寡敵眾，大敗袁紹。曹操繼續揮軍北上，滅袁氏、敗烏桓、平遼東，統一北方。曹操開疆拓土，建立日後魏國的基礎。
孫策自父親孫堅戰死後，欲重振家業，稱霸江東。他拿父親的遺物傳國玉璽，與淮南袁術交換兵馬。孫策掌握兵馬，又有追隨先父的老將、結拜兄弟周瑜及智謀之士幫助，發兵江東，經多年苦戰，終於稱霸，坐鎮江東，為後來建立吳國打好基礎。不料，孫策遇刺重傷身亡，由弟弟孫權繼承基業。孫權有周瑜、張昭等能臣勇將扶持，穩坐江東，勢力逐漸強大。
劉備與關羽、張飛曾在桃園結義時立下誓言，忠心輔助漢室，拯救天下蒼生。劉備討伐黃巾有功，後得到縣令官職。後來劉備投奔公孫瓚，就任平原太守，曾相約討伐董卓，於虎牢關前與關、張二人大戰呂布。曹操之父曹嵩被徐州刺史陶謙部下張闓所殺，起兵攻打徐州雪恥。陶謙求助，劉備來到徐州協助陶謙抵擋曹操大軍。曹操退兵後，陶謙去世前將徐州交與劉備，劉備就任徐州牧。呂布被曹操打敗後，逃到徐州投奔劉備。劉備慷慨收留呂布，後來張飛惹怒呂布，呂布反奪徐州。袁術率兵打劉備，呂布便以轅門射戟的方式救了劉備，劉備與曹操聯手消滅呂布。劉備同朝廷大臣密謀除掉專權欲篡位的曹操，不料事情暴露，劉備又叛曹操，斬殺曹將車冑奪徐州。劉備在徐州被曹操打敗，逃去投奔袁紹，又叛袁紹，後在汝南建立實力。曹操再次於汝南大敗劉備，迫使劉備逃往荊州投靠劉表。劉表讓劉備鎮守新野，以抵抗將要南征的曹操。劉備三顧茅廬，得到足智多謀的諸葛亮輔佐，如魚得水。
曹操自封丞相，統一北方後，舉兵南征荊州。劉備於新野兩度殺退曹軍，但彼眾我寡，只得放棄城池，被迫南退荊州。劉表已故，荊州由幼子劉琮接管，長子劉琦留守江夏。劉備攜民渡江，來到襄陽城外，求劉琮讓他進城，被劉琮拒絕。劉琮後來投降曹操，荊州落入曹操手中，劉琮也被殺。劉備不得已南下到江夏投靠劉琦，途中遭曹軍追殺，百姓死傷無數，雖然途中曾有很多謀士勸他放棄軍民（百姓），但仁義的劉備說什麼就是不肯放棄他們。
為抵擋曹操兇猛的來勢，劉備派遣諸葛亮前往江東說服孫權結盟抗曹。諸葛亮舌戰群儒、智激孫權、龐統巧使連環計、孔明巧借東風、周瑜赤壁縱火，黃蓋使苦肉計。周瑜不容諸葛亮在吳國，多次想加害諸葛亮，但都沒成功。其中最出名的就是草船借箭。周瑜暫時放下殺諸葛亮的念頭，專心策劃對付曹操。最終，劉備與孫權的聯軍於赤壁之戰中用火攻大敗曹操，大獲全勝，曹操敗走華容。
赤壁大戰後，孫權、劉備相爭荊州。周瑜領兵與曹軍大戰，取勝後以為自己已經攻下荊州，不料曹軍中諸葛亮調虎離山之計，荊州落入劉備手中，吳軍苦戰一無所獲。孫權不滿，派遣魯肅前往荊州向劉備討還荊州。劉備多次在諸葛亮的勸說下推辭交出荊州，說等劉琦死後交出荊州。劉琦病逝後，劉備又說取得容身之地後再交出荊州。孫權、周瑜無奈，多次想辦法奪取荊州。周瑜使美人計，欲騙劉備到東吳娶孫權之妹為妻，實為扣留劉備在東吳，逼諸葛亮交出荊州以交換主公。東吳招親，弄假成真，劉備不但取得孫權之妹為妻，還安全地返回荊州，結果蜀國的士兵都說：「周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵。」周瑜使出計謀屢屢被諸葛亮識破，未得成功。最終，諸葛亮三氣周瑜，周瑜嘔血而死，臨死前還大喊三聲：「既生瑜，何生亮！」
在西北方，猛將馬超為被曹操殺害的父親馬騰報仇，聯合韓遂、羌族興兵討伐曹操。馬超於潼關、渭水之戰中大敗曹操，曹操割鬚棄袍、倉惶逃脫。曹操採納謀士賈詡離間之計，成功地使馬超、韓遂二人互相猜疑，最後大動干戈。馬超被曹操打敗，逃去投奔漢中張魯，韓遂歸降曹操。過後，劉備欲要攻打西川，劉璋向張魯求救，張魯派馬超去葭萌關攻打劉備，劉備人馬派出張飛抵禦馬超。結果馬超和張飛挑燈夜戰大打三百多回合。劉備把這一切看在眼裡，很惜才的劉備心裡很想馬超納入自己的軍隊，所以諸葛亮又使了離間計讓馬超最終投降劉備，成為五虎上將之一。
周瑜死後，東吳與劉備關係惡劣，但未大動干戈。吳軍與曹軍開戰，在濡須、合淝之戰中有勝有敗。在荊州，諸葛亮勸說劉備發兵進攻西川，奪取巴蜀。劉備打敗劉璋，奪得西川，又從曹操手中奪取漢中。劉備自封漢中王，擁有益州全部和部分荊州，為建立蜀漢打好基礎。至此，天下鼎足而三：劉備跨有荊、益；曹操稱霸中原，進佔關、隴；孫權坐鎮江東。後來曹操病死，次子曹丕篡漢，東漢歷二百餘年而亡。曹丕改國號為魏，劉備聞訊，在巴蜀稱帝，國號仍為漢，史稱蜀漢。
孫權仍然一心要荊州，決定發兵取荊州，並在與劉備談判後得到江夏、桂陽、長沙。關羽攻打曹仁把守的樊城時，孫權與曹操聯合，派遣大將呂蒙攻打荊州，呂蒙白衣渡江，混入荊州。關羽得知中了調虎離山之計，不得已退守麥城，並派人前往成都求劉備派援兵。吳軍包圍麥城，將關羽困在城中。關羽突圍，中伏被擒。關羽被押往東吳，寧死不願投降孫權，被呂蒙斬首。呂蒙因功受賞，但在酒席上突然被關羽靈魂附體，隨即暴死。曹操封孫權為南昌侯。劉備痛失荊州、義弟關羽，不禁深感悲憤，欲起兵攻打東吳為關羽復仇。不料，張飛在睡夢中被部下范疆、張達暗殺，兩人逃往東吳。劉備因過度悲傷而昏迷過去，醒後不聽諸葛亮勸阻，一意孤行要為關張復仇。
劉備大軍一路勢如破竹，連敗吳軍，殺死關羽仇人潘璋、馬忠、麋芳、傅士仁。孫權將張飛仇人范疆、張達交劉備處死，但劉備仍然怒氣未息要滅吳。情急之中的孫權用人不疑，拜書生陸遜為大都督，號令東吳三軍。劉備因連勝而大意，把大軍布陣於樹林中，犯下兵家大忌。陸遜以火攻，火燒連營七百裡，蜀軍大敗。陸遜因深怕曹丕會趁吳軍追殺慘敗的蜀軍時，發兵攻打東吳，因此放棄追擊蜀軍。果不出陸遜所料，魏軍果然進攻東吳，反被吳軍所敗。
劉備敗軍抵達白帝城，劉備因過度悲傷而病倒，命垂旦夕。臨終前，託孤於諸葛亮，說如若兒子劉禪昏庸無能，諸葛亮可廢掉劉禪，自立皇帝。諸葛亮誓言要忠心報答劉備的知遇之恩，盡心協力輔佐劉禪匡復漢室。
曹丕趁機聯合四路兵馬殺向蜀漢，包括東吳、南蠻、羌族與孟達。諸葛亮派馬超把守關口，使羌兵不敢進攻；派魏延製造疑兵，使南蠻多疑不敢進攻；派孟達至交李嚴寫信，勸孟達退兵；派趙雲把守關口，抵禦魏軍。此四路兵馬不期而退，只剩東吳一路孤軍，只得退兵。最後，諸葛亮派善言語的鄧芝前往東吳，成功說服孫權再度與蜀漢和好結盟，共抗曹魏。
南蠻王孟獲反叛，諸葛亮親領大軍前往不毛之地平定南蠻。諸葛亮七擒七縱孟獲，使孟獲深感懊悔，決心永遠歸降蜀漢。
曹丕病逝，由其子曹叡繼位。諸葛亮一出祁山，原本將直逼長安，因馬謖丟失街亭而後敗北，二次北伐糧盡而退，孫權於東吳稱帝，國號吳。在蜀漢，諸葛亮上奏劉禪出師第三次討伐魏國，決心完成劉備匡復漢室的遺願，數次擊敗魏軍及擊殺大將張郃，但年數將盡，而且蜀漢之實力不足以討伐魏國。諸葛亮決定將平生所學授予北伐期間收降的將才姜維。諸葛亮與魏司馬懿鬥智，雙方僵持已久。最終，諸葛亮因過於操勞，在五丈原病逝。臨終前，諸葛亮準備一樽木雕像嚇跑以為諸葛亮未死的司馬懿，爭取時間讓蜀軍撤退。
諸葛亮死後，大將魏延不滿諸葛亮的身後安排，意圖奪取軍權繼續北伐，更不惜燒毀棧道攔截自家軍隊歸路及攻打南鄭，但諸葛亮生前早有布置，魏延被殺。
在魏國，曹睿死後曹芳繼位。司馬懿發動高平陵政變，奪取了掌握大權的曹爽的兵權，曹爽被殺。司馬懿病死後，其子司馬師、司馬昭繼續掌握魏國大權，常有篡位的野心。司馬兄弟廢了曹芳，立曹髦為帝。司馬師因患眼疾病故，司馬昭獨攬大權。曹髦欲除國賊司馬昭，不料被司馬昭部下成濟殺害，司馬昭又假裝悲傷，將弒君之罪名推到成濟身上，將成濟斬首。司馬昭後立曹奐為帝。
姜維繼承諸葛亮遺願，繼續興兵與魏國作戰。後主劉禪昏庸，聽信讒言，導致姜維失敗，後又廢了姜維兵權。姜維為逃避奸臣加害，屯田沓中。魏將鄧艾乘蜀漢大亂，發兵進攻。鄧艾大軍翻山越嶺，終於抵達成都城前。劉禪不戰而降，蜀漢滅亡。姜維為復興蜀漢，乘魏將鍾會與鄧艾不合，欲聯合除掉鄧艾，謀劃重建蜀漢。鍾會欲除掉司馬昭，不料事情被揭發，司馬昭派兵圍攻鍾會、姜維。鍾會死於亂箭之下、姜維身負重傷，感歎無法完成諸葛亮遺願，便拔劍自刎。
在東吳，孫權死後，吳宮內亂。諸葛恪專權，被孫峻所殺。孫峻和孫綝先後獨攬大權，孫綝存篡位之心。並廢了吳主孫亮，改立孫休為帝。孫休常懷有攘除國賊孫綝之心，聯合東吳老將丁奉除掉孫綝，奪回大權。不過，東吳安寧並不長久。
在魏國，司馬昭之子司馬炎受禪篡位稱帝，改國號為晉，史稱西晉，魏國滅亡。西晉起用老將杜預進攻東吳，經一場惡戰後打敗吳軍。吳主孫皓投降，東吳滅亡。經過近百年戰亂，三國時代終結。司馬氏三分歸一，建立西晉統一天下。
《三國演義》是正史《三國志》之演義。清朝史學家章學誠批評：「唯《三國演義》則七分實事，三分虛構，以致觀者，往往為之惑亂。」（語譯：七分是史實，三分是虛構，導致讀者往往為其所混淆惑亂。）[4]:14演義裡許多精彩的情節是千古傳說，受地方野史傳奇、逸史傳聞影響極深。
民初五四運動後，反傳統派學者積極澄清《三國志》，以對諸葛亮、關羽、劉備傳統正面人物進行再評價，胡適、魯迅等革新派學者也帶頭從釋《三國演義》，而中華人民共和國建立後，出于澄清真實歷史，中國大陸學者在改革開放前常繼承反傳統派學者對諸葛亮、關羽等人物解釋，援引《三國志》駁斥《三國演義》。
- 《太平要術》：南華老仙為虛構人物，事實上張角應該得到于吉傳給宮崇的《太平清領書》，因此南華傳給張角《太平要術》為虛構劇情。
- 劉備：僅隨同鄒靖討伐黃巾軍，並無記載是否援助青州、穎川等地（《三國志·先主傳》云：靈帝末，黃巾起，州郡各舉義兵，先主率其屬從校尉鄒靖討黃巾賊有功，除安喜尉。……頃之，大將軍何進遣都尉毌丘毅詣丹陽募兵，先主與俱行，至下邳遇賊，力戰有功，除為下密丞。）
- 黃巾將領：程遠志、鄧茂、裴元紹、高昇等黃巾軍將領皆屬虛構。
- 長社之戰：朝廷軍為皇甫嵩、朱儁兩人對抗黃巾將領波才，並非張寶、張梁（《後漢書·皇甫嵩朱儁列傳六十一》云：儁前與賊波才戰，戰敗，嵩因進保長社。波才引大眾圍城，嵩兵少，軍中皆恐，乃召軍吏謂曰：「兵有奇變，不在眾寡。今賊依草結營，易為風火。若因夜縱燒，必大驚亂。吾出兵擊之，四面俱合，田單之功可成也。」其夕遂大風，嵩乃約敕軍士皆束苣乘城，使銳士間出圍外，縱火大呼，城上舉燎應之，嵩因鼓而奔其陣，賊驚亂奔走。會帝遣騎都尉曹操將兵適至，嵩、操與朱儁合兵更戰，大破之，斬首數萬級。封嵩都鄉侯。嵩、儁乘勝進討汝南、陳國黃巾，追波才於陽翟，擊彭脫於西華，並破之。余賊降散，三郡悉平。）
- 宛城之戰：總共為兩次，第一次為黃巾軍波才、彭脫兩人殘存兵力，且為孫堅所破。第二次才是韓忠、趙弘，朝廷軍則為朱儁、荊州刺史徐璆、南陽太守秦頡（第一次：《三國志·孫破虜討逆傳》云：漢遣車騎將軍皇甫嵩、中郎將朱儁將兵討擊之。儁表請堅為佐軍司馬，鄉里少年隨在下邳者皆願從。堅又募諸商旅及淮、泗精兵，合千許人，與儁併力奮擊，所向無前。汝、潁賊（即長社之戰餘眾）困迫，走保宛城。堅身當一面，登城先入，眾乃蟻附，遂大破之。第二次：《後漢書·皇甫嵩朱儁列傳六十一》云：賊更以趙弘為帥，眾浸盛，遂十餘萬，據宛城。儁與荊州刺史徐璆及秦頡合兵萬八千人圍弘，……儁因急擊弘，斬之。賊余帥韓忠復據宛拒儁。……俊因擊，大破之。）
- 張梁張寶：兩人皆為皇甫嵩所殺，而非張寶被朱儁斬殺（《後漢書·皇甫嵩朱儁列傳六十一》云：嵩與角弟梁戰於廣宗。……大破之，斬梁，……嵩復與鉅鹿太守馮翊郭典攻角弟寶於下曲陽，又斬之。）
- 董卓討伐戰：討伐董卓地方聯軍一般認為共有十三路，分別是：後將軍袁術，冀州牧韓馥，豫州刺史孔伷，兗州刺史劉岱，河內太守王匡，勃海太守袁紹，陳留太守張邈，東郡太守橋瑁，山陽太守袁遺，廣陵太守張超，濟北相鮑信，長沙太守孫堅以及奮武將軍曹操。在《三國志·武帝紀》列舉諸路軍馬時其記載為：「初平元年春正月，後將軍袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、河內太守王匡、勃海太守袁紹、陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信同時俱起兵，觽各數萬，推紹為盟主。太祖行奮武將軍。」《資治通鑑第五十九卷·漢紀·孝獻皇帝·初平元年》則記載為：「春，正月，關東州郡皆起兵以討董卓，推渤海太守袁紹為盟主。紹自號車騎將軍，諸將皆板授官號。紹與河內太守王匡屯河內，冀州牧韓馥留鄴，給其軍糧，豫州刺史孔伷屯潁川，兗州刺史劉岱、陳留太守張邈、邈弟廣陵太守超、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信與曹操俱屯酸棗，後將軍袁術屯魯陽，眾名數萬。……荊州刺史王睿與長沙太守孫堅……亦皆起兵（王睿不久被殺）。」這條記載可能是所謂「十三路」說法的史料證據，可見所謂無論是演義中的十八路諸侯討董，還是有史實依據的十三路討董地方聯軍都屬於後人附會。另外參與討董的地方官頗多，只不過一般因其未能正式會盟而不被列舉，而各自討董事跡又可散見於《後漢書》、《三國志》列傳中，《資治通鑑》有所總結。下文稍作列舉：陳國相許瑒、陳王劉寵、潁川太守李旻、西河太守崔鈞等亦起兵反董，因未參與會盟而不在名列之中；河南尹朱雋身處朝中，後棄官反對董卓而起兵。《九州春秋》記載青州刺史焦和「務及同盟，俱入京畿」，但之後黃巾軍在青州復興，「和不能御」，而後病卒。
- 絞殺唐姬：純屬虛構，唐姬在董卓死後的李郭之亂被漢獻帝接回，封弘農王妃。
- 貂蟬：歷史上並無貂蟬其人。文學作品中的貂蟬，最早由宋、金、元民間藝人創造，後經戲劇家、小說家充實，原型為董卓的一名侍婢，呂布曾與此女私通。演義中鳳儀亭擲戟事件，則由另一個小事件移花接木而成。（《三國志·呂布傳》云：卓自以遇人無禮，恐人謀己，行止常以布自韂。然卓性剛而褊，忿不思難，嘗小失意，拔手戟擲布。布拳捷避之，為卓顧謝，卓意亦解。由是陰怨卓。卓常使布守中合，布與卓侍婢私通，恐事發覺，心不自安。）
- 祖茂掩護孫堅撤退：祖茂掩護孫堅是為了抵擋徐榮而不是華雄，正史也無記載祖茂被華雄所殺。查《三國志·孫堅傳》及資治通鑒等史書可知，袁術不給孫堅發糧草，與孫堅遭襲、突圍中赤幘換祖茂頭盔、由祖茂引開追兵、逃一命等都是事實，但先後順序卻與《演義》不同[4]:17。《三國志》的描述是孫堅將赤幘傳與祖茂後，祖茂見追兵勢眾，將赤幘套在墳前燒柱上騙過了追兵得以脫身。從此以後再無此人記載。按史書記載，是孫堅戰敗在先，袁術不發軍糧在後，二者沒有因果關係；但於《演義》中，二者先後順序卻被顛倒，使袁術不發軍糧成孫堅兵敗之原因[4]:17。而《演義》中則是祖茂認為孫堅的赤幘過於顯眼，主動提出交換頭巾的要求，並將赤幘套在廢墟中柱子上意欲分散華雄注意力以求伏擊，但伏擊失敗而被華雄陣斬。另《志》中記載孫堅先為徐榮所敗，而後組織反擊擊敗董卓軍，並將華雄梟首，演義之中則是華雄一路擊殺諸侯聯軍各色龍套「大將」以為關羽之勇武做鋪墊。
- 牛輔：牛輔逃跑的原因是軍中大亂，一些人背叛牛輔，而牛輔還以為每個人都反叛，所以與其親信攴胡赤兒等五六人帶財逃跑，途中，赤兒貪財害死牛輔，將其首送去長安。《演義》改為牛輔因為敵不過呂布才帶財逃跑，還寫赤兒斬了其首之後交給呂布。
- 徐榮：董卓軍對關東軍中戰功最彪炳的戰將，然而在三國演義中，卻將之列入不重要的地位，草草帶過。曾擊退與董卓軍交戰的曹操跟孫堅，阻擋在前的就是徐榮。這一仗，曹操慘敗，甚至自己的戰馬被射倒，還要曹洪支援馬匹，然而羅貫中一筆「交馬數合，（夏侯）惇刺徐榮於馬下。」史實上徐榮死於李郭之亂時期的新豐之戰，戰死在亂軍之中。孫堅對董卓軍幾乎是百戰百勝，唯一輸的一場，就是對上徐榮，也是以孫堅的慘敗作結。
- 李儒：在正史上既非董卓女婿，也未任其軍師，更沒被王允處死，董卓和王允死後被漢獻帝追問毒殺漢少帝一事後事蹟不詳。
- 胡軫：病死，並非程普所殺。
- 丁宮：正史為漢朝司徒，曾大力支持董卓廢少帝劉辯改立獻帝劉協；演義改成 丁管，為漢朝尚書，董卓廢少帝時出面痛罵董卓反對廢帝，被大怒的董卓下令處決。
- 文醜：三國志中，曹操以輜重棄置路上，使文醜兵士搶奪，造成混亂，而被曹操以未滿600的兵力突襲，死於亂軍中。而殺死文醜者未記載。晉朝《二王尺牘》與宋朝史家洪邁的《容齋隨筆》考據認為是文醜在南坡時跟顏良一樣為關羽手殺於萬眾之中，但沒提到文醜是為顏良報仇而來，《山西通志》也有類似記載。（《三國志·武帝紀》云：是時，白馬輜重就道。諸將以為敵騎多，不如還保營。荀攸曰：「此所以餌敵，如何去之！」紹騎將文醜與劉備將五六千騎前後至。諸將復白：「可上馬。」公曰：「未也。」有頃，騎至稍多，或分趣輜重。公曰：「可矣。」乃皆上馬。時騎不滿六百，遂縱兵擊，大破之，斬醜。《二王尺牘》云：（關羽）覓跡求功，刺顏良於白馬，誅文醜於南坡，丞相（曹操）厚恩，滿有所報。每留所賜之物，盡在府庫封針。伏望台慈，俯垂鑒照。《容齋隨筆》云：關羽手殺袁紹二將顏良、文醜於萬眾之中。《山西通志》云：（關羽）斬顏良於白馬，誅文醜於南坡）
- 高覽：投降曹操後，再無記載其下落。而非演義中，於汝南斬殺劉辟，後被趙雲所殺。
- 麴義：非死於界橋之戰與趙雲單挑。而是在袁紹擊敗公孫瓚的過程中屢立功勞，恃功而驕引起袁紹不滿，因此被殺。（《三國志·袁紹傳》引《英雄記》云：麴義後恃功而驕恣，紹乃殺之。《後漢書·袁紹傳》亦云。）
- 十常侍：《後漢書》卷一〇八中記載漢靈帝寵信的中常侍為張讓、趙忠、夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、栗嵩、段珪、高望、張恭、韓悝、宋典等12人。演義中則為張讓、趙忠、封諝、段珪、曹節、侯覽、蹇碩、程曠、夏惲、郭勝等10人，其中曹節、侯覽二人雖然實有其人，但早在黃巾之亂之前就死亡。
- 劉備：正史劉備拜盧植為師，並非演義裡拜盧植友人鄭玄為師[9]:24。
- 張翼德：正史張飛字益德，並非演義裡的翼德。（《三國志·張飛傳》云：張飛字益德，涿郡人也，少與關羽俱事先主。演義誤作翼德可能是印刷出錯，因為嘉靖本依然是作「益德」。且宋元以後，由於說書藝人多從翼德之說，社會普遍認為張飛字翼德，以至於四庫全書從翼德說而不從宋代古本益德說）
- 桃園結義：正史並無寫到劉備、關羽、張飛三人有結拜，只提到劉備待關、張二人「恩若兄弟」。
- 著名兵器：名兵器如雌雄雙股劍、青龍偃月刀、丈八蛇矛、倚天劍、青釭劍、方天畫戟、三尖兩刃刀、鐵脊蛇矛、鐵蒺藜骨朵等為虛構，用以描述人物性格。偃月刀一般是練習用的大刀，由於過重不適合戰場使用。丈八蛇矛在稍近的兩晉時期有實戰記載[10]。而方天畫戟是隋唐以後才出現的武器。
- 張飛鞭督郵：為劉備所為，因督郵拒見劉備，劉備將督郵縛杖（《三國志·先主傳》云：督郵以公事到縣，先主求謁，不通，直入縛督郵，杖二百，解綬系其頸着馬枊，棄官亡命。）[4]:22-23。
- 丁原：此人為并州刺史而非荊州刺史，長期鎮守北部邊境，雁門馬邑人張遼最早即為其部下。董卓進京時的荊州刺史為後來被孫堅逼死的王睿。
- 曹操獻七星刀：虛構故事，演義中曹操借獻刀刺殺董卓未遂，實是曹操認為董卓終必敗，連夜潛逃回鄉里。（《三國志·武帝紀》云：卓表太祖為驍騎校尉，欲與計事。太祖乃變易姓名，間行東歸。又引王沈等著《魏書》云：太祖以卓終必覆敗，遂不就拜，逃歸鄉里。）
- 陳宮捉放曹：「捉放曹」一事於史有載，但另有其人，姓名已不可考，陳宮是東郡人，《三國志》關於他的最早記載是引《世語》說他勸時任東郡太守的曹操領兗州牧，因此陳宮應當是在曹操被任命為東郡太守的191年開始跟隨曹操，不可能「捉放曹」。（《三國志·武帝紀》云：太祖乃變易姓名，間行東歸。出關，過中牟，為亭長所疑，執詣縣，邑中或竊識之，為請得解。又引《世語》云：中牟疑是亡人，見拘於縣。時掾亦已被卓書；唯功曹心知是太祖，以世方亂，不宜拘天下雄鉨，因白令釋之。）
- 曹操殺呂伯奢一家：有三種不同的版本，分別記載於《三國志·武帝紀》引《魏略》、《世語》和《孫盛雜記》。《魏略》中呂伯奢並不在家，呂伯奢的兒子夥同賓客要打劫曹操，被曹操反擊殺死。《世語》則說呂伯奢的五個兒子對曹操禮遇備至，但曹操生性多疑，於夜晚殺了呂家八人。《孫盛雜記》則說曹操聽到食器的聲音，誤會對方要對付自己，因此趁夜殺了對方，之後很悲痛地說了句「寧我負人，毋人負我。」演義係綜合這些記載並依曹操為反派的基調改編而成的版本。
- 曹操發檄討董卓：為東郡太守橋瑁所為。（《三國志·武帝紀》引《英雄記》云：東郡太守橋瑁詐作京師三公移書與州郡，陳卓罪惡，雲「見逼迫，無以自救，企望義兵，解國患難。」）
- 華雄地位：華雄史實職位都尉，地位非演義描述大於胡軫。
- 華雄斬鮑忠：鮑信並沒有名為鮑忠的弟弟，亦沒有擅自派兵襲擊過華雄，而鮑忠的原型為鮑信弟鮑韜。
- 華雄斬潘鳳：潘鳳是三國演義中的虛構人物。
- 關羽溫酒斬華雄：華雄為孫堅的軍隊所殺，而且被梟首。（《三國志·孫破虜討逆傳》云：堅復相收兵，合戰於陽人，大破卓軍，梟其都督華雄等。）
- 三英戰呂布：虛構劇情，呂布實際上是被孫堅擊退。（關於孫堅擊敗呂布，《後漢書·董卓傳》有詳細記載：明年，孫堅收合散卒，進屯梁縣之陽人。卓遣將胡軫、呂布攻之。布與軫不相能，軍中自驚恐，士卒散亂。堅追擊之，軫、布敗走。……堅進洛陽宣陽城門，更擊呂布，布復破走。）
- 趙雲大戰文醜救公孫瓚：虛構劇情。趙雲為鄉里公推，率領家鄉子弟兵投靠公孫瓚。（《三國志·趙雲傳》關於趙雲的記載僅二百四十五字，裴松之引《雲別傳》充實了趙雲的形象，據《雲別傳》記載：雲身長八尺，姿顏雄偉，為本郡所舉，將義從吏兵詣公孫瓚。）
- 連環計：《三國志》尚未記載貂蟬其人，但呂布確與董卓侍婢有染。（見前文貂蟬，關於王允聯合呂布殺董卓，《三國志·呂布傳》云：先是，司徒王允以布州里壯健，厚接納之。後布詣允，陳卓幾見殺狀。時允與僕射士孫瑞密謀誅卓，是以告布使為內應。布曰：「奈如父子何！」允曰：「君自姓呂，本非骨肉。今憂死不暇，何謂父子？」布遂許之，手刃刺卓。《三國志·董卓傳》又云：司徒王允、尚書僕射士孫瑞、卓將呂布共謀誅卓。是時，天子有疾新愈，大會未央殿。布使同郡騎都尉李肅等，將親兵十餘人，偽着韂士服守掖門。布懷詔書。卓至，肅等格卓。卓驚呼布所在。布曰「有詔」，遂殺卓，夷三族。）
- 孫堅之死：由於只帶幾名隨從追擊敵軍，中了黃祖伏兵，被射殺於死於峴山。（《三國志·孫破虜討逆傳》云：初平三年，術使堅征荊州，擊劉表。表遣黃祖逆於樊、鄧之間。堅擊破之，追渡漢水，遂圍襄陽，單馬行峴山，為祖軍士所射殺。）
- 呂公：呂公確有其人，曾埋伏並射殺孫堅。演義增加後來呂公被程普斬殺的虛構劇情。
- 馬騰勤王：馬騰本為政府軍，後落草為寇，割據一方，不曾勤王，並與董卓聯合，但後繼的李傕、郭汜沒能答應馬騰私事要求，馬騰才聯合劉焉等發兵攻打。該戰相關記載中並沒有提到馬超，故馬超連殺李蒙、王方二將亦屬虛構。
- 張虎、陳生:演義中為黃祖屬下大將，隨黃祖出戰孫堅，後張虎曾和吳將韓當單挑二十餘合，直到孫策射殺陳生後與韓當力戰到力怯的張虎嚇到隨即被韓當砍死。演義中因為張虎、陳生提前陣亡所以後來增設在江夏作亂的張武、陳孫二角；正史上張虎、陳生確有其人，曾盤據襄陽，後劉表遣蒯越、龐季前往勸降，並沒有隨黃祖作戰並被韓當、孫策斬殺的紀錄。
- 胡赤兒之死：此人為西域胡人，名字應為「攴胡赤兒」，正史無寫赤兒是如何死，梟牛輔之首後再沒記載。
- 破劉繇：首功為孫堅之妹、徐琨之母。
- 周瑜活捉太史慈之計：正史沒有記載，屬虛構。
- 周瑜夾攻王朗：正史與周瑜無關。
- 周瑜進言以奇兵大破王朗：正史為孫靜提出計策，周瑜沒參與。
- 祖郎：演義中只記載被孫策率眾擊破，並無正史所記砍斷馬鞍差點做掉孫策，後被孫策收服之事。
- 詐死破呂：虛構。
- 成廉之死：正史與魏越隨呂布助袁紹攻打張燕，呂布據徐州後成廉繼續為其效力，後曹操攻打下邳，呂布見狀欲逆襲曹操卻反遭曹操擊敗，成廉此戰被曹軍擒獲；演義改成呂布丟兗州時被魏將樂進一箭射死。
- 薛蘭、李封之死：薛蘭、李封正史因被李乾之子李整復仇並聯合曹軍一起擊破後戰死。演義改成李封跟投奔曹操不久的猛將許褚單挑，被許褚斬殺；薛蘭敗走時被魏將呂虔射死。
- 郝萌：正史記載呂布入主徐州取代劉備後不久發動叛亂，隨即被高順、原郝萌屬下曹性聯合擺平，並無後面掩護王楷、許汜時不慎被張飛擒獲並送交曹操斬首的虛構劇情。
- 曹性之死：正史曹性曾助高順平郝萌叛亂，而後事蹟不詳。雖然夏侯惇確實在戰呂布軍時遭流矢射瞎一眼，但射瞎夏侯惇一眼的人已經失考，隨著夏侯惇憤怒報仇一槍刺死曹性劇情亦作虛構。
- 陶謙：形象與史實不符。於《演義》中是個和藹可親的老好人，實際上陶謙剛直不阿，直言犯上。
- 臧霸：與呂布是同盟關係而非下屬，且曹操跟呂布爭奪兗州時他人不在兗州。
- 屠徐州：演義裡曹操只屠了一次徐州，實際上曹操屠徐州不只一次。
- 驅虎吞狼之計：當時荀彧留守鄄城，曹操與呂布交戰時，說退攻過來鄄城的郭貢，與程昱，夏侯惇力保三城，後來曹操打算奪取徐州，消滅呂布時，只阻止曹操進攻徐州企圖。
- 紀靈：紀靈正史僅有應呂布之邀和劉備罷兵言和(即轅門射戟事)之事，並無演義所述跟劉備屬下大將關羽單挑三十回合不分勝負、向袁術獻疏不密親之計及後來與張飛單挑十餘合被張飛刺殺的事。
- 兄弟如手足，妻子如衣服：劉備並沒有借古人之言也沒說過此話。
- 張遼降曹：三國演義中張遼在白門樓上表現剛烈，罵呂布為「匹夫」，大呼曹操為「國賊」，視死如歸。曹操下令絞殺呂布後，劉備、關羽為張遼求情，曹操便待張遼以上賓之禮。張遼感其恩情，於是投降。正史裡張遼在呂布兵敗下邳後，就直接投降曹操，《三國志·張遼傳》：「太祖破呂布於下邳，遼將其眾降」。
- 劉安殺妻：純屬虛構，劉安亦為虛構。
- 皇叔劉備：三國演義顯示劉備的地位（在《三國志平話》就將劉備稱為「劉皇叔」)，為劉備編造了一份完整的十八代家譜，排一排劉備就變成了皇叔。史實上，劉勝的兒子劉貞，因為沒有按朝廷規定獻納酎金，而失去侯爵資格，後來又經歷戰亂及政治紛爭，早已家世式微，族譜不明，只能確認劉備是漢室之胄；但輩份不得而知。
- 禰衡：演義裡是在張繡投降（199年）之後才投靠曹操，實際上禰衡已亡。禰衡只善評孔融，楊修；但惡評陳群，司馬朗，荀彧和趙融，荀攸，郭嘉，程昱，張遼，許褚，李典，樂進，呂虔，滿寵，于禁，徐晃，夏侯惇和曹仁都沒被禰衡評論。後來禰衡打鼓之後走到曹操面前裸衣也沒罵曹操，在正史，禰衡演奏了《漁陽三撾》之後就在曹操面前脫完所有的衣，後換鼓史（演義改寫鼓吏）制服再擊鼓就走人。後曹操要送禰衡去劉表處的原因不是禰衡擊鼓的事情，而是禰衡拿棰在曹操營門前罵曹操才被送走。後來，事實上那些人因禰衡品行而有心機地以歡送會來作弄禰衡，而且荀彧當時不在場。後來禰衡不是罵黃祖是被祭拜的鬼神，而是罵其「死公」才被黃祖處死。
- 朱靈、路昭被劉備騙走五萬兵馬：朱靈為名望僅次於徐晃等五子良將的優秀將領，並無擔任過劉備的監軍及被劉備欺騙。路昭在正史的名字記為「路招」[11]。
- 徐州誅車冑：劉備所為。
- 張飛智擒劉岱：劉備軍確實擊敗過名為劉岱的曹軍將領，但此人並非參與討伐董卓的兗州刺史劉岱。兗州刺史劉岱在討伐黃巾餘黨時與鮑信一同遇害。
- 土山約三事：關羽是戰敗被擒，非有「土山約三事」。
- 赤兔馬：赤兔馬在呂布戰敗後，不知去向。
- 關羽誅顏良與文醜：文醜死於曹軍亂軍之中，三國志中殺死文醜者不明。晉朝《二王尺牘》、宋朝著名史家洪邁的《容齋隨筆》史料考據認為「關羽手殺袁紹二將顏良、文醜於萬眾之中」，地方史《山西通志》也採取這種說法；顏良在三國志中明確是關羽所殺。關羽為回報曹操，與袁軍對戰時眼見顏良旗幟便拍馬衝鋒，在萬軍之中砍下顏良人頭。
- 孫策之死：遭刺客暗算不治，而刺客是前吳郡太守許貢的家奴與門客，並非被于吉嚇死。[12]
- 過五關斬六將：虛構劇情，關羽離開曹操後，沒有經過五關，而被斬的六將孔秀、孟坦、韓福、卞喜、王植和秦琪都不見史書記載。
- 淳于瓊酒醉誤事：曹操軍成功偷襲淳于瓊把守的烏巢糧倉為真事，但沒有淳于瓊喝醉酒不管事而被曹軍偷襲的記載。
- 袁譚之死：非曹洪斬殺，正史為曹純精銳虎豹騎梟首，而虎豹騎在演義中一字未提。
- 袁尚射殺史渙：徐晃的副將史渙在河北平定後受封為列侯，《三國志》沒有此人的單獨傳記，裴松之注引王沈《魏書》記載在建安十四年（209年）病死。
- 許攸之死：許攸系被曹操直接下令處死，並非為許褚所殺。
- 遺計定遼東：虛構劇情，郭嘉暴斃而亡，沒留下任何計策。
- 馮禮之死：正史鎮守鄴城時暗中降曹，原本打算開城引曹軍入，卻被審配發覺，審配將計就計將入城的曹軍三百人全部殺死；演義改成馮禮貪酒誤事被審配重罰，馮禮憤而降曹並向曹操獻挖地道攻鄴之計，隨即被審配發覺，審配於是將地道出口堵住讓馮禮等人死於地道內。
- 古城斬蔡陽：東漢無縣名古城者。蔡陽與劉備交戰，兵敗被殺，詳情不明。
- 趙雲臥牛山歸順：早在劉備為公孫瓚客將，趙雲已追隨劉備。或說期間趙雲一度以兄喪辭歸鄉里，待劉備投奔袁紹兩人重逢，再度追隨劉備。
- 趙雲殺張武奪的盧：張武為虛構人物。的盧來源不明，且僅見於劉備躍馬檀溪故事中，此外再無記載。張武、陳孫的現實原型為對抗劉表的荊州豪強張虎、陳生。
- 內事不決問張昭；外事不決問周瑜：虛構，正史及野史皆云孫策託孤於張昭而無周瑜。[13]
- 孫權報仇討伐黃祖：演義裡孫權命周瑜為大都督，總水陸軍兵。三國志裡孫權御駕親征，周瑜只是前部大督。
- 鄧龍之死：正史在建安十一年(西元206年)被黃祖命令率數千人進攻周瑜鎮守的柴桑但被周瑜擊敗並擒獲；演義改成建安十三年(西元208年) 與陳就一同出戰孫權，鄧龍被剛投降孫權不久的甘寧親手斬殺。
- 黃祖之死：演義為甘寧追上後直接梟首，正史被孫權屬下騎兵馮則追上，斬殺黃祖並梟首。
- 徐庶之智：徐庶在正史上記載不多。
- 徐庶進曹營：曹操南征，徐庶跟隨劉備南逃，亂軍中徐母被俘，徐庶告別劉備進曹營。所以徐眾說：「徐庶母為曹公所得，劉備遣庶歸北，欲為天下者恕人子之情也，曹公亦宜遣允。」讓徐庶與靳允形成對比，對劉備放徐庶走的決定，認為十分恰當。體察人情，不違背人倫常理，所以亦認為曹操也應該放靳允走。
- 徐庶一言不發：其母沒有自殺，徐庶最後官至御史中丞，曾經勸進曹丕代漢稱帝。
- 火燒博望、新野：火燒博望劉備所為，當時諸葛亮未出山鎮：而火燒新野並無記錄。
- 張飛陣斬夏侯蘭：夏侯蘭為趙雲的同鄉朋友，博望坡之戰，為趙雲所擒，趙雲推薦其成為軍正。
- 魏延挺身砍死守門將士欲讓劉備進襄陽：虛構。
- 長坂坡七進七出：應為長坂，趙雲護送劉備家小撤退實有其事，但七進七出為誇張描寫。
- 劉備摔阿斗：虛構。
- 糜夫人跳井：麋夫人於建安五年後事蹟不詳。
- 張繡之死：張繡不是被趙雲殺死[14]，而是病死或因曹丕胞兄曹昂之仇而自殺。
- 怒吼長坂橋：該是張飛先斷橋再大哮，曹操等人並未到場。
- 劉琮遇害：獻出荊州後，被曹操任命為青州刺史，封列侯，並未被殺，後曹操為了表彰他的功績，更遷為諫議大夫。
- 諸葛亮舌戰群儒：只記載了諸葛亮面見孫權，但是東吳主戰派及主和派相爭日盛；諸葛亮出使一為節使，二為遊說。
- 周瑜智算蔣幹：實蔣幹於赤壁戰後游說周瑜不成，而且正史上的蔣幹「有儀容，以才辯見稱」，也非演義所寫的那般無用。
- 周瑜群英會舞劍作歌：虛構。
- 智激周瑜：周瑜本已想戰，況且曹植當時未作《銅雀臺賦》，所謂曹操欲佔東吳二喬之事乃民間傳聞，唐朝詩人杜牧在《赤壁》一詩中寫道：「東風不與周郎便，銅雀春深鎖二橋（喬）。」可見唐朝已有此傳。其後半句來源於「攬二喬於東南兮，樂朝夕之與共」一句，事實上《三國志》裏全文記載了《銅雀臺賦》，卻沒有這兩句，純係後人偽作。
- 草船借箭：並無此事，相似事件發生在曹操與孫權於濡須之戰，孫權使用了此計。
- 苦肉計：確有黃蓋詐降，但苦肉計應無。
- 周瑜反間計殺蔡瑁張允：虛構。蔡瑁降曹後歷任從事中郎、司馬、長水校尉，封爵為漢陽亭侯。而張允則在降曹後，史書便無記載。
- 周瑜看破蔡中、蔡和詐降：虛構，且蔡中、蔡和不見於史載。
- 毛玠接掌水軍：為虛構故事。
- 劉馥之死：純屬虛構，事實上劉馥是病死，不是為曹操所殺，逝世前也立了大功，曾於合肥築城牆，死後不久，孫權攻過來，形成合肥之戰（第一次），由於當時戰役靠此防牆，使到孫權無功而返，當時的合肥人民對馥更追念。但其子不是劉煕，應為劉靖，劉馥跟劉煕的關係應為祖孫關係。
- 闞澤：闞澤為東吳重臣，是受孫權尊重的人物，從未參與過軍事行動。
- 龐統獻連環計：連環是曹操之決策，龐統未曾參與過赤壁之戰。
- 孔明求東風：純屬虛構，江東冬至時日，多有東南風。
- 華容道：趙雲、張飛、關羽在曹操退路埋伏為故事情節，地方官史《山西通志》僅記載關羽於華容釋放了曹操一事。而劉備意圖抓回兵敗的曹操時已被曹操跑掉。
- 赤壁之戰劉備之功：《莊嶽委談》：『赤壁破曹，玄德功最大。考《昭烈傳》：『與曹公戰於赤壁，大破之。』[15]《操傳》；『公至赤壁，與備戰不利。』而不言周瑜及魯肅。（傳）俱言與備並力，陳壽書《諸葛傳》後亦言權遣兵三萬助備[16]，備得用與曹公交戰，大破其軍，則當日戰功可見。今率歸重周瑜，與陳壽《志》不甚合。』
- 赤壁火攻：乃黃蓋所提，建安中，隨周瑜拒曹公於赤壁，建策火攻。
- 甘寧斬馬延、張顗：虛構，馬延與張顗在建安九年倒戈降曹後不見正史記載。
- 韓當刺殺焦觸、周泰砍張南：虛構。
- 借荊州：歷史上因荊南四郡早已投降劉備，後由魯肅斡旋使孫權借出南郡並承認劉備占領荊南四郡。故而實際上的領土交易只有南郡。
- 南郡之爭：沒有發生，是周瑜死後孫權將南郡借給劉備。
- 荊南之役：劉備征荊南，四郡太守望風而降。但《三國志》的裴松之注有金旋「領武陵太守，為備所攻劫死」的記載。
- 趙雲拒娶樊氏：趙雲以趙範被迫暫時投降，居心叵測，怕受到趙範牽連。
- 黃忠戰關羽：黃忠隨長沙太守韓玄同降，然而韓玄也沒被魏延殺死。
- 孫劉聯婚：孫夫人與劉備的婚事，只是政治性聯姻之一，孫夫人後來確實回歸東吳，但《三國志》沒有投江自盡的紀載。
- 老黃忠：正史並無記載黃忠年齡。《三國志·蜀書十一》費詩的傳記雖有「羽聞黃忠為後將軍，羽怒曰：『大丈夫終不與老兵同列！』」的記載，但在當時「老兵」為詈語，與「老革」、「兵子」等類同，未必指涉年齡。
- 周瑜建議軟禁劉備：《演義》裡，周瑜用「劉備以梟雄之姿，有關、張、趙雲之將，更兼諸葛用謀，必非久屈人下者」勸諫孫權。然而史實中周瑜僅言及劉備、關羽、張飛三人的危險性，沒提諸葛亮和趙雲。當時諸葛亮還少被提及，日後名聲才漸漸追上關張，至曹操得隴望蜀時，劉曄已將「諸葛亮明於治國」與「關羽、張飛勇冠三軍」並舉。
- 賠了夫人又折兵：周瑜沒獻美人計，孫權政治性聯姻嫁妹。
- 諸葛亮和趙雲擊敗邢道榮：邢道榮是純屬虛構的人物，也就沒可能與諸葛大軍交戰了。
- 三氣周瑜：周瑜出征西蜀前已去世。史籍上未有記載周瑜與諸葛亮有過任何衝突。
- 周瑜之死：周瑜在伐蜀途中病死於巴丘。
- 弔周瑜：弔周瑜是龐統，不是諸葛亮。
- 周瑜與孔明：從赤壁之戰結束到周瑜病逝的兩年間，諸葛亮正在零陵一帶。
- 馬超興兵：與史實相反，馬超起兵在先，兵敗後致馬騰遇害。馬騰與韓遂反目後，留下長子馬超統領軍隊，自己則帶家眷投效曹操，居鄴城，任漢朝衛尉。馬超、韓遂興兵反叛後，馬騰與其二子馬休、馬鐵為曹操所殺。
- 楊柏：真正名字是楊白，不是演義所述的「楊柏」，更沒有演義虛構的兄長楊松。
- 韓遂：韓遂反曹後並沒有投降曹操，而手臂也沒被馬超砍去（最後在羌胡的地盤為其部將蔣石等所殺，嘉靖本註釋韓遂在投降曹操後被馬夫殺死[17]），死時享年約七十餘歲[18]，非演義反曹時自稱「四十歲」。
- 婁圭：為南陽人，不是京兆人，於《三國志·崔琰傳》「南陽許攸、婁圭」有記載。此人在正史中為曹操的幕僚，在馬超之亂平定後被曹操殺害，並非突然出現在戰場上，教曹操用冰水築沙城後又突然消失的神秘隱士。
- 割鬚棄袍：戰況確實很激烈，曹操也有敗仗。敗走時軍心潰散、諸將皆惶懼，十分落魄；但官史無載割鬚棄袍。丁斐用牛羊引誘西涼兵，令曹操得以逃脫則為真事。
- 馬超陣斬李通：正史評價李通為「勇冠三軍」，並無與馬超交手被陣斬的記載。李通是在二年前迎接曹仁撤出南郡途中病死。
- 許褚裸衣戰馬超：沒有記載。只有馬超與曹操談判時，本欲襲擊曹操，但被曹操身邊的許褚一瞪，便沒有付諸實行。
- 張松獻圖：應為劉備詢問張松蜀中的兵馬糧錢等情況，於是張松繪製了地圖給劉備。
- 落鳳坡：張任已遭劉備軍擒殺，龐統親臨前線督軍進攻雒城時中流箭死去。落鳳坡實際並不存在。在《三國演義》中，落鳳坡在四川雒城。在《三國演義》前身《三國志平話》中，「雒城」全都寫作「落城」[4]:28-29。
- 霍峻：霍峻正史上以數百人鎮守葭萌關，劉璋部將向存、扶禁率軍來攻，結果反遭霍峻擊敗並斬向存；演義葭萌關守將雖仍是霍峻，但為了引出之後的張飛戰馬超並沒提到霍峻斬向存、破扶禁之事。
- 馬超戰張飛：是馬超私自寫信給劉備請求投靠，並無小說中張飛和馬超大戰兩百餘回合不分勝負，後被諸葛亮招降一事。
- 荀攸：荀攸不是因憂憤至病死，而是隨曹操出征時去世。
- 太史慈之死：實於赤壁之戰前兩年（公元206年）病歿，而非於公元215年在合肥之戰中戰死。
- 太史亨：真正名字為太史享，不是演義所說的「太史亨」。
- 陳武：正史未記載龐德斬陳武，陳武戰死於濡須但未知被何人所殺，無戰袍被卡在樹枝一事。
- 征漢中：征漢中時的總指揮是劉備，法正參謀。
- 管輅算卦：實際上未幫過曹操算卦，而漢中之戰爆發時，管輅只有8歲。
- 嚴顏：嚴顏不願投降而寧受斬，張飛義而釋之，並待之為賓客。於劉璋投降後並沒有再記載。而並非演義中成為劉備的大將，並在漢中之戰成為黃忠的副將及立大功。
- 孟子慶：孟達表字原子敬，因要避諱劉備叔父名字「劉子敬」，所以改表字為「子度」，而不是「子慶」。
- 王必酒醉誤事：耿紀、韋晃發動叛亂、射殺王必確有其事，但正史無記載其嗜酒誤事。
- 計奪天蕩山：純粹虛構。夏侯德亦屬虛構人物。
- 黃忠斬韓浩：韓浩在正史上曾救出被綁架的夏侯惇及向曹操建議實行屯田制，其為韓玄之弟及被黃忠斬殺系演義虛構。
- 趙雲漢水救黃忠：黃忠逾期未歸、趙雲出去找沒找到，卻遇到曹軍，便且戰且退回營寨，而後立下空營計（空城計）。沒有黃忠去向的記載，曹軍將領有哪些亦不詳。
- 徐晃背水一戰：純屬虛構。
- 諸葛亮智取漢中：諸葛亮留守成都負責內政和後勤補給。黃忠擊殺夏侯淵後，劉備就下令據守險要不出戰，直到曹操強攻不下自行退兵。
- 張郃力勸夏侯淵勿中法正之計：史料並未記載張郃勸諫之事，反倒是劉備軍在走馬谷放火燒敵寨，夏侯淵守南圍，張郃守東圍，張郃被劉備軍戰至不利，夏侯淵只好分兵給張郃，最後根據《太平御覽》記載，夏侯淵為了補救被火燒掉的防禦工事，被黃忠乘高鼓譟攻之，偷襲而亡。
- 雷銅與吳蘭之死：雷銅不是跟張郃交戰時被殺死，而是隨吳蘭軍隊與曹洪交戰被曹洪殺死。吳蘭則是為曹洪所破，陰平氐人強端所殺，不是曹彰所殺。（《三國志·魏書·武帝紀》記載：「劉備遣張飛，馬超，吳蘭等屯下辯；遣曹洪拒之。……曹洪破吳蘭，斬其將任夔等。三月，張飛，馬超走漢中，陰平氐強端斬吳蘭，傳其首。」）
- 五虎大將：劉備並沒有封「五虎大將」，只有將關羽、張飛、馬超、黃忠並列為前、右、左、後將軍。五虎將是因為三國志中把關羽、張飛、馬超、黃忠、趙雲的傳記放在同一章，後世穿鑿附會。
- 周倉與胡班：虛構人物，歷史上沒有記載。胡班可能指蜀將吳班。
- 關羽單刀赴會：魯肅邀請關羽談判，雙方軍馬都駐在百步之外，僅雙方將領攜帶單刀與會，各自據理力爭。魯肅並未設計埋伏，關羽也沒有恃強挾持魯肅。
- 虎女安肯嫁犬子：關羽拒絕兒女聯姻並辱罵使者時說的話，歷史上關羽確實拒絕了和孫權之間的兒女聯姻之事，但未提及過此話，而是罵道「狢子（對東吳人的貶稱），等我滅了樊城之後，我回去還不把你滅了」。
- 刮骨療傷：確實有此事。《三國志·蜀書·關羽傳》記載：「羽嘗為流矢所中，貫其左臂，後創雖愈，每至陰雨，骨常疼痛，醫曰：「矢鏃有毒，毒入於骨，當破臂作創，刮骨去毒，然後此患乃除耳。」羽便伸臂令醫劈之。時羽適請諸將飲食相對，臂血流離，盈於盤器，而羽割炙引酒，言笑自若。」，但關羽中箭的時間和原因不詳，亦也沒有和馬良下棋的說法，操刀的醫師亦不明。
- 水淹七軍：實有其事，因為當時剛剛好下大雨，使到漢水泛溢而成，但當時于禁被俘後並無向關羽屈膝求饒的記載。同時于禁的將軍職已是左將軍，並非小說中的征南將軍。（《三國志·魏書·于禁傳》：遷左將軍，假節鉞，分邑五百戶，封一子列侯。）
- 龐德的隸屬：龐德早已隨曹仁征戰樊城，並非小說中于禁七軍的先鋒。（《三國志·魏書·龐德傳》載：侯音、衛開等以宛叛，德將所領與曹仁共攻拔宛，斬音、開，遂南屯樊，討關羽。樊下諸將以德兄在漢中，頗疑之。）
- 傅士仁勸糜芳降吳：士仁姓士名仁，傅字可能是史書傳抄出錯的衍字。士仁實與糜芳分隔兩地，誤判大勢已去，才涕泣投降；糜芳則備妥牛酒開城，並被吳軍視為與其一心者。
- 關羽麥城拒降：陳壽並無記載明確拒降，但有關羽以偽降謀突圍的記戴。而在其他二十四史的記載中，南北朝當時世人普遍知道關羽是不願投降而忠誠殉節。[19]
- 玉泉顯聖、追命呂蒙：玉泉顯聖改編自唐代玉泉寺建寺故事，呂蒙確實於奪取荊州後不久便去世，但正史未記載其死因。
- 諸葛瑾勸劉備退兵：正史諸葛瑾是以書信勸告劉備，而非親自到蜀漢陣營勸說，亦沒有張昭疑其將不回東吳之事，孫權會說子瑜之不負孤，猶孤之不負子瑜也是因當時有謠言諸葛瑾暗通劉備。
- 華佗之死：
- 曹操頭疼病：曹操確實有偏頭疼，歷史上《三國志·華佗傳》描述病情「心亂目眩」，也有和陳琳「文癒頭風」的逸事，但逝世病因未知。
- 關平：關羽長子，不是義子，隨羽臨軍。
- 關興：弱冠（近20歲）就因為才高而出任了侍中、中監軍，於夷陵之戰後數年死去。
- 關索：只見於野史中。
- 張苞：雖稱早夭，但有留下子嗣張遵。
- 甘寧、黃忠之死：兩人皆在夷陵之戰前三年（220年）病死。
- 朱然之死：實在夷陵之戰中為孫權立了戰功，截斷劉備退路，病死於249年
- 潘璋之死：實在夷陵之戰中為孫權立了戰功，砍殺馮習等人，病死於234年，除朱然與潘璋外亦有多名吳國將領被寫死於夷陵之戰。
- 馬忠（東吳）：東吳馬忠（三國時期有二個馬忠）不是被麋芳和士仁殺死，而是捉了關羽之後再也沒記載。
- 麋芳和傅士仁被劉備處斬：事實上麋芳和士仁也沒有要回來蜀國的打算。
- 范疆和張達：范彊與張達殺死張飛投奔東吳之後再無記載，而不是被劉備殺死。
- 習珍、習宏：《襄陽記》記載習珍任零陵郡北部都尉，曾在關羽敗死後依其弟習宏計詐降孫權並私下攏絡樊伷。後原蜀將潘濬攻之，習珍、習宏兄弟死戰到最後一刻卻仍兵敗，習珍自殺而習宏雖投吳但終身不為孫權獻一策；演義並沒有提到習珍為關羽死節一事亦無習宏此人。
- 白帝城託孤：劉備臨終是託孤與諸葛亮和李嚴二人，但是仍然有對諸葛亮說：「君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取。」主要情況雷同。
- 八陣圖：八陣圖是諸葛亮所作的兵法圖陣，所謂八陣是為天覆陣、地載陣、風揚陣、雲垂陣、龍飛陣、虎翼陣、鳥翔陣及蛇蟠陣，每個陣形都由三十二隊士兵所組成。晉朝干寶的《晉記》以及北魏酈道元的《水經注》亦有記載。但不是神怪石陣、迷宮。
- 張遼之死：實為病死，而非被丁奉射殺。
- 孫韶：正史上孫韶「身長八尺，儀貌都雅」，且非常重視軍事諜報，受到孫權青睞，與演義描述「年幼負氣，極有膽勇」和偏執性格有所出入。
- 安居平五路：純屬虛構。
- 鄧芝：正史中鄧芝確實訪吳，孫權準備油烹威嚇鄧芝，鄧芝想衝進油烹嚇孫權等，都是小說創作情節。
- 七擒孟獲：《三國志》上沒有記載七擒孟獲。但《漢晉春秋》及《華陽國志》中有說過「七擒七縱」，但具體過程沒有記載，況且歷史上的孟獲為極有聲望的南中豪強，孟氏為南中四大姓之一，並非蠻夷首長，而祝融、孟優、鄂煥、楊鋒、木鹿大王、朶思大王、帶來洞主、金環三結、董荼那、阿會喃、兀突骨、忙牙長等南蠻軍將領都是小說所創作。張嶷、馬忠為南蠻女將所擒亦為虛構情節。參與叛亂的高定在正史中為叟族酋長，最後被殺；在演義中為蜀漢郡守而倖存。
- 馬超：於公元222年守成都時病死，不是於公元225年病死。
- 劉永、劉理：《三國演義》裡說劉永、劉理都是吳夫人生的，《三國志》上只講劉永是後主庶弟，無提及是不是吳夫人所生。《三國志》又說劉理是「後主庶弟也，與永異母」，所以劉理的生母又與劉永的生母不同。
- 六出祁山：諸葛亮伐魏五次，而只有第一次和第四次出祁山。
- 關興斬越吉：純屬虛構，越吉亦全屬虛構人物。
- 譙周勸阻諸葛亮停止北伐：虛構，譙周未反對諸葛亮北伐。
- 趙雲力斬五將：純屬虛構，韓德等將亦全屬虛構人物。
- 程武計困趙雲：純屬虛構。時諸葛亮命趙雲擔任偏軍主帥，旨在引誘魏軍主力，卻被魏軍主帥曹真擊敗，魏軍主力則由張郃率領直取諸葛亮，大破諸葛亮前鋒馬謖於街亭。故亦無諸葛亮命關興、張苞救趙雲一事。
- 夏侯楙：表字子林，不是子休，也不是夏侯淵兒子，而是夏侯惇兒子。確實參與了抵禦諸葛亮北伐，負責鎮守長安，但沒有敗給諸葛亮的記載，更沒有投奔過羌胡。
- 諸葛亮智取三城：三郡望風歸降，姜維智勇力抗諸葛亮故事亦屬虛構。
- 馬遵逃入羌胡：純屬虛構，在曹魏解圍之後和南安太守受到重罰。
- 梁緒梁虔兄弟：無相關紀載此二人是兄弟。
- 司馬懿破馬謖：實為張郃所為，非司馬懿指揮或授計。
- 《後出師表》：多認為是後人偽託，是否諸葛亮著作尚有爭議。
- 司馬懿與諸葛亮：諸葛亮頭三次北伐時，魏軍並非司馬懿統領。
- 徐晃之死：實際於公元227年病死，並未於公元228年參與討伐孟達而被孟達射死。
- 空城計：街亭戰敗後，魏軍並未對蜀軍進行追擊。諸葛亮只是曾把西縣的民眾與糧草遷移而已。且當時魏軍主將也非司馬懿，而是張郃。空城計是郭沖講的故事（郭沖五事中第三事），裴松之注《三國志》時加以引用，目的是駁斥該故事不實。
- 氣死曹真：曹真病死於洛陽。
- 罵死王朗：王朗病死於228年，並未隨軍出戰。
- 孟達之亂：申耽和徐晃沒參與，申耽自從於三國志記載的樊城之戰一事，背叛劉封投降曹魏之後被朝廷奪去兵權，安老於南陽後再沒記載，而申儀因為攔孟達去路有功，被司馬懿召去京師後轉任為樓船將軍，而央視版的《三國演義》又虛構司馬懿平孟達之亂後處死申儀和申耽，原因是不可信任，反覆無常。
- 火燒上方谷：虛構。
- 秦朗之死：正史有參加過討伐步度根跟討蜀戰爭，但並未如演義所述因其中諸葛亮之計而戰死，反而活到諸葛亮過世(至少西元238年他還在世)之後。
- 張郃之死：實為司馬懿強迫張郃追擊而非張郃自願。
- 七星燈續命：虛構。
- 死諸葛嚇跑活仲達：確有此事，不能證實是諸葛亮遺計，《漢晉春秋》的記載是：諸葛亮死後，蜀軍秘不發喪悄然撤退，司馬懿有所發覺，驅軍追趕。兩軍相近時，蜀漢將軍姜維令長史楊儀反旗鳴鼓做勢佯攻，司馬懿不敢逼近，只好退兵，蜀軍入谷然後發喪。當時在蜀中就傳開了「死諸葛嚇走生仲達」的笑話。
- 魏延反叛，被馬岱誅殺：魏延與楊儀不和，互控反叛、兵戎相向，蔣琬、費禕等人都懷疑魏延以致魏延眾叛親離，兵敗被殺。楊儀因事後待遇對蔣琬不滿，妄語遭費禕告發，獲罪而自殺。
- 姜維自降後將軍：歷史上，姜維不是因張嶷戰死自降後將軍；而是因蜀中百姓及大臣不滿其北伐失敗，才自己上書後主自降後將軍。
- 夏侯霸之死：歷史上，沒有記載夏侯霸的死因，按照《三國志·關張馬黃趙傳》夏侯霸獲諡在景耀三年（260年）後主追諡關羽、張飛等將之前，惟追封不詳。而非演義中，他在洮陽之戰中了鄧艾的空城計而被亂箭射死。
- 俄何燒戈：俄何、燒戈是兩個人，被演義誤作為同一個人，在正史應為郭淮所殺，不是自殺[20]。
- 李歆突圍：姜維伐魏之時與句安一同鎮守麴山，演義中遭郭淮命副將陳泰領兵攻之，李歆撞出重圍，姜維令人送李歆入川養病。而句安於麴山城中苦等援兵不至，乃開門降魏。《三國志》則是李韶與句安等不到援兵而降魏將郭淮、陳泰。
- 郭淮之死：實際郭淮於公元255年病死。並非演義中，追殺姜維時中了姜維射的箭而死。姜維射殺郭淮的情節可能改編自《周書·王雄傳》中斛律光射殺王雄的情節。
- 閻宇：並非勢利無能的人物。
- 姜維之死：姜維並非自殺身亡，而是在鍾會之亂中與鍾會戰死。而姜維死時是六十二歲，非演義中的五十九歲。
- 黃皓之死：蜀國滅亡後，鄧艾聽說黃皓是個奸險的小人，打算殺了他，黃皓賄賂鄧艾親信而逃過一死[21]，此後沒有他的蹤影。演義中為司馬昭下令凌遲處死。
- 孫皓的寵臣岑昏：正史記載其官至九卿衛尉之位，沒有說其為宦官。
- 萬彧、留平、樓玄之死：演義上僅寫三人忠諫而被孫皓殺害，史上孫皓先後試著以毒酒鴆殺萬彧、留平不成，事後萬彧在苦悶下自殺，留平一個月後憂死。而樓玄也在孫皓詔令下自殺。
- 鐵索長江：非岑昏提議，正史上吾彥見到西晉王濬造船，要求孫皓多派兵駐守不得，才親自計劃鐵索長江抵禦西晉水軍。[22]
- 胡赤兒：此為「攴胡赤兒」的誤讀，而「攴胡赤兒」指為一個叫「赤兒」的月支胡人（「攴胡」為「月支胡」簡寫，《三國志》所敘述的意思為攴胡人赤兒），從《三國志》後文「赤兒等利其金寶，斬首送長安」可為證。
- 關羽出世年份：《演義》記載關羽生年為公元162年，但許多學者說關羽生於農曆160年6月24日。1678年，王朱旦修復古井時留意到關羽墓磚，刻有羽祖父及父親兩世表字及生卒年月等，還說明關羽家庭狀況，也證實了關羽出生於農曆160年6月24日。
- 曹丞相：《演義》在建安上半時期（196年—208年）開始稱呼曹操為丞相，可追源自嘉靖本第二十八回或毛版第十四回曹操當大將軍之後許褚的對話「願借精兵五萬，斬劉備、呂布之頭，獻於丞相。」，其中嘉靖本補註：「那時人稱為「丞相」，只是稱「大將軍」。後建安三年（198年）才任丞相。」實際上早在漢哀帝元壽二年（前1年）將「丞相」改稱「大司徒」，日後以「司徒」成為三公一職，曹操確實在196年擔任過大將軍，後來為了應對要求才讓大將軍一職給袁紹，並改任司空，行車騎將軍，建安十三年（208年）才自行廢三公職，並自任丞相，與建安三年一說不符。[23]
- 魏延的出身：211年（建安十六年），魏延以私兵身份跟隨主君劉備入蜀，在取蜀攻略中數有戰功，拜為牙門將軍。漢中之戰之後，劉備提拔魏延守漢中，後成為北伐大將，並非劉備收長沙時殺韓玄投劉備。
- 陸遜年紀：《演義》記載陸遜在夷陵之戰只有二十七歲，即生於公元194年。但從《三國志》記載其出生年份則為公元182年，因此他在夷陵之戰時已四十歲。同時他並非演義中描述沒有帶兵經驗，演義中他早在孫權即位之初就登場並曾參與赤壁之戰及樊城之戰等，即演義本身就對陸遜年齡描述存在漏洞。
- 廖化來歷：廖化起初為關羽主簿，從來無參與黃巾之戰，但演義寫廖化超過九十歲（從184年參與黃巾之亂出現至264年），公元261年（景耀四年），都護諸葛瞻開始統領朝政，右車騎將軍廖化路過宗預府，想同宗預一同到諸葛瞻住所拜訪。宗預說：「吾等年逾七十，所竊已過，但少一死耳」，可推估廖化死時莫約七十多歲。
- 地理大搬家：把太白山移到祁山的旁邊，將陳倉移到街亭的南方，甚至把祁山移到褒斜道北面斜谷旁，或是移到五丈原附近。還有長坂坡並非山丘名，而汜水關和虎牢關實是同一關卡的兩個名稱，而非兩個不同的關。並且虛構出徐州城、蕭關。
- 行政區劃錯誤：益州在唐朝方有西川稱號——來自劍南西川節度使，三川的前身劍南道的領地才相當於三國時期的巴蜀地。三國時全國的一級行政區為州，全國也只有十五州，所以演義中的「西川五十四州」說法不成立，據《後漢書·郡國志》，「五十四州」當作「五十四縣」，指作為益州主體部分的漢中郡、巴郡、廣漢郡、蜀郡、犍為郡五郡的轄縣數
- 西蜀的稱呼：西蜀是東晉譙縱政權正式稱呼，宋朝以後文學多以西蜀指巴蜀地區，其中以西蜀專指蜀漢者極少。
- 追封糜夫人為皇后：歷史上，劉禪並沒有追封糜夫人為皇后。
- 周瑜謀略：推薦二張（張昭、張紘）、計擒太史慈、奇兵破王朗均為虛構。
- 劉備善哭：實際上劉備鮮少哭過，《三國志‧蜀書‧先主傳》所記載，劉備其實「少語言，善下人，喜怒不形於色。」是屬於剛毅木訥的人。
- 萬人敵：《演義》中號稱力敵萬人者眾多，不僅水鏡先生稱「關、張、趙雲皆萬人敵」，丁奉也讚「趙雲有萬夫不當之勇」，其他如許褚、邢道榮、嚴顏、韓德……，許多武將也都有「萬夫不當」、「萬夫莫敵」之類的稱號，但這大都只是《演義》的藝術創作，其中還有很多人物本身就是虛構的。史實中被譽為「萬人敵」的，只有關羽、張飛二人而已。
- 四大都督：大都督僅為臨時性職務並非長期官職，歷史上這四人只有陸遜當過大都督，實際上將這四人並提的背景來源於他們既是孫權的心腹愛將又是國家的重臣，但演義只體現了後者。
- 東吳消失：《演義》重點描寫所有跟蜀漢有關的戰爭，歷史上夷陵之戰後東吳和蜀漢修好後就沒有開戰過，直接導致《演義》之後幾乎沒怎麼提到東吳。
- 吳魏之戰，《演義》中但凡有蜀漢參與的戰爭描述都非常詳細，如夷陵之戰用六回，諸葛亮北伐用十五回，七擒孟獲用了四回。而主戰場魏吳諸如濡須口之戰，曹丕伐吳，石亭之戰，合肥新城之戰，芍陂之役，西陵之戰，東興之戰不是只用一回就是根本沒有提到，篇幅差導致東吳給人不思進取的印象，
- 時間問題：演義中對時間的概念相當模糊，如晉篡魏之後的下一回就是描述晉滅吳之戰，然而這之間長達整整15年。而歷史記載上很短的赤壁之戰卻整整用了八回來描寫。
- 虛構人物：如貂蟬、卞喜、周倉、關索等等在史書中沒出現過的人物，詳見三國虛構人物列表。
《三國演義》精於塑造人物形象，能通過敘述人物的行動和舉止來反映人物獨特個性。如諸葛亮、劉備、曹操、關羽、張飛等早已深入民心，性格突出，全賴羅貫中繪形繪聲和生動逼真的描寫，令讀者如見其人，如聞其聲。
善於描寫戰爭場面和政爭智鬥，描述各戰事精彩絕倫，如親歷其境之妙，更首創單挑場面，突顯武將於沙場上的勇猛威武與英雄形象。
結構宏偉緊密，全書人物眾多，頭緒紛繁，情節複雜，惟作者能以蜀漢為中心，抓緊魏蜀吳三國間的衝突矛盾，寫來井井有條，脈絡清晰，規模宏大。
語言方面夾用文言白話，明快生動，既吸收古代文言的精華，亦加以適當的通俗化，故能「文不甚深，言不甚俗」，收雅俗共賞之藝術效果。
《三國演義》和三國時期故事傳說對東亞文化形成了深遠的影響。最遲在晚唐時三國故事已流傳民間，李商隱有《驕兒詩》「或謔張飛胡，或笑鄧艾吃」；據《東京夢華錄》載，北宋已出現「說三分」的專家霍四究。北宋民間說三國故事已經表現出「尊劉貶曹」的傾向，蘇東坡的《東坡志林》說：「塗巷中小兒薄劣，其家所厭苦，輒與錢，令聚坐聽說古話。至說三國事，聞劉玄德敗，顰有出涕者；聞曹操敗，即喜唱快。以是知君子小人之澤，百世不斬。」
中國古代有關三國的詩詞歌賦就不勝枚舉，以三國故事為內容的評書、戲劇和其他口頭文學作品層出不窮。而且這些作品和《三國演義》的相互借鑑，傳承形成了獨特的類文化群。直到今日的各類三國故事劇集、漫畫、書籍還是經久不衰。《三國演義》及三國故事對於中國文化的影響至今仍隨處可見，在人們處於競爭環境或奮鬥階段，可能會以三國的場景，人物關係作為考量。其間的褒貶爭論也一直沒有停止過，但無論褒貶的結論如何，人們對三國中人文精神的認可已經根深蒂固，難說會有較大改觀。據說清太祖努爾哈赤在1570年代起攻明，常在坐騎馬背上繫部漢文版三國自修漢文。
個別的講，在有些與《三國演義》故事相關的地區或族群中，三國文化的烙印更是明顯，如諸葛姓氏，川陝地區等。明朝為提高宦官修養並作消遣，曾於北京紫禁城內刻印書籍。由宦官劉若愚《酌中志》所列宮中印書目錄可知，當時所印小說，只有《三國志通俗演義》，是宦官們最愛之讀物[4]:2。
中國自古流傳有一句話：「少不讀水滸，老不讀三國」，指年輕人不該讀《水滸傳》，否則容易會整天想打架，思想上變壞；而老年人不應該讀三國，因為其中人物善於用計使詐，處心積慮、勾心鬥角，作為應該「知天命」的老人應該安度晚年，不能整天想着算計別人，對自己身心無益。[來源請求]
夏志清教授在〈人的文學〉一文引用《三國演義》第十九回劉安殺妻餵肉的故事，同情舊時婦女的悲慘命運：
| “ | 當下劉安聞豫州牧至，欲尋野味供食，一時不能得，乃殺其妻以食之。玄德曰：「此何肉也？」安曰：「乃狼肉也。」玄德不疑，乃飽食了一頓，天晚就宿。至曉將去，往後院取馬，忽見婦人殺於廚下，臂上肉都割去。玄德驚問，方知昨夜食者，乃其妻之肉也。 | ” |
《三國演義》也留下了不少成語，如桃園結義、青梅煮酒論英雄、三顧茅廬、草船借箭、賠了夫人又折兵、蜀中無大將、三分天下，不毛之地，樂不思蜀……等等。
一些俚語也與《三國演義》有關，如「三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮」、「說曹操，曹操到」、「周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨」，等等。
另外，《三國演義》對後世的文化作品影響深遠，如《隋唐演義》等。
胡適對《三國演義》的文學水平有很大的批評：
| “ | 「《三國演義》「只可算是一部很有勢力的通俗歷史講義，不能算是一部有文學價值的書」。「《三國演義》拘泥歷史的故事太嚴，而想象力太少，創造力太薄弱」，「《三國演義》的作者、修改者、最後寫定者都是平凡的陋儒，不是有天才的文學家，也不是高超的思想家」，「《三國演義》最不會剪裁，他的本領在於搜羅一切竹頭木屑，破爛銅鐵，不肯遺漏一點。因為不肯剪裁，故此書不成為文學的作品」，「不算是一部有文學價值的書」。 | ” |
但胡適充分肯定《三國演義》在明清以來數百年的國民教育史上的地位：
| “ | 《三國演義》究竟是一部絕好的通俗歷史，在幾千年的通俗教育史上，沒有一部書比得上他的魔力。五百年來，無數失學國民從這部書裡得到了無數的常識與智慧，從這部書裡學會了看書寫信作文的技能，從這部書裡學得了做人與應世的本領。他們不求高超的見解，也不求文學的技能；他們只追求一種趣味濃厚，看了使人不肯放手的教科書。「四書五經」不能滿足這個要求。「廿四史」與《通鑑》、《綱鑑》也不能滿足這個要求，《古文觀止》與《古文辭類纂》也不能滿足這個要求。但是《三國演義》恰能供給這個要求。我們都曾有過這樣的要求，我們都曾嘗過他的魔力，我們都曾受過他的恩惠。 | ” |
江戶時代，日本於1689年至1692年（元祿二年至五年）出版《三國演義》日文翻譯本《通俗三國志》，譯者為湖南文山（京都天龍寺義轍與月堂之筆名），是第一本全文翻譯成日文之外國小說，也是繼滿文翻譯本於1650年出版後，世上第二本《三國演義》譯本[9]:20。明治時代以後，幸田露伴（1927年）、吉川英治等文學家各自對此書校訂、翻譯及改寫[9]:20。
《三國演義》描寫是3世紀的故事，描寫方式卻是14世紀的風格；正因如此，小說中劉備、關羽、張飛等人物及其英勇事蹟，很易給讀者像看日本戰國時代織田信長、豐臣秀吉等人物般親切[9]:22-23。
中國的《三國演義》在日本戰國時代常被當作是軍事政策的指南，例如：在三方原之戰，德川家康效法諸葛亮的空城計，使武田信玄中計。
現時不論是東方或西方的機構，有不少都以《三國演義》的故事教訓來做商業政策。例如，香港的馮兩努就出版了一輯十多本的《三國啟示錄》，教導商家如何把《三國演義》策略運用於商場上，以及日本松下電器創辦人松下幸之助也是運用《三國演義》內容於商場和員工教育訓練上。
金庸《鹿鼎記》曾透過《三國演義》對主角韋小寶的啟發，突顯傳統小說與戲曲對中國基層人民的影響力。韋小寶不識字，對歷史認識全部來自戲曲。在羅剎國協助蘇菲亞奪權時，便想起曹操挾天子以令諸侯的橋段（另外就是康熙曾對他說過多爾袞擔任攝政王的事蹟）。之後對王屋派也使用過「柴桑弔孝」的橋段。
關於日本、韓國拍攝的三國題材動畫，請參考「三國題材藝術列表」。
由台灣拍攝的動畫電影《三國演義》於1978年上映，導演蔡明欽。
由中國大陸拍攝的36集動畫《大話三國》於2000年播出。
由中國大陸拍攝的39集動畫《Q版三國》於2003年播出；52集《Q版三國之三小強》於2012年播出；《Q版三國之三小強大電影》於2014年上映。
由中國大陸及日本合作拍攝的52集動畫《三國演義》於2009年播出。
由中國大陸拍攝的108集動畫《億唐劇場-三國演義》於2010年播出。
由中國大陸拍攝的124集動畫《口水三國》第一季於2014年播出；第二季46集於2017年播出。
由中國大陸拍攝的52集動畫《主公在哪》於2015年播出。
由中國大陸拍攝的60集3D動畫《三國演義》第一季於2017年播出；第二季《三國演義-逐鹿中原》40集於2019年播出。
由中國大陸拍攝的12集動畫《三國小人書》於2020年播出。
由中國大陸拍攝的13集動畫《如果歷史是一群喵》第五季之《亂世三國篇》於2020年播出。
由中國大陸拍攝的22集動畫《三國演義之前傳》於2021年播出。
《三國演義》自中國傳到日本後，日本人尤其喜歡。1939年至1940年，吉川英治發表衍生小說《三國志》在報紙連載，該小說以《演義》為底本，但是糾正了擁劉反曹傾向，刪減神話成分，備受日本讀者喜愛。《三國演義》改編成漫畫或動畫不下數十次，例如橫山光輝《三國志》，傳入日本後，《三國演義》普遍稱為《三國志演義》，有不少日本人受到早期湖南山人日文譯本和吉川英治衍生小說影響習慣簡稱為《三國志》。由於《三國志》（其實是《三國演義》）題材於日本頗受歡迎，加上此略稱廣為流傳，導致部分人仍舊以為日本地區所稱《三國志》為正史。香港漫畫家陳某也有以三國改編的《火鳳燎原》。同樣也是香港漫畫家李志清曾到日本推出《三國志》漫畫，日本漫畫家山原義人的《龍狼傳》等改編漫畫也很受歡迎。另外也是日本漫畫家王欣太，曾在作品《蒼天航路》第一卷的作者手記，敘述是為了和西晉陳壽的《三國志》及元末明初羅貫中的《三國演義》做敘事上的分庭抗禮，而創作出來的具有音樂劇風格的三國漫畫，劇情內容十分精彩。此外《派對浪客諸葛孔明》於2019年12月31日起在《Comic DAYS》（講談社）開始連載。
關於發布至今的三國題材遊戲作品，請參考「三國題材電子遊戲列表」。市面上有許多電子遊戲以三國作背景，著名的有日本光榮特庫摩三國志系列、真·三國無雙系列、《決戰II》、《三國志戰記》、《三國志英傑傳》和《孔明傳》及《曹操傳》等。除了《橫山光輝三國志》推出過相近三國志系列戰略遊戲外，也有《吞食天地》故事形式遊戲分別於任天堂遊戲機及電腦上出現，其中《吞食天地II 赤壁之戰》後來被台灣買下來，以中文藍本推出。台灣智冠公司亦推出過《三國演義》1至3代戰略遊戲，但到了第3代，因為當年日本光榮公司的《三國志》系列遊戲，無論在畫面質素及娛樂性均遠先進於台灣版本，致使第三代《三國演義》不太受到歡迎。然而，《三國演義》基於使用中文版本，有別於當年任天堂遊戲和光榮出品的三國遊戲只有日文和英文版本界面，仍然有一定影響力。據說，因為台灣此遊戲的成功，才吸引到光榮公司將三國志第1至3集電腦遊戲翻譯成中文版本戲。2001年中國大陸發行《傲世三國》遊戲，而台灣宇峻奧汀開發的幻想三國誌系列更推出日文版，另外台灣亦推出過三國群英傳系列、《軒轅劍外傳-漢之雲》、《三國志趙雲傳》及《三國戰紀》等電腦遊戲，此外以三國為題的網絡遊戲則是多不勝數。
而今，智慧型手機時代來臨，手機遊戲銷量及熱門程度不下於主機遊戲與電腦遊戲，許多廠商看準《三國演義》的通俗性為主題，開發出一系列相關的遊戲，使得三國主題的遊戲在手遊市場數量頗多，包含三國志拼圖大戰、逆轉三國、真‧三國無雙Blast、真三國大戰等等，而在PC平台飽受好評的三國志曹操傳也被中國網友製作為手機版，在網路上流傳甚廣，可見三國演義的影響度未隨著時代而縮小，反而因網路的影響，而使得更加廣為人知。
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