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叶向高(1559年9月1日—1627年10月7日),进卿台山晚号福庐山人福建福州府福清县人,明朝政治人物,万历十一年进士。万历天启年间官至内阁首辅。

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叶向高
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大明光禄大夫上柱国太傅兼太子太师吏部尚书中极殿大学士
籍贯福建福州府福清县
族裔汉族
字号字进卿,号台山
谥号文忠
出生嘉靖三十八年七月三十
(1559年9月1日)
福建福州府福清县
逝世天启七年八月廿九
(1627年10月7日)
福建福州府福清县
墓葬福州府闽侯县
亲属祖父叶广彬
父叶朝荣
子叶成学
出身
经历
著作
  • 《纶扉奏草》等
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生平

祖父叶广彬、父叶朝荣。其母林夫人怀孕时逢倭寇入侵,四处奔波逃难,生叶向高于道旁败厕中,故得小名厕仔。林夫人怀抱叶向高幼时多次遇到倭寇,他人均弃子逃生,林夫人不忍弃之,叶向高最终幸运地活了下来。叶向高五岁开始启蒙,十分聪敏,人称神童,七岁正式读书。隆庆元年(1567年)“诏选郡国廪生太学”,叶向高随入选的父亲叶朝荣进京。

隆庆三年(1568年)叶朝荣名落孙山,叶向高跟随父亲返回家乡,在福州读书。隆庆五年(1570年)叶向高首次参加县试,颇受赞赏。万历七年(1579年)乡试中举。万历十一年(1583年)登癸未科进士,授庶吉士万历十三年(1585年)为翰林院编修万历十四年(1586年)五月,因父亲去世,叶辞官回乡守孝万历十八年(1590年)复起,但不久就得知母亲病逝,次年春回家奔丧。

万历二十二年(1594年)叶向高回京补官,任国子监司业,期间受到国子监师生的爱戴,两年后方从哲接替叶向高出任国子监司业。万历二十五年(1597年)叶向高升任右谕德,次年被召为左庶子。当时太子朱常洛讲官郭正域张位推荐叶向高接任,但沈一贯闽人不得作讲官为由反对。不久首辅赵志皋直接奏请叶向高接任太子侍班官,为台江讲解对句书法和字意,太子颇喜叶向高的讲解,但沈一贯从此对叶更为不满[3]

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任职南京

万历二十四年(1596年)起,为增加财政收入,明神宗陆续派出太监为矿监、税使,到各地“开矿榷税”,此举损害了工商业集团利益,且所派税使常搜括钱财作威作福,激起多次民变。叶向高甚为关注矿税问题,他上疏举汉灵帝开西邸卖官获钱的例子以反对矿税,请求罢免激起民变的辽东税使高准。

万历二十七年(1599年)叶向高结识了在南京传教的耶稣会士利玛窦。后来他进入内阁后,还曾拨冗两次会见利玛窦。万历三十八年(1610年)利玛窦去世后,叶向高十分悲痛,力主赐葬地给利玛窦神父,为此说道:“姑勿论其他,即其所译《几何原本》一书,即宜钦赐葬地矣”[4]

万历三十二年(1604年)第二次妖书案发生,内阁大臣间的派系之争公开化。叶向高私下致信首辅沈一贯,希望他不要借妖术案兴大狱,株连无辜,引起沈一贯的不满,受沈抑制,未得升迁为南京礼部尚书

独相七年

万历三十四年(1606年)首辅沈一贯和次辅沈鲤均辞职,内阁中只剩朱赓一人,明神宗只得下令增选阁臣。次年五月,叶向高晋礼部尚书东阁大学士,本当与王锡爵于慎行李廷机共同进入内阁成为宰辅。但王锡爵坚辞不出,于慎行未履任即去世,次年首辅朱赓又病逝,次辅李廷机因受言官集团攻击,索性称病杜门不出。这样本来应该的五人内阁变成了叶向高一人处理政务,叶也不得已开始了自己的“独相”生涯[4]

在六年多的内阁生涯中,叶向高一方面维持行政基本运行,调停明神宗和言官矛盾,一方面不断上,希望能解决两个问题。

一.针对越来越激起地方极大反对的矿税,极力主张停止收取矿税,至少应尽快严查大肆扰民的矿监,以平息民变

二.针对万历怠政导致的阁臣六部办事人员纷纷辞官,而考核完毕的官员无法升迁的官员缺乏现状,希望尽快推选贤能入阁,以保证行政命令的执行。即叶向高所说的“大臣者,小臣之纲。今六卿赵焕一人,而都御史十年不补,弹压无人,人心何由戢?”但叶向高所疏基本都未被神宗回复,“然其言大抵格不用,所救正十二三而已”。

福王就藩事件

明神宗一直宠爱郑皇贵妃之子朱常洵,在各方压力下才立长子朱常洛太子,封朱常洵为福王。但万历将福王长期留在京师,却有五年不给太子指派讲官,使得朝野议论纷纷。万历四十年(1612年)南京御史:“台省空虚,诸务废堕,上深居二十余年,未尝一接见大臣,天下将有陆沉之忧。”[5] 而叶向高说:“不奉天颜久,而福王一日两见。”。在群臣敦请下,万历只得同意福王就,前往洛阳,但又提出必须让福王庄田达到四万,才允许福王就藩。叶向高直言“田四万顷,必不能足,之国且无日,明旨又不信于天下矣。”并举世宗不立太子,致使神宗的父亲穆宗朱载坖景王互相猜疑的事例加以劝说。

正在神宗未决之时,发生了锦衣卫百户王曰干告郑贵妃内侍和妖人串通诅咒皇太后、皇太子死,拥立福王的事件。神宗震怒,史载“绕殿行半日,曰:此大变事,宰相何无言?” 内侍即跪上叶向高的奏章,叶向高认为此事和妖书案类似,如大加追究,必惹大乱,皇帝不需慌张,一方面让人审问王曰干,一方面确定福王就藩的确切日期即可。神宗此次完全接受了叶向高的意见,确定了福王就藩日期。但不久受到郑贵妃影响,重下新手谕要福王留到第二年冬天,叶向高留谕旨不宣。万历派宦官去督促叶向高下谕,叶却封还手谕,拒不从命,神宗无奈,只得同意福王按时就藩。

由于党争渐烈,所提的建议又不被神宗采纳,叶向高深感自己已无能为力,在推荐了方从哲吴道南之后,他便多次上疏坚决请求辞官,神宗却又多次不允,叶向高只得勉力支撑局面,一直到万历四十二年(1614年)神宗才下令晋叶向高少师太子太师致仕。闲居在家的叶向高对日本抱有高度的警惕。万历四十四年(1616年)他写信推荐老友沈有容,之后几年一直表现出对日本想占领台湾的担忧[4]

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复起到再次辞官

明光宗泰昌元年(1620年)家居六年后的叶向高被召重入内阁,尚未动身,光宗病死,即位的明熹宗继续催促叶向高返朝。天启元年(1621年)十月,叶向高重任首辅,随即请发内二百万加强辽东防御,熹宗准奏。不久,魏忠贤开始执掌司礼监,逐贤臣吏部尚书周嘉谟大学士刘一燝请归,叶向高为刘鸣不平,开始遭到魏忠贤记恨。随后叶向高不断保护了一些正直的言官,如帅众、陈良训等幸免于难,但在王化贞熊廷弼对辽东防务的争论中,叶向高作为王化贞的坐师,对其颇为维护,助长了两人的不合[6]

天启四年(1624年)魏党之势日盛,开始大肆迫害东林党人。魏党王绍徽编制了《东林点将录》,叶向高因是朝中清流的代表,被列为东林党首魁,附比于“及时雨”。六月,杨涟弹劾魏忠贤,叶向高认为魏忠贤不易除,仍应以调和为主。叶向高的外甥御史林汝翥鞭笞魏忠贤的手下,魏忠贤闻知大怒,准备逮捕林汝zhù。林汝翥事先得知,逃到遵化,魏忠贤遂派人围住首辅叶向高的宅院大肆搜捕,派很多宦官围住叶向高府邸鼓噪,“中官围阁臣第,二百年来所无”,叶向高眼见朝政不可为,遂请辞二十馀次,于同年七月致仕

天启七年(1627年)四、五月间,叶向高、曹学佺艾儒略三人进行了两天的讨论,叶曹站在儒家立场,对天主教这种舶来信仰提出疑问,艾儒略则一一作答,史称“三山论学”。六月,叶向高回到家乡,八月廿九(10月7日)病逝,享寿六十九岁。崇祯元年(1628年)明思宗即位,在诛杀魏忠贤后,追赠叶向高为太师文忠

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成就和著作

叶向高工书法,尤专精草书。著作颇丰,有《纶扉奏草》30卷,《续纶扉奏草》14卷,《光宗实录》8卷,《蘧编》20卷,《纶扉奏草》10卷,《后纶扉奏草》10卷,《苍霞草》20卷,《苍霞续草》22卷,《苍霞余草》14卷,《苍霞诗草》8卷,《说类》60卷,《参补古今大方诗经大全》14卷,《玉堂纲鉴》72卷,《福清县志》4卷,《宫词》4卷,《福庐灵岩志》3卷。

遗迹

福州朱紫坊有叶向高故居。福清市还保存有叶相宅,在向高街,今只存后花园,假山池桥亭榭的布局和构思都可称明代园林的杰作,90年代后期大面积改造后辟为公园,已不复旧貌,殊为可惜。另有御赐“黄阁重伦”坊,以彰显叶向高两次入阁为辅的经历。此坊近处又有全石雕砌的利桥塔,宝鞭六面,重詹七层,高逾30多米,甚是宏伟。传为叶向高之子所造,是珍贵的明代石料建筑的实物资料。福清后叶村也有叶向高故居,里面还悬挂许多牌匾,现是叶氏宗祠.

家族

祖父叶广彬(1491年-1572年),字大宜,一说字大益,号月窗、月庵。中年丧妻,未再续弦。[7][8]

叶朝荣(1515年-1586年),字良时,号桂山,官至广西养利州知州,有清名。为叶广彬独子。[7][8]

大弟 叶向亮;二弟 叶向永;三弟 叶向亨;另二姐妹。[7][8]

长子叶成学(1578年-1614年),字汝习,曾任尚宝司丞[9]

参考文献

外部链接

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