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东亚国家 来自维基百科，自由的百科全书
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日本国[f]，通称日本，是位于东亚的岛屿国家。国土全境由北海道、本州、四国、九州等本土四岛为基础的14,125座岛屿组成[12]，周围被太平洋及鄂霍次克海、日本海、东海等陆缘海环抱；东北与存有主权争议的千岛群岛邻接、西邻朝鲜半岛及俄属远东、西南则以琉球群岛与台湾及中国大陆隔海相望。全国以八大地方为基础划分为47个都道府县，总面积约37.8万平方公里，其中75%属山地丘陵地带。总人口约1.2亿，其中逾3,300万人居住在首都东京及周边数县构成的首都圈，人口规模居于世界各大都市圈前列[13]。政治上施行单一制及议会制君主立宪制，君主天皇为国家及国民团结的象征，实际的政治权力则由国会与首相所领导的内阁掌管。
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传统认为日本建国日为公元前660年2月11日，其皇室号称“万世一系”未曾更迭。4世纪左右，日本出现首个统一政权，其后由大化革新确立以天皇为首的政治体制，效法中国隋唐的制度与文化，融入汉字文化圈的习俗与价值观，对日本造成了深远影响。12世纪末，日本开始长达六百多年的武家政权时代，各地大名（武士势力）主导政治，天皇仅为名义上的天下共主；此时期依幕府开设地点分为镰仓、室町、江户等3大时代，期间包含政治纷乱的南北朝、战国及安土桃山时代。17世纪起，江户幕府治下的日本实行锁国政策长达2百年，直到1854年黑船来航后被迫开国。随后，江户幕府迫于政治压力下交还政权予天皇，最终倒台，使日本政治从封建重回中央集权。
经历短暂内战后，日本进行明治维新，整顿内政与富国强兵的政策主导了近代日本的开端；经历各领域的现代化改革、以及对外扩张领土后，进入20世纪时，已是东方世界唯一能和西方列强争霸的大国。日本在一战后历经短暂的大正民主时期，到1930年代政局落入军部控制走向法西斯化，在1931年展开与中国的长期战争，1940年进一步与德意两国结盟成为二战轴心国一员，为二战亚太战场的主要侵略方，最终于1945年投降。战后日本在同盟国主导下进行国家整体改造，经济上解散财阀，政治上完全实施内阁制，天皇成为虚位元首，并在战后新宪法第九条中放弃发动战争的权利，仅拥有自卫队作为被动防御之武装力量。此后的日本在稳定两党体制之下全力发展经济，实现经济高速增长，使其成为亚洲最早的发达国家，经济体量在1980年代仅次美国达到世界第二。
日本实行社会市场经济，为世界第四大经济体，亦为七国集团成员，与美国并行为两个人口过亿的发达国家，主要基于日本经济在二战后的巨幅增长。现在日本的科研能力、工业基础和制造业技术均位居世界前列，并为世界前十大出口国和进口国。20世纪后期，日本GDP一度达到美国的7成；但在1990年代经历经济泡沫破裂，从此长期陷入经济低迷增长，同时面临少子化和老龄化等日益严重的人口问题。至2022年，日本的国内生产总值依国际汇率可兑换成为约4.1万亿美元，人均国民收入在33,800美元左右，人类发展指数亦在最高组群行列。除此之外，日本文化在世界上也有突出的地位，其流行文化拥有相当影响力，尤其是在动漫及电子游戏领域。
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国名
日语中“日本”一词有多种读法，一般读作“ⓘ Nippon”或“ⓘ Nihon”[14]。时至今日，日本政府并无规定其标准读音，因此两种读法并存[15]。“日本”的意思为“朝阳升起的地方”，泛指东方。在《万叶集》及《源氏物语》中都有出现；后来受到汉文化的影响，此名词的发音由训读改为今日的音读。由于日本国土地处中国东面的海洋上，故此中文使用上又称其为“东瀛”或“东洋”[16]。
中国古籍曾以“倭国”称呼日本，日本则以大和（やまと）自称。[17][18]一般学界认为“日本”一名是从670年成立，但详细改名经历则有日本自行改称、或武则天下令改称两种说法。[17]根据《隋书》记载，645年，日本使者派遣小野妹子前往隋国时，其国书就写明：“日出处天子致书日没处天子无恙”[19]据《新唐书》卷220的“日本”记载：咸亨元年（670年），日本使者在庆祝中国平定高丽同时，表示希望中国不要再用“倭”来称他们的国家、并改以“日本”称之。当时使者称该国“因近日出，以为名”[20]。史学家张守节在著书《史记正义》的百济章节中多次注称“又倭国，武皇后改曰日本国”[21]。高明士在探讨武则天说时，表示唐朝政府当时可能无法确认日本使者对改名的确实意向，所以最后由武则天裁定以“日本”称之[17]。
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历史
已知最早的日本石器工具可追溯到约38–39,000年前。今日的考古学证据则表明，古代日本的原住民为绳文人，之后东北亚和东亚迁徙而来的各民族与原住民融合，逐渐形成今天的大和民族[22][23]。大约在公元前一万年开始，日本进入新石器时期，是为绳纹时代（公元前一万年至公元前3世纪）和弥生时代（公元前3世纪至公元3世纪）[24]。伴随着从东亚迁入日本的渡来人，日本在弥生时代初期出现陶器、铁、铜器以及水田等文化，逐渐成为一个农业社会[25]，同时一些如奴国等小国也开始与中国发展外交关系[26]。
在《日本书纪》中，依据神话天照大神的后裔神武天皇于辛酉年旧历一月一日（公元前660年2月11日）即位为初代天皇、并建立日本国。现今日本国的建国纪念日即依此而定为2月11日[27]。
《三国志》记载三国时代日本古称倭，当时与中国有朝见关系者有三十余个部落，其中被推为共主最有声望的是邪马台国的女王卑弥呼。公元239年六月，倭女王遣使至带方郡要求至京城朝献魏国天子。[28]
日本朝廷一直透过朝鲜半岛的诸国吸收来自于亚洲大陆的文化。587年，豪族苏我氏的头目苏我马子击败物部守屋，又在592年暗杀崇峻天皇、立女皇推古天皇为帝，圣德太子摄政[29]，日本进入飞鸟时代。圣德太子制定官位十二阶，并颁布宪法十七条，尝试建立一个以天皇为中心的国家。圣德太子过世后，苏我氏长期掌权。645年，中大兄皇子和中臣镰足暗杀苏我入鹿，掌握政权，是为“乙巳之变”[30]。中大兄皇子拥立孝德天皇即位，推动大化革新等改革，仿效中国唐朝的政治制度，建立了一个中央集权的君主制的国家。710年，元明天皇迁都平城京[31]，日本进入奈良时代，律令制也日益成熟。朝廷的版图在这时也逐渐扩张，征服东北地方部分地区和南九州[32]。
奈良时代后期，由于贵族权力超越皇权，政局动荡，君主制松弛[33]。794年，桓武天皇迁都平安京（现在的京都府-京都）[34]，此后到1192年成立镰仓幕府的这段期间是为平安时代，日语假名以及国风文化在此时代成形。嵯峨天皇时期的《新撰姓氏录》记录居住在京都及畿内的1182个氏族，其中“汉”为163氏，“百济”为104氏，“高句丽”为41氏，“新罗”为9氏，“伽倻”为9氏[35]。
平安时代末期，本依附于贵族的武士阶级迅速崛起，出现以东国为势力范围的源氏和以西国为势力范围的平氏两个庞大的武家势力，1159年，发生平治之乱，源氏实力虽遭遇很大削弱，但在东国仍拥有强大实力，国家内部因为割据有源平二氏及奥州藤原氏等势力，加上各界不满架空朝廷的太政大臣平清盛专横擅政而内战频仍。经过长期的源平合战，平氏被赶出京都，将朝廷迁往福原京，之后于1185年在坛之浦之战中彻底覆灭[36]。
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1192年，武家首领源赖朝被封为征夷大将军，建立镰仓幕府，并展开幕府统治，标志着日本军事贵族掌握国家大权，开始了长达日本600多年的幕府时代。源赖朝过世后，其妻子北条政子的娘家北条氏实力扩大，其父北条时政、弟北条义时开始操纵、暗杀或废立之后的继位者，幕府大权旁落于世袭执权的北条氏得宗家之手[37]。承久之乱后，北条氏的委员会制“执权-连署政治”达于全盛。1232年，北条泰时制订法典《御成败式目》（又称《贞永式目》）[38]。该法典最初仅适用于武家内部，后来适用于全国。1274年与1281年，蒙古帝国两次侵日都未能成功，而战后受货币经济影响，无法恩赏抗元兵，导致御家人的贫困与御家人制度的解体。北条氏实行一族独裁，加深御家人和非御家人武士的反感，地方武士和农民积极进行反幕活动，幕府由盛转衰。后醍醐天皇乘机发动正中之变与元弘之变，倒幕号召得到各地武士响应。1333年5月新田义贞攻陷镰仓，北条氏控制的镰仓幕府灭亡。
后醍醐天皇掌握大权以后，并没有满足武士层次结构的期望。大军阀足利尊氏成为所有武士的代表，于1336年攻陷京都，扶持两统迭立中的持明院统光明天皇即位。大觉寺统的后醍醐天皇把持着皇室的三神器逃到吉野山中，坚持自己才是正统，足利尊氏则在京都建立室町幕府，于是出现京都（北朝）和吉野（南朝）两个对立的朝廷。南北朝的征战持续将近60年，1392年，足利义满逼南朝的后龟山天皇让位，由室町幕府拥立的北朝后小松天皇成为天皇，也终止长达57年的南北朝时期。
1401年，室町幕府第三任将军足利义满为了经济利益和抗衡天皇而向明朝朝贡，大明皇帝遂封其为“日本国王”，但幕府于7年后与明朝断交[39]。
室町幕府末期（1467年）发生应仁之乱，标志着日本进入长达148年的战国时代[40]。1573年，大名织田信长，亦是当时最强悍的诸侯，攻下室町幕府所在地二条御所，将足利义昭流放到河内国，室町幕府灭亡，日本进入安土桃山时代（1573年至1603年）。1582年，织田信长因家臣明智光秀发动兵变而被害[41]。信长重臣羽柴秀吉继承其势力，继续进行统一日本的战争。1586年，秀吉受赐姓丰臣氏并就任太政大臣与关白的最高官职，并于1590年击败北条氏统一全日本，隔年秀吉将关白一职让与过继来的养子丰臣秀次，自称太阁，以世袭的方式宣示丰臣政权的稳定。秀吉统率大部分的大名诸侯，自1592年起发动文禄・庆长之役，攻打朝鲜。1593年6月，日本因海战失利，无法补给，加上朝鲜瘟疫流行，为保朝鲜南部四道的战果，遂派使节随同明使沈惟敬到北京议和，其间谈判使者石星、沈惟敬与小西行长合谋欺瞒蒙混中日双方，使得明朝在册封秀吉为日本国王时态度轻慢。9月，明朝赐封的使者抵达日本，丰臣秀吉因朝鲜王子不前来答谢而顿感大怒，拒绝受封，下令驱逐明朝使节，并将小西行长治罪，再次发兵攻打朝鲜[42]。1598年7月，丰臣秀吉在伏见城过世，日方于当年逐渐撤出朝鲜结束战争。
1600年，封地在关东地方的大名德川家康获取关原之战的胜利，基本上获得全国军、政上的优势。1603年，家康被任命为征夷大将军，开创江户幕府[43]。1615年，德川家康在大坂之役中完全消灭丰臣氏的势力，实现了日本的统一，江户幕府也成为日本实际上的统治者。江户幕府实行日本独特的封建体制“幕藩体制”，将社会分为士农工商四个阶级及秽多、非人等贱民，基本上阶级间的流动受到限制。在幕藩制之下，各藩领国在经济上依赖中央政府的市场进行交易，幕府凭借经济上优势确保其统治权；但随着后期商品经济的高度发展，藩际贸易大大减少各领国对中央的依附性，各藩表现出明显的独立倾向，瓦解了幕藩体制的政治基础[44]。
1543年，一艘葡萄牙船漂流到鹿儿岛的种子岛。时日本正值战国纷扰，葡萄牙人将欧式火枪传入日本，基督教也在这时进入日本[45]。然而，传教活动与发达的贸易逐渐威胁到江户幕府的统治，于是幕府在1641年把荷兰商馆迁移到长崎的出岛，奉行保护主义（锁国）[46]，这段期间日本只容许荷兰和清朝的商人来日贸易。在奉行保护主义的200多年间，荷兰商人通过与日经商传入兰学，兰学因而在日本生根发芽[47][48]。1854年，美国海军准将马休·佩里率领黑船舰队驶抵江户附近的浦贺，迫使日本开港通商，才一改日本的贸易保护主义作风[49]。江户幕府末年暴动频繁，幕藩体制摇摇欲坠，在西南四藩（萨摩、长州、土佐、肥前）为主的维新志士带领下，一场全国性的倒幕运动正式开展[50]。
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1867年，末代江户幕府将军德川庆喜迫于情势主动大政奉还，以明治天皇为首的新政府正式成立[51]，江户时代结束。1867年开始的明治维新对日本进行了多项大刀阔斧的改革，在国家层面积极学习西方国家的政治制度与社会结构，建立了以天皇为尊的二元制君主立宪制国家。在地方政治上，新政府于1869年下令各藩“版籍奉还”，又于1871年推行“废藩置县”，废除大名制度[52]，形成了中央集权的政治体制。1889年，新政府颁布了《大日本帝国宪法》（又称《明治宪法》）。1890年举行第一次帝国议会[53]。在整顿内政的同时，日本也积极对外扩张版图。1872年明治政府将隶属新设立的鹿儿岛县(原萨摩藩)管辖的琉球国改为琉球藩，封琉球国王为“藩王”。1871年10月，一艘琉球国船只于台风后漂流至台湾东南部[54]，其中54名登岛乘客被原住民出草杀害，史称八瑶湾事件[55]。次年鹿儿岛县参事大山纲良获知此事后，立即起草了讨伐台湾的提议书[56]。由于当时琉球国同时向清朝和日本朝贡，而清廷表示将事件交由日本处理[g]，日本因而认为台湾蕃地不在清国的统治范围之内[h][56]，遂在1874年5月以给遇害的宫古岛民复仇的名义攻打台湾南部排湾族部落，是为“牡丹社事件”[57]。在驻华英国公使调停下，中日两国签订《北京专约》，中国承认日本此次出兵为“保民义举”，日本从台湾蕃地撤兵但同时树立“大日本琉球蕃民之墓”以表示琉球蕃民乃是日本国属民。因此该协议也被日本诠释为大清已承认琉球是日本范围内之领土[58]。而后在1879年日本又将琉球藩改设为冲绳县。
1894年，李朝统治下的朝鲜发生东学党起义，中日按《天津条约》同时出兵朝鲜，起义平息后日本要求继续驻兵被拒，其后扣留高宗李熙，命大院君李昰应主国事，后日本称发现李昰应曾要求东学党与清军一起驱逐日军[59]，于是不宣而战，突袭驻守于朝鲜的大清海军。随后于1894年8月1日，中日两国互相宣战，甲午战争正式爆发[60]，1895年2月，清军溃败，清廷被迫派李鸿章代表清廷向日本求和，并以战败国身份在日本威逼下签订了条件苛刻的不平等条约《马关条约》，日本在此条约中获得了台湾与澎湖群岛、以及二亿两白银的巨额赔款[61]，使日本成为广泛认同的列强之一。
1900年，俄国趁义和团运动导致八国联军战争时出兵占据中国东北地区，并在各国与清廷议和后拒不撤兵，遂与日本交恶。日本随后与英国于1902年组成英日同盟、最终在1904年爆发日俄战争。日本帝国在战争中重创并逼和俄罗斯，除了让欧洲人为之震撼外，各殖民地的居民对日本刮目相看、导致这些地方日后的革命热潮风起云涌[62]。1910年，日本胁迫大韩帝国签订《日韩合并条约》，令朝鲜合并成为日本的一部分[63]。
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1914年9月，日本以日英同盟为由投向协约国，向以德意志帝国为首的同盟国宣战，并在1914年11月攻占青岛、同时在1915年对中华民国北洋政府提出二十一条。该条约在中国引发五四运动与英美质疑，逼迫日本修改部分条文。日本最终赢得第一次世界大战、并获取胶州湾租借地、德属新几内亚等地[64]:231-234。
日本在一战后曾一度出现非常繁荣的大战景气并进入大正民主（1912–1926）时期。直到1930年的经济大恐慌前，日本经历的重要事件有1918年的米骚动、1923年9月导致十数万人死亡的关东大震灾[65]、以及1927年4月的昭和金融恐慌[66]。1930年，受大恐慌波及的日本陷入经济停滞。滨口、犬养、冈田等内阁为挽救经济而主张削减军费，对此不满的日本军部和右翼组织则先后暗杀三位首相[67]。1930年代，主张对外侵略日本军国主义思想崛起，好战的陆军在也中国多次滋事：例如1931年发动九一八事变攻占东北并扶植满洲国、或是1932年在上海引发一·二八事变。日本国内则在1936年2月26日发生了二二六事件[68]。在一连串事件后，日本最终由统制派军人东条英机掌权，并建立日本法西斯体制[64]:269-270。
1937年7月7日，日军策动卢沟桥事变后大规模入侵中国。中日战争全面爆发[69]:304-315。日军开战后一度攻占中国首都南京，并试图以南京大屠杀逼军民屈服[i]；但中国国民政府拒绝投降、中国共产党则率领游击队抵抗[73]，使日军陷入消耗日本大量人力、物力和财力的消耗战[74]。美国随后对加入轴心国的日本实行石油和钢铁禁运，使日本决定先于1940年9月入侵法属印度支那、后于1941年12月袭击珍珠港，正式向美国、英国和荷兰宣战[j]。太平洋战争就此爆发[75][76]。起初日军连战皆捷，攻陷了美国的菲律宾；英国的香港、马来亚、新加坡；以及荷兰的荷属东印度[77]。甚至一度进逼澳大利亚[78]。之后日军在中途岛海战失利，使其在太平洋战争中陷入劣势[79]:358-361。其范围与防线也逐渐被同盟国攻破，直到美军攻陷冲绳岛并空袭其本土为止。
1945年8月6日和9日，美军依次在广岛市和长崎市投下两枚原子弹，苏联也在8月9日全面进攻东北，击溃中国东北的日军。8月15日，昭和天皇以电台广播宣布无条件投降，时任日本外相重光葵与陆军参谋长梅津美治郎则在9月2日于日本帝国大本营接受《波茨坦宣言》并签署《降伏文书》，将领土范围限于本州、北海道、九州、四国以及其他指定岛屿，约占1920年日本国土面积的54%[80]。标志战前昭和时代与第二次世界大战正式结束[81]。
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第二次世界大战结束后，美军为首的驻日盟军司令部（GHQ）军事占领日本、成立远东国际军事法庭追诉发动战争并犯下战争犯罪的人员[k][83]。1947年，日本颁订新宪法、实行自由民主制度[83]。1952年4月28日，《旧金山和约》生效，同盟国军事占领结束[84]。1956年12月18日，日本加入联合国[85]。1972年，美国将琉球的行政权交还给日本[86]。
战后的日本在美国援助下[87][88]开始发展经济、实现长足的经济成长、并一度成为全球第二大经济体[83]。但在1991年后泡沫经济崩溃，经济陷入长期不景气阶段，俗称为“失去的十年”[89]。
2011年，日本碰上历史上强度最大之地震，即东日本大震灾，并导致福岛第一核电站事故[90]。2019年，德仁天皇登基。平成时代结束，令和年代开始[91][92]。2021年举行夏季奥林匹克运动会。同年日本排放福岛核废水，因此受到中国、韩国等周边国家政府和环保团体的强烈指责[93][94]。2022年7月8日，安倍晋三在奈良市参加竞选活动期间被枪杀，成为自1936年二二六事件以来第一个遇刺身亡的前日本首相[95]。
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地理
日本国土位于欧亚大陆以东，太平洋西部，由3个弧状群岛（日本列岛、琉球群岛、伊豆-小笠原群岛）组成。其中北海道、本州、四国及九州四大岛的面积就占了国土面积的99.37%。日本通常被归划于东亚或东北亚的作用域[96]，北与俄罗斯、西与朝鲜民主主义人民共和国、大韩民国、西南与中国大陆东部及台湾隔海相望、南与菲律宾隔海相望。国土由自然数约14,125个岛屿所组成[12]，面积约37.8万平方公里[97]，75%属山地丘陵地带[98]，森林覆盖率高，不适合农耕，耕地面积仅占日本国土的11.1％[99]，也因此日本的人口多集中在沿海地区，日本的人口密度在世界排名第37位[100]。日本国土狭长，南北总长3,800公里，与澳大利亚、马达加斯加、美国相近。
根据地理与人文、经济特征，日本通常被分为八大区域，包括北海道地方、东北地方、关东地方、中部地方、近畿地方、中国地方、四国地方以及九州・冲绳地方[101]。
日本列岛按照地质构造可分为东日本与西日本两大区域，其界线为位于本州中部，新潟县糸鱼川市与静冈县静冈市之间的糸鱼川静冈构造线[102]。日本列岛附近是欧亚板块、菲律宾海板块、太平洋板块和北美洲板块的交界地[103]，同时日本列岛还处在环太平洋造山带、火山带、地震带之上[104]，故日本为一个经常发生地震、但同时也拥有许多火山与温泉的国家。日本最高的山峰──海拔3,776米的富士山，本身就是一座活火山。据统计，世界全部里氏震级6.0以上的地震中，超过20%都发生在日本[105]；而日本发生的地震，释放的地震能量就占全球地震释放能量的10%[106]。
日本面积狭小多山，因此河流普遍长度不长但落差较大[107]。日本的河流在梅雨和台风季节容易形成洪水，日本政府因而修筑大量堤坝和水库用于防洪[108]，同时实行水力发电[109]。日本最长的河川是发源于长野县，并在新潟县注入日本海的信浓川[110]，总长367公里；第二长的利根川也是日本流域面积最大的河川[111]。日本最大且最古老的湖泊，是位于滋贺县的琵琶湖：其面积669.26平方公里、大约有一百万年左右的历史[112]。
日本一年四季温差很大。深受海洋影响，海洋性气候明显。日本国土以亚热带季风气候为主[107][l]，但由于日本的岛屿自西南向东北延伸得很长，南北跨越纬度约20度，因此全国各地的气候仍然有很大的不同，主要可分为六个气候区[113]：
- 北海道气候：北海道不受梅雨的影响，降雨量较日本其他地方为少。夏季短暂且凉爽，冬季漫长而寒冷。
- 日本海侧气候：范围包括本州岛西部的海岸地区。冬季受西伯利亚高气压所影响，吹西北风。同时由于暖流对马海流在冬季通过日本海而带来大量水汽，因而常有豪雪。夏季降水较少，因位于夏季风的背风地带有时出现焚风而异常高温。
- 中央高地式气候：典型的内陆性气候，冬寒夏凉。冬季与夏季及昼夜之间温差很大，降雨量少。
- 太平洋侧气候：包括了本州东海岸、南四国和九州大部分地区。夏季受东南季风影响，梅雨强台风多，冬季的降雪较少。
- 濑户内海式气候：包括了山阳地方、北四国、近畿与九州局部地区。天气常是晴天，降雨量少，不时遭受热浪侵袭[114]。
- 南西诸岛式气候：范围为琉球群岛。这里属亚热带气候，夏季炎热冬季温暖，降雨量大，且常受台风吹袭。
日本是世界上降水量较多的地区，主要包括日本海侧地区的冬季降雪、冲绳5至7月连绵不断的台风，以及夏季到秋季登陆或接近日本的台风[115]。日本有记载的最高温度纪录是摄氏41度，于2013年8月12日在高知县四万十市测得；有记载的最低温度纪录是摄氏-41.2度，于2016年1月25日在北海道上川町测得。
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日本国土南北狭长，四季分明，也是一个多山国家。因为日本是岛屿国家，四面环海，所以来自外部新生物入侵的可能性也相对较低，离岛地区更形成了独自的生态系统，特别是小笠原群岛及琉球群岛自古就形成了比日本本土更加孤立的生态系统，小笠原群岛更有“东洋的加拉帕戈斯”之称[116]。
伴随明治时代以后外来物种的进入，生态系统发生变化，日本的生物多样性也受到影响，本地物种如朱鹮及日本狼都在20世纪灭绝[117]，但日本各地仍保留着大量珍贵的生态系统，如知床、白神山地、小笠原群岛和屋久岛都是联合国教科文组织认定的世界遗产[118]。在环境保护方面，日本是世界上最早面临大规模公害的国家，并在1960年代后期开始积极立法减排，至21世纪全国主要大气污染物全部达到环境标准[119]。由于高度经济成长期以后日本饮食文化的变化及海外农产品的输入，日本的农林水产业在20世纪开始出现农田与人工林的闲置[120]，渔业资源减少等问题[121]。自1970年代以来，相较于其他国家森林面积的持续萎缩，日本的森林覆盖率一直保持在三分之二上下[122]。2012年，日本的森林面积达253,203平方千米[123]。
日本列岛位处数个板块的交界和环太平洋火山带之上[104]，火山活动十分活跃，日本在历史上曾多次发生地震和海啸等灾难[124][125]。20世纪以来，在日本造成重大损失的大地震有1923年导致超过10万人死亡的关东大地震[126]、1995年的阪神淡路大地震和2011年引发海啸和福岛核事故的东北地方太平洋地震。在沿海地区，地震之后引发的海啸常带来远超过地震的影响，英语中的海啸一词就是来自于日语中的“津波”（津波／つなみ Tsunami）[127]。除了地震和海啸之外，火山亦经常在日本引发灾害。近年日本较为活跃的火山有有珠山[128]、浅间山、三宅岛、阿苏山和樱岛等。日本其他的主要自然灾害还有山体滑坡、泥石流、洪灾、风灾和雪灾等。
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日本首都为东京都[129]。截至2020年，该地约1,400万人；围绕在东京都的首都圈，则约4,400万人[130]。是世界上最大的城市与最大的都市圈[131]。日本的皇居、国会议事堂、内阁、最高裁判所、各省厅、各国驻日大使馆、大企业的本部、日本银行、证券公司、百货商店、报社及电视台大都集中在东京。在日本，人口密度4000人/km2以上的地方为人口集中地区。2022年，全国1.2亿人口中，约有8,800万人居住在人口集中地区。占全国的六成左右[132][133]。
政治
日本为君主立宪国家，日本国宪法订明“主权在民”，而天皇则为“日本国及人民团结的象征”[134]。与世界上多数君主立宪国家相同，天皇在日本只有虚位元首名义，并无政治实权，只能进行礼仪性的事务，例如，签署法律和行政命令、任命内阁总理大臣[135]、接受其他国家外交使节的国书[136]等。现任天皇为德仁，他在其父明仁退位后，于2019年5月1日即位。
日本现行宪法《日本国宪法》是于1947年5月3日由当时占领日本的美军草拟，经过日本国会的审议后再由天皇颁行。日本国宪法最重要的三大原则是主权在民、基本人权的尊重以及和平主义，日本政治以这三大原则及其中最基本的、对个人尊严的尊重运行[137]。日本实行三权分立的政治体制，立法权归两院制国会，司法权归裁判所（即法院），行政权则由内阁、地方自治体及中央省厅分别处理[138]。宪法规定国家最高权力机构为国会。日本实行两院制，众议院有465席，参议院有248席，由18岁或以上的国民投票选出[139]。众议院议员任期为四年，但由于众议院可以在任期结束之前中途解散，所以实质上众议院议员任期平均只有两年多[140]。参议院议员任期为6年，每3年改选一半，不能中途解散[141]。
日本的最高行政长官是内阁总理大臣（首相），主要职责为领导内阁，由参议两院召开的首相指名选举中选出。虽然所有内阁总理大臣均需由天皇任命，但是宪法已经规定无论任何人在选举中胜出，天皇都必须予以任命[142]。
日本政府的行政机关是指《国家行政组织法》以及《内阁府设置法》中规定的内阁府、省及其外局，并以内阁总理大臣（首相）为首组成数个“中央省厅”。2001年实施的“中央省厅再编”改革措施以大部门体制为重点，按照职能优化的原则将原本的1府22省厅精简成1府11省厅，此使日本的一级行政机关数量位居发达国家中最少[143]。现行日本的一级行政机关，有内阁府、总务省、法务省、外务省、财务省、文部科学省、厚生劳动省、农林水产省、经济产业省、国土交通省、环境省、防卫省、警察厅、数字厅、复兴厅等1府13省厅。
1955年起，自由民主党（自民党）长期执政，只在1993年至1994年及2009年至2012年短暂成为在野党。目前自民党与日本维新会组成执政联盟，主要在野党包括立宪民主党、国民民主党、公明党、参政党、令和新选组、日本共产党、社民党等。
日本古代的法律体制深受中国的中华法系影响，江户时代制定的国家最高法律《公事方御定书》就是建基于其基础之上[144]。然而自18世纪末期，日本大部分的法律则是在欧洲法系的基础上编写，例如伊藤政府在1896年通过的民事法则参考了德国的《德国民法典》，此法律至今依然是日本民事法律的骨干[145]。日本的最高法院是最高裁判所，并下设下级法院。[146]。日本的主要法律被统称为《六法》[147]。
自1956年参与联合国以来，日本累计担任了16年的安理会非常任理事国。日本亦曾联同德国、巴西及印度组成四国联盟向联合国提交改革安全理事会建议，其中包括允许四国加入成为安理会常任理事国，但由于受到中国和韩国的反对而未能成功[148]。日本也是七国集团、八国集团、二十国集团、经济合作与发展组织、世界贸易组织和亚洲太平洋经济合作组织成员，同时也是东南亚国家联盟中东盟十加三论坛，还有东亚峰会的参与国成员[149][150][151]。2023年，日本对发展中国家提供的政府开发援助约196亿，为世界第三[152]。根据洛伊国际政策研究所针对各国驻外机构所调查的《全球外交指数报告》（Global Diplomacy Index）指出，2024年的日本拥有251个驻外机构，为全世界第四大的外交网络[153]。日本各项突出的能力与影响力，也使其在世界范围内被广泛视为列强[154][155]。
日本目前与除朝鲜民主主义人民共和国之外的联合国会员国以及梵蒂冈、科索沃、库克群岛和纽埃保持外交关系。日本现代在国际上最亲密的盟友为美国[156]，双方在1960年签署《美日安保条约》并生效至今。由于日本扼东北亚通往太平洋的门户，在冷战时期是美国抵御共产主义于亚洲扩张的前线，即“岛链”[157]。日本亦同时是美国在亚洲的重要军事据点，美军在日本设有多处军事基地，日本在美国的东亚外交策略中也有一定影响力[158]。2017年，日本成立了四边安全对话，以应对在中国崛起背景下的东亚安全局势。成员国有日本、美国、印度和澳大利亚[159][160]。
根据美国马里兰大学与英国广播公司对全世界四万人进行的民意调查，日本是给世界人民最佳印象的国家之一[161]；但和中国、朝鲜、韩国、还有俄罗斯的关系相对紧张[162]。日本不承认朝鲜民主主义人民共和国政府的合法性，两国至今无外交关系，并存在绑架问题等争端。日本目前与周遭国家也存有领土纠纷问题：包括与中华人民共和国和中华民国政府之间所存在的尖阁诸岛/钓鱼岛及其附属岛屿主权问题、与大韩民国及朝鲜民主主义人民共和国的独岛主权争议、还有与俄罗斯之间的北方四岛主权问题等[162][163]。此外，首尔的日本驻韩大使馆经常有示威者要求日本政府对韩国慰安妇问题作出赔偿和道歉，中国民间也经常发生反日示威和抵制日货运动[164]。日本也与中华人民共和国有东海油气田争议、冲之鸟岛的属性争议等[165]。
军事
自卫队是日本实际上的武装力量，成立于1954年7月1日，目的是维持日本的自我防卫能力。1945年，日本在驻日盟军总司令麦克阿瑟的主导下制定日本国宪法，当中的第九条规定日本放弃以国权发动战争、武力威胁或武力行使来作为解决国际争端的手段。日本宪法因此被形容为“和平宪法”[166][167]；自卫队也因此在名义上不称为不称作“军队”；但在国际法方面，自卫队官兵都被视为军队成员。[168][169]。自卫队分为陆上自卫队、海上自卫队、航空自卫队等三大分支，由防卫省统筹管辖。在朝鲜战争爆发后，日本政府在1950年成立警察预备队本部，并在其后更名为防卫厅。防卫厅是根据日本《内阁府设置法》第49条第3项以及《防卫厅设置法》第2条的内容而设置的机关，属内阁总理大臣管辖范围之下设置的内阁府之外局[170]。随着《防卫厅设置法》的修改，防卫厅在2007年升格为防卫省，从内阁府独立成为日本中央一级单位，升格为与11个平级的单位，防卫厅长官晋升后的防卫大臣在制定政策和申请预算等方面享有更大的权限和独立性[170]，但总理大臣仍为自卫队的最高指挥官，并保留着对自卫队的最高指挥监督权和颁布“防卫出动命令”权力。 另外，原本定义为“附属任务”的国际紧急救援协助事务、联合国维和事务以及根据《周边事态法》的后方支持等事宜，亦不用再以个案的方式经国会两院审议通过[171]。
日本自卫队的人数受到法律约束，现行编制为22.4万人，编制常保持不整状态，军事人员中亦包括大量军校士官以及军校教师职工，以及4.3万名具培训新兵能力的干部等[4]。2010年，日本政府发表《防卫计划大纲》，决定将陆上自卫队的坦克数量削减到400辆，但为了对应巨大地震等大规模灾害，陆上自卫队的人数则保持不变[172]。自卫队在踏入21世纪后开始进行海外军事任务，参与了2002年阿富汗战争后的维和任务，也曾于2004年至2009年间向伊拉克派遣“自卫队伊拉克复兴支持群”，协助支持美伊战争后的基础设施重建工程[173]。2009年3月，海上自卫队首次向索马里海域派遣了两艘护卫舰打击海盗[174]，并在其后数月分别组成了三批舰队互相接替。航空自卫队于2009年向索马里海域派遣两批P-3C巡逻机部队，为打击海盗进行预警监视[175]。2020年，自卫队成立宇宙作战队[176]。
2014年，时任自民党总裁安倍晋三试图重新解释宪法第九条、以致修宪，以允许自卫队在特定情况下行使联合国宪章第51条允许的集体自卫权，从而替为盟友出兵解套[177][178]。日本国会也在2015年推行相关法案修改，允许自卫队提供盟友物资支持和防卫性武器[179]。自民党内部甚至有修宪等意见，以决定宪法第九条去留[180]。但宪法第九条的解释与修改议论，一直都是日本政治、以致牵涉国际关系的争议话题[177][178][181]。
日本于2025年的国防预算总额为87,005亿日元，较去年增长9.4%。1976年，时任首相三木武夫订立了防卫开支不得超过国民生产总值1%的限制。虽然该限制在1987年被取消，但自卫队预算拨备的惯例，一直维持至2022年的俄罗斯入侵乌克兰为止。在俄罗斯入侵乌克兰后，时任首相岸田文雄表示将追随其他北大西洋公约组织成员国，于2027年把防卫开支提升至国内生产总值的2%[182]。2024年，日本国防支出占总值的1.4%，总支出位居全球第10位[183]。自二战以来，日本一直奉行武器出口三原则。2014年后，这项原则被防卫装备转让三原则所取代。日本开始出口一些非致命性的军事装备，并在2023年12月批准了一项变更放宽防卫装备品出口规则。2024年3月26日，日本内阁批准将未来下一代战机出售给其他国家。[184]
行政区划
日本政府在1947年根据《地方自治法》将全国分成47个一级行政区，称为“都道府县”[185]，分别为一都、一道、二府、四十三县[186]。部分市因人口较多，在当地影响较大，而被指定为政令指定都市、中核市或特例市。截止到2013年，日本全国共有20个政令指定都市、42个中核市和40个特例市[187]。都道府县下的行政区划为市町村[188]，此外还有郡、支厅、区、特别区等行政单位。根据地理与人文、经济特征，日本通常被分为八大区域，包括北海道地方、东北地方、关东地方、中部地方、近畿地方、中国地方、四国地方及九州·冲绳地方[101]。
日本自1888年起逐步实行市町村合并政策，町村数目大量减少[189]。踏入21世纪，为增进地方分权，政府开始检讨废除都道府县，改实行道州制的必要性，引起日本道州制议论。1968年，日本自治省导入了地方公共团体编号制度，目前全日本的都道府县与各市町村均有自己的编号，编号与ISO 3166-2:JP符合。
经济
日本实行社会市场经济。其GDP排名全球前五、人均国内生产总值则为全球第34名[190][9]。日本还是世界最大的债权国之一。2025年，日本对外净资产达533.5万亿日圆。为仅次德国的全球第二大债权国[191]。另一方面，日本国债则在2025年达GDP的229%，使其为债务占GDP比最高的已开发经济体[192][193]。日本近代经济发展始于第二次世界大战后，并自1960年代起持续成长约30年，被誉为“日本战后经济奇迹”[194]，目前绝大多数世界知名的日本跨国企业都诞生于这一时期[195]。但在1990年代开始，由于过度投资所造成的资产膨胀以及证券和房地产市场的“泡沫化”，日本经济最终在逾放比过高与日圆不断升值下，泡沫经济崩溃，而政府改革经济的努力也没有成效，被称作“失去的十年”[196]。
日本为全球前十大出口国和进口国（2024年）[197][198]。其2025年出口额为21.9%[199]。最大的出口贸易伙伴为中国和美国[m]；进口贸易伙伴则为美国、中国、德国[n]等[200]。其主要出口商品为汽车、半导体、钢铁、汽车零件等；而主要进口则有原油、液化天然气、石炭、医药品、电子零件等[201][202]。
日本经济的特点包括制造商与供应商和经销商的紧密结合、强大的企业联盟和对于雇员采用年功序列制与终身雇用制等[203][204]。其2024年的劳动人口约等于近6.9千万、失业率则为2.6%[205]。其贫穷率在2020年为15.7%，在G7国家中第二高[206][207]。
日本的第三产业占全国GDP逾70%，其中最庞大的产业为银行业、零售业、运输业、金融业和保险业。[208]在东京证券交易所中，交易金额量最大的产业则有银行业、零售业、和通信业[209]2011年，日本的服务贸易出口则占世界出口3.4%，排名全球第七。[210]在财富世界500强中，日本有40家企业上榜。其中的代表性公司则有丰田、三菱日联、NTT、永旺、软银集团、日立、伊藤忠等。[211]除此之外，日本旅游业与文化产业也是日本著名的产业。2024年的旅行及观光竞争力报告中，日本为全球第三，仅次于美国和西班牙。[212]日本动漫产业占日本GDP总量超过10%，[213][214]。日本电子游戏产业为全球第三大，仅次于美国和中国，并享誉世界。[215][216]
日本的第二产业也是该国重要的产业，主要工业范围包括钢铁、汽车、造船、电子电器、化工、纺织、食品加工等[217]。其中，日本汽车工业占制造业总产值16%，其产业链延伸到制造、销售、维修保养、材料等广阔领域，与汽车工业相关的从业人员也占了全国就业人数的10%，为日本国民提供了巨大就业机会，因而被称为日本的“支柱产业”[218]之外，也使日本成全球第三大汽车生产国与第二大汽车出口国。[219][220]主要的汽车公司则有丰田、马自达、本田、日产、速霸陆、三菱汽车、日野、五十铃等。日本的电子机械产业以电子电器产业和汽车工业为代表的制造业高速发展，包括了洗衣机、电冰箱、灯光设备以及个人电脑等多个作用域，基本上是由日立、松下、索尼、东芝、NEC、富士通、三菱电机、夏普和三洋电机等九大制造商瓜分。其总生产额超过了日本整个机械工业的10%，因此也被视为汽车工业以外的第二个支柱产业[221]。
日本的农业实行小型机械化，单位耕地产量世界第一[222]。日本的稻米主要在日本海沿岸地区和东北地方生产[223]，自给有余[224]，而在越光米、富士苹果等农产品均闻名于世界。日本政府的农业政策除了会确保国内粮食稳定供应外，也推动农业现代化、农民收入稳定[225]。日本渔业资源生产量占全球15%，捕鱼船队规模居世界前列[205]。日本的森林覆盖率高达65%以上，是世界上森林覆盖率最高的国家之一[226]，但是由于林业主要着重于保护生态环境，因此工业上使用的木材基本使用进口资源，是世界上进口木材最多的国家[226]。此外，日本还是世界上填海造陆面积最大的国家之一，有0.5%的国土面积来自填海[227]。
日本的交通以公路、铁路、航空和水路为主[229]。各种交通运输方式的技术水准和运输量均居世界前列。
尽管国土狭小，日本的道路总长度约120万公里，居世界第六位[230]。日本高速公路收费和征税都较其他国家高，但同时亦在公路维修和保养方面投放不少资源[231]、节能方面也属世界领先[232]。
日本的铁路亦处世界领先水准，且客运路线基本实现电气化。2021年，日本铁路的总长度27,182公里、总客运量高达253亿，为全球最繁忙的铁路网[233]。东京是日本的海陆空交通总枢纽，同时拥有目前世界上最复杂、最密集且运输流量最高的通勤铁路系统，东京地铁则是世界上流量最大的城市轨道交通系统[234]。此外，日本还是世界上地下街最多的国家[235]。
2024年，日本拥有993个港口，数量雄居世界前列，为世界海运大国[236][237]。为增加在国际海运市场的竞争力，目前日本政府将国内6大商港划为3个“超级中枢港湾”，分别为“京滨港”（东京港、横滨港）、“名四港”（名古屋港、四日市港）、以及“阪神港”（大阪港、神户港），以协同作战的方式应对周边国家港口崛起的挑战。
日本的基础建设完善，特别是交通建设上。1964年开通的新干线是世界最早的高速铁路，其中历史最为悠久的东海道新干线更是世界上最繁忙的铁道，全长515.4公里[238][239]。连接本州和北海道的青函隧道为目前世界上最长的海底隧道，全长3,911米的明石海峡大桥则是世界上第二长的悬索桥。
在日本，供水和卫生的责任由多个政府部门承担：厚生劳动省负责家庭用水供应，国土交通省负责水资源开发和改善卫生设施建设，环境省负责环境水质管理和环保工作，而总务省则负责公共设施的性能评估。在日本，所有人都可以获得改善水源，大约98%的人口使用公共设施提供的自来水[240][241]。
截至2019年，日本的能源有37.1%来源于石油，25.1%来源于煤炭，22.4%来源于天然气，3.5%来源于水力发电，而核能仅占2.8%，其余则来自其他能源。与2010年的11.2%相比，核能的使用已大幅下降。[242]尽管政府官员努力争取公众支持，以图恢复部分核电站的运营，但2011年3月福岛第一核电站发生重大核事故之后，由于公众的强烈反对，截至2012年5月，日本国内的所有核电站均已停止运营。[243]不过，仙台核电站于2015年重新启动[244]，此后，其他几座核电站也陆续恢复运营。[245]由于日本国内资源储备有限且高度依赖能源进口[246]，因此，该国一直致力于能源多元化和提高能源使用效率。[247]
日本的研究与开发经费占GDP的3.41%，为世界前十高的国家。[248]依据总务省统计局于2024年的调查报告，日本约有九十万名研究者，他们平均能分到2430万日圆。[249]2023年，日本平均每百万人中，有5,630位研究人员，在世界排名方面也属前列。[250]日本获得27个自然领域相关的诺贝尔奖。[251]数学相关的菲尔兹奖则有三位日本人得主。[252]
日本在电子、手机通信、低耗能环保车、机械、工业用机器人、光学、化学、半导体和金属等多项领域具世界领先技术且屡获殊荣。[253][254][255]日本机器人工业也非常发达。2025年，日本共安装了约45万台工业机器人，是仅次中国（295万台）全球第二大的机器人供应国。[256]
日本的航天机构为宇宙航空研究开发机构（JAXA）：其研究太空、行星和航空，并领导开发相关火箭和卫星。[257]1955年，东京大学在发射了日本第一枚小型火箭后，日本太空科技在JAXA的领导下开始逐步发展[258]，于1970年成功将大隅号卫星成功送入预定轨道，使日本成为世界上继美国、苏联和英国后第四个发射人造卫星上天的国家。
踏入21世纪，日本太空科技迅速发展，2007年，日本发射辉夜号人造卫星，以观察月球的起源和演化。[259][260]该卫星在2009年6月于吉尔环形山附近坠落。[261]日本是继美苏之后，第三个成功发射月球探测器的国家。2008年，日本的希望号实验舱舱组在透过美国航天飞机加至国际空间站。[262]其探测器破晓号在2010年5月21日发射升空，并在2015年12月7日进入金星轨道。[263][264]其太空探索的目标，还包括在月球建立基地、以及在2030年把太空人送上月球等。[265]2010年，日本发射的小行星探测器隼鸟号在从小行星25143返回地球，是首个在月球以外的星球着陆并安全归来的人造航天器，已被吉尼斯世界纪录认定为“世界上首架从小行星上带回物质的探测器”。[266]。
社会
2022年数据显示，日本总人口近1.25亿，其中日本国民约1.22亿，[267]其余人口由少数外国居民构成。[268]
日本的人口密度约为每平方公里336.8人，其中又以太平洋沿岸地区与南部地区最为密集。在日本，除了四国地方，各地方均有人口在100万以上的大都市。主要都市都集中在沿海地区的平原，10%的日本国土集中了90%的日本人。全国80%的人口居住于城市或大城镇，26%以上的人口居住在首都圈，49%以上的人口集中在大东京、京阪神、中京等三大都会圈，而东京都人口密度为每平方公里5,748人。现在东京城市群（即首都圈）的人口达到3千6百70万人以上，为世界上规模最大的都会区，但在都心地带也引发了地价昂贵等问题，东京更是全球最贵的办公地点之一。[269]而在农渔村，大量的青年离开本地前往都市，使这些地区逐渐出现过疏化和老龄化问题[270]。
日本是全球老龄化速度最快的国家，其老年人口比例也位居世界之首，占总人口的三分之一。[271]这一现象是二战后婴儿潮、预期寿命延长以及出生率下降等多重因素共同作用的结果。[272]日本的总和生育率仅为1.4，远低于2.1的更替水平，位列全球最低生育率国家之一。[273]同时，日本的人口中位数年龄高达48.4岁，为全球最高。[274]截至2020年，超过四分之一的日本人口年龄超过65岁。随着越来越多年轻日本人选择不婚或无子，[275][276]预计到2065年，日本人口将锐减至约8800万。[271]日本平均寿命位于世界前列，2016年平均寿命男性80.98岁，女性87.14岁[277]。厚生劳动省发布，截至2022年9月1日日本100岁以上的人瑞高达9万526人。[278]
人口结构的变化引发了一系列社会问题，尤其是劳动力减少和社会保障成本上升。[275]日本即将面临被扶养人口急剧增加、劳动力成本提高和福利体系负担加重的危机。2019年7月10日，日本厚生劳动省公布的日本人口数字较前一年减少43万3,239人，日本人口持续负成长[279]。日本政府预测，到2060年，劳动年龄人口与老年人口的比例将接近1:1。[280][281]
人口下降将会影响日本的经济及社会，日本也是世界劳动力缺口最严重的国家之一，但尽管面对如此严峻的情势，日本政府目前婉拒大规模移民计划[282]，日本民众更反对任何形式的长期居留，仅22%能够接受移民，而日本的外国出生人口几乎也都以邻近的中国、朝鲜半岛移民为主。从1990年开始，开放了外国工人参加日本的技术培训项目，但仅允许少量临时移工。近年日本政府亦有意扩大接纳外国劳动力。自2019年特许“国际技能实习”以后，日本的定居劳工大增，社会逐渐与国际流动接触，外籍政策已经开始松动，而日本也变成移民国家目的地，搬迁入籍与海外出生日本人入籍也逐渐开始呈上升趋势，但由于经济不振与日币萎靡，还需要配套才能吸引人才来补充。[283]日本于2019年4月1日修订了移民法，以保障外国劳动者的权益，从而缓解某些行业的劳动力短缺问题。[284]
截止2022年，92%的日本人生活在城市中，[285]日本的首都和最大城市东京都的人口数量达到1390万。[286]这座城市是东京都市圈的组成部分。东京都市圈是世界上最大的都市区，2016年人口总数为38,140,000人。[287]
日本是一个种和文化高度单一的社会，其中，主体民族和人占国家人口的98.1%。[288]虽说如此，由于日本在19世纪末以来开始接收移民和多次扩张领土，目前境内也存在数个少数民族，当中包括阿伊努族、朝鲜人、华人和琉球族。[289][290][291]除此之外，在日菲律宾人、[292]回流的日裔巴西人[293]和日裔秘鲁人[294]等，也都是日本的少数族裔。此外，历史上受压迫的部落民也是社会上的一个少数群体。[295]
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日本国内并没有法定的官方语言，但日语为实质上的共通语言：除了大部分日本人都通日语外，日语教育法令也假定外国人应当理解日语。[2][298]
日语大约是在前7-4世纪的弥生时代开始从朝鲜半岛传入并发展起来。[299]:98[300]其文字主要由平假名、片假名、汉字构成，并受华语影响。词汇和发音则除了受华语影响外、在19世纪开始也受英语、法语和德语影响。[301]日语方言大方向会分为琉球方言和本土方言：琉球方言会细分为北琉球方言和南琉球方言；在本土方言则分为东部方言、西部方言、九州方言和八丈方言。其中大多数人理解的共通语为东京方言。[301][302]。
此外，日本国内还有部分少数民族语言，主要是在琉球群岛地区的琉球语[303]和爱努语[304][305] 。其中被联合国教科文组织列为濒危语言的有奄美大岛语、国头语、冲绳语、宫古语、八重山语和与那国语[306]。日本的地方政府也致力挽救这些濒危语言。[307][308]另外，尽管日本官方部分认可日本手语的地位，但出于过去的歧视性政策、并缺乏教育性支持，因此其使用受到阻碍。[298]
英语是日本国高中的必修课，并被视为商务和国际交流的重要共通语言[309][298]。到了2020年，英语教育开始延伸至日本的小学到四年级[310]。而在部分高中也可选修华语、韩语、法语、德语等[309]。
神道与佛教是日本的主要宗教。现在大多数日本人心理上并没有特定的宗教信仰，但是日本人生活中的许多仪式和活动都与神道和佛教有着密切的关系，例如婚礼、丧礼等[311]。《日本书纪》记述，佛教于552年传入日本[312]，其后在圣德太子的积极推广下在日本迅速传播开来[313]。神道则是在日本本土所发展出来的宗教，神社是祭神的场所，神道最主要的神为天照大神，是日本皇室的祖灵，此外，也认为自然界万物皆有神[314]。目前最多日本人信奉神道，佛教排第二，由于几个世纪以来的神佛习合，许多人同时信奉神道与佛教[315]。
基督宗教在1549年进入日本（当时的传教士均属天主教会），至17世纪初大约有75万名教徒；然而后来德川幕府实行禁教政策，并迫害信徒及传教士，直到19世纪后期日本解除锁国后，传教活动才再次兴盛于日本。现在日本经过正式受洗的基督宗教信徒不超过总人口的1%，但因其常占有较高社经地位，故社会影响力远大于此比例[316]，其中最大的宗派为日本基督教会（新日基）。
伊斯兰教在20世纪初期从奥斯曼帝国传入日本[317]，目前日本的穆斯林约有12.6万人，以外籍人士居多，日籍穆斯林不足一万。分别在东京、神户、名古屋和福冈四地拥有一定规模的清真寺，其中以东京清真寺最为著名[318]。
日本的医疗保险制度始建于1922年，当时新通过的健康保险法建立了以受雇者为对象的医疗保险制度，其后1938年颁布的《国民健康保险法》则建立了以自营业者、农民为对象的国民健康保险制度。1961年，日本政府提出所有国民都有义务加入国民健康保险，从而日本实现了全民医疗保障[319]。1973年，70岁以上长者开始获政府提供免费医疗服务[320]，同年也新设了高额治疗护理费支付制度和提高了分娩费和丧葬费[319]。日本的医疗保险主要分为国民健康保险（地区保险）和受雇者保险，前者覆盖普通国民，如农民、自雇人士和退休人士等，后者则只覆盖现职人士[319]。两种保险均需要患者负担一定比例的费用，但是只要在社会保障指定医院看病，受雇者保险将会负担其诊疗费80%，而地区保险也会负担医疗费的70%、门诊费的70%和退休人员住院费的80%[319]，病人也可以自己选择属意的医生和医院[321]。
日本实行小学校6年、中学校3年的义务教育，大部分学生在接受完义务教育后还会继续进入高等学校。2010年高等学校就学率为98%，位列全球第一[322]，大学就学率也高达45.5%[323]。日本的识字率亦为全球之冠，达到99%[324]。第二次世界大战之后，日本陆续开始普及6年小学，3年中学的9年制义务教育。1970年代，高中教育普及化，直到20世纪末，大学教育也开始逐步普及[325]。
21世纪开始，日本将教育大众化逐步迈向重点发展研究生教育，目标是要把研究生的人数从20世纪末的10万翻增加至20万[325]。国民终身教育也是21世纪日本教育的新亮点，公民馆、图书馆、博物馆等公共教育文化体系已经遍布日本各地。学校皆有配设校园护理站，作为学生伤病时的第一时间对策中心。
日本的小学校和中学校几乎都有户外操场，不过高校则不一定。大约90%学校有健身室，85%学校有户外游泳池。截至2006年，日本有青少年活动中心1,320个，公民馆17,143个，博物馆1,196个和公共图书馆2,979个[325]。
文化
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日本为一岛国，地处东亚大陆的东北面，与朝鲜半岛、中国东北地区及西伯利亚隔着日本海对望，特殊的地理位置使其文化一直与东亚大陆文化保持着自身独特性。日本一方面不断吸收外来文化，另一方面亦有自身的特色。自公元4世纪到9世纪，就有渡来人带来东亚文化。往后日本的遣隋使和遣唐使为日本带来了汉传佛教文化，如花道、茶道和香道都是伴随着汉传佛教传到日本的，是日本传统艺术的重要一环，并称为日本的“雅道”[326]。随后到10世纪左右，日本与东亚大陆的交流变少，开始发展具有独自特色的国风文化，京都成为日本的文化中心[327]日本建筑也透过汉传佛教而受中国建筑所影响。
16世纪中叶，欧陆文化传到日本，后来因贸易保护政策和基督教禁令，使欧陆文化在日本的传播停滞。直至19世纪，日本才在美国的外交压力下签署日美神奈川条约（日美和亲条约），开放了下田及箱馆两港口通商，欧陆文化在日本才得以重新复兴，后来更成为日本文化的重要一员。明治维新时期，日本实施多项现代化改革，在掌握当时先进国家的学术及文化的同时，全国亦在进行大规模工业化和都市化，使国力大幅攀升。伴随着经济好景，日本文化生态亦有所起色，有大批杰出的文学作家及艺术家的出现。大正时期经济景气，这段时期日本引进了美国不少流行文化，如音乐、电影等。1920年代以后，日本法西斯政体确立，对外来文化实施严格的限制。同盟国在战后日本实行民主化，放宽了对外来文化的限制，维持了其多元性[328][329][330]。
近年来日本的文化迈向国际化，动漫和电子游戏在海外拥有很大的影响力[331][332]。日本目前共有17项世界遗产，其中13项是文化遗产、4项是自然遗产[333]。日本与英国和美国一同被誉为“世界文化大国”[334]。
日本最早的典籍，如古事记和日本书纪等都是采用汉字书写，直到平安时代才出现日本特有的仿汉字草书和部首的假名文字。紫式部的著作《源氏物语》是世界上第一部长篇小说，织入近八百首和歌抒情、状物，使歌与文融为一体，行文典雅，被誉为日本物语文学的高峰之作[335]。和歌是日本特有、以假名写作的一种诗歌，通常由5韵、31个假名组成，形式短小、精炼，意蕴含蓄而悠远，追求表现禅的审美理想和美的境界[336]，《万叶集》是日本现存最早的诗歌总集，享有“日本诗经”的美誉，诗集共二十卷，收录诗歌四千五百余首[337]。俳句也是日本独特的一种文学体裁，使用简约的文字抒发丰富情感，并唤起更多的联想[338]。其中又以被誉为“俳圣”的松尾芭蕉最为出名。他的《奥之细道》描绘自江户城到岐阜县的所见所闻与沿途景色，被视为日本文学史上的经典作品[339]。明治以后，日本文学受西方影响，出现夏目漱石、泉镜花、与谢野晶子、国木田独步、森鸥外、芥川龙之介、谷崎润一郎、三岛由纪夫、江户川乱步、宫泽贤治、樋口一叶、太宰治、司马辽太郎，以及有“双村上”之称的村上春树及村上龙等知名作家。
日本绘画有单色画和双色画之分，而浮世绘是日本画中最广为人知的一种。浮世绘是江户时代以江户为中心发展的版画艺术，初期的浮世绘多为多色印刷木版画，直到18世纪中叶以后才发展到精致的多色套印[341]。江户末期，日本人对西方世界的兴趣上升，描写外国人日常生活的浮世绘数量急升。当时交通和通信均不发达，浮世绘还发挥向各个地方传递信息的作用：歌舞伎演员去世、自然灾害、犯罪等社会新闻都成为浮世绘的创作题材，描绘大名鼎鼎的武士、怪谈里的幽灵和妖怪的浮世绘也十分受欢迎[342]。浮世绘对西方的印象派艺术产生不少影响，江户时期的画作是目前各国收藏者的热门[343]。
日本漆器工艺在世界享负盛名，漆器的英语别称“Japan”就来自日本的英文国名[344]。日本漆器的特色是以金银作为装饰花纹，即所谓的“莳绘”，以金、银屑嵌贴于漆液中，干后推光处理，表现出极尽华贵的金银色泽，有时并以螺钿、银丝、沈金嵌出花纹花鸟草虫或吉祥图案，具有极高的艺术价值[345]。日本的现代漆器内容丰富多彩，表现手法创新，融入不少抽象的艺术技法，也能够反映日本人精致细腻的民族特点。漆器在日本由建筑装饰到家具和餐具都经常使用得到，其工艺技术也广泛用于陶瓷、液晶电视面板和电源开关等不同的领域上，在日本人的生活中占有很重要的地位[346]。日本较有名的漆器包括越前漆器、木曾漆器、轮岛涂和镰仓雕等[347]。
日本传统的表演艺术有歌舞伎、能剧、狂言、文乐、漫才、落语等，当中歌舞伎起源于战国时代末期，拥有悠久的历史，是联合国非物质文化遗产之一，内容多关于历史事件和恋爱关系的道德冲突[348]，其特色在于演员只有乔扮女装的男性，在演出时扮演小姐、姑娘等年轻女性，连声音、姿态、感情也必须女性化，是日本最受欢迎的舞台艺术之一[349]，也比能剧更大众化[350]。同样为世界非物质文化遗产的文乐是一种木偶戏，又名“人形净琉璃”，在1684年发祥于大阪道顿堀，并曾在18世纪掀起热潮，受欢迎程度一度压过歌舞伎[351]。文乐的表演内容是以描写严肃的内心故事为中心而发展出的长篇戏剧，有些作品需花费一整天上演。文乐的特别之处在于世界上大部分木偶剧都会隐藏操纵木偶的人，但在文乐中操纵木偶的人可以光明正大地出现在观众面前[352]。
日本是世界第一报业大国[353]，报纸在日常生活中拥有很高的地位，世界上仅有的两份日发行量超过一千万份的报纸《读卖新闻》与《朝日新闻》皆为日本报纸[354]。现在日本共有五家全国性报纸，分别是《读卖新闻》《朝日新闻》《每日新闻》《日本经济新闻》和《产经新闻》。地方报也有相当实力，其中以《中日新闻》发行量最大[355]。
日本家庭的电视渗透率达99.7%[356]。由于法令限制，能覆盖日本全国的电视台只有属于公共媒体的日本放送协会（NHK）[357]，而五间最主要的商业媒体则包括日本电视台、朝日电视台、TBS电视台、东京电视台和富士电视台，形成公营及民营媒体并存的“1+5”双元结构[358]。五大民营电视台称为核心局，各核心局在日本全国各地出资或协助成立地方电视台，各自实行本地播放与独立编制[358]。除了新闻报导和少数特别节目外，日本大多数电视节目均以“制播分离”的方式经节目制作公司统一制作节目，再由核心局透过电视联播网与地方电视台进行共享播放[358]。日本放送协会定期向居民以及商户征收电视费，因此日本基本上没有免费电视台[359]。
日本是亚洲首个完成电视数字化的国家[360]。日本大部分地区的电视台已经于2011年7月24日由模拟电视制式转换为数字电视，受东日本大震灾影响的岩手县、宫城县和福岛县的地方电视台亦于2012年3月31日终止模拟广播[361]，象征日本正式迈入电视数字化时代[362]。
1939年，日本首次对外播出电视频号、并于1950年代成立各种电视台。是世界最早播出电视的国家。日本主要的电视收视系统为地面电视[o]，收费电视系统则是以WOWOW和Sky PerfecTV! 为代表的卫星电视较为普及，各大无线台也有自己的卫星电视频道。日本的地面电视以6大电视网为首，部分地区尚有不属于6大电视网的独立电视台。根据2015年NHK的调查发现，79%的日本人每天都会收看电视[363]。日本电视剧在日本国内外皆有相当数量的观众。
日本电影[p]已经有超过一百年以上的历史，是世界上最历史最悠久且最庞大的电影产业[364]。著名的作品有黑泽明的《罗生门》、本多猪四郎的《哥斯拉》等。自千禧年后电视台也开始投资电影行业，走出了日本电视剧──剧场版模式，现时日本电影界多数电影都是由电视台和电影公司联合制作发行，由电影公司单独发行的影片已经越来越少，电视台已经构成日本电影界的核心力量[365][366]。
近代日本漫画源于18世纪，其于1950年代成为日本出版业的主流、并在1970年代输出海外[367][368]。日本部分最畅销的漫画系列甚至可与美国漫画匹敌。日本动画最早始于1917年[369]、于1980年代渐为社会接受、并于1990年代-2000年代在受到海外观众的关注。2001年，动画片占据日本电影市场的7%收入、动画DVD占近七成的日本DVD销量[370]:17。日本的动漫文化，也创造不少独特的名词，例如热衷及博精于ACG的“御宅族”[370]:211:195。
日本的传统音乐被称为邦乐，包括雅乐、声明、神乐、演歌等。邦乐的演奏乐器种类繁多如三味线、尺八、能管（横笛）、筝、笙、和太鼓等，琵琶由中国传入日本后，也发展出不同的形式。十九世纪末期，西方音乐进入日本，给日本音乐带来很大的影响，昭和后期开始产生融合西方元素与日本特色的卡拉OK和J-POP（日本流行音乐）[371]。
现代日本流行音乐基本上从日本传统音乐演变而成，最早可以追溯到1960年代。当时西方摇滚音乐类型开始兴起，披头士和海滩男孩等组合对日本流行音乐产生影响[372]。1970年代晚期，日本新浪潮开始改变日本流行音乐走向，最终在1980年代末，J-POP取代歌谣曲成为日本流行音乐的主流[373]。2000年代初，宇多田光、滨崎步、仓木麻衣三人的出道获取相当成绩、席卷亚洲歌坛。华语圈称三人为“平成三大歌姬”[374]。2010年代，以岚和AKB48为首的偶像团体，在日本音乐界获得成功。不同团体间的激烈竞争盛况，也使这段期间被形容为“战国时代”[375]。随着电脑网络技术发展，除VOCALOID和初音未来等虚拟歌手应运而生外，日本流行音乐也开始朝向网络发展。2018年，流平台收入占日本市场总收入过半数[376][377]。日本动画音乐在动画产业影响下，也在日本流行音乐占有一席之地。除了在日本全国性的Oricon公信榜长期榜上有名外[378]，日本规模最大的动画音乐会“Animelo Summer Live”入场人次，2015年高达八万一千人[379]。水树奈奈和宫野真守等动画声优也曾获得排行榜冠军[380]2014年，著名音乐节目《MUSIC STATION》公布的“十大最受欢迎歌曲”中，有六首来自《LoveLive!》、《歌之王子殿下》、《偶像大师》等动画作品歌曲[381]。
截至2011年，日本是世界第一大实体音乐市场，市场年产值达31亿美元，占世界市场30%[382]，而包括数字贩售在内的总唱片市场年产值也达到41亿美元，占世界市场之25%，仅次于美国排名第二[383]。
日本料理，又称和食，以强调食物的季节性、食材的质量和表现力而闻名[384][385]，并在2013年被联合国教科文组织以“和食—日本人的传统饮食文化”的名称列为世界非物质文化遗产[386]。
传统的日本料理主食是米饭与汤，再配上其他菜肴，例如鱼，肉，蔬菜，酱菜等。料理的名称则是用这些菜肴的数目来命名。最常见的料理组合为一汁三菜：即汤，米饭、一碟主菜和两碟副菜。当中这三碟菜通常是一碟生鱼片，一碟烤菜，和一碟水煮菜，有的则是蒸菜，炸菜，醋菜，或是淋上酱料的菜，另外附上绿茶和梅干等酱菜[386][387]。随着时代变化，更简单的一汁一菜也开始流行[388][389]。
据日本食品餐厅海外推广机构归纳指出，日本料理的代表性食物包括寿司、天妇罗、寿喜烧、涮涮锅、味噌汤、乌冬面、荞麦面、吉列猪排等[390]。咖喱从英属印度传入日本后，被广泛食用，并在适应本土化过程中发展为日式咖喱，在日本堪称与寿司和拉面相称的国菜[391]。传统日式甜点则被称为和菓子。其于江户时代开始流行，以甘甜适中、适于配茶、以及漂亮的外观而受到欢迎[392]；主要原料为米、豆、米谷粉、面粉、砂糖、寒天、葛粉、栗、芋类、柿子、梅子、芝麻、抹茶、鸡蛋等[393]。日本流行的饮料包括日本酒，是一种由大米酿造的饮料，酒精含量一般为14-17%，由大米多次发酵而成[394]。17世纪末，日本开始酿造啤酒[395]。
从官方角度来看，日本共有16个受到政府认可的全国性节假日。日本的公众假期遵循1948年颁布的《国民假日法》的相关规定[396][397]。自2000年起，日本开始实行“快乐星期一制度”，即将部分国家节假日调整至周一，以便民众能够享受更长的周末时光。[398]日本的全国性节假日包括：1月1日的新年、1月第二个星期一的成人之日、2月11日的建国纪念日、2月23日的天皇诞生日（随今上天皇的变化而变化）、3月20日或21日的春分之日、4月29日的昭和之日、5月3日的宪法纪念日、5月4日的绿之日、5月5日的儿童之日、7月第三个星期一的海之日、8月11日的山之日、9月第三个星期一的敬老之日、9月23日或24日的秋分之日、10月第二个星期一的体育之日、11月3日的文化之日，以及11月23日的勤劳感谢之日。[399]除此之外，日本还有其他许多无假期的特有传统节日，如初午，各地亦有地方性节日与庆典。[400]
日本自古以来即重视各种武术，相扑是日本的传统运动，在《古事记》和《日本书纪》中已有记载，且有“国技”之称[401]。现在日本每年举行6次大相扑竞赛；相扑运动员被称为“力士”，其中等级最高者为“横纲”。
除此之外，柔道、空手道、剑道和弓道也是日本的传统体育项目，拥有很高的地位。空手道是日本传统格斗术结合琉球武术唐手而形成的，起源于日本武道和其琉球地区的唐手。唐手是中国武术传入琉球，结合当地武术琉球手发展而成的，而日本本土人又将九州、本州的摔、投等格斗技与唐手相结合，最终形成空手道。二战之后通过美军宣传而在全世界广泛传播。空手道当中包含踢、打、摔、拿、投、锁、绞、逆技、点穴等多种技术，一些流派中还练习武器术。柔道、空手道甚至影响不少外国武术，如韩国的跆拳道受空手道部分影响[402]，柔道则影响巴西柔术[403]和俄罗斯擒拿术[404]。
明治维新后，西方体育运动透过教育系统进入日本并普及[405]，其中以棒球最为发达盛行，始于1936年的日本职业棒球联赛[406]孕育王贞治、长岛茂雄、铃木一朗等棒球巨星，在日本享有“国球”地位[407]。除了职业棒球之外，由高中生参加的选拔高等学校野球大会（春季甲子园大赛）与全国高等学校野球选手权大会（夏季甲子园大赛）也颇负盛名，全国超过4000所高中当中只有获得各地区冠军的49所学校能够突围而出，在两周的比赛中决出冠军，因此在甲子园登场代表高中生的“终极荣耀”，甲子园亦被视为日本体育乃至日本精神的一种象征[407]。
日本的职业足球联赛成立于1992年，平均每年有30万人次入场观赛[408]，而日本也在2002年与韩国共同举办韩日世界杯。日本国家足球队是亚洲实力最强的足球队之一[409]，总计赢得4次亚洲杯，并连续6届杀入世界杯决赛圈，水平与欧洲次级国家看齐[410]；日本国家女子足球队也在2011年女足世界杯决赛获取冠军，成为首支赢得女足世界冠军的亚洲球队[411]。时至今日，西方的高尔夫球[412]、网球、滑雪等运动在日本也颇为流行。
注释
- 公历年份减2018，2019年5月1日启用。
- 南京大屠杀的死亡人数的讨论各方在屠杀的定义与范围出现不一的争论，因此出现不一致的数字。中华人民共和国政府主张为30万以上[70]，学界则推估约为4万至20万之间[71][72]。详见南京大屠杀的死亡人数与关于南京大屠杀的争论。
- 截至2024年，中国（不含香港）出口额为3.58万亿美元、美国则为2.06万亿美元
- 截至2024年，美国进口额为3.26万亿美元、中国（不含香港）为2.58万亿美元、德国则为1.42万亿美元
- 日本电影在日本称“邦画”，相当于中文词汇“国片”。日本有邦画、洋画之分，“邦”指本国，因此邦画解日本片、洋画解外国片。
参考文献
延伸阅读
外部链接
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