Thomas Bruce, 7. jarl av Elgin

Thomas Bruce, 7. jarl av Elgin og 11. jarl av Kincardine (20. juli 1766 – 14. november 1841) var en skotsk-britisk adelsmann, soldat, politiker og diplomat, i dag mest kjent for at han tok Parthenonskulpturene fra det antikke tempelet Parthenon i Athen. Disse kalles ofte «Elgin-marmorene» etter ham og står i dag i British Museum. Hans profesjonelle liv var preget av hans tid som britisk ambassadør i Istanbul i det osmanske rike.^[10]

Thomas Bruce, 7. jarl av Elgin
Født		20. juli 1766[1][2][3][4] Fife
Død		14. nov. 1841 (75 år) Paris[5]
Beskjeftigelse		Diplomat
Embete		Ambassador of the United Kingdom of Great Britain and Ireland to Prussia (1795–1799) ambassador of the United Kingdom to Turkey (1799–1803) medlem av Overhuset (–ukjent) Ambassador of the United Kingdom of Great Britain and Ireland to the Ottoman Empire (1801–1803)
Utdannet ved		University of St Andrews Westminster School Universitetet i Paris, Sorbonne Harrow School
Ektefelle		Mary Bruce, Countess of Elgin (1799–)[6][7] Elizabeth Oswald (1810–)[6][7]
Far		Charles Bruce, 5th Earl of Elgin[6]
Mor		Martha Bruce, Countess of Elgin and Kincardine[6]
Søsken		Charles Andrew Bruce[6]
Barn		11 oppføringer James Bruce, 8. jarl av Elgin[6] Augusta Stanley[6] Thomas Charles Bruce[8] Lady Mary Bruce[8] Lady Matilda Harriet Bruce[8] George Bruce, Lord Bruce[8] Lady Lucy Bruce[8] Lady Frances Bruce[8] Lady Charlotte Bruce[6][8] Robert Bruce[8] Frederick Wright-Bruce[8]
Parti		Tory
Nasjonalitet		Det forente kongerike Storbritannia og Irland Kongeriket Storbritannia (–1801) (avslutningsårsak: Act of Union 1800) Storbritannia
Medlem av		Society of Dilettanti (1831–)[9] Society of Antiquaries of Scotland
Signatur
Våpenskjold
Thomas Bruce, 7. jarl av Elgin på Commons

Liv og virke

Elgin var ambassadør til det osmanske riket mellom 1799 og 1803. Han var svært interessert i klassiske oldsaker, og reagerte sterkt på at tyrkerne lot monumenter forfalle. Bruce gjorde flere forespørsler til myndighetspersoner i den britiske regjeringen for å få ansatt kunstnere til å tegne og ta avstøpninger av de antikke skulpturene i Athen. Da de britiske myndighetene avslo hans forespørsel, besluttet Elgin å gjøre det likevel for egen kostnad. Under ledelse av italieneren Giovani Lusieri ble arbeidet utført. I tillegg besluttet han å ta med seg kunstverker hjem. Hans formelle motiv med å flytte dem var for å bevare de uerstattelige kunstskattene, men med datidens metoder førte nedtagelsen fra Parthenon til betydelig skade på skulpturene. Også i sin samtid ble han kritisert for sin fremgangsmåte. Han brukte store summer på å frakte skulpturene til England, og fikk aldri tilbake noe av dette.^[11]

Han ble rammet av flere tragiske omstendigheter under og etter sitt opphold i Det nære østen. Under en epidemi, som han beskrev som pest, mistet han nesen. Årsaken var han fikk en alvorlig hudsykdom som spiste opp mye av hans ansikt og nesen, men han hadde også syfilis, astma og reumatisme. Hvilken sykdom som bidro mest er et åpent spørsmål.^[10]

Hans yngre kone, som knapt hadde vært særlig tiltrukket av hans utseende tidligere, ble enda mindre interessert i ham. Under reisen hjem ble han i Frankrike tatt til fange etter at det hadde brutt ut krig. Sammen med sitt følge ble han holdt fanget i flere måneder. Lady Elgin ble sendt hjem, og begynte en affære med en i sin eskorte. Da jarlen kom hjem til England fant han raskt ut av British Museum ikke ville betale det han ønsket for skulpturene, og for å redde sine finanser saksøkte han sin kones elsker for en betydelig sum. Han giftet seg så igjen, med en enda yngre kvinne, og bosatte seg på kontinentet. Først i 1816 ble skulpturene kjøpt og utstilt.