館山航空基地
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館山航空基地(たてやまこうくうきち、JMSDF Tateyama Air Base)は、千葉県館山市に所在する海上自衛隊の軍用飛行場である。艦載哨戒ヘリSH-60J・SH-60Kと救難ヘリUH-60Jを運用する第21航空群の航空基地となっている。
館山航空基地は、もともと関東大震災によって隆起した浅瀬を旧海軍が埋め立てて飛行場を建設し、1930年(昭和5年)に館山海軍航空隊が置かれた[2]。
東京湾の防備を担当する海軍航空部隊の重要基地であり、横須賀鎮守府に所属している艦載機や水上飛行機・飛行艇も運用されていた。基地周辺には、本土決戦に備えて多数の地下壕や掩体壕が建設され、現在も残っている。基地の近隣には赤山地下壕跡があり、見学可能な戦跡となっているほか、旧大日本帝国海軍の建造物は現在も司令部庁舎や国旗掲揚台として使用されており、基地専用の水源地も旧海軍が建設したものをそのまま使用している。基地の内外には、大日本帝国軍関係の石碑や史跡が数多く点在している。
終戦直後の1945年(昭和20年)9月3日から、4日間アメリカ軍がスベリ地区から上陸して直接占領し、日本の本州で唯一の軍政が敷かれた(三布告#館山を参照)。
戦後、海上保安庁海上警備隊が保安庁警備隊に改編され、1953年(昭和28年)8月、館山海軍航空隊跡地にベル型ヘリコプターが配備されて操縦訓練を開始した[3]。同年9月館山航空隊が開設され、海上航空再興の第一歩を印した[3]ことにより海上自衛隊航空部隊の発祥の地ともなった。
現在、基地には航空集団隷下の第21航空群司令部が所在し、当基地所在の第21航空隊のほか、第23航空隊(京都府舞鶴航空基地)、第25航空隊(青森県大湊航空基地)を隷下としており、護衛艦艦載ヘリコプター部隊の基地になっている。 また、海上保安庁の羽田基地所属ヘリも、離着陸訓練のため頻繁に使用する。ヘリコプター専用飛行場(ヘリポート)としては日本最大規模である。
かつては、「第101航空隊」による伊豆諸島での急患搬送が東京都から任されていたが、2008年(平成20年)に厚木航空基地・下総航空基地から救難ヘリコプターUH-60Jが移動し、救難任務を主体とする「第73航空隊」が新編された。第73航空隊は2018年(平成30年)4月2日に廃止され、第21航空隊第213飛行隊が急患輸送の任に当たっている。
また、2009年(平成21年)以前は、砕氷艦(南極観測船)しらせ艦載ヘリ部隊「しらせ飛行科」の基地となっていた。しらせ輸送ヘリS-61Aは退役して基地内に85号機が記念展示されている[注 1]。
館山航空基地の東側に隣接する館山港には海上自衛隊専用岸壁があり、横須賀基地の補助的な役割を担っている。
滑走路のタイトルバックで知られるテレビドラマ『Gメン'75』の撮影は、ここで行われた[4][注 2]。
一般見学者用に基地内に史料館があり、山本五十六元帥の揮毫のプロペラや零戦の栄エンジンのセルモーター、二式小銃などが展示されている。見学には事前の予約が必要である。
※かつては以下の機体が展示されていたが維持保存に必要な予算と人員を確保出来ず、老朽化も進み安全面の問題からも全て解体撤去処分が行われており現在は皆無である。
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