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かつて日本に生息した長鼻目ゾウ科の動物 ウィキペディアから
ナウマンゾウ（英:Naumann's elephant 学名:Palaeoloxodon naumanni）は、約1万5000年前までの日本列島に生息していたゾウである。後期更新世の日本列島に棲息した長鼻目は本種とケナガマンモスのみであり、ヤベオオツノジカやハナイズミモリウシと共に後期更新世の日本列島に分布した大型陸棲哺乳類でもとくに有名な種である。
| ナウマンゾウ | |||||||||||||||||||||||||||
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 ナウマンゾウの化石（複製） | |||||||||||||||||||||||||||
| 地質時代 | |||||||||||||||||||||||||||
| 更新世 | |||||||||||||||||||||||||||
| 分類 | |||||||||||||||||||||||||||
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| 学名 | |||||||||||||||||||||||||||
| Palaeoloxodon naumanni (Makiyama, 1924) | |||||||||||||||||||||||||||
| シノニム | |||||||||||||||||||||||||||
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Elephas namadicus naumannni | |||||||||||||||||||||||||||
| 和名 | |||||||||||||||||||||||||||
| ナウマンゾウ |
ゾウ目ゾウ科に属し、現生のアジアゾウと近縁である。今日一般的に受け入れられている学名は Palaeoloxodon naumanni である。
現在[いつ?]では Palaeoloxodon を Loxodonta （アフリカゾウ属）の亜属とする見解の研究者はおらず、亜属として扱う際には Elephas（アジアゾウ属）の亜属とする。その見解からは Elephas 属に分類され、Elephas naumanni または Elephas (Palaeoloxodon) naumanni とされることもある。
なお、同じく絶滅したゾウ科動物のマンモスは、独立した Mammuthus 属の総称だが、こちらも Elephas 属の亜属とされることがある。約120 - 65万年前に日本列島に生息していたムカシマンモスを、通常はケナガマンモスの古い祖先であるとみなされている一方で、ナウマンゾウの一種であると主張する学者もいる。
本種の学名の変遷を以下に示す。
肩高2.5ｍ〜3ｍで、現生のアジアゾウよりもやや小型である。一方で、氷期の寒冷な気候に適応するために皮下脂肪が発達し、全身は体毛で覆われていたと考えられている。
牙（門歯）が発達しており、雄では長さ約240cm、直径15cmほどに達した。この牙は小さいながらも雌にも存在し、長さ約60cm、直径は6cmほどであった[2]。また、（牙の）外側から内側へのねじれの様な湾曲も特徴的である[3]。
最大の特徴として頭蓋骨上の頭頂部の隆起があり、頭部のシルエットがベレー帽を思わせるほどに突き出ていたとされている[3][4]。
本種が出現したのは約34万年前とされており、寒冷期で陸橋が形成された約43 - 30万年前に日本列島への渡来があったと考えられている[5]。ユーラシア大陸からもナウマンゾウとされる化石の発掘例があるが、日本のナウマンゾウと同種であるかどうかは今のところ不明である。
現在の北海道から九州までの日本列島の広範囲に生息していたが、約2万年前頃から衰退し約1万5000年前の新生代・後期更新世に絶滅したとされる[4]。
最初の標本は明治初期に横須賀で発見され、東京帝国大学（現・東京大学）地質学教室の初代教授だったドイツのお雇い外国人ハインリッヒ・エドムント・ナウマンによって研究、報告された[6]。その後1921年（大正10年）には浜名湖北岸の工事現場で牙・臼歯・下顎骨の化石が発見された。
京都帝国大学理学部助教授の槇山次郎は、1924年（大正13年）にそれがナルバダゾウ（Elephas namadicus）の新亜種であるとしてこれを模式標本（模式地は遠江国敷知郡伊佐見村佐濱、現在の静岡県浜松市中央区佐浜町）とし、日本の化石長鼻類研究の草分けであるナウマンに因んでElephas namadicus naumannniと命名した[1]。これにより和名は「ナウマンゾウ」に決定した。
1962年（昭和37年）から1965年（昭和40年）まで長野県の野尻湖畔に位置する立が鼻遺跡（野尻湖遺跡群）で実施された4次にわたる発掘調査では、大量のナウマンゾウの化石が見つかった。それまでは本種は熱帯性の動物で毛を持っていないと考えられていたが、野尻湖での発掘により、やや寒冷な気候下でも生息していたことが判明した[7]。
1976年（昭和51年）、東京の地下鉄都営新宿線浜町駅付近の工事中に、地下約22メートルの地点から3体のナウマンゾウの化石が発見された。この化石は浜町標本と名付けられ、頭蓋や下顎骨が含まれている。出土地層は約1万5000年前の上部東京層である[8]。他にもナウマンゾウの化石は、東京都内だけでも田端駅、日本銀行本店、明治神宮前駅など20箇所以上で発見されている。
1998年（平成10年）、北海道湧別町東芭露（ひがしばろう）の林道沿いの沢で奇妙な形の石を隣村から山菜取りに来ていた漁師が発見し湧別町教育委員会に寄贈した。同委員会は札幌の北海道開拓記念館に石（化石）の調査を依頼した。北海道ではケナガマンモスは6 - 4万年前に、ナウマンゾウは約12万年前に生息していたと考えられていたので、約35,000年前のマンモスの臼歯化石であると発表された。しかし、2002年（平成14年）に滋賀県立琵琶湖博物館の鑑定でナウマンゾウのものであり、北海道でもマンモスと入れ替わりながらナウマンゾウが津軽海峡（ブラキストン線）を越えて生息していた新しい事実が明確になった[9]。
千葉県印旛村（現在の印西市、1966年（昭和41年）発見、国立科学博物館収蔵）や、北海道広尾郡忠類村（現在の中川郡幕別町、1969年（昭和44年）発見、北海道開拓記念館収蔵）から骨格の化石が発掘されている他、日本各地から断片化石が見つかっている。長野県上水内郡信濃町の野尻湖畔からはナウマンゾウ、ヤベオオツノジカの化石と共に、旧石器時代の石器や骨器が見つかっており（野尻湖遺跡群）、ナウマンゾウは当時の人類の狩猟の対象であったと考えられている。日本においては約2万年前に絶滅したとされるが、これは日本列島に（現生）人類が現れた後期旧石器時代にあたる。
ナウマンゾウなどのように大型の動物の歯や骨の化石は「龍骨（竜骨）」と呼ばれ、古くから収斂薬（しゅうれんやく）、鎮静薬などとして用いられてきた。正倉院には「五色龍歯」（ごしきりゅうし）と呼ばれるナウマンゾウの臼歯の化石が宝物として保存されている。
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