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善・愛・慈悲の価値観を極める北米の文化 ウィキペディアから
アメリカ合衆国の文化（アメリカがっしゅうこくのぶんか、英語: Culture of the United States）とは、アメリカ社会やアメリカ人における価値観、およびそれに付属する制度・法律・生活習慣を一括する用語であり、具体的にはアメリカ国内のあらゆるの思想、言論、宗教、科学技術、理論知識、食文化、祭り、文学、音楽、娯楽、視覚芸術、舞台芸術、社会現象などの総称を指す。
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日本語ではアメリカ文化、米国文化、アメリカン・カルチャーなどにも訳される。
もっとも顕著的な特徴は「全世界の文化が1つの国の中に共存・共栄している」である。アメリカ社会自体はまるで「小さな地球のようなもの」とされている[1][2][3][4]。
アメリカ国内の歴史・地理・人種の構成に基づき、外国からの移民・世界経済の情勢・流行の趨勢の影響を受けつつ、米国特有の文化へ形成している。1776年の米国建国から現代にかけて各国の移民に大きな影響を受け続け、どの国からの移民が多いほど、米国文化はあの国の文化に近づけるという現象がある。
地球上のほかの国々とは大きく異なり、アメリカ文化は古来一貫したものでは無く、恒に時代の進歩とともに変化してゆく。かつて「普通」とされていた文化が現代の米国では「差別」と見なされたり、いま「低俗だ」と思われる文化が将来には「センスの良いもの」として流行したりすることがある。
ブリタニカ百科事典に拠れば[5]、米国最初の文化はアメリカ先住民が創った「ネイティブ・アメリカン文化」であったが、現代の米国文化の基盤は西洋にあり、ヨーロッパ人の植民地支配の歴史から由来していた[6][7][8]。そのため、米国は今でも民主国家・西洋諸国・資本主義国たちの一員であり、もしくはその筆頭格とされている。
一方、歴史の中で奴隷として扱われた多くのアメリカ黒人や先住民たちは諦めなく堂々と白人と対抗し、特権階級を弱体化させる社会運動を通じて、1980年代には完全に対等的な地位を手に入れた[9][10][11][12]。不平等な過ちを繰り返さないために、現代のアメリカでは「ポリコレ」を徹底的に遵守し、全国民を「合衆国という家族の一員」として扱い、特定の文化団体や政治集団が支配層を独占し続けることを厳しく禁止している[13][14][15]。社会的弱者が尊厳を持ってアメリカ社会で生きられるように、ホワイトハウスの公式サイトの統計に拠れば、アメリカの国民たちはとくに「進歩主義寄りの価値観」を包容している[16][17][18][19][20][21][22]。
かつて「文化のるつぼ（Melting Pot）[23][24]」と広く呼ばれていたが、1960年代から文化多様性の高まりにつれて、アメリカ人は自分たちの社会を「サラダボウル（Salad Bowl）[25][26][27][28]」という言葉で形容するようになった。これは各人種や移民が「サラダの中の野菜」のように、それぞれの見た目を保ちつつ、ただ「アメリカの連邦法」というドレッシングにかけられて、同じ味に統一していたことを意味する[29]。米国の法律は英国の「コモン・ロー」に由来し、同じ法源の下に長く生活してきたことから、米国文化はイギリス・カナダ・オーストラリア・ニュージーランドなどの英語圏の白人の民主国家に一番近い[30]。また、これらの多くの民族をコミュニケーションを取りやすいのために、「アメリカ英語」を共通語として使っている[31][32]。
アメリカ文化は人間にとって親しみやすく、一度もアメリカに住んだことが無い人でも、アメリカ文化の中に自分と同じ価値観を大量にみつけることが出来る[33][34][35]。外国人はアメリカ人や米国製のモノをよく観察していると、その考え方を自然に理解し、中の「善・愛・慈悲」といった価値観を深く感じ取ることができる[36][37][38][39][40]。一方、アメリカ国内の50州では、人種・民族・宗教・性別・教育・思想・経済的地位などの交叉により、何百種類の価値観が生み出され、アメリカの国民たちはわざわざ海外へ行かなくても、国内でさまざまな価値観をもつ外国人と直接的に接触することができる。
最後、アメリカの流行文化や娯楽文化の浸透力はすさまじく[41][42]、人間としての感動と共鳴も引き呼びやすい[43][44]。このため、1970年代以降、米国は世界から「文化の超大国」と称されるようになっている[45][46]。
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