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日本の政治家、実業家 ウィキペディアから
初代根津 嘉一郎（ねづ かいちろう、万延元年6月15日[1]（1860年8月1日） - 昭和15年（1940年）1月4日）は、日本の政治家、実業家。根津財閥の創始者でもある。
東武鉄道や南海鉄道（現・南海電気鉄道）など、日本国内の多くの鉄道敷設や再建事業に関わった。「鉄道王」と呼ばれることでも有名。
現在の武蔵大学および武蔵中学校・高等学校の前身である旧制武蔵高等学校の創立者。
甲斐国山梨郡正徳寺村（現山梨県山梨市）に生まれる（しかしながら出生地を山梨郡平等村であるとする文献もある[1]）。根津家は雑穀商や質屋業も営む豪商で、「油屋」の屋号を有していた。
『根津翁伝』によれば、明治10年（1877年）に山梨郡役所の書記として働いていたが、民権運動にも携わる。長兄・一秀の死により家督を相続し(しかしながら、家督を相続したのは1888年で、これは一秀が病弱だったためであり、1896年に病気が全快した一秀に家督を譲り渡したとする文献もある[1])、明治22年（1889年）には村会議員となった後、東京へ進出する。若尾逸平や雨宮敬次郎と知り合い、甲州財閥を形成する。明治24年（1891年）には渡辺信、小田切謙明、佐竹作太郎ら名望家とともに鉄道期成同盟会を結成し、中央本線の敷設運動を行う。
第一徴兵保険会社や帝国火災保険、富国徴兵保険など保険会社の資金を運用し、東京電燈の買収などに関わる。明治38年（1905年）には東武鉄道の社長に就任し、経営再建に取り組んだ。
その他にも嘉一郎は経営に行き詰まった企業を多く買収し、再建を図ったことから「火中の栗を拾う男」「ボロ買い一郎」との異名や揶揄を与えられることもあった。資本関係を持った鉄道会社は25 社に及び[2]、多くの会社において名誉社長などに就任した。その中の数社には同じ甲州出身の早川徳次を送り込み、経営を任せて再建している。
明治37年（1904年）以降、衆議院議員を連続4期務めた他（憲政会）。大正元年（1912年）には帝国火災保険株式会社を設立し初代社長を務めた[注釈 1]。
大正15年（1926年）12月7日より貴族院勅選議員となり[5]、研究会に所属し死去するまで在任した[6]。
「社会から得た利益は社会に還元する義務がある」という信念のもと、教育事業も手がけ大正11年（1922年）に旧制武蔵高等学校（現在の武蔵大学、武蔵高等学校・中学校）を創立した。
嘉一郎は茶人としても知られ、「青山」と号して茶道を嗜み、多くの茶道具や古美術を蒐集している。甲州財閥をはじめとする実業家は茶道を嗜む人物が多く、彼らは茶会を古美術の鑑賞目的以外に、情報交換の場として利用した。
また嘉一郎は生前から宮島清次郎（日清紡績会長）の紹介で吉田茂の面識を得ていたが、死後、遺族に課税されるはずだった莫大な相続税を、東京財務局長の池田勇人が特例で美術館への寄贈名目として免除した。このことに感激した嘉一郎の遺族は吉田に推薦して、池田を大蔵大臣に就任させた。これが後の池田内閣成立の重要な基礎となったのである。
晩年に経営者となった東武鉄道との関係は、明治38年（1905年）に780株を取得したことから始まる（しかしながら、1902年9月に160株を取得し1905年には1,000株、1909年下期の増資時2万株とし株式総数に占める割合を18.9%へと高めた、とする文献もある[7]）。これは嘉一郎が当時所有していた他の鉄道会社の持株数に比べるときわめて少ないものであり、当初経営への参加は当然行っていなかったが、赤字続きだった東武鉄道からの要請もあって経営に参加し路線延長や東上鉄道との対等合併を推進するなどその手腕を発揮した。延長した路線は1903年4月に川俣まで1907年8月に足利までであり、営業収入の増大をもたらした[8]。
しかし、嘉一郎は昭和に入る頃まではまだ東武鉄道の経営が主な仕事となっておらず、なおも投資家として資本参加した南海鉄道、京浜地下鉄道、南朝鮮鉄道をはじめとする全国の鉄道の取締役に就いていた。
嘉一郎の没後、長男の藤太郎が2代目嘉一郎を名乗り、東武鉄道の経営を引き継いだ。また2代目嘉一郎の退任後、社外出身社長の時代を経て孫に当たる2代目嘉一郎の次男にあたる嘉澄が1999年から2023年まで社長を勤めた。
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