Ultimo di sei figli e di origini inglesi, irlandesi e tedesche, è nato a Filadelfia, Pennsylvania da madre insegnante in una scuola elementare e attivista liberal, Ruth Hilda Holmes, e da padre urbanista, Edmund Bacon. È anche un comico e youtuber. Negli anni ottanta partecipa alla soap opera Sentieri nel ruolo di Tim Werner. Si esibisce anche come rapper privato. Nel 1982 vince un Obie Award per uno spettacolo a Broadway, Slab Boys, dove lavora accanto agli allora sconosciuti Sean Penn e Val Kilmer, ma è con il film Footloose di Herbert Ross del 1984 che diventa una star, lavorando tra l'altro con il fratello di Sean ovvero Chris Penn, per quanto poi questo ruolo renderà a Bacon difficile scostarsi dall'immagine del ragazzo idolo dei teenager che interpreta nel film.
Nel 1986 partecipa a Quicksilver - Soldi senza fatica, nel 1987 è il protagonista in Una gita pericolosa di Jeff Bleckner, nel 1988 interpreta un ruolo da commedia nel film Un amore rinnovato con Elizabeth McGovern, ma continua a lavorare nei teatri, e nel 1990 interpreta Tremors e Linea mortale che gli regalano il successo internazionale. Alla fine degli anni novanta ha creato con il fratello Michael un duo rock chiamato The Bacon Brothers, con cui ha pubblicato tre album per il cui lancio sono state effettuate alcune tournée attraverso gli USA.
Il numero di Bacon è un passatempo inventato nel 1994, sulla base dell'ipotesi dei sei gradi di separazione. Si tratta di assegnare a ogni attore o attrice che ha partecipato a un film con Bacon un numero di Bacon pari a 1, a ogni attore che abbia lavorato con uno della lista precedente un numero di Bacon pari a 2 e così via. Kevin Bacon ha numero di Bacon 0. Anche nella matematica c'è un processo molto simile: si tratta del numero di Erdős, riferito al matematico Paul Erdős, autore molto prolifico e con una vastissima lista di collaboratori. Dalla somma dei due numeri nasce il numero di Erdős-Bacon che però, provenendo da due campi così diversi, è posseduto da un numero molto ridotto di persone, soprattutto da matematici (o scienziati) apparsi in qualche documentario scientifico. Per esempio Natalie Portman possiede numero di Erdős-Bacon 6 (5+1).
Il 18 gennaio 2007 l'attore, coinvolgendo altre celebrità di Hollywood, ha fondato l'onlusSixDegrees, che promuove l'applicazione del principio di solidarietà all'idea, appunto, delle "reti piccolo mondo"[2].
Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Kevin Bacon è stato doppiato da:
Marco Mete in Una gita pericolosa, Il grande regista, Linea mortale, JFK - Un caso ancora aperto, Codice d'onore, Apollo 13, Sex Crimes - Giochi pericolosi, L'uomo senza ombra, 24 ore, In the Cut, Beauty Shop, False verità, Crazy, Stupid, Love, R.I.P.D. - Poliziotti dall'aldilà, City on a Hill, Ve ne dovevate andare, Guardiani della Galassia Holiday Special, Il mondo dietro di te, Un piedipiatti a Beverly Hills: Axel F
Luca Ward in The River Wild - Il fiume della paura, L'isola dell'ingiustizia - Alcatraz, Echi mortali, Il mio cane Skip, Mystic River, Death Sentence, Rails & Ties - Rotaie e legami, My One and Only (ridoppiaggio), Elephant White, X-Men - L'inizio, The Darkness, I Love Dick
Francesco Prando in Legge criminale, The Following, Black Mass - L'ultimo gangster, Boston - Caccia all'uomo, MaXXXine, Space Oddity
Sandro Acerbo in Novocaine, The Woodsman - Il segreto, The Air I Breathe, Linea mortale (ridoppiaggio), Super - Attento crimine!!!
Mauro Gravina in Footloose, Taking Chance - Il ritorno di un eroe, Cop Car
Loris Loddi in Tremors, Sognando Manhattan, Che aria tira lassù?
