Nocciola

La nocciola, anche chiamata avellana,^[1] è il frutto del nocciolo, pianta coltivata dall'uomo già nell'antichità. Dopo la mandorla è il frutto più ricco di vitamina E ed è fonte di fitosteroli, un gruppo di sostanze ritenute importanti per la prevenzione delle malattie cardiovascolari. Le nocciole contengono, inoltre, grassi monoinsaturi in grado di abbassare il livello del colesterolo LDL^[2] e dei trigliceridi. Non va confusa con la nocciolina, termine con cui viene chiamata erroneamente l'arachide.

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Nocciola: pericarpo e seme

Descrizione

Nocciole
Valori nutrizionali per 100 g
Energia	628 kcal (2 630 kJ)
Proteine	15 g
Carboidrati
Zuccheri	4,3 g
Fibre	10 g
Grassi
Totali	61 g
Saturi	4,5 g
Monoinsaturi	46 g
Polinsaturi	8 g
Colesterolo	0
Vitamine
Vitamina A	20 IU
Vitamina B6	0,6 mg
Vitamina C	6,3 mg
Vitamina D	0 IU
Minerali
Calcio	114 mg
Ferro	4,7 mg
Magnesio	163 mg
Potassio	680 mg
Sodio	0 mg

Le nocciole italiane più pregiate sono:

• tonda gentile trilobata (ad esempio la nocciola tonda Gentile delle Langhe)
• tonda di Giffoni
• tonda gentile romana
• tonda tardiva
• Nocciola di Avellino

Grazie alle condizioni climatiche, questa pianta prospera nel bacino del Mediterraneo.

I maggiori produttori sono Turchia, Italia, Stati Uniti d'America e Spagna.

La nocciola è comunemente annoverata fra la frutta secca. Inizialmente è di colore verdastro, poi marroncino con il proseguire del la maturazione. Il pericarpo è in parte ricoperto da un involucro fogliaceo a margine irregolare.

Il seme è commestibile ed è di consistenza croccante. Viene consumato sia fresco che secco.

È molto ricco di lipidi (50-60%), di proteine (20%) e di acqua (11%). Questa composizione fa della nocciola un alimento calorico.

La nocciola è utilizzata principalmente nelle lavorazioni industriali, in quanto è il frutto che meglio si sposa con il cioccolato, sia al latte che fondente, in pasticceria, per la produzione di torroni, dolci e creme. Per la maggioranza degli impieghi viene sottoposta a tostatura.

Nei paesi di lingua tedesca la nocciola si usa sotto forma di farina per la preparazione di un dolce tipico simile ad una crostata, la torta Linzer.

I Piccillatti, tipici biscotti ripieni di nocciole di Fondachelli-Fantina, Sicilia

Molto ricercato anche il suo olio, adoperato dall'industria cosmetica e alimentare, ma è molto costoso per le piccole quantità prodotte. La nocciola è inoltre ingrediente base per la produzione del frangelico, infuso liquoroso.

Uso del termine in epoche e culture diverse

Al tempo della Roma antica si usava regalare piante di Corylus avellana (volgarmente nocciòlo) per augurare felicità. In Francia la pianta veniva donata agli sposi come simbolo di fecondità.

Nella cultura e nella lingua anglosassone il termine equivalente hazel ("nocciolina") è talvolta utilizzato come nome proprio o vezzeggiativo. Hazel è, ad esempio, il titolo di una canzone di Bob Dylan contenuta nell'album del 1974 Planet Waves. Hazel Grove (Boschetto di nocciòle) è una cittadina nelle vicinanze di Manchester, nell'Inghilterra nord-occidentale. Negli Stati Uniti Hazel è una città del Kentucky.

Produzione

Maggiori produttori di nocciole[3] (in tonnellate)
Turchia	675 000
Italia	131 281
Azerbaigian	43 000
Stati Uniti	29 030
Cina	27 044
Georgia	21 400
Iran	15 645
Francia	10 833
Spagna	10 485
Kirghizistan	4 872
Mondo	1 006 178

Sicurezza alimentare

I controlli effettuati dagli Stati membri dell'UE hanno riscontrato in partite di nocciola provenienti dalla Georgia frequenti casi di non conformità alle prescrizioni riguardo alla contaminazione da aflatossine.^[4]