Diocesi di Acireale

La diocesi di Acireale (in latino Dioecesis Iaciensis) è una sede della Chiesa cattolica in Italia suffraganea dell'arcidiocesi di Catania appartenente alla regione ecclesiastica Sicilia. Nel 2022 contava 230 000 battezzati su 234 000 abitanti. È retta dal vescovo Antonino Raspanti.

Diocesi di Acireale Dioecesis Iaciensis Chiesa latina
Suffraganea dell'	arcidiocesi di Catania
Regione ecclesiastica	Sicilia
Provincia ecclesiastica Collocazione geografica
Vescovo	Antonino Raspanti
Vicario generale	Agostino Russo
Presbiteri	150, di cui 121 secolari e 29 regolari 1 533 battezzati per presbitero
Religiosi	35 uomini, 100 donne
Diaconi	11 permanenti
Abitanti	234 000
Battezzati	230 000 (98,3% del totale)
Stato	Italia
Superficie	666 km²
Parrocchie	111 (6 vicariati)
Erezione	27 giugno 1844
Rito	romano
Cattedrale	Maria Santissima Annunziata
Santi patroni	Santa Venera
Indirizzo	Largo Giovanni XXIII 3, 95024 Acireale (CT), Italia
Sito web	www.diocesiacireale.it
Dati dall'Annuario pontificio 2023 (ch · gc)
Chiesa cattolica in Italia

La basilica di San Pietro a Riposto.

La basilica dei Santi Pietro e Paolo ad Acireale.

La basilica collegiata di San Sebastiano ad Acireale.

Santuario di Santa Maria di Vena.

Territorio

La diocesi comprende 18 comuni nella parte settentrionale della città metropolitana di Catania: Acireale, Aci Bonaccorsi, Aci Castello, Aci Catena, Aci Sant'Antonio, Calatabiano, Castiglione di Sicilia, Fiumefreddo di Sicilia, Giarre, Linguaglossa, Mascali, Milo, Piedimonte Etneo, Randazzo, Riposto, Sant'Alfio, Santa Venerina (escluso il quartiere di Bongiardo) e Valverde.

Sede vescovile è la città di Acireale, dove si trova la cattedrale di Maria Santissima Annunziata.

Il territorio si estende su una superficie di 666 km² ed è suddiviso in 111 parrocchie, raggruppate in 6 vicariati.

Basiliche e santuari

In diocesi si trovano sette basiliche minori: la cattedrale, Santi Pietro e Paolo e San Sebastiano martire ad Acireale; San Filippo d'Agira ad Aci Catena; San Giacomo e Maria Santissima della Catena a Castiglione di Sicilia; Santa Maria Assunta a Randazzo; San Pietro a Riposto.^[1]

Inoltre comprende sette santuari: Maria Santissima di Loreto ad Acireale, Santa Maria della Vena a Vena (frazione di Piedimonte Etneo), Maria Santissima a Valverde, Beata Maria Vergine del Carmelo a Randazzo, Maria Santissima della Catena ad Aci Catena, San Gerardo Maiella a Piedimonte Etneo, e Santa Maria della Strada a Giarre.^[2]

Storia

La storia della diocesi acese è molto travagliata. Già a partire dal XVI secolo erano molto forti le istanze del clero e della popolazione locale che, abituata ad essere direttamente soggetta ai regnanti e godere quindi di diversi benefici perché appunto reale (nel senso di demaniale), era allora nel territorio del potente abate-vescovo di Catania. La costruzione di un maestoso tempio nella piazza Duomo, inizialmente come chiesa matrice dedicata a Maria Santissima Annunziata e che poi diverrà cattedrale, può essere portato ad esempio più emblematico del desiderio della città di aver un suo vescovo.

Tuttavia si dovette attendere sino al 1838, quando Ferdinando II di Borbone, in visita in segno di riconoscenza per la fedeltà dimostrata nei tumulti anti-borbonici del 1820 e del 1837, emise il primo decreto istitutivo della diocesi. Il pontefice Gregorio XVI il 27 giugno 1844, con la bolla Quodcumque ad catholicae religionis incrementum, eresse canonicamente la diocesi: essa doveva comprendere cinque comuni estrapolati dalla diocesi di Catania e nove comuni dell'arcidiocesi di Messina.

«Tuttavia diverse circostanze, talune previste, altre decisamente avverse, ritardarono di ben 28 anni l'esecuzione delle Lettere Apostoliche di erezione della Diocesi».^[3] Infatti la bolla Quodcumque ad catholicae, a causa dell'opposizione manifestata dalle due diocesi da cui veniva ricavato il territorio di Acireale, conteneva espressamente la clausola che l'erezione della nuova diocesi doveva avere effetto solo dopo la morte dei vescovi di Catania (Felice Regano) e di Messina (Francesco di Paola Villadecani). Questi morirono entrambi nel 1861, ma a causa delle difficoltà intercorse fra Italia e Santa Sede dopo l'unità, l'esecuzione della bolla pontificia fu ritardata di altri anni.

Finalmente il 19 marzo 1872 la Congregazione Concistoriale nominò Giovanni Battista Guttadauro di Reburdone, vescovo di Caltanissetta, esecutore della bolla di erezione, che venne pubblicata ad Acireale il 3 giugno successivo con il decreto esecutoriale: da questo momento inizia ufficialmente la vita della diocesi. Il 22 luglio con il decreto Nova constituta della Congregazione Concistoriale fu dichiarata diocesi immediatamente soggetta alla Santa Sede ed il 29 luglio papa Pio IX procedeva alla nomina del primo vescovo, il giovane sacerdote agrigentino Gerlando Maria Genuardi, che fece il suo ingresso solenne in diocesi il 10 novembre.

Il vescovo Genuardi visitò la diocesi nel 1875, in seguito pubblicò «la Constitutio prosynodalis con l'intento di avviare le strutture organizzative essenziali, mettendo ordine nella vita ecclesiale diocesana»^[4]; la sua principale opera fu l'istituzione, nel 1881, del seminario diocesano, nel quale furono formati diversi futuri vescovi, tra cui i suoi due immediati successori, Giovanni Battista Arista (1907-1920) e Salvatore Bella (1920-1922); quest'ultimo, nel 1921, istituì 42 nuove parrocchie, mettendo fine a quella prassi, ereditata dalla diocesi di Catania, di considerare il vescovo l'unico parroco della diocesi. Durante il lungo episcopato di Salvatore Russo (1932-1964) fu celebrato il primo sinodo diocesano (1957).

Dal 2 dicembre 2000, in forza della bolla Ad maiori consulendum di papa Giovanni Paolo II, la diocesi è diventata suffraganea dell'arcidiocesi di Catania.

Cronotassi dei vescovi

Si omettono i periodi di sede vacante non superiori ai 2 anni o non storicamente accertati.

• Gerlando Maria Genuardi † (29 luglio 1872 - 4 giugno 1907 deceduto)
• Giovanni Battista Arista, C.O. † (4 novembre 1907 - 27 settembre 1920 deceduto)
• Salvatore Bella † (17 dicembre 1920 - 29 marzo 1922 deceduto)
• Fernando Cento † (22 luglio 1922 - 20 giugno 1926 nominato nunzio apostolico in Venezuela^[5])
• Evasio Colli † (30 ottobre 1927 - 7 maggio 1932 nominato vescovo di Parma)
• Salvatore Russo † (11 agosto 1932 - 8 aprile 1964 deceduto)
• Pasquale Bacile † (5 luglio 1964 - 30 novembre 1979 dimesso)
• Giuseppe Malandrino (30 novembre 1979 - 19 giugno 1998 nominato vescovo di Noto)
• Salvatore Gristina (23 gennaio 1999 - 7 giugno 2002 nominato arcivescovo di Catania)
• Pio Vittorio Vigo † (15 ottobre 2002 - 26 luglio 2011 ritirato)
• Antonino Raspanti, dal 26 luglio 2011

Vescovi originari del presbiterio diocesano

• Salvatore Bella † (Aci Catena 1862 - Acireale 1922), vescovo di Foggia (1909-1920) e di Acireale (1920-1922)
• Giovanni Battista Arista, C.O. † (Palermo 1863 - Acireale 1920), vescovo titolare di Nissa, vescovo di Acireale (1907-1920)
• Giovanni Pulvirenti † (Aci Sant'Antonio 1871 - Cefalù 1933), vescovo di Anglona-Tursi (1911-1922) e di Cefalù (1922-1933)
• Sebastiano Nicotra † (Sant'Alfio di Giarre 1855 - 1929), nunzio apostolico in Cile, in Belgio, in Olanda e in Portogallo
• Carmelo Patanè † (Giarre 1869 - Catania 1952), arcivescovo di Otranto (1918-1930) e di Catania (1930-1952)
• Angelo Calabretta † (Acireale 1896 - Aci Sant'Antonio 1975), vescovo di Noto e vescovo titolare di Vergi
• Ignazio Cannavò † (Fiumefreddo di Sicilia 1921 - Aci Sant'Antonio 2015), vescovo titolare di Ottava, arcivescovo di Messina-Lipari-Santa Lucia del Mela (1977-1997)
• Giuseppe Costanzo (Carrubba di Riposto 1933), vescovo titolare di Mazaca, vescovo di Nola (1982-1989) e arcivescovo di Siracusa (1989-2008)
• Pio Vittorio Vigo † (Acireale 1935 - Verona 2021), vescovo titolare di Astigi, vescovo di Nicosia (1985-1997), arcivescovo di Monreale (1997-2002), arcivescovo, titolo personale, di Acireale (2002-2011)
• Paolo Romeo (Acireale 1938), vescovo titolare di Vulturia e nunzio apostolico ad Haiti, in Colombia e in Italia, arcivescovo di Palermo (2006-2015)
• Paolo Urso (Acireale 1940), vescovo di Ragusa (2002-2015)
• Giuseppe Sciacca (Aci Catena 1955), vescovo titolare di Vittoriana e di Fondi, presidente dell'Ufficio del lavoro della Sede Apostolica e uditore generale della Camera Apostolica
• Guglielmo Giombanco (Catania 1966), vescovo di Patti (dal 2017)

Statistiche

La diocesi nel 2022 su una popolazione di 234 000 persone contava 230 000 battezzati, corrispondenti al 98,3% del totale.

anno	popolazione			presbiteri				diaconi	religiosi		parrocchie
	battezzati	totale	%	numero	secolari	regolari	battezzati per presbitero		uomini	donne
1950	167 000	168 000	99,4	316	216	100	528		100	467	94
1959	162 300	164 500	98,7	314	211	103	516		169	425	99
1970	174 793	175 215	99,8	288	193	95	606		152	482	110
1980	183 504	184 192	99,6	230	161	69	797		118	453	110
1990	206 000	207 657	99,2	202	147	55	1 019	2	80	361	111
1999	221 622	223 722	99,1	177	141	36	1 252	8	66	321	111
2000	221 622	223 722	99,1	175	139	36	1 266	8	64	321	111
2001	221 622	223 722	99,1	176	140	36	1 259	9	64	313	111
2002	222 623	224 725	99,1	174	138	36	1 279	11	58	313	111
2003	223 623	225 725	99,1	170	134	36	1 315	11	57	311	111
2004	223 623	225 725	99,1	172	135	37	1 300	10	57	311	111
2006	225 000	227 700	98,8	171	135	36	1 315	9	54	296	111
2012	227 900	231 300	98,5	167	135	32	1 364	9	47	270	112
2015	232 600	236 600	98,3	163	131	32	1 426	7	46	260	112
2018	230 180	234 170	98,3	161	125	36	1 429	7	51	240	112
2020	229 400	233 375	98,3	151	121	30	1 519	7	45	240	112
2022	230 000	234 000	98,3	150	121	29	1 533	11	35	100	111