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Le tourisme au Québec représente le cinquième produit d'exportation en importance du Québec. Près de 30 000 entreprises sont liées à cette industrie, dont 70 % sont situées à l'extérieur de Montréal et de la ville de Québec. Elles emploient plus de 400 000 personnes, la majorité dans les secteurs de la restauration et de l'hébergement. En 2010, près de 27 millions de touristes ont visité le Québec, dont les trois quarts proviennent du Québec et l'autre quart de l'extérieur, particulièrement des marchés limitrophes (Ontario, et régions de l'Atlantique-Centre et de la Nouvelle-Angleterre aux États-Unis). Les touristes français sont ceux qui séjournent le plus longtemps au Québec (14,9 jours en moyenne en 2010). Les marchés hors Québec génèrent la moitié des recettes touristiques. Ce sont les touristes espagnols qui dépensent le plus par nuitée au Québec (176 $ en moyenne en 2010), immédiatement suivis par les touristes des États-Unis (153 $).
En 2008[1], 29 592 entreprises sont liées à l'industrie touristique. Elles génèrent 410 900 emplois directs et 54 840 emplois indirects[2]. Cette même année, le Québec a accueilli 26 008 000 de touristes, dont 77,7 % provenaient du Québec (52,4 % des dépenses touristiques), 10,8 % des autres provinces canadiennes (14,1 % des dépenses touristiques), 7 % des États-Unis (15,5 % des dépenses touristiques), et 4,5 % des autres pays (16,9 % des dépenses touristiques), dont la France, le Royaume-Uni, l'Allemagne, le Mexique et le Japon[3].
Le Québec est situé au nord-est du continent américain et occupe une superficie de 1 667 926 km2[4]. Le Québec est la plus grande province du Canada et sa superficie est trois fois celle de la France. Voisin des États-Unis au sud et de l'Ontario à l'ouest, plus de 90 % de son territoire est composé du Bouclier canadien. C'est d'ailleurs pourquoi la grande majorité de la population vit aux abords du fleuve Saint-Laurent dans ce que l'on appelle communément les Basses-terres du Saint-Laurent. Le relief montagneux des Appalaches occupe la partie sud du Québec.
Les deux principales grandes villes touristiques du Québec sont Montréal et la ville de Québec. Plus de 50 % de toutes les dépenses des touristes au Québec y sont effectuées[5].
Le Québec est composé de 22 régions touristiques distinctes :
Principales organisations touristiques
Depuis une centaine d'années, plusieurs organisations ont été mises sur pied pour faire connaître le Québec et ses régions auprès des touristes :
Mélange d'origines européennes et nord-américaines, le Québec s'est forgé une culture et une personnalité à la fois unique et originale. Les Québécois prennent toujours plaisir à déguster les plaisirs de la table et aiment bien faire la fête, ce qui se voit notamment avec les nombreuses festivités présentes au Québec. Sur le plan culturel, le Québec déborde de créativité autant sur le plan de la littérature, des arts de la scène, de la peinture, de la sculpture et des métiers d'art. Ainsi, de nombreuses entreprises et talents québécois rayonnent de par le monde tels que le Cirque du Soleil, Céline Dion, Robert Lepage, Jacques Villeneuve, etc.[réf. nécessaire]
Le Québec détient une culture unique et distincte en Amérique du Nord. Effectivement, majoritairement française de par sa langue et sa culture, le Québec a su malgré tout préserver son héritage francophone dans une mer anglophone. Ainsi, 78 % des Québécois ont le français comme langue maternelle et 8 %, l'anglais. Le 12 % restant est divisé parmi plus d'une trentaine de langues tel que (en ordre d'importance), l’espagnol, l’arabe, le chinois, l'italien et le grec[7]. Cependant, il est très facile de voyager au Québec en parlant uniquement l'anglais. En effet, plus de 40 % de la population est bilingue. Dans les grandes villes comme Montréal, ce pourcentage s'élève à 64 % et 16 % de cette même population parle une troisième langue[7]
Au Québec, quatre expériences touristiques sont offertes regroupant dans chacune d'elles un vaste éventail d'activités.
Montréal et la ville de Québec sont les villes les plus fréquentées par les touristes[5]. Combinant à la fois côté européen et modernité nord-américaine, les grandes villes du Québec charment les visiteurs par leur atmosphère vibrante, leur énergie et leur caractère humain. La vie culturelle y est bien développée avec les nombreux festivals, musées et spectacles, mais on y retrouve également une hôtellerie et une restauration de très bonne qualité.
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Montréal est la plus importante région touristique du Québec, ayant reçu 7,5 millions de touristes en 2006[8].
Seule métropole francophone en Amérique du Nord, Montréal détient également le titre de la deuxième ville francophone après Paris au regard de la population[9]. Cette grande métropole de 3,6 millions d'habitants est un véritable creuset des cultures du monde entier avec ses nombreux quartiers dont le Quartier chinois, le Quartier latin, le Village gai, la Petite-Italie, le Plateau Mont-Royal, le Quartier international et le Vieux-Montréal pour ne nommer que ceux-là[10]. Forte de son riche patrimoine architectural, Montréal offre également de nombreuses activités culturelles, festives et sportives. Montréal a célébré son 350e anniversaire en 1992.
La capitale Québec est la seule ville fortifiée en Amérique du Nord au nord du Mexique[11] et détient un cachet européen propre. Étant la plus vieille ville francophone d'Amérique, l’arrondissement historique du Vieux-Québec a d'ailleurs été déclaré site du patrimoine mondial par l'Unesco en 1985 et celle-ci célébrait en 2008 ses 400 ans. Québec reçoit chaque année plus de 4,5 millions de touristes.
Les activités de villégiature sont nombreuses et diversifiées au Québec. Que ce soit pour effectuer un séjour de villégiature tout confort, en pleine campagne ou au beau milieu de la forêt, les touristes peuvent trouver le type d'hébergement qui leur convient. Voici quelques exemples de villégiature au Québec :
Le Saint-Laurent est l’un des grands fleuves du globe et constitue également une voie d’accès historique vers le centre de l’Amérique. Ses 1 800 kilomètres sont parsemés de villages côtiers anciens, d’îles, de refuges d’oiseaux et de mammifères marins, de phares et de littoral champêtre ou escarpé. Étant considéré comme l’une des plus grandes voies navigables du monde, le fleuve est d’ailleurs reconnu pour son estuaire abondant.
De l'amont de Montréal jusqu'à la pointe de la Gaspésie, une route longe chacune des rives du Saint-Laurent permettant d'explorer un littoral parfois montagneux, champêtre ou sauvage[14]. Il est aussi possible d'y explorer le riche fjord du Saguenay.
Le fleuve Saint-Laurent se transforme en un golfe aux allures de véritable mer intérieure sur 1 600 kilomètres. Il est possible d'explorer le golfe du Saint-Laurent en traversier, à la voile, en kayak de mer ou en bateau de croisière. D'ailleurs, l'observation des baleines est très populaire au Québec, notamment à Tadoussac.
Également, de nombreuses îles et archipels comportant une faune et une flore riche parsèment le fleuve. L'île d'Anticosti et les îles de la Madeleine abritent également de fascinantes légendes des paysans en provenance des marins et pêcheurs les ayant habité et les habitants toujours.
Pour les adeptes d'aventures et de plein air, le Québec a également beaucoup à offrir avec ses grands espaces. Que ce soit pour la pratique de sports en grande nature, le déplacement en toute liberté sur tout son territoire, pour la chasse et la pêche, plusieurs activités diversifiées sont offertes :
Le Québec offre aux touristes une grande variété d’activités : des sports et des loisirs en plein air, visites de sites culturels et naturels, événements et festivités.
Les activités de sports et de loisirs en plein air peuvent être pratiqués autant en été qu’en hiver:
Saison chaude
Saison froide
Le Québec compte plusieurs sites et attraits, dont :
Les quatre saisons caractérisent proprement le Québec offrant ainsi un paysage changeant et des activités diversifiées.
Le peuple québécois est réputé notamment pour son esprit festif et son goût de la fête[15]. C'est d'ailleurs pourquoi on y dénombre près de 400 manifestations de ce type chaque année au Québec[16]. Des manifestations sportives aux rassemblements culturels, les festivals et événements du Québec sont variés et attirent de nombreux visiteurs de partout sur le globe.
La gastronomie du Québec est riche en saveurs grâce à un mélange d'influences diverses. Inspirés des bases culinaires françaises, les plaisirs de la table du Québec ont également été enrichis par les peuples amérindiens ainsi que par diverses communautés culturelles s'étant établies dans la province. Ce mélange de cultures culinaires a ainsi façonné la cuisine du Québec d'aujourd'hui. De nombreux produits régionaux sont également utilisés dans la cuisine québécoise. Un tour de la table au Québec serait incomplet sans faire mention des produits du terroir québécois. Les cidres de glace, les bières artisanales, les vins, sans oublier les fromages, offrant au-delà de 100 variétés différentes à déguster, sont quelques-uns ces produits.
Les produits de l'érable sont également des produits du terroir. La cabane à sucre fait partie d'une tradition culinaire et familiale québécoise où l'on déguste des produits de l'érable sous les rythmes du folklore québécois. La saison des sucres commence au printemps, soit aux mois de mars et avril.
D'autres spécialités culinaires québécoises sont en vrac : le pâté chinois, la poutine, la tarte au sucre, le pouding chômeur, le smoked meat, le bagel, les fèves au lard, la tourtière, les cretons, etc.
Le Québec est relié par voie aérienne aux grandes villes du continent ainsi qu'à celles du reste du monde[23]. Montréal se trouve à 1h10 de vol de New York et à 7h de Londres ou de Paris. En ce qui concerne les provinces ou États limitrophes, ceux-ci sont desservis par des réseaux ferroviaires ou routiers. D'autres moyens de transport tels que le bateau ou la motoneige peuvent être également utilisés pour les touristes plus aventureux.
Un vaste réseau aérien et routier permet de se déplacer d'une ville à l'autre. Ainsi, plusieurs choix de transport s'offrent aux voyageurs : autocar, avion, bateau, train, vélo et voiture. La meilleure façon de se déplacer au Québec pour visiter un maximum de sites est le réseau routier. On peut facilement louer un véhicule dans la plupart des centres urbains du Québec.
En 2008[24], le Québec comptait 7 069 établissements d'hébergement touristique classifiés[25]. La classification des établissements d'hébergement touristique est faite sur une échelle de 0 à 5 étoiles (pour toutes les catégories sauf les gîtes) ou soleils (pour les gîtes) selon le type d'hébergement. Pour l'année 2008, le Québec comptait une moyenne annuelle de 77 088 unités de location disponibles avec un taux annualisé d'occupation de 51,3 %, à un prix quotidien moyen variant de 74,90 $ à 187,90 $ selon la région, toutes tailles d'établissement confondues[26], la majorité selon l'échelle de prix minimal de 60 $ à 99 $[27].
Les établissements d'hébergement sont répartis en huit catégories (le nombre d'établissements pour chaque catégorie est indiqué entre parenthèses)[27] : gîtes (1 565)[28], établissements hôteliers (2 006)[29], résidences de tourisme (2 233)[30], auberges de jeunesse (54)[31], établissements d'enseignement (33), centres de vacances (262)[32], villages d'accueil (13), établissements de campings (903)[33]. Les auberges de la forêt et les pourvoiries sont incluses dans les catégories précédentes.
En 2015, la mise en marché de la destination québécoise a été confiée à l'Alliance de l'industrie touristique du Québec, corporation sans but lucratif.
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