Rattaché au mouvement de la figuration narrative, il compose essentiellement des tableaux mêlant la représentation d'objets industriels à des détails de corps féminins.
En 1985, Peter Klasen emménage dans une usine désaffectée de Vincennes qu'il transforme en habitation-atelier.
Au début des années 1960, Peter Klasen réalise des toiles peintes à l'acrylique appliquée à l'aérographe qui incorporent des collages d'objets, de photographies et de documents. En 1964, il participe à l'exposition « Mythologies quotidiennes » qui réunit 34 artistes de la figuration narrative au musée d'Art moderne de la ville de Paris. En 1968, il entreprend la série des « Tableaux binaires » qui associent des corps et des objets masculins et féminins, souvent menaçants.
En 1974, il commence une nouvelle série inspirée par un travail sur l'enfermement et une réflexion sur l'Holocauste. Elle présente sur de grandes toiles des reproductions peintes d'arrières de camions, de wagons, de grilles, de chaînes, marqués de chiffres, de lettres et de codes visuels de mise en garde.
Dans les années 1980, il exécute une série de toiles qui reproduisent des graffitis photographiés sur le mur de Berlin. En 1991, il réalise Shock Corridor/dead end, une installation inspirée du film de Samuel Fuller qui évoque l'univers concentrationnaire plus que psychiatrique. En 1997, il s'approprie les techniques d'impression numérique pour réaliser de très grands formats qui évoquent des collages sur lesquels il appose des objets, des néons. En 2009, il réalise un dispositif inspiré de la machine de La Colonie pénitentiaire de Franz Kafka.
En 2014, Peter Klasen réalise l'estampe du portfolio créé par Cristel Éditeur d'Art pour le 11eprix Jacques-Goddet (Trophée Carrefour), prix qui récompense chaque année le meilleur article de la presse francophone publié durant le Tour de France.
En 2015, Peter Klasen réalise l'estampe du portfolio créé par Cristel Éditeur d'Art pour le 4eprixDenis-Lalanne (Trophée Roland-Garros), prix qui récompense chaque année le meilleur article de la presse francophone publié durant le tournoi de Roland-Garros.
Pierre Bourgeade et Peter Klasen, Musée de chair, Paris, Maeght Éditeur, coll.«Duos», .
Peter Klasen, L'image la ville, Paris, Éditions Jannink, coll.«L'art en écrit», , 400p. (ISBN978-2-902462-52-0).
Peter Klasen et Pascale Le Thorel, Peter Klasen: Œuvres 1959 - 2009, Arles, Actes Sud, coll.«Peinture, BD», , 373p. (ISBN978-2-7427-8735-7).
Renaud Faroux, Yannick Courbès et Peter Klasen, Peter Klasen: La mémoire du regard, l'œuvre photographique, Paris, Archibooks, , 111p. (ISBN978-2-35733-074-0).
Peter Klasen, L'Emprise des signes, portfolio tiré à 250 exemplaires rassemblant une estampe originale de Peter Klasen et un livret biographique de Christophe Penot numérotés et signés à la main par l’artiste et l'auteur, Cristel Éditeur d'Art, 2016.
Expositions personnelles
1963: première manifestation à Paris chez Mathias Fels de la nouvelle tendance figurative qui tourne le dos à l'abstraction.
1979: Overbeck-Gesellschaft, Lübeck, Allemagne. Hedendaagse Kunst, Utrecht, Allemagne; Neue Galerie-Sammlung Ludwig, Aix-la-Chapelle, Allemagne; « Peter Klasen, Keep out », rétrospectives, galerie Poll, Berlin, Allemagne; galerie de Larcos, Paris.
1980: « Peter Klasen, gouaches, dessins récents », galerie Jacqueline Storme, Lille, France; galleria San Michele, Brescia, Italie; « Espaces Clos », galerie Adrien Maeght, Paris, France.
1981: galerie Cupillard, Grenoble, France; galerie Convergence, Nantes, France.
1982: « Traces », galerie Adrien Maeght, Paris, France; « Klasen, peintures récentes », centre culturel Le Parvis, Tarbes, France.
1983: «Peter Klasen, peinture 1977-82», galerie Maeght, Barcelone, Espagne; Maison des arts, Montbéliard, France; « Gestes et Effacements », galerie Adrien Maeght, Fiac, Paris, France; « Peter Klasen, Neue Bilder », galerie Poll, Berlin, Allemagne.
1984: rétrospective, espace des Cordeliers, Châteauroux, France; maison de la culture, Orléans, France; ARCA, Marseille, France; centre d’action culturelle, Annecy, France; galerie Birgit Waller, Brême, Allemagne; rétrospective, musée d’Art contemporain, Dunkerque, France; galerie Jacqueline Storme, Lille, France; galerie d’art contemporain, Tours, France.
1985: « Peter Klasen, œuvres 1980-85 », galerie Alexandre de la Salle, Saint-Paul-de-Vence, France; galerie Convergence, Nantes, France; galerie Le Miroir d’Encre, Bruxelles, Belgique; « Klasen, œuvres 1965-1985 », Centre d’arts plastiques, Angoulême, France; galerie Palais Walderdorff, Trêves.
1986: galerie BBL, Anvers, Belgique; galerie de Bellecour, Lyon, France; galerie Loft, Paris, France; galerie Alexandre de la Salle, Saint-Paul de Vence, France; « Klasen, œuvres sur carton et collages », galerie Mathias Fels, Fiac, Paris, France; galerie GKM, Malmö, Suède; « Peter Klasen, Arbeiten aus 25 Jahren », Kunstamt Wedding, Berlin, Allemagne.
1987: hôtel de ville de Cholet, France; « Peter Klasen, œuvres de 1961 à 1987 », PACA, Nouveau Théâtre, Angers, France; « Peter Klasen, rétrospective de l’œuvre peint 1960 à 1987 », Présence Contemporaine, cloître Saint-Louis, Aix-en-Provence, France; «Rétrospective», musée des Beaux-Arts, Carcassonne, France.
1989: « Histoire des lieux ordinaires », galerie Louis Carré, Paris.
1991: « Shock Corridor/dead end », Fiac, galerie Louis Carré, Paris.
1992: « Exteriors 1991-1992 », galerie Guy Pieters, Knokke-le-Zoute.
2013: «Lost Landscapes», du au , galerie Laurent Strouk, Paris.
2015: «Peter Klasen, dialogue avec les maîtres», du au , L'aspirateur lieu d'art contemporain, Narbonne, catalogue de l'exposition, texte de Renaud Faroux.
2016: «Peter Klasen. Escale à Saint-Malo», du au , Centre Cristel Éditeur d'Art, Saint-Malo[4].
Expositions collectives
2008:
« Figuration narrative, 1960-1972 », galeries nationales du Grand Palais, du au , Paris.
« La Figuration narrative», galerie Anne-Marie et Roland Pallade[5], Lyon.
La commune du Touquet-Paris-Plage, qui a accueilli les œuvres de Peter Klasen en 2013, lui rend hommage en apposant une plaque, avec la signature et les empreintes des mains de l'artiste, sur le sol du jardin des Arts.
Fernand Graindorge 1903-1985. Collectionneur et mécène. Donation à la Communauté française de Belgique, catalogue d'exposition, Liège, Musée de l'Art wallon, 2009, p.206-207.
Olivier Kaeppelin et Ivan Messac, Le Mensonge: Chronique des années de crise, Aubenas, Éditions Encres, , 214p. (ISBN978-2-86222-005-5).
Alin Avila, P.K Peter Klasen, Paris, Area éditeur, coll. «Initiale», no02, 1986.
Daniel Sibony, Peter Klasen: Nowhere Anywhere, Paris, Éditions Cercle d'art, , 176p. (ISBN978-2-7022-0795-6).
Pascale Le Thorel, Peter Klasen et la photographie: L’investigation du réel, Arles, Actes Sud, coll.«Photographie», , 80p. (ISBN978-2-7427-9406-5).
Filmographie
Klasen, alphabets signalétiques, 2021, film documentaire réalisé Christophe Penot pour l'exposition «Figurez-vous…» organisée par la Ville de Dinard en 2021.
