Elle développe une double mission d’enseignement et de recherche, à la croisée de la philosophie, de la théologie et des sciences humaines et sociales (sociologie, psychanalyse, etc.). Les chaires de l’École (anciennement appelées leçons publiques) s’adressent tant à des chercheurs et professeurs de ces différentes disciplines qu’à un public plus large d’intéressés. L'école s'organise en un Pôle des Sciences philosophiques et un Pôle des Sciences religieuses.
Depuis sa création, l’École des Sciences philosophiques et religieuses invite chaque année des spécialistes de renommée internationale à venir présenter leurs recherches en cours. C’est d’ailleurs l’une des spécificités de cette institution: très souvent, les leçons publiques de l’École furent pour plusieurs grands noms le laboratoire d’un maître ouvrage à paraître quelques années plus tard.
Elle propose aujourd’hui principalement des chaires de philosophie et des chaires d’histoire des religions.
L’École est actuellement présidée par le Professeur Laurent Van Eynde.
Depuis 1965, citons parmi les personnalités invitées:
Gabriel Marcel («La notion de philosophie et la responsabilité du philosophe dans le monde d’aujourd’hui», Leçon du )
Michel Henry («Le concept d’âme a-t-il un sens?», Leçon des 24 et ; «Introduction à la pensée de Marx» Leçon des 11 et ; «Le concept de l’être comme production», Leçon des 12 et ; «Le corps vivant», Leçon du )
Antoine Vergote («Religion sans foi et foi sans religion», Leçon des 23 et ; «L’homme entre la coïncidence et l’altérité», Leçon des 23 et )
Jean Starobinski («Problèmes de la critique contemporaine», Leçon des 9 et ; «La balance des mots: réflexion sur les gestes fondamentaux de la critique», Leçon du )
Henri Birault («Mort et immortalité», Leçon des 23 et ; «Heidegger et l’expérience de la pensée», Leçon des 24 et et des 14 et ; «Nietzsche et Pascal», Leçon des 15 et )
Jean Hyppolite («Langage et communication», Leçon des 15 et )
Claude Bruaire («Liberté, corps, langage», Leçon des 22 et ; «Éthique et ontologie», Leçon des 16 et )
Alphonse De Waelhens («Distance et réalité», Leçon des 15 et ; «Les contradictions du désir», Leçon du )
Michel Deguy («Réalisme et littérature», Leçon des 19 et ; «Peut-on décrire le domaine poétique français des années 70» et «Poèmes, poésie, poétique», Leçons des 24 et )
Emmanuel Levinas («Au-delà de l’Essence», Leçon des 29 et ; «La passivité» et «Dieu et les philosophies», Leçons des 20 et ; «Intentionnalité et diachronie», Leçon des 14 et )
Jacques Derrida («La parole et l’écriture selon Hegel» et «Le concept de "différance"», Leçons des 13 et ; «La psychanalyse dans le texte», Leçon des 16 et ; «Rapports de la loi et de la littérature à partir du Titre», Leçon du ; «La main de Heidegger», Leçon du )
Walter Biemel («La portée philosophique de l’œuvre de Kafka», Leçon des 27 et )
Jean Beaufret («La naissance de la philosophie» et «Heidegger et la pensée du déclin», Leçons des 27 et )
Jacques Schotte («Psychiatrie et philosophie», Leçon des 19 et )
Paul Ricœur («Les discours philosophiques de la volonté: leur distinction et enchaînement», Leçon des 5, 6, 19 et ; «Herméneutique et critique des idéologies», Leçon des et ; «Narrativité et historicité», Leçon des 2 et ; «De l’initiative: aspects éthiques et politiques», Leçon du )
Jean Lacroix («Gaston Bachelard» et «Le salut selon Spinoza», Leçons des 5 et )
Michel Serres («L’Épistémologie», Leçon des 17 et ; «Science et théorie de la science: les solutions positivistes; les exigences contemporaines», Leçon des 25 et ; «Lecture de Lucrèce», Leçon des 11 et ; «Le corps: métamorphoses et simulations», Leçon du )
Jacques Taminiaux («Heidegger et Hegel», Leçon des 14 et ; «Le problème de la praxis chez Heidegger», Leçon du )
Gérard Genette («Proust et les problèmes du récit», Leçon des 29 et ; «Littérature au second degré: le paratexte», Leçon des 12 et )
Jean Ladrière («Langage scientifique et langage spéculatif», Leçon des 16 et ; «Le principe anthropique» et «L’homme comme être cosmique», Leçons du ; «Les incertitudes de la conscience historique», Leçon du ; «Université et liberté», Leçon du )
Martial Gueroult («Histoire et rapports de la philosophie avec son histoire» et «Le livre I de l’Éthique spinoziste», Leçons des 11 et )
Ignacy Sachs («Science et développement du Tiers Monde», semaine du )
Jacques Bouveresse («Science et philosophie», «La situation de l’éthique dans la philosophie de Wittgenstein», Leçons des 19 et ; «La philosophie aujourd’hui» et «Vérité et réalisme», Leçons des 12 et )
Jean Rousset («Le récit à la première personne», Leçon des 22 et )
Xavier Tilliette («Du savoir philosophique» et «La nouvelle image de l’idéalisme allemand», Leçons des 18 et )
Gérard Granel («La vérité et l’intérieur», Leçon des 8 et )
François Wahl («Une culture et son Autre», Leçon des 13 et )
Tzvetan Todorov («Langage et littérature», Leçon des 10 et )
Dominique Dubarle («Le regard philosophique sur la réalité du Dieu vivant» et «La foi religieuse et la reprise de parole philosophique», Leçons des 7 et )
Louis Althusser («Comment poser, à partir de la tradition marxiste, la question de la philosophie?», Leçon des 10 et )
René Girard («Le bouc émissaire», Leçon des 15 et )
Maurice Godelier («Économie, religion, imaginaire», Leçon des 19 et )
Stanislas Breton («Poétique de l’âme. Imagination et création», Leçon des 12 et )
Pierre Aubenque («Métaphysique et langage», Leçon des 29 et )
Pierre Rosanvallon («L’autre et l’étranger dans l’État: histoire et actualité d’un problème», Leçon du )
Jean Greisch («L’Être, l’Autre, l’Étranger», Leçon du ; «″Serviteurs et otages de la nature″: la nature comme objet de responsabilité», Leçon du ; «L’heuristique de la peur ou qui a peur de Hans Jonas?», 2003-2005)
Nicole Loraux («Variations grecques sur l’origine: la gloire du même et le prestige de l’autre», Leçon du )
Barbara Cassin («Voir et dire dans l’Antiquité» et «Dire ce qu’on voit, faire ce qu’on dit», Leçons du )
André Green («Voir et penser dans le carton de Londres de Léonard de Vinci», Leçon du )
Françoise Dastur («Le regard phénoménologique et la parole. Husserl et Heidegger», Leçon du )
Jacques Le Goff («Le travail au Moyen Age: aspects technologiques, sociaux et idéologiques», Leçon du )
Yves Coppens («L’Homme biologique et l’Homme philosophique», Leçon du )
Dominique Janicaud («La nature: du paradigme perdu à l’énigme retrouvée», Leçon du )
Philippe Van Parijs («Assurance, solidarité, équité. Les fondements éthiques de l’État-Providence», Leçon du )
Guy Haarscher («De Machiavel à Hobbes: les droits de l’homme sont-ils incompatibles avec une philosophie du risque?», Leçon du ; «Pour une philosophie de l’Université dans un monde en profonde mutation», Leçon du )
Pierre Bourdieu («Quelques réflexions sur le champ intellectuel européen», Leçon du )
Régis Debray («Défense et illustration du spectacle», Leçon du )
Jean-Marc Ferry («Communication de masse et politique», Leçon du )
Antoine Garapon («L’Illusion de la démocratie directe» et «La juridiction des émotions», Leçons du )
Olivier Abel («Comment peut-on être humain? De l’humanité métaphorique à l’action humanitaire», Leçon du ; «Se montrer, s’effacer», 2006-2007)
Rony Brauman («Devoir humanitaire et devoir d’humanité», Leçon du )
Chantal Mouffe («Démocratie et libéralisme politique: est-il possible de les concilier?», Leçon du ; «Vers une démocratie multipolaire», Chaire de philosophie des 14 et )
Robert Castel («Individualisme et libéralisme…», Leçon du )
Pierre Mertens («L’engagement littéraire ne passe-t-il pas, aujourd’hui, par la fiction?», Leçon du )
François Ewald («Anthropologie de l’assurance» et «L’évidence sécuritaire», 2003-2005)
Axel Kahn («Peurs, espoirs, expertise et valeurs. L'exemple des biotechnologies», 2003-2005)
Jean-Pierre Dupuy («Introduction au catastrophisme éclairé», 2003-2005)
Jocelyn Benoist («Leçons de philosophie réaliste: de la transparence du vu à la réalité du visible», Chaire de philosophie des 9 et )
Emmanuel de Saint-Aubert («Le désir de la profondeur. Penser l’affectivité à partir de Merleau-Ponty», Chaire de philosophie des 14, 15, 21 et )
Jean-Christophe Goddard («Le prolétaire et la pêche à marsouin. Deleuze et le cinéma politique de Pierre Perrault», Chaire de philosophie des 4 et )
Georges Didi-Huberman («L’album de l’art à l’époque du "Musée Imaginaire"», Chaire de philosophie des 24, 25 et )
Renaud Barbaras («Dynamique de la manifestation. Phénoménologie, cosmologie, métaphysique», Chaire de philosophie des 28 et )
Raoul Moati («Événements Nocturnes - Intentionnalité et Métaphysique avec Levinas", Chaire de philosophie des 20 et )
Christophe Dejours («La centralité du travail. Souffrance, travail, action», Chaire de philosophie des 7 et )
Marie-José Mondzain («Union sans confusion: l’indétermination de l’image», Chaire des sciences des religions des 4 et )
Alexander Schnell («Éléments pour un transcendantalisme spéculatif», Chaire de philosophie des 29 et )
Quentin Meillassoux ("Peut-on penser un monde sans nous? Réflexions sur la contingence radicale de toutes choses, Chaire de philosophie des 26 et )
Évelyne Grossman ("Vivable, invivable, vivant. La scène des affects", Chaire de philosophie des 18 et )
Paul Audi ("Approche du miraculeux", Chaire de philosophie des 22 et )
Richard Shusterman ("Somaesthétique et art de vivre", Chaire de philosophie des 13 et )
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