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groupe vocal français De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Les Compagnons de la chanson[1] est un groupe vocal français, originaire de Lyon. Formé dans les années 1940, le groupe donne son dernier concert le .
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Pour les articles homonymes, voir Chanson (homonymie).
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| Pays d'origine |
 France |
|---|---|
| Genre musical | Variété française |
| Années actives | 1941—1985 |
| Anciens membres |
Fred Mella † Jo Frachon † Jean Broussolle † Guy Bourguignon † Jean-Louis Jaubert † Hubert Lancelot † Jean-Pierre Calvet † Gérard Sabbat † René Mella † Paul Buissonneau † Marc Herrand † Jean Albert † Michel Cassez Mario Hirlé † Jean Driant † Paul Méry † |
|---|
Issus d'un groupe connu sous le nom des Compagnons de la musique, un ensemble de jeunes gens issus des Compagnons de France créé par Louis Liébard en 1941, ils deviennent les Compagnons de la chanson en février 1946[2]. Le groupe compte à l'origine neuf membres, puis huit (Paul Catrin, le neuvième élément pressenti, ayant choisi de quitter la formation de leur mentor et formateur, Louis Liébard).
Interprètes de vieilles mélodies françaises empruntées au folklore (Perrine était servante), c'est en 1944, alors qu'ils sont encore sous la tutelle de Louis Liébard chez les Compagnons de la musique, qu'ils connaissent un premier succès et qu'ils rencontrent Édith Piaf à l'occasion d'un gala à Paris. Après un court intérim de Jean Driant durant quelques semaines, c'est en , avec l'arrivée de Paul Buissonneau (qui quittera en août 1950[3]), que la formation prend sa véritable assise avec une organisation basée sur trois ténors, trois barytons et trois basses.
En 1946, ils enregistrent avec Édith Piaf la chanson Les Trois Cloches de Jean Villard dit Gilles, qui devient un succès international et les révèle au grand public, grâce à un arrangement réussi par Marc Herrand. Encouragés et soutenus par Édith Piaf, Les Compagnons de la chanson adoptent un répertoire plus jeune et partent en tournée aux États-Unis. À leur retour en France, ils rencontrent un succès prodigieux qui va leur permettre de parcourir le monde. Les succès s'enchaînent durant les années 1950, 1960 et 1970.
De 1946 à 1956, ils chanteront le plus souvent en formule purement choriste a cappella, ou s'accompagnant d'une guitare ou d'un piano. Progressivement à partir de 1957, ils passent à un apport d'accompagnement instrumental et orchestral plus étoffé enrichissant l'ensemble ; instruments qu'ils joueront bien souvent eux-mêmes, possédant également des talents de musiciens, ce qui apparaîtra sur les disques qu'ils feront paraître les années suivantes jusqu'à leur dernier concert de 1985[4], ainsi que dans leurs spectacles.
Les Compagnons de la chanson enregistrent successivement chez Columbia/Emi, Polydor, CBS, Sonopresse et Philips. À la suite de leur première tournée américaine d'octobre 1947, ils se tournent vers les scènes du monde (États-Unis, Angleterre, Brésil, Moyen-Orient, Japon, etc.). En 1954, sous l'égide de Radio-Luxembourg, ils effectuent sous chapiteau une longue tournée de plus de six mois. En 1959, ils suivent le Tour de France avec un concert à chaque ville-étape.
Ils passent à quatre reprises à l'Olympia et restent cinq mois à l'affiche de Bobino à Paris en 1962, trois mois en 1966, un mois en 1968, 1970 et 1973. Ils participent à de nombreuses émissions télévisées et radiophoniques, comme Le Palmarès des chansons animé par Guy Lux, Télé Dimanche, et Tête de bois et tendres années.
Leurs prestations sont souvent émaillées de spectacles pittoresques simultanés illustrant chacune de leurs chansons. En plus du chant, chacun des membres a un rôle particulier à remplir pour le bon fonctionnement du groupe, ce qui permet à la formation de conserver une harmonie cohérente, certains membres étant devenus instrumentistes. Au total, plus de 350 titres sont gravés, 50 restant inédits, et le groupe aura donné environ 300 concerts par an. Les Compagnons de la chanson passent quatre années avec Édith Piaf. Ils enregistrent avec elle la chanson Johnnie Fedora et Alice Bluebonnet du dessin animé de Walt Disney La Boîte à musique. Ils font de multiples tournées au Canada, Japon, Israël, États-Unis, Liban, Syrie, Brésil, Russie, Afrique, Angleterre, Belgique, Italie, Suisse, Allemagne, etc. Ils tournent un film avec Édith Piaf, Neuf Garçons, un cœur, et participent à Minnie Moustache, une opérette de Jean Broussolle et Georges van Parys, aux côtés de Jean Lefebvre.
C'est en décembre 1980 qu'ils annoncent leur tournée d'adieux, celle-ci durera près de cinq ans. En 1983, ils reçoivent un triomphe pendant cinq semaines à l'Olympia. Leur dernier concert est donné le au pavillon Baltard de Nogent-sur-Marne, dans le Val-de-Marne.
Pendant 25 ans après 1986[2], Fred Mella poursuit sa carrière en solo et son frère René Mella participe de temps à autre, avec son nouveau groupe Les Copains d'Accord, à quelques tournées. Cela leur vaut à l'un comme à l'autre d'enregistrer de nouveaux CD. Il en est de même de « Gaston » Michel Cassez qui se produit encore avec son groupe de jazz.
Le , une place des Compagnons de la chanson a été inaugurée à Lyon dans le quartier de la villa du Point du Jour, à proximité de l'endroit où l'épopée avait commencé sous la direction de Louis Liébard. De nombreux fans, venus des quatre coins de la France et de Suisse, étaient là pour assister à l'événement.
Si Paul Buissonneau, Marc Herrand, Jean Albert et Mario Hirlé ne sont restés que quelques années, la formation la plus connue du grand public comporte :
Malgré des changements au cours des années, ils demeurent toujours au nombre de neuf jusqu'à la mort de Guy Bourguignon en 1969, refusant alors d'un commun accord de remplacer leur ami. Le , le baryton et compositeur Jean Broussolle quittant le groupe lors d'un Grand Échiquier de Jacques Chancel, c'est Michel Cassez, né le 28 décembre 1931, plus connu sous le nom de Gaston, ex-musicien et chef d'orchestre de Claude François et animateur de l'émission Midi-trente sur TF1, qui lui succède.
L'homogénéité de cette formation vocale ne saurait faire oublier le fait qu'elle est composée de personnalités souvent brillantes individuellement :
Sans oublier ceux qui gravitaient autour du groupe, parmi lesquels l'arrangeur de talent Nino Nardini (à l'origine de Sur ma vie de Charles Aznavour), et la contribution de plusieurs autres grands noms de la chanson comme Gilbert Bécaud, Georges Brassens ou Henri Salvador.
La plupart des chansons indiquées ci-dessous sont des reprises.
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