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militaire et diplomate français (1654-1718) De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Henri d'Harcourt (1654-1718), premier duc d’Harcourt en 1700, maréchal de France en 1703, marquis de Beuvron en 1705, pair en 1709, est un gentilhomme, militaire et diplomate français.
Henri d'Harcourt maréchal d'Harcourt | ||
![]() Le maréchal d'Harcourt, d'après un tableau disparu d'Hyacinthe Rigaud, détail, 1697. | ||
Naissance | ||
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Décès | (à 64 ans) Paris |
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Origine | ![]() |
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Allégeance | ![]() |
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Grade | maréchal de France | |
Années de service | 1673 – 1712 | |
Commandement | armée d'Allemagne (1709 et 1710) armée de Flandre (1710) armée du Rhin (1711 et 1712) |
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Conflits | guerre de Hollande guerre de la Ligue d'Augsbourg guerre de Succession d'Espagne |
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Distinctions | chevalier des ordres du roi pair de France |
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Autres fonctions | lieutenant général de Haute-Normandie ambassadeur en Espagne lieutenant général de Franche-Comté capitaine des gardes du corps du roi membre du conseil de Régence |
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Famille | maison d'Harcourt | |
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Henri d'Harcourt appartient à la maison d'Harcourt, l'une des plus puissantes et des plus anciennes familles nobles normandes, dont l'origine remonte au XIe siècle. Il est l'arrière-petit-fils de Timoléon d'Espinay Saint-Luc, maréchal de France[1].
Henri d'Harcourt naît le [1],[2]. Il est l’aîné des enfants de François III d'Harcourt (1627-1705), lieutenant général au gouvernement de la Haute-Normandie[1], et de sa première femme, Catherine Le Tellier de Tourneville, épousée en 1648[3]. En 1658, à la mort de son père François II (1598-1658 ; marié en 1626 à Renée d'Espinay-Saint-Luc), François III devient à son tour marquis de Beuvron[4],[5].
Henri d'Harcourt est connu d’abord sous le titre de courtoisie de marquis d'Harcourt (parfois marquis de Harcourt)[6].
Les d'Harcourt seigneurs de Beuvron étaient issus de la branche de Bonnétable : Girard/Gérard d'Harcourt († 1424 à Verneuil), baron de Bonnétable, fils de Philippe d'Harcourt [fl. av. et ap. 1400 ; sgr. de Bonnétable, Vibraye et de nombreuses seigneuries normandes par sa femme Jeanne de Tilly, dame de Beaufou, Druval et Saint-Aubin-Lébizay, Beuvron-en-Auge, Thury, Tilly-sur-Seulles, Ecouché, Fontaine-Henry, Grimbosq, la Motte-de-Cesny, Hotot, Saint-Martin-de-Sallen etc.], et petit-fils du comte Jean V d'Harcourt (époux en 1340 de Blanche de Ponthieu, comtesse d'Aumale), eut deux fils de sa femme Marie, fille de Jean V Malet de Graville et tante de Louis Malet :
En 1673, pendant la guerre de Hollande, Henri d'Harcourt entre au service comme cornette de la compagnie mestre de camp du régiment de cavalerie de Thury, appartenant à son oncle Louis d'Harcourt, marquis de La Mothe et de Thury (Brevet du )[1],[6]. Il sert comme aide de camp du maréchal de Bellefonds[1]. En 1674, il est aide de camp du maréchal de Turenne, qui commande l'armée du Rhin[1]. D'Harcourt participe au siège d’Unna, qui est prise le . Le , il combat à Sinsheim (entre Heidelberg et Heilbronn) sous le même maréchal, qui y défait le duc de Lorraine et le comte de Caprara. D'Harcourt se trouve à la bataille d'Entzheim le , au combat de Mulhouse le , et à celui de Turckheim le [6].
En , sur la démission du marquis de Sourches, il est nommé colonel d’un régiment d'infanterie, qui devient régiment d'Harcourt (commission du )[6]. Il va rejoindre ce régiment en Flandre, où il finit la campagne. En 1675, il sert en Allemagne[6].
En 1677, il est au siège de Valenciennes. La place est prise le [7]. Le marquis de Bourlemont ayant trouvé la mort, le roi pourvoit Harcourt ce jour-là colonel du régiment de Picardie (commission du [7]). À sa tête, il prend part au siège de Cambrai et à celui de la citadelle, où il est blessé. Il joint ensuite l’armée d’Allemagne, commandée par le maréchal de Créquy[7]. Il est avec deux bataillons au siège de Fribourg[1].
En 1678, sur la démission de son père, il est fait lieutenant général au gouvernement de la Haute-Normandie (provisions données à Saint-Germain-en-Laye le [7]). Le , sous le maréchal de Créquy, il se distingue à Rheinfelden, où le comte de Starhemberg est défait. Il se signale au passage de la Kinzig et au siège de Kehl, place emportée l’épée à la main[7]. On le nomme alors inspecteur général de l’infanterie, par ordre du [7].
En , il est fait brigadier d’infanterie, par brevet du [7]. En 1684, on l’emploie en cette qualité à l’armée de Flandre, sous le commandement duc d'Orléans et du maréchal de Schomberg : cette armée couvre le siège de Luxembourg[7]. Le , il épouse Marie Anne Claude Brulart de Genlis (1669-1750)[1].
En , à la veille de la guerre de la Ligue d'Augsbourg, il devient maréchal de camp, par brevet du [8]. Il est employé à l’armée du Dauphin, en Allemagne. Au siège de Philippsburg, il se distingue dans la prise de l’ouvrage à cornes. En , il se démet de son inspection[8]. Le , naît son premier fils, François[1].
En 1690, il a le commandement dans la province de Luxembourg et dans le comté de Chiny à la place du marquis d’Huxelles[N 1]. Il met à contribution les pays de Juliers et de Cologne. En , il se démet du régiment de Picardie. En , on étend son commandement jusque sur la Moselle[N 2]. Il sert en 1692, sous le maréchal de Boufflers, dans l’armée de la Moselle.
En , il retourne à son commandement[8]. À Ourteville, le [9], apprenant que les ennemis — 18 000 hommes des troupes de Neuburg et de Cologne — ont détaché 4 000 hommes sans bagages pour le surprendre, il marche contre eux. Les deux corps n’étant séparés que par un ruisseau, les ennemis forment 30 escadrons, et leurs dragons mettent pied à terre pour profiter de l’avantage des haies en escarmouchant. D'Harcourt, à la tête d’un corps de cavalerie, les charge et les rompt. La plus grande partie des dragons ennemis abandonnent leurs chevaux, et prennent la fuite : 800 d'entre eux sont néanmoins faits prisonniers. Dans la longue poursuite qui s'engage, plus de 300 autres sont tués[8], dont leur commandant et deux mestres de camp. Le comte de Welen, qui commande les troupes de Neuburg, est pris avec 150 de ses soldats ou officiers[9].
En , chargé de faire le siège de Rheinfelden et de Saint-Ghenner, le comte de Taliari est blessé. D'Harcourt prend le commandement[N 3]. Il assure la retraite de l’armée qui vient d'assiéger Rheinfelden. Commandés par le landgrave de Hesse-Cassel, les ennemis, bien qu’en nombre supérieur, n'interviennent pas[9].
En , d'Harcourt est créé lieutenant général des armées du roi[N 4]. En , à la mort du marquis de Maulévrier, il obtient le gouvernement de Tournai[N 5]. Le , il investit la ville de Huy, qui capitule le 22. Le 29, joignant avec ses troupes le maréchal de Luxembourg, d'Harcourt contribue en bonne partie à la victoire de Neerwinden[9],[1]. En 1694, il commande l’armée de la Moselle sous le maréchal de Boufflers[N 6]. En 1695, il a le même commandement[N 7]. En , il se voit confier l’armée qui doit passer en Angleterre pour rétablir Jacques II[N 8]. Ce projet reste sans lendemain[11]. En , d'Harcourt vient commander sur la Moselle (pouvoir du [10]), puis à Luxembourg pendant l’hiver. En , il commande à nouveau l’armée de la Moselle (pouvoir du [10]).
La guerre de la Ligue d'Augsbourg prend fin le . D'Harcourt est nommé ambassadeur en Espagne[12].
Trois ans plus tard, en 1700, il demande à revenir en France. Il est remplacé par le marquis de Blécourt[13]. On apprend bientôt que le roi d'Espagne Charles II est mourant[14]. Il n'a pas d'enfant, ce qui pose un problème de succession exacerbant les tensions entre les puissances européennes. Le , on confie à d'Harcourt le commandement de l’armée qui doit s’assembler à la frontière espagnole (pouvoir du [10]). Deux jours plus tard, il reçoit le commandement en Guyenne, au pays de Foix, en Navarre et en Béarn (commission du ). Il part pour Bayonne le , avec pour mission préliminaire de prendre les places du Guipuscoa[14]. Mais tout s'arrête : le , Charles II meurt, laissant un testament où il désigne comme son successeur le duc d'Anjou, petit-fils de Louis XIV[15].
Le messager devant informer le roi de France de cette volonté fait halte à Bayonne. Comme il est malade, d'Harcourt le remplace par un de ses propres messagers, s'attribuant ainsi l'avantage d'annoncer la nouvelle[16]. Le , Louis XIV accepte les dispositions du testament. Le duc d'Anjou devient roi d'Espagne sous le nom de Philippe V. Le lendemain, d'Harcourt, qui n'est en rien intervenu dans la décision de Charles II[N 9], est déclaré duc héréditaire[18]. Le marquisat de Thury (qu'il a acheté à son cousin homonyme, Henri d'Harcourt) est érigé en duché sous le nom d'Harcourt[1],[N 10]. Le nouveau duc est nommé une nouvelle fois ambassadeur en Espagne[18].
Le naît son fils Anne Pierre[1]. En , le mauvais état de santé du duc d'Harcourt l’oblige à revenir en France[19]. En , il refuse de partir commander en Italie[20], car, très en faveur auprès de madame de Maintenon. Si l'on en croit Saint-Simon, François III, le père du duc d'Harcourt, « avait autrefois été plus que bien avec madame Scarron », future madame de Maintenon. Celle-ci, par ailleurs, ne compte qu'un ministre « à elle » sur les quatre qui siègent au Conseil d'en haut : Chamillart. Elle aimerait en compter un de plus, « et voulait donc y faire entrer Harcourt »[21]. Il a de fréquents entretiens particuliers avec le roi, et bon espoir de devenir ministre[22]. Mais son mépris affiché pour les ministres en place déplaît à Louis XIV, qui lui ferme « la porte du Conseil déjà entrouverte[23]. »
Élevé à la dignité de maréchal de France[N 11], d'Harcourt prête serment le . En , il est pourvu d'une compagnie de gardes du corps du roi, vacante par la mort du maréchal de Lorges[N 12]. Il est fait chevalier des ordres du roi le . Son père, le marquis de Beuvron, meurt en . Henri d'Harcourt devient marquis de Beuvron[4].
En , commandant l’armée d’Allemagne[N 13], il met en sûreté les lignes de Wissembourg, menacées par duc de Hanovre. Il charge un détachement de veiller à la garde du Rhin, dans la Haute-Alsace. Le , il détache le comte du Bourg, avec ordre d’attaquer le général de Mercy, qui est battu à Rumersheim. D'Harcourt reprend Hagenbach le [26]. En , il est créé pair de France[N 14].
En 1710, il commande l’armée d’Allemagne[N 15]. En , il obtient la lieutenance générale au gouvernement de la Franche-Comté[N 16], vacante par la mort du marquis de Renty. Il commande l’armée de Flandre[N 17]. En 1711, commandant l’armée du Rhin avec le maréchal de Bezons[N 18], il tire des contributions des bailliages de Spire, de Landau et de Germersheim. En 1712, il commande la même armée, conjointement avec le même maréchal[N 19]. En , il se démet de la lieutenance générale de la Franche-Comté en faveur de son fils aîné François[26]. En 1715, il est désigné par Louis XIV pour être gouverneur du futur Louis XV en cas de décès du maréchal de Villeroy[28]. Le , il est nommé conseiller au conseil de Régence[26].
Il entreprend l'agrandissement de son château de Thury-Harcourt. Inachevés à son décès, les travaux sont poursuivis par sa veuve.
En 1716, un accident vasculaire cérébral le prive de la parole pour la fin de ses jours[29]. Il meurt à Paris le , à 64 ans[1].
Henri d'Harcourt épouse le Marie Anne Claude Brulart de Genlis, fille et unique héritière de Claude Charles Brulart, marquis de Genlis, comte de Sézanne, baron de Béthencourt, colonel du régiment d'Artois, et d'Angélique de Fabert. Elle devient en 1739 dame de Pisy. Elle était la petite-fille d'Abraham Fabert, marquis d'Esternay, maréchal de France en 1658. Elle meurt à Paris, paroisse Saint Sulpice, le , à 82 ans[30].
De cette union, sont issus :
« Harcourt, avec les manières les plus polies, les plus affables, les plus engageantes, les plus ouvertes, était l'homme du monde le plus haut, le plus indifférent excepté à sa fortune […] Il avait beaucoup d'esprit, juste, étendu, aisé à se retourner et à prendre toutes sortes de formes, surtout séduisant, avec beaucoup de grâces dans l'esprit […] Personne n'était de meilleure compagnie : ployant, doux, accessible, facile à se faire tout à tous, et par là s'était fait extrêmement aimer partout et s'était fait une réputation […] Droit et franc quand rien ne l'en détournait ; au moindre besoin, la fausseté même et la plus profonde, et toujours plein de vues pour soi, et de desseins personnels […] En tout, un homme très capable, très lumineux, très sensé ; un bel esprit net, vaste, judicieux, mais avare, intéressé, rapportant tout à soi, fidèle uniquement à soi, d'une probité beaucoup plus qu'équivoque, et radicalement corrompu par l'ambition la plus effrénée. Il était l'homme de la cour le plus propre à devenir le principal personnage, le plus adroit en détours, le plus fertile en souterrains et en manèges […] Il était assez supérieur à lui-même pour sentir ce qui lui manquait du côté de la guerre, quoiqu'il en eût des parties ; mais les grandes, il n'y atteignait pas […] Il était gros, point grand, et d'une laideur particulière et qui surprenait, mais avec des yeux si vifs et un regard si perçant, si haut, et pourtant si doux, et toute une physionomie qui pétillait d'esprit et de grâces, qu'à peine le trouvait-on laid[32]. »
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