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流产(miscarriage),又称自然流产(spontaneous abortion 或 pregnancy loss),俗称小产。是指胚胎或胎儿发育到可在子宫外独立生存(英语:Fetal viability)之前的自然死亡[1][4]。有些以孕龄20周为界,之前的胎儿死亡称为流产,之后的则称为死产[13]。流产最常见症状是阴道出血有或没有伴随疼痛[1]。在这之后可能感到悲伤、焦虑、以及罪恶感[3][14]。组织与血块状物质也可能从阴道流出[15]。当妇女一直持续发生流产时,就算是不孕症[16]。若只是阴道轻微出血,但胎儿继续成长,则称为先兆流产(threatened abortion)[17]或作小产[18]。
流产 Miscarriage | |
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同义词 | 自然流产、小产 |
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医学超声波检查看到胎囊(英语:gestational sac)中含有卵黄囊,但却没有胚胎。 | |
症状 | 阴道出血有或没有疼痛[1] |
并发症 | 感染、出血[2]、悲伤、焦虑、内疚[3] |
起病年龄 | 怀孕20周以前[4] |
病因 | 染色体异常[1][5]、子宫异常[6] |
风险因素 | 准备怀孕时年龄较大、曾流产、接触香烟、肥胖症、糖尿病、自身免疫性疾病、使用药物或喝酒[7][8][9] |
诊断方法 | 检查、人绒毛膜促性腺激素(hCG)、超声波[10] |
鉴别诊断 | 异位妊娠、着床出血(英语:implantation bleeding)[1] |
预防 | 产前护理[11] |
治疗 | 预期管理(英语:Expectant management)、米索前列醇、真空抽吸(英语:vacuum aspiration)、情感支持[8][12] |
患病率 | 占所有怀孕的 10–50%[1][7] |
分类和外部资源 | |
医学专科 | 产科学、妇科学 |
ICD-11 | JA00.0 |
ICD-10 | O03 |
OMIM | 614389 |
DiseasesDB | 29 |
MedlinePlus | 001488 |
[编辑此条目的维基数据] |
流产的危险因子包括高龄、流产史、接触香烟、肥胖、糖尿病、甲状腺疾病、使用药物、毒品或酒精等等[7][8] 。大约80%的流产发生在怀孕的前12周(前三个月,又称第一期)[1] 。大约半数的病例具有染色体变异[5]。流产诊断可以检查子宫颈的开合、血中人绒毛膜促性腺激素(hCG)的浓度和超声波检查[10]。会产生类似症状的其他疾病包括异位妊娠和着床出血(英语:Iimplantation bleeding)[1]。
良好的产前护理与完善的产前检查可能预防流产发生[11]。避免使用药物及酒精、预防感染性疾病、避免辐射曝露可能会减少流产的风险[11]。流产后的七至十四天通常无须特别的治疗[8][12]。多数流产无需人为介入就会完成[8]。有时会使用药物米索前列醇或真空抽吸术(英语:vacuum aspiration)协助剩余妊娠组织的排出[12][19]。血型是Rh阴性的妇女可能需要使用Rho(D) 免疫球蛋白(英语:Rho(D) immune globulin)[8]。止痛药可能会有益于疼痛控制。情感支持也有助于负面情绪的控制[12]。
流产是妊娠早期最常见的并发症[20]。在已知自己怀孕的妇女中,流产率约为10-20%,而所有受孕后流产的比率约为30-50%[1][7][21]。流产风险与孕妇年龄有关,小于35岁大约有10%,超过40岁则约有45%[1];风险在30岁左右之后开始增加[7]。约有5%的妇女有连续两次流产的经验[22]。有些人建议与经历流产者讨论时,不要使用堕胎一辞,以减少其痛苦[23]。
说明 | 占总数比率 |
---|---|
正常 | 45–55% |
染色体三倍体症 | 22–32% |
X 染色体单纯形 (45, X) | 5–20% |
三倍体(英语:Triploid syndrome) | 6–8% |
染色体结构异常 | 2% |
双重的或三重的三染色体 | 0.7-2.0%[45] |
染色体易位 | 不明[46] |
多数临床上明显的流产(在各种研究中占了三分之二至四分之三)发生在第一孕期,也就是怀孕的前三个月[1][33][47][48]。所有受精卵中约有30-40%会流产,通常在还不知道怀孕前就发生了[1]。一般胚胎在被排出前就已死亡;出血至底蜕膜(decidua basalis)内和组织坏死会引起子宫收缩,将妊娠组织排出[48]。早期流产可能是因为胎盘或其他胚胎组织的发育异常。在某些情况下,不会形成胚胎,且仍其它组织形成。被称为萎缩性胚囊或萎缩卵(blighted ovum)[49][50][45],在台湾俗称“空包蛋”或“空包弹”。
受精卵最可能在受孕后第8-10天成功在子宫内着床。如果受精卵在第10天仍未着床,成功着床的概率将随时间增加到递减[51]。
化学妊娠是指检验阳性而发现的怀孕,但在下一个预期生理周期之前或前后因流产而告终[52]。
在怀孕前13周内流产的胚胎,超过一半具有染色体异常。半数的胚胎流产(占所有流产的25%)具有非整倍体(染色体数目异常)[53]。流产中常见的染色体异常包括染色体三倍体症(22–32%)、X 染色体单纯形(5–20%)、三倍体(英语:Triploid syndrome)(6–8%)、同源多倍体(2–4%)或其他染色体结构异常(2%)。年龄较大的父母更容易发生基因的问题;这可能是在年长妇女流产率较高的原因[54]。
孕妇的年龄是重要的危险因素。流产率随着年龄增长而持续增加;35岁后,流产率更是大幅上升[57]。35岁以下的,流产风险约为10%;但40岁以上者,风险约为45%[1]。在30岁左右,风险就会开始增加[7]。父亲年龄(英语:Paternal age effect)增加也与流产风险增加有关[58]。
多项研究认为,精子染色体异常率与精子畸形率正相关[59][60][61],而畸精症可能是复发性流产的原因之一,但其与复发性流产的相关性尚处争议状态、暂无定论[62][63][64],且精子DNA碎片指数与复发性流产的关系一直有争议。而多项研究显示精子DNA碎片指数与复发性流产相关,高精子畸形率及高精子DNA碎片指数会增加复发性流产的发生风险,但通过改善精子质量可能减少复发性流产的发生风险[65]。不良的生活习惯,例如抽烟、酗酒、熬夜,过大的生活压力、癌症的放化疗[66][67]、男性生殖道的感染,包括支原体、衣原体的感染都可能会导致精子畸形率增加、精子DNA碎片指数增加,从而增加流产的风险[65]。
数种怀孕时的并发疾病(英语:intercurrent diseases in pregnancy)可能会增加流产风险,包括:糖尿病、多囊卵巢综合症(PCOS)、甲状腺机能低下症、某些传染病和自身免疫疾病。PCOS 可能会增加流产风险[33]。两个研究建议二甲双胍(metformin)治疗可显著降低 PCOS 妇女的流产率[84][85],但这些研究的品质存疑[86]。怀孕中使用二甲双胍,尚未被确实其安全性[87]。2007年英国皇家妇产科学院建议不要使用这个药物来预防流产[86]。易栓症(英语:thrombophilia)(thrombophilia)或凝血和出血异常曾被认为是流产的风险因子之一,但随后受到质疑,目前仍未有定论[88]。严重的甲状腺机能低下症会增加流产风险,但较轻的甲状腺功能低下对流产率的影响则尚无定论。一种名为黄体期缺损(luteal phase defect,LPD)的情况是指子宫内膜无法为怀孕做好充分准备,因而使受精卵无法正常着床,并导致流产[89]。
生殖道霉浆菌(英语:Mycoplasma genitalium)(Mycoplasma genitalium)感染与早产和流产的风险增加有关[35]。
感染会增加流产的风险:风疹(德国麻疹)、巨细胞病毒、细菌性阴道病、HIV、衣原体(披衣菌感染)、淋病、梅毒和疟疾[33]。
经历过三次或更多次反复流产的妇女中 15% 有的解剖学上的结构缺陷,这些结构缺陷会使妊娠期无法完全进行到顺利生产[95]。子宫结构会影响胎儿能否孕育到足月。解剖学上的结构变异很常见,且可能是先天[来源请求]。
子宫结构的类型 | 流产率 | 参考文献 |
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双角子宫 | 40–79% | [29][30] |
子宫纵隔或单角子宫 | 34–88% | [29][33] |
弓形子宫 | 未知 | [29][33] |
双子宫畸形 | 40% | [29][33] |
子宫肌瘤 | 未知 | [33] |
某些妇女因宫颈机能不全,使子宫颈在整个怀孕期间无法保持闭合状态[33][34]。它不会导致怀孕早期流产,但与第二孕期的流产风险增加有关。在怀孕后约 16-18 周发生早产后即可确诊[95]。第二孕期发生的重大创伤可能会导致流产[32]。
酒精会增加流产风险[33]。黄体酮可能无法有效预防流产[98]。使用古柯碱会增加流产率[38]。有些感染与流产有关,包括解尿支原体(英语:Ureaplasma urealyticum infection)(Ureaplasma urealyticum)、霉浆菌(人霉浆菌(英语:Mycoplasma hominis infection),Mycoplasma hominis)、二型(英语:Group B streptococcal infection)链球菌、艾滋病和梅毒。其它感染,如:披衣菌感染(Chlamydia trachomatis)、弯曲杆菌(Camphylobacter fetus)和弓形虫(Toxoplasma gondii)则尚未发现与流产有关[48]。
若发生失血、疼痛或两者同时发生,会进行经阴道超声波(英语:Obstetric ultrasonography)检查。如果检查中未发现正常的宫内妊娠组织,可以进行连续人绒毛膜促性腺激素(βHCG)血液检查来排除可能会危及生命的异位妊娠[99][100]。
若出现低血压、心跳过速和贫血,一定要排除异位妊娠[100]。
可透过产科超声波(英语:obstetric ultrasound)和检查排出的组织来确认是否流产。在进行显微病理检查时,会寻找怀孕组织(英语:products of conception)。显微镜下,怀孕组织包括绒毛膜绒毛(英语:Chorionic villi)、滋胚层细胞、胎儿部位组织和子宫内膜因怀孕而产生的变化。如果在一次以上的流产中发现染色体异常,建议父母双方进行进一步的基因检测[101]。
《新英格兰医学杂志》上一篇基于美国放射科医师超声波协会(SRU)共识会议的回顾文章建议超声波影像必需显示以下情况时才能诊断流产[102]:
诊断流产 | 疑似流产 | 参考文献 |
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顶臀长至少 7 mm 且无心脏发育。 | 顶臀长小于 7 mm 且无心跳。 | [102][103] |
平均胎囊(英语:gestational sac)直径至少 25 mm 且无胚胎。 | 平均胎囊直径为 16–24 mm 且无胚胎。 | [102][103] |
超音扫描发现胎囊但无卵黄囊,至少 2 周后仍未发现有心跳的胚胎。 | 超音扫描发现胎囊但无卵黄囊,至少 7-13 天后仍未发现有心跳的胚胎。 | [102][103] |
超音扫描发现胎囊和卵黄囊,至少 11 天后仍未发现有心跳的胚胎。 | 超音扫描发现胎囊和卵黄囊,至少 7-10 天后仍未发现有心跳的胚胎。 | [102][103] |
最后一次月经后至少 6 周没有胚胎。 | [102][103] | |
羊膜囊与卵黄囊相邻,但没看到胚胎。 | [102][103] | |
卵黄囊大于 7 mm。 | [102][103] | |
与胚胎大小相比,妊娠囊较小(妊娠囊平均直径与顶臀长之间的差异小于 5 mm)。 | [102][103] |
先兆流产是指怀孕期间的任何出血,在未评估胚胎是否存活前。检查时可能发现胎儿仍然存活,妊娠继续进行而没有其他问题[需要可靠医学来源]。
无胚胎怀孕(英语:Anembryonic gestation)(又称为“萎缩性胚囊”或“萎缩卵”,在台湾俗称“空包蛋”或“空包弹”)是指胎囊(英语:gestational sac)发育正常,但胚台没有发育或是在很早期就停止发育。大约占所有流产的半数。其他所有的流产均归类为胚胎流产,因为胚胎存在胎囊中。胚胎流产中的半数有非整倍体(染色体数目异常)的问题[48]。
不可避免性流产(英语:inevitable abortion)是指子宫颈已经扩张[104],但胎儿仍未被排出。这通常会发展到完全流产。胎儿可能有或是没有心跳。
完全流产是指所有怀孕组织都被排出;怀孕组织包括滋胚层、绒毛膜绒毛(英语:Chorionic villi)、胚囊(英语:gestational sac)(妊娠囊)、卵黄囊和胎芽(英语:fetal pole)(胎极,fetal pole 或胚胎);或是妊娠后期会看到胎儿、脐带、胎盘、羊水和羊膜囊。妊娠试验阳性,但经阴道超声波检查(英语:transvaginal ultrasonography)发现子宫内是空的,即符合未知位置妊娠的定义。因此,可能需要持续追踪妊娠试验,以确保没有剩余的妊娠,包括异位妊娠[来源请求]。
当某些受孕产物通过但子宫内有残留时,会发生。然而,经阴道超声检查子宫壁之间距离的增加也可能只是子宫内膜厚度的增加和/或息肉的增加。使用多普勒超声检查可以更好地确认子宫腔中是否存在明显的受孕产物。在不确定的情况下,必须使用串行β-hCG测量等技术排除异位妊娠。
不完全流产是指受孕组织(英语:products of conception)已排出,但子宫内有残留组织[105]。 然而,经阴道超声波检查发现子宫壁之间的距离增加,可能只是子宫内膜厚度增加和/或息肉(polyp(英语:polyp (medicine)))。以杜卜勒超声波检查可能更易于确认子宫腔中是否有明显的残存受孕组织。若不确定,必须连续测量 β-hCG 来排除异位妊娠[106]。
过期流产(英语:missed miscarriage)是指胚胎或胎儿已死亡,但流产还未发生。这也称为延迟流产(英语:delayed miscarriage)、无声流产(英语:silent miscarriage)或过期流产(英语:missed abortion)[107][108]。
当过期流产或不完全流产的组织被感染时称为败血性流产(英语:Septic abortion)。感染可能散播(败血病)且可能致命[48]。
反复流产(英语:recurrent miscarriage 或 英语:recurrent pregnancy loss 缩写 RPL 或习惯性流产)是发生多次连续性流产;用于诊断反复流产的确切流产数,因不同定义而有所不同[48]。如果以流产结束的妊娠比例是 15%,且假设流产是独立事件,则连续两次流产的概率是 2.25%,而连续三次流产的概率是 0.34%。反复流产的发生率为 1%。发生过两次流产的人中,绝大多数(85%)随后会怀孕并正常顺产[109]。
流产的身体症状会因怀孕的时间长短而异,然而多数流产都会引起疼痛或绞痛。随着怀孕时间增加,排出的血块和妊娠组织会变大。 妊娠超过13周,胎盘滞留(英语:Retained placenta)的风险较高[110]。
有时可以透过减少风险因素来预防流产,包括良好的产前护理与完善的产前检查,避免使用药物及酒精、预防感染性疾病、避免 X 光或辐射曝露。确定流产的原因可能有助于预防未来的流产,特别是反复流产。个人通常几乎无法预防流产发生[11]。怀孕前或怀孕期间,补充维生素对流产风险并未发现有任何影响[111]。
包括良好的产前护理与完善的产前检查可能预防流产发生。可能会减少流产的风险[11]。流产后的七至十四天通常无须特别的治疗[8][12]。多数流产无需人为介入就会完成[8]。有时会使用药物米索前列醇或真空抽吸术(英语:vacuum aspiration)协助剩余妊娠组织的排出[12][19]。血型是Rh阴性的妇女可能需要使用Rho(D) 免疫球蛋白(英语:Rho(D) immune globulin)[8]。止痛药可能会有益于疼痛控制。情感支持也有助于负面情绪的控制[12]。
怀孕初期流产的妇女通常不需要任何后续治疗,但支持和咨询会有帮助[27][117]。大多数早期流产会自己完成;在其他情况,可能使用药物治疗或真空抽吸术协助剩余妊娠组织的排出[118]。 虽然宣称卧床休息(英语:bed rest)能预防流产,但研究并未证实其益处[119][25]。谨慎使用医学术语,会让那些已经流产或经历流产的人感受较好。医师通常可以清楚地解释术语,且不暗示责任在妇女或夫妇身上,能显著缓解困扰[120]。
自发性流产后是否使用Rho(D)免疫球蛋白(英语:Rho(D) immune globulin)的证据尚不明确[121]。在英国,Rho(D)免疫球蛋白建议使用于 Rh 阴性妇女符合以下任一条件,“孕龄 12 周以上”或“孕龄不满 12 周但需要手术或药物协助完成流产”[122]。
不想继续怀孕的妇女,可由医师协助进行“诱导性流产”或“人工流产”[127]。自我诱引性流产(英语:Self-induced abortion)则是由孕妇自己或其它非医疗人员进行,这非常危险,且仍是某些国家孕妇的死因之一。在某些地区,这是非法的或带有强烈的社会羞辱[128]。
每个女人的流产经历皆不同,且流产超过一次的女人对每次流产的反应可能也不同[133]。
西方文化自1980年代起[133],医疗提供者认为流产“是所有孕妇的重大损失”[117]。流产会让经历者感到焦虑、沮丧或压力[100][134][135]。它会影响整个家庭[136]。许多曾流产的人经历了丧恸的过程[3][137][138]。通常存有“产前依恋”,可视为对未出生婴儿的父母敏感性、爱和专注[139]。流产后常会立即感受到严重的情感冲击[3]。异位妊娠终止时,有些人可能会经历相同的失落感[33]。有时,要真正觉悟怀孕已终止可能需要数周。为流产者提供家庭支持(英语:family support)具有挑战性,因为有些人在谈到流产时会感到安慰,然而另一些人在讨论这件事时会觉得痛苦。父亲会有同样的失落感。对男人来说,表达悲伤和失落的感觉有时更难。有些妇女在流产几周后,便可以开始计划下一次怀孕;对其他人来说,计划下次怀孕可能很困难[132][129]。一些机构会协助父母接受流产。父母可以抱着他们的婴儿,并为婴儿命名。他们可能会得到纪念品,如照片和脚印。有些会举办葬礼或追悼会,也可以透过植树来表达追悼[140]。
一些卫生组织建议流产后的性生活需延后。月经周期应在三到四个月后恢复[132]。有报告表示流产妇女对医师和护士的照护不满意[141]。
已知怀孕的妇女中,流产率约为 10%-20%,而所有受精受精卵的流产率约为30%-50%[1][7][48][117]。一篇 2012 年的回顾研究发现,5-20 周内的流产风险在 11%-22%[143]。直到怀孕第 13 周,每周的流产风险大约为 2%,在第 14 周下降到 1%,并在 14-20 周之间逐渐降低[143]。
确切的流产率尚不清楚,因为在确定怀孕前及在妇女意识到自己怀孕前,已发生许多流产[143]。此外,怀孕初期出血的人比没有出血的更可能就医[143]。透过招募计划怀孕者且进行在怀孕很早期就开始检测,部分研究试图解决这个问题,但它们仍然无法代表更大的所有族群[143]。
流产的盛行率随父母双方的年龄增加而同步增加[143][144][145]。在丹麦的病患登录数据库研究,流产的盛行率是 11%,由 22 岁的 9% 上升到 48 岁时的 84%[146][已过时]。另一个 2013年研究发现当父母双方都超过40岁时,流产率就会增加一倍[48]。
2010 年,英国有 50,000 个流产的住院患者[14]。
大多数流产的妇女及其家人称流产为失去婴儿,而不是胚胎或胎儿,而医护人员应尊重并使用该人选择的用语[120]。临床用语可能会隐含责备、增加痛苦甚至引起愤怒。以下为英语文化圈的用语,和台湾或其它中文世界的状况并不相同。已知可能会为流产者带来困扰的术语包括:
怀孕失败(Pregnancy loss)是个广义的术语,用来描述流产、子宫外孕和葡萄胚[120]。死产一辞在不同国家和地区的适用情境不尽相同,有时需考虑体重和孕龄,在挪威 16 周、美国和澳大利亚 20 周、英国 24 周而意大利和西班牙 26周[147][148][149]。胎儿在前面说的孕龄之后出生前死亡皆称为死产[147],可参考本文孕龄的段落。根据英国法律,所有死产都应登记[150],但流产并不需要。
用于怀孕初期经历的医学术语已随时间改变[151]。1980 年代前,医疗专业人员称流产为自然堕胎(spontaneous abortion),并称终止妊娠为人工流产堕胎(induced abortion)[151][152]。在 1980 年代后期和 1990 年代,医师开始意识到有关怀孕早期流产的用语。一些专家主张以流产代替自然堕胎,因为他们认为这样更尊重人,并有助于减少经历的苦痛[153][154][已过时]。一些英国专家在在1990年代后期建议这样的改变[155]。2005年,欧洲人类生殖与胚胎学会(ESHRE)针对描述怀孕早期事件的专业术语发表一篇论文,希望能促进的术语的正名与修订[107]。
社会对流产的反应随时间而改变[133]。在20世纪初,重点在母亲的身体健康以及流产可能产生的困难和残疾[133]。还有其他反应,如:医疗费用支出和结束意外怀孕的解脱[133]。在 1940 和 50 年代,人们更易于表示解脱,不是因为流产终止了意外或时机错误的怀孕,而是因为人们认为先天畸型是造成流产的主要原因,且流产后就不用抚养有残疾的孩子[133]。自本世纪中叶起的主流态度是:流产虽然暂时令人痛苦,但对家庭而言却是一种的变相祝福,且不久之后还会有另一次怀孕和更健康的婴儿,特别是当妇女相信医师并减轻了他们的焦虑时[133]。有关流产文章,在媒体上常以婴儿为插图,在杂志上结局常常是之后生了一个健康婴儿(通常是男孩)[133]。
自 1980 年代起,流产在美国主要专注于女性个人的情感反应,特别是她对悲剧性结果的伤恸[133]。媒体会用空着的婴儿床或悲痛且孤单的妇女形象来彰显主题,且流产的故事会发表在一般大众的媒体渠道,而不仅在妇女杂志(英语:women's magazines)或健康杂志[133]。整体风气偏向鼓励家庭成员应感到伤心,透过葬礼和其他仪式来纪念逝去的胎儿,且流产的夫妻视他们自己已成为父母[133]。大众关注转向这些情绪反应的部分原因是医疗和政治上的进展,让人们预期怀孕通常可预先计划且是安全的,且医疗机构不再漠视妇女在情绪反应上需求[133]。这也强化了反堕胎运动的信念,即人类的生命始于受孕或怀孕初期,亦符合母性(能孕产)是理想生活目标的鼓励生育主义(英语:Pronatalism)[133]。
现代千篇一律的悲伤模式并不符合每位女性的经历,且对展演出悲伤的期望会给女性带来不必要的负担[133]。将流产重新定义为一种私人的情感体验,降低了人们对流产意识,并对此主题表示沉默,特别是比较 1970 年代与 20 世纪初的情况,前者是为了减少工业污染以避免流产、死产和婴儿死亡的群众运动,而后者是在争取生育控制运动时公开讨论流产[133][156]。
在人工流产属于非法或带有社会污名的地方,流产可能会引起怀疑,使本来就很敏感的问题复杂化。
1960 年代,英国在立法变更后,使用流产(miscarriage)一辞取代自然堕胎(spontaneous abortion)。
超声波技术的发展(在 1980 年代早期)便于诊断早期流产[151]。
根据法国法规,在可存活年龄(定义为 28 周)前出生的婴儿不能注册为“儿童”。在 28 周后出生婴儿会有出生证书,这份证书可视为生育死胎妇女拥有这个小孩的象征性记录。证书内容包括为孩子注册的姓名,可依此举办葬礼并记念此事件[157][158][159]。
会怀孕的所有动物都可能发生流产(miscarriage),这种情况的流产通常称为“自然流产(spontaneous abortion)”(这两个是同义词)。在非人类的动物,有数个已知的流产危险因素。例如,簇拥挤著穿过门或是被狗追赶,会使绵羊流产[160]:124。传染病(如:布鲁氏菌或弯曲菌感染)会使母牛流产,但通常可以疫苗预防[161]。多种鲨鱼和鳐鱼被捕获时的压力常常引发流产[162]。
其他已知疾病也会使动物易于流产。一个布鲁斯效应(英语:Bruce effect)的例子,当伴侣被移开且接触到新的雄性时,会使怀孕的草原田鼠(英语:prairie vole)发生流产[163];与野生族群相比,这个效应较常在实验室族群发生[164]。雌鼠与不熟悉的雄鼠相处时间增加时,与没有这个情况的雌鼠相比,它们发生流产的概率会极剧上升[165]。
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It is important to bear in mind that some clinical terms can cause great distress and even anger. It is not acceptable to use the term "abortion" for miscarriage, despite its historical clinical prevalence. To the lay person, "abortion" means the elective termination of pregnancy and while they may have no theoretical objections to that procedure, they are likely to be distressed and even angered at its use in their situation. "Miscarriage" (qualified by adjectives such as recurrent, delayed, early, late, etc.) is easily understood and well accepted.