嘉义县
中華民國臺灣省的二級行政區劃（縣） 来自维基百科，自由的百科全书
| 嘉义县 Chiayi County 旧称：诸罗、诸罗县 简称：嘉县 | |
|---|---|
| 县 | |
 县旗  县徽 | |
| 坐标：23°29′46″N 120°38′31″E | |
| 国家 |  中华民国 |
| 省 | 台湾省 |
| 设立 | 1684年（清治始设诸罗县） 1787年（清治始改名嘉义县） 1897年（日治再设嘉义县） 1901年（日治改设嘉义厅） 1950年（战后，自台南县析出嘉义县） |
| 县治 | 太保市 |
| 下级区划 | 2市、2镇、14乡（含1山地乡） |
| 政府 | |
| • 行政机构 | 嘉义县政府 （立法机关：嘉义县议会） |
| • 县长 | 翁章梁（嘉义县县长列表） |
| 面积 | |
| • 总计 | 1,903.6367 平方公里（734.9982 平方英里） |
| 面积排名 | 第10位 |
| 人口（2024年9月） | |
| • 总计 | 480,190[1][2]人 |
| • 排名 | 第12位 |
| • 密度 | 252.25人/平方公里（653.3人/平方英里） |
| • 密度排名 | 第18位 |
| 时区 | 国家标准时间（UTC+08:00） |
| 户政资料代码 | 10010 |
| 毗邻省市 | 台南市、高雄市 |
| 毗邻县市 | 嘉义市、云林县、南投县、澎湖县（隔海相望） |
| 网站 | https://www.cyhg.gov.tw/ |
| 县象征 | |
| 鸟 | 蓝腹鹇 |
| 花 | 玉兰花 |
| 树 | 栾树 |
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嘉义县是中华民国台湾的县，位于台湾南部。东与南投县、高雄市相接，西濒台湾海峡，南以八掌溪临台南市，北隔北港溪、石龟溪接云林县[3]:6，境内并环绕嘉义市全境，北回归线通过县境南部[注 1]。县治位于太保市[4]，嘉义县内辖有2市、2镇、14乡（含1个山地乡），共有18个乡镇市[3]:12。境内的民雄乡、水上乡、中埔乡及太保市为嘉义都会区的卫星城市，民雄乡为县内最大城市。嘉义县古名“诸罗县”（台湾话：Tsu-lô-kuān）[5]，源于平埔原住民洪雅族社名之译音，后因爆发林爽文事件，1787年清帝乾隆以“嘉其死守城池之忠义”之旨，下诏易名“嘉义县”[6]:217。
嘉义县地处嘉南平原，为重要农业产区。境内水利建设堪称完备，土地肥沃，以农产闻名，沿海地区为重要渔业产区，为国内重要产地[7]:594。日本统治时期嘉义邻近阿里山森林，以木材加工业与林木进出口贸易闯出名号[7]:708，为了方便运输珍贵的木材资源，以嘉义市为起点兴建阿里山森林铁路至阿里山[7]:712。地方特产方面，有东石、布袋渔港的蚵仔、虾子及各类海鱼，以贝类西施舌最为珍贵。还有民雄的鹅肉、凤梨酥、金桔果酱，新港历史悠久的特产新港饴、笨港饼，高山茶以阿里山茶闻名海内外[8]:447-448。文化活动上，每年度均有推展配天宫赏灯花、邹族民俗战祭Mayasvi、阿里山花季、瑞里紫藤花季、东石渔人码头海之夏祭、邹族小米收获祭、布袋谢盐祭、阿里山日出印象音乐会等年度例行节庆活动[9]。
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嘉义县古名“诸罗山”，源自平埔族台湾原住民洪雅族社名之译音，荷兰人称之为“Tirosen（或为Tirocen、Tiracen）”社。另一说则认为，因为嘉义东方“诸”山“罗”列，故以此称之[5]。早期为台湾原住民邹族及洪雅族（Hoanya）的活动范围，语言与文化上属于南岛语系民族，拥有自己的语言以及自己的文化特征[6]:15。
荷兰时期，1624年7月，荷兰人从台南安平登陆，占据台湾，以台南附近地区为重心进行统治再逐步扩张势力范围，以武力征伐的手段进入嘉义县境。1636年，荷兰人从台南向嘉义县方向推进，对原住民展开攻击，一路平服了萧垄社（Soulang，今台南市佳里区）、大目降社（Tavokang，今台南市新化区）、目加溜湾社（Backlauan，今台南市安定区）、多啰国社（Dorko，今台南市东山区），终致降服了嘉义县的诸罗山等各番社，整个嘉义县，遂纳入了荷人的统治。荷兰人统治嘉义县之目的，包含于荷人以台湾为东亚贸易转运站的目标。荷兰人据台后，以台南的大员为基地，拓展其在东亚地区的转口贸易。荷兰统治集团的主要财源是贸易利润与税收[6]:86。
明郑时期，1661年4月，郑成功登陆鹿耳门（今台南市安南区显宫土城一带），5月2日，改赤崁（今台南市中西区）地方为东都明京，设一府二县，一府为承天府，二县为天兴县（今嘉义县境归天兴县辖）、万年县。改大员为安平镇（今台南市安平区）。天兴县县治设在佳里兴（今台南市佳里区）[6]:105。1664年8月，郑经改东都为东宁，天兴、万年二县为州[10]:7。福建省漳州府平和县人赖刚直，号斌来，同郑成功渡台，为其部属，奉命屯田于天兴县八掌溪仑子顶，即今嘉义县中埔乡和睦村，为本地最初之拓荒者。传说他辟水田千余甲，应非兵丁独垦，而是招垦的成果[6]:109。1683年7月，郑克塽降清[6]:122。
清治时期，1684年，设台湾府，隶福建省，下设台湾、凤山、诸罗三县。其中诸罗县县治在开化里佳里兴（今台南市佳里区），1704年移驻诸罗山庄（今嘉义市）。设县之初，县境南以新港溪（新市乡社内，今台南市新市区社内）与台湾县为界，北至鸡笼城（位今基隆市和平岛），延袤2315里[10]:9。1786年12月6日，林爽文首度攻破诸罗城，杀死摄知县董启埏。此后，诸罗便经长期围攻，直至1787年11月9日林爽文最后一次大攻诸罗战败后向北遁逃，诸罗城始脱离围攻的战火。在这段期间内，诸罗义民协助清廷官兵，死守城池，奋勇抵御。1787年11月3日，乾隆皇帝为了“嘉”奖诸罗县义民“义”举，乾隆下旨改“诸罗”为“嘉义”[6]:217。1885年，台湾建省，1887年，置三府一直隶州十一县三厅，隶属台南府[11]。1894年，清廷与日本发生甲午战争。1895年3月2日，清军战败，乃任李鸿章为全权大臣，赴日本下关，与日本全权大臣展开议和。4月17日，与日本签订《马关条约》，割让台湾全岛及澎湖列岛给日本[6]:192。
日治时期，1895年，日本在台北设置台湾总督府始政[6]:193，5月21日，分台湾为三县一厅，6月17日设嘉义支厅，属台湾县[6]:196—200、[10]:20—21，53。1896年4月，嘉义支厅，改属台南县。1897年5月27日，行政区域改划为六县三厅，设嘉义县。1898年6月20日，六县三厅并为三县三厅，嘉义县并入台南县。1901年11月16日地方官制改革，将全台设二十厅，嘉义厅辖7支厅。1909年10月25日，改二十厅为十二厅，嘉义厅辖12支厅63区555街庄。1920年7月27日，地方制度大改革，废十二厅，置五州三厅，台南厅、嘉义厅并归台南州管辖[6]:196—200、[10]:21—27，54。1930年1月20日，嘉义街升格为州辖市嘉义市，至此，台南州辖有二市十郡[6]:196—200、[10]:29。
战后时期，1945年10月25日，台湾由中华民国接管[6]:306，将日治时期的5州、3厅、11州辖市调整为8县、9省辖市、2县辖市。台南州改制为台南县，郡改为区，街庄改为乡镇。12月1日，嘉义市改制为省辖市[10]:32。嘉义市原设8区，后增水上、太保二区，再整并为6区。全市辖有新东、新西、新南、新北、水上、太保等6个区，市治设于新北区[10]:33。
1947年初，台湾爆发二二八事件。嘉义市是重灾区。3月2日，嘉义民众攻占了市府、电台等设施[12][13]。之后市民还包围了水上机场，和军警展开对峙[14]。3月8日，纷争暂时平息，但已有300多名普通市民伤亡。然而3月12日开始，国军开始大规模镇压市民[15]。3月18日，和国军谈判的嘉义士绅代表陈复志、吴溪水、苏宪章、施珠文、黄水树、陈澄波、卢炳钦、潘木枝、柯麟等人也被枪决，使得嘉义沦为二二八事件的重灾区[16]。
1950年10月25日，实施调整县市行政区划，原台南县所属嘉义区、东石区与嘉义市合并为嘉义县，并撤销区级行政区。1951年11月撤销新东、新西、新南、新北四镇建制合并为嘉义市，成为县内唯一的县辖市，并置县治于此[10]:34—35。1982年，嘉义市再度升格为省辖市[10]:38。1991年11月，设置嘉义县政府特区于太保乡与朴子镇之间的祥和新村（原太保乡与朴子镇台糖东势寮农场），县政府位于太保乡，县议会位于朴子镇[17]，故太保乡于1991年7月1日改制为县辖市太保市[18]，朴子镇亦于1992年9月10日改制为县辖市朴子市[19]，县治为太保市[4]。
嘉义县位于台湾本岛的西南部，东与南投县、高雄市相接，西濒台湾海峡，南临台南市，北接云林县[3]:6。土地总面积1,901.6725平方公 里，占台湾地区总面积36,006.1794平方公里之5.28%。[3]:12地理位置中心点位中埔乡中埔村附近，极东为阿里山乡玉山主峰，极西为东石乡鳌鼓海埔新生地，极南为大埔乡南端，极北为大林镇北势附近。北回归线通过嘉义县水上乡下寮村，此线以南为热带圈，以北为亚热带圈。[3]:6嘉义县东侧多山，在地形分区上属台湾的地形分区中的中央山系之玉山汇，地势向西渐缓。再向西则为介在西部斜面与嘉南海岸平原之间的丘陵地区，丘陵区西侧则为嘉南海岸平原。主要地形分区有玉山山脉、阿里山山脉、斗六丘陵、嘉义丘陵、梅山丘陵、竹崎丘陵、浊水溪扇状平原、斗六联合冲积扇、大埔谷盆地、嘉南隆起海岸平原、沿海盐田及洲群[3]:75。
全县依等高线区分为山地、丘陵、平原及海岸等四个地形区，嘉义地区的高度大部分都在100米以下，此区为平原区，地势平缓，高度集中在1～30米之间。其中民雄乡、大林镇地区的东侧地形渐有起伏。而竹崎乡则明显转变成丘陵区，高度以100米至1000米为主。大林镇东南部、民雄乡东半部、阿里山乡少部分地区及中埔乡、竹崎乡、梅山乡、大埔乡、番路乡全区为丘陵区带。阿里山乡则是以1000米以上的高度为优占区，全区无低于100米的区域[3]:76。
嘉义县的海岸地形属于北段云嘉洲潟海岸及中段的嘉南洲潟海岸，北段的云嘉洲潟海岸之滨外沙洲与陆地相距最远，陆化程度最为轻微，地形变化剧烈。此段的特征为外伞顶洲是台湾最大的滨外沙洲，其潟湖面积亦为全台之冠。根据华伦亭海岸分类法，云嘉洲潟海岸地区有地盘缓慢隆升趋势，且其堆积作用旺盛，为离水堆积作用的进夷海岸。而中段嘉南洲潟海岸外的滨外沙洲形成链状排列，陆地与沙洲间有潟湖相隔，而人为作用力的影响，其陆化作用迅速进行中。因此沿海岸的鱼塭和盐田遍布，为台湾养殖渔业及盐业最发达的地区。该县内并有东石、布袋、好美里、白水湖、网寮、下庄、塭港、副濑、鳌鼓共九个渔港，是沿近海渔业的根据地。嘉南沿海由于王爷港、青山港、网子寮、顶头额等沙洲的屏障，形成广大之浅海，为适合围筑鱼塭之地区[7]:554。
嘉义县境内主要河川皆源自东侧高山，向西流入台湾海峡，自北至南依序为北港溪、朴子溪及八掌溪。此三条河流之中、下游河段系属壮年期河川，上游河段则介于幼年期或壮年期河川。此外，嘉义县境内尚有数条次要河川如石龟溪、牛稠溪、清水溪、狮头溪、科底溪、崎脚溪、赤兰溪、浊水溪、三叠溪、坑头厝溪、水尾溪、番仔溪、麻园寮溪、连树林溪、大埔溪及倒孔山溪等。[3]:125
嘉义地区的水圳有大林圳、好收圳、中兴圳、道将圳、隆恩圳等。水库有兰潭水库（嘉义市）、仁义潭水库、曾文水库、内埔子水库[20]等等。
嘉义县属于副热带季风气候，境内分为平地气候区及山地气候区两种气候区。[3]:207
平地气候区每月降雨量超过200毫米以上者，多集中在6月至9月份，而此一时期，也是台风最常侵袭台湾的季节。而低于50毫米者集中在10月至2月，最低的月份为11月，仅有21毫米左右。每年平均的年降雨量为1,821.6毫米，其中有25年的年降雨量比平均值低，而有14年的年降雨量比平均值高。进入冬季，降雨量便会越来越少，甚至几乎是零，故冬季为平地气候区最有可能缺水的季节。[3]:207-208在月均温的变化上，全年月均温都在15℃以上，而月均温在20℃以上的月份，多达9个月，是属于夏长冬短的分布。而月均温的变化，最高为28.9℃，最低为16.8℃。[3]:223
| 嘉义市（平均数据1991−2020年，极端数据1968-2021年更新中） | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 月份 | 1月 | 2月 | 3月 | 4月 | 5月 | 6月 | 7月 | 8月 | 9月 | 10月 | 11月 | 12月 | 全年 |
| 历史最高温 °C（°F） | 31.7 (89.1) |
33 (91) |
34.1 (93.4) |
34.2 (93.6) |
37.2 (99.0) |
37 (99) |
37.2 (99.0) |
36.6 (97.9) |
36.7 (98.1) |
36.5 (97.7) |
33.6 (92.5) |
32.5 (90.5) |
37.2 (99.0) |
| 平均高温 °C（°F） | 22.5 (72.5) |
23 (73) |
25.4 (77.7) |
28.4 (83.1) |
30.9 (87.6) |
32.8 (91.0) |
33.4 (92.1) |
32.8 (91.0) |
32.1 (89.8) |
30.1 (86.2) |
27.6 (81.7) |
23.9 (75.0) |
28.6 (83.5) |
| 日均气温 °C（°F） | 16.8 (62.2) |
17.7 (63.9) |
20.2 (68.4) |
23.5 (74.3) |
26.3 (79.3) |
28.3 (82.9) |
28.9 (84.0) |
28.4 (83.1) |
27.4 (81.3) |
24.9 (76.8) |
22 (72) |
18.4 (65.1) |
23.6 (74.5) |
| 平均低温 °C（°F） | 12.9 (55.2) |
14.1 (57.4) |
16.2 (61.2) |
19.5 (67.1) |
22.6 (72.7) |
24.7 (76.5) |
25.4 (77.7) |
25.2 (77.4) |
24 (75) |
21.1 (70.0) |
18 (64) |
14.2 (57.6) |
19.8 (67.6) |
| 历史最低温 °C（°F） | 1.8 (35.2) |
2.6 (36.7) |
2.7 (36.9) |
8.2 (46.8) |
13.9 (57.0) |
17.5 (63.5) |
21.7 (71.1) |
19.7 (67.5) |
17.6 (63.7) |
11.5 (52.7) |
6.7 (44.1) |
0.4 (32.7) |
0.4 (32.7) |
| 平均降水量 mm（吋） | 27.5 (1.08) |
44.9 (1.77) |
53 (2.1) |
86.6 (3.41) |
170 (6.7) |
318.6 (12.54) |
387.4 (15.25) |
443.8 (17.47) |
212.3 (8.36) |
30.2 (1.19) |
21.5 (0.85) |
25.8 (1.02) |
1,821.6 (71.74) |
| 平均降雨天数 | 5.1 | 5.5 | 6.8 | 8.1 | 10.4 | 13.8 | 15.3 | 17.9 | 9.4 | 2.9 | 3.3 | 4.1 | 102.6 |
| 平均相对湿度（％） | 77.9 | 79.3 | 79.3 | 79.8 | 79.9 | 77.5 | 77.2 | 80.1 | 80.1 | 78.9 | 78.7 | 76.8 | 78.8 |
| 月均日照时数 | 161.4 | 139.7 | 157.9 | 157 | 175.5 | 186.6 | 206.4 | 182.2 | 186.2 | 197 | 158.9 | 159.2 | 2,068 |
| 数据来源：中央气象局 | |||||||||||||
山地气候区每月降雨量超过200毫米以上者，多集中在4月至9月份，而低于100毫米者为11月至1月，其最低的月份为11月，仅有66毫米左右。每年平均的年降雨量为3,940.6毫米，其中有20年的年降雨量比平均值低，而有19年的年降雨量比平均值高。进入冬季，降雨量便会越来越少，甚至几乎是零，如在1999年的2月，以及1994年和2004年的11月等皆是降雨量几乎为零的月份。[3]:210-211在气温方面，常年每月平均温度均低于15℃，整年凉爽；年中气温仍以夏季最高，在6月至8月这三个月份为最高，但只有14℃左右；最低月均温则为1月只有6.5℃。而每年之年均温变化不大，只在10-12℃之间振荡，最高为12℃，最低为10℃。[3]:223
1950年调整行政区域，原省辖嘉义市6区改制为4镇2乡，与台南县嘉义区的1镇9乡及东石区的2镇4乡等16个乡镇合并为嘉义县，共辖有22个乡镇。1951年将新东、新西、新南、新北四镇撤销，合并组成县辖嘉义市，县治设于原嘉义市[21]，辖1市、3镇、15乡[17][10]:34，100-104。1982年嘉义市再度升格为省辖市，县市分治[10]:38。1991年7月1日县治迁至位于太保乡与朴子镇之间的祥和新村设置县政特区，太保乡并改制为县辖市太保市；1992年9月10日朴子镇亦改制为朴子市[10]:39。全县辖有2市（太保市、朴子市）、2镇（布袋镇、大林镇）、14乡（民雄乡、溪口乡、新港乡、六脚乡、东石乡、义竹乡、鹿草乡、水上乡、中埔乡、竹崎乡、梅山乡、番路乡、大埔乡，阿里山乡为山地乡）[3]:12，共有18个乡镇市。
| 嘉义县行政区划示意图 |
| 年份 | 人口 | ±% |
|---|---|---|
| 1985 | 569,932 | — |
| 1990 | 552,277 | −3.1% |
| 1995 | 565,804 | +2.4% |
| 2000 | 562,305 | −0.6% |
| 2005 | 553,841 | −1.5% |
| 2010 | 543,248 | −1.9% |
| 2015 | 519,839 | −4.3% |
| 2020 | 499,481 | −3.9% |
| 来源: 縣市人口按性別及五齡組. 内政部户政司. [2013-10-20]. （原始内容存档于2017-12-16）. | ||
1950年该县设立以来，其人口密度为每平方公里269.58人，1971年为每平方公里436.99人。1971年以后，该县人口密度也随人口负成长递减。1982年嘉义市升格之后，该县人口密度自前一年每平方公里421.21人，降至每平方公里302.21人，之后逐年递减，1985年人口密度已低于每平方公里300人，为每平方公里299.70人。至2006年为止，该县人口密度为每平方公里291.24人。该年台湾地区之人口密度为每平方公里623人，而该县之人口密度仅高于宜兰县、南投县、花莲县、台东县等县份，居台湾地区倒数第五，为西部沿海人口密度最低之县份[8]:105。
嘉义县男女人口数，1947年总人口数为120,867人，男性人口数为60,698人，女性人口数为60,169人，男女性比例接近1比1。1948年人口统计，总人口数增为170,456人，其中男性86,667人，女性83,789人，截至1949年，一年内总人口数增加了近五万人。1947年爆发“二二八事件”，嘉义地区菁英伤亡惨重，之后中央派兵进行清乡，依1947年之统计数据，可能是清乡后的人口统计，资料上明显看出，人口数大量锐减。1949年底，政府播迁来台，一时之间大量人口涌进，户籍混乱，难以统计。1950年，嘉义县外省人来台人口约暴增了35万人左右，但男女性别比仍为101.21[8]:108。自1950年至1972年间，嘉义县总人口大致以每年约1万8千人增加，男女性增加人数各约为9千人，男女比例约在99.92至102.65之间，大致呈现平衡状态。1969年，嘉义县男女性比例107.25，开始出现男女性人数失衡现象。1982年因嘉义市升格为省辖市，嘉义县人口明显下降，但男性人口数明显多于女性人口数的现象，仍然持续。1984年，男女比例为110.11，人口开始呈现负成长[8]:108。
男女人口比例失衡，经济发展带来少子化问题为其原因。少子化现象大约出现于1990年代后期，在此之前，男女比例大约相差1人，多半为男多于女的现象。在少子化现象出现后，生育男孩传宗接代的观念仍然存在，如果一个家庭生育两名男婴，即不愿再生育女婴，男女性人数比例差距会因此拉大[8]:108—109。男女人口失衡，从人口比例分配上，出现了一些问题，例如部分男性未能顺利娶到本地女性，转而迎娶外国的女性，衍生出外籍配偶及其子女适应等相关社会问题[8]:109。
依据联合国世界卫生组织标准，一地区的老年人口数占总人口数7%以上，即是人口老化[8]:239。嘉义县人口自1982年至2006年的25年间大致上呈逐年减少，老年人口则是逐年增加[8]:238。2018年3月底，台湾65岁以上的人口比例突破14%，内政部也宣布台湾正式迈入了高龄社会，同时嘉义县老年人口比例已达18%，而其中嘉义县的老年人口约为9.5万人，幼年人口约为7万人，老年人已明显多于幼年人，老化指数高达135，是台湾最老的城市[22]。2020年4月底，嘉义县老年人口达到10万人，比例则于同年6月底突破20%，嘉义县因此成为台湾第一个进入超高龄社会的县市[2]。
嘉义县人口老化为台湾地区自1980年代起工业化程度越来越深，出生率降低，晚近十年少子化现象愈趋严重，该县人口自然增加率逐渐降低；加上嘉义县本身为农业县，劳动人口在工业化时代大量外移。此外医药发达，卫生条件改善，人口平均寿命延长，是老年人口逐渐递增原因[8]:239。
嘉义县人口数节节衰退，于2020年11月跌破50万[23]。
1926年的普查统计中，263,400人籍贯为福建、14,300 人为广东。（以移民时清朝及明朝的区域划分福建省及广东省。）
| 省份 / 居民（千人） | 福建 263.4 |
广东 14.3 |
其他 2.0 | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 州府 / 居民（千人） | 泉州 123.4 |
漳州 134.3 |
汀州 4.0 |
龙岩 0.5 |
福州 0.6 |
兴化 0.6 |
永春 0.0 |
潮州 7.4 |
嘉应 5.8 |
惠州 1.1 | |||
| 地区 / 居民（千人） | 安溪 40.7 |
同安 36.0 |
三邑 46.7 | ||||||||||
| 语言 【方言】 |
闽南【泉州】 | 客家【南靖、平和、诏安】 闽南【漳州】 |
客家【汀州】 | 客家【汀州】 闽南【龙岩、漳平】 |
闽东【福州】 | 兴化【莆田、仙游】 | 闽南【泉州、大田】 | 客家【丰顺、饶平、大埔】 闽南【潮州】 |
客家【四县、长乐】 | 客家【海陆】 闽南【潮州、漳州】 |
多种语言 | ||
明、清渡海至嘉义地区开发的人群，主要来自中国大陆闽、粤两省，以福建省泉州府和漳州府为主，其中泉州府籍的移民占多数的街庄多分布在海线地区的东石、布袋与义竹以及靠近沿海乡镇的六脚、朴子、鹿草和太保，漳州府籍为主的街庄多分布在靠山线地区；漳泉以外的移民构成福建族群之少数，有福州、汀州和兴化移民；广东移民内部以潮州府籍最多，主要分布集中在溪口。
嘉义县政府是嘉义县的最高行政机关，在中华民国政府架构中为县自治的行政机关，同时负责执行中央机关委办事项，嘉义县的自治监督机关为行政院各部会（主要为内政部）。县长由全体县民直接选举产生，任期为四年，连选可连任一次。嘉义县政府并置县政会议，为县政最高决策机构，在县长及副县长之下，设有14个内部单位、7个所属一级机关、24个所属二级机关、148所各级学校[25]。
嘉义县县长是嘉义县政府之行政首长，负责综理县政，并指挥、监督所属职员及机构，现任县长为民主进步党籍的翁章梁[26]。
嘉义县议会是嘉义县的最高民意机关，代表嘉义县全体县民立法和监察县政府之施政。县议员由公民直选选出，任期为四年，可连选连任。嘉义县议会共有37位县议员[27]，分别为第一选区8席县议员、第二选区7席县议员、第三选区5席县议员、第四选区6席县议员、第五选区3席县议员、第六选区7席县议员、第七选区1席县议员[注 3][28]，议长、副议长由37位县议员互选产生。
此外，台湾嘉义地方法院是嘉义地区的司法机关，属于普通法院[29]，当地居民之民、刑诉讼和审理由该机关办理，其上诉法院为台湾高等法院台南分院[30]。台湾嘉义地方检察署是嘉义地区的检察机关[31]，为当地检察官执行检察事务之执行机关。
2022年第19届嘉义县县长选举，各“里”得票分布。
嘉义县位于中华民国中南部的嘉南平原，为台湾重要农业产区。该县是泛绿的优势选区，就选民结构而言，泛绿领先泛蓝十几个百分点左右[32]。嘉义县地方派系的关系相当复杂，竞争激烈，其中以黄、林两大派系势力较为雄厚，当前分属蓝、绿阵营[33]。此外，曾经横跨嘉义县市的“萧家班”则潮起潮落，随着2001年中华民国立法委员选举败选后，已逐渐淡出嘉义县政坛[34]。就地域而言，海线地区属黄派（泛蓝）地盘，山线地区则属林派（泛绿）势力范围[35]。
虽然嘉义县过去曾为泛蓝长期执政的县市，但在历史上，反国民党情结一直存在于该县[36][34]。早在台湾战后时期之初，反国民政府之二二八事件在嘉义县的战斗便极为激烈，且伤亡也十分惨重[34]。该县亦是独派意识浓厚的台湾基督长老教会势力较大的地方之一[34]。而随着2001年林派转向泛绿，嘉义县政治版图更迅速的绿化[37]。
1950年10月25日，台湾省调整行政区域，由原省辖嘉义市长罗仲若代理县长职务。1951年，开始实施地方自治，首任民选县长为林金生，[10]:58自此，嘉义县共计举行了十九届的县长选举。经2022年嘉义县县长选举后，由民主进步党籍的翁章梁当选第十九届县长[26]。
嘉义县立法委员共分为二个选举区，分别为嘉义县第一选举区（六脚乡、东石乡、朴子市、太保市、布袋镇、义竹乡、鹿草乡、水上乡）与嘉义县第二选举区（溪口乡、大林镇、梅山乡、新港乡、民雄乡、竹崎乡、中埔乡、番路乡、阿里山乡、大埔乡），经2024年中华民国立法委员选举后，嘉义县第十一届立法委员第一选举区由民主进步党籍的蔡易余当选[38]；第二选举区亦由同党籍的陈冠廷当选[39]。
嘉义县位于横跨热带与副热带交界，具由西向东为沙洲、沿海、平原、丘陵与山地等多种地形、海拔高度自海平面至台湾最高点的玉山（3952米），有着热带、温带、高山等丰富的生态系统等优异条件，是台湾农业大县之一，造就嘉义县农业蓬勃发展的自然条件[7]:1。嘉义县的农业史可追溯至古时台湾原住民平埔族及邹族进行农耕、狩猎及采集，荷兰、明郑、清领时期更有大量汉人移民拓垦，日治时期兴建的嘉南大圳使农产量得以提升，至今已发展为现代化农业，持续改进耕作技术、降低农业成本和推行农业机械化[7]:1。
嘉义县以种植稻米为主，其种植面积达25,463公顷，是台湾稻米总种植面积第四位的县市（10.44%），1996年亦一度仅次于云林县为全台第二[7]:367。其他蔬果农产品种类亦丰富，如玉蜀黍、高梁、竹笋、柑橘、甘薯、饲料玉米、蜀黍（高梁）、大豆、红豆、茶叶、烟草、甘蔗、落花生、竹笋、芦笋、甘蓝、花椰菜、西瓜、香蕉、凤梨、柑橘类、龙眼、柿子、槟榔等[40]:22。除了农作物外，嘉义亦有发展小规模渔业，主要以渔筏做捕捞工作。嘉义渔获产值曾高达15亿新台币，近来因渔业资源枯竭和油价高涨等因素使渔民出海捕捞意愿降低，产业规模亦相对缩小[7]:594。
嘉义县农产品出口共达1822万公吨（1579万美元），其中畜产品约15万公吨（84万美元）、水产品约68万公吨（193万美元）[41]:258。
嘉义县的工业在日治初期以前，以手工业、农产加工业为主，尤其制糖、樟脑等较为重要。日治时期以后，樟脑逐渐没落，制糖在总督府大力扶植并引进机械设备后，制糖业更趋重要。日治后期甚至在嘉义县地区尝试发展采矿工业，如曾在中埔乡、梅山乡积极钻探石油及天然气，惟因产量不多，矿区交通不便，后来均归失败。此外又曾于大埔乡调查煤矿，但未开掘；阿里山乡地区虽有煤矿但因交通不便，亦无开采价值。此外在日治时期，阿里山林区开始进行大规模采伐，进而影响嘉义县木材业的发展。[42]:4
战后除了延续发展制糖业、木材业外，亦有民营事业尝试发展制纸及食品加工业，1971年以前，成果乏善可陈。1973年起在政府的规划下逐渐成立头桥、民雄、义竹、朴子工业区，工业区地段的规划与管理，提供了嘉义县工业较为合理的发展空间，也成为嘉义县目前重要工业的集中地。[42]:11
目前嘉义县有民雄及头桥工业区[42]:28-31、嘉太工业区[42]:31-34、朴子及义竹工业区[42]:34-52等三大工业区。头桥工业区开发较早，于1973年4月开发完成，因工业用地不敷工业需求，政府又于1978年5月，开发了民雄工业区，并于1982年3月间全部完工[42]:28，头桥、民雄工业区二者合计共330公顷，其中工业区建厂用地255.3公顷，公共设施57.7公顷，社区用地17公顷，进驻厂商主要以食品、化学、塑胶、竹木及非金属制品、机械、电子、运输、橡胶、金属制品、水泥制品、家具、纸类等业别为主[42]:29。嘉太工业区设置在太保市，于1974年3月至1975年12月完成，开发总面积为60公顷，可供设厂面积为51.0221公顷，公共设施用地为8.9779公顷，进驻厂商主要以为金属制品、机械设备、运输、食品、塑胶、化学、非金属、纺织、纸类等业别为主[42]:31。朴子工业区座落于朴子市南郊，属于小型综合性工业区，于1981年6月完成，进驻厂商主要以无严重污染之中小企业为主，义竹工业区座落于义竹乡与布袋镇之间，其规划属于农村型工业区[42]:34。
近年嘉义县政府经济发展处规划以吸引投资设厂，扩大招商将争取台商、外商到嘉义设厂，以发展精密机械、高科技产业、生物科技产业等，二大园区大埔美智能工业园区（大埔美精密机械园区）[43]、马稠后工业园区（马稠后产业园区）[44]，其他尚有水上南靖工业园区（水上南靖产业园区）[45][46][47]和中埔公馆工业园区（中埔公馆产业园区）[48][46][47]，以及兴建中的科技部南科嘉义园区[49]与国家中山科学研究院-航太暨无人机院区[50]。
嘉义县内有台湾银行太保分行[42]:159—162、台湾土地银行民雄分行[42]:163—166、第一商业银行朴子分行[42]:166—172、彰化银行大林分行[42]:172—173、华南银行朴子分行[42]:173—175、合作金库商业银行朴子分行和北朴子分行[42]:175—180、京城商业银行梅山分行[42]:180—183等八家银行分行及嘉义县农会（位于嘉义市）[51]。嘉义县的商业情况随着人口及农工业的进步而有所发展，凡涉衣食住行所需物品的买卖、租赁业、仓储业、制造业或加工业、印刷出版业、金融业、运输业、代办业等应有尽有[42]:55。1961年底各业家数：买卖业6,026家为最多，制造或加工业3,216家次之，设场屋以集客之业1,005家又次之，总数11,079家，比1954年底之6,239家，增加七成余。1993年该县商业登记现有家数为13,421，十余年来多为微幅增减，至2006年为15,519家，公司资本额总数则是从新台币 18亿6,700多万增至22亿7,200多万元。以2006年为例，各行各业中以批发及零售业家数9,921家最多，占登记家数63.93％，再次为其他服务1,589家，占10.24％[42]:55。
阿里山乡地区于日治时期以优质针叶木闻名，为了方便运输珍贵的木材资源，由嘉义市建筑铁路至阿里山[7]:712，使得林产品出口共达39,849公吨（93,785美元）[41]:258。惟现已砍伐殆尽，人工造林又选择单一树种且为经济价值较差的柳杉，红桧扁柏等巨木仅余少数，遂转为发展观光业，但该处时有水灾、地震，常造成铁路受损。原有著名的象征阿里山神木，唯因雷击加雨侵蚀受损，危及游人安全，遂予以放倒[52][53]。
嘉义县的艺文活动，日本时代以前并不活跃，故在史籍中少见记载。绘画、文学人才则多外流至其他地区。日本时代后则开始进入黄金时期，陈澄波、张文环均在新文学上有所贡献。1927年以后，受到日本官方主导台湾新美术发展的影响，嘉义民间自组画会的情况相当普遍，在当时是全台画会最密集的地区。其中“春萌画会”、“鸦社书画会”、“墨洋会”、“自励会”等皆大力推动画艺发展。1930年代，嘉义画家不但可自成“嘉义青年画派”、“诸罗派”等派别，在官方展览中也成果丰硕，赢得“画都”美誉[54]:72-78。
二战后，因为林木业随日人离去而萧条，加上二二八事件等因素让嘉义曾有的文化活力遭到相当的压抑沈寂，各项艺文活动呈现衰退状态。近年来，嘉义县文化观光局，每年度均有推展配天宫赏灯花、邹族民俗战祭Mayasvi、阿里山花季、瑞里紫藤花季、东石渔人码头海之夏祭、邹族小米收获祭、布袋谢盐祭、阿里山日出印象音乐会等年度例行节庆活动之外[9]，也承接了2004年及2022年的国庆烟火表演[55][56]、2007年猪年台湾灯会，及2018年狗年台湾灯会[57]等大型活动。
嘉义县古典文学之发展，始于清代，除明代遗老与清廷游宦之外，文教敷施所形成的科举阶层，同样也为古典文学之书写增添新页[58]:151。嘉义县的古典诗书写，与其他区域的诗人相似，有许多是击钵课题的作品，题目为老妓、东方朔、司马光、菊圃等，为游戏性质，内容平淡，技巧也仅止于合律而已。至于闲咏之作，综观嘉义县古典文学书写之主题，大致可分为社会主题与地景主题两类[58]:228。社会主题为汉诗人在以儒家为主流的文化传统陶冶下，多怀抱着参与社会、建极立制的殷切心念，台湾古典诗人也不例外[58]:228。古典诗人因仕宦、游历或居住于该县，与原住民互动，遂于作品中留下或细腻、或粗略、或本位之描述[58]:228。进入日治时期发展，嘉义县之发展与台湾整体紧密结合，自然亦应视为社会主题之一[58]:229。嘉义县以自然景观特出之故，关于地景之书写异常丰富。嘉义地区中间有大片地势低平肥沃，居台湾南北交通要冲，行旅往来频繁，汉人垦拓甚早，境内多有颜思齐、郑芝龙旧部的遗迹[58]:245。关于嘉义县地景的创作文献中，无论是游宦墨客还是本土文人，玉山书写出现得较早，它几乎成为清代对诸罗县，甚至是对台湾想像的象征。此外，阿里山的森林资源，带来日本的重点开发，因而日治时期，便出现了对阿里山的大量书写。至于朴子地区的书写，则由于诗人杨尔材在日治后期迁居朴子，留下许多风土的吟咏，成为志书纂修的重要材料。东石、布袋等海滨胜景自古便是骚人冶游玩赏之地，黄传心、黄秀峰的江滨吟社、石社、岱江吟社等，都有不少关于波涛渔事的创作。以故，就地景看嘉义县古典文学，具有一定的区域特色与意义[58]:246。
现代文学方面，嘉义县实为一开放性结构，不够封闭，与嘉义市无法区隔，县籍作家皆以嘉义市为活动范围，进入文学史殿堂的，大概就仅仅出现了张文环。战后，嘉义县现代文学作家散居各地，形成当代文化标准的离散现象[58]:273。
在嘉义县出生的作家、文学评论者有黄武东、朱少麟、吴长耀、李汉伟、保真（本名：姜保真）、凌烟（本名：方庄淑桢）、唐捐（本名：刘正忠）、孙维民、徐望云（本名：徐嘉铭）、陈念萱、章缘（本名：张惠媛）、辜振丰、叶觅觅（本名：林巧乡）、舞鹤（本名：陈国城）、刘富士、伊格言（本名：郑千慈）[59]。
嘉义县民主要的宗教信仰以台湾民间信仰、道教、佛教、基督新教、天主教、一贯道等为大宗。县境内常见的宗教民俗活动有新港奉天宫每年农历三月间举行的大甲妈祖绕境进香活动[60]。朴子配天宫朴仔脚妈祖于农历三月二十二、二十三日两天，举行圣母出巡绕境活动[61]。 民雄大士爷庙于农历七月二十一日至二十三日，举行“民雄大士爷文化祭”活动[62]。白杞寮玉山岩于农历正月十五日前后选择两天，举行“白杞寮玉山岩观音佛祖绕境”活动[63]。
截至2016年底，嘉义县内由政府机关所指定的文化资产包括二处国定古迹、二十处县定古迹、十三座历史建筑以及三处文化景观[64][65]，其中1682年创建的半天岩紫云寺是全县最古老的古迹，主祀观世音菩萨[66]，而为国定古迹之一的“笨港水仙宫”则是乃其设计手法利用了台湾很少见的跷跷板的杠杆原理来支撑屋檐中央的重量而获得指定[67]。
嘉义县境内的新港奉天宫[68]、溪北六兴宫[69]、朴子配天宫[70]、新港大兴宫[71]、民雄大士爷庙[72]、中埔吴凤庙[73]等寺庙建筑为县定庙宇古迹。此外竹崎车站[74]、蒜头糖厂五分车站[75]、奋起湖车库[76]等铁道文化建筑及“东石郡郡役所”[77]（现为嘉义县警察局朴子分局）厅舍为日本时代所兴建的县定古迹。
嘉义县拥有不少历史建筑，如国家广播文物馆的中央广播电台民雄分台广播文物馆[78]、中央广播电台民雄分台日式招待所[79]、中央广播电台民雄分台日式宿舍区[80]、六脚陈港宅第[81]、番路郑家古厝[82]、原朴子上水道头设施群[83]、牛挑湾吴杯初济生病院[84]、原牛挑湾公学校校长宿舍[85]、朴子国小旧礼堂[86]、蒜头糖厂木造宿舍区（含甘堂）[87]、新港台糖复兴铁桥[88]、贞爱亲王殿下御上陆纪念之碑[89]、后寮罗氏宗祠[90]等。
嘉义县的小吃种类繁多，有来自东石、布袋渔港的蚵仔、虾子及各类海鱼，以贝类西施舌最为珍贵。此外，还有民雄的鹅肉、凤梨酥、金桔果酱，溪口米粉宫四十年传统肉粽，新港历史悠久的特产新港饴、笨港饼，梅山闻名的梅子、笋干，大阿里山区的山苏、山芹菜、溪虾、溪鱼等风味小吃及高山茶等，高山茶以阿里山茶闻名海内外[8]:447-448。
著名的特产新港饴又称双仁润，以麦芽糖和花生仁制成，始创于清朝领台末期，其外表形状有如老鼠，最早称为老鼠仔糖，日治时代声名大起，迄今不衰。奋起湖车站的铁路便当及老街的大饼，为观光客必尝的佳肴与伴手礼[8]:448。
阿里山原住民邹族人的米食制品有小米麻薯、小米酒、竹筒饭等，由于受到平地人饮食习惯影响，竹筒饭也在内部放入香菇、虾米、肉类等，成为观光特产[8]:448。
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嘉义县境内经中华民国博物馆学会列入2004年9月版的《台湾博物馆名录》的博物馆有梅山乡的梅山农村文化馆、阿里山乡的兰后山庄邹族文物馆、中埔乡的中华民俗村民俗文物馆、朴子市的梅岭美术馆、新港乡的财团法人新港奉天宫历史文物展、嘉义县自然史教育馆、民雄乡的国家广播文物馆、台湾烟酒股份有限公司嘉义酒厂酒类文物馆、溪口乡的郑成功文物纪念馆、民俗童玩馆[91]。
嘉义地区最早的广播电台起源于日治时期的1941年成立的台湾放送协会嘉义放送局，但全部节目皆来自日本放送协会（NHK）日本东京及台湾放送协会台北放送局，尤其以东京的节目为主，播出时间也只限于特定时段，并以日语播送。1945年，由中央广播事业管理处，接收改制为“中国广播公司嘉义台”[92]:194，成为嘉义地区第一家广播电台。此后，依序为正声广播公司嘉义台[92]:196-198、复兴广播电台嘉义台[92]:198-200等三家广播电台成立。在电视媒体方面，1996年正式开播的国声有线电视[93]、大扬有线电视[94]及2000年开播的信吉电视台[95]为嘉义县的三家有线电视台。
嘉义县的体育发展自日治时期开始，当时台湾体育业务龙头“台湾体育协会”成立之后，于台南州设有支部。嘉义当时只是辖下的一个郡，但由于嘉义街其时为一个非常繁荣的都市，经由初代郡守河东田义一郎及地方人士的争取，于1922年成立嘉义支部[96]:549。1924年，台湾体育协会选择了位置适中、交通便利、气候良好以及球场设备齐全的嘉义，举办了第一届全台湾软式庭球选手权大会，结果由代表嘉义的百井护与元井鹤雄获得优胜。而后该赛事每年年初固定在嘉义举行，一直到1942年，因太平洋战争的关系而中止举行[96]:550。此外，早在1915年，嘉义市已领先其他都市而在市内举办野球争霸战。后来球队增加而闹出球场荒的问题。1918年，在嘉义市山仔顶兴建了公园球场，成为当时台湾最好的球场[96]:550。嘉义农林学校野球队、嘉义农林学校软式庭球（网球）队及嘉义中学野球队为当时杰出的运动团队[96]:550-552。
目前嘉义县主要体育建设由“嘉义县立体育场”管辖，其下计有嘉义县立田径场、嘉义县立棒球场、嘉义县立游泳池、嘉义县立体育馆、嘉义县立网球场、嘉义县立溜冰场等场馆[97]。
二战后，嘉义地方仕绅林国川博士、立委萧天赞先生即一再争取设立大学，历经中正医学院（1955年）、辅仁大学农学院（1964年）、国立中山大学（1979年）的多次失败后，国立中正大学在1989年成为嘉义县第一所大学[98][99]。2000年创立的国立嘉义大学，系由位于民雄乡的国立嘉义师范学院[注 4][100]:583-593及位于嘉义市的国立嘉义技术学院[注 5][100]:567-582两校整合成立[96]:393-394。
1996年以来，高等教育机构渐有设置分校区的做法，该县陆续设立三个不同规模的分校区，最早是1998年启用的国立台湾体育学院[注 6]设置嘉义校区，以及九十三学年度启用的长庚技术学院[注 7]嘉义分部，与大同技术学院太保校区[96]:390-391[注 8]。2009年启用崇仁医护管理专科学校大林校区[103][104]，2015年国立台湾体育运动大学裁撤嘉义校区，并将校地无偿拨用给嘉义县政府，校区建物则由县府编列预算购买，承租的田径场、游泳池也一并归还[105]。
嘉义县现有大专院校6所，分别为国立中正大学、国立嘉义大学民雄校区、南华大学、长庚科技大学嘉义校区、吴凤科技大学[106]、崇仁医护管理专科学校大林校区共6校[107][108][102]，公私立高级中学9所，分别有国立东石高级中学、国立新港艺术高级中学、国立嘉科实验高级中等学校[109]、嘉义县立竹崎高级中学、嘉义县立永庆高级中学、嘉义县私立协同高级中学、嘉义县私立同济高级中学等7所普通型高级中学，以及国立民雄高级农工职业学校、嘉义县私立万能高级工商职业学校等2所技术型高级中学等[110]。其他公立教育机构计有21所国民中学、122所国民小学、2所国民中小学[111][112]。
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嘉义县医疗资源较为缺乏，嘉义区域医疗网可分为嘉东、嘉北、嘉西、嘉义等四个次医疗区，[113]:412，目前有地区级医院4家，包括1家部立医院。1959年7月，“嘉义荣民医院”于竹崎乡湾桥村设立湾桥分院，并于1966年独立为“湾桥荣民医院”（现名台中荣民总医院湾桥分院）。1985年4月7日，“台湾省立朴子医院”（现名卫生福利部朴子医院[114]）正式启用。1995年，华济医院成为嘉义县第一家区域医院，然因经营不善，于2008年4月歇业。[113]:4172000年，慈济医疗体系于大林镇落成大林慈济医院[115]启业。2002年1月，长庚医疗医系落成嘉义长庚纪念医院 [116][113]:415。
嘉义县的铁路运输路线主要为台湾铁路纵贯线，境内设有三等站大林车站、民雄车站、简易站水上车站及甲种简易站南靖车站等4座铁路车站，并于“嘉义铁路高架化”中计划兴建北回车站一座[117]。而在2023年1月起推动的嘉义捷运可行性研究报告中，嘉义县未来将设有蓝线与绿线等两条路线行经。
在轻便铁道方面，计有台湾糖业铁路及阿里山森林铁路。前者昔日遍布嘉义县平地各乡镇，现仅存蔗埕线观光列车。后者由林务局管辖，2016年已全面移交台铁经营[118]），分为主线阿里山线（铁路起点位于嘉义市嘉义车站，终点至阿里山乡阿里山车站）及支线祝山线、眠月线、神木线、水山线等路线， 是日治时期为了将阿里山林场产出之林木向外输送而建设[119]；林场砍伐业务在1963年结束后，成为客运与观光的主要功能。
位于县治太保市“高铁嘉义车站特定区”的高铁嘉义站是台湾高铁的铁路车站，东北距离嘉义市区约12公里，西南距离朴子约6公里。另与该站紧邻的嘉义公车捷运高铁嘉义站，已于2007年1月通车，搭乘嘉义公车捷运，从高铁嘉义站至嘉义市中心的台铁嘉义车站车程为20分钟[注 9]。
嘉义市区铁路高架化延伸计划，通称“嘉义都会区铁路高架化计划”，是将高架化起点向北延伸至民雄车站，路线增加5公里[120][121]，终点向南延伸至南靖车站，路线增加6.3公里，计划总长度增加为24.76公里，为全国仅次于高铁高架桥第二长的高架铁路[122][123][124][125][126][127][128]。大林镇亦争取铁路高架化延伸至大林车站[129][130]。
通过嘉义县境内国道高速公路有中山高速公路及福尔摩沙高速公路，中山高速公路在嘉义县内设有4个一般交流道（大林交流道、民雄交流道、嘉义交流道、水上交流道）及1个系统交流道（嘉义系统交流道），其中嘉义交流道位于太保市与嘉义市交界处，是唯一地处县市交界的交流道，福尔摩沙高速公路在嘉义县内设有3个一般交流道（梅山交流道、竹崎交流道、中埔交流道）及1个系统交流道（水上系统交流道）[131]。嘉义县境内的快速公路有台61线（西滨快速公路）及台82线（东西向快速公路东石嘉义线）[132]。
县内有省道6条，南北纵贯省道为省道台1线、省道台3线、省道台17线（西滨公路）、省道台19线（中央公路）。省道台18线为东西向之重要干道，其中从嘉义高铁站至嘉义市区段称为“高铁大道”，从嘉义市区往阿里山的主要通道俗称“阿里山公路”。省道台37线为高铁联外公路嘉义段，途中经过高铁嘉义站[132]。
嘉义县现有县道13条、支线5条及联络台南市市道2条。跨县市县道有县道145号、县道149号、县道157号、县道159号、县道163号、县道164号、县道165号。全线在县内的县道有县道161号、县道162号、县道166号、县道167号、县道168号、县道169号、县道170号。跨县市的县道支线为县道145甲线、县道149甲线、县道159甲线，全线在县内的县道支线有县道162甲线、县道162乙线。市道分别为市道165号及市道172号[133]。
除了上述公路，嘉义县还有乡道公路系统存在，遍布全县。
嘉义县境内的公车运输有嘉义公车捷运、嘉义县市区公车（含县公车共计8条路线）及嘉义客运、嘉义县公车、国光客运、统联客运、阿罗哈客运、日统客运、大台南公车（含新营客运、兴南客运及汉程客运共计12条路线）、台西客运、员林客运、台中客运等，提供交通运输。另嘉义市公车忠孝新民干线（红线）支线驶入民雄工业区，为嘉义市公车首次驶入嘉义县，可为县民提供便捷的公共运输服务[134]，后续红线及乐活1路亦分别驶入中埔乡及水上乡境内。
嘉义公车捷运是全台湾第一条快捷巴士系统，于2008年1月31日开始启用[135]，除了有嘉义县治衔接线、嘉义市区衔接线（合为7211路线公车），另有主线（7212路线公车）行驶于台湾高铁嘉义站和台铁嘉义车站之间，具有公车专用道、停站数少、站间距离长、公车动态显示系统及专属候车亭、公车优先号志系统、低底盘公车等特色，与一般公车系统不尽相同，故有嘉义公车捷运之称[136]。搭乘嘉义BRT前往高铁嘉义站免费，在高铁站上车需凭高铁票根可免费搭往其他站[137]。
嘉义县的港口有布袋港及东石渔港等两大港口。 东石渔港在明清时期是西部重要渔船进出港。近年来，因泥沙淤积，已逐渐转型为观光渔港型态。此渔港位于东石村东石旧渔港下游1.5公里朴子溪出海口北侧，于1986年配合东石海埔地综合开发计划所兴建，以渔获丰富著名，供应全台各式各样的新鲜海产，为台湾西部重要的渔获进出港，目前已逐渐转型为观光渔港，在新渔港区设有渔人码头、临海观景休憩区、木栈道等观光休憩设施，可搭乘扁舟出海到“外伞顶洲”上游览，欣赏海潮变化、养蚵生态、注视塭港灯塔构造，到沙洲捉螃蟹、摸文蛤等，冬天可欣赏到大批过冬候鸟景致[3]:392[138]。东石渔人码头以“风”、“阳光”、“鱼”、“船”、“海洋”以及“灯塔”等元素规划，呈现出多重海洋风貌，重塑渔人码头的意象及荷兰风味的入口意象，主体设施包含海洋文化馆、特产馆、商店街、观海亭、浮桥市场、海边漫步平台等，并结合原有的渔港功能，提供多元化的服务[3]:793。
布袋渔港渔获资源丰盛，县政府在90年代初对布袋港进行整建工程，使原本的渔港一跃成为具国际化的商港，港区针对观光及交通两个部分兴建，游客不仅可以在观光渔市品尝新鲜的海味，也能从这里搭船前往澎湖，或搭乘观光渔筏出海欣赏美丽的湿地生态，使渔港，具有渔港、商港、游艇港等多功能[3]:392、795。
嘉义航空站，俗称“嘉义水上机场”，简称水上机场，为嘉义县境内唯一的一座军民合用机场。民用部分于1976年5月19日开始营运，使用嘉义空军基地跑道、滑行道及停机坪营运，管辖单位为中华民国交通部民用航空局[139][140]，国内航线以飞马公及金门航线为主，由立荣航空经营，每天有固定航班往返澎湖马公机场及金门尚义机场[141]。2013年5月25日、29日，中华航空包机直飞日本静冈机场[142]。2014年4月30日，春秋航空包机直飞上海浦东国际机场[143]。军用部分称为“中华民国空军嘉义基地”。空军基地位于水上乡、太保市与嘉义市交界，航空站出口位于水上乡，距离嘉义市区约八公里，距离中山高速公路水上交流道则约有三公里。
嘉义县地理条件优越，山、海平原等各种地形兼具，西部滨海地区以湿地及养殖业为主要特色，中部平原的人文古迹资源丰富，东部大阿里山的森林及邹族文化为珍贵的观光资源，南部曾文水库周边风景秀丽。[42]:540近年来该县逐渐推广观光活动，除阿里山每年三月、四月以赏樱闻名以外，阿里山鄉山美村生态复育有成。嘉义县主要的观光游憩资源有阿里山国家风景区[3]:380-387的阿里山国家森林游乐区[3]:382、777-779、优游吧斯阿里山邹族文化部落、奋起湖风景区[3]:384-385、785-786、瑞里风景区[3]:385-386、782等，云嘉南滨海国家风景区[3]:387-393的东石鳌鼓湿地[3]:389、791-792、布袋盐场[3]:391、东石渔港、东石渔人码头[3]:392、792-794、布袋渔港，以及竹崎乡独立山古道[3]:786，番路乡隙顶风景区[3]:787、触口风景区[3]:788，中埔乡中仑温泉[3]:788-789，大埔乡曾文水库[3]:790、嘉义农场[3]:790-791等风景名胜。此外，县境内有部分景点属西拉雅国家风景区[3]:393-394及玉山国家公园[3]:395的范围。
目前阿里山国家森林游乐区为该县与国内之著名观光区域[3]:382、777-779。2017年度，阿里山乡旅馆住宿旅客高达212,727人（占28.2%）[144]:1—2。民宿住宿旅客人数则达4,393人[144]:3。嘉义县观光客以本国籍64,030人（占92.7%）最多，其次为大陆籍旅客1,228人（占1.8%），再其次依序为港澳旅客1,092人（占1.6%）、新加坡旅客1,021人（占1.5%）以及马来西亚旅客881人（占1.3%）[144]:2。除了阿里山之外，该县的观光业在国立故宫博物院南部院区[145]及高跟鞋教堂[146][147]等人文观光景点完工后再创高峰。预计兴建的国际知名建筑物尚有安藤忠雄设计的“山之教堂”等建物[148][149]。
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