北港朝天宫（台湾话：Pak-káng Tiâu-thian-kiong），俗称北港妈（Pak-káng má），当地人称妈祖宫（Má-tsóo-king）、妈祖庙（Má-tsóo-biō），旧称为天后宫。是一座位在台湾云林县北港镇光民里的妈祖庙，主祀天上圣母妈祖。
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该庙由临济宗第34代树璧和尚创立于康熙三十三年（1694年）。自树壁和尚传下17代禅宗法脉结束后，以管理委员会制取代原本僧侣管理系统，但至今仍聘请佛教临济正宗僧侣担任住持及驻庙法师，其管理组织财团法人北港朝天宫董监事会现任董事长为蔡咏锝。
该庙在1985年被列为二级古迹，1997年改制为国定古迹。
沿革
关于北港朝天宫之创建，以日治1910年（明治43年）临时台湾旧惯调查会依访调所得，记录于《台湾私法第二卷 附录参考书》书中所载创建年代为最早。
在1694年（康熙三十三年），树璧和尚（临济正宗第34代）自福建省湄洲朝天阁迎请妈祖金身前往台湾，并自笨港登陆；因妈祖指示，于是就地建庙。[1]1717年（康熙56年）《诸罗县志》以“天妃庙”创建于1700年（康熙39年），此记载其后传抄于1744年（乾隆9年）《重修台湾府志》等文献中。但现存于朝天宫内之1775年（乾隆40年）〈重修诸罗县笨港北港天后宫碑记〉则以1730年（雍正8年）为朝天宫创建之年，时间比前者约晚30年。1730年（雍正8年）则重修庙宇，庙名此刻改称为“天后宫”。[2]
依同碑记记载，1751年（乾隆16年）朝天宫曾经过整修，到了1775年（乾隆40年），诸罗县笨港县丞薛肇熿见庙貌窄小，梁桷损毁，于是捐俸倡议重修，并由陈瑞玉、王希明、蔡大成等董事集赀，鸠工改建。由1894年（光绪20年）《云林采访册》及《台湾私法第二卷 附录参考书》文献指出，1775年整修共完成三川殿、拜亭、圣母殿、观音殿、东侧室仔六间[3]。今日观音殿前的蟠龙石柱便是当时修建所完成的作品。1812年（嘉庆17年），住持僧浣衷，将宫名改为“朝天宫”，以纪念分灵自湄洲祖庙“朝天阁”。
1775年（乾隆40年）之后，至1851年（咸丰元年）期间，北港朝天宫可能也曾经过整修，根据嘉庆年间住持浣衷和尚莲座显示，其曾重兴朝天宫两次，但相关兴修内容缺乏具体文献记载。1851年（咸丰元年）至1861年（咸丰11年）左右朝天宫再经历一次盛大规模之整修[4]，据1894年（光绪20年）《云林采访册》及《台湾私法第二卷 附录参考书》文献记载，该次整修增建供奉妈祖父母及兄姊之圣父母殿，并增建东侧室仔一间、西侧室仔七间，使朝天宫成为四进纵深，并有左右两侧护龙之庙宇。1894年（光绪20年）由于北港街大火，朝天宫前殿及一间室仔遭到火损波及。[5]
1904年（明治37年）、1906年（明治39）年地震影响，导致朝天宫砖墙粉刷层剥落，后侧壁体倒塌。[6]于1907年（明治40年）由北港支厅长安武昌夫首倡重修，以当时北港区长蔡然标为首组织募款委员会，募款委员奔走全台各地募款，同时聘请大木匠师陈应彬主持修建工程，至1912年（明治45年）完成三川殿、龙虎两门、三官大帝凌虚殿、五文昌夫子聚奎阁等殿宇。[7]当时新建殿宇华丽之盛，由《台湾日日新报》报导甚至将之比拟为在台湾之日光东照宫（今世界文化遗产）。再经过1918年至1922年（大正7年至大正11年），由于周边道路进行市区改正拓宽，并扩张朝天宫发展腹地，于新扩张的庙地中扩建圣父母殿，并新建圣父母殿两侧洋楼，奠定今日所见朝天宫大致格局。[8]
1928年至1929年（昭和3年至昭和4年），扩建龙虎两门，整修屋顶剪黏、庙内油漆，并更换石柱。今日圣父母殿步口石柱为此时期所设置。 [9]1937年至1940年（昭和12年至昭和15年）， 禁止烧金纸，金炉遭到拆除。经历寺庙整理运动，部分神像遭到烧毁，或由庙方私下收藏保管，祀神一度仅剩下妈祖及五文昌。[10]
1954年至1959年（民国43年至民国48年），朝天宫重修彩绘、屋顶，并于庙左前方市场处兴建表演舞台宗圣台 [11] 1963年（民国52年）至1972年（民国61年）间，北港朝天宫陆续进行金炉、钟鼓楼新建工程[12]，且将原本约6米高之正殿抬升至15米，主要欲提升妈祖庙气势，并解决大量香烟拥挤于妈祖殿中之通风问题，但保留神龛部位部分木构造，并将拆除木构造较精彩的部分予以收藏保存，至此完成今日所见北港朝天宫主要样貌。1968年至1972年（民国57年至民国61年），新建钟鼓楼及两护室（双公殿及注生娘娘殿），改建正殿，兴建龙虎门两侧七门，拆除三川殿与拜殿间一对八卦门 [12]1974年至1975年（民国63年至民国64年）则进行三川殿、正殿屋顶及剪黏整修的工程。[13]
1980年至1985年（民国69年至民国74年）之间， 双公殿、注生娘娘殿、三川殿、龙、虎两门，以及观音殿、三官大帝殿、五文昌殿三殿走廊改铺唐山石。观音殿、凌虚阁、三官大帝殿、聚奎阁、五文昌殿、圣父母殿、南华阁等殿宇屋顶进行整修。圣父母殿及南华阁进行彩绘整修。 [14]然而在1994年（民国83年），圣父母殿经历火灾，使得圣父母殿及南华阁屋身烧失。两块日本总督赠匾在此次火灾中烧失。
1998年（民国87年），朝天宫左前方的中央市场改建工程动工，基础施工不慎造成朝天宫等周边邻房受损 。1999年（民国88年）圣父母殿重建落成，并将圣父母殿后的仓库改建为光明殿，2004年至2009年（民国93年至98年），在指定古迹后，朝天宫首次进行第一次大规模修缮工程。
奉祀神祇
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- 正殿（又称圣母殿）奉祀妈祖，殿前陪祀中坛元帅和虎爷，左右为千里眼与顺风耳二将军。
- 中殿中室（又称观音殿）奉祀观音菩萨，从祀十八罗汉（右侧为降龙尊者、百纳尊者、进香尊者、弥勒尊者、志公尊者、开心尊者、达摩祖师、飞钹尊者、目莲尊者。左侧为伏虎尊者、优婆尊者、进花尊者、进灯尊者、梁武帝、长眉尊者、进果尊者、戏狮尊者、洗耳尊者。）
-
目莲尊者、飞钹尊者、达摩祖师 -
开心尊者、志公禅师、弥勒尊者 -
进香尊者、百纳尊者、降龙尊者 -
进菓尊者、戏狮尊者、洗耳尊者 -
进灯尊者、梁武帝、长眉尊者 -
伏虎尊者、优婆尊者、进花尊者
- 左室为凌虚殿（三官殿）奉祀三官大帝，从祀月老星君。
- 右室为聚奎阁（文昌殿）奉祀文昌帝君、大魁夫子、朱衣星君、文衡圣帝、孚佑帝君等五文昌。
- 后殿中堂圣父母殿，奉祀妈祖的林氏父母双亲和其兄姊妹。其父积庆衍泽公、母积庆夫人、兄灵应仙官、姐慈惠夫人。
- 后堂为光明殿，奉祀三宝佛：释迦如来、弥陀如来、药师如来。三佛像前并奉观音菩萨及天上圣母金身。
- 左厢为注生娘娘殿，奉祀注生娘娘，配祀婆姐。
- 右厢为双公殿，奉祀土地公和境主公。
- 后殿左室为开山堂，奉祀朝天宫历代住持与自开山树璧和尚法脉传下众比丘僧侣之莲座禄位。
- 后殿右室为神房，存放銮驾仪仗。
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观音殿 -
三官殿 -
湄洲妈祖 -
文昌殿 -
注生娘娘殿 -
光明殿
文化资产
| 名称 | 公告日期 | 公告文号 | 类别 |
|---|---|---|---|
| 国定古迹-北港朝天宫 | 民国74年11月27日 | 原台闽地区二级古迹 | 古迹[15] |
| 名称 | 公告日期 | 公告文号 | 类别 |
|---|---|---|---|
| 北港朝天宫祖妈轿 | 民国106年9月27日 | 云林县政府 府文资二字第1063809836B号 | 古物[20] |
| 北港朝天宫“慈云洒润”匾 | 民国106年9月27日 | 云林县政府 府文资二字第1063809836C号 | 古物[21] |
| 北港朝天宫万年香火炉 | 民国107年2月2日 | 府文资二字第1073800872B号 | 古物[22] |
| 北港朝天宫进香旗(道光贰拾陆年款) | 民国107年2月2日 | 府文资二字第1073800872E号 | 古物[23] |
| 北港朝天宫进香旗(光绪拾陆年款) | 民国107年2月2日 | 府文资二字第1073800872D号 | 古物[24] |
| 北港朝天宫进香旗(光绪拾玖年款) | 民国107年2月2日 | 府文资二字第1073800872C号 | 古物[25] |
其他附属文化资产：
| 保存单位 | 名称 | 公告日期 | 公告文号 | 类别 |
|---|---|---|---|---|
| 北港金声顺 | 北港金声顺开路鼓 | 民国106年8月18日 | 府文资二字第1063808307A号 | 传统表演艺术[26] |
| 北港金声顺 | 北港金声顺鼓亭 | 民国103年2月5日 | 府文资字第1037400920A号 | 古物[27] |
| 北港金声顺 | 北港金声顺锣杠 | 民国103年2月5日 | 府文资字第1037400920A号 | 古物[28] |
| 北港金声顺 | 北港金声顺锡炉 | 民国103年2月5日 | 府文资字第1037400920A号 | 古物[29] |
| 北港金声顺 | 北港金声顺乐器(大锣、中锣、小锣及钹) | 民国104年9月15日 | 府文资二字第1047408517B号 | 古物[30] |
| 北港集雅轩 | 北港集雅轩绣制彩旗 | 民国103年2月5日 | 府文资字第1037400922A号 | 古物[31] |
| 北港集雅轩 | 北港集雅轩督队旗 | 民国103年2月5日 | 府文资字第1037400922A号 | 古物[32] |
| 北港集雅轩 | 北港集雅轩西秦王爷泥塑神像 | 民国104年9月15日 | 府文资二字第1047408516B号 | 古物[33] |
| 北港集雅轩 | 北港集雅轩蔡裕斛寄赠彩旗 | 民国107年1月30日 | 府文资二字第1073800870B | 古物[34] |
| 北港集雅轩 | 北港集雅轩吊丧旗 | 民国107年1月30日 | 府文资二字第1073800870C | 古物[35] |
| 北港飞龙团 | 北港飞龙团大龙旗 | 民国102年4月1日
民国112年12月1日 |
府文资字第1027402765A号
文授资局物字第11230119991号 |
古物[36]重要古物 |
| 北港飞龙团 | 北港飞龙团九龙锡炉 | 民国103年2月5日 | 府文资字第1037400921A号 | 古物[37] |
| 北港飞龙团 | 北港飞龙团绣制龙皮 | 民国103年2月5日 | 府文资字第1037400921A号 | 古物[38] |
| 北港飞龙团 | 北港飞龙团锡炉 | 民国104年9月15日 | 府文资二字第1047408518B号 | 古物[39] |
| 北港震威团 | 北港震威团飞虎旗 | 民国106年9月26日 | 府文资二字第1063809808B号 | 古物[40] |
| 北港金福顺荖叶槟榔铺 | 北港金福顺荖叶槟榔铺朝天宫天上圣母大旗 | 民国107年1月30日 | 府文资二字第1073800865B号 | 古物[41] |
| 云林县庄仪团协会 | 北港庄仪团千耳眼爷公 (chhian-ní-gán-iâ-kong) | 民国111年1月22日 | 府文资二字第1113805822B号 | 民俗[42] |
轶事
据说树壁和尚将中国湄洲妈祖祖庙朝天阁中的妈祖神像请至笨港（今云林县北港镇）后，曾在一处古井下休息，就暂时将妈祖神像安置于古井上，不过后来当树壁和尚要动身离开时，妈祖神像却再也搬不动。后来经过掷筊请示，得知妈祖欲在此地建庙，而造就了今日的朝天宫。传说今朝天宫镇殿妈祖正下方，即为当年古井所在。
本庙享有全台之盛名，信徒无数，故地方仕绅、大老或主政者到此参拜，是一种赢得民心的方式，故本庙有许多政要，甚至总督所献之匾额。日治时代，第一位到北港朝天宫参拜的台湾总督是佐久间左马太（1914年，大正三年），献匾“享于克诚”；另一位台湾总督石冢英藏，献匾“神恩浩荡”。石冢在位时正在建筑基隆港、高雄港及东线铁路，施工上遇到许多困难，因此到妈祖庙祈求，工程果然顺利完成，因此他又到北港朝天宫答谢天恩。
在清朝道光年间，泉州府南安县的萧姓人士，被后人称作“萧孝子”，跟他的母亲一起从唐山来台湾找寻父亲，在渡海的过程中，母亲却被大浪冲走，到了台湾时，他同时得寻找父亲与母亲。这时他到了笨港的妈祖庙，向庙里的妈祖祈求能早日找到他的父母亲，他看到地上有一根粗的铁钉，于是他便向妈祖请求如果能找到他的父母，就让这根铁钉能钉入花岗岩之中，他徒手将铁钉往地上钉去，铁钉应声钉入坚硬的花岗石中。这个消息传遍了笨港，许多人纷纷帮他打听他的父母的下落。终于在麦寮找到了他的母亲，随后在鹿港找到了父亲。目前孝子钉就在北港朝天宫观音殿前面的石阶中央。
信仰活动
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清朝时期，笨港信众感念妈祖圣德，由于是临济宗树璧和尚自湄洲祖庙朝天阁奉请来台，遂由笨港口渡海至湄洲谒祖进香，回程则由台南安平港登陆，三月十九日回抵笨港，同时举行盛大的祭典与绕境。甲午战争后，台湾割让日本，无法前往湄洲谒祖，惟地方信众为纪念此例，仍于十九、二十日恭请天上圣母出巡古笨港境域，其中，十九日出巡笨南港（今新港乡南港村）至南坛水月庵折返，二十日则出巡笨北港至新街北坛碧水寺折返。时至今日，“北港迎妈祖”已成为全国著名的盛事，组织也十分庞大，加上热闹的艺阁游行也吸引许多民众和孩童参与。
“北港迎妈祖”即北港妈祖绕境活动，一年总共进行两次，一次于农历正月15日进行，另一次则为农历3月19日、20日的绕境活动，以后者规模较为盛大，每年农历3月19、20这两天，北港家家户户都会办桌请远方来的亲友共同享用美食；在庙口的绕境队伍出发后，北港街头鞭炮声四起，信徒即知道妈祖绕境的祭礼行列出巡了，沿路每户都会准备香案，水果和金炉恭迎圣驾，这在别处是很少见的。除此之外，还有五光十色的艺阁游行，艺阁游行活动由农历3月19日下午开始持续至农历3月23日妈祖生日当天(农历3/19与3/20才有下午场)。[43]
北港朝天宫迎妈祖的信仰礼俗中，首先在2008年7月11日被云林县登录为“民俗及有关文物”，2011年4月21日受中华民国行政院文建会指定为国家重要民俗的“北港朝天宫迎妈祖”，同年北港妈祖绕境举办授证仪式，并由北港朝天宫董事长蔡咏锝代表保存团体受证。[43]
为何北港目前以农历3月19、20这两天的迎妈祖最为盛大，其实过去曾以元宵节较盛大，乃经过日本时代的变革，才逐渐变成今日面貌。
在日治初期绕境规模较小的农历3月19日活动应承袭自清代北港妈祖至台南大天后宫作客，回銮后绕境祈安植福。在1915年北港朝天宫与台南大天后宫出现磨擦之后（糖郊妈事件），导致两庙交流中断，仍维持农历3月19日规模较小的绕境活动。[44]
而日治之前，推测北港朝天宫原有农历正月15日祭典。顺应这样的传统，1912年庙宇重修落成后举行建醮大祭，地方官员与仕绅体验到妈祖祭典对地方经济带来的效果，于1915年、1916年左右定下正月15日至17日举行三天绕境活动之惯例。[45]这个活动随着地方经济的活络而逐年扩大，为今日留下当年制作的神轿、鼓亭、大旗等文化资产。[44]
1930年代在移风易俗的大环境气氛下，正月15日三天的绕境活动先于1933年被缩短为两天。[46]至1935年，决定将正月15日的活动变更到农历3月19日、20日两天，原正月15日则举行为期一天之小规模绕境，乃与今日北港朝天宫举行的绕境时间相同。[47]至1938年，因战争爆发，再度缩小农历3月19日绕境活动仅留存一天。[48]在战争结束前，应曾有一时停止妈祖绕境活动，直到战后才再逐渐恢复昔日妈祖绕境盛况。[44]
关于1935年决定变更绕境时间的理由，报载说明乃基于元宵时天气仍然寒冷，各团体准备不及所致。若对照日人作息时序发现，变更到农历3月的理由或许与日本以阳历4月为年度起始的作息时间有密切关系。在台湾社会不断日本化的过程中，落在阳历4月中至5月初的农历3月19日因而取代落在2月中至3月初的上元庆典，成为北港朝天宫一年当中最主要的绕境庆典活动。[44]
南瑶宫香火由杨谦自古笨港天后宫携来，基于饮水思源，远在清朝嘉庆年间(公元1814年)，信徒定期会前往古笨港天后宫进香，同时探望杨谦后代。
笨港进香活动在日治时期即有10万人徒步往返的记录：昭和 10 年(民国 24 年，1935年)南瑶宫重建竣工，举办大规模进香活动，当时报刊《台湾日日新报》即以“彰化赴北港参拜妈祖”为标题，内文提及“中台湾名刹彰化南瑶宫妈祖庙正殿新建工程已告竣工，决定于18日往北港妈祖庙参拜，当日10余万信徒奉神舆行列市内游行后出发…。”
肇始于清朝嘉庆年间(公元1814年)的笨港进香活动，延续迄今已跨越两个世纪，对于妈祖信仰文化的传承弘扬，一直扮演着举足轻重的角色，不仅是台湾历史上第一个进香团，更曾是台湾史上规模最大的进香活动。
笨港进香曾在民国70至90年代，改为乘坐车辆的3天2夜方式，直到民国103年才又恢复徒步7天6夜旧制，4年来活动规模逐年扩大，使得传袭2世纪的质朴进香仪典完整重现；漫漫古香路回溯了移民的垦拓路径，亦提升其信仰圈内的信仰大众对于自身文化价值的意识。
深具原生性的繁复祭祀仪典，是妈祖信仰在地发展的珍贵文化资产；逐渐扩大的活动规模，也是民间信仰随着社会变迁而演化的重要实例。在所有妈祖进香绕境活动中，南瑶宫笨港进香拥有历史最久、最具文化内涵的祭祀仪典，也在人与人的汇集交流中，展现了最真挚朴实的乡土风情。
南瑶宫笨港进香堪称台湾进香文化的滥觞，延续至今约205年以上，是一个多元历史、社会、文化融合的缩影，更是台湾先民文化的探求视镜；没有过多的商业渲染，只有文化的深层保存，足为中台湾最重要的无形文化资产之一。
通霄镇白沙屯拱天宫每年以徒步的方式至北港朝天宫求取北港妈祖的万年香火，来回约四百公里，至今已经有200年的历史。只有起驾日、刈火日与回宫日是由庙方每年农历十二月十三日在择日的前三天，皆会在庙前设香案禀天三日，子时一到在主委的带领下，向天公禀告将于三日后，为明年的进香活动掷筊择定日期，而途中路线及日程全由妈祖指示銮轿前进，堪称为全台最特殊的进香队伍，近年人气迅速窜升，已成为全台瞩目的一大宗教盛事。
1917年，为庆祝台中车站落成并祈福[49]，台中乐成宫与台中万春宫主办名为“五妈会”的共同祭祀活动，并邀请新港奉天宫、北港朝天宫、彰化南瑶宫、鹿港天后宫、梧栖朝元宫等五间妈祖庙参与，因两间主办及五间参与皆为妈祖庙，故也称为“七妈会”[50]。
2017年7月14日至16日间则由台中市政府与鹿港天后宫外之六间庙共同发起举办“台中百年妈祖会”，六庙之妈祖依照百年前座次驻驾于台湾体大体操馆前行宫，鹿港天后宫之位置则空下。期间并伴随诵经祭祀、祈安绕境、文化嘉年华等活动，其中绕境系由行宫出发，行经万春宫、台中火车站等地，约于中午抵达乐成宫，下午再由乐成宫出发返驾行宫；文化嘉年华则包含展览、市集、戏剧及阵头表演、妈祖电影放映等[50][51]。
2020年全球逢新型冠状病毒之故，北港朝天宫请示天上圣母，特以佛教最高祭典礼仪，举行建庙首届水陆普度大斋胜会，且邀请全台各大宫、庙、寺之神祇共赴法会，为全球苍生祈福。
2021年辛丑年法会之际，特别迎请天上圣母三妈正驾、五妈副驾、镇海妈搭乘台铁环台，途中且安排北部、东部、南部宫庙驻驾赐福，再回到北港朝天宫举办水陆大法会，连结全台宫庙之心，法师率众等齐诵经祈福，为台湾、为全球苍生祈求除疫息灾、安康富顺；为殁者祈求拔荐超脱、安详自在。
组织成员
由目前朝天宫所保存的最早神舆为道光年间，因此可推估“北港迎妈祖”活动至少已有200年以上历史，而早期并无完整组织与规划，直至18世纪初才有轿班会组织出现。而轿班会在绕境活动中，扮演了重要的角色，负责护驾妈祖与众神出巡，时至今日，北港轿班会组织已有多达11个，且有完整制度与组织，甚至会员人数破百，可说是相当庞大。[52][53]
| 祀奉神明 | 会名 | 创立年份 | 创会沿革 |
| 祖妈 | 金顺盛轿班会 | 1910年 | 不吃炮，仅于轿前燃放。由于湄洲开山祖妈年代久远，为保护神像，因此由副祖妈负责登轿绕境。1912年，因祖妈所乘之銮轿老旧，地方仕绅遂集资礼聘漳派木雕名匠陈应彬大师设计了一顶六仪銮轿，旧神舆则送予二妈使用，祖妈轿雕工精细，巧夺天工，轿前螭虎藏字之工法更是绝妙，曾代表北港参与“日本雕刻博览会”，获得入围殊荣。而第二代銮轿于1964年仿第一代銮轿打造，于2020年赞境艋舺青山宫后，与第一代銮轿一同收藏保存。现在所使用是第三代銮轿，由朝天宫耗资千万，集结十位匠师，耗时八年半精心打造，于2019年完工，2021年正式启用。 |
| 二妈 | 金顺安轿班会 | 1811年 | 不吃炮，仅于轿前燃放。因二妈会成员认为不应于轿底燃放鞭炮，恐惊动神驾，因此不接受吃炮。北港二妈为开山住持树璧和尚奉请来台的湄洲妈祖最早分身，因此也可称之“笨港妈祖”。二妈会为各轿班会中组织最为庞大，与三妈会同时成立。因二妈会法器为钟，三妈会法器为鼓，因此有句俗谚“钟到，鼓到，妈祖到”。 |
| 三妈 | 金盛丰轿班会 | 1811年 | 吃炮，可于轿底燃放。北港三妈灵验无比，声名远播，因此清朝晚期，由台南祀典大天后宫恭请三妈神像绕境府城，即是“北港妈落府”（府城迎妈祖）活动，后因糖郊妈事件争议，大天后宫新刻“镇南妈”神尊代替三妈绕境，北港与府城交流遂中断多年，法器为鼓。 |
| 四妈 | 金安澜轿班会 | 1912年 | 不吃炮，仅于轿前燃放。原本接受吃炮，2021年为保护圣母金身永流传，自该年起不再于轿底燃放鞭炮。因信徒日益增长，各地迎请北港妈祖需求增加，因此雕刻四妈与五妈神尊因应，也一并成立轿班会。 |
| 五妈 | 金丰隆轿班会 | 1911年 | 吃炮，可于轿底燃放。由从事藤业的陈韫先生发起创立，早期仅限北港人加入，后来也开放外地人士加入，近年刚逾百年。 |
| 六妈 | 金顺崇轿班会 | 1938年 | 吃炮，可于轿底燃放。六妈会的起源大致与三妈会有一年因故无法参与绕境有关，但主要有两种说法。第一种说法，日治时期，日本政府认为绕境是迷信的代表，因此开始限制宗教活动。昭和十三年，当时三妈会会员决议不参加绕境，王金岛先生认为此例一开，日后将无人扛轿，因此于庙口召集十多个人，于三月十九出庙绕境，三妈会轿班眼见别人欲取代自身扛轿权利，因此下午又坚持抬轿，三妈轿即由轿班抬走，使得王金岛先生所组成轿班无轿可抬，后朝天宫得知王金岛等人的热心，因此另外出一顶神轿和妈祖让他们参与绕境，这尊妈祖即成为“六妈”因肇因于三妈会，又称为“新三妈会”。第二种说法，大正初年，三妈应邀到府城参与共进会（商展），府城信众找了借口留下三妈，造成北港无三妈可迎，管委会和信众觉得绕境无三妈会失色不少，以及可能影响商家生意，遂由王金岛先生组成新三妈会，替代三妈绕境，后三妈会恢复绕境，新三妈会则改名六妈会。 |
| 中坛元帅 | 金垂髫轿班会 | 1946年 | 不吃炮，仅于轿前燃放。早期由北港义勇消防队队员组成，绕境时由青少年主要负责扛轿，这群青少年身围肚兜，头戴金垂髫饰带，由于木制神舆沉重，因此新打造一顶较轻的藤轿。朝天宫镇殿中坛元帅因年代已久，坐轿出巡恐神像有损，因此由正、副炉太子爷负责出巡绕境。 |
| 三官大帝 | 金凌虚轿班会 | 2010年 | 吃炮，可于轿底燃放。民国九十九年，地方善信有感于朝天宫各殿均有成立轿班会，而三官大帝配祀于朝天宫凌虚殿，百年来却未能与圣母一同绕境赐福，实为憾事。因此特于三官大帝案前掷筊，获五圣筊首肯，于民国一百年正式成立，为创立时间最晚轿班会，只参与上元祈安绕境，不参加三月十九、二十日绕境。[54] |
| 注生娘娘 | 金瑞昭轿班会 | 1991年 | 不吃炮，仅于轿前燃放。于民国八十年成立，九十年起才开始参与绕境。会内多为女性会员，故并未乘坐沉重的木雕神轿，改由较轻的藤轿，绕境时也多由女性扛轿。 |
| 笨港境主
福德正神 |
金福绥轿班会 | 1925年 | 吃炮，可于轿底燃放。虽神轿滴水上书写福德正神，但轿内乘坐着两位神明，一位是福德正神（土地公），另一位就是笨港境主（境主公、城隍爷），是掌管笨港境内的土地神祇，也具有财神的职责。因福德正神配祀神为文武二判官，因此早期有八家将护卫开路，但现今已解散。 |
| 虎爷公 | 虎爷会 | 1694年 | 吃炮，可于轿底燃放。北港有句俗语“暗街仔暗眠摸，溪仔底虎爷公”，表示虎爷会的前身源自于溪仔底（今北港博爱路，于民主路和中正路之间的路段），因此每当虎爷神轿经过此路段时，需采用“颠轿”方式前进，并齐喊“风来，虎啸”以感念先贤的无私奉献，溪仔底有虎爷街之称，因早期治安不佳，当地居民成立武馆自保，并从原乡恭请威武的虎爷将军祭祀，以信仰团结地方信众。 |
| 千顺将军 | 庄仪团 | 1927年 | 不吃炮，可于行走间两旁施放。千顺将军走在六位妈祖前，负责为妈祖开路。操作神将人员统一穿着红裤及古式鞋子，手臂前后晃动，搭配脚步，让将军既庄严又威风凛凛，神将头上系有一大串黄色篙钱，与神轿上五彩的篙钱有所分别，据说神将行进中自然掉落的篙钱具有保平安、收惊的效果。庄仪团分灵遍布海内外，甚至在美国、日本等国皆有分会。北港的千顺将军极具特色，与其他地方的颜色、形象上大不相同，红脸合嘴的是千里眼将军，又称金精将军，可以眼观千里，据说张嘴会吃掉百姓钱财，故为合嘴造型；青脸开嘴的是顺风耳将军又称水精将军，因为土代表钱财，张嘴造型代表吐财。也有一说妈祖是观音化身，千顺将军可替妈祖“观千里灾难，听音救诸苦”，两者结合，正符合“观音”。 |
北港朝天宫与许多台湾早期妈祖庙一样，同样由佛教临济宗僧侣建立。清朝时期，禅宗僧侣不拘于佛寺，常在一般民间信仰寺庙担任住持，甚至传法传徒。北港朝天宫的临济宗僧侣系统自开山住持树壁和尚开始，共传17代，为台湾早期临济宗的重要传法地点，第九代住持顿超和尚（朝天宫第16代僧侣）逝世后，第17代僧侣松茂和尚早逝；松林和尚年幼而请家人带回，自此朝天宫之树壁和尚法脉中止。但寺庙仍先后聘请同属临济宗法脉之台南竹溪寺及高雄元亨寺法师担任住持，而朝天宫之刈火、开光、三元法会、焰口施食亦由上述两佛寺派佛教法师主持至今。
| 任别 | 和尚 | 任期 | 备注 | |
|---|---|---|---|---|
| 历代住持 | ||||
| 第1代 | 树壁和尚 | 康熙39年（1700）到康熙49年（1710） | 开山住持，临济宗第34代传人，北港朝天宫第1代僧侣。生卒年不详。 | |
| 第2代 | 能泽和尚 | 康熙49年（1710）到乾隆53年（1788） | 临济宗第35代传人，北港朝天宫第2代僧侣。兼任彰化县总持司。生年不详，乾隆53年圆寂。 | |
| 第3代 | 志心和尚 | 乾隆53年（1788）到乾隆60年 嘉庆9年（1804）间 | 临济宗第37代传人，北港朝天宫第4代僧侣。生卒年不详。 | |
| 第4代 | 浣衷和尚 | 乾隆60年（1795） 嘉庆9年（1804）间至道光4年（1824） | 乾隆30年（1765）出生，道光4年圆寂。临济宗第39代传人，北港朝天宫第6代僧侣。 | |
| 第5代 | 瑞合和尚 | 道光4年（1824）至咸丰7年（1857） | 嘉庆8年（1803）出生，咸丰7年（1857）圆寂。临济宗第43代传人，北港朝天宫第10代僧侣。 | |
| 第6代 | 振明和尚 | 咸丰7年（1857）至光绪3年（1877） | 嘉庆13年（1808）出生，光绪3年（1877）圆寂。临济宗44代传人，朝天宫第11代僧侣。 | |
| 第7代 | 达聪和尚 | 光绪3年（1877）至光绪10年（1884） | 道光29年（1849）出生，光绪10年圆寂。临济宗46代传人，朝天宫第13代僧侣。 | |
| 第8代 | 添泽和尚 | 光绪10年（1884）至明治43年（光绪26年；1900） | 咸丰4年（1854）出生，光绪26年圆寂。临济宗47代传人，朝天宫第14代僧侣。 | |
| 第9代 | 顿超和尚 | 明治43年（1900）至大正12年（民国12年；1923） | 光绪16年（1890）出生，民国12年圆寂。临济宗49代传人，朝天宫第16代僧侣。北港朝天宫僧侣系统之末代住持。
顿超圆寂后，朝天宫自树壁和尚延续自顿超和尚的一脉系统中断，后入台南竹溪寺僧侣时代。 | |
| 第10位 | 眼净和尚 | 大正13年（民国13年；1924）至民国60年（1971） | 光绪24年（1898）出生，俗名林看，民国60年圆寂。台南县下营乡出身。法脉临济宗，师承竹溪寺捷圆禅师，曾于日本京都临济学院及中国闽南佛学院学习。兼任台南竹溪寺、台南开元寺住持。 | |
| 第11位 | 然妙和尚 | 民国60年（1971）至民国76年（1987） | 大正11年（民国11年、公元1922年）出生，俗名郭锦南，民国76年圆寂。高雄县梓官乡出身。法脉临济宗，师承朝天宫住持眼净禅师，于竹溪寺出家。兼任台南竹溪寺、台南正觉寺住持。 | |
| 第12位 | 鸿妙和尚 | 民国76年（1987）至民国82年（1993） | 昭和八年（民国22年、公元1933年）出生，俗名姜尊仁，民国82年圆寂。南县下营乡出身。法脉临济宗，师承朝天宫住持眼净禅师，于竹溪寺出家。兼任东山龙山寺住持。 | |
| 第13位 | 常定和尚 | 民国82年（1993）至民国83年（1994） | 俗名，出生年不详，民国92年（2003）圆寂。法脉临济宗，师承朝天宫住持然妙禅师。兼任台南竹溪寺住持。至此台南竹溪寺僧侣系统结束，进入高雄元亨寺僧侣时代。 | |
| 第14位 | 菩妙和尚 | 民国85年（1996）至民国93年（2004） | 俗名刘雄，法名“悟全”，号“菩妙”。大正10年（民国10年、公元1921年）出生，民国98年圆寂。法脉临济宗，师承竹溪寺一净禅师（1909-1973；与眼净禅师为同一师门）。兼任高雄元亨寺、楠梓慈云寺、台南圆通寺住持。 | |
| 第15位 | 净明和尚 | 民国93年（2004）升座 | 当今北港朝天宫住持。昭和18年（民国32年、公元1943年）出生，俗名刘英治，为前代住持菩妙和尚侄子。师承临济正宗之演培禅师（太虚禅师法脉），兼任高雄元亨寺住持（第27代）。净明法师目前自元亨寺派释会茂法师，常驻北港朝天宫，主持刈火与开光等宗教仪式。而朝天宫上元、中元、下元三节法会则由元亨寺台北讲堂释会常法师等主持经忏与焰口施食等佛教法会科仪。 | |
| 任别 | 姓名 | 任期 | 备注 | |
|---|---|---|---|---|
| 董监事会历任董事长 | ||||
| 第1任 | 王吟贵 | 民国62年至71年 | 日本京都大学经济系毕业，任云林县议会议长及议员。其父王双为北港富商（布商），王双为北港朝天宫第七代住持达聪禅师之侄子。云林县佛教会理事。 | |
| 第2任 | ||||
| 第3任 | 郭庆文 | 民国71年至76年 | 佛教专修道场毕业。中国佛教会理事、台湾省分会常务理事、云林县佛教会理事长。佛法师承竹溪寺一净禅师，与朝天宫住持菩妙上人同一师门。 | |
| 第4任 | 王吟贵 | 民国77年至80年 | 同上。 | |
| 第5任 | 曾蔡美佐 | 民国86年至91年 | 曾任立法委员、省议员、云林县议员。云林县佛教会理事。 朝天宫三百年来第一位女性庙务主持人。 | |
| 第6任 | ||||
| 第7任 | 蔡永常 | 民国91年至94年 | 曾任国大代表、云林县议员、云林县口湖乡乡长、云林区渔会理事长。中华民国台球协会职业会会长、荣誉主任委员。世界柯蔡宗亲会荣誉顾问。 | |
| 第8任 | 曾蔡美佐 | 民国95年至99年 | 同上。 | |
| 第9任 | 蔡咏锝 | 民国99年至今 | 曾任北港镇民代表会主席、云林县体育会棒球委员会主任委员。佛光山中华传统宗教总会副总会长。世界柯蔡宗亲会常务理事。 云林县议会副议长 | |
| 第10任 | ||||
2010年3月31日，朝天宫董事长曾蔡美佐在妈祖神像前下跪哽称，不满董监事派系对垒，造成庙务无法推动，要求提前解散董监事会，请内政部接管。曾蔡美佐表示朝天宫有300多年历史，信徒多，每年香油钱上亿元，但朝天宫19位董事当中大致分为3派，也就是董事长曾蔡美佐、副董萧慧敏，以及曾蔡美佐的弟弟蔡永常之3方派系角力。3年前发生过萧慧敏告上庙里的会计。而4年前，为了争董事长职位，曾蔡美佐和弟弟蔡永常，互不相让，也被外界形容是姐弟阋墙，最后曾蔡美佐夺下董事长一职。[55]
分灵庙宇
- 台北朝天宫
- 台北北投珠海会
- 台北大安区圣母宫
- 新北新店大坪林显应祖师庙
- 新北板桥圣天真武宫
- 宜兰罗东天后殿
- 桃园市 桃园桃邑慈圣坛
- 桃园中坜仁海宫
- 桃园八德霄里玉元宫
- 桃园芦竹慈母宫
- 桃园新屋天后宫
- 新竹新埔与天宫
- 苗栗竹南中华里社兴宫
- 苗栗县铜锣天后宫
- 苗栗县通霄慈后宫
- 苗栗县苗栗市苗栗天后宫
- 台中石冈区食水嵙龙兴宫
- 台中清水区寿天宫
- 台中清水四块厝朝天宫（为北港朝天宫全台首次分灵）
- 台中中区幸天宫
- 台中东区北港朝天宫台中妈祖会
- 台中西区朝奉宫
- 台中南区玉圣宫
- 台中太平区奉天三圣宫
- 台中北屯区朝圣宫
- 台中南屯区黎明天母宫
- 台中乌日区朝天宫
- 台中乌日区玉阙朝仁宫
- 台中梧栖区大肚中堡五十三庄浩天宫
- 彰化北田尾溪畔朝天宫
- 南投南投市慈善宫
- 云林西螺新天宫
- 云林二仑龙结庄福德宫玄霛观道院
- 云林水林土厝通天宫
- 云林北港后沟圣平宫
- 云林口湖下仑福安宫
- 嘉义大林大埔美泰宁宫
- 嘉义鹿草圆山宫
- 嘉义布袋安天宫
- 嘉义布袋新塭朝天宫
- 台南北南化心仔寮天后宫
- 台南大内内庄朝天宫
- 台南山上苦瓜寮朝天宫
- 台南北区红目寮文灵宫
- 台南安南区四草大众庙
- 台南中西区檨仔林朝兴宫
- 台南中西区乌桥新南宫
- 台南盐水大庄天月宫
- 台南七股三股龙德宫
- 高雄弥陀海尾朝天宫
- 高雄左营丰谷宫
- 高雄朝后宫
- 高雄大树区久堂慈后宫（巷仔妈）
- 高雄燕巢朝天宫
- 屏东小琉球朝天宫
- 花莲花莲市福慈宫
- 花莲慈天宫
- 花莲圣南宫
- 花莲吉安仁安村圣南宫
- 台东鹿野东天天后宫
- 台东宾朗普济宫
- 台东朝天宫
- 台东联天宫
- 台东兴昌圣母宫
- 上海昆山朝天宫
- 浙江温州苍南灵溪妈祖庙
- 福建厦门闽南古镇朝天宫
- 广东惠州巽寮天后宫
- 广东汕尾凤山天后宫
- 广东汕尾陆丰福山天后宫
- 广西桂林榕津天后宫
- 日本神奈川県柄下郡箱根观音福寿院
- 日本东京都新宿区东京妈祖庙
- 日本青森県下北郡大间稻荷神社
- 马来西亚吉打州天后宫
- 马来西亚巴生天后圣母殿
- 美国檀香山天后宫
- 美国加州旧金山朝圣宫
- 南非开普敦朝天宫
- 津巴布韦哈拉雷朝天宫
图册
-
整修中的北港朝天宫夜景 -
朝天宫正殿妈祖近照 -
北港朝天宫的拜殿 -
整修中的北港朝天宫的正殿(3月19日出巡版) -
北港朝天宫庙埕外石栏杆柱上四尊海龙王雕像之一 -
北港朝天宫前的热闹情况，右方是一台光彩夺目的电子花车 -
孝子钉 -
北港朝天宫 -
北港朝天宫正面 -
万年香火炉 -
北港朝天宫钟鼓楼及正门 -
俯瞰朝天宫夜景 -
北港朝天宫 与 妈祖文化大楼 夜景
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交通
相关条目
参考来源
外部链接
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