在一些統計資料上，種族（如本島人）與本籍（如台灣籍）人口並不完全對應，舉例而言，在1935年的《台灣常住戶口統計》可見「台灣籍」人口中有一小部分屬於「內地人」，反之「內地籍」者也有一小部分是「本島人」。[2]
臺灣總督府從1895年（明治28年）起即於各種公文書（如飭令、律令、府令、1896年夏首次發行的《臺灣總督府報》等）開始以「本島住民」、「本島人」、或「臺灣人民」等詞稱呼原居臺灣的各族群，民間亦隨之普遍使用，尤以「本島人」一詞最為通行。譬如：
- 1898年7月16日發佈律令第八號「有關民事商事及刑事之律令」提及「...（一）有關本島人及清國人之民事及商事相關事項；（二）關於本島人及清國人之刑事事項...」[3]
- 1899年，民政長官後藤新平所主導設立的臺灣總督府醫學校之〈醫學校規則〉第一條即開宗明義說明主旨：「臺灣總督府醫學校為授予本島人醫學教育，養成醫師之處。」[4]
- 1901年，府令第四十七號《台灣醫生執照規則》第二條：「具有左列資格而要申請醫生許可證之人，應檢附履歷書向地方長官提出申請。一、本島人且滿二十歲以上之人。二、此規則實施以前在本島從事醫生之業之人。」[5]
- 1903年，苗栗廳報載「北部鐵道延長至苗栗載運情況：乘客自苗栗上車， 一日平均約八十人。有六成為本島人。運送貨物一日約兩百個。 中港，後各站，有乘客上下，但無貨物起卸。」[6]
- 1905年，苗栗廳報載「六月末月利率調查。抵押：內地人○分，本島人二分。無抵押：內地人最高五分、最低四分，本島二分。」[7]
- 1907年，苗栗廳所作赤十字社社員調查，內地人：男216人、女12人；本島人：男741人、女4人；合計973人。[8]
- 1908年，黃玉階草擬「本島人宗教規則」，開宗教整合之先聲。[9]
- 1909年，苗栗廳人口統計，內地人：男1472人， 女682人。本島人：男78548人，女73037人。外國人：男134人，女25人。[10]
- 1909年，苗栗廳報載本島人普通教育機關學校教育狀態。本年（明治四十二年）：男2612人，女213人。明治四十一年：男2256人，女人138。明治四十年：男2126人，女108人。明治三十九年：男1855人，女98人。明治三十八年：男1637人，女76人。[11]
- 1910年，其後曾任臺灣總督府民政部法務部長、高等法院覆審法院檢察官長的手島兵次郎於出版的《台湾制度大要》一書，第八章「学事」分別介紹「第二 本島人の教育機関」與「第三 内地人の教育機関」。[12][13]
- 1924年，《臺灣日日新報》：宜蘭街佐藤德治氏所倡設之香蘭幼稚園，以收容本島人幼兒為目的，於下午1時舉行開園式，入園之本島人幼兒有38名。[14]
- 1933年，臺灣總督府發佈律令〈有關本島人戶籍之要件〉。[15]
- 1895年11月《臺灣及澎湖列島住民退去條規》使用「本島住民」一詞。
- 1896年府報稱「所有臺灣人民」。
- 1919年第一次《臺灣教育令》第一條開宗明義曰：「在臺灣之臺灣人之教育根據本令」。
二次戰後初期，「本島人」（Islander or Formosan）此一稱呼逐漸被相應的本省人一詞所取代[16]， 指涉1945年前即已住在臺灣者。與「本省人」相對應的是「外省人」（Mainlander），指的是1945年以後來自中國大陸者。
吳濁流於1968年刊出的小說《無花果》中即有一章名為〈外省人與本島人的摩擦〉。
「本島人」與「本省人」這兩種分別普及於日治時期與戰後臺灣社會的稱謂，經常與「臺灣人」一詞相互混用。
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1930年代左右的本島人（陳一族）
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1935年
臺灣日日新報記載臺灣本島人促進對南
支那與
南洋之貿易
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1930-1939年臺灣本島人學齡兒童就學比較圖
- 永山規矩雄, 臺灣に於ける木竹材の利用 (本島人の部) （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）, 臺灣總督府中央研究所林業部報告 第5號, 1927
- 臺灣本島人保險契約者ノ體格ニ就テノ統計的觀察 （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館） （Statistical observations on the physical constitution of healthy insured Formosans）, 臺北醫專藥物學教室論文集, 1935年
- 本島人ノ親族及相續慣習ニ關スル判例集, 臺灣總督府財務局, 1936
- 臺灣本島人死亡率及ビ死亡原因ノ統計的觀察（第一報告） （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館） （Statistical Observations on the Mortality Rates and the Causes of Death among the Formosans (First Report)）, 臺北帝國大學藥理學教室論文集, 1938年
- 臺灣拓殖株式會社調查課，《本島人の南洋移民事情》，臺北：臺灣拓殖株式會社，1940
- 中村孝志, 台北帝大的日子, 國立臺灣大學圖書館, 1993
- 淺野豊美, 日本帝國における台灣「本島人」と「清國人」の狹間--國籍選択権と台灣法制 （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）, Journal of Taiwan studies, 2000
- 歌聲漸稀 ──台籍日本兵的拉包爾之歌 （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）, 台灣光華雜誌 Taiwan Panorama, 2005年8月, 第080頁
- Tzeng, Shih-jung. From Honto Jin to Bensheng Ren- the Origin and Development of the Taiwanese National Consciousness, University Press of America, 2009. （中文書名：曾士榮：《 從本島人到本省人：台灣國族意識的起源與發展》' University Press of America, 2009）. ISBN 0-7618-4471-6.
陳翠蓮，2013，《百年追求：卷一 自治的夢想》，台北，衛城出版。
台灣常住戶口統計. 台灣總督官房調查課. 1935.
