1901年1月1日2000年12月31日的這一段期間被稱為20世紀。該世紀最初屬於「不列顛治世」後期,是工業革命大爆發的年代,識字率大量提升,科學研究一日千里,人類學會了製造航天器與各種電器、開發出了各種新材料等,徹底顛覆了人類的生活。該世紀有全球戰爭與軍事對峙(兩次世界大戰冷戰);此外,共產主義資本主義的對立影響人們深遠,並卻促使後者在經濟社會上多重的修正與省思,最終取得了勝利;該世紀的殖民主義也曾發展到極致,卻在1960年代後因為的介入迅速瓦解,然而殖民地獨立後的矛盾卻讓戰爭遍佈。環境因為人類過度開發造成全球暖化與生態滅絕、臭氧層破壞等,也促進了環保主義的發展,帶動了新世紀文化。資本驅動傳媒技術的普及,引領了現代大眾文化的形成,形成了與傳統價值觀截然不同的景象,宗教也逐漸式微。

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20世紀最高的摩天大樓:雙峰塔(位於馬來西亞首都吉隆坡
千紀 1千紀 | 2千紀 | 3千紀
世紀 17世紀 | 18世紀 | 19世紀 | 20世紀 | 21世紀 | 22世紀 | 23世紀
年代 1900年代 | 1910年代 | 1920年代 | 1930年代 | 1940年代 | 1950年代 | 1960年代 | 1970年代 | 1980年代 | 1990年代
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1988年從二戰中重新興盛的香港,20世紀技術變革使生活發生翻天覆地的變化,經濟的繁榮前所未有,也讓全球移民紛紛前來,文化也受到千百年以來最大的衝擊。

二十世紀初,由英法為首的20多個新帝國主義領導著全世界,1914年,新興的德意志帝國由於不滿自身地位而挑戰大英帝國,以及因奧匈帝國吞併波斯尼亞地區後引發的薩拉熱窩事件,及各帝國的領土爭端,爆發第一次世界大戰。在一戰結束後的1921年,英國根據巴黎和會託管德國殖民地而達到領土面積最大時期,成為了世界歷史上面積最大、跨度最廣的國家。由於帝國的領土、屬土遍及包括南極洲在內的七大洲、五大洋,有「英國的太陽永遠不會落下」的說法,所以被形容為繼西班牙帝國之後的第二個「日不落帝國」。到20世紀中期,隨着全球民族主義運動的興起,與英國日漸式微的國力,令很多極權主義崛起,如共產主義,從而令俄羅斯帝國在一戰後建立了蘇聯納粹德國意大利王國日本帝國及其東歐盟友等軸心國企圖在世界建立新秩序,日本首先侵華,德國向整個歐洲侵略,意大利企圖重建羅馬帝國並入侵巴爾幹半島及英法殖民地,東歐的匈牙利羅馬尼亞保加利亞和亞洲的泰國向德意日靠攏,並與英美蘇為首的盟軍對抗,二戰的爆發,令歐亞非的破壞造成大英帝國與歐洲殖民國家逐漸瓦解,但該世紀廣布歐洲的民族主義風潮傳到亞洲非洲大洋洲,導致戰後民族革命獨立的風氣,大量第三世界新國家出現。殖民地資本主義的不公造成社會主義國家陸續獨立,引發了美蘇冷戰,並因此各國從戰爭崛起引發多場危機和戰爭如韓戰越戰匈牙利革命古巴導彈危機、等等,直至世紀末蘇聯解體東歐共產國家倒台,經濟的重心也由歐洲向西邊轉移至美洲與東亞。而知識爆炸與教育的系統化普及,則使前所未有的人們能接受知識,讓民主制度被廣泛採用,並質疑與檢討各學科的發展和研究與更好的生活品質,部分華人遷到北美東南亞澳洲,許多土耳其北非地區人民移居西歐,歐洲則通過歐盟整合為一,不少的西班牙裔透過合法或非法的方式進入美國。這些人口的流動打破過去以種族劃分的地理概念,這場全球化使得國界變得模糊,卻也造成許多工業國家內部的社會問題。文化衝突使得恐怖主義在全球盛行,尤其透過網路等資訊媒體,造成美國與小數其他西方國家的恐慌,並使下個世紀初蒙上恐懼的陰影。

重要事件、發展與成就

科學技術

參看20世紀的科學成就20世紀的科學演變年表

  • 汽車工業以及其他工業開始使用流水裝配線。這種大規模的生產使商品價格降低,產出更多。汽車也因此成為重要的交通工具。
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飛機的首次飛行
  • 機動飛機1903年面世後,國與國之間的距離拉近;隨着航空科技不斷進步,帶給人類不少方便,但也引發很多污染問題、石油危機等,及航空科技應用於軍事上,於二十世紀的兩次全球性戰爭中帶來不少大規模破壞。
  • 航天器的發明讓世界變小了。太空船則帶領人們向宇宙邁進,對宇宙進行的探索讓我們更了解地球以外的世界。
  • 電台電視電影等大眾傳媒的普及為人類帶來巨大影響,它們娛樂大眾,同樣可以傳播各種政治信息。
  • 殺蟲劑化學肥料的發明大大提高了農業產值,也帶來的新的環境污染
  • 在基礎物理學領域內的重大發現,例如相對論量子物理學為人類帶來了核武器核動力激光的發明。
  • 電腦的出現並且進入社會各個領域,極大地改變了社會的日常面貌。
  • 宇宙學取得巨大進展,「大爆炸」理論被創立,人類開始研究宇宙的起源。
  • 洗衣機空調冰箱電視等電器的發明大大提高了人們的生活品質。
  • 90年代互聯網的興起,極大幅度的影響了人類的生活。

戰爭與政治

戰爭
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雅爾塔會議
政治
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十月革命
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柏林圍牆倒塌

文化娛樂

社會與經濟

社會
經濟

疾病與醫學

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1910-1911年東北鼠疫的死者
  • 人類在本世紀依然面對很多無法治癒的疾病。1918年1919年西班牙爆發的流行性感冒導致了2500萬人的死亡。而愛滋病依然無法治癒,在很多國家,特別是發展中國家造成無數人的死亡。
  • 醫學的進步,如抗生素的發明,使人類免受更多疾病的困擾。避孕措施的廣泛使用有效降低了人口增長,器官移植則挽救了許許多多病人的生命。DNA的發現使克隆(生物體複製)和基因工程的發展成為可能。

環境與自然資源

  • 石油作為運輸工具的燃料和塑料的原材料,在工業中廣泛使用,石油成為寶貴的資源。中東,這個石油儲量最多的地區,在20世紀後50年成為軍事外交的角力場。
  • 天然能源的過度使用導致了嚴重的環境破壞,而空氣污染則是全球溫室效應臭氧層破壞的元兇。森林的濫砍濫伐還使生物物種數量大幅度減少。隨着開採科技的發展,人類在20世紀最後幾年所能開採的天然資源要比20世紀初多出許多。

宗教與哲學

天災人禍

1900年代

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1906年三藩市大地震後的情景

1910年代

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1915年亞美尼亞種族大屠殺中,土耳其士兵押送亞美尼亞平民往監獄

1920年代

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1923年關東大地震中,遭到摧毀的橫濱市區

1930年代

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1937年南京大屠殺中,日軍強硬將中國平民押進坑中準備集體活埋。

1940年代

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1945年廣島市原子彈爆炸

1950年代

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中國大陸人口數量變化圖。可以看到在「大躍進」期間出生率的大幅降低和死亡率的顯著提高。

1960年代

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無產階級文化大革命

1970年代

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1976年唐山大地震後倒塌的樓房 (原唐山理工大學校內)

1980年代

1990年代

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1995年三豐百貨店倒塌事故,曾是全球最嚴重的建築物自行倒塌安全事故

參考文獻

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