傳說時代，又稱傳疑時代[1]，是指依靠口耳相傳所描述的遠古歷史時代，是中國地區古代傳說和神話的一部份，在文字記載出現之前，歷史靠世世代代的口述而流傳，這些內容到後來才被文字記錄下來，成為文獻中的古史傳說，中國古代文獻裏有豐富的古史傳說內容，從中可看出中國原始時代大概的社會面貌和發展變化。
傳說歷史
戰國時期的人對於中國原始時代的社會情況有許多思考，屈原《天問》：「曰遂古之初，誰傳道之？上下未形，何由考之？」後面又問，有位名叫女歧的神女，沒有匹配，為什麼能有9個兒子？相傳人是由女媧用黃土和泥捏出來的，那麼女媧之身又是誰做的呢？從這些問題中可以看出，關於人類起源的思考，已經包括進了相當份量的古史傳說內容。
關於古代社會情況，《呂氏春秋·恃君》說：「昔太古嘗無君矣，其民聚生群處，知母不知父，無親戚、兄弟、夫妻、男女之別，無上下長幼之道，無進退揖讓之禮，」《禮記·禮運》說：「昔者先王未有宮室，冬則居營窟，夏則居巢，未有火化，食草木之實，鳥獸之肉，飲其血，茹其毛，未有麻絲，衣其羽皮」這些記載對於說明傳說時代的情況十分寶貴。
關於遠古漢族先民的生活情況，古史傳說中有一些正確的揣測，《韓非子·五蠹》篇提到的有巢氏、燧人氏的情況和中國舊石器時代的情況是符合的。
傳說時代的社會發展，古代漢族人曾用「大同」、「小康」加以比較說明。
傳說時代的「大同」之世，「大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦，故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥、寡、孤、獨、廢疾者，皆有所養。男有分，女有歸，貨惡其棄於地也，不必藏於己，力惡其不出於身也，不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同。」。「大同」之世是傳說中的沒有階級和剝削的時代。其後便進入「小康」之世，這時，「大道既隱，天下為家，各親其親，各子其子，貨力為己。大人世服以為禮，城郭溝池以為固，禮義以為紀；以正君臣，以篤父子，以睦兄弟，以和夫婦，以設制度，以立田裏，以賢勇知，以功為己，故謀用是作而兵由此起。」[2]。
在漢族傳說時代，原始農業已經出現。關於農作的起源要追溯到神農氏（炎帝）和烈山氏。神農氏創造了耒耜，教民耕作，種植各種穀物。烈山氏有一位很能幹的子弟，名叫桂，「能殖百穀百蔬」（《國語·魯語》上）。考古材料表明，中國從新石器時代初期開始就普遍興起農作，神農氏和烈山氏可能是那個時代以善於農耕而著稱的氏族。此外還有一位伏羲氏，據說能夠「作結繩而為罔罟，以田以漁」（《易經·繫辭》），大概是以漁獵著稱的氏族。
人物傳說
漢族傳說時代裏有許多著名人物，如黃帝軒轅氏、炎帝、帝嚳、堯、舜、禹等，他們常處於半神半人狀態，應是當時著名的部落聯盟首領。中國古代傳說里儘管有後人不斷加工的成份和神話內容，也有後人的臆想和迷信，但在反映原始社會的某些特點方面，在一定程度上是接近於歷史真實的。而著名的禪讓制度正是興起於這個時期。
歷史研究
中國古代文明起源何處及其發展過程，是學術界探討的一個課題。在19世紀末、20世紀初曾有中國文化西來說，法國學者拉克伯里於1894年發表一篇論文《古代中國文化西源考》，提出中國人來自巴比倫說。該文未得到西方主流漢學界的反響，並遭到理雅各、施古德，以及日本學者桑原隲藏的質疑[3]。20世紀初，該說一度得到日本學者白河次郎、英國學者鮑爾的支持[4]。
而在蔣智由將此說介紹至中國後[3]，巴比倫起源說獲中國學者丁謙，以及親近革命黨的劉師培、章太炎等人的支持，但遭到柳詒徵、繆鳳林、夏曾佑等人的反駁。然而，章太炎等親近革命黨人的知識份子，沒多久即轉而反對西來說，究其原因，其起初支持和轉而反對皆帶有當時亟欲推翻滿清政府的時代氛圍[3][5]。
至1920年代，隨中國考古學門的建立，一系列考古挖掘使得中國史前文化漸漸為人們所知曉，也讓拉克伯里的觀點難以立足[5]。五四運動後，除飯島忠夫、郭沫若等繼續支持外，中國文化來自巴比倫說已基本不為學界認可。1921年，瑞典考古學家安特生倡導仰韶文化西來說。1931年，梁思永證明仰韶、龍山和商朝文化一脈相承，1945年，夏鼐確認齊家文化並不早於仰韶文化，安特生的假說遂失去實證支持，安特生本人也放棄了這一假說[4]。
中國學界批駁「中國文化西來說」之後，本土起源說漸居上風。顧頡剛的古史辯運動明確提出「推翻非信史」的「諸項標準」，質疑古代民族出於「一元」的觀念，接下來有[4][6]：
- 蒙文通上古文化三分說（《古學甄微》，1927年）：儒家六經所陳，究皆魯人之說耳。蓋魯人宿敦禮義，故說湯、武俱為聖智（海岱區：宗孟子，上合六經）；晉人宿祟功利，故說舜、禹皆同篡竊（河洛區：宗韓非，上合竹書紀年）；楚人宿好鬼神，故稱虞、夏極其靈怪（江漢區：宗莊子、屈原，上合山海經）。主張三方史說不同，原於其思想之異。
- 傅斯年夷夏東西說[7]（〈夷夏東西說〉，1934年）：夏商周三代及三代之前期，大體有東西兩個不同的文化系統。這兩個系統，因對峙而生鬥爭，因爭鬥而起混合，因混合而文化進展。夷與商屬於東系，夏與周屬於西系。
- 徐旭生三集團說（《中國古史的傳說時代》，1943年）：古代中國部族的分野，可分為華夏、東夷與苗蠻三大集團。華夏集團地處黃河中游兩岸中原地區；東夷集團地處山東、安徽境內及其東部沿海地區；苗蠻集團地處長江中游兩岸的兩湖及江西地區。三大集團不斷接觸，始而相鬥，繼而相安，血統與文化逐漸交互錯雜，終於同化，形成一種較高的部族文化──華夏文化，證之於考古學的仰韶、大汶口與屈家嶺文化。
- 蘇秉琦六大區系說（〈關於考古學文化的區系類型問題〉，1981年）[8]：中國古文明非以古中原、漢族為中心，而是同時存在着發展水平相近的眾多文明，散佈在中國的四面八方，猶如天上群星之星羅棋佈：一、以燕山南北長城地帶為重心的北方。二、以山東為中心的東方。三、以關中（陝西）、晉南、豫西為中心的中原。四、以環太湖為中心的東南部。五、以環洞庭湖與四川盆地為中心的西南部，四川地區可能自成體系。六、以鄱陽湖－珠江三角洲為中軸的南方區。
- 李學勤、費孝通等人的多元一體說[9]（〈中華民族多元一體格局〉，1988年）：主張夏商周三代是華夏民族集團從多元形成一體的歷史過程。漢族的形成是中華民族多元一體格局的凝聚核心。
- 張光直相互作用圈說（〈中國相互作用圈【sphere of interaction】與文明的形成〉，1989年）[10]：仰韶（甘、陝、晉、豫西）、大溪（漢水流域）、山背（鄱陽湖平原）、馬家浜（長江下游三角洲）、大汶口（山東半島）、土珠（遼東半島）和紅山（遼西、內蒙東部）在內的多個文化區域，在公元前第四千紀中間形成了一個相互作用圈，布定了最早的中國歷史文明的地理舞台。
參考文獻
外部參考
參見
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