莲麻坑

莲麻坑位于香港新界北区边境禁区附近，沙头角与打鼓岭之间。由于莲麻坑曾经属禁区范围，所以莲麻坑一带的自然环境没有受到破坏。外来人士不能随便进入。莲麻坑因为当地盛产山橙（当地人称之为“莲麻”柠檬 lemon）而得名。当地有矿山，主要是铅，废弃的铅矿山^[1]上有一个蝙蝠洞^[2]，为香港重要蝙蝠栖息地之一，被列为具特殊科学价值地点（SSSI）。 莲麻坑村中现时住著少于100人。在全盛时期，曾住满过千名村民。村中绝大部份村民姓叶，有少数姓刘、官、冼的村民。

“莲麻坑”早载于清代《新安县志》。康熙八年复界后，居于广东内陆人士移居莲麻坑。莲麻坑人种稻米务农为生。1898年，英国租借新界，莲麻坑依深圳河一分为二，北面叫长岭村，归华界，南面归英界，但两村人仍可来往。1949年后，香港政府关闭香港边境。及后中国经历大跃进、大饥荒、文革等政治动荡，香港政府扩大边境禁区，并禁止没有禁区通行证的人前往，包括当中的莲麻坑村。莲麻坑村有一条桥连接位于华界的长岭村，方便村民来往耕种（耕作口）。村口亦装上闸门，出入此村要带禁区纸。^[3]

莲麻坑的矿山出产铅、锌、黄铁矿、黄铜矿等矿物，于1930年代末，香港政府于莲麻坑矿山开采铅矿。二次世界大战期间，日本占领香港，于1942年起继续开采矿山，^[4]以应付太平洋战争的军备需求。1943年夏天，三个莲麻坑村的少年（叶维里、叶盘娇、叶煌青）企图炸毁矿山，以摧毁日本在香港的军备原料产地。然而，他们的爆破行动失败，被新界沙头角的日本宪兵逮捕，并遭殴打及折磨，其后获释。叶维里后来参加了广东人民抗日游击队，并与沙头角地区的民兵常备队再次攻打莲麻坑矿山，惟日军的猛烈抵抗，未行成功攻下矿山。1944年底，当时任东江纵队侦察员的叶维里再次建议攻打矿山，这次行动有200名游击队员及100名民工配合，终于成功把莲麻坑矿山炸毁。

现时，莲麻坑矿山上有多个采矿工程的通风井遗址，由于杂草丛生，井口难以察见。现时莲麻坑矿山通风井一带已经封锁，以免有人误堕井内。据新闻报道，昔日矿场有塌陷及从高处堕下的风险。^[4]

嘉道理农场的一份生态调查报告指出，莲麻坑的风水林及次生林为“生态热点”，森林中曾发现橙头地鸫、赤麂、果子狸、野猪、七间狸、针毛鼠等。一些罕见物种如香港后棱蛇和3种香港的飞蛾特有品种，都在莲麻坑发现。次生林中亦首次于香港境内发现麦氏桫椤（Gymnosphaera metteniana），林中亦可以看到受保护的蕨类植物黑桫椤。

莲麻坑河则被视为受污染深圳河馀下的“清泉”，是深圳河中“最具生态价值”的河段，亦是全港淡水鱼类物种最富饶的河溪。该河是未经改造的溪流，在深圳河的上游，2007年被划为“具特殊科学价值地点”。河溪全长2公里，当地的低地河涧淡水生境仍然健全，有非常多种低地鱼类群落，亦有很多稀有品种，有记录的淡水鱼共16种，其中14种是原生的初级淡水鱼，占全港40%，其中更有较罕见的南方波鱼、纹唇鱼和大剌鳅等。

莲麻坑铅矿山上有一个荒废矿洞，矿场下段通道为蝙蝠提供了不受干扰的歇息地，成为香港最重要的蝙蝠集居地，有大量长翼蝠、南长翼蝠等蝙蝠品种居住。矿场内的通道和邻近地区在1994年被列为具特殊科学价值地点（SSSI）。

然而，莲麻坑生态正面对多个危机，包括东部走廊计划、防洪工程、外来物种薇甘菊侵害、非法捕猎野生动物等。虽然政府建议将莲麻坑部分地区划为郊野公园范围加强保育，但受到当地原居民强烈反对。

莲麻坑位处边境禁区，除了深圳乌石鼓石矿场在香港的配套设施（于1980年启用，1997年废除）外，数十年来均没有重大发展，反而保留了不少珍贵历史建筑。莲麻坑约有200幢房屋为具历史价值建筑，当中170多幢为住宅，其中有10幢已获评级，包括协天宫、叶定仕故居及6幢麦景陶碉堡。

村落

莲麻坑村是一条杂姓村落，有六姓村民，分别是叶、刘、冼、官、张和曾，是沙头角乡十约中之第四约，一村一约是区内罕有之古老大村落。莲麻坑村有多处风水格局重地，包括风水林、风水池、风水河、风水井及风水口，有六姓八座祠堂（其中刘氏共占三座）、观音阁、关帝宫、叶法诸法师、大皇伯公、水口伯公及10多座其它土地伯公，保护整条乡村。

村内有一呈弧形的风水池，与一排排住宅形成一把‘弓’，中间的关帝庙楼梯及叶氏宗祠，像一支箭般，整个村落布局一直保留至今。村内历史最悠久的建筑物可追溯至清朝兴建、现已被评为二级历史建筑的协天宫及鹤山寺。村中有八座氏族祠堂，当中以叶氏宗祠的建筑最为宏伟。叶氏祠堂仍保留昔日的中国式瓦顶及屋檐下的纹饰，堂内挂有“明经进士”牌匾，另一边墙壁则悬挂了“武魁”、“钦点御前侍卫”牌匾及叶梦熊、叶廷显身穿官服的画像，展现了叶氏一族的光辉历史。而在村内一角，亦可见昔日用来防盗或野兽来袭的门楼遗迹。^[5]

叶定仕故居

叶定仕故居约建于1907年，由泰国华侨叶定仕出资兴建。叶定仕曾协助孙中山革命，因此叶氏建屋时仿照孙中山翠亨村的故居兴建。现时大屋日久失修，屋外杂草丛生，露台走廊木板破烂不堪，连外墙也需要木条固定支撑，以免倒塌。叶定仕故居已被古物古迹办事处评为法定古迹。

麦景陶碉堡

为了以监视中国军队及深圳河对岸形势，香港政府于1948年在边境禁区兴建了的6幢麦景陶碉堡，以当时的警务处长麦景陶命名，其中一幢建于莲麻坑附近的矿山。该碉堡被古物古迹办事处评为二级历史建筑，现转作监视偷渡客之用。

矿场

矿场于1930年代末开始开采，运作至1960年代初才结业。有“中国留学生之父”之称的容闳的儿子容觐彤是一名矿业工程师，曾在莲麻坑经营矿业达8年之久。矿场出产的包括铅、锌、黄铁矿、黄铜矿等矿物。矿场荒废^[1]后成为蝙蝠^[2]的歇息地，是香港最重要的蝙蝠集居地，现已被列为具特殊科学价值地点。据新闻报道，昔日矿场有塌陷及从高处误堕地底足以致命^[6]等^[2]危险。^[4]