斩首或砍头等（作为死刑方法称杀头、处斩或开刀问斩等，处刑者被称刽子手），是指将动物个体的头部与身体其他部分分离，这对人类等动物个体来说总是致命，因为它使脑部无法获得含氧血液，而其他器官则被中断与脑之间的自主神经系统联系而被迫停止运作。一些伊斯兰地区的法律系统仍允许并执行此类刑罚方式[1][2][3]。
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意外斩首是指突发意外所导致的头部与身体分离。[4] 有时，绞刑、自缢[5]等过程施加过大力量于颈部附近，也可能导致此种结果。
简史
斩首的历史相当长，早在原始人社会里已有“猎头”的习俗。随著人类文明的发展及法律与刑罚的出现，世界范围内不约而同地出现了斩首的刑罚。
历史上曾广泛使用的斩首工具有：刀、剑、斧、铡等。在法国大革命时期，为了提升处刑效率，法国人发明了断头台，使斩首方式由人力过渡到物力。
从古代到近代，中国、日本、英国、法国等多个国家的斩首均会公开进行，民众会围观受刑者从押赴刑场到执行完毕的全过程，因而使斩首的执刑具备了震慑性及一定程度上的观赏性。行刑完毕后，罪犯的首级会交由家属收殓。如罪行严重，首级会被示众，尸身也可能不被允许下葬而在刑场持续暴露。
古代中国的斩首，刽子手必须接受过严格训练，以免使死者多受痛苦。斩首完毕后，有时犯人家属会请裁缝将砍下的首级与身体缝合后下葬，称为“缀元”，以保全尸身的完整。
现状
斩首的刑罚现在已经很少使用，原因是其场面过于血腥，且难于清理，亦有不少人认为违反人权。
中国历史上，清末的北洋军人受到西化影响，就流行以枪决代替斩首，但法律上一直保留斩首；民国建立后，实际上直到1930年代，民国政府和中国共产党等地方政权都以斩首处死犯人。
法国从法国大革命起，直到1981年废死前，死刑都是以断头台执行，除非是犯下危害国家罪行的罪犯，才会被枪决。法国最后一个死囚在1977年用断头台斩首。
现时只有沙特阿拉伯以斩首作为处决囚犯的其中一种合法方式，其国内大部分死刑犯均用此种方式行刑。
到了21世纪，斩首被部份人士，如恐怖分子等当作私下处决人质或俘虏的方式，甚至成为恐怖攻击的手段。而且恐怖份子喜以小刀或匕首，慢慢将人头颅锯下，使得被害人受尽痛苦而死，毫无人道，残忍至极，严格而言应为“割首”。
2004年便有多名外国人，多数是一些伊拉克战争参战国家的非武装人员，在伊拉克被恐怖分子掳为人质，并在退兵要求得不到该人质之国家政府允诺后，在录影机前以割头处决。
2014年起，极端组织伊斯兰国连续以割头方式处决了多名外籍人士，以恫吓美国等国家停止对于伊斯兰国的空袭行动。
在2015年11月巴黎袭击事件发生后，极右派政治家庄-马里·勒庞要求重新启用断头台用来斩首恐怖份子。[8][9]
用语
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一般说法是“杀之于市，与国人共弃之。”即在市场上公开处死。另说则是死后，需在市场陈尸数日，不许殓葬，以儆效尤。
在中国、日本、朝鲜半岛等东方国家，犯人的首级有时会被插在高竿上，悬于公众地方展示，以儆效尤，远望人头像是夜枭站立于树端，称为枭首。
在中国，枭首于秦朝、汉朝时用诸夷族。六朝时见于律，隋朝时废。明朝起复见于律，初时用于杀父母者，后用于强盗。[10]清袭明制，至沈家本修律时废。
其他地方亦有类似枭首的行动，但通常只发生在战场上；日本的枭首刑是把人犯绑在十字架，以矛自脖内端割下头，略异于斩首。日本的枭首有别于中国悬于高处，而是将斩罪之人仕置以刀斩首后挂在狱门台上，详见《德川幕府刑事图谱》。
用匣子装首级，并且递送出去之意。中国边军通常在杀死敌军重要将领后，将该人首级取下，简易防腐后，邮递回到朝廷，供朝廷验证。
在中国，自明朝起，斩首的判决必需经过刑部的复核。斩立决者刑部批准即时处斩，斩监候就会到三法司再行审议，然而并非所有情况都经刑部，例如王阳明平定宁王之乱时，明廷赐其“便宜行事”，可直接处决大逆不道之人。其次，王命旗牌创始明朝中叶，开始可以不经刑部处决犯人。此外，因明朝大臣与士大夫视尚方宝剑为一种荣耀，朝廷也乐于赐与，发放的尚方宝剑之多，甚至连朝廷也没有统计数量，但很少有人以尚方宝剑名义直接处决他人，如崇祯年间袁崇焕以其尚方宝剑，斩杀与自己不睦的东江总兵毛文龙，但其实文龙自己也有一把尚方宝剑。而崇祯帝对此事耿耿于怀，最后也成为袁崇焕被凌迟的理由之一。
清朝时，“大逆”、“大盗”一类重犯，若被判斩立决，需待刑部覆批，然后即著正法。其他一般获死罪的犯人为斩监候，一律暂缓执行。需待次年秋天，将所有文案交由三司秋审或朝审。待断定无错案后，名单交予皇帝勾决。于霜降至冬至期间行刑。行刑时，斩监候囚犯一起被押赴刑场，监斩官从犯人中挑出被勾决犯人处决。赴刑场而未被勾决者称为陪斩。陪斩后或缓勾（继续监禁，等待下次秋决），或获减罪。但一般多以王命旗牌直接处决，少有机会上告京城的，形成“法律军事化”的现象，原还要请示皇帝，到乾隆朝以后“恭请王命”多半是“先斩后奏”已经执行，而不“拘泥请旨”。但有清一代真正有办法上到三法司的案件，跟明代相同大部分都以流刑代替。
英语中，所有切除对方头部的行为均称beheading或decapitation，但中文的“砍头”或“斩首”含有以利器快速切断死者颈部的意思。近年恐怖分子所采用的处决很多时都是割断而非切断受害人的颈部，用意在于增加受害者的痛苦及对观看者造成的恐怖感，如果根据一些中国古代小说（如水浒传）的用语，恐怖份子处决人质的方式应称为割头。
文化
- 陈寅恪晚年写过《欠砍头诗》：“平生所学惟馀骨，晚岁为诗欠砍头。幸得梅花同一笑，岭南已是八年留。”
著名受刑人
- 罗马帝国
- 圣保禄（意大利处刑）
- 中国
- 韩信（吕后使武士缚信，斩之长乐锺室。信方斩，曰：“吾不用蒯通计，反为女子所诈，岂非天哉！”遂夷信三族。--汉书卷三十四）
- 主父偃（上欲勿诛，公孙弘争曰：“齐王自杀无后，国除为郡，入汉，偃本首恶，非诛偃无以谢天下。”乃遂族偃。--汉书卷六十四）
- 朱买臣（后遂告汤阴事，汤自杀，上亦诛买臣。--汉书卷六十四）
- 霍光的妻子霍显（显及诸女昆弟皆弃市--资治通鉴卷25）
- 王莽（商人杜吴杀莽，取其绶。校尉东海公宾就故大行治礼，见吴问：“绶主所在？”曰：“室中西北陬间。”就识，斩莽首。--王莽传下卷78）
- 刘虞（（公孙瓒）先坐而咒曰：“若虞应为天子者，天当风雨以相救。”时旱埶炎盛，遂斩焉。传首京师，故吏尾敦于路劫虞首归葬之。--后汉书卷73）
- 淳于琼
- 孔融
- 杨修
- 关羽（羽不能克，引军退还。（孙）权已据江陵，尽虏羽士众妻子，羽军遂散。权遣将逆击羽，斩羽及子平于临沮。--三国志卷三十六）
- 马谡（魏明帝西镇长安，命张郃拒（诸葛）亮，亮使马谡督诸军在前，与郃战于街亭。谡违亮节度，举动失宜，大为张郃所破。亮拔西县千余家，还于汉中，……戮谡以谢众。--三国志卷三十五）
- 嵇康
- 王敦（于是发瘗出尸，焚其衣冠，跽而刑之。敦、充首同日悬于南桁，观者莫不称庆。敦首既悬，莫敢收葬者。--晋书卷98）
- 王恭（王孝伯死，悬其首于大桁。司马太傅命驾出，至标所，孰视首，曰：“卿何故趣，欲杀我邪？”--世说新语仇隟第三十六）
- 毛皇后 (前秦)
- 姚泓（泓将妻子诣垒门而降。裕送泓于建康市斩之，时年三十，在位二年。建康百里之内，草木皆燋死焉。--晋书卷119）
- 慕容超（超与左右数十骑出亡，为裕军所执。裕数之以不降之状，超神色自若，一无所言，惟以母托刘敬宣而已。送建康市斩之，时年二十六。--晋书卷128）
- 侯景（枭其首于市三日，然后煮而漆之，以付武库--通志 (四库全书本)卷143）
- 谢灵运（有司又奏依法收治。太祖诏于广州行弃市刑。--宋书卷67）
- 张丽华（隋军陷台城，晋王广命斩贵妃，榜于青溪中桥。--陈书卷7）
- 高颎（其母诫之曰：“汝富贵已极，但有一斫头耳，尔宜慎之！”……有人奏之，帝以为谤讪朝政，于是下诏诛之--隋书卷41）
- 贺若弼（弼以为大侈，与高颎、宇文弼等私议得失，为人所奏，竟坐诛，时年六十四。--隋书卷52）
- 段达、单雄信、朱粲等多名王世充部下（又收段达、杨汪、孟孝义、单雄信、杨公卿、郭士衡、郭什柱、董浚、张童仁、朱粲、王德仁等斩洛渚上。--新唐书卷085）
- 罗艺（过乌氏驿，从者渐散，其左右斩艺，传首京师。枭之于市，复其本姓罗氏--旧唐书卷56）
- 张亮（己丑，亮与公颖俱斩西市，籍没其家。--资治通鉴卷198）
- 侯君集（遂斩于四达之衢，籍没其家。君集临刑，容色不改--旧唐书卷69）
- 封常清、高仙芝（乙未，斩封常清、高仙芝于潼关--旧唐书卷9）
- 达奚珣等18名投降安禄山叛军的唐朝高官（肃宗从李岘之议，诏命从贼者分六等定罪，重者刑之于市，次赐自尽，次重杖一百，次三等流、贬。）
- 吴元济（淮西平，大飨赍功。……斩元济京师。--新唐书卷214）
- 秦宗权（宗权槛中引颈谓揆曰：“尚书明鉴，宗权岂反者耶！但输忠不效耳。”众大笑。与妻赵氏俱斩于独柳之下。--旧唐书卷200下）
- 童贯（行未至，诏数其十大罪，命监察御史张澄迹其所至，莅斩之，及于南雄。既诛，函首赴阙，枭于都市。）
- 朱勔（言者不已，羁之衡州，徙韶州、循州，遣使即所至斩之。）
- 陈东、欧阳澈（顷之，东具冠带出，别同邸，乃与澈同斩于市。）
- 文天祥（召入谕之曰：“汝何愿？”天祥对曰：“天祥受宋恩，为宰相，安事二姓？愿赐之一死足矣。”然犹不忍，遽麾之退。言者力赞从天祥之请，从之。俄有诏使止之，天祥死矣。天祥临刑殊从容，谓吏卒曰：“吾事毕矣。”南乡拜而死。--宋史卷四百一十八）
- 胡惟庸
- 蓝玉
- 于谦（都御史萧惟祯定谳，坐以谋逆，处极刑。文不胜诬，辩之疾，谦笑曰：“亨等意耳，辩何益？”奏上，英宗尚犹豫曰：“于谦实有功。”有贞进曰：“不杀于谦，此举为无名。”帝意遂决。丙戌改元天顺，丁亥弃谦市，籍其家，家戍边。--明史卷一百七十）
- 被郑和俘获的苏门答腊王子苏干剌（就越献所获苏门答腊贼首苏干剌等。兵部尚书方宾称“苏干剌大逆不道，宜付法使正其罪，遂命刑部按法斩之。”）
- 夏言、曾铣（帝必欲依正条，当铣交结近侍律斩，妻子流二千里，即日行刑。铣既死，言亦坐斩）
- 张经（帝终不纳，论死系狱。其年十月，与巡抚李天宠俱斩。）
- 丁汝夔（坐汝夔守备不设，即日斩于市，枭其首，妻流三千里，子戍铁岭。汝夔临刑，始悔为嵩所卖。）
- 仇鸾（乙亥，戮仇鸾尸，传首九边。）
- 毛文龙（《明季北略》（卷5）：袁崇焕命旗牌官张国柄，执剑杀之。诸将伏尸恸。崇焕曰：止斩文龙一人，余悉供职如故。）
- 熊廷弼（帝怒，遂以五年八月弃市，传首九边。）
- 熊文灿（嗣昌已至军，即遣使逮文灿下狱，坐大辟，所亲姚明恭柄国而不能救也。十三年十月，文灿竟弃市。）
- 清朝
- 民国
- 韩国
- 泰国
- 土耳其
- 德国
- 法国
- 大不列颠
- 弗拉德三世（有争议）
- 日本
- 美国
- 澳大利亚
- 伦纳德·乔治
暗示手势
西方文化中，以手划脖子暗示杀戮，是一种恐吓性禁忌手势；严重程度更甚使人反感的手势比中指。2013年，球员凯文·杜兰特因赛中做出此一禁忌手势，遭联盟处以2万5千美元罚款。[11]
参见
参考文献
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