佛教三期法运,又名佛法三时(梵语:tri-kāla;标准藏语:dus gsum;义为“三-时期”),指的是释迦牟尼佛预言他的教法将渐次呈现出三个时期,由盛转衰,直至消亡。分为正法、像法和末法三个时期,故称“三时”、“三期”;因是对佛法运势的判断,故称“法运”。
概论
三期法运论认为,佛法分为正法、像法和末法三个时期,此后便是法灭尽时。释迦牟尼佛灭度后,教法住世,依教法修行,即能证果,称为正法;虽有教法及修行者,多不能证果,称为像法;教法垂世,人虽秉教,多不修行及无证果,称为末法。据记载,末法时代佛之正法衰颓,僧风浊乱,直至法将灭尽时,僧人袈裟自然变白,法仪尽失,魔鬼横行,阻挠佛法,人们恶斗为常,不知修善,人寿短促[1][2]。
佛教中对佛教三个时期的界定并非绝对,有多种说法。《阿含经》部分有正法、像法之称,但没有末法之称[3]。
各上座部系的《律藏》和《中阿含经·瞿昙弥经》说正法本有1000年,受阿难的请求,佛陀准许女人出家,使得正法缩减到500年,此后便是像法[4]。然而,由于500年后佛法仍在世,当时的律师、论师对于为何佛法仍然在世,没有灭亡的疑问,有的解释为正法住世千年,如《善见律毘婆沙》解释由奉行八敬法,正法还复千年,有的说正法是指“证法”的解脱坚固,如《大毗婆沙论》说解脱坚固有五百年,后五百年唯有持戒、多闻坚固[5]。
大乘佛教中,正法、像法各自分别有五百年、千年之说,形成四说。第一说,合计千年,如《大乘三聚忏悔经》说“我涅槃后正法当住于五百岁,像法亦复住五百岁”。第二、三说,合计千五百年,如《悲华经·诸菩萨本授记品第四之五》:“般涅槃后,所有正法住世千岁,像法住世满五百岁。”[6]《大方等大集经·月藏分》:“今我涅槃后,正法五百年,...像法住于世,限满一千年。”[7],《月藏分》之说为慧思的《南岳思禅师立誓愿文》所采用。第四说,合计二千年,吉藏《中观论疏》称外国祇洹精舍铭载之,说“佛正法千年,像法千年,末法万年。”
参考资料
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